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    二月十八日，公海艦隊(duì)起鐺。
    在“拜仁”號(hào)戰(zhàn)列艦的率領(lǐng)下，十六艘戰(zhàn)列艦、六艘戰(zhàn)列巡洋艦、二十八艘輕巡洋艦與四十余艘各類(lèi)艦船，魚(yú)貫而行，駛出了帝國(guó)海軍的母港，在旭日的照耀下，進(jìn)入了波浪滔天的北海。
    這次，馮承乾沒(méi)有制訂詳細(xì)的作戰(zhàn)計(jì)劃。
    他的任務(wù)只有一個(gè)：找上門(mén)去，跟英國(guó)皇家海軍決戰(zhàn)！
    問(wèn)題是，英國(guó)皇家海軍敢出來(lái)決戰(zhàn)嗎？
    此時(shí)，英國(guó)皇家海軍的大艦隊(duì)里只有十四艘戰(zhàn)列艦，即從美國(guó)購(gòu)買(mǎi)的八艘戰(zhàn)列艦，在這幾個(gè)月內(nèi)建成服役的三艘“伊麗莎白女王”級(jí)與兩艘“復(fù)仇”級(jí)，以及在英吉利海戰(zhàn)之后修復(fù)的“大膽”號(hào)。至于戰(zhàn)列巡洋艦，只有“獅”號(hào)、“聲望”號(hào)與“反擊”號(hào)，主力艦的總量?jī)H為十七艘。
    嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，大艦隊(duì)的實(shí)力并不差。
    別的不說(shuō)，三艘“伊麗莎白女王”級(jí)與兩艘“復(fù)仇”級(jí)都配備了十五英寸重炮，除“復(fù)仇”級(jí)在防護(hù)與速度上稍差一點(diǎn)之外，與帝國(guó)海軍的“拜仁”級(jí)旗鼓相當(dāng)，都是按照大戰(zhàn)標(biāo)準(zhǔn)建造的新式戰(zhàn)列艦。而在公海艦隊(duì)中“拜仁”級(jí)只有四艘，另外十二艘戰(zhàn)列艦都只有大戰(zhàn)前的標(biāo)準(zhǔn)。
    問(wèn)題是，大艦隊(duì)沒(méi)有數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)。
    更重要的是，這五艘新式戰(zhàn)列艦的服役時(shí)間都不到三個(gè)月，有的甚至沒(méi)有一個(gè)月，訓(xùn)練嚴(yán)重不足。
    在之前的戰(zhàn)斗中，英國(guó)皇家海軍已經(jīng)嘗到了訓(xùn)練不足的苦楚。
    結(jié)累就是，在公海艦隊(duì)主動(dòng)找上門(mén)來(lái)的時(shí)候，英國(guó)皇家海軍選擇了緊閉寨門(mén)根本沒(méi)有派大艦隊(duì)出戰(zhàn)。
    此外，大艦隊(duì)的駐地也已經(jīng)由斯卡帕灣轉(zhuǎn)移到了樸茨茅斯。
    二月二十一日，公海艦隊(duì)炮擊了斯卡帕灣。
    雖然英國(guó)皇家海軍出動(dòng)了幾十艘中小型戰(zhàn)艦，但是沒(méi)有對(duì)公海艦隊(duì)構(gòu)成威脅。炮擊收效也不明顯，主要是斯卡帕灣已經(jīng)不是英國(guó)皇家海軍大艦隊(duì)的母港其戰(zhàn)略?xún)r(jià)值遠(yuǎn)不如前，即便遭到炮擊，也沒(méi)有多大影響。
    撲了個(gè)空，馮承乾并不甘心。
    公海艦隊(duì)沒(méi)有返回威廉港，也沒(méi)有深入北大西洋。
    兩天后，在掩護(hù)“毛奇”號(hào)與“柏林”號(hào)等多艘破交艦進(jìn)入北大西洋之后，公海艦隊(duì)從設(shè)得蘭群島南下。
    接下來(lái)的三天里公海艦隊(duì)炮擊了數(shù)座英國(guó)的沿海城鎮(zhèn)。
    馮承乾這么做，就是要讓英國(guó)當(dāng)局明白如果大艦隊(duì)不肯出來(lái)決戰(zhàn)，不但英國(guó)本土?xí)蝗娣怄i，所有沿海城鎮(zhèn)都將遭到炮擊。馮承乾更加相信在公海艦隊(duì)打上門(mén)來(lái)之后，英國(guó)民眾也不會(huì)讓艦隊(duì)坐以待斃。
    要知道，英國(guó)是一個(gè)靠海權(quán)立國(guó)的國(guó)家。
    只是，馮承乾沒(méi)有想到，英國(guó)當(dāng)局的忍耐力超乎尋常。
    到二月二十七日大艦隊(duì)都老老實(shí)實(shí)的呆在樸茨茅斯港內(nèi)，根本沒(méi)有出海，馮承乾不得不率領(lǐng)公海艦隊(duì)打道回府。
