金秋時(shí)分，襄陽王與厲家勾結(jié)，密謀逼宮，事情敗露后，意圖謀反，朝野震驚。
    襄陽王出兵，厲家出資，從兩廣之地起兵，一路勢如破竹，竟攻下數(shù)十城池，陛下大怒，命鎮(zhèn)北侯楊澈領(lǐng)兵平叛。
    這襄陽王就是曾經(jīng)在妓院看中楊澈，后來迫使他母親跳樓的那人，當(dāng)時(shí)還是世子，現(xiàn)在已經(jīng)承襲王位。
    第一代襄陽王是太祖皇帝的隨身將領(lǐng)，如今已經(jīng)承襲四代，聲勢已大不如前。
    襄陽王曾經(jīng)逼死楊澈母親，怕楊澈懷恨在心報(bào)仇，此次與厲家謀反，也是先下手為強(qiáng)。
    楊澈現(xiàn)在如日中天，等太子繼位后，恐怕更是難以立足。雖然知曉謀反希望不大，但更不想坐以待斃。
    楊澈領(lǐng)兵摧枯拉朽，不過一月，便平了叛亂。襄陽王一族被連根拔起。
    陛下又賜厲淑妃白綾，廢安王為庶人，厲家滿門被查，綿延四代的鐘鼎之家就此滅亡。蘇浙官員大多牽扯其中，官場震動(dòng)，高官幾乎全軍覆沒。
    楊澈平叛有功，鎮(zhèn)北侯世襲罔替，除任西北大將軍外，加任兵部尚書。
    厲家祖籍杭州，又有老宅在杭州，杭州城人皆是暗嘆不已，不少生意人家也牽扯其中，很多本就是厲家的產(chǎn)業(yè)，還有一些與厲家牽扯頗深的商家，此次波及甚廣，輕則鞭撻罰銀，重則入獄抄家，一時(shí)人人自危，連西湖的美景也沖不淡百姓的憂愁。
    高家倒是處置得當(dāng)，順利躲過此劫，大家都暗自慶幸。
    十月，一切塵埃落定，兩省官員陸續(xù)到位，一朝天子一朝臣，眾人都明白這是誰家的天下，誰家的臣子。
    大公子私下說：還好當(dāng)時(shí)譚鈞提醒，后來一查，果然有一二個(gè)管事不干凈，與厲家產(chǎn)業(yè)有牽連，還好處置妥當(dāng)。
    ……
    這日，新任浙江總督李璨宴請城中顯貴名人富豪，李夫人同時(shí)設(shè)宴邀請各家夫人小姐們前往。
    這李璨是太子近臣李璀的親弟，到任不過半個(gè)月。
    高家也接到了帖子。三位老爺和大公子，幾位夫人和彥雅姐妹都收到邀請函，連譚夫人和譚茵也收到邀請。
    譚茵覺得奇怪，這新任總督大肆宴請賓客，可以理解是新官想要和大家見見面，與地方打成一片，安撫已是驚弓之鳥的浙江大小官員和城中文士巨賈。蘇湖熟天下足，其中重要性不言而喻。
    可高家畢竟是商家，為何一門都受到邀請，連自己母女也會收到邀請，這不合常理。
    她本性并不是多憂多思、庸人自擾之輩，可到杭州數(shù)月，所見之人，所經(jīng)之事，與歲月靜好現(xiàn)世安穩(wěn)的吳江大不同，容不得她不想。
    譚茵和大公子商量了這事，大公子也覺得奇怪，他打聽過，此次高家受邀范圍之廣在認(rèn)識的世交中都沒有，城中富豪嫡長才能參加。但此次宴會對各家都無比重要，也顧不了那么多了，只得精心準(zhǔn)備。
    雖然心情忐忑，幾位姑娘并不愿意外出，但也知道此次宴會重要。高家早早準(zhǔn)備，也希望借此機(jī)會，澄清流言，展現(xiàn)高家小姐們的真正風(fēng)采。
    家中恨不得把幾位姑娘打扮成神仙妃子，三位姑娘雖出身富家，但平時(shí)穿戴都不奢華，但此次宴席不同一般。
    當(dāng)日，全杭城百姓都在關(guān)注暢春園宴會，通往暢春園的路上，一路車水馬龍，連綿數(shù)里，寶馬雕車香滿路，蛾兒雪柳黃金縷。
