縣衙。
    “東翁為何接納李瑕？”
    “不找知州幫忙，已趕不走他。而若找知州幫忙，必先否定他所提的巡江方略。”
    蔣焴已明白過(guò)來(lái)，喃喃道：“那便成了我等嫉賢妒能？”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    房正楷有些無(wú)奈地嘆息一聲，道：“朝廷欽命的縣尉，有靠山、有能耐，不過(guò)是想要回職權(quán)，又?jǐn)[明了公事公辦之態(tài)度，為之奈何？”
    蔣焴道：“可這……籌辦巡江手的錢(qián)？”
    “給他。將他打發(fā)去另立爐灶，不動(dòng)縣中武備也好。等秋防戰(zhàn)事之后再談，國(guó)事為重……”
    兩人話到這里，門(mén)外馬丁癸通稟了一聲，進(jìn)來(lái)道：“主簿。”
    “何事？”
    “縣令讓小人告訴主簿，李縣尉去石門(mén)巷找鮑三了。”
    “仔細(xì)說(shuō)。”
    “是，小人方才第二次過(guò)去傳話，見(jiàn)到李縣尉身邊那劉金鎖與鮑三打起來(lái)了，打得昏天黑地……”
    “為何？”
    “說(shuō)是若劉金鎖贏了，讓鮑三往后給李縣尉賣(mài)命。”
    房言楷皺了皺眉，不喜這般一天到晚打賭斗狠。
    蔣焴微譏道：“李縣尉無(wú)功名在身，果然，行事每有武卒之風(fēng)吶。”
    “之后如何，誰(shuí)贏了。”
    馬丁癸道：“兩人打得可謂是風(fēng)生水起，打了老半天，被李縣尉叫停了。說(shuō)是與其賣(mài)力斗狠，不如留待戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，又說(shuō)打得火氣上來(lái)，誰(shuí)傷了都不好。”
    “鮑三如何說(shuō)？”
    “他說(shuō)……愿為李縣尉籌建巡江手。”馬丁癸道：“小人離開(kāi)時(shí)，他們正要去找伍班頭。”
    “伍班頭？！”蔣焴臉色一變，道：“你怎不早說(shuō)？！”
    “這……主簿要小人細(xì)說(shuō)。”
    房言楷還算冷靜，招了一名雜役，吩咐道：“速去將伍班頭請(qǐng)來(lái)，說(shuō)我有急事找他。”
    “是。”
    房言楷又向馬丁癸道：“你去轉(zhuǎn)告李縣尉一句，要籌辦巡江手，別人可以，伍班頭不行。”
    “是，不過(guò)這短短一個(gè)早晨，小人已奉縣令與主簿之命，共找了李縣尉共三趟，這真是……”
    “速去，少說(shuō)廢話。”
    “是。”
    處理了這些，房言楷與蔣焴對(duì)視了一眼。
    蔣焴苦笑道：“這李縣尉，眼光真是毒辣。才來(lái)不過(guò)一兩日，慶符縣哪個(gè)是人才，已掂量得清清楚楚。”
    “是我等弄巧成拙了，若非去算計(jì)他，豈有伍昂昨日那句‘鮑大哥不該瞎了眼’？尋常武卒無(wú)這份機(jī)敏。”
    “他竟還懂得先收服鮑三再尋伍昂。一早上不盯，差點(diǎn)出了大紕漏。”
    蔣焴喃喃自語(yǔ)著，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)房言楷神色疲倦，問(wèn)道：“東翁，去歇一會(huì)嗎？”
    “等見(jiàn)到伍昂再說(shuō)吧……”
    ~~
    “嘿，這房主簿也是小氣。”劉金鎖嚷了一句，又道：“不就是個(gè)弓手班頭嗎？本就該受縣尉指派。”
    鮑三聞言不悅，瞪著劉金鎖，道：“我隨縣尉做事，但你不得在我面前說(shuō)主簿壞話。”
    “不說(shuō)就不說(shuō)，多了不起？！”
    “你還找茬。”
    “不服再干一架啊！”
    “擱兩年前，老子已經(jīng)打趴你了！”
    “老子讓你的……”
    李瑕與馬丁癸說(shuō)完話，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)瞥了一眼，兩個(gè)糙漢馬上就閉上了嘴。
    鮑三問(wèn)道：“縣尉，既然伍昂已經(jīng)被主簿請(qǐng)走了，我們是否去尋摟虎？摟虎也不錯(cuò)。”
    “不必，我已讓馬丁癸去請(qǐng)，我們回石門(mén)巷。”
    ~~
    摟虎到了石門(mén)巷，只見(jiàn)鮑三等人所住的宅子大門(mén)敞著。
    小巷對(duì)面，有個(gè)皮革匠提著箱子走過(guò)來(lái)。
    “劉皮匠，你不擱家里做馬鞍，怎跑這來(lái)了？”摟虎大聲問(wèn)道。
    “摟班頭有禮了，是李縣尉招小人來(lái)的。”
    “巧了，我也是。”
    摟虎說(shuō)著，走進(jìn)院中，只聽(tīng)許多人在說(shuō)話。
    “縣尉說(shuō)的不錯(cuò)，義肢早已有之，據(jù)傳，春秋時(shí)，齊景公對(duì)交不起重稅的人施以刖邢，當(dāng)時(shí)齊國(guó)街市，售義肢多于售鞋。另傳，孫臏也曾做過(guò)一對(duì)義肢。”
