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    七點十五分，第一支美軍攻擊機群到達。
    得益于雷達，特別是前置的警戒艦，西南太平洋艦隊獲得了十多分鐘的預警時間，防空戰(zhàn)斗機也就能及時部署到位。
    率先發(fā)起攻擊的是來自“約克城”號航母，也就是斯普魯恩斯旗艦上的戰(zhàn)機。
    準確的說，率先到達的是由十架“野貓”直接掩護的十二架“無畏”式俯沖轟炸機，魚雷攻擊機因為速度慢一些，而且后起飛，所以沒有追上前面的機群，被拉在后面大約五十公里處。
    顯然，這場空戰(zhàn)是一面倒的屠殺。
    戰(zhàn)斗只進行了不到五分鐘，在近二十架防空戰(zhàn)斗機的攔截下，別說十二架“無畏”式俯沖轟炸機，連十架“野貓”都沒能逃脫。在這場戰(zhàn)斗中，領(lǐng)隊的郭東升少校就擊落了四架敵機，其中三架是戰(zhàn)斗機。
    緊接著“約克城”號出動的“蹂躪者”式魚雷攻擊機群也趕到了。
    沒有戰(zhàn)斗機掩護，這批十架魚雷攻擊機根本沒有希望突破戰(zhàn)斗機的防線，甚至沒有機會接近靠近艦隊。
    只是“約克城”號的攻擊機群并沒有白白犧牲。
    關(guān)鍵就是那十架魚雷攻擊機。
    要知道，攔截魚雷攻擊機的時候，防空戰(zhàn)斗機都得進入低空，多數(shù)都以俯沖方式進行攔截。
    問題是，戰(zhàn)斗機要爬升到高空，需要不少時間。
    這下，問題就來了。
    雖然“海鷹”的爬升率并不低，在當時的艦載戰(zhàn)斗機中，算得上是最好的了，但是從海平面爬升到五千米的高度上，也需要近四分鐘，即便在半油、半彈藥的情況下，也需要三分半左右。
    可以說，這是非常致命的時間。
    事實上，早在與〖日〗本海軍作戰(zhàn)的時候，〖中〗國海軍就發(fā)現(xiàn)了這個問題，即防空戰(zhàn)斗機在攔截了魚雷攻擊機之后，就很難對付從高空進入的俯沖轟炸機。為此，〖中〗國海軍還專門修改了防空戰(zhàn)術(shù)，對防空戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)使用做出了嚴格限制，即在攔截魚雷攻擊機的時候，至少得有部分戰(zhàn)斗機在高空待命，防范趁機發(fā)起攻擊的俯沖轟炸機，只有在空中沒有俯沖轟炸機的情況下，防空戰(zhàn)斗機才能全力以赴的攔截魚雷攻擊機。
    當時，參加戰(zhàn)斗的防空戰(zhàn)斗機也確實遵守了這個規(guī)定。
    在攔截魚雷攻擊機的時候，郭東升少校就率領(lǐng)一個小隊的四架“海鷹”在高空待命，并沒有參與攔截行動。
    問題是，四架戰(zhàn)斗機太少了。
    要知道，緊接著到來的是“大黃蜂”號航母派出的攻擊機群。
    更重要的是，這次是俯沖轟炸機與魚雷攻擊機同時到達。
    當時“大黃蜂”號出動了十五架“無畏”結(jié)果有一架在升空后不久出了故障，不得不緊急迫降到附近的海面上。受此影響，俯沖轟炸機在集結(jié)的時候多huā了幾分鐘，因此后起飛的魚雷攻擊機正好跟了上來。
    結(jié)果就是，在發(fā)起攻擊的時候，之前攔截魚雷攻擊機的防空戰(zhàn)斗機根本沒有爬升，而是留在低空繼續(xù)攔截魚雷攻擊機。也就是說，只有四架在高空待命的“海鷹”能夠攔截俯沖轟炸機。
    問題是，這四架“海鷹”面對的不是俯沖轟炸機，而是護航的“野貓”。
    更要命的是，護航戰(zhàn)斗機有八架。
    雖然“海鷹”的性能比“野貓”好得多，但是寡不敵眾，而且防空戰(zhàn)斗機的主要任務是攔截轟炸機，而不是對付護航戰(zhàn)斗機。
    在短短三分鐘內(nèi)，四架“海鷹”拼盡了全力。
    根據(jù)幸存飛行員回憶，當時郭東升少校根本沒有顧護航戰(zhàn)斗機，直接沖向美軍的轟炸機編隊，用兩次短點射就擊落了兩架“無畏”緊接著還干掉了一架死咬著不放的“野貓”一下就沖亂了美軍編隊。
    只是，郭東升少校也因此遭到三架“野貓”追擊。
    在這種情況下，郭東升不但沒有逃，依然在利用“海鷹”的速度優(yōu)勢，沖擊美軍轟炸機編隊。
    最終，郭東升甚至不顧自身安危，跟著俯沖轟炸機進入了高射炮火力網(wǎng)。
    可以說，打到這個時候，雙方都殺紅了眼。咬住郭東升的三架“野貓”也沒有撤退，而是跟著沖進了高射炮火力網(wǎng)。
    在被擊中的時候，郭東升還試圖撞擊一架正準備俯沖的“無畏”。
    可惜的是，他的英勇行動并沒收到效果，反而因此錯過了逃生的最后機會。
