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    直到一月四日，杰利科才知道， “柏林” 號已經(jīng)進入了大大西洋。
    在杰利科收到消息的時候，馮承乾正在處理他的第一個戰(zhàn)果：在愛爾蘭島北面大約三百公里處俘獲的“波塞東”號貨輪。
    這是一艘八千噸級的遠洋貨輪，在被“柏林”號俘獲的時候，貨艙里堆滿了加拿大出產(chǎn)的小麥、玉米等農(nóng)作物。與“柏林”號遭遇的時候“波塞東”號沒有抵抗、也沒有試圖逃脫，船長非常理智的選擇了投降。以當(dāng)時的情況“波塞東”號的船長肯定認為“柏林”號是一艘戰(zhàn)列巡洋艦。正是如此“柏林”號沒發(fā)一槍一炮就取得了第一個戰(zhàn)果，俘獲了四十多名船員，并且為官兵搞到了一頓豐盛的大餐。
    毫無疑問“波塞東”號貨輪會被炸沉。只是，如何處理“波塞東”號的船員？
    “給他們兩條救生艇，足夠十天的淡水與食物，以及兩把信號槍。”馮承乾并沒打算帶上“波塞東”號的船員。“這里是英國本土與北美洲的主要航線，過往船只不少，他們很快就能獲救。”
    “就這么放走船員？”“難道，你想帶上四十多張只吃飯、不做事的嘴，而且還得派人盯著他們？”
    施特朗嘆了口氣，沒多說什么。
    “記得，派人去“波塞東，號上仔細搜查一番，把電臺拆下來，盡量搜集食品、淡水與〖藥〗品，不要浪費可以用的物資。”兩個小時后“波塞東”號在爆炸中斷成兩截，沉到了海底。
    隨后，四十多名船員被送上了兩條從“波塞東”號上拆下來的救生艇，然后被放逐到了大海上。
    “柏林”號沒有逗留，再次踏上了征程。
    英國“柏林”號攔截“波塞東”號的消息剛剛發(fā)回來，阿斯奎斯就讓杰利科立即返回倫敦。
    雖然“柏林”號只是一艘戰(zhàn)艦，但是對英國構(gòu)成的威脅，已經(jīng)超過了一支艦隊。
    當(dāng)天下午，英國海軍部就命令所有準備返回英國本土、以及準備前往國外港口的船只留在港口內(nèi)，而已經(jīng)出港的船只則前往最近的港口。當(dāng)然，這只是權(quán)宜之計。當(dāng)務(wù)之急，還是趕掉在北大西洋上橫行無忌的“柏林”號。
    一月六曰，杰利科回到倫敦。
    雖然阿斯奎斯沒有讓他解釋“柏林，…號為什么能夠突破皇家海軍的封鎖，而且在英國當(dāng)局不知情的情況下進入了北大西洋，但是杰利科得回答好另外一個問題，即如何干掉這艘該死的破交艦。
    杰利科能夠回答好這個問題嗎？
    在他離開比斯開灣之前就收到消息，公海艦隊已經(jīng)修好了三艘受損情況較輕的戰(zhàn)列巡洋艦“毛奇”號與“馮一德一坦恩”號也以歸隊，因此有五艘戰(zhàn)列巡洋艦可用，而這五艘戰(zhàn)艦已經(jīng)做好了出港準備。
    也就是說，如果大艦隊派戰(zhàn)艦去攔截“柏林”號，公海艦隊就將再次出動。
    別忘了，此時杰利科手里只有一艘戰(zhàn)列巡洋艦，即“無敵”號1
    “澳大利亞”號與“新西蘭”號要到月底才能回到英國本土。如果杰利科派“無敵”號追擊“柏林”號，那么他就沒有戰(zhàn)列巡洋艦可用了。
    在杰利科看來，這正是“柏林”號進入北大西洋的目的。
    此外，杰利科還有一個擔(dān)憂，即在大艦隊派遣“無敵”號去追擊“柏林”號之后，公海艦隊將出動戰(zhàn)列巡洋艦分隊封鎖英吉利海峽，切斷從英國本土前往法國的航線，使英國遠征軍后繼乏力。
    原因很簡單，德軍已經(jīng)攻占了安特衛(wèi)普，正在扛蕩比利時沿海地區(qū)。
    如果讓公海艦隊進入英吉利海峽，哪怕只呆上幾天，也會對正在西線與德軍惡戰(zhàn)的英法聯(lián)軍造成致命打擊。當(dāng)時，法國所需的戰(zhàn)爭物資中，有大約百分之四十來自英國，而且絕大部分需要經(jīng)英吉利海峽運往法國在大西洋上的港口。
    顯然，這不僅僅是杰利科的擔(dān)憂。
    回到倫敦，杰利科首先就遭到了基欽納、弗倫奇、黑格等陸軍將領(lǐng)的質(zhì)疑，而這些陸軍將領(lǐng)最擔(dān)心的，正是這個問題。不同的是，弗倫奇與黑格認為，將要前往英吉利海峽的不是公海艦隊，而是“柏林”
    號。
    不管怎么說，阻止“柏林”號繼續(xù)在大西洋上肆虐，成為英國的頭號大事。
    見到杰利科，阿斯奎斯首先提出，大艦隊?wèi)?yīng)該打得更加積極一點，主動尋找機會與公海艦隊決戰(zhàn)。
    這個建議很大膽，卻很不現(xiàn)實。
    當(dāng)時，杰利科手里名義上有二十三艘戰(zhàn)列艦，可真正能婆出海作戰(zhàn)的只有二十艘，而公海艦隊有十七艘戰(zhàn)列艦。更重要的是，公海艦隊有數(shù)量眾多的戰(zhàn)列巡洋艦， 因此頭艦隊沒有兵力優(yōu)勢。
