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    聯(lián)合艦隊(duì)沒有出現(xiàn)，李向龍沒有放松警惕。
    十二日上午，在搜索無果之后，航母戰(zhàn)斗群主動(dòng)往南撤退。雖然空軍發(fā)來戰(zhàn)報(bào)，日本西部地區(qū)的主要機(jī)場(chǎng)均遭到轟炸，但是李向龍仍然覺得離日本本土太近過于危險(xiǎn)，西太平洋艦隊(duì)還沒有強(qiáng)大到可以挑戰(zhàn)日本陸軍航空兵的程度。
    問題是，聯(lián)合艦隊(duì)去哪了？
    中午的時(shí)候，主力編隊(duì)跟了上來，魯志剛也來到了“秦始皇”號(hào)上。
    有趣的是，此時(shí)西太平洋艦隊(duì)的旗艦是“山東”號(hào)，“秦始皇”號(hào)只是航母戰(zhàn)斗群的旗艦。
    “你怎么看？”
    “聯(lián)合艦隊(duì)肯定在瀨戶內(nèi)海，不會(huì)去別的地方。”
    李向龍點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示承認(rèn)魯志剛的觀點(diǎn)。
    在豐后水道這邊，除了有岸基巡邏機(jī)在監(jiān)視之外，還有四艘潛艇，而在下關(guān)海峽那邊還有兩艘潛艇。也就是說，如果聯(lián)合艦隊(duì)從九州島這邊離開瀨戶內(nèi)海，肯定會(huì)被巡邏機(jī)與潛艇發(fā)現(xiàn)。
    “也許，聯(lián)合艦隊(duì)只是在試探我們。”
    “試探什么？”
    “看我們有沒有膽量去日本近海決戰(zhàn)。”魯志剛點(diǎn)上香煙，說道，“如果昨天晚上沒有轟炸日本的機(jī)場(chǎng)，也許聯(lián)合艦隊(duì)會(huì)進(jìn)入豐后水道。我是山本五十六的話，肯定會(huì)在岸基航空兵的掩護(hù)下活動(dòng)。”
    “問題是，前三日，聯(lián)合艦隊(duì)上空都沒有岸基戰(zhàn)斗機(jī)。”
    “這……”
    “我到是覺得，山本五十六想跟我們決戰(zhàn)，只是昨晚的轟炸讓他認(rèn)識(shí)到，決戰(zhàn)也就是主動(dòng)送死，根本沒有取勝的希望。”
    “你是說，他又撤了回去？”
    “也許，他根本沒有進(jìn)入豐后水道。”
    魯志剛鎖緊眉頭，猛吸了兩口香煙。雖然受馮承乾的影響，海軍中有不少將領(lǐng)以抽雪茄為時(shí)髦，但是戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，古巴雪茄供應(yīng)中斷，而產(chǎn)自馬來西亞的雪茄又不怎么樣，所以很多人又改抽香煙。
    “聯(lián)合艦隊(duì)不從豐后水道出海，就只能走大阪灣。”
    “聯(lián)合艦隊(duì)果真去了大阪灣的話，那么就會(huì)繞到我們東面。”
    李向龍點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“關(guān)鍵就在這里，如果讓聯(lián)合艦隊(duì)深入西太平洋，我們恐怕就再也沒有機(jī)會(huì)逮住山本五十六了。更重要的是，我們的活動(dòng)區(qū)域是固定的，而且山本五十六心里有數(shù)。”
    “你的意思是……”
    “如果我們繼續(xù)留在大隅海峽附近，山本五十六就有機(jī)會(huì)在夜間偷襲我們。因?yàn)闆]有辦法確定聯(lián)合艦隊(duì)從哪個(gè)方向上進(jìn)入，所以我們很難掌握主動(dòng)權(quán)，甚至有可能因此而敗給聯(lián)合艦隊(duì)。”
    魯志剛點(diǎn)了點(diǎn)頭，也在思考這個(gè)問題。
    “我的意見是，與其守株待兔，還不如主動(dòng)去尋找聯(lián)合艦隊(duì)。”
    “問題是，大阪灣離我們的空軍基地太遠(yuǎn)了。”
    “沒有岸基航空兵掩護(hù)是個(gè)問題，但不是主要問題。關(guān)鍵是，我們得掌握主動(dòng)權(quán)，絕對(duì)不能讓聯(lián)合艦隊(duì)牽著鼻子走。”
