第一百六十章 余熱
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到防空戰(zhàn)斗機(jī)攔截不說,美軍機(jī)群還犯了一個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤。
在第一波攻擊機(jī)群出發(fā)之后,斯普魯恩斯沒有轉(zhuǎn)向撤退,而是繼續(xù)向東南方向,也就是朝著中國艦隊(duì)所在的方向而去,且航速保持在三十節(jié)以上。主要就是,過遠(yuǎn)的攻擊距離嚴(yán)重限制了美軍戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)能力。戰(zhàn)斗也已經(jīng)證明,美軍機(jī)群在極限攻擊距離上,幾乎沒有辦法跟防空戰(zhàn)斗機(jī)周旋。
只有縮短攻擊距離,才能提高戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)效率。
此外,在攻擊距離縮短之后,先起飛的戰(zhàn)機(jī)就能在艦隊(duì)附近待命,與后起飛的戰(zhàn)機(jī)組成大編隊(duì)。
這樣一來,護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)就能提供更有效的掩護(hù)。
當(dāng)然,美軍也確實(shí)是這么做的。
問題是,斯普魯恩斯并不知道,中國艦隊(duì)改用了攻勢防空,讓防空戰(zhàn)斗機(jī)前出到兩百公里之外攔截來襲敵機(jī)。
這下,問題出來了。
遭到攔截的時(shí)候,美軍機(jī)群采用的是大編隊(duì),不但每艘航母派出的戰(zhàn)機(jī)聚在一起,而且四艘航母的機(jī)群都相隔不遠(yuǎn)。
結(jié)果就是,所有美軍戰(zhàn)機(jī)都遭到了攔截。
更要命的是,為了留下最基本的防空力量,斯普魯恩斯只出動了二十架護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī),而前來攔截的防空戰(zhàn)斗機(jī)多達(dá)四十架。
在護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)被沖散之后,轟炸機(jī)與攻擊機(jī)要想單獨(dú)突破兩百公里的防空區(qū),幾乎是不大可能的事情。
只是,美軍飛行員沒有放棄,在被打散之后,依然單獨(dú)朝中國艦隊(duì)飛去。
顯然,單獨(dú)發(fā)起攻擊的轟炸機(jī)與攻擊機(jī),對艦隊(duì)的威脅并不大。更何況,還有二十架戰(zhàn)斗機(jī)在等著它們呢。
在兩批戰(zhàn)斗機(jī)的攔截下,美軍機(jī)群在九點(diǎn)過十分,才到達(dá)西南太平洋艦隊(duì)上空。
此時(shí),西南太平洋艦隊(duì)的攻擊機(jī)群都已飛走。
在美軍機(jī)群到達(dá)之前,五艘航母還各派出了備用的戰(zhàn)斗機(jī),加上攔截美軍第一波攻擊機(jī)群的防空戰(zhàn)斗機(jī),艦隊(duì)上空總共有近四十架戰(zhàn)斗機(jī)嚴(yán)陣以待,而分散單獨(dú)突擊的美軍戰(zhàn)機(jī)根本不可能順利突防。
可以說,美軍的這波攻擊并不成功。
只是,戰(zhàn)斗持續(xù)的時(shí)間相當(dāng)長。
主要就是,美軍機(jī)群早就被打散了,分散的戰(zhàn)機(jī)都是各自在搜尋目標(biāo),并沒有在同一時(shí)間到達(dá)。跟我當(dāng)然,這場戰(zhàn)斗根本沒有什么懸念。
參與攻擊的近七十架美軍戰(zhàn)機(jī)中,只有六架俯沖轟炸機(jī)與三架魚雷攻擊機(jī)突破了所有防空攔截,投下了炸彈與魚雷。
只是,這也沒有什么意義。
