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    自從萊特允弟制造的“飛行者一號(hào)”在一十一零年上天之后， 飛機(jī)的軍事應(yīng)用就受到了高度重視。僅僅兩年之后，帝國(guó)陸軍就為炮兵訂購(gòu)了十多架炮校飛機(jī)。次年，帝國(guó)海軍也訂購(gòu)了幾架小型飛機(jī)。
    只是，在飛機(jī)的應(yīng)用價(jià)值上，當(dāng)時(shí)還是個(gè)未知數(shù)。
    馮承乾在一九一三年底回到帝國(guó)海軍時(shí)，那幾架小型飛機(jī)已經(jīng)交付，而他立即做了一件至關(guān)重要的事情：安排專(zhuān)業(yè)技術(shù)人員解決飛機(jī)上艦的問(wèn)題，并且委托帝國(guó)最有實(shí)力的三家造船廠，即伏爾鏗造船廠、
    威廉港造船廠與基爾海軍造船廠探索設(shè)計(jì)一種專(zhuān)門(mén)用來(lái)搭載飛機(jī)執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)的戰(zhàn)艦。
    大戰(zhàn)爆發(fā)前，帝國(guó)海軍已經(jīng)解決了飛機(jī)上艦的問(wèn)題。
    只是，只有戰(zhàn)列艦、戰(zhàn)列巡洋艦這樣的主力艦才配備了簡(jiǎn)易彈射器，能夠搭載安裝了浮筒的水上飛機(jī)。
    “柏林”號(hào)上也有一部彈射器，并且攜帶了三架水上飛機(jī)。
    英國(guó)皇家海軍的動(dòng)作也不慢，而且與帝國(guó)海軍一樣，首先認(rèn)識(shí)到了飛機(jī)在偵察領(lǐng)域內(nèi)的巨大作用。戰(zhàn)艦上的了望員最多能夠看到二十海里外的敵艦，而高空的飛行員則能發(fā)現(xiàn)數(shù)十海里外的敵艦。
    也正是飛機(jī)上艦，所以帝國(guó)的各艘戰(zhàn)艦上都增加了幾門(mén)高射炮。
    問(wèn)題是，用飛機(jī)在夜間執(zhí)行偵察任務(wù)，顯然不大現(xiàn)實(shí)。雖然在晴朗的夜空下，航行在海面上的戰(zhàn)艦很容易被發(fā)現(xiàn)，但是飛行員的視距不會(huì)超過(guò)十公里，因此要在茫茫大海上找到一艘戰(zhàn)艦，幾乎不可能。
    嗡鳴聲持續(xù)了一陣，就在“柏林”號(hào)西邊遠(yuǎn)去了。
    馮承乾與施特朗相互看了一眼，都意識(shí)到了危險(xiǎn)正在逼近。
    顯然，那架飛機(jī)執(zhí)行的不是偵察任務(wù)。從飛機(jī)的去向來(lái)看，很有可能是從英艦上飛往英國(guó)的海軍基地。也就是說(shuō)，英艦就在東面，而且離“柏林”號(hào)不會(huì)太遠(yuǎn)，因?yàn)椤鞍亓帧碧?hào)離挪威海岸線也就只有十多海里。
    “要改變航向嗎？”
    “雷根斯堡，號(hào)有沒(méi)有發(fā)出信號(hào)？”
    施特朗搖了搖頭，同時(shí)朝前方看了一眼。“雷根斯堡”號(hào)就在前方大約十公里處，并沒(méi)發(fā)出與英艦遭遇的信號(hào)。
    “保持現(xiàn)在的航向，如果我們進(jìn)入了英艦的伏擊圈，現(xiàn)在逃也太晚了。”
    施特朗沒(méi)有多問(wèn)，他也覺(jué)得保持航向更加明智。
    貝蒂手里有八艘輕巡洋艦，他肯定把這些戰(zhàn)艦派出去執(zhí)行偵察任務(wù)。如果貝蒂認(rèn)定“柏林”號(hào)將沿著挪威海岸線北上，那么八艘輕巡洋艦就會(huì)橫向排開(kāi)，夜間的間隔距離將保持在五海里左右。
    顯然，這個(gè)距離不足以保證發(fā)現(xiàn)經(jīng)過(guò)的“柏林”號(hào)。
    也就是說(shuō)，只要“柏林”號(hào)的運(yùn)氣足夠好，就有可能從兩艘英艦中間穿過(guò)去。等到天亮的時(shí)候，就已經(jīng)擺脫貝蒂了。
    可以說(shuō)，關(guān)鍵就是接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)。
    “去下達(dá)備戰(zhàn)命令，讓官兵都回到崗位上。”馮承乾有點(diǎn)緊張，
    他可不想跟“無(wú)敵”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦對(duì)著干。
