失去力量的不止犬養(yǎng)一個(gè)，東門慶也在全勝到來(lái)之時(shí)松懈了下來(lái)，這一松懈便整個(gè)人虛脫。
    這幾天他在形勢(shì)的逼迫下，做的事情有些超越了他現(xiàn)階段的能力，實(shí)際上是在透支他的腦力與體力，在過(guò)去的十八年中，他的精神從沒(méi)這樣長(zhǎng)時(shí)間地集中，他的體質(zhì)盡管強(qiáng)健，但也從來(lái)沒(méi)有像這幾天般沒(méi)日沒(méi)夜地讓身體處于緊張狀態(tài)。所以在犬養(yǎng)被制服以后，在朝鮮官軍登陸之前他就已經(jīng)喪失了支持下去的力量一跤栽倒，他最后的意識(shí)就是在隱約中聽(tīng)見(jiàn)了李純的驚叫，跟著有一雙瘦小的手扶住了自己。
    “嗯，有他在……我應(yīng)該可以睡一覺(jué)吧。”東門慶在跌倒之前精神一振，本來(lái)還可以支持的，但這個(gè)念頭卻增加了他的倦意，跟著便沉沉睡了過(guò)去。
    昏昏沉沉中，他似乎又回到了泉州，回到了慶祥居，眼前幾張臉不斷晃過(guò)，有那個(gè)兇橫的父親，有那個(gè)面目模糊的大哥，有對(duì)他很好的二哥，有對(duì)他不怎么好的三哥，跟著是母親林夫人，林夫人旁邊還有一個(gè)和自己最好的兄弟——那個(gè)無(wú)論什么時(shí)候都跟在自己后面的東門康。
    “啪！”東門慶手上挨了打——那是他外公的板子。當(dāng)時(shí)他背不好書，便挨了一下，在他之前他的舅舅林文貞、他的弟弟東門康卻都背出來(lái)了。
    “我又不喜歡這些……”東門慶心里想著，但他外公還是逼著他讀。
    “其實(shí)外公更疼你……”那是東門康對(duì)他的話，他為什么會(huì)記得呢？還在夢(mèng)里念叨……
    夢(mèng)境中的一切，似乎都是回憶，一些雜亂無(wú)章的回憶。
    “哥，我就你一個(gè)親哥，你總得幫幫忙。”
    那是東門康的呼喚。東門康和其他兄弟不同，東門慶的三個(gè)哥哥東門應(yīng)、東門度、東門序都是東門霸已經(jīng)過(guò)世的前妻所生，如今東門霸的正室林夫人是福建大儒林希元的庶出，東門霸在原配劉氏死了后明媒正娶迎了她進(jìn)門，過(guò)門后生了三個(gè)孩子，最小那個(gè)又夭折，在幾個(gè)兄弟里頭東門慶只有東門康這個(gè)同母弟弟，因此兄弟倆的關(guān)系比別人大不一樣。
    林夫人不見(jiàn)了，大哥、二哥、三哥都不見(jiàn)了，那個(gè)兇橫的父親不見(jiàn)了，刻板而又深沉的外公也不見(jiàn)了，眼前只剩下東門康，那是在東門霸的書房外，東門慶應(yīng)付完了賓客要到書房中去見(jiàn)東門霸，在門外被東門康攔住了。
    “哥，我求你一件事情……你讓爹別逼我去考舉人了。”
    “什么？不考舉人，為什么？”小島上，東門慶口中喃喃道。
    李純?cè)谂赃吔o他抹著汗水，驚叫道：“主人！你能說(shuō)話了！”卻聽(tīng)不懂東門慶在說(shuō)什么。
    東門慶沒(méi)有醒，他的聲音很嘶啞，但卻很明顯卻是在說(shuō)話了：“咱們家好容易出你這么個(gè)秀才，為什么不考？”
    “秀才？”佐藤秀吉卻聽(tīng)得懂！他本來(lái)在應(yīng)付著外邊朝鮮官軍的盤問(wèn)，這時(shí)只是偷空進(jìn)來(lái)瞧瞧，沒(méi)想到卻聽(tīng)見(jiàn)東門慶在說(shuō)夢(mèng)話！
