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    英吉利海戰(zhàn)，把馮承乾推上了神壇。
    在此之前，帝國軍民只知道，馮承乾大公爵是帝國海軍的奠基者，是他一手打造了足以與世界上最強大海軍抗衡的公海艦隊，也是他讓帝國海軍成為了一支全球性海軍，更是他親手設(shè)計了多種先進戰(zhàn)艦。
    只是，沒有多少人知道，馮承乾還是一位才華卓著、能力超群的艦隊指揮官。
    五月二十七日，德皇腓特烈三世親自來到威廉港，晉升馮承乾為帝國海軍元帥。
    馮承乾是帝國海軍的第三位元帥，前兩位是提爾皮茨與希佩爾，只不過他是第一個由德皇親自授勛的海軍元帥。
    如此殊榮，立即讓馮承乾成為家喻戶曉的大人物。
    當時，德皇還準備授予馮承乾親王爵位，只是遭到除威廉皇儲之外所有皇室成員、特別是維多利亞皇后堅決反對。
    對馮承乾來說，是不是親王并不重要。
    重要的是，英吉利海戰(zhàn)已經(jīng)確定了他在帝國海軍、在公海艦隊中的地位。雖然提爾皮茨提出，由雷德爾來指揮公海艦隊，馮承乾則回帝國海軍部，而提爾皮茨則將以年紀過高為由向德皇請辭，讓馮承乾擔任海軍戰(zhàn)爭大臣，但是馮承乾當即就拒絕了，認為自己留在公海艦隊更能發(fā)揮作用。不可否認，提爾皮茨是好意，馮承乾在立下戰(zhàn)功之后，其在海軍中的地位已經(jīng)不可動搖，而在海軍戰(zhàn)爭部長的位置上，能夠更好的統(tǒng)籌大局。只是提爾皮茨并沒有明白馮承乾的心思，即馮承乾不可能永遠呆在德意志第二帝國，遲早有一天會離開因此不益獲得更高的政治地位。
    獲得殊榮之后，馮承乾面對的是一個爛攤子。
    在返回的十六艘主力艦中，沒有一艘還能出海。
    這下，問題大了。
    要知道，在這十六艘主力艦中有十五艘需要進塢維修，而帝國的三大造船廠，總共也就只有八座維修船塢。也就是說，這些戰(zhàn)艦就算輪著進塢維修，也要搞兩輪，耗時在一年以上。
    所幸的是，現(xiàn)實情況沒有這么嚴重。
    五月三十日馮承乾把三大造船廠的負責人、總工程師叫了過來，一同討論了維修戰(zhàn)艦的事情。
    馮承乾只有一個要求：盡快修復受損戰(zhàn)艦幫助公海艦隊恢復作戰(zhàn)能力。
    很快，造船F(xiàn)就拿出了詳細的維修方案。
    縮短維修時間的辦法也很簡單，即能夠在塢外進行的維修工作都在塢外進行最大限度的縮短進塢維修時間。
    只是，具體需要多少時間才能修好，還得對所有戰(zhàn)艦進行全面考察之后才能確定。
    六月中旬，三大造船廠給出了確切答復。十六艘主力艦中，受損最為嚴重的八艘立即進塢維修。不管怎么說進塢維修方便得多。另外八艘則首先進行碼頭維修，在船塢空出來之后再進塢維修。
    這樣一來，大概七個月就能修好所有主力艦。
    也就是說，要到一九一七年一月底，公海艦隊才能恢復作戰(zhàn)能力。
    嚴格說來，到一九一六年十月底，也就是首先進塢維修的八艘戰(zhàn)列艦修好之后公海艦隊就能出海作戰(zhàn)。到時候“巴登”號戰(zhàn)列艦、
    “德夫林格”號與“呂佐”號戰(zhàn)列巡洋艦均已建成服役。
