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    一月二十七日．公海艦隊(duì)在波羅的海完成了該年度的第一次高強(qiáng)度訓(xùn)練。
    馮承乾沒(méi)有打算立即找英國(guó)皇家海軍決戰(zhàn)，因?yàn)樾路鄣娜覒?zhàn)艦，還有在一九一六年服役的兩艘戰(zhàn)列巡洋艦都沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn)，必須進(jìn)行全面訓(xùn)練，才能確保這五艘嶄新的戰(zhàn)艦在開(kāi)上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，發(fā)揮出足夠的戰(zhàn)斗力。實(shí)戰(zhàn)早已證明，帝國(guó)海軍的訓(xùn)練體制在戰(zhàn)斗中發(fā)揮了很大的作用。
    只是，打不打，根本不由馮承乾決定。
    一月二十九日，馮承乾回到柏林，參加由德皇主持的軍事會(huì)議。
    嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，這是一次政治軍事會(huì)議，因?yàn)橛懻摰牟粌H僅是軍事問(wèn)題，還有更加敏感、也更加重要的政治問(wèn)題。
    這就是，還有沒(méi)有必要打下去？
    雖然帝國(guó)已經(jīng)在東線與西線取勝，即便法國(guó)沒(méi)有完全戰(zhàn)敗，也奄奄一息，但是帝國(guó)也為此付出了極為慘重的代價(jià)。根據(jù)首相貝特曼提供的資料，在這兩年多內(nèi)，帝國(guó)已有近四百萬(wàn)軍人傷亡或被俘。
    這是個(gè)什么概念？
    帝國(guó)的人口總數(shù)還不到六千萬(wàn)，和平時(shí)期可用兵員不超過(guò)六百萬(wàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期也只有八百多萬(wàn)。也就是說(shuō)，帝國(guó)所有年紀(jì)在十八歲到四十五歲之間的男性公民，在除掉工業(yè)與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的必要?jiǎng)趧?dòng)力之后，總共只有八百萬(wàn)可以征召服役。事實(shí)上，在大戰(zhàn)的第二年，也就是一九一五年，帝國(guó)就開(kāi)始鼓勵(lì)婦女、特別是年齡在十八歲到五十歲之間的婦女參加勞動(dòng)，頂替成年男性從事生產(chǎn)工作。到一九一六年底，從事社會(huì)勞動(dòng)的婦女已經(jīng)達(dá)到了一千四百萬(wàn)而在大戰(zhàn)爆發(fā)前，帝國(guó)婦女幾乎不從事社會(huì)勞動(dòng)。正是動(dòng)員了如此多的婦女從事勞動(dòng)，帝國(guó)才能在確保工業(yè)產(chǎn)值不下降的情況下，把軍隊(duì)規(guī)模擴(kuò)大了近十倍，并且讓軍隊(duì)保持了旺盛的戰(zhàn)斗力。
    問(wèn)題是帝國(guó)還能繼續(xù)擴(kuò)充軍事力量嗎？
    答案明顯是否定的，別說(shuō)繼續(xù)擴(kuò)充軍事力量，能否維持現(xiàn)有軍隊(duì)都是個(gè)問(wèn)題。
    結(jié)果就是，貝特曼首先提出，在法國(guó)注定要戰(zhàn)敗的情況下，應(yīng)該考慮裁軍了，至少應(yīng)適當(dāng)?shù)目s小軍隊(duì)規(guī)模。
    必須承認(rèn)貝特曼的提議很有道理。
    在擊敗了歐洲大陸上的所有敵國(guó)之后，帝國(guó)已經(jīng)沒(méi)有必要維持一支規(guī)模達(dá)到六百萬(wàn)的陸軍了。
    此外貝特曼還提出了一些誰(shuí)也不能忽視的問(wèn)題。
    最為突出的，就是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)帝國(guó)整個(gè)社會(huì)所造成的影響，而這其中又以物價(jià)暴漲最為明顯。到一九一六年底，帝國(guó)的物價(jià)漲到大戰(zhàn)爆發(fā)前的十倍左右，一塊硬面包要賣(mài)到五個(gè)帝國(guó)馬克，而一個(gè)工人勞作一天的收入，也就僅夠購(gòu)買(mǎi)半塊硬面包。如果不是帝國(guó)實(shí)施了嚴(yán)格的配給制恐怕社會(huì)早就動(dòng)亂了。
    歸根結(jié)底，就是資源與勞動(dòng)力匱乏，導(dǎo)致了這些問(wèn)題。