    接下來(lái)的兩個(gè)月，公海艦隊(duì)又出動(dòng)了兩次，只是大艦隊(duì)依然按兵不動(dòng)。
    顯然，英國(guó)皇家海軍在等待時(shí)機(jī)。
    只是，等不起的不是德意志第二帝國(guó)而是英國(guó)。
    三月二十四日，在德軍兵臨城下之后，困守圖盧茲的最后一股法軍終于放下了武器，而法國(guó)總統(tǒng)克里孟棱在此之前已經(jīng)逃離圖盧茲并且在三月三十日到達(dá)英國(guó)，組建了法國(guó)流亡政府。
    法國(guó)徹底戰(zhàn)敗歐陸戰(zhàn)火終于熄滅了。
    三月二十六日，德皇親自宣布長(zhǎng)達(dá)二年零七個(gè)月的戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，全過(guò)休假三天，并且從四月一日開(kāi)始，陸軍將陸續(xù)裁減兩百萬(wàn)官兵。
    對(duì)英國(guó)民眾來(lái)說(shuō)，法國(guó)在堅(jiān)持了兩年零七個(gè)月之后戰(zhàn)敗，無(wú)疑是一個(gè)沉重的打擊。
    誰(shuí)都知道，接下來(lái)，帝國(guó)會(huì)集中全部力量打擊英國(guó)。
    當(dāng)然，此時(shí)英國(guó)的情況也好不到哪里去。
    從二月初開(kāi)始，隨著帝國(guó)海軍奪回制海權(quán)，出動(dòng)大批破交艦封鎖英國(guó)本土，并且動(dòng)用了上百艘遠(yuǎn)洋潛艇在大西洋上執(zhí)行破交任務(wù)，英國(guó)就處于孤立狀態(tài)，來(lái)自美國(guó)的物資根本無(wú)法到達(dá)英國(guó)。
    到三月底，英國(guó)已經(jīng)開(kāi)始鬧糧食危機(jī)了。
    要知道，英國(guó)可不是法國(guó)。
    在整個(gè)大戰(zhàn)期間，法國(guó)都能憑借歐洲最肥沃的土地與最適宜的氣候，在糧食上做到自給自足。事實(shí)上，在整個(gè)歐洲，也就只有法國(guó)與俄國(guó)能夠在糧食上做到自給自足，英國(guó)與德意志第二帝國(guó)都做不到。
    沒(méi)有遭到封鎖，那還好說(shuō)。
    在被完全封鎖之后，英國(guó)的糧食供應(yīng)不出問(wèn)題才是怪事。
    當(dāng)時(shí)，英國(guó)國(guó)內(nèi)儲(chǔ)備的糧食，僅夠堅(jiān)持到四月底。
    顯然，英國(guó)拖不起。
    對(duì)此，馮承乾也有非常清楚的認(rèn)識(shí)。在嚴(yán)厲的戰(zhàn)略封鎖下，如果英國(guó)皇家海軍依然讓大艦隊(duì)躲在港口里面，那么在一九一七年六月底之前，英國(guó)肯定會(huì)崩潰，或者說(shuō)是因內(nèi)亂而退出戰(zhàn)爭(zhēng)。
    如此一來(lái)，英國(guó)只有一個(gè)機(jī)會(huì)，即在此之前擊敗公海艦隊(duì)。
    四月二十日，公海艦隊(duì)再次出港。
    當(dāng)天晚上，馮承乾就收到消息，大艦隊(duì)的所有主力艦已經(jīng)生火，而且美國(guó)海軍的大西洋艦隊(duì)也在皮薩切克灣做好了出發(fā)準(zhǔn)備。
    顯然，英國(guó)佬準(zhǔn)備做最后的奮戰(zhàn)了。
    只是，怎么打，喜然是個(gè)問(wèn)題。
    在馮承乾看來(lái)，只有一點(diǎn)需要注意，即阻止英美艦隊(duì)會(huì)合，必須要趁英美艦隊(duì)分散的時(shí)候各個(gè)殲滅。如果讓英美艦隊(duì)會(huì)合，就算能夠取勝，也要付出極大的代價(jià)。在已經(jīng)能夠看到勝利曙光的時(shí)候，更需要保存實(shí)力。原因很簡(jiǎn)單，在大戰(zhàn)結(jié)束之后，德意志第二帝國(guó)還需要依靠海軍去奪取全球霸權(quán)呢。
    那么，如何才能做到各個(gè)擊破呢？
    馮承乾沒(méi)有走遠(yuǎn)路，也沒(méi)有抄近路，而是選擇從設(shè)得蘭群島在邊進(jìn)入北大西洋，然后繞過(guò)大不列顛群島。馮承乾的戰(zhàn)術(shù)意圖很明白，那就是首先干掉較近的大艦隊(duì)，再去對(duì)付遠(yuǎn)道而來(lái)的大西洋艦隊(duì)。
    只是，這樣一來(lái)，公海艦隊(duì)就得全程高速航行。