    “要是在白天與聯(lián)合艦隊(duì)遭遇，就算我們能夠攻擊聯(lián)合艦隊(duì)，也會(huì)遭到日機(jī)攻擊。”
    “要是在夜間呢？”
    “夜間？”魯志剛鎖緊眉頭，朝李向龍看去。
    “顯然，航母戰(zhàn)斗群不可能在夜間出動(dòng)攻擊機(jī)群，而且轟炸機(jī)與攻擊機(jī)也無法在夜間攻擊聯(lián)合艦隊(duì)。”
    “你是說……”
    “關(guān)鍵是，我們有數(shù)量眾多的主力艦，就算沒有航母戰(zhàn)斗群，打一場(chǎng)傳統(tǒng)海戰(zhàn)，勝算仍然不小。”
    “問題是，即便我們?cè)谝归g擊潰了聯(lián)合艦隊(duì)，也會(huì)在天亮后遭到轟炸。”
    “別忘了，還有航母戰(zhàn)斗群呢。”
    “這……”
    “我覺得，山本五十六肯定會(huì)全速駛往大阪灣，然后從那邊殺入西太平洋，而我們?cè)谶@里等下去不會(huì)有任何結(jié)果。如果我們?nèi)仝s過去，就能在明天凌晨到達(dá)，而我們的主力艦上都有對(duì)海搜索雷達(dá)，還有炮瞄雷達(dá)，夜戰(zhàn)能力肯定強(qiáng)于聯(lián)合艦隊(duì)。如果能夠在天亮前干掉聯(lián)合艦隊(duì)，那么在天亮之后，航母戰(zhàn)斗群就能出動(dòng)戰(zhàn)斗機(jī)，掩護(hù)主力編隊(duì)撤退，甚至有機(jī)會(huì)對(duì)聯(lián)合艦隊(duì)進(jìn)行空中打擊。”
    聽明白后，魯志剛依然有點(diǎn)不敢相信這是李向龍說出來的話。
    要知道，在任何人看來，李向龍都是一名典型的航空作戰(zhàn)指揮官，在航空戰(zhàn)術(shù)上擁有無與倫比的才華，可是在傳統(tǒng)海軍戰(zhàn)術(shù)上，李向龍就是個(gè)門外漢了。顯然，魯志剛對(duì)李向龍的了解還不夠全面。
    “怎么樣，有信心在夜間擊敗聯(lián)合艦隊(duì)嗎？”
    “信心肯定有，關(guān)鍵就是，能不能在天亮后撤下來。”
    “關(guān)鍵得看，撤退是否及時(shí)，以及日本陸軍航空兵的反應(yīng)是否迅速。”李向龍也點(diǎn)上了一根煙，說道，“就我的了解，日本陸軍與海軍的關(guān)系并不怎么樣，而且陸軍航空兵不由海軍指揮。只要耽擱幾個(gè)小時(shí)，等日軍戰(zhàn)斗機(jī)趕到的時(shí)候，你早就在幾百公里外了，根本不會(huì)受到威脅。”
    “有航母戰(zhàn)斗群提供防空掩護(hù)，就算受到威脅，也不見得會(huì)有多大損失。”
    “關(guān)鍵是，我們可以一勞永逸的消除后患。”
    魯志剛點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“行，就這么打。我也不想跟山本五十六繞圈子了，要是再拖延下去，恐怕總司令就要責(zé)備我們了。”
    “那我們還是按照之前的分工，你指揮主力編隊(duì)，我指揮航母戰(zhàn)斗群。”
    “沒問題，我馬上返回‘山東’號(hào)。”
    兩人沒再羅嗦，李向龍也沒有送魯志剛出去。
    等魯志剛離開后，李向龍讓通信參謀給奄美大島的航空兵發(fā)了一封電報(bào)，為航母戰(zhàn)斗群增派三個(gè)中隊(duì)的“猛禽”。隨后，三艘航母各派出了一個(gè)中隊(duì)的“雪雕”，為幾個(gè)小時(shí)后到達(dá)的戰(zhàn)斗機(jī)騰出位置。
    顯然，四中隊(duì)編成的艦載航空兵聯(lián)隊(duì)在作戰(zhàn)上有更大的靈活性。
    如果執(zhí)行的是攻擊任務(wù)，一般多配備一個(gè)轟炸機(jī)中隊(duì)。如果執(zhí)行的是護(hù)航任務(wù)，則多配備一個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)。
    大戰(zhàn)期間，中國(guó)海軍的艦載航空兵聯(lián)隊(duì)全部由四個(gè)中隊(duì)組成。
