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    十月一日，“腓特烈大帝”號(hào)在威廉港造船廠開(kāi)工。
    雖然這艘戰(zhàn)艦在設(shè)計(jì)上存在很多缺陷，特別是過(guò)低的航速，但是作為德意志第二帝國(guó)近年來(lái)建造的第一艘主力艦，仍然受到了高度重視。當(dāng)天，腓特烈三世、維多利亞皇后、威廉皇儲(chǔ)等皇室成員，以及帝國(guó)宰相俾斯麥、海軍戰(zhàn)爭(zhēng)大臣馮承乾等帝國(guó)官員親臨現(xiàn)場(chǎng)，由腓特烈三世親自主持開(kāi)工典禮。兩年后，威廉皇儲(chǔ)親手將一瓶香檳砸向艦首，把這艘巍峨巨艦送入了大海的懷抱。
    開(kāi)工典禮上，馮承乾也非常激動(dòng)。
    這是他來(lái)到這個(gè)時(shí)代之后，親手打造的第一艘戰(zhàn)艦。雖然他知道，今后還會(huì)有更多的戰(zhàn)艦由他完成，但是做為把新興海上列強(qiáng)的締造者，馮承乾仍然過(guò)于忘懷，顯得比任何人都要投入。
    “腓特烈大帝”號(hào)開(kāi)工建造，在國(guó)際上也刮起了一股風(fēng)潮。
    英國(guó)報(bào)紙?jiān)诟叨戎匾暤耐瑫r(shí)，也忍不住嘲笑德國(guó)人不懂得海軍，竟然耗費(fèi)巨資建造一艘速度比烏龜還慢的戰(zhàn)艦。《泰晤士報(bào)》的評(píng)論最為貼切：“腓特烈大帝”號(hào)既打不過(guò)、也跑不過(guò)英國(guó)皇家海軍的主力艦，在海戰(zhàn)中不但沒(méi)有取勝的機(jī)會(huì)，連逃跑的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，是一艘毫無(wú)價(jià)值的戰(zhàn)艦。
    英國(guó)人高傲，那是有資本。
    只是，其他國(guó)家也跟著起哄，比如法國(guó)與俄國(guó)的報(bào)紙都大肆貶低“腓特烈大帝”號(hào)，連意大利的報(bào)紙也沒(méi)有筆下留情。
    這些國(guó)家有嘲笑德意志第二帝國(guó)的資本嗎？
    也許法國(guó)有，因?yàn)榉▏?guó)曾經(jīng)擁有世界第二的艦隊(duì)，現(xiàn)在的法國(guó)海軍也強(qiáng)于德意志第二帝國(guó)海軍。
    至于俄國(guó)、意大利等國(guó)，根本沒(méi)有嘲笑德意志第二帝國(guó)的資格。
    只有一點(diǎn)不可否認(rèn)，“腓特烈大帝”號(hào)掀起了新一輪造艦風(fēng)潮，也可說(shuō)是十年之后海軍軍備競(jìng)賽的熱身活動(dòng)。
    當(dāng)月，英國(guó)皇家海軍就提出建造全裝重型火炮主力艦。
    緊接著，法、俄、意等國(guó)也相繼提出了相關(guān)的造艦計(jì)劃，連奧斯曼帝國(guó)與奧匈帝國(guó)也出臺(tái)了類似的計(jì)劃。
    只是，此時(shí)的技術(shù)水準(zhǔn)，還不足以建造真正意義上的“無(wú)畏”艦。
    在認(rèn)識(shí)到了技術(shù)上的難度之后，英國(guó)皇家海軍首先知難而退，降低了造艦規(guī)模與新戰(zhàn)艦的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，既仍然采用三脹往復(fù)式蒸汽機(jī)，配備三十倍徑重炮，最終受財(cái)政預(yù)算影響僅建成一艘。
    英國(guó)皇家海軍知難而退，德意志第二帝國(guó)海軍卻沒(méi)有停下前進(jìn)的腳步。
    在制定下一年度財(cái)政預(yù)算的時(shí)候，馮承乾利用“腓特烈大帝”號(hào)順利開(kāi)工的機(jī)會(huì)，提出再建造一艘主力艦。雖然俾斯麥表示反對(duì)，認(rèn)為帝國(guó)沒(méi)有必要急于擴(kuò)充艦隊(duì)規(guī)模，但是腓特烈三世對(duì)“腓特烈大帝”號(hào)的性能不太滿意，認(rèn)為有必要建造一艘性能更加先進(jìn)、也更加強(qiáng)大的戰(zhàn)艦。
    最終，在腓特烈三世的支持下，新戰(zhàn)艦的建造工作確定了下來(lái)。
