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    一九一七年的最后一天，馮承乾帶著一份足以讓德皇滿意的條約文本回到柏林。
    《華盛頓海軍軍備條約》是《柏林和約》之后，各主要國家在大戰(zhàn)結(jié)束后簽署的意義最為重大的國際條約。
    這份條約，從根本上限制了海軍軍備競賽。
    按照條約規(guī)定，德意志第二帝國、美國、英國在未來二十年之內(nèi)，海軍艦艇總規(guī)模不得超過七十五萬噸，其中主力艦的總噸位不得超過五十萬噸，且單艦的標(biāo)準(zhǔn)排水量不得超過三萬五千噸、主炮口徑不得超過十六英寸、副炮口徑不得超過七英寸：此外，對巡洋艦等輔助艦艇也做了明確約束。其他國家，則按照商定的比例建造與擁有各類戰(zhàn)艦，
    且在單艦的標(biāo)準(zhǔn)排水量、主炮口徑等方面保持一致。
    當(dāng)然，條約內(nèi)容也并非一成不變。
    比如，〖日〗本就拒絕廢除正在建造的“長門”號戰(zhàn)列艦，反而以國內(nèi)小學(xué)生捐款、不能傷害民意為由，要求完成“長門”號、及其姊妹艦“陸奧”號的建造工程，而〖日〗本海軍只答應(yīng)報廢兩艘“河內(nèi)”級戰(zhàn)列艦。問題是“長門”級的標(biāo)準(zhǔn)排水量比“河內(nèi)”級大得多，兩艘戰(zhàn)艦服役后，〖日〗本海軍主力艦的總噸位就將超過條約上限。針對這一點，德美中在做出妥協(xié)的同時，也提出了利益訴求。美國將完成“科羅拉多”級的第三艘與第四艘，并且報廢掉一艘“紐約”級、另外一艘則在拆除武裝之后改為訓(xùn)練艦。德意志第二帝國將完成“拜仁”級兩艘后繼艦的建造工作，只在條約正式生效后報廢一艘“萊茵蘭”級戰(zhàn)列艦。〖中〗國則獲得了從國外采購、或者自建兩艘戰(zhàn)列艦、或者在總噸位不變的情況下獲得更多巡洋艦等輔助艦艇的權(quán)力。
    問題是，這份條的并非沒有漏洞。
    首先是，條約的有效期只有二十年。
    也就是說，到一九三七年底，如果任何一個締約國不愿意續(xù)約，《華盛頓海軍軍備條約》就將自動作廢。
    其次是，對巡洋艦做出的規(guī)范不夠明確。
    條約只限制了巡洋艦的總噸位，以及主炮口徑不得超過八英寸，卻對巡洋艦的單艦排水量沒有做任何限制。
    最后、也是最重要的，沒有考慮到新興海戰(zhàn)力量。
    雖然在大戰(zhàn)期間，由主力艦搭載的水上飛機(jī)在偵察、校準(zhǔn)等方面表現(xiàn)突出，而且在大戰(zhàn)結(jié)束前的幾個月，帝國與英國已經(jīng)設(shè)計出了“航空母艦”但是在條約簽署的時候，第一艘航母還在改造之中。
    結(jié)果就是，條約中沒有對航母進(jìn)行明確約束。
    更要命的是，航母甚至沒有被計算在主力艦之中，而是被當(dāng)成了與巡洋艦類似的輔助艦艇。
    當(dāng)然，這也與當(dāng)時的實際情況有關(guān)。
    美國海軍改造的“蘭利、，號原本就是一艘巡洋艦，排水量不足萬噸，而〖日〗本正準(zhǔn)備改造的航母的排水量也不足萬噸，就連帝國設(shè)計的航母也只有一萬噸出頭，在排水量上與巡洋艦旗鼓相當(dāng)。
    此外，除了馮承乾，其他人對航母的認(rèn)識還嚴(yán)重不足。
