新任浙江總督李璨對著眾人作揖行禮道：“多謝各位同僚和杭城父老鄉(xiāng)親今日來赴李某的宴席，李某初來乍到，往后少不得要叨擾各位?！?br/>     “陛下牽掛浙江官民，除了安排李某過來，還特意讓鎮(zhèn)北侯代天巡狩，彰顯圣上隆恩?！?br/>     沒想到這年輕人竟是那鎮(zhèn)北侯楊澈。圣上竟然讓楊澈過來，可見對浙江一省官民的安撫之意，席中眾人皆在交頭接耳，小聲議論，此舉含義自然不同尋常。
    開席前，李璨先請楊澈開場。
    “眾位同僚，各位士紳：浙江山川韻秀，人杰地靈，自古蘇湖熟天下足，圣上歷來贊許。前段時間，縱然有個別宵小之徒意圖不軌，癡心妄想，那也是他們個人所為，與眾位無涉。各位的忠君愛國之心，拳拳為民之意，圣上都了然于心，此次派楊某過來，就是要我表宣于口，明示于眾。今后，還望各位一如既往忠君愛民，方不負(fù)陛下心意。我先敬各位一杯”楊澈舉起手中酒杯，鄭重其事道。
    眾人知他大敗北疆，又一舉平叛，早已心生敬畏。此刻氣勢逼人，言辭鄭重，恩威并施，面容卻皎如日月，聲音低沉醇厚，都為其風(fēng)姿傾倒。
    “圣上派李某到浙江，璨雖不才，愿同各位同仁一道為國盡忠，為民謀福?！崩铊惨舱f了幾句。
    眾人都明白這是圣上對厲家謀反的表態(tài)，也就是不再追究擴(kuò)大，除了派太子心腹之弟任總督，還讓如日中天的鎮(zhèn)北侯親自過來，就是要讓浙江官民吃顆定心丸，盡快安定下來。
    這從另一角度也說明不會有大范圍的改弦易幟和血雨腥風(fēng)，眾人聽此心下一安，今日來此的目的也是如此，這對現(xiàn)在的杭城來說太重要了。
    凝重的氣氛慢慢緩和下來，眾人的表情也慢慢輕快起來。
    宴席正式開始，歌舞伎登場獻(xiàn)舞，正是詠誦西湖景物的《采桑子》，舞美人更美，早已讓人花了眼亂了心。
    東家王木又令家中美姬為各位賓客斟酒勸酒助興，其中最為殊色美姬在主桌伺候。
    美景如畫，美酒佳肴，美人如釀，不一會眾人微醺，如癡如醉。
    一眾人等哪肯放棄如此大好機會，爭相向兩人敬酒，介紹自己。
    這時，那主桌美人為楊澈斟酒，眉目含情，一舉一動皆魅惑，一顰一笑皆動人，斟酒時半依半偎，還將剝了皮后水潤光滑的一顆葡萄遞到楊澈嘴邊，美人身子也跟著要靠到他懷中。
    “侯爺年初這場仗可算得上名揚天下，黎民百姓都稱侯爺是衛(wèi)青霍去病再世呢！”有官員說：雖然不失諂媚，倒也不失為實話。
    “哪里，是陛下殿下的恩德和將士們的拼死拼活罷了?！睏畛旱溃翰粍勇暽乇荛_美人的依靠。
    大公子心想這楊澈能到今日地位，除了太子器重，他自己才是關(guān)鍵。此人剛才一番話既拉攏又敲打，寵辱不驚，滴水不露，真是深不可測。又聽說其性情乖張，留連青樓，放浪形骸，看他今日舉止，到是頗為沉穩(wěn)，與傳言不大符合。
    “侯爺過謙，我聽說在軍中侯爺有一次受傷，被敵人的毒箭射中，軍中大夫為您療傷，真是剜肉剔骨之痛，侯爺還是不哼一聲，真是天地間偉丈夫啊?！庇钟幸还賳T舉出實例。
    “哪里，只是受傷罷了，還忍得住。”楊澈微笑道：不笑則已，一笑竟如日破烏云，難以描述。
    眾人聽聞此言，不僅佩服。
    一眾官員陸續(xù)上前敬酒，楊澈和李璨時有褒獎勉勵之語，雖是場面話，但畢竟身份貴重，足以安慰官員之心。