沒有一枚炸彈與一條魚雷擊中中國戰(zhàn)艦,反而有五架美軍戰(zhàn)機(jī)在投完彈之后,被高射炮擊落。
九點(diǎn)四十分左右,美軍的攻擊行動結(jié)束。
此時(shí),美軍艦隊(duì)也遭到了攻擊。
率先起飛的四十架“海鷹”在完成了攔截任務(wù)之后,并沒有參與護(hù)航行動,而是按照顧祝同的安排返回了艦隊(duì)。
也就是說,只有第二批出發(fā)的二十架“海鷹”陪同攻擊機(jī)群飛往美軍艦隊(duì)。
事實(shí)上,當(dāng)時(shí)雙方的距離已經(jīng)縮短到五百二十公里左右,因此率先起飛的戰(zhàn)斗機(jī)在攔截了美軍機(jī)群之后,依然有足夠的燃油飛往美軍艦隊(duì),為執(zhí)行攻擊任務(wù)的戰(zhàn)機(jī)護(hù)航,只是沒人知道美軍艦隊(duì)在向東南方向航行。
直到九點(diǎn)過,斯普魯恩斯在接到第二波攻擊機(jī)群的報(bào)告后,才知道中國艦隊(duì)已經(jīng)組織起了嚴(yán)密的防空網(wǎng),他也才命令艦隊(duì)減速。要到九點(diǎn)過十五分,在美軍飛行員發(fā)現(xiàn)中國艦隊(duì)已經(jīng)派出攻擊機(jī)群之后,斯普魯恩斯才命令艦隊(duì)轉(zhuǎn)向,并且全速向西北方向撤退,與中國艦隊(duì)拉開距離。
問題是,此時(shí)率先出發(fā)俯沖轟炸機(jī)群離美軍艦隊(duì)已經(jīng)不到一百公里了。
九點(diǎn)二十五分,戰(zhàn)斗打響。
率先投入的是護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī),而其面對的是數(shù)量基本上相等的防空戰(zhàn)斗機(jī)。
顯然,在數(shù)量相差不大的情況下,“野貓”根本不是“海鷹”的對手。更何況,“海鷹”已經(jīng)飛行了數(shù)百公里,燃油用掉了三分之一,而擔(dān)任防空任務(wù)的“野貓”是在八點(diǎn)半之后才升空的,也就是在第二波攻擊機(jī)群出發(fā)之后才離開了航母,油箱幾乎是滿的,在機(jī)動性上更不如“海鷹”。
這場空戰(zhàn)也沒有什么懸念。
“鸕鶿”機(jī)群到達(dá)的時(shí)候,“野貓”已被“海鷹”打散,殘存的美軍戰(zhàn)機(jī)也只能拼命應(yīng)付緊咬著不放的中國戰(zhàn)機(jī)。
九點(diǎn)四十分,攻擊開始。
與對付第一航母大隊(duì)時(shí)一樣,俯沖轟炸機(jī)分成了小編隊(duì),依次進(jìn)入。
只是,這次沒能等到魚雷攻擊機(jī)。
原因也很簡單,在俯沖轟炸機(jī)發(fā)起攻擊的時(shí)候,魚雷攻擊機(jī)群還在兩百多公里之外,要半個(gè)多小時(shí)后才能趕到。
也就是說,俯沖轟炸機(jī)單獨(dú)發(fā)起了攻擊。
實(shí)戰(zhàn)早已證明,俯沖轟炸機(jī)的威脅更大。不是說炸彈的威力更大,而是俯沖轟炸機(jī)更難以攔截。
根據(jù)中國海軍的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),只要俯沖轟炸機(jī)開始俯沖,被擊落的概率不到百分之十,也就是有百分之九十的機(jī)會投下炸彈。如果采用四機(jī)編隊(duì)投彈的話,單機(jī)命中率在百分之三十以上。也就是說,四架俯沖轟炸機(jī)同時(shí)投下炸彈,命中目標(biāo)一枚炸彈的概率在百分之七十五以上。
對美軍來說,這絕對是一場災(zāi)難。
有趣的是,首先遭到攻擊的不是艦隊(duì)旗艦“約克城”號,而是“企業(yè)”號。
與“光武帝”號首先遭到攻擊一樣,“企業(yè)”號實(shí)際上也是艦隊(duì)期間,即第三航母大隊(duì)的旗艦,在配制上與“約克城”號完全一樣,唯一的識別標(biāo)志就是涂在艦首與艦橋兩側(cè)的編號。