    “你也是個(gè)秀才，你為什么不去考舉人？卻要做這府吏？”在夢(mèng)中，東門康反問(wèn)著。
    然后佐藤秀吉便聽(tīng)東門慶說(shuō)：“我這個(gè)秀才，一半是靠蒙，一半是靠外公的面皮，還考了個(gè)倒數(shù)第二，把外公的臉皮都丟光了。哪里像你，有真才實(shí)學(xué)，一考就是第三。再說(shuō)，我考這個(gè)也不為別的，就是有個(gè)功名，將來(lái)好辦事些……”
    這些話東門慶在夢(mèng)中說(shuō)得清清楚楚，到了口中卻泰半模糊，但佐藤秀吉還是聽(tīng)清楚了其中幾個(gè)關(guān)鍵詞：“他是個(gè)秀才！他竟然是個(gè)秀才！他在大明的時(shí)候考了科舉……如果那樣他為什么還要出海？為什么還要來(lái)受這苦？”他看著東門慶，心中的疑云又深了兩分。
    “哥，我也想像你一樣，反正有個(gè)功名了，將來(lái)謀個(gè)缺，就好辦事了。”東門康的八股文做得比東門慶好，東門霸等對(duì)他在科舉上的期望也比較大，不像東門慶。東門慶的學(xué)識(shí)十分駁雜，雖然從小每年總有一兩個(gè)月會(huì)被送到他外公林希元家里接受儒學(xué)的正規(guī)訓(xùn)練，幾年前又請(qǐng)了李白齋作為座師，但他本人對(duì)八股文的興趣卻不大，這次能考上秀才，除了有一些功底之外，也依仗著考試前得到了“小道消息”，對(duì)考試題目的方向在進(jìn)考場(chǎng)之前就有了準(zhǔn)備。
    “別傻了。”東門慶說(shuō)：“且不說(shuō)泉州府近年來(lái)怕是沒(méi)好缺了，就是有好缺，也不如考科舉來(lái)得有前程。”
    佐藤秀吉心道：“泉州！他原來(lái)是泉州人……”
    “考考考！考個(gè)秀才容易，做舉人就難了，再要考到個(gè)進(jìn)士，都不知道行不行，就算行了，也不知什么時(shí)候的事情了！就是做了進(jìn)士，冊(cè)了個(gè)官，不是在京城里挨苦，就是到外省去受罪，得多少年才能熬出頭啊？如今我已是秀才，也就夠了。我不想做舉人了，我想和哥你們一樣，謀個(gè)缺，就在家鄉(xiāng)要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，那多好。”
    “傻弟弟，”東門慶道：“官的地位，是吏不能比擬的。而科舉出身的官員又不是其它途徑出身的官員可比。你有這個(gè)機(jī)會(huì)卻要放棄，那不是犯傻么？至于說(shuō)挨苦，你若在京做清水衙門的官，家里自有錢財(cái)接濟(jì)你。就是去了外省，家里也會(huì)出錢出人幫你打好門路，這些你不用擔(dān)心。”
    “做官……做官……”佐藤秀吉喃喃道：“他在說(shuō)做官的事情？”他也說(shuō)話了，但說(shuō)的不是朝鮮話，所以李純也不知道他在說(shuō)什么。
    在東門慶的夢(mèng)里，他的弟弟終于鼓起勇氣，說(shuō)道：“哥，其實(shí)我去考科舉，也只是老爹整個(gè)棋局中的一步棋，我只是老爹手中的一顆棋子，對(duì)吧？”
    東門康才十六歲，十六歲的聰慧少年，考上個(gè)秀才不足為奇，但東門慶卻沒(méi)想到這個(gè)弟弟竟能想到這個(gè)層面的問(wèn)題，這已經(jīng)是涉及到整個(gè)家族政治布局的大問(wèn)題了，東門慶嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)有出聲——哪怕是嘶啞的話也沒(méi)出口！東門霸是在刑房呆過(guò)的人，幾個(gè)兒子都從小就受過(guò)保守秘密的訓(xùn)練，在這昏睡當(dāng)中竟然也有所保留，沒(méi)有透露出夢(mèng)境中的回答，佐藤秀吉將耳朵靠近，卻沒(méi)聽(tīng)清楚一個(gè)字！