    最初的時(shí)候，日本海軍的艦載航空兵聯(lián)隊(duì)只有三個(gè)中隊(duì)，后來也增加到四個(gè)中隊(duì)。大概是從中日海戰(zhàn)中吸取了經(jīng)驗(yàn)，美國(guó)海軍也在參戰(zhàn)之前對(duì)艦載航空兵聯(lián)隊(duì)做了調(diào)整，由三個(gè)規(guī)模較大的中隊(duì)改成了四個(gè)規(guī)模較小的中隊(duì)。整個(gè)大戰(zhàn)期間，活躍在太平洋上的艦載航空兵基本上都采用了這一配制方式。
    下午三點(diǎn)過，三個(gè)中隊(duì)的“猛禽”式戰(zhàn)斗機(jī)到達(dá)。
    這樣一來，西太平洋艦隊(duì)的航母戰(zhàn)斗群的戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)增加到六個(gè)，算上備用戰(zhàn)斗機(jī)總共有一百五十架。
    對(duì)于掩護(hù)主力編隊(duì)來說，顯然綽綽有余。
    要知道，一座大型機(jī)場(chǎng)一般只部署數(shù)十架戰(zhàn)機(jī)，而且其中最多只有三分之一是戰(zhàn)斗機(jī)。
    如果戰(zhàn)斗機(jī)的數(shù)量衡量，西太平洋艦隊(duì)的實(shí)力超過了部署在四國(guó)島上的日本航空兵。
    當(dāng)然，關(guān)鍵不是有多少戰(zhàn)斗機(jī)，而是聯(lián)合艦隊(duì)是否去了大阪灣，以及是否準(zhǔn)備從大阪灣這邊進(jìn)入西太平洋。
    傍晚的時(shí)候，李向龍與魯志剛收到了海軍司令部發(fā)來的電報(bào)。
    聯(lián)合艦隊(duì)確實(shí)去了大阪灣，一名潛伏在神戶的諜報(bào)人員發(fā)現(xiàn)聯(lián)合艦隊(duì)在神戶港外，但是沒有進(jìn)入神戶港。
    問題是，這份情報(bào)依然不能證明聯(lián)合艦隊(duì)將進(jìn)入西太平洋。
    只是，李向龍與魯志剛都知道，不可能有更加確切的情報(bào)了。更重要的是，如果山本五十六沒有打算進(jìn)入西太平洋，那為什么要去大阪灣？要知道，聯(lián)合艦隊(duì)留在九州島附近，尚且能對(duì)中國(guó)艦隊(duì)構(gòu)成威脅，而退到大阪灣，就沒有任何價(jià)值了。在這個(gè)節(jié)骨眼上，山本五十六沒有理由避戰(zhàn)。
    李向龍沒有猶豫，他有足夠的理由相信，山本五十六會(huì)殺出來。
    魯志剛也沒有猶豫，因?yàn)樗溃@也許是海軍主力艦在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，最后一次充當(dāng)海戰(zhàn)主力。對(duì)于他這種傳統(tǒng)型的海軍將領(lǐng)，這也很有可能是最后一次站在舞臺(tái)的中央，而不是充當(dāng)后輩的陪襯。
    當(dāng)然，魯志剛并沒埋怨什么。
    歷史的潮流是不可改變的，而他也非常清楚，中國(guó)海軍要想在這場(chǎng)規(guī)模浩大的戰(zhàn)爭(zhēng)中取得勝利，就得依靠航母。
    事實(shí)上，中國(guó)海軍能在對(duì)日戰(zhàn)爭(zhēng)中大獲全勝，就是依靠的航母。
    如果抱著陳舊的觀念不放，那么中國(guó)海軍無論如何也不可能如此迅速的、用如此小的代價(jià)擊敗日本海軍。
    日落后，西太平洋艦隊(duì)的航速提高到了三十節(jié)。
    魯志剛率領(lǐng)的主力編隊(duì)在前，李向龍率領(lǐng)的航母戰(zhàn)斗群在后，間隔大約兩百公里，而且兩支編隊(duì)也做了一些調(diào)整。
    為了增強(qiáng)主力編隊(duì)的戰(zhàn)斗力，李向龍把三艘大型巡洋艦全都派了過去。
    這樣一來，魯志剛的主力編隊(duì)里就有三艘快速戰(zhàn)列艦、三艘大型巡洋艦、一艘防空巡洋艦與八艘輕巡洋艦。
    事實(shí)上，僅主力編隊(duì)的規(guī)模就超過了聯(lián)合艦隊(duì)。
    要知道，在山本五十六手里，只有一艘快速戰(zhàn)列艦、六艘重巡洋艦、六艘輕巡洋艦與十四艘驅(qū)逐艦。
    顯然，即便進(jìn)行傳統(tǒng)的艦隊(duì)決戰(zhàn)，聯(lián)合艦隊(duì)也占不到便宜。