用了齋菜，本要在廟里歇息片刻，只能日頭半落便回去。只是趙希筱害怕趙二太太訓(xùn)斥，急著要回去，邱氏只得帶著三個(gè)女孩子先回去。
    回到家中的趙希筱將自己求來(lái)的平安符拿給趙二太太：“這是給老爺跟太太的，這是壽哥兒的。”
    趙二太太瞟了眼趙希筱交到金鶯手中的平安符仍舊回頭去逗壽哥兒。在她的懷里，壽哥兒咿咿呀呀地叫著，口水順著張開(kāi)的小嘴淌了下來(lái)。
    金燕湊著趣地?fù)u著手中的撥浪鼓引著壽哥兒朝自己這邊看：“壽哥兒，壽哥兒。笑了，笑了。”
    趙二太太笑著為壽哥兒擦拭口水：“笑什么呢？你笑什么呢？”
    壽哥兒笑的更歡，伸著手就要去搶撥浪鼓。
    金燕試著將撥浪鼓遞到壽哥兒的跟前。
    壽哥兒張著小手一把就將撥浪鼓抓住。
    “抓住了。”
    抓住撥浪鼓的壽哥兒瞧了兩眼便把撥浪鼓往口里送。
    趙二太太忙按住了他，笑責(zé)道：“你個(gè)小貪吃，什么都往嘴里送，這東西能吃么？”
    壽哥兒不滿撥浪鼓被趙二太太抽了去，揮動(dòng)著小手呀呀地抗議著。
    趙二太太一手握住壽哥兒的小手，佯裝著要往自己的嘴里送，一面“啊嗚，啊嗚”地叫著。
    壽哥兒很快被新游戲奪取了目光，將撥浪鼓的事情丟在了腦后，樂(lè)呵呵地同趙二太太玩起了游戲。
    歡笑聲在趙二太太的正房中響起。垂手站立在邊上的趙希筱羨慕地瞧著，嘴角不由自主地勾了起來(lái)。
    發(fā)出“咯咯”笑聲的壽哥兒的確可愛(ài)。
    白白的，胖胖地。豐滿的小手背上還有小窩窩，實(shí)在是太可愛(ài)了。
    金鶯瞧見(jiàn)趙希筠還站在邊上，悄悄地走了過(guò)來(lái)：“七姑娘，今日去廟里累了吧！喝碗冰鎮(zhèn)酸梅湯。”
    趙希筱忙道：“多謝，不用的。”
    “快去吧！太太這里的佛豆我?guī)湍銚炝耍慊厝バ桑　?br/>     “不累。我這就去撿。”趙希筱忙擺了手，就要去東廂房撿佛豆。臨出門(mén)的時(shí)候，又聽(tīng)見(jiàn)壽哥兒發(fā)出一陣笑聲，她有些念念不舍地回了頭。
    歡笑著的壽哥兒，慈祥的趙二太太，四周逗趣的丫鬟……這場(chǎng)面實(shí)在是太好了。不過(guò)……她忍不住嘆了口氣。
    “你要去哪？”趙二太太有些冰冷的話語(yǔ)響起。
    趙希筱停住了腳，偷偷地瞧了眼趙二太太，她在都?jí)鄹鐑海雭?lái)不是說(shuō)自己。她轉(zhuǎn)了身子。
    “放肆！”
    趙希筱嚇得趕緊住了腳，慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身子。
    趙二太太將壽哥兒交給了奶媽子，命她抱了出去，自己則洗了手：“你現(xiàn)在是越來(lái)越不懂規(guī)矩了。什么都不說(shuō)就出去？”
    金鶯忙上前為趙二太太擦了手，笑道：“七姑娘才說(shuō)今日去廟里回來(lái)的晚，沒(méi)撿佛豆，要過(guò)去撿。”
    趙二太太冷哼一聲：“你還知道這個(gè)。”她重新戴上了為了抱壽哥兒而歇下的戒指，“又不是初一十五，你今日去廟里做什么？你還學(xué)會(huì)拉著旁人一起來(lái)說(shuō)事！”
    趙希筱只是垂著頭，并不敢開(kāi)口。
    “去廟里做了什么？”
    見(jiàn)趙希筱不說(shuō)話，金鶯忙過(guò)去扯了扯趙希筱的袖口，使了眼色。
    趙希筱顫顫巍巍的道：“拜了菩薩，為三哥許了愿，求菩薩保佑老爺太太跟壽哥兒。三哥帶我們吃了神山寺的齋菜。”
    趙二太太輕輕地“哼”了聲，慢悠悠地道：“三兒？三兒怎么沒(méi)同你一起回來(lái)？”
    “三哥說(shuō)還要有事。要晚些回來(lái)。”
    趙二太太點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你去吧！多為你三哥積些福。”