    在夢(mèng)中，東門慶在糾正他的弟弟：“阿康，沒(méi)錯(cuò)，若說(shuō)棋子，我們都是棋子，但這個(gè)棋局不光是老爹的，而是我們整個(gè)東門家的。二哥管泉州府工房，生意上主要料理海內(nèi)；三哥管晉江縣刑房，生意上主要料理海外。大哥在京城打探消息，老頭子坐鎮(zhèn)泉州，我策應(yīng)各方，各方面都齊全了。我們現(xiàn)在需要的，就是一個(gè)‘貴人’！而你剛好大有希望從科舉出身！阿康，以我們家現(xiàn)在的財(cái)力、人脈，只要你能博個(gè)同進(jìn)士出身，家里就能把你推到一個(gè)仕途上的高峰上，而家里也需要你來(lái)將我們家族的聲望、地位再往上帶一帶。現(xiàn)在我們東門家已經(jīng)夠富了，在地方上的勢(shì)力也夠大了，但我們卻還不敢公開(kāi)說(shuō)我們是天下第一流的家族，為什么？就因?yàn)槲覀內(nèi)狈σ粋€(gè)作為頭面人物的貴人！而這個(gè)頭面人物，我們希望就是你！”
    但東門康卻沒(méi)有被東門慶的話打動(dòng)，依然道：“頭面人物，頭面人物，若能做到，那自然是頭面人物。但要是考不上，那就是廢物！我不覺(jué)得我考上的機(jī)會(huì)有多大。再說(shuō)現(xiàn)在東南風(fēng)起云涌，明天是什么局勢(shì)誰(shuí)都不知道，我不想為了那一線機(jī)會(huì)蒙了頭去學(xué)八股文！哥，我怕，怕我會(huì)永遠(yuǎn)掉在里面出不來(lái)！我也不知道你們對(duì)我有多久的耐心！更不知道萬(wàn)一我考不上進(jìn)士，家里會(huì)不會(huì)拋棄我……我……”
    東門慶道：“家里怎么會(huì)拋棄你？一次考不上，就考第二次，兩次考不上，就考第三次！”
    “可要是十次、八次考不上呢？”東門康道：“十次八次考不上的人，這世上可多了去！比如晉江那個(gè)徐老夫子，他的才學(xué)，可不見(jiàn)得比我差！但如今胡子也白了，還是個(gè)生員！”
    東門慶道：“不會(huì)的，你這么聰明，又這么年輕……”
    “年輕？”東門康苦笑道：“哥，我現(xiàn)在是年輕，但三年一次的科舉，失敗三次便近十年，失敗六七次便二十年！二十年后我就三四十了！到時(shí)候就是考上了進(jìn)士，還能有多大的前途？所以我要考上進(jìn)士，就得爭(zhēng)取在三十歲之前！也就是說(shuō)，鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試三場(chǎng)大比，容我失敗的次數(shù)卻不過(guò)三四次……哥，我實(shí)在覺(jué)得很渺茫啊！”
    “你怎么老是往壞處想啊！”東門慶皺了皺眉頭，他沒(méi)想到自己費(fèi)了這么多口舌東門康還是不開(kāi)竅，雖然也知道東門康的話有些道理，卻還是不耐煩起來(lái)，他是哥哥，和東門康說(shuō)話從小就沒(méi)耐性，看看天色已晚，說(shuō)道：“我要去見(jiàn)老頭子，不和你多說(shuō)了。如果你已經(jīng)打定主意不想走科舉的路子，就跟我一起和老頭子說(shuō)去。”