    官員過后，就是城中名士和巨賈們前來敬酒。
    “侯爺這次大駕光臨，真是讓寒舍蓬蓽生輝?！睎|家王木先敬。
    “王員外客氣，是我叨擾了?！睏畛号e起酒杯回敬道。
    眾人才知原來楊澈竟然落腳在暢春園中園的遠(yuǎn)香堂內(nèi)，好個近水樓臺先得月，不僅暗罵王木老狐貍。
    眾人爭相敬酒，這人既沒有露出不耐煩，也沒有露出得意滿滿，還是那種冷冷的樣子，彬彬有禮，卻又不至于拒人千里。
    酒過三巡，終于輪到高家父子，四人一同向楊澈兩人敬酒，少不得介紹高家情況，楊澈問了問高家的藥鋪布鋪營收，勉勵一番，與別家并無什么不同。
    只是大公子似乎有一絲錯覺，感覺楊澈對高家要更關(guān)注一些。
    正在寒暄之間，那李璨突然笑道：“侯爺有所不知，高家小姐與臨風(fēng)之弟有婚約在身?！?br/>     “哦！窈窕淑女，君子好逑，倒是一樁良緣！”楊澈笑道。
    大公子本能反應(yīng)想說婚約早已取消，但抬頭看了看長輩，見他們臉色凝重，卻都不言語。
    如此場合似乎也不適合澄清，也輪不到自己發(fā)言，且這新任總督突然言及許高兩家婚約，很是奇怪，高家只得糊糊過去。
    其他人聽了也覺得詫異，怎么李璨剛來半月，就會知道許家與高家有婚約，既然知道有婚約，難道不知道兩家早已取消了嗎？而且高家今日受邀的人員也太多了，這里似有深意。
    這時，楊澈身后侍衛(wèi)不知與他說了什么，他等高家轉(zhuǎn)身回席，便起身離開。
    高家忐忑不安地回到座位，不知所措，不明白這唱得是哪出？無能是哪出，與那許家都脫不了關(guān)系。只怕今日高家四人前來也與許家有關(guān)。
    席中有人在交頭接耳，大公子聽見有人在說高家之事，更多人在說楊澈，說他至今尚未娶妻納妾，又有說他流連青樓的，再有的也不敢說了。
    看來不少人家動了心思，今日李夫人設(shè)宴招待女眷，估計也給了很多人家更多聯(lián)想。聽聞暢春園東家王木就有一女，生得絕色，琴棋書畫樣樣精通，甚是疼愛，這王木也不知道打的什么主意。
    高家歷來不愿卷入這種風(fēng)波，再說高家兩位小姐，一位已經(jīng)訂親，彥雅婚事又是波折，表小姐阿茵與李征又情深義重，自然沒此心事，不知道女眷那邊怎樣了。
    ……
    女眷宴席在東園歸田園居，高家?guī)孜环蛉恕⒆T夫人并三位姑娘均在受邀之列，也算龐大的隊伍。之前，譚茵一直困惑不解為何自己母女會受邀，也沒想個明白，索性不想那么多，見招拆招吧。
    杭城達(dá)官貴人、文士巨賈家的夫人小姐們基本上都來了。彥雅彥敏橫掃了一遍，很多陌生面孔，看來都是一些履新官員家眷。
    曾經(jīng)杭城各類宴席上的座上賓，要備選太子妃選秀的張巡撫張家小姐和杜艷杜小姐已經(jīng)是過去式，就像秋風(fēng)掃落葉一樣，不知道被掃到哪個角落去了。張家和杜家在厲家倒臺后都被收押入獄，還不知結(jié)果如何。
    想起上次在暢春園賞山茶花時見到的兩位小姐，杜艷為愛癡狂主動追求，張紫煙柔中帶剛只為見心上人一面。譚茵唏噓不已，也不知道兩人現(xiàn)在流落何方。
    張杜兩位小姐美麗嬌貴，比起她們所受到的滅頂之災(zāi)，彥雅和自己所受到的羞辱和非議又算得了什么呢？想到此，心里反而更加難受。
