就在英國(guó)人的第一次大掃蕩結(jié)束后的第五天，巴黎著名的“科學(xué)與真理報(bào)”刊發(fā)了一篇非常長(zhǎng)的新聞報(bào)道。這篇報(bào)道的標(biāo)題是：《親歷地獄——來自愛爾蘭戰(zhàn)場(chǎng)上的報(bào)告》
    這是一篇長(zhǎng)達(dá)三萬多個(gè)詞語的新聞，這在當(dāng)年，是完全沒有先例的。那個(gè)時(shí)代的報(bào)紙剛剛起步，因?yàn)橛∷⒓夹g(shù)的限制，所用的紙張往往都只有十六開，能夠刊印的文章自然不可能有多大的篇幅。為了刊登這篇長(zhǎng)文，“科學(xué)與真理報(bào)”不得不弄得這一期的報(bào)紙厚得像是一本書。
    在這篇文章里，那位姓維爾福的作者描述了他在愛爾蘭親眼看到的各種事情，尤其是英國(guó)人對(duì)愛爾蘭農(nóng)村的大掃蕩，以及這當(dāng)中的種種駭人聽聞的暴行。
    一般來說，法國(guó)人本來就不喜歡英國(guó)人，對(duì)于關(guān)系到英國(guó)人的負(fù)面新聞更容易相信一些。但是即使如此，這篇報(bào)道中所描繪的英國(guó)人的殘暴程度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)的超出了法國(guó)人的想象。
    但是很快，更多的證據(jù)出來了，這證據(jù)就是英軍自己的戰(zhàn)報(bào)。為了炫耀自己的“武功”，為了震懾愛爾蘭人，使他們不敢再反抗。英國(guó)軍隊(duì)在發(fā)出的戰(zhàn)報(bào)中毫不避諱，甚至是極力地炫耀自己在“絞索行動(dòng)”中獲得的“成績(jī)”。著這些“成績(jī)”也正好證明了此前“科學(xué)與真理報(bào)”上的那篇看起來很夸張的報(bào)道。
    兩天之后，督政府召開緊急會(huì)議，宣布將進(jìn)一步增加對(duì)愛爾蘭人民的斗爭(zhēng)的援助。同時(shí)，教皇冕下也慷慨解囊，捐獻(xiàn)出了一百萬法郎用于幫助那些“受難的愛爾蘭兄弟”，同時(shí)他還譴責(zé)了英國(guó)人的暴行，并號(hào)召全歐洲的天主教徒都向“受難的愛爾蘭兄弟”伸出援手。
    約瑟夫也明白，愛爾蘭的革命到了生死關(guān)頭，如果愛爾蘭人真的頂不住了，以后就沒錢賺了！所以這一次，在拿到撥款之后，他居然破天荒地沒有進(jìn)行大規(guī)模的“漂沒”，而是真的把這些錢能買得到的東西都老老實(shí)實(shí)地裝上了船，運(yùn)往愛爾蘭。當(dāng)然，“漂沒”可以沒有，但是“潤(rùn)滑劑”卻是一個(gè)法郎都不能少的。
    除了武器，還有更多的顧問人員也將乘著船前往愛爾蘭。他們將在愛爾蘭，用英國(guó)人，也用愛爾蘭人的鮮血，不斷地實(shí)驗(yàn)新的武器，新的戰(zhàn)法。
    軍事顧問阿諾迪埃·德·維爾福就在這個(gè)時(shí)候登上了一條前往愛爾蘭的飛剪船。他是一個(gè)二十多歲的高個(gè)子年輕人，有著兩只非常長(zhǎng)的胳膊和大的似乎過頭了一點(diǎn)的手掌。如果在后世，多半會(huì)成為大學(xué)籃球場(chǎng)的最出風(fēng)頭的一個(gè)。他是沒落貴族出身，但是卻投身革命，而他的兄弟維克多，就是剛剛在“科學(xué)與真理報(bào)”上發(fā)表了那篇長(zhǎng)文的作者。