    現(xiàn)在的問題是，馮承乾得確定維修順序，即首先維修哪八艘主力艦。
    按照造船廠的說法維修戰(zhàn)艦的順序?qū)S修耗時的影響并不大，因此最好由么海艦隊根據(jù)實際需求進行安排。
    那么現(xiàn)實情況是什么呢？
    馮承乾首先安排“拜仁”號前往伏爾鏗造船廠。在所有需要維修的戰(zhàn)艦中“拜仁”號排在第一位，因為這艘戰(zhàn)艦有戰(zhàn)列艦的火力與防護、還有戰(zhàn)列巡洋艦的速度，所以實戰(zhàn)使用價值最大。
    問題是，先修三艘戰(zhàn)列巡洋艦，還是先安排戰(zhàn)列艦進塢？
    對馮承乾來說，這顯然是一個大難題。
    六月二十日，馮承乾收到了提爾皮茨發(fā)來的消息，英國當局已經(jīng)正式任命漢密爾頓為大艦隊司令，并沒有啟用貝蒂。兩天后，提爾皮茨又發(fā)來一封電報“聲望”號與“反擊”號已在六月二十一日提前下水，預計在年底就能建成服役。此外，英國皇家海軍建造的三艘準戰(zhàn)列巡洋艦，即“勇敢”號、“光榮”號與“暴怒”號也很有可能在一九一七年初建成、加入戰(zhàn)斗序列。
    這下，馮承乾知道該怎么安排維修工作了。
    到一九一七年初，漢密爾頓手中至少有三艘戰(zhàn)列巡洋艦，即兩艘“聲望”級、以及沒有參加英吉利海戰(zhàn)而躲過一劫的“虎”號，此外還有三艘準戰(zhàn)列巡洋艦。雖然“勇敢”級算不上是真正的戰(zhàn)列巡洋艦，這種戰(zhàn)艦的滿載排水量只有兩萬多噸，裝備四門十五英寸艦炮，最高航速高達三十二節(jié)。與配備六門二百八十毫米艦炮的“柏林…，號非常類似，但是其最大續(xù)航力只有五千海里，遠不如“柏林”號。由此可見“勇敢”級實際上是針對“柏林”號的快速戰(zhàn)艦，主要任務(wù)有兩個，一是在大洋上追逐“柏林”號這樣的破交艦，二是在近海執(zhí)行火力支援任務(wù)。問題是，這三艘戰(zhàn)艦都有相當?shù)乃俣龋泻軓姷幕鹆Γ瑧?zhàn)斗力遠超過裝甲巡洋艦，能夠?qū)χ髁ε灅?gòu)成威脅。
    也就是說，到時候英國皇家海軍擁有六艘快速主力艦。
    雖然已經(jīng)有大量的實戰(zhàn)證明，戰(zhàn)列巡洋艦不適合戰(zhàn)列決戰(zhàn)，在艦隊決戰(zhàn)中根本不可能與戰(zhàn)列艦并肩作戰(zhàn)，但是戰(zhàn)列巡洋艦也有很大的軍事價值，能夠在艦隊決戰(zhàn)中發(fā)揮不可替代的作用。
    更重要的是，在一些特殊任務(wù)上，戰(zhàn)列巡洋艦的價值更加重大。
    別的不說，等到這六艘戰(zhàn)列巡洋艦服役，而帝國海軍又沒有與之抗衡的主力艦，那么在帝國遠洋艦隊的那些破交艦就要倒霉了。
    當時，遠洋艦隊司令斯佩上將還專程找到馮承乾，提出應(yīng)該首先讓三艘戰(zhàn)列巡洋艦進塢維修，確保在一九一六年的最后兩個月里，帝國海軍有足夠的快速主力艦來掩護破交艦進入北大西洋。
    即便沒有斯佩的影響，馮承乾也會讓三艘戰(zhàn)列巡洋艦首先進塢維修。
    原因很簡單，如果不首先修復三艘戰(zhàn)列巡洋艦，那么到一九一七年初，公海艦隊的處境肯定會非常艱難。