    女眷宴席中主桌就座的正是李夫人，其他各位夫人和小姐依次就坐，座位和男賓一樣都是東西各三排，排序依次是官員、士紳和巨賈。桌上放置了美味佳肴，時令果子還有一些酒等。
    高家夫人和譚夫人排在西首第二排末席，彥雅譚茵自然排在西首第三排末席，坐在東首第一排第一座的，就是太子近臣，朝廷四品官員許臨風(fēng)之母。
    厲家倒臺后，如今的太子近臣意味著什么眾人都明白。坊間已有傳言，許臨風(fēng)極有可能會任吏部左侍郎，那可是從二品，主管明年才選，才選對大昭來說：其意義不言而喻。
    高家眾人心中不是滋味，此時此刻，這就是兩家的差距。
    以往許家曾受高家接濟(jì)，后來高家與許家有婚約，一直讓高家有種錯覺，兩家是持平的。即使后來許家得勢，雖然知曉許家已遠(yuǎn)非高家所能企及，但心底一直并未真正認(rèn)識到。
    彥雅退婚時，高家也只想許家雖是新貴，但我們不稀罕占你的光，也不想再與你家有何瓜葛，可如今這種差距被赤裸裸地用排位展示出來。
    高家是忠厚之人，否則當(dāng)年也不會接濟(jì)許家，也不會退了許家這樁不知道多少人家求也求不來的婚事，可看到以前還需要自己救濟(jì)的許家，欺負(fù)了自家女兒，如今還高高在上，心里難免五味雜陳。
    譚茵看了看彥雅，今日三位姑娘皆是盛裝打扮。彥雅身著十樣錦配肉粉色云錦衣裙，頭戴拇指大小的渾圓深海珍珠白玉金釵和通體溫潤的白玉牡丹簪，明月耳珰碧綠翡翠，襯得整個人如嬌花若水，嫻靜雅致。
    此刻彥雅表面平靜，不少夫人小姐也有意無意看看她，是否像那流言中的粗魯無禮，丑如無鹽，許家二公子為何又突然改變想法，再訴衷腸。
    彥雅見眾人打量她，更是挺直腰背，面露微笑，不管心中如何波濤洶涌，面上卻不顯露，這代表了高家的臉面。
    譚茵自己也未能幸免，與彥雅許臨海解除婚約不同，李大刀的英雄救美和求婚搞得滿城風(fēng)雨，像軼事一樣更添幾分香艷，也更為不堪。
    譚茵之前一直悶悶不樂，過了一段時間如今已慢慢恢復(fù)過來。她知曉如果表現(xiàn)得畏畏縮縮，反而做實眾人猜測，如果自己高昂頭顱，擺出姿態(tài)，人家反而覺得是自己多想了。
    今日，自己特意穿上瑪瑙底色配朱砂繡花云錦長裙，頭上簪有流蘇珍珠鑲寶石白玉金釵，手腕戴上纏枝牡丹如意金鐲，襯得皮膚白皙，眉目如畫，清麗無雙，更有一股凌然之氣，讓人不敢輕視褻玩。和彥雅一樣，表情嚴(yán)肅，舉止端莊，似毫無受到流言影響。
    眾人見幾位小姐美麗端莊，加上這些夫人小姐們都是見慣事情的，細(xì)細(xì)一想也知道流言是真是假。高家堅持給小姐退婚，堅持不允李大刀求婚，自然是因為身板挺得直，不在乎流言蜚語。一時對高家倒也同情，反而達(dá)到高家本來目的。
    席中有一絕色少女，約莫十六七歲年紀(jì)，冰肌雪膚，明艷不可方物，比那春日海棠還要嬌艷欲滴，比那冬日晴雪還要冰潤幾分。
    看到譚茵一直在看那絕色少女，彥敏附耳過來介紹說是此女是暢春園東家王木的千金小姐，名王明珠。王家對此女極為寵愛，從小就竭力培養(yǎng)，在杭城赫赫有名。王家一直奇貨可居，若不是身份不夠，還想?yún)⒓犹渝x秀。王家百萬家財，女兒絕色，也不知道想嫁入哪家權(quán)貴。
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