    眾人或喜悅，或害怕，或忐忑，或擔(dān)憂，但無論何種心情，他們都知道這場宴會背后的意義，這是決定未來幾年甚至幾十年杭城各家命運(yùn)的關(guān)鍵一日。
    高家也不例外，之前三位老爺和大公子為這場聚會已準(zhǔn)備多日，分析各種情況。
    誰說商家短視？商家是最實(shí)際、最敏感的，他們深知朝廷動(dòng)向意味著什么，覆巢之下安有完卵，曾經(jīng)占據(jù)杭州一城和浙江一省最頂端的厲家已經(jīng)蕩然無存。
    翻手為云覆手為雨，權(quán)勢是多么地可怕。誰家會填補(bǔ)厲家多年占據(jù)的空白，誰家勢力會上升，誰家勢力會下降，這自然是由這位新任總督和他背后的勢力所決定。
    而在這場斗爭中，即使高家不愿意攀附權(quán)貴擴(kuò)大勢力，可也不得不防有人會趁亂搶奪，總不能人為刀俎我為魚肉。
    二老爺不免抱怨，“我聽你們的與許家解除婚約，現(xiàn)在許家如日中天，我們高家現(xiàn)在卻是毫無依靠，手無寸鐵，要是被人趁亂惦記咋辦?！?br/>     大公子卻安慰道“二叔，我高家雖已富貴幾代，但一向并不是本省最拔尖的那批富家。我們家醫(yī)藥、布莊等鋪?zhàn)由饨?jīng)營多年，也都是正規(guī)路數(shù)，根基也算深厚，想要搶我高家生意也不容易?！?br/>     “再說我們之前不介入?yún)柤业纳?，雖然利潤不豐厚，可也遠(yuǎn)離了這次風(fēng)險(xiǎn)，自然也就不容易被人惦記，這次我們能安然躲過此劫也是因?yàn)槿绱??！?br/>     二老爺聽大公子所言面色微霽，眾人也知道他是擔(dān)心家中安危。
    “老二，聽說許家那小子現(xiàn)在又后悔了，準(zhǔn)備再過來提親，你這次答應(yīng)他也不遲嗎?！贝罄蠣斝χ粗蠣?。
    “對啊，二哥，這小子高中解元，很可能明年就三元及第，杭州城無不視為乘龍快婿，你后悔還來得及，我們高家也好有個(gè)依靠?！比蠣斠步铏C(jī)打趣道。
    “這樣的乘龍快婿我可要不起，我還想多活幾年呢！雅兒若是進(jìn)了他許家門，估計(jì)被吃得骨頭渣都不剩。我不是后悔退婚，我說的是要是再晚點(diǎn)，過了這段時(shí)間就好了！”二老爺看到兄弟倆調(diào)笑，惺惺然哼道。
    “世上沒有后悔藥可吃。許家小子這心機(jī)手段，我活了大半輩子，走南闖北這么多年，也要甘拜下風(fēng)?！比蠣攪@道。
    “等這段時(shí)間風(fēng)波平了吧！舉人們馬上就要進(jìn)京趕考了，等許家小子一走，這事也就淡忘了，我們再給雅兒找門好親事?！贝罄蠣斚氲竭@段時(shí)間的風(fēng)波。
    “就怕這小子不肯善罷甘休?！贝蠊佑行?dān)憂。
    “年輕人不過一時(shí)熱度罷了，再說他還能硬搶？不用放在心上?！倍蠣敂[擺手說。
    高家雖為商家，門風(fēng)卻端正，四十歲無子才可納妾，子女一同受教育，加上極為疼愛孩子，娶媳嫁婿都很是謹(jǐn)慎，當(dāng)年譚鈞也不過只是個(gè)普通教書匠，高家也舍得心愛的幺女遠(yuǎn)嫁。
    “對了，爹，二叔三叔，這次我們高家為什么會有這么多人被邀請。我問了問李世伯、朱世伯，他們只有當(dāng)家人受邀，像我同輩之人都不在受邀之列，夫人和小姐們也是如此。阿茵也過來問，為什么姑媽和她也受到邀請，這不合常理?！?br/>     “這的確異于常理，阿茵他們并不是杭州人，但我高家與朝廷并沒有牽扯，做的生意也不過是些醫(yī)藥、布料一類普通生意，并沒有什么讓人惦記的，我們小心為上，靜觀其變吧?！贝罄蠣?shù)馈?br/>     ……
