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    忙于“威廉大帝”號的設(shè)計工作，馮承乾連圣誕節(jié)都在威廉港造船廠的工棚里過的，跟他一起的，還有上百名工程師。
    為了讓工程師更有積極性，馮承乾自己掏腰包，開出了五千帝國馬克的獎金。
    在這個時代，五千帝國馬克絕對不是一筆小錢。當(dāng)時，最優(yōu)秀的工程師，一年的薪金也不到五千帝國馬克。
    有了激勵，工程師自然格外積極。
    復(fù)活節(jié)的前一天，馮承乾趕回柏林，把特意準(zhǔn)備的設(shè)計圖紙交給了德皇。只要德皇批準(zhǔn)了設(shè)計方案，將在一個月內(nèi)完成細(xì)節(jié)設(shè)計，威廉港造船廠將在六月底之前準(zhǔn)備好船臺，在七月開工建造。
    必須承認(rèn)，“威廉大帝”號不是一艘完美的戰(zhàn)艦，仍然存在很多問題。
    對突出的，莫過于其薄弱的裝甲防護(hù)了。
    即便以當(dāng)時的標(biāo)準(zhǔn)衡量，“威廉大帝”號的防護(hù)水準(zhǔn)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于主力艦，甚至比不上裝甲巡洋艦。
    馮承乾沒有掩飾這個問題，等到德皇批準(zhǔn)了設(shè)計方案，他就把消息透露了出去。
    當(dāng)然，透露給外界的都是馮承乾希望讓外界知道的，而他不想讓外界知道的秘密，全都鎖在帝國戰(zhàn)爭部的秘密檔案柜里。
    這下，英法俄等老牌帝國又有熱鬧可看了。
    按照馮承乾故意透露的消息，“威廉大帝”號是一艘重視速度的戰(zhàn)艦，在火力與防護(hù)上沒有任何特別之處，其火力與“腓特烈大帝”號持平，只是炮塔的布置方式不一樣，而裝甲防護(hù)比“腓特烈大帝”號低了許多。結(jié)果就是，英國的報紙?jiān)谠u論此事的時候，都異口同聲的宣稱，“威廉大帝”號根本不足為懼，因?yàn)檫@艘速度較快的戰(zhàn)艦，根本不可能在海戰(zhàn)中生存下來。
    不可否認(rèn)，這是較為客觀的評價。
    要知道，當(dāng)時根本沒有“重點(diǎn)防護(hù)”這樣的概念，在絕大部分人看來，“威廉大帝”號薄弱的裝甲，根本不足以與主力艦對抗。即便速度較快，也只是與英國的主力艦持平，并沒實(shí)質(zhì)性超越。
    只是，也有人持不同的觀點(diǎn)。
    首先受到影響、或者說從“威廉大帝”號上得到啟發(fā)的，是一個叫約翰－費(fèi)希爾的英國海軍軍官。
    費(fèi)希爾是誰，馮承乾當(dāng)然知道。
    在馮承乾熟知的歷史中，這個一八四一年在錫蘭出生、長相酷似東方人的英國海軍名將在十三歲時加入了皇家海軍，在特拉法爾加海戰(zhàn)中是納爾遜的旗艦“勝利”號上的水兵，隨后參加了克里米亞戰(zhàn)爭，在第二次鴉片戰(zhàn)爭中攻打廣州、炮擊大沽炮臺等戰(zhàn)斗，三十三歲時便升任皇家海軍上校。
    “威廉大帝”號完成設(shè)計時，費(fèi)希爾剛剛晉升為皇家海軍少將。
    如果歷史沒有改變，費(fèi)希爾將平步青云，在四年后成為英國海軍第一海務(wù)大臣，成為皇家海軍的管理者。此后，在費(fèi)希爾的主導(dǎo)下，英國建造了“無畏”號戰(zhàn)列艦、“無敵”號戰(zhàn)列巡洋艦等多個級別的主力艦。直到一九一零年，費(fèi)希爾才會以男爵身份，從英國皇家海軍退役。
    就馮承乾所知，在近代海軍史上，沒有哪個人的影響超過了費(fèi)希爾。
    費(fèi)希爾最大的貢獻(xiàn)，就是“創(chuàng)造”了戰(zhàn)列巡洋艦這個艦種，并且對第一次世界大戰(zhàn)產(chǎn)生了巨大的影響。