    在很多人眼里，航母就是一種用來搭載飛機(jī)、執(zhí)行偵察任務(wù)的輔助艦艇，其主要任務(wù)就是協(xié)助主力艦作戰(zhàn)。當(dāng)然，這也與飛機(jī)的性能有關(guān)。這個時候的戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)，根本無法攜帶重型炸彈。
    這些因素集合到一起，產(chǎn)生了一個非常可怕的結(jié)果。
    這就是，條約中把航母歸在了巡洋艦這一類戰(zhàn)艦里面，只對航母的主炮口徑做了較為明確的限制。
    按照比較傳統(tǒng)的思想，只要限制了一艘戰(zhàn)艦的主炮口徑，也就限制了這艘戰(zhàn)艦的其他性能。說得簡單一些，如果一艘戰(zhàn)艦只能配備八英寸、也就是二百零三毫米主炮，那就絕對沒有必要達(dá)到兩萬噸的排水量。
    事實上，這個漏洞的出現(xiàn)，與馮承乾不無關(guān)系。
    要知道，馮承乾非常清楚航母的重要性，更加知道，在下一場大戰(zhàn)中，航母將把戰(zhàn)列艦等主力艦送入博物館。問題是，馮承乾不但沒有在談判中提到航母，甚至在美國談判代表提出應(yīng)該把航母當(dāng)成主力艦看待的時候提出了反對意見，從而讓限制航母發(fā)展，成了不可實現(xiàn)的空談。
    顯然，馮承乾是故意為之。
    他這么做，只有一個原因：做為后起之秀，不管〖中〗國的發(fā)展速度多么快，也不可能在二十年、或者三十年之內(nèi)追上強(qiáng)大的老牌帝國，更不可能在傳統(tǒng)海軍力量上，超越強(qiáng)大的競爭對手。
    只有一場劃…時代的海軍變革，才能為〖中〗國提供超越老牌帝國的機(jī)會。
    當(dāng)然，在航母問題上含糊其詞，只是馮承乾走出的第一步。
    一九一八年一月一日，在德皇舉行的新年宴會上，馮承乾正式向德皇提交辭呈，并且肯定德皇讓他返回〖中〗國.
    德皇沒有食言，不但答應(yīng)讓馮承乾回去，還送了一份厚禮。
    這就是，把在戰(zhàn)爭期間收歸國有的幾家企業(yè)贈送給馮承乾，并且承諾，在馮承乾完成了統(tǒng)一大業(yè)之后，與〖中〗國簽署同盟條約。此外，馮承乾在帝國獲得的爵位、領(lǐng)地等都將得到保留。
    德皇的一片好意，反而讓馮承乾有點為難了。
    要知道，如果戴著“德意志第二帝國親王”的頭銜回到〖中〗國，那么別人首先會認(rèn)為他是一個不折不扣的德國人，而不是〖中〗國人。
    當(dāng)然，德皇也是想借此告訴馮承乾，如果在〖中〗國混不下去了，他還可以回來。
    接下來兩天，馮承乾陸續(xù)走訪了威廉皇儲、提爾皮茨元帥、希佩爾元帥、魯?shù)堑婪蛟獛浀热耍灰幌蛩麄兊绖e。
    一月八日，馮承乾登上了“柏林”號巡洋艦。
    這艘戰(zhàn)艦是在馮承乾的指導(dǎo)下設(shè)計建造的，現(xiàn)在成為了德皇贈送給馮承乾的最后一份禮物。
    戰(zhàn)艦離開碼頭的時候，馮承乾的心頭突然升起了一股傷感之情。
    在德意志第二帝國，他已經(jīng)呆了足足二十九個年頭。雖然東方那個國家，對他來說并不陌生，但是在這二十九年里，他一直把德意志第二帝國當(dāng)成自己的祖國，或者說像為自己的祖國那樣為德意志第二帝國服務(wù)。現(xiàn)在，突然要離開這個國家，即便今后能回來，也再也找不回這種感覺了。