    事實(shí)上，這也是帝國(guó)面臨的兩個(gè)最為嚴(yán)重、也幾乎沒(méi)有辦法解決的問(wèn)題。
    要知道，在大戰(zhàn)爆發(fā)的時(shí)候，帝國(guó)沒(méi)有廣袤的海外殖民地，也沒(méi)有能力去保護(hù)那些分散的殖民地。結(jié)果就是帝國(guó)無(wú)法從外界獲取資源、
    也無(wú)法從外界獲取勞動(dòng)力，而英法能夠堅(jiān)持下去，靠的就是來(lái)自海外的資源與勞動(dòng)力。別的不說(shuō)，如果英國(guó)的情況與帝國(guó)相似那么在大戰(zhàn)的第一年就戰(zhàn)敗了。
    帝國(guó)能夠堅(jiān)持下來(lái)，也有原因。
    這就是帝國(guó)的民眾更能吃苦，也更能忍受。別忘了，德意志第二帝國(guó)是由普魯士王國(guó)通過(guò)統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)建立起來(lái)的，帝國(guó)的民眾早就嘗到了戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的好處，也就更愿意忍受又戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的苦難。
    只是，什么事都有一個(gè)極限。
    現(xiàn)在，帝國(guó)已經(jīng)到了極限。
    如果不適當(dāng)放松一下，緩解壓在民眾身上的重?fù)?dān)，那么就算擊敗了英國(guó)，帝國(guó)也會(huì)成為真正的失敗者。
    為此，貝特曼提出了第二件事，即進(jìn)行政治改革，賦予民眾更多的權(quán)力。
    有趣的是，德皇并不反對(duì)進(jìn)行政治改革，甚至答應(yīng)在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，組建通過(guò)大選產(chǎn)生的國(guó)民議會(huì)，并且賦予議會(huì)實(shí)權(quán)。堅(jiān)決反對(duì)的是魯?shù)堑婪虻溶娙耍谒麄兛磥?lái)，在這個(gè)時(shí)候談民主，肯定會(huì)削弱帝國(guó)的戰(zhàn)斗力。談到最后，德皇也只能向軍方讓步，即在大戰(zhàn)還沒(méi)結(jié)束的時(shí)候，不談?wù)胃母铩?br/>     相對(duì)來(lái)說(shuō)，帝國(guó)的問(wèn)題還不是最嚴(yán)重的。
    原因很簡(jiǎn)單，在擊敗俄國(guó)之后，帝國(guó)與新生的布爾什維克政權(quán)達(dá)成了和解協(xié)議，在幫助俄國(guó)進(jìn)行戰(zhàn)后重建的同時(shí)，也從俄國(guó)獲得了包括糧食在內(nèi)的大量物資，緩解了國(guó)內(nèi)物資緊缺的問(wèn)題。事實(shí)上．從一九一六年下半年．即秋收之后．帝國(guó)的糧食價(jià)格就有所降低，配給額度也相應(yīng)提高，民眾的生活基本上得到了保證。按照德皇的旨意，從一九一六年十月起，還由皇室撥款，為帝國(guó)的所有在校兒童配發(fā)有牛奶的營(yíng)養(yǎng)早餐，并且給予新生嬰兒家庭更多的配給。
    問(wèn)題最嚴(yán)重的，是與帝國(guó)并肩作戰(zhàn)的奧匈帝國(guó)。
    事實(shí)上，這次軍政會(huì)議，就是由奧匈帝國(guó)引發(fā)的。
    老弗蘭茨皇帝已經(jīng)病入膏盲，隨時(shí)有可能駕崩。更嚴(yán)重的是，奧匈帝國(guó)本來(lái)就是一個(gè)二元帝國(guó)，國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩的因素更多。此外，在這場(chǎng)大戰(zhàn)中，奧匈帝國(guó)的表現(xiàn)并不怎么樣，人員損失在五百萬(wàn)以上。加上由物資緊缺導(dǎo)致的一系列問(wèn)題，奧匈帝國(guó)已是風(fēng)雨飄搖，誰(shuí)也不知道這個(gè)哈布斯堡王朝能堅(jiān)持多久。
    實(shí)際情況比任何人估計(jì)的都要嚴(yán)重。
    二月二日，奧匈帝國(guó)皇帝弗朗茨約瑟夫駕崩。當(dāng)天，匈牙利王國(guó)就宣布獨(dú)立，緊接著其他幾個(gè)小民族也開(kāi)始鬧獨(dú)立。
    更嚴(yán)重的是，此事并沒(méi)有引起帝國(guó)重視。