    在一八九零年，剛剛晉升為少將的費(fèi)希爾，還沒有這么超前的認(rèn)識。
    只是，此時的費(fèi)希爾已身居要職：樸茨茅斯海軍造船廠總監(jiān)。
    當(dāng)時，費(fèi)希爾最關(guān)注的是海峽對岸的法國海軍，特別是數(shù)量眾多的魚雷艦艇，因此他的工作重點(diǎn)，也是設(shè)計一種專門用來對付輕型魚雷艦艇的戰(zhàn)艦，而這種由費(fèi)希爾主導(dǎo)開發(fā)的戰(zhàn)艦就是后來的驅(qū)逐艦。
    德意志第二帝國開始打造大型戰(zhàn)艦，也得到了費(fèi)希爾的關(guān)注。
    “威廉大帝”號的設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)一經(jīng)公布，費(fèi)希爾就認(rèn)識到，這種重視速度的戰(zhàn)艦在未來海戰(zhàn)中大有用途。
    很快，費(fèi)希爾就向皇家海軍提交了一份報告，強(qiáng)調(diào)了高速戰(zhàn)艦的重要性。
    只是，這份報告沒有引起皇家海軍高層重視。
    費(fèi)希爾沒有罷休，決定通過輿論向皇家海軍高層施壓，讓皇家海軍的高級將領(lǐng)重視北海對岸的潛在威脅。
    作為傳統(tǒng)的海權(quán)國家，英國民眾有極為濃厚的海權(quán)意識。
    這種意識達(dá)到了什么程度呢？只要有威脅，哪怕只是十分遙遠(yuǎn)的潛在威脅，也會被英國民眾視為致命威脅。
    一直以來，皇家海軍就奉行“你有我也有，你強(qiáng)我更強(qiáng)”的政策。
    德意志第二帝國建造重速度與火力、輕防護(hù)的新式戰(zhàn)艦，英國海軍當(dāng)然不能落后，怎么也得意思一下吧。
    當(dāng)時，馮承乾也在關(guān)注英國的態(tài)度。
    讀到費(fèi)希爾在報紙上發(fā)表的評論之后，馮承乾立即意識到，這是一個誤導(dǎo)英國皇家海軍的絕佳機(jī)會。
    重火力與速度、輕防護(hù)的戰(zhàn)艦，也就是后來所說的戰(zhàn)列巡洋艦有價值嗎？
    馮承乾非常清楚，隨著技術(shù)進(jìn)步，這種片面強(qiáng)調(diào)某種性能的戰(zhàn)艦，很快就會被更加強(qiáng)大的戰(zhàn)艦淘汰，只不過是曇花一現(xiàn)。
    要是能讓英國皇家海軍花大力氣建造戰(zhàn)列巡洋艦，對帝國來說肯定是有益無害。
    問題是，如何才能誤導(dǎo)對手呢？
    深思熟慮后，馮承乾覺得，最好的辦法就是給對手制造一個充足的理由，讓對手不得不大力建造快速戰(zhàn)艦。
    什么樣的理由，才能讓英國皇家海軍大力建造快速戰(zhàn)艦?zāi)兀?br/>     俗話說，三個臭皮匠頂個諸葛亮，馮承乾把提爾皮茨找了過來。
    聽馮承乾說明原委，提爾皮茨還有點(diǎn)猶豫，認(rèn)為在這個時候鼓動英國大力造艦，等于提前發(fā)起海軍軍備競賽，簡直是作繭自縛。
    “你的擔(dān)心，我也想到過，只是我們得看得更加長遠(yuǎn)一些?！瘪T承乾笑了笑，對提爾皮茨說道，“‘腓特烈大帝’號與‘威廉大帝’號已經(jīng)改變了戰(zhàn)艦的發(fā)展方向，要不了多久，也許十年，也許二十年，現(xiàn)在建造的所有戰(zhàn)艦都將落后，也都將遭到淘汰。也就是說，不管英國皇家海軍建造多少戰(zhàn)艦，等到新技術(shù)出現(xiàn)，都將成為博物館里的展品，而我們卻能借此消耗英國的國力。”
    “話是這么說，可是你不擔(dān)心英國會借此向我們開戰(zhàn)？”