    “維爾福先生，最近海上的情況稍微有點(diǎn)變化，也許我應(yīng)該告訴你們，以便你們能有一些準(zhǔn)備。”當(dāng)維爾福上船的時(shí)候，船長(zhǎng)莫雷爾這樣對(duì)他和其他的幾個(gè)人說。
    “怎么了？有什么變化？”維爾福問道。
    “最近英國(guó)人專門制造了一些船只，用于攔截我們。”莫雷爾回答說。
    “用于攔截我們？就憑他們的那些跑到6節(jié)都不容易的軍艦？”旁邊一個(gè)叫萊克勒的小伙子不屑的道。
    “不，不是軍艦，是和我們一樣的飛剪船。那些英國(guó)人仿造了一些飛剪船。”莫雷爾說。
    “飛剪船？可是飛剪船是無武裝的呀？”維爾福問道。
    飛剪船因?yàn)榧装逄停覔u晃得厲害，所以是無法布置大炮的。如若不然，約瑟夫也不會(huì)只用它來進(jìn)行航運(yùn)，而是要把它用在那些沒本錢的買賣中去了。
    “是沒有大炮，不是沒有武裝。”莫雷爾糾正道，“但是，當(dāng)初還沒有發(fā)明大炮的時(shí)代，難道海上就沒有海盜了嗎？要知道，當(dāng)年那些維京人，劃著龍頭船，就拿著一把斧頭，都能在海上打劫呢。”
    “你是說那些英國(guó)人就像維京人那樣，靠接舷戰(zhàn)來攔截我們？”
    “也不是接舷戰(zhàn)。他們逼近我們，然后向我們投擲‘小甜瓜’，我們自然也用‘小甜瓜’還擊。不過，如果真的發(fā)展到了接舷戰(zhàn)的地步，那就會(huì)對(duì)我們非常不利。因?yàn)槲覀兊拇饕茄b貨物的，上面的人不多。但是他們的船上可沒有貨物，只有士兵。”
    “我們已經(jīng)有損失了嗎？”維爾福問道。
    “是的，戴肯，就是那個(gè)尼德蘭獨(dú)眼龍，他的‘飛翔號(hào)’在幾天前遇到了一條英國(guó)人的飛剪船。當(dāng)時(shí)他還以為是自己人，因?yàn)槟菞l船看上去就完全和我們的船一模一樣，甚至也懸掛著三色旗。那條船朝他們靠近了過來，船上的人還向著他們揮手，似乎有什么事情要找他們。”
    “然后呢？”維爾福問道。
    “然后？然后獨(dú)眼龍就上了當(dāng)，讓敵人靠近了過來。要不是對(duì)面的家伙沉不住氣，先丟了一個(gè)沒炸的小甜瓜過來，獨(dú)眼龍就肯定完蛋了。那條船暴露之后，便升起了英國(guó)旗幟，和獨(dú)眼龍他們相互扔小甜瓜，獨(dú)眼龍的運(yùn)氣好，他的船那時(shí)候正是返航，船上沒什么東西，跑得要稍微快一點(diǎn)。最后還是跑回來了。不過他的船上死了四個(gè)人，獨(dú)眼龍自己也受了傷。”莫雷爾船長(zhǎng)回答道。
    “所以，先生們，如果有英國(guó)人的船出現(xiàn)了，我希望你們都做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。”莫雷爾船長(zhǎng)又說道。
    “我們明白了。”幾個(gè)乘客都回答道。
    這個(gè)消息讓維爾福既有點(diǎn)興奮，也有點(diǎn)緊張。雖然他并不是戰(zhàn)場(chǎng)上的初哥，他追隨拿破侖的意大利軍團(tuán)已經(jīng)打過不少的仗，并且贏得過兩枚勛章了。但那都是在陸地上，而這次卻是在海上。
    不過也許是英國(guó)人手中的飛剪船的數(shù)量還有限，加上大海又足夠大，所以維爾福一行并沒有遇到其他的船只。
    有關(guān)英國(guó)人的飛剪船的情報(bào)約瑟夫自然也知道了。雖然英國(guó)人的飛剪船目前還沒有給他們帶來太大的損失，但是約瑟夫知道，這件事情不容輕視。