    暢春園為江南第一名園，占地百畝，全園以水為中心，山水縈繞，廳榭精美，花木繁茂，花園分為東、中、西三部分。
    東園名為歸田園居，開闊疏朗，以平岡遠(yuǎn)山、松林草坪、竹塢曲水為主。
    中園名為遠(yuǎn)香堂，是全園精華所在，池廣樹茂，景色自然，臨水有形體不一、高低錯(cuò)落的建筑，主次分明。
    中園內(nèi)有一荷池，廣四、五畝，池水清澈廣闊，遍植荷花。主建筑遠(yuǎn)香堂位于水池南岸，隔池與東西兩山島相望，山島上林蔭匝地，水岸藤蘿粉披，兩山溪谷間架有小橋，山島上各建一亭，西為“雪香亭”，東為“云蔚亭”，四季景色因時(shí)而異。
    中園還有秫香樓、芙蓉榭、蘭雪堂、漱石亭、桃花渡、竹香廊、紫藤塢等建筑。園中多奇峰，山石仿峨嵋棧道。
    西園名為補(bǔ)園，主要建筑為十八鴛鴦館，建筑精美，廳內(nèi)陳設(shè)考究，為宴請賓客和聽曲的場所，園內(nèi)常舉行盛宴，王家經(jīng)常令家姬演劇，時(shí)人有“素娥幾隊(duì)出銀屏”、“十斛珍珠滿地傾”之說。男賓宴席就放在這十八鴛鴦館內(nèi)。
    是日，暢春園敞開南大門，進(jìn)了南大門后就是一處大約三畝大小的園子，名為退思園，由退思園分別進(jìn)入東中西三園。
    侍從婢女們領(lǐng)著賓客和女眷穿過花園分別前往西園東園，男賓前往西園補(bǔ)園十八鴛鴦館，女眷前往東園歸田園居。
    出了退思園，便進(jìn)得西園，只見到處都是侍衛(wèi)，且均精干強(qiáng)悍，不似普通兵衛(wèi)，眾人見此一驚，為何戒備如此森嚴(yán)。
    高家老爺少爺跟著侍從們沿著石徑走去，一路上亭臺樓榭，曲水回廊，繁花似錦，芳草萋萋，無愧第一名園風(fēng)范。
    走了約小半個(gè)時(shí)辰，便進(jìn)入西園主建筑十八堂。
    高家送上禮物，第一次見面，對李璨還摸不清楚脾氣，禮物自然不能太貴重也不能太輕，一方端硯，不是凡品，但也不算價(jià)值千金。
    堂內(nèi)主桌坐北朝南，主位偏東又有一次桌。然后是下首西東各有三排賓客位。
    高家座位自然排不到前面，老爺們排在西首第二排末席，大公子排在西首第三排末席，看了看周圍，一些與高家家世相仿的世交長輩已經(jīng)排到第三排，高家知道已算禮遇。
    桌子自然擺放了各類美味佳肴，美酒好茶，席位很快座滿，都在翹首以盼主人出現(xiàn)。
    等了一會兒，只見兩人從后堂徐徐走出來。
    其中一人三十歲上下，中等身材，看上去到是頗為忠厚能干，卻官威頗盛。另一人二十二三歲，身材高大挺拔，容色傾城，氣勢逼人。身穿紅色錦袍，白玉簪束起鴉羽烏發(fā)?？雌涿嫒莸瓜袷兰夜?，卻又帶著肅殺之氣。
    眾人之前已經(jīng)打聽新來總督情況，知道這三十歲上下之人正是新任總督李璨。
    只見李璨前往次桌就座，那紅衣公子卻在主桌坐下，有兩名侍衛(wèi)隨侍紅衣公子身后，太陽穴突起，目露精光，可知是第一流的高手，眾人遂見過兩位。
    不少人正心中疑惑這年輕人竟然身份蓋過李璨，卻已有人認(rèn)出此人身份。
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