    “沒有法俄出來挑釁，英國不會單獨(dú)向我們開戰(zhàn)?！?br/>     “伯爵覺得，法俄不會借機(jī)與英國結(jié)盟？”
    馮承乾笑著搖了搖頭，說道：“俄國仍然對西伯利亞大鐵路不死心，就算法國積極拉攏英國，英法俄三國在短期內(nèi)結(jié)盟的可能性也不是很大。年初就收到消息，沙皇已經(jīng)決定繼續(xù)修建西伯利亞大鐵路，法國總理也表示愿意提供幫助。英國現(xiàn)在是分身無術(shù)，肯定不會與我們翻臉?！?br/>     “那么，利用俄國修建西伯利亞大鐵路，也就有理由擴(kuò)充海軍?！?br/>     馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“宰相已經(jīng)照會英國首相，帝國建造主力艦，主要是應(yīng)對波羅的海方向上的威脅?！?br/>     “伯爵打算如何開始這場海軍軍備競賽呢？”
    “這就是我找你來的原因?！?br/>     提爾皮茨沉思了一陣，說道：“要讓英國大力建造戰(zhàn)艦，消耗英國的國力，最好的辦法就是從英國的痛處入手?！?br/>     “痛處？”
    “英國是一個海權(quán)國家，國力強(qiáng)大的根本在于廣袤的殖民地與全球貿(mào)易，因此海上航線對英國來說，具有無比的重要性?！?br/>     馮承乾若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓提爾皮茨說下去。
    “英國最不能容忍的，除了本土受到威脅，就是海上航線不夠安全?！?br/>     “也就是說，只要能對英國的海上航線構(gòu)成威脅，就能讓英國皇家海軍花大力氣建造昂貴的、但是不適合主力決戰(zhàn)的戰(zhàn)艦?！?br/>     “那得看威脅等級?！?br/>     馮承乾笑了笑，說道：“假如英國的潛在敵人手里有一種主力艦追不上、巡洋艦又打不過的戰(zhàn)艦，而且這種戰(zhàn)艦有足夠的續(xù)航力，能長期在大洋上活動，那么英國皇家海軍就別無選擇了?！?br/>     “問題是，現(xiàn)在還沒有這樣的戰(zhàn)艦?！?br/>     “放心吧，很快就會有了?！?br/>     “伯爵的意思是……”
    “多虧英國報紙幫忙，陛下對‘威廉大帝’號的性能還不夠滿意，已經(jīng)答應(yīng)明年再撥款建造一艘主力艦?！?br/>     “伯爵想……”
    “陛下同意建造戰(zhàn)艦，但是沒有說建造什么樣的戰(zhàn)艦，是不是？”
    “這……”
    “沙皇執(zhí)意修建西伯利亞大鐵路，陛下十分惱火，已把俄國看成眼中釘，我們可以趁此機(jī)會提出組建遠(yuǎn)東艦隊(duì)。”
    “也就是說，需要航速快、航程遠(yuǎn)的戰(zhàn)艦？”
    馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“還得有足夠長的自持能力?！?br/>     “這也是向英國解釋的上佳理由?！?br/>     “英國怎么想并不重要，只要在臺面上說得過去就行了。只要英國把我們當(dāng)成潛在的敵人，就會跟隨我們的步伐，建造新式戰(zhàn)艦。”
    “伯爵思慮周密，著實(shí)讓我嘆服啊?！?br/>     “將軍，你也不用自謙。再過幾年，等艦隊(duì)初具規(guī)模，我會向陛下提出，任命你為遠(yuǎn)東艦隊(duì)司令?！?br/>     提爾皮茨點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有多說感謝的話。
    俗話說，大恩不言謝。得到馮承乾重用，提爾皮茨已經(jīng)心滿意足，哪有不為馮承乾效力的理由。