    現(xiàn)在損失還小，是因?yàn)橛?guó)人自己對(duì)于這種作戰(zhàn)方式會(huì)有多大的效果并不肯定。一旦他們發(fā)現(xiàn)這樣做能有作用，以英國(guó)人的造船能力和水手儲(chǔ)備，他們應(yīng)該很快就能弄出一大堆的飛剪船出來。而且正像莫雷爾說的那樣，英國(guó)人的飛剪船上不需要載貨，所以在戰(zhàn)斗中，他們會(huì)更有優(yōu)勢(shì)。
    “也許我真的應(yīng)該為飛剪船準(zhǔn)備一種專用的武器？”約瑟夫這樣想道。
    原本約瑟夫并不打算在飛剪船上投入太多的科研力量——飛剪船最終肯定是要被蒸汽船替代的，繼續(xù)在這棵技術(shù)樹上浪費(fèi)點(diǎn)數(shù)劃不來。但是如今看來，短時(shí)間內(nèi)，蒸汽船還不會(huì)出現(xiàn)，但飛剪船卻有了戰(zhàn)略意義，所以，他不得不繼續(xù)在飛剪船上投入更多的時(shí)間了。
    “顯然，飛剪船裝不了大炮。也裝不了床子弩（因?yàn)轱w剪船上浪嚴(yán)重，弓弩之類的東西一受潮，就不好用了），除了小甜瓜，還能用什么呢？”
    約瑟夫一連排除了好幾種東西，終于他想到了一樣似乎很適合飛剪船對(duì)抗另一條飛剪船的武器——“希臘火”。
    希臘火是真正的東羅馬帝國(guó)所發(fā)明的一種可以在水面上燃燒的液態(tài)燃燒劑，主要應(yīng)用于海戰(zhàn)。當(dāng)年東羅馬帝國(guó)利用這種武器，曾經(jīng)多次在海上和陸地上擊敗對(duì)手。它實(shí)際上就是世界上最早的火焰噴射器。
    “只要能讓火焰噴射器的射程超過小甜瓜，我們的飛剪船在戰(zhàn)斗力上相對(duì)于英國(guó)人就會(huì)再次占據(jù)優(yōu)勢(shì)。到時(shí)候，局面就變成打得過我們的追不上我們，追得上我們的打不過我們了。”約瑟夫這樣想著，便讓人找來了拉瓦錫，向他提出了這個(gè)任務(wù)，并告訴他，在海上每有一條船裝備這東西，他就可以給他一百個(gè)法郎。只是在技術(shù)指標(biāo)上，約瑟夫特別強(qiáng)調(diào)了這個(gè)東西不能太大，不能占用了太多的本來可以給貨物的空間。
    拉瓦錫思考了一下，照例便開始和約瑟夫討價(jià)還價(jià)，最后雙方達(dá)成了新的協(xié)議：如果拉瓦錫能在一個(gè)月內(nèi)研制出可用于實(shí)戰(zhàn)的‘希臘火’，那每條船他就可以得到兩百個(gè)法郎；如果在一個(gè)半月內(nèi)完成所有工作，則每條船的獎(jiǎng)勵(lì)為一百法郎；如果超過了一個(gè)半月，還完成不了任務(wù)，則每條船的獎(jiǎng)金下降為五十法郎；如果一直到兩個(gè)半月，都無法完成，則獎(jiǎng)金取消，并且此后每拖延一天，就要罰款10法郎。
    簽下這樣的這樣的協(xié)議之后，拉瓦錫便滿懷斗志的去工作去了。拉瓦錫認(rèn)為自己為自己爭(zhēng)取到了更好的待遇，但是他卻沒想到，船上使用的“希臘火”只要稍微改動(dòng)一下，完全也可以成為陸戰(zhàn)用的武器。在此之前，他之所以特別強(qiáng)調(diào)了對(duì)這個(gè)系統(tǒng)的大小的要求，其實(shí)很大程度上就是為了便于此后的修改。而修改出來的陸地版本，自然就不需要再給拉瓦錫錢了。
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