    施特朗剛?cè)ハ逻_(dá)了命令，了望員就發(fā)來(lái)報(bào)告。
    前方“雷根斯堡”號(hào)發(fā)出了與英艦遭遇的信號(hào)。不多時(shí)，馮承乾與施特朗都看到了遠(yuǎn)方的炮口閃光。
    “艦長(zhǎng)……”
    馮承乾壓了壓手，過(guò)了一陣，才說(shuō)道：“敵艦在十多海里外“雷根斯堡，號(hào)最多只能堅(jiān)持半個(gè)小時(shí)。”
    此時(shí)，施特朗也聽(tīng)到了炮擊聲。
    “準(zhǔn)備轉(zhuǎn)向。”馮承乾長(zhǎng)出口氣，說(shuō)道“貝蒂的動(dòng)作挺快的，我們得換條路走了。”
    “左滿舵，全車(chē)前進(jìn)！”
    夜色下“柏林”號(hào)一邊加速，一邊向左急轉(zhuǎn)彎。大約五分鐘后，這艘兩萬(wàn)多噸巨艦的航速就超過(guò)了三十節(jié)。
    北面“雷根斯堡”號(hào)還沒(méi)有撤退，正在與英艦周旋。
    顯然“雷根斯堡”號(hào)遭遇的不是“無(wú)敵”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦，而是輕巡洋艦，不然早就轉(zhuǎn)向撤退了。
    “艦長(zhǎng)，采用備用航線嗎？“馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有多說(shuō)什么。在出發(fā)前，他就制訂好了航線圖。昨天下午，他還召集軍官開(kāi)了個(gè)短會(huì)，簡(jiǎn)要說(shuō)明了情況。在遭到英艦攔截之后“柏林”號(hào)將向設(shè)得蘭群島方向航行，從設(shè)得蘭群島與法羅群島之間穿過(guò)。雖然這條航線靠近英國(guó)海軍基地，隨時(shí)有可能與英艦遭遇，但是有一個(gè)非常突出的特點(diǎn)，即能擺脫速度稍慢的貝蒂艦隊(duì)，而杰利科已經(jīng)無(wú)法組織第二支攔截艦隊(duì)。只要“柏林”號(hào)進(jìn)入北大西洋，那么英國(guó)皇家海軍的所有主力艦都將望塵莫及。
    接下來(lái)的十多傘小時(shí)，對(duì)“柏林”號(hào)絕對(duì)是一個(gè)挑戰(zhàn)。
    在這十的過(guò)小時(shí)內(nèi)“柏林“號(hào)得一直以三十節(jié)的速度航行，直到進(jìn)入北大西洋。在建成后的海試中“柏林號(hào)在輕載時(shí)的最高航凍這到過(guò)三十二點(diǎn)五節(jié)，滿載時(shí)世超過(guò)了三十節(jié)，只是最高持續(xù)航行時(shí)間僅有兩個(gè)小時(shí)。也就是說(shuō)，在此之前“柏林”號(hào)還從未以最高速度持續(xù)航行過(guò)十多個(gè)小時(shí)。
    雖然帝國(guó)的機(jī)械產(chǎn)品一直以質(zhì)量過(guò)硬著稱(chēng)，但是誰(shuí)也不能保證“柏林”號(hào)的鍋爐與蒸汽輪機(jī)不會(huì)在這十多個(gè)小時(shí)的超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)中出問(wèn)題。
    如果速度降下來(lái)，又被英艦發(fā)現(xiàn)，那“柏林”號(hào)就離死期不遠(yuǎn)了。
    所幸的是“柏林”號(hào)的輪機(jī)兵都是精挑細(xì)選出來(lái)的，輪機(jī)長(zhǎng)赫伯特更是一名有近二十年役齡、先后在十多艘戰(zhàn)艦上服役過(guò)的老兵。
    天亮前，施特朗去了輪機(jī)艙兩次，詳細(xì)詢(xún)問(wèn)了情況。
    馮承乾反而不是很擔(dān)心，因?yàn)樵谒佑|到的帝國(guó)戰(zhàn)艦中，沒(méi)有一艘在執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)時(shí)動(dòng)力系統(tǒng)出過(guò)故障。
    天快亮的時(shí)候，二副沃爾夫回到了崗位上。
    在“柏林”號(hào)上，大副負(fù)責(zé)航海與輪機(jī)，二副則負(fù)責(zé)槍炮與通信。
    讓沃爾夫留在艦橋上之后，馮承乾與施特朗去了軍官餐廳，張東強(qiáng)已經(jīng)為兩人準(zhǔn)備好了早餐。
    兩人享用早點(diǎn)的時(shí)候，通信軍官送來(lái)了“雷根斯堡”號(hào)發(fā)出的電報(bào)。