    東門康說(shuō)：“我才從書房來(lái)，露過(guò)一點(diǎn)口風(fēng)，他一聽(tīng)就發(fā)脾氣，我就不敢再說(shuō)了。”
    東門慶道：“若是這樣，那我有什么辦法。”
    東門康哀求道：“哥，我就你一個(gè)親哥，你總得幫幫忙。”
    這哀求的神色，東門慶竟牢牢深記，是因?yàn)閮?nèi)心深處沒(méi)法幫忙而愧疚么？不過(guò)他還是說(shuō)：“就是親哥，所以你才該知道我不會(huì)害你！你怎么老愛(ài)鉆牛角尖啊！科舉這條路比當(dāng)府吏縣吏好，你怎么就不聽(tīng)呢！”
    “科舉好？”東門康脫口道：“要是真是好，肯定先輪到你！”
    東門慶一呆：“你這什么話？”
    東門康說(shuō)：“若真有什么好事，從來(lái)都是先輪到你的……給我的，肯定是差一等的。”
    “胡說(shuō)八道！”東門慶瞪眼道：“我們兄弟倆是一個(gè)爹生一個(gè)娘養(yǎng)的，哪里有什么彼此？”
    東門康被東門慶一瞪，有些害怕，囁嚅著說(shuō)：“可爹他疼你。他……他覺(jué)得你更像他！”
    “好了！”東門慶終于叫了出來(lái)，這句話佐藤秀吉終于聽(tīng)清楚了：“這事就此打住。你還是好好讀書，進(jìn)仕途是正經(jīng)。你太文了，刀劍也拿不穩(wěn)。做個(gè)吏員要腳跨黑白兩道，手控官匪二途，不適合你！”但佐藤秀吉卻不明白這些話是什么意思。
    叫出這句話后，東門慶便再?zèng)]開(kāi)口，李純摸了摸東門慶的頭問(wèn)佐藤秀吉：“主人剛才到底說(shuō)了些什么？”
    佐藤秀吉目光閃爍，笑道：“沒(méi)有，他就說(shuō)一些亂七八糟的夢(mèng)話，沒(méi)什么意義。”
    李純眼中透露出不信任的目光，卻也沒(méi)法求證，佐藤秀吉也不理這個(gè)孩子，望著東門慶心道：“這家伙看來(lái)來(lái)頭不小！他家里貌似是做官的。要是這樣……”他忽然想起了他的東家趙謙和：“姓趙的會(huì)不會(huì)其實(shí)知道他的來(lái)歷，他沒(méi)來(lái)由地送了他兩擔(dān)生絲，也許也是有所圖謀！”
    他正沉吟著，不防兩個(gè)朝鮮官軍闖了進(jìn)來(lái)，二話不說(shuō)就將他按倒，李純嚇得跳在一邊，一個(gè)朝鮮島民在門外指著佐藤秀吉道：“沒(méi)錯(cuò)！他也是倭寇，我認(rèn)得。”
    佐藤秀吉大駭，用朝鮮話叫道：“不是！我不是倭寇！我……我是大明來(lái)的漂客！大明來(lái)的漂客！”
    “大明的漂客？”一個(gè)官軍冷笑道：“如果你是大明的漂客，怎么會(huì)在倭寇船上，還和這些倭寇混在一起？”
    “我是遇到了海難！所以……”
    “住口！”那個(gè)官軍怒道：“如果你真是大明漂客，又怎么會(huì)說(shuō)朝鮮話？”
    佐藤秀吉諤諤道：“這……我是為了要做生意……”
    “胡說(shuō)！”那個(gè)官軍怒道：“你一定是個(gè)倭寇！會(huì)說(shuō)朝鮮話只是為了做奸細(xì)！”橫了東門慶一眼道：“這家伙身穿倭寇的衣服，也一定是個(gè)倭寇。”
    李純驚得大叫道：“不！不是！他不是！”
    那官軍道：“你一個(gè)小孩子！懂什么！”
    聽(tīng)到這里佐藤秀吉心中一涼：“他們不是看穿了我的謊言——他們是故意的！”
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