    回頭一想，馮承乾也就釋然了。
    這二十九年，他并沒有白白渡過。在他的努力、以及帝國軍民的奮戰(zhàn)下，歷史已經(jīng)發(fā)生了巨大改變。
    那么，在下一場戰(zhàn)爭到來的時候，歷史還會重演嗎？
    馮承乾很有信心，因為他知道，任何一個國家只需要二十到三十年，就能完成工業(yè)化〖革〗命，由此變得強(qiáng)大。
    他需要的，只是一次機(jī)會。
    “元帥……”聽到張東強(qiáng)的話，馮承乾回過頭來，說道：“以后不用這么叫我了，我已經(jīng)不是帝國海軍元帥。”
    “可是……”
    “怎么，有話要說嗎？、，張東強(qiáng)點了點頭，有點猶豫的說道：“陛下對你這么好，一直當(dāng)你是肱骨重臣，你為什么要離開帝國？”
    “這么說，你認(rèn)為我應(yīng)該留下來？、，
    張東強(qiáng)沒有開口，但是擺明了就是這個意思。
    “在帝國，我算得上是功成名就了，即便留下來，也無法取得更大的成就。再說了，帝國已經(jīng)不需要我了。”馮承乾笑了笑，又說道“更重要的是，不管陛下這么器重我，在別人眼里，我都不是帝國的臣民，也永遠(yuǎn)融入不了帝國的貴族階層。在帝國危難的時候，我這樣的人還有用武之地。”
    “可是，大戰(zhàn)并沒結(jié)束，只是暫時停止了。”“那么你認(rèn)為，在接下來的二十到三十年間，帝國能夠容得下我嗎？”“這……”
    “當(dāng)然，這些都不是最主要原因。最重要的是，你跟我一樣，都是黃皮膚、黑頭發(fā)與黑眼睛，我們有著同樣的血脈。不管我在帝國做了什么，都是在為我們自己的民族、為我們的同胞服務(wù)。”馮承乾長出口氣，說道“回到祖國，與我們的同胞共同戰(zhàn)斗、一同面臨前進(jìn)道路上的艱難險阻，才是我最大的愿望。幫助足夠復(fù)興、幫助民族崛起，也才是我這一生中最高的理想。”
    “元帥……”“我說過，我已經(jīng)不是海草元帥了。”“你在我心目中，永遠(yuǎn)都是海軍元帥。”馮承乾笑著搖了搖頭，說道：“怎么樣，是不是后悔跟著我了？留在帝國，你可以過上安穩(wěn)幸福的生活。跟我回去，你必須面對各種危險。不管我們的理想有多么高遠(yuǎn)，在實現(xiàn)之前都是困難重重。”
    “如果我會后悔，我就不會跟你一同登上這艘戰(zhàn)艦。”“行，看來你也挺有志向的嘛。”
    “我的志向，就是永遠(yuǎn)追隨元帥，跟你征戰(zhàn)五湖四海。”
    馮承乾笑了笑，說道：“這些話，不用對我說。回去后，你得找到吳鐵生，搞清楚他的情況。”
    張東強(qiáng)點了點頭，表示明白馮承乾的意思。
    當(dāng)初，馮承乾讓他當(dāng)副官，主要就是他與吳鐵生是老鄉(xiāng)，而且兩人在帝國當(dāng)勞工的時候關(guān)系非常好。過奔幾年，馮承乾為了避嫌，沒有與吳鐵生聯(lián)系，即便有聯(lián)系，都是通過帝國遠(yuǎn)東事務(wù)官員進(jìn)行。重要的事情，馮承乾都吩咐給張東強(qiáng)，讓他想辦法去處理，因此張東強(qiáng)實際上是馮承乾身邊最不可缺少的人。
    這個時候，馮承乾最擔(dān)心的就是吳鐵生有沒有變心。