問題是,飛行員根本不會去看那些編號,而且也沒人知道斯普魯恩斯到底在哪艘航母上指揮戰(zhàn)斗。
更重要的是,當(dāng)時(shí)美軍艦隊(duì)已經(jīng)轉(zhuǎn)向,第二航母大隊(duì)在前方、第三航母大隊(duì)在后面,因此“企業(yè)”號在“約克城”號的東南方向上,也就正好在中國機(jī)群的來襲方向上,因此首先遭遇攻擊機(jī)群。
既然這也是一艘艦隊(duì)期間,飛行員就不會想那么多了。
十五分鐘之內(nèi),總共有三十二架“鸕鶿”向“企業(yè)”號發(fā)起了攻擊,而且每次都以四機(jī)編隊(duì)的方式進(jìn)入。
根據(jù)美軍戰(zhàn)報(bào),“企業(yè)”號被五枚航空炸彈直接命中,而中國海軍的戰(zhàn)斗記錄中,“企業(yè)”號被擊中了七次。
總而言之,“企業(yè)”號遭到了重創(chuàng)。
只是,這艘航母并沒被擊沉。當(dāng)時(shí),幾乎所有炸彈都砸在了“企業(yè)”號飛行甲板的正中央,而且大部分在機(jī)庫內(nèi)爆炸。主要就是,“企業(yè)”號也有機(jī)庫甲板裝甲,而且比“秦始皇”級還要厚一些。
最重要的是,在遭到轟炸的時(shí)候,“企業(yè)”號上已經(jīng)沒有艦載機(jī)了,而且早就為挨打做好了準(zhǔn)備。
“企業(yè)”號回到美國本土之后,在舊金山造船廠里趟了十個(gè)月,直到一九四二年八月下旬才完全修復(fù)。從某種意義上講,這與被擊沉幾乎沒有區(qū)別,因?yàn)樵谶@十個(gè)月里,中美海軍為太平洋戰(zhàn)場上的主導(dǎo)權(quán)打了好幾場大規(guī)模海戰(zhàn),而缺席這些戰(zhàn)斗,讓“企業(yè)”號的價(jià)值大打折扣。
在“企業(yè)”號遭到攻擊的時(shí)候,“突擊者”號也沒能逃脫。
安排打擊任務(wù)的時(shí)候,顧祝同就強(qiáng)調(diào)了一點(diǎn),關(guān)鍵不是擊沉幾艘航母,而是得讓美軍艦隊(duì)喪失作戰(zhàn)能力。
說白了,如果這次攻擊沒能干掉美軍艦隊(duì),還有機(jī)會組織第二次攻擊。
只要能夠癱瘓美軍航母,那么在下一次打擊中,還有機(jī)會擊沉美軍航母。只有癱瘓了美軍航母,下一次攻擊才不會遇到阻力。
正是如此,率先到達(dá)的俯沖轟炸機(jī)群,幾乎同時(shí)攻擊了“突擊者”號。
事實(shí)上,“突擊者”號在編隊(duì)最后面,理應(yīng)最先遭到攻擊,只是“企業(yè)”號更醒目,而且“突擊者”號的噸位小得多,尺寸也就小得多,看上去根本不像艦隊(duì)航母,與中國海軍正在大批量改造的小型航母非常相似。結(jié)果就是,前幾批俯沖轟炸機(jī)都飛往“企業(yè)”號,后趕到的俯沖轟炸機(jī)在發(fā)現(xiàn)“企業(yè)”號已經(jīng)遭到重創(chuàng)之后,才轉(zhuǎn)向飛往“突擊者”號,攻擊了這艘落單的航母。
顯然,“突擊者”號的遭遇比“企業(yè)”號悲慘得多。
根據(jù)中國海軍的作戰(zhàn)記錄,在十分鐘內(nèi),二十八架“鸕鶿”攻擊了“突擊者”號,至少擊中該艦六次。
十點(diǎn)不到,“突擊者”號就變成了一堆漂浮在海面上的篝火堆。
因?yàn)榕潘科?,所以“突擊者”號根本扛不住如此猛烈的打擊,與真正的艦隊(duì)航母依然有很大的差距。
十點(diǎn)過十分,“突擊者”號的艦長下達(dá)了棄艦令。
僅僅五分鐘后,斯普魯恩斯就命令“突擊者”號不得自沉,并且讓一艘重巡洋艦與一艘輕巡洋艦留下來掩護(hù)。
結(jié)果就是,只有不到三百名官兵離開了“突擊者”號,而且大多都是傷員。
顯然,斯普魯恩斯已經(jīng)打算拋棄“突擊者”號,但是他希望“突擊者”號發(fā)揮余熱,吸引中國戰(zhàn)機(jī)的注意力。