    與兩人猜測(cè)的一樣，昨天晚上與“雷根斯堡”號(hào)遭遇的是一艘英國(guó)輕巡洋艦。直到天色快要放亮的時(shí)候“無(wú)敵”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦才趕到。“雷根斯堡”號(hào)在完成了任務(wù)之后，已經(jīng)于七點(diǎn)轉(zhuǎn)向返航。
    “雷根斯堡”號(hào)發(fā)出電報(bào)的時(shí)候“無(wú)敵”號(hào)正與幾艘輕巡洋艦在全速追擊。
    顯然，貝蒂已經(jīng)上當(dāng)了。
    此時(shí)，就算貝蒂知道追擊的不是“柏林”號(hào)，而是一艘輕巡洋艦，他也不可能追上“柏林”號(hào)了。
    事實(shí)上，貝蒂根本追不上“雷根斯堡”號(hào)。
    “說(shuō)不定，杰利科會(huì)派其他戰(zhàn)艦前來(lái)攔截。
    “他有戰(zhàn)艦可派嗎？”馮承乾笑了笑，說(shuō)道“再說(shuō)了，就算有，現(xiàn)在才出發(fā)，也來(lái)不及了。”“沒(méi)有戰(zhàn)列巡洋艦，杰利科手里還有不少輕巡洋艦與裝甲巡洋艦。”“放心吧，貝蒂已經(jīng)被我們引走了，一時(shí)半會(huì)之間，杰利科不可能知道我們正在朝設(shè)得蘭群島航行。”
    見(jiàn)馮承乾都不擔(dān)心，施特朗也不好多說(shuō)什么。
    可以說(shuō)，馮承乾的判斷十分準(zhǔn)確。
    在“雷根斯堡”號(hào)發(fā)出電報(bào)的時(shí)候，貝蒂也在“無(wú)敵”號(hào)上給杰利科發(fā)了一封電報(bào)，宣稱(chēng)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了“柏林”號(hào)，而且正在全速追擊“柏林”號(hào)則在與“無(wú)敵”號(hào)遭遇之后，轉(zhuǎn)為向南航行。
    顯然，收到這封電報(bào)，等于讓杰利科吃了顆定心丸。
    直到當(dāng)天下午，也就是一月二日下午，杰利科才收到貝蒂發(fā)來(lái)的第二封電報(bào)，得知貝蒂追擊的不是“柏林，…號(hào)，而是一艘沒(méi)有武裝的快速艦船。
    “雷根斯堡”號(hào)偽裝得再好，也有不少的破綻。
    最大的漏洞就是“雷根斯堡”號(hào)沒(méi)有武裝，因此在遭到英艦追擊的時(shí)候，無(wú)法用火炮進(jìn)行反擊。顯然，這是非常反常的事情。要知道“柏林”號(hào)艦尾那三門(mén)主炮有足夠大的威力，甚至能干掉“無(wú)敵”
    號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦。在英艦窮追不舍的情況下“柏林”號(hào)就算不打算轉(zhuǎn)向交戰(zhàn)，也應(yīng)該用尾部炮塔進(jìn)行還擊。
    可惜的是，貝蒂髏悟得太晚了。
    杰利科收到電報(bào)的時(shí)候“柏林”號(hào)已經(jīng)到達(dá)設(shè)得蘭群島東北大約一百五十公里處，正以三十節(jié)的速度進(jìn)行最后的沖刺。雖然杰利科在第一時(shí)間意識(shí)到，公海艦隊(duì)用一艘快速艦船引開(kāi)了貝蒂的攔截艦隊(duì)“柏林”號(hào)很有可能沒(méi)有沿挪威海岸線北上，而是選擇了一條更加冒險(xiǎn)的航線，并且立即下令讓停留在比斯開(kāi)灣里的輕巡洋艦出港，并且讓在附近活動(dòng)的艦艇擴(kuò)大搜索范圍，但是這些英艦無(wú)論如何也不可能阻止“柏林”號(hào)突破英國(guó)皇家海軍的最后一道防線。
    傍晚“柏林”號(hào)首次與英艦遭遇。
    發(fā)現(xiàn)“柏林”號(hào)的是一艘排水量不足五百?lài)嵉慕Ｅ谂灐７浅？上У氖牵@艘炮艦在看清楚“柏林”號(hào)的時(shí)候，就遭到了猛烈的炮火打擊，一枚八十八毫米炮彈準(zhǔn)確無(wú)誤的擊中了炮艦的艦橋，炸死了里面的軍官，也炸毀了通信電臺(tái)。也就是說(shuō)，這艘在五分鐘后就被擊沉的炮艦沒(méi)能發(fā)出電報(bào)。
    可以說(shuō)“柏林”號(hào)的運(yùn)氣非常好。
    當(dāng)時(shí)，炮艦還在落日的余輝里面，而“柏櫸，號(hào)已經(jīng)隱沒(méi)在黑暗之中了，所以“柏林”號(hào)首先發(fā)現(xiàn)了炮艦，并且搶先開(kāi)火。
    這也是“柏林”號(hào)進(jìn)入北大西洋受到的唯一一次阻攔。