    多格淺灘海戰(zhàn)已經(jīng)證明，如果合理應(yīng)用戰(zhàn)列巡洋艦，就能在艦隊決戰(zhàn)中發(fā)揮積極作用。
    杰利科非常清楚，現(xiàn)在還不是決戰(zhàn)的時候。即便大艦隊能夠擊敗公海艦隊，自身也將遭受滅頂之災(zāi)。
    沒有了大艦隊，英國皇家海軍如何保持全球霸權(quán)？
    面對阿斯奎斯，杰利科明確提出，如果逼迫他率領(lǐng)大艦隊出海決戰(zhàn)，他就立即辭去艦隊司令的職務(wù)，讓其他人率領(lǐng)大艦隊去送死。阿斯奎斯沒有逼杰利科辭職，因為他沒有更好的人選。
    在阿斯奎斯的態(tài)度軟下來之后，杰利科提出了一個折中解決辦法。
    大艦隊離開斯卡帕灣（錯誤更正，前面的比斯開灣均為斯卡帕灣），返回樸茨茅斯，重點守衛(wèi)英吉利海峽。
    看上去，這是一個很好的戰(zhàn)術(shù)選擇。
    問題是，杰利科忽視了最關(guān)鍵的問題，即在戰(zhàn)略上，如果大艦隊撤回樸茨茅斯，就等于把北海的制海權(quán)拱手讓給了公海艦隊，并且把包括泰晤士河河口在內(nèi)的英國東部沿海地區(qū)暴露在了德艦的炮口之下。
    當(dāng)初，大艦隊由樸茨茅斯轉(zhuǎn)往斯卡帕灣，就是為了對付公海艦隊。
    顯然，在政治上，阿斯奎斯不可能接受杰利科的折中方案，因為這等于承認英國皇家海軍丟掉了北海制海權(quán)。
    問題是，還有更好的選擇嗎？
    一月八日，阿斯奎斯在與陸海兩軍反復(fù)磋商之后，最終決定，讓正在全速趕來的“澳大利亞”號與“新西蘭”號去追擊“柏林”號，在地中海活動的“皇家公主”號則退到直布羅陀海峽，大艦隊在一月中旬出港，前往北海尋找戰(zhàn)機，但是并不強行要求杰利科與公海艦隊決戰(zhàn)。
    至于海上航運，付出擔(dān)任海軍大臣的費希爾提出，組建護航艦隊。
    必須承認，費希爾的建議很有建設(shè)性，而且也是非常有效的手段。
    雖然“柏林”號的戰(zhàn)斗力超過了裝甲巡洋艦，航速超過了輕巡洋艦，但是在對戰(zhàn)中“柏林”號絕對不是兩艘裝甲巡洋艦的對手。也就是說，每一支護航艦隊里面只需要有兩艘裝甲巡洋艦，就能確保商船不受到襲擊。
    問題是，這個辦法在當(dāng)時不具備可行性。
    原因很簡單，需要保護的商船太多了，而英國皇家海軍沒有那么多裝甲巡洋艦。
    更重要的是，在主力艦不足的情況下，很多裝甲巡洋艦都被編入大艦隊，用來執(zhí)行一些原本應(yīng)該由主力艦執(zhí)行的任務(wù)，如果抽調(diào)裝甲巡洋艦去執(zhí)行護航任務(wù)，就等同于削弱了大艦隊的實力。
    當(dāng)然，組建護航艦隊也不可能說做就立即做到。
    整個一月份，在北大西洋上航行的英國商船，以及向英國運送貨物、或者從英國運出貨物的他國商船都是提心吊膽的，一些船長甚至決絕出海。
    事實上，被“柏林”號攔截的商船只有十多艘，損失的貨物還不到五萬噸。與北大西洋的航運總量相比，這點損失簡直就是九牛一毛。
    只是，正是“柏林”號的存在，使英國的航運遭到了嚴重打擊，一月份的航運量比一九一四年十二月份降低了百分之四十！
    對英國來說，這絕對是三場災(zāi)難。
    要知道，英國本土所需物資中，百分之六十依靠進口。航運量損失百分之四十，意味著將出現(xiàn)百分之二十四的物資缺口。當(dāng)然“柏林”號的襲擊，對英國民眾造成的心理影響遠大于實際影響。比如，在一月初，英國的面粉價格就上漲了百分之一百五十，創(chuàng)造了開戰(zhàn)后的新紀錄。實際上，當(dāng)時英國本土的面粉供應(yīng)并不短缺，還有六個月的庫存。正是民眾對物資緊缺的預(yù)期，推高了面粉的價格。別的不說，當(dāng)時每一個英國家庭都囤積了一個月以上的面粉。
    物價上漲，直接引發(fā)了英國的國內(nèi)動蕩。
    一月份，英國發(fā)生了一百多起罷工，規(guī)模超過一萬人的就有十四起。罷工的主要原因都與物價上漲有關(guān)，即工人的勞動報酬已經(jīng)無法滿足最基本的生活要求了，而經(jīng)營虧損的企業(yè)家又不肯漲工資。
    用“內(nèi)憂外困”來形容英國此時的處境，一點都不過分。
    當(dāng)然，局勢動蕩，將不可避免的影響到英國政壇。雖然阿斯奎斯還沒有辭職，但是他的政治生涯基本上走到盡頭了。
    一月底，博納一勞與勞合一喬治共同發(fā)起了倒閣〖運〗動。
    阿斯奎斯沒有辭職，因為他還有最后一搏：英法聯(lián)軍即將在二月初發(fā)動一場大規(guī)模進攻行動。