    只是，馮承乾仍然有所顧慮。
    這就是，在英吉利海戰(zhàn)之后，英國皇家海軍憑借新艦隊，暫時取得了兵力優(yōu)勢，具備了對德意志第二帝國進行戰(zhàn)略封鎖的能力。在得知丘吉爾付出之后，馮承乾更加肯定，英國皇家海軍肯定會利用這短暫的優(yōu)勢采取行動，阻止美國向帝國輸出商品，從而從美國獲得更多的援助，甚至是改變美國的政治立場。
    顯然，英德間的海上決戰(zhàn)還沒有劃上句號。
    這下，問題就出來了。
    在讓三艘戰(zhàn)列巡洋艦首先進塢之后，即便算上“拜仁”號，也只有五艘戰(zhàn)列艦?zāi)茉诘谝粫r間進行維修，再把即將服役的“巴登”號算上，到一九一六年十月底，也就只有六艘戰(zhàn)列艦可用。
    顯然，到那個時候，英國皇家海軍擁有的將不止八艘美國戰(zhàn)列艦。
    即便在英吉利海戰(zhàn)中逃回去的五艘英艦要到一九一七年初才能歸隊，在一九一六年的最后兩個月，英國皇家海軍都能得到“伊麗莎白女王”級的第三艘與第四艘，即“巴哈姆”號與“勇士”號，以及“復仇”級的前兩艘，即“復仇”號與“決心”號，使戰(zhàn)列艦的數(shù)量達到十二艘，相當于公海艦隊的兩倍。要到一九一七年一月底，另外八艘戰(zhàn)列艦修復，公海艦隊才能在戰(zhàn)列艦的數(shù)量上超越大艦隊。
    也許，在很多人看來，兩個月的時間差不算什么。
    可是，在馮承乾看來，這兩個月至關(guān)重要。
    說得簡單一些，美國是否參戰(zhàn)，就得看這兩個月的戰(zhàn)局走向了。
    別忘了，在歐陸戰(zhàn)場上，魯?shù)堑婪蛑笓]的德軍已經(jīng)攻占了凡爾登地區(qū)，而且魯?shù)堑婪蛞严虻禄首龀霰ＷC，肯定會在年內(nèi)發(fā)動一次總攻，以攻占巴黎、迫使法國投降為目的，而他為此準備了差不多三百個師。
    如果魯?shù)堑婪騼冬F(xiàn)了諾言，那么美國就肯定會在一九一六年底做出是否參戰(zhàn)的決定。
    這樣一來，到時候海洋戰(zhàn)場上的局面，將對美國當局的決策產(chǎn)生決定怕的影響，甚至是最重要的影響。
    說白了，美國在乎的不是法國是否能夠堅持下去，而是英國的最終結(jié)局。說得更直接一些，就是英國在戰(zhàn)敗的時候是否欠了更多的錢，以及美國是否能夠把英國在戰(zhàn)爭期間的欠賬收回去。
    到了七月初，局面已經(jīng)很明確了。
    雖然英國皇家海軍遭受重創(chuàng)，但是憑借新艦隊，英國皇家海軍已經(jīng)打通了幾條至關(guān)重要的航線。六月份，英國從美國進口的貨物是比五月份增加了百分之七百，而且百分之八十的貿(mào)易以蜍賬或者貸款的方式進行。英國的基本政策非常明了，通過不斷的向美國借債，把美國拉入?yún)f(xié)約國陣營。
    相反，在六月，帝國從美國進口的貨物比五月減少了百分之七十。
    不是英國皇家海軍的封鎖收到了效果，當時英國皇家海軍還沒有能力全面封鎖德意志第二帝國，而是英國劇增的貿(mào)易量，榨干了美國企業(yè)的產(chǎn)能，而且逐漸傾向于英國的美國財團更愿意把錢借給英國。
    這些，都讓馮承乾非常擔心，可是他又有什么辦法呢？