    趙希筱如蒙大赦一般退了出去，匆匆地走到東廂佛堂，在觀音像前合十拜了，上了一柱香，深深地吸了兩口氣，從袋子里挖出一碗黃豆?jié)娫诘厣希負(fù)炝似饋?lái)。
    眼瞧著趙希筱出去了，趙二太太招來(lái)跟著趙希筱出去的婆子過(guò)來(lái)問(wèn)話：“都是哪些人去的？”
    跟著趙希筱的婆子湊上前小聲道：“都是少爺?shù)耐埃袆⒐樱粋€(gè)說(shuō)是劉公子的內(nèi)弟，叫子談，還有一個(gè)叫樂(lè)什么來(lái)的。王廚子的那個(gè)女兒也跟著去了。”
    “男女大防，我叫你跟著去算什么？還這么多的人！”
    “我原是勸過(guò)七姑娘的，只是三少爺不肯，后來(lái)那個(gè)樂(lè)公子說(shuō)吃飯的時(shí)候叫人掛了簾子。又說(shuō)出來(lái)上香的人多著呢，叫人瞧一眼就不活，這世上也剩不了幾人了！”
    趙二太太想著那日坐著一聲不吭地樂(lè)太太，冷笑道：“她到是生了個(gè)會(huì)說(shuō)話的兒子！”
    沒(méi)頭沒(méi)腦的一句，婆子也不知道該說(shuō)什么，只是靜靜地站著。
    趙二太太歪再靠枕，閉了眼睛，輕聲問(wèn)道：“七姐兒今日怎么樣？”
    見(jiàn)趙二太太閉上了雙眼，婆子賠笑地道：“七姐兒有些高興，同五姑娘說(shuō)了好些話。還布施了一兩銀子，又求了五個(gè)平安符，頭一個(gè)已經(jīng)給老太爺送去了。又惦記著太太吃齋，特地從寺里帶了幾個(gè)菜回來(lái)。”
    趙二太太沒(méi)有理會(huì)，只是指了指雙腿。
    玉簪兒立馬拿了美人捶上前，跪在腳踏上為趙二太太敲腿。
    趙二太太揮了揮手，屋里只剩下四個(gè)大丫鬟同玉簪兒。
    閉目養(yǎng)神的趙二太太突然睜開(kāi)的雙眼，銳利地目光在玉簪兒的面上劃過(guò)，玉簪兒心里一驚，面上卻不改色，討好地朝趙二太太笑著。
    趙二太太很快便劃過(guò)玉簪兒，瞧了坐在不遠(yuǎn)處做活計(jì)的金燕同其他兩個(gè)大丫鬟。她們面上平靜，低頭做活。只是穿玫紅色衣裳的金雀頓了頓手，她沒(méi)有抬頭，仍舊做活。
    打扇地金鶯見(jiàn)趙二太太一直在打量著她們，只覺(jué)得有些怪異。太太今日是怎么了，突然對(duì)七姑娘那么關(guān)注。
    *
    “溶月姐姐，太太跟前的金鶯姐姐跟玉簪兒姐姐過(guò)來(lái)了。”
    溶月同彩云相視一下，放下手中的活計(jì)，站起身迎了出去。
    “這么熱的天，姐姐過(guò)來(lái)有什么事？”
    金鶯微微一笑，拉著溶月的手道：“你還知道這么熱的天，也不請(qǐng)我們進(jìn)去，曬壞了嬌客，我看你怎么跟太太交待。”
    彩云撲哧地笑了：“嬌客？嬌客在哪里，我怎么沒(méi)瞧見(jiàn)？”
    一席話說(shuō)地玉簪兒頓時(shí)紅了臉，只是低頭不語(yǔ)。
    溶月瞧了滿面通紅的玉簪兒，又見(jiàn)她手里還提著包袱，略有些疑問(wèn)地瞧了金鶯一眼。
    金鶯只是含笑伸手拍了拍她，打頭進(jìn)了屋子。
    “姐姐喝些酸梅湯。”溶月又取了自己的扇子遞給金鶯。
    金鶯只是接了扇子，徐徐地扇著：“我在這也坐不了多久。太太命我把玉簪兒送過(guò)來(lái)。”
    溶月只是點(diǎn)點(diǎn)頭，面上卻沒(méi)什么；彩云頓了頓手，瞅眼帶著三分欣喜兩分羞澀一分張揚(yáng)的玉簪兒。
    金鶯打量著屋里的幾個(gè)人，笑著道：“太太給玉簪兒開(kāi)了臉，賞給三少爺做通房。如今我可是把人完好無(wú)缺地送來(lái)了。”
    溶月得了金鶯的全話，立即命小丫頭將玉簪兒的包袱接了過(guò)來(lái)，笑著拉著她的手道：“給你道喜了。”又叫人收拾出屋子給玉簪兒一人住。
    “三少爺呢？方才聽(tīng)人說(shuō)三少爺已經(jīng)回來(lái)了。”
    溶月捧了果子請(qǐng)金鶯同玉簪兒吃，笑著道：“怕是被老太爺叫去了，姐姐再坐一會(huì)子。”