    帝國(guó)政府撥款一百二十萬(wàn)帝國(guó)馬克，再由戰(zhàn)爭(zhēng)部湊款六十萬(wàn)帝國(guó)馬克，在一八九零財(cái)年度建造一艘超級(jí)鐵甲艦。
    為了表示支持，腓特烈三世把這艘戰(zhàn)艦命名為“威廉大帝”號(hào)。
    也就是說(shuō)，腓特烈三世用他父親、也就是德意志第二帝國(guó)開(kāi)國(guó)皇帝的名字，為這艘還未問(wèn)世的戰(zhàn)艦命名。
    隨后，威廉皇儲(chǔ)自愿為該艦捐贈(zèng)了十萬(wàn)帝國(guó)馬克。
    皇帝親自為戰(zhàn)艦命名，皇儲(chǔ)帶頭捐款，立即在帝國(guó)國(guó)內(nèi)刮起了捐款風(fēng)潮，短短一個(gè)月內(nèi)帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)部就收到了一百四十萬(wàn)捐款。雖然只有少數(shù)來(lái)自平民百姓，但是自愿捐助的民眾多達(dá)上百萬(wàn)。
    經(jīng)費(fèi)不成問(wèn)題，其他的事情就好辦得多了。
    年底，馮承乾把提爾皮茨調(diào)了回來(lái)，讓他負(fù)責(zé)戰(zhàn)爭(zhēng)部的日常行政事務(wù)，自己則去了威廉港造船廠。
    雖然只過(guò)了幾個(gè)月，但是在設(shè)計(jì)“腓特烈大帝”號(hào)時(shí)存在的很多問(wèn)題都已得到解決。
    由克虜伯兵工廠開(kāi)發(fā)的三百五十毫米巨炮進(jìn)展順利，只是這種火炮只有三十倍徑，穿甲威力嚴(yán)重不足，馮承乾希望得到的是一種穿甲威力足夠巨大的火炮，所以委托克虜伯兵工廠開(kāi)發(fā)四十倍徑的三百毫米艦炮。三聯(lián)裝炮塔的研制工作進(jìn)展順利，即便無(wú)法配備“腓特烈大帝”號(hào)，也肯定能配備“威廉大帝”號(hào)。
    讓馮承乾有點(diǎn)意外的是，得到帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)部的經(jīng)費(fèi)支持后，曼斯鋼鐵廠在表面滲碳硬化裝甲鋼領(lǐng)域的研究也取得了一些進(jìn)展，幾名年輕的技術(shù)專家想出了很多好點(diǎn)子，正在努力實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。
    只是，在設(shè)計(jì)“威廉大帝”號(hào)的時(shí)候，仍然有一道邁不過(guò)去的難關(guān)。
    這就是動(dòng)力系統(tǒng)。
    雖然馮承乾為帝國(guó)工程師指明了方向，即細(xì)管鍋爐與蒸汽輪機(jī)，但是技術(shù)突破需要雄厚的積累，而帝國(guó)欠缺的就是積累。
    別說(shuō)在設(shè)計(jì)階段，即便三年之后，“威廉大帝”號(hào)建成時(shí)，帝國(guó)在細(xì)管鍋爐與蒸汽輪機(jī)領(lǐng)域也沒(méi)取得重大突破。要到十年后，也就是一九零零年前后，帝國(guó)才能制造出夠用的蒸汽輪機(jī)。
    通過(guò)設(shè)計(jì)“腓特烈大帝”號(hào)，馮承乾對(duì)戰(zhàn)艦的設(shè)計(jì)工作有了較為深刻的認(rèn)識(shí)。
    設(shè)計(jì)一艘戰(zhàn)艦，首先考慮的就是動(dòng)力系統(tǒng)，即首先根據(jù)性能指標(biāo)大致定下動(dòng)力系統(tǒng)的大致輸出功率，再結(jié)合動(dòng)力設(shè)備的性能確定需要采用多少臺(tái)鍋爐、多少臺(tái)蒸汽機(jī)，也就能夠確定動(dòng)力系統(tǒng)所占噸位，然后在剩余噸位中分配裝甲、火力等系統(tǒng)所占噸位，從而訂下大致的設(shè)計(jì)方案。
    動(dòng)力系統(tǒng)性能落后，意味著要占用更多的噸位，也就意味著其他系統(tǒng)必須精簡(jiǎn)。
    “威廉大帝”號(hào)的總撥款為一百六十萬(wàn)帝國(guó)馬克，扣除設(shè)計(jì)費(fèi)用之后，建造費(fèi)用在一百三十萬(wàn)帝國(guó)馬克左右。
    以此標(biāo)準(zhǔn)，可以大致確定“威廉大帝”號(hào)的標(biāo)準(zhǔn)排水量在一萬(wàn)四千噸左右。
    僅從排水量上看，“威廉大帝”號(hào)的性能比“腓特烈大帝”號(hào)高出了一大截，因此有更多的噸位用于裝甲與火力。