    “褚老丈淵博。”
    “不敢稱淵博。不過(guò)，我等工匠手藝不傳外人，縣尉所言各種辦法，小人也是頭一次聽(tīng)說(shuō)。”
    “難嗎？”
    “倒也不難，只是這所謂‘工具手’，還需要楊鐵匠配合，打造諸多工具裝在手上。”
    姜飯笑道：“若是我手上裝個(gè)盾牌，不也能再上陣殺敵了？！”
    “那不累死你了嗎，一天到晚帶著。”
    “劉金鎖你是不是傻？”姜飯大惱道：“縣尉說(shuō)的意思是，我這手上能把各種東西裝上去，可以換的，懂嗎你？”
    “劉皮匠來(lái)了，聊聊綁帶的事。”
    “依縣尉所言，須量每人尺寸，一一訂做，不過(guò)這裝在義肢上的工具，銜接處該以同樣規(guī)范……”
    “做精細(xì)些不難，只是這錢(qián)？”
    “諸位到縣衙支領(lǐng)便是。”
    “謝縣尉！”
    摟虎已大概聽(tīng)明白這些人在做什么，新來(lái)的縣尉請(qǐng)了工匠，要給這些傷兵們定做義肢。
    這事說(shuō)不上大恩惠，但他也感受到李縣尉待人處事是有些不同的。
    他說(shuō)不出這種感受，直到姜飯說(shuō)了一句“李縣尉是切身為我等考慮”，摟虎才覺(jué)得漢人說(shuō)話就是不一樣，能有這樣的詞。
    李瑕轉(zhuǎn)過(guò)頭，道：“摟虎來(lái)了，到堂內(nèi)說(shuō)吧。”
    摟虎抱拳應(yīng)了，跟著李瑕走向大堂，卻又被劉金鎖攔住。
    “你這莽漢，把刀卸了。”
    摟虎一愣，惡狠狠瞪向劉金鎖。
    他身材矮小，站在粗壯高大的劉金鎖面前，兇狠氣勢(shì)卻不落下風(fēng)。
    鮑三道：“虎子，卸了。”
    “不必了，進(jìn)來(lái)吧。”李瑕看著摟虎進(jìn)堂，問(wèn)道：“你不是漢人？”
    “對(duì)。”
    “什么族的？”
    摟虎大聲說(shuō)了幾句話，嘰哩咕嚕的，讓人聽(tīng)不懂。
    鮑三道：“縣尉，我們都當(dāng)他是彝族的，‘摟虎’也不是他的名字，好像是他們信虎神的意思。”
    “嗯，怎到縣里當(dāng)了班頭？”
    鮑三道：“他小時(shí)候被進(jìn)山打獵的獵戶收養(yǎng)回來(lái)，后來(lái)當(dāng)了弓手，小人到了縣里教過(guò)他武藝。他弓術(shù)又好，百發(fā)百中，捕盜立了功，當(dāng)了班頭。”
    “對(duì)！”摟虎道：“哥哥說(shuō)的對(duì)！”
    劉金鎖咧嘴一笑，嘀咕道：“有了這些人，老子就是這里面最聰明的一個(gè)。”
    摟虎瞪了他一眼，兇巴巴道：“老子比你聰明。”
    “嘿。”劉金鎖不屑。
    他自覺(jué)偶有靈光一閃，也是給李瑕說(shuō)過(guò)許多有見(jiàn)地的話，哪要與一個(gè)話都說(shuō)不清楚的莽漢子爭(zhēng)辯……
    李瑕看著屋中這三個(gè)大漢，微微思量。
    這慶符縣諸班當(dāng)中，伍昂該是最智勇雙全的一個(gè)，也如劉金鎖所言“本該受縣尉指派”。
    但房言楷既不肯相讓?zhuān)梢?jiàn)伍昂是其心腹，強(qiáng)扭的瓜不甜，何況確也沒(méi)有為了籌建巡江手，把縣城治安防御掏空的道理。
    那么，若招三百巡江手，大致可以分為三隊(duì)，分別任劉金鎖、鮑三、摟虎來(lái)領(lǐng)。
    鮑三是老卒，有多年戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，還懂水戰(zhàn)，有威望。李瑕頗看中他，今日花心思給傷員們裝義肢，有一方面原因也是為了拉攏他。
    摟虎弓術(shù)好，對(duì)地形熟悉，也懂水性，又是班頭出身，亦可服眾。
    劉金鎖反而成了三人中的短板，水戰(zhàn)不會(huì)，騎馬不快，弓術(shù)不行，又非智將，人脈威望皆不夠，以后大概只適合領(lǐng)先鋒或中軍。
    畢竟是親信，出于各方面考慮，還是得先由他領(lǐng)一隊(duì)……
    將這喜新不厭舊的心思收回，李瑕看向摟虎，開(kāi)口就將他招攬了。
    此事倒簡(jiǎn)單，房言楷沒(méi)派人把摟虎也叫過(guò)去，說(shuō)明摟虎不是他心腹。
    李瑕一個(gè)縣尉要調(diào)動(dòng)一個(gè)班頭本是權(quán)職所在，哪怕?lián)Щ⑿睦镂幢赝耆狻?br/>     他沉吟著，緩緩道：“我接下來(lái)打算招三百巡江手分由你三人領(lǐng)，可先在縣內(nèi)民壯、弓手、衙役中抽調(diào)五十人，餉錢(qián)亦有提升，今日，你三人各去挑選。”
    鮑三、摟虎大喜，抱拳應(yīng)諾。
    劉金鎖則滿臉茫然，嚷道：“可是，我又不熟悉這縣里的人。”
    “鮑三、摟虎，你們幫劉金鎖挑人。”
    “是！”
    “那不是厲害的都被他們挑走了？！”劉金鎖頗不服氣。
    李瑕道：“那你好好盯著，也多想想辦法……”