    郭東升的座機墜海的時候，他沒能跳傘逃生。
    在這場戰(zhàn)斗中，四架“海鷹”全部被擊落，僅有一名飛行員，即郭東升少校的僚機駕駛員西門肅少尉僥幸生還。
    問題是，最終有七架“無畏”突破了防空網(wǎng)，向“光武帝”號航母發(fā)起了攻擊。
    根據(jù)美軍戰(zhàn)報，當時美軍飛行員把“光武帝”號當成了艦隊旗艦，而沒有注意到不遠處的“秦始皇”號。
    當然，這也沒什么好奇怪的。
    為了降低成本，兩批“秦始皇”級航母中，只有兩艘配備了旗艦設施，即“秦始皇”號與“光武帝”號。這也很好理解，即這兩艘都是首先建造的，建造周期相對較長，而且是作為各批次的標準。
    雖然“秦始皇”號與“光武帝”號在細節(jié)上有些差別，但是并不明顯。
    攻擊的時候，美軍飛行員肯定首先攻擊艦隊旗艦，因為只有首先打擊旗艦，才能瓦解敵艦隊的作戰(zhàn)能力。
    結(jié)果，美軍飛行員把“光武帝”號當成了旗艦。
    要知道，旗艦的特征很明顯，主要就是擁有大量通信天線，特別是與后方基地通信用的長波電臺，其天線十分巨大。
    七架“無畏”在不到兩分鐘的時間內(nèi)發(fā)起攻擊。
    “光武帝”號做了最大的努力進行規(guī)避，可是最終依然被兩枚炸彈直接命中，還有一枚炸彈落在了左舷外不到十米處。
    顯然“秦始皇”級不是扛得住打擊的航母。
    要知道“秦始皇”級是木制飛行甲板，唯一的水平防護裝甲在機庫甲板上，而且厚度只有幾十毫米。
    雖然美軍使用的是五百磅級航空炸彈，而不是威力更大的一千磅級，即相當于〖中〗國海軍的二百五十公斤級航空炸彈，但是對于“秦始皇”級來說，五百磅級航空炸彈的威力依然十分巨大。
    直接命中的三枚炸彈中，有兩枚穿透了機庫甲板，在機庫下方的艦〖體〗內(nèi)爆炸。
    如果“秦始皇”級不是新建的航母，在設計的時候就考慮到了各個關(guān)鍵部位，特別是彈藥庫與燃油庫的防護問題，把這些關(guān)鍵艙室都放在了水線以下，得到了至少三層甲板的直接防護，要不然的話，這兩枚炸彈就能讓“光武帝”號完蛋。只是，就算沒被直接擊沉“光武帝”號的損傷也十分嚴重。
    最要命的是，其中一枚炸彈就在一號鍋爐艙上方爆炸。
    結(jié)果就是，一號鍋爐艙里的兩臺鍋爐直接癱瘓，并且導致相鄰的二號鍋爐艙里的兩臺鍋爐被迫關(guān)閉。
    這下“光武帝”號的速度降到了二十節(jié)以內(nèi)。
    問題是，戰(zhàn)斗還沒有結(jié)束。
    緊隨“大黃蜂”號派出的機群的是由“企業(yè)”號出動的機群，只是這次俯沖轟炸機與魚雷攻擊機是分批次進入的。
    發(fā)現(xiàn)“光武帝”號受創(chuàng)后，美軍機群立即撲了過來。
    首先發(fā)起攻擊的是俯沖轟炸機，只是魚雷攻擊機群只晚到了不到三分鐘。結(jié)果就是，正在爬升的防空戰(zhàn)斗機立即轉(zhuǎn)為俯沖，首先攔截威脅更大的魚雷攻擊機。所幸的是，此時在其他方向上巡邏的防空戰(zhàn)斗機也已趕到，并且都集中在高空，也就有足夠的力量去攔截俯沖轟炸機。
    “企業(yè)”號的攻擊機群發(fā)起了最無畏的進攻。
    在五分鐘內(nèi)，包括十二架護航戰(zhàn)斗機在內(nèi)，三十六架美機被擊落了三十一架，僅有五架逃脫。
    也就在這個時候“突擊者”號派出的機群到達了。
    可以說，這支美軍機群來得十分及時。
    當時，空中的情況十分混亂，有近二十架防空戰(zhàn)斗機在追擊逃躥的那幾架美機，而其他的防空戰(zhàn)斗機則在重新編隊。
    “突擊者”號的攻擊機群，也就利用這個機會突破了防空戰(zhàn)斗機的攔截。
    要命的是“光武帝”號不但損失了速度，連機動性也有所降低。主要就是，為了撲滅爆炸引發(fā)的大火，航母不能做劇烈機動，此外還得考慮到那些在飛行甲板上搶修損傷設備的官兵。
    這下，十二架“無畏”式俯沖轟炸機成為了“光武帝”號的終結(jié)者。
    十二架轟炸機中，只有三架在俯沖之前被擊落，另外還有一架在俯沖的時候被擊落，另外八架都投下了炸彈，其中三枚直接命中。最致命的一枚炸彈擊中了“光武帝”號的二號升降機，并且從升降機通道進入艦體，在尾部燃油艙附近爆炸，隨即引燃了泄露的燃油。雖然是供鍋爐使用的重油，但是由此引發(fā)的大火，依然使“光武帝”號喪失了生存機會，也讓近三百名官兵葬身火海。
    對李向龍來說，在十公里外看到“光武帝”號被美軍戰(zhàn)機蹂躪，那種感受肯定不大好。