    說(shuō)得直接一點(diǎn)，就算公海艦隊(duì)能夠及時(shí)趕到，截住了準(zhǔn)備去大西洋中部與大西洋艦隊(duì)會(huì)合的大艦隊(duì)，到時(shí)候也不會(huì)剩下多少燃油。由此就產(chǎn)生了一個(gè)結(jié)果，即公海艦隊(duì)在與大艦隊(duì)決戰(zhàn)之后，必須進(jìn)行一次燃油補(bǔ)給。如果決戰(zhàn)時(shí)間被拖延了幾天，那么大西洋艦隊(duì)就很有可能趕到，公海艦隊(duì)得在相當(dāng)被動(dòng)的情況下，再打一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
    為此，就必須抓緊時(shí)間，盡快擊敗大艦隊(duì)。
    在戰(zhàn)術(shù)上，馮承乾沒(méi)有別的選擇。
    四月二十二日清晨，公海艦隊(duì)把設(shè)得蘭群島摔在了身后，進(jìn)入北大西洋。
    當(dāng)天，一艘在英吉利海峽里活動(dòng)的澈艇發(fā)現(xiàn)了由十四艘戰(zhàn)列艦與三艘戰(zhàn)列巡洋艦為核心的大艦隊(duì)，并且及時(shí)發(fā)出了電報(bào)。
    這個(gè)時(shí)候，在英國(guó)附近，至少有一百多艘不具備遠(yuǎn)洋航行能力的帝國(guó)潛艇。這些潛艇有兩個(gè)任務(wù)，一是襲擊在英國(guó)近海活動(dòng)的船只，二是密切監(jiān)視過(guò)往艦艇，特別是駐扎在樸茨茅斯港的大艦隊(duì)。
    在奪取了法國(guó)的大西洋港口后，帝國(guó)海軍潛艇的活動(dòng)能力大大增強(qiáng)。
    潛艇從法國(guó)港口出發(fā)，兩天之內(nèi)就能到達(dá)英國(guó)近海，而以前從帝國(guó)本土出發(fā)，或者從比利時(shí)出發(fā)，需要三到五天才能到達(dá)英國(guó)近海。更重要的是，這些潛艇可以避開(kāi)多佛海峽內(nèi)的雷場(chǎng)，直接進(jìn)入英吉利海峽。
    四月二十五日，公海艦隊(duì)繞過(guò)了大不列顛群島，轉(zhuǎn)為向南航行。
    這個(gè)時(shí)候，大艦隊(duì)已經(jīng)離開(kāi)英吉利海峽。
    與馮承乾的判斷一樣，大艦隊(duì)的目的地是大西洋中部海域，因?yàn)闈h密爾頓決定首先與美國(guó)大西洋艦隊(duì)會(huì)合，再去與公海艦隊(duì)決戰(zhàn)。
    可惜的是，大艦隊(duì)的行蹤沒(méi)有任何秘密可言。
    在英國(guó)周邊，除了有一百多艘近海潛艇，還有數(shù)十艘破交艦與上百艘偵察船。
    更重要的是，帝國(guó)海軍派出的很多偵察船都是由商船改造而來(lái)的，而且偽裝成了中立國(guó)的船只。這些偵察船在平時(shí)主要為破交艦與潛艇服務(wù)，即搜尋敵國(guó)船只，然后為破交艦與潛艇提供情報(bào)。在公海艦隊(duì)出海作戰(zhàn)，而且大艦隊(duì)已經(jīng)出港迎戰(zhàn)的情況下，這些偵察船的主要任務(wù)就是搜尋、跟蹤與監(jiān)視大艦隊(duì)。
    可以說(shuō)，大艦隊(duì)的一舉一動(dòng)，都在馮承乾的掌握之中。
    這讓馮承乾非常感慨，因?yàn)榫驮趦赡甓嗲埃Ｅ炾?duì)的行蹤還在英國(guó)皇家海軍的掌握之中，而僅僅過(guò)了兩年多，局勢(shì)就倒轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
    也許，一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)要持續(xù)很多年，但是決定一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的，往往是一些被人忽視了的因素，或者是某一場(chǎng)戰(zhàn)斗。比如在大西洋戰(zhàn)場(chǎng)上，自從輸?shù)袅嗽O(shè)得蘭海戰(zhàn)，英國(guó)皇家海軍就在走下坡路。從此開(kāi)始，英國(guó)皇家海軍一步一步的走向失敗，由優(yōu)勢(shì)海軍變成劣勢(shì)海軍，最終將不可避免的戰(zhàn)敗。
    只是，在徹底打掉英國(guó)皇家海軍出海作戰(zhàn)的能力之前，說(shuō)獲勝還為時(shí)尚早。
    決定海洋王冠到底是繼續(xù)戴在英國(guó)的頭上，還是落在德意志第二帝國(guó)的手上，很快就能見(jiàn)分曉了。