    “算了，我不等了，到時(shí)候同三少爺說(shuō)了便是。太太說(shuō)今晚做了荷葉蒸雞給少爺吃，你們到時(shí)候多勸著點(diǎn)。”
    溶月起身將金鶯送到外面，小聲的道：“若是王廚子做，怕是少爺還肯多吃幾口，睞嬸子做的，少爺怕是連沾都不會(huì)沾了。”
    金鶯拉著她悄聲道：“我只是傳太太的話，你到時(shí)候叫王廚子做了同樣的送來(lái)。”
    溶月感激地道：“多謝你。太太總是叫睞嬸子送吃的來(lái)，我都不曉得要怎么辦。”
    “別這么說(shuō)。你先好好安撫彩云吧，她一向同玉簪兒不對(duì)眼兒，瞧她方才那兩只眼都要冒火了。你多攔著些，總不能叫太太不高興。”
    溶月將她拉出院門(mén)，瞧了瞧四周，偷偷地道：“太太怎么想起來(lái)要……”她口里硬是說(shuō)不出通房二字。
    金鶯拍了拍她的手：“我也不曉得。只是七姑娘回來(lái)后，太太問(wèn)了好些話，后來(lái)就打量著我們幾個(gè)，就選了玉簪兒。”
    溶月急切地問(wèn)道：“都問(wèn)了什么？”
    “都有誰(shuí)跟著去的，做了什么。三少爺?shù)膸讉€(gè)同窗也去了，這卻是不好，你如果空就好好的說(shuō)說(shuō)。兩位姑娘畢竟大了。”
    “我知道了。”
    “還有一件事。后日三老爺家的六少爺就要回來(lái)了，你好生準(zhǔn)備著，別叫三老爺家的小瞧了去。”
    溶月拉著金鶯道：“我并未見(jiàn)過(guò)六少爺，他人如何？”
    金鶯笑著道：“太太向來(lái)同三太太不對(duì)眼。三老爺家的人也清高，就是小丫頭也能說(shuō)幾句文來(lái)。瞧我們說(shuō)俗，可我們瞧他們未必也就順眼。我走了，還要伺候太太呢。”
    溶月這邊送了金鶯回去，才要掀竹簾進(jìn)屋，就聽(tīng)見(jiàn)屋里玉簪兒道：“我渴了，你也給我弄碗冰鎮(zhèn)酸梅湯來(lái)。別只知道奉承金鶯。”
    彩云沒(méi)好氣地道：“你自己不是長(zhǎng)手了，叫我做什么？難道太太沒(méi)給你笑丫頭使喚？”
    玉簪兒忍不住伸出雙手捧了牙，倒吸口氣，笑道：“這酸梅湯灑了？怎么你這話酸溜溜的？直倒牙？”
    彩云道：“這酸梅湯還沒(méi)喝上就倒牙，你還很是不吃葡萄倒說(shuō)葡萄酸。”
    玉簪笑道：“這話該是我說(shuō)才對(duì)。這天燥，你火氣也大，葡萄本來(lái)就是熱性的。等會(huì)我讓你口酸梅湯，好降降火。
    “你把你那姨娘的款兒收收。還沒(méi)做上姨娘就拿起姨娘的款來(lái)了。還怕別人不知道太太叫你做通房了？不過(guò)是個(gè)通房，還不是正經(jīng)的姨娘呢。”
    玉簪兒也毫不示弱：“你一口一個(gè)姨娘什么意思。”
    “你聽(tīng)著是什么意思就是什么意思。”
    “你給我說(shuō)明白了，今日你要說(shuō)不明白，咱們現(xiàn)在就去見(jiàn)太太。”
    彩云冷哼一聲：“見(jiàn)太太？見(jiàn)太太我還是這話。”
    溶月在外頭聽(tīng)著兩人說(shuō)話越來(lái)越不像話，趕緊掀了簾子進(jìn)去：“你們這是怎么了？”
    玉簪兒朝地上啐了口：“怎么了？你去問(wèn)她。她眼紅了。”
    彩云冷笑道：“我呸！眼紅你小老婆？我又不是娘家人，仗著你出人頭地，飛黃騰達(dá)。你以為世人都跟你一樣，一心巴望著當(dāng)小老婆。我呸！你那狐媚子樣，也就是當(dāng)小老婆的命！”
    “什么小老婆，不小老婆的！”
    屋里的三人一聽(tīng)到這個(gè)聲音都住了嘴，整理了下自己的衣著便迎了出去。
    *
    酸梅湯：我國(guó)最古老的飲料。古籍中所載“土貢梅煎”，就是一種最古老的酸梅湯。南宋《武林舊事》中所說(shuō)的“鹵梅水”，也是類似酸梅湯的一種清涼飲料。目前我們喝的則是清朝御膳房流傳出來(lái)的宮廷配方，另外酸梅湯的水一定要礦泉水。
    ，