    問(wèn)題是，“威廉大帝”號(hào)絕對(duì)不能是一艘最大航速只有十二節(jié)的主力艦。
    為了說(shuō)服宰相俾斯麥，腓特烈三世明確表示，“威廉大帝”號(hào)的最高速度必須達(dá)到同期戰(zhàn)艦的平均水平。
    以當(dāng)時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)，就應(yīng)該達(dá)到十六節(jié)。
    確定了噸位與航速，就能大致推算出，“威廉大帝”號(hào)動(dòng)力系統(tǒng)的輸出功率至少要達(dá)到一萬(wàn)六千馬力。考慮到艦型在設(shè)計(jì)的時(shí)候會(huì)受火力系統(tǒng)布局影響，所以動(dòng)力系統(tǒng)的設(shè)計(jì)輸出功率還應(yīng)適當(dāng)提高。
    以一萬(wàn)八千馬力為準(zhǔn)，“威廉大帝”號(hào)得安裝十六座鍋爐與四臺(tái)三脹往復(fù)式蒸汽機(jī)。
    算上三千五百海里續(xù)航力所需的一千五百噸燃煤，動(dòng)力系統(tǒng)占用了五千噸。除掉船體基本結(jié)構(gòu)占用的四千五百噸，其他設(shè)備占用的數(shù)百噸，留給裝甲與火力的僅有四千噸，顯得很不充足。
    設(shè)計(jì)的時(shí)候，必須有所舍棄。
    舍棄火力，還是舍棄裝甲？
    如果舍棄火力，“威廉大帝”號(hào)只能配備兩座三百毫米長(zhǎng)倍徑火炮的三聯(lián)裝炮塔，火力連“腓特烈大帝”號(hào)都比不上。如果舍棄裝甲，“威廉大帝”號(hào)在配備三座炮塔時(shí)，防護(hù)能力連“薩克森”級(jí)都不如。
    當(dāng)時(shí)，大部分工程師都認(rèn)為，應(yīng)該舍棄火力。
    即便只有兩座三聯(lián)裝炮塔，“威廉大帝”號(hào)也有六門(mén)主炮，在同時(shí)代的鐵甲艦中屬于中游水準(zhǔn)。一些工程師提出，應(yīng)該采用三座雙聯(lián)裝炮塔的設(shè)計(jì)方案，這樣才能在實(shí)戰(zhàn)中提高炮塔的生存能力。
    只是，馮承乾再次堅(jiān)持己見(jiàn)，認(rèn)為應(yīng)該舍棄防護(hù)。
    毫無(wú)疑問(wèn)，馮承乾的認(rèn)識(shí)是超前的，而且非常超前。
    炮塔的數(shù)量、布置方式、以及火炮的安裝方式，將直接決定艦體結(jié)構(gòu)，而在后期改進(jìn)的時(shí)候，最不能動(dòng)的就是艦體結(jié)構(gòu)。所以在馮承乾看來(lái)，舍棄裝甲之后，“威廉大帝”號(hào)還能在今后的改進(jìn)中煥發(fā)青春。
    說(shuō)得簡(jiǎn)單一些，在動(dòng)力系統(tǒng)的性能得到提升之后，可以通過(guò)改進(jìn)動(dòng)力系統(tǒng)，在不影響其他性能的情況下，增大戰(zhàn)艦的排水量，從而通過(guò)增強(qiáng)裝甲厚度的方式增強(qiáng)防護(hù)能力，火力則能得到保留。
    只是，這種設(shè)計(jì)方式，過(guò)得了腓特烈三世那一關(guān)嗎？
    要知道，這是德皇親自下令建造的戰(zhàn)艦，還以先皇的名字命名，如果又是一個(gè)二不掛五的半吊子，肯定無(wú)法向德皇交代。
    這次，馮承乾又耍了個(gè)小花招。
    按照他的要求，“威廉大帝”號(hào)被設(shè)計(jì)成了一艘三炮塔戰(zhàn)艦，而且別具一格的采用了兩前一后的炮塔布置方式，即兩座炮塔位于首樓之前，另外一座炮塔位于副艦橋后方，其中前兩座炮塔為背負(fù)式。至于裝甲防護(hù)，馮承乾只要求重點(diǎn)保護(hù)炮塔、司令塔、彈藥庫(kù)、鍋爐艙與輪機(jī)艙。
    顯然，當(dāng)時(shí)沒(méi)有一個(gè)工程師認(rèn)可這種設(shè)計(jì)方法。
    要知道，“威廉大帝”號(hào)除了主要部位之外，其他部位幾乎沒(méi)有裝甲防護(hù)，即便是小艇上的火炮也能洞穿。
    馮承乾沒(méi)管那么多，拿到設(shè)計(jì)草圖之后就遞交給了腓特烈三世。
    所幸的是，德皇不懂海軍，也不懂戰(zhàn)艦，看不出其中的問(wèn)題，特別是被馮承乾刻意抹掉的裝甲防護(hù)數(shù)據(jù)。