    至少在最初幾天，帝國(guó)高層相信了奧匈帝國(guó)當(dāng)局的承諾，認(rèn)為奧匈帝國(guó)有能力平定由匈牙利引發(fā)的內(nèi)亂，而沒(méi)有采取任何行動(dòng)。結(jié)果等到二月十日，局勢(shì)變得不可收拾的時(shí)候，帝國(guó)才采取行動(dòng)。只是，這個(gè)時(shí)候已經(jīng)太晚了。在帝國(guó)軍隊(duì)開(kāi)進(jìn)奧匈帝國(guó)的時(shí)候，這個(gè)存在了一千多年的王朝就瓦解了。
    奧匈帝國(guó)，成為繼沙皇俄國(guó)之后，第二個(gè)倒下的歐洲帝國(guó)。
    所寺的是，帝國(guó)已經(jīng)采取行動(dòng)。
    奧匈帝國(guó)瓦解后，奧地利、匈牙利先后宣布獨(dú)立，緊接著巴爾干地區(qū)的眾多小、國(guó)也紛紛宣布獨(dú)立。
    擺在帝國(guó)面前的是一個(gè)巨大的爛攤子，雖然有很多人建議德皇趁機(jī)吞并奧地利，實(shí)現(xiàn)德意志大統(tǒng)一，但是德皇非常理智的否決了這些建議，因?yàn)楝F(xiàn)在的帝國(guó)，別說(shuō)去吞并一個(gè)有著數(shù)百萬(wàn)人口的國(guó)家，連自身的問(wèn)題都沒(méi)解決好呢。說(shuō)得簡(jiǎn)單一點(diǎn)，加上一個(gè)奧地利，帝國(guó)將更加動(dòng)蕩不安。
    奧匈帝國(guó)倒下，成為了歐洲動(dòng)亂的導(dǎo)火索。
    首先受到波及的，就是橫跨歐亞的奧斯曼帝國(guó)。
    二月底，奧斯曼帝國(guó)爆發(fā)動(dòng)亂。雖然這場(chǎng)由少數(shù)民族、特別是阿拉怕人引發(fā)的動(dòng)亂很快就被凱末爾率領(lǐng)的奧斯曼軍隊(duì)鎮(zhèn)壓下去了，但是動(dòng)亂的根源并沒(méi)消除，即長(zhǎng)期受到奧斯曼帝國(guó)鎮(zhèn)壓與奴役的民族希望獲得獨(dú)立。
    動(dòng)蕩，讓德皇不得不有所顧慮。
    已經(jīng)有兩個(gè)帝國(guó)倒下了，奧斯曼帝國(guó)也很有可能分崩離析，如果帝國(guó)也步入后塵，那么打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也沒(méi)有什么意義。
    正是如此，德皇在一月底召開(kāi)了軍政會(huì)議。
    雖然在原則上，德皇并不反對(duì)繼續(xù)與英國(guó)作戰(zhàn)，也批準(zhǔn)了由魯?shù)堑婪蛱岢龅脑谟?guó)登陸的作戰(zhàn)計(jì)劃，但是明確要求，針對(duì)英國(guó)的地面戰(zhàn)爭(zhēng)必須推遲到半年之后，而馮承乾與提爾皮茨支持了德皇的主張。
    推遲半年，除了政治上的問(wèn)題，還有軍事上的原因。
    比如，帝國(guó)海軍并沒(méi)有可靠的跨海支援手段，即便能夠想辦法把百萬(wàn)德軍送到英國(guó)，也無(wú)法提供可靠的后勤保障。更重要的是，英國(guó)皇家海軍還沒(méi)有被打敗，仍然具有很強(qiáng)的威脅性。
    隨即，德皇采納了貝特曼的建議，把德軍裁減兩百萬(wàn)，以恢復(fù)社會(huì)生產(chǎn)。
    到此，重?fù)?dān)落到了帝國(guó)海軍的肩膀上。
    其實(shí)，包括德皇、法金漢與魯?shù)堑婪蛟趦?nèi)，幾乎所有人都知道，能夠擊敗英國(guó)的不是帝國(guó)陸軍，而是帝國(guó)海軍。說(shuō)得直接一點(diǎn)，只要帝國(guó)海軍打敗了英國(guó)皇家海軍，英國(guó)就會(huì)立即投降，根本不需要陸軍登陸英國(guó)本土。
    關(guān)鍵就是，帝國(guó)海軍能在什么時(shí)候擊敗英國(guó)皇家海軍。
    離開(kāi)柏林的前一個(gè)晚上，馮承乾去了波茨坦皇宮，跟德皇談了兩個(gè)多小時(shí)，詳細(xì)介紹了帝國(guó)海軍的情況，以及他策劃中的作戰(zhàn)計(jì)劃。在此，馮承乾向德皇做出保證，在半年之內(nèi)擊敗英國(guó)皇家海軍。
    更重要的是，德皇也給馮承乾做了保證，即在大戰(zhàn)結(jié)束之后，允許馮承乾離開(kāi)帝國(guó)。
    對(duì)馮承乾來(lái)說(shuō)，率領(lǐng)公海艦隊(duì)擊敗英國(guó)皇家海軍，將是他在德意志第二帝國(guó)，為德皇腓特烈三世做的最后一件事情。
    這也是他在這個(gè)時(shí)代，實(shí)現(xiàn)的第一個(gè)夢(mèng)想。