周山乃是追隨劉衍從云州潰敗死人堆里殺出來(lái)的“老”將，在逃往朔州途中，與楚山眾人并肩作戰(zhàn)過(guò)，他基本也一直都留在劉衍身邊擔(dān)任侍衛(wèi)武官，說(shuō)是剛剛年過(guò)三旬，卻有一張滄桑的臉，臉皮黑瘦，就像榆樹(shù)皮，皺紋與疤痕交錯(cuò)——徐懷對(duì)他印象也很深。
    得知建鄴城被圍之前，周山乃是劉衍特意安排在躍龍寨組織丁壯守寨的,徐懷彎腰將他攙起來(lái)，說(shuō)道：“周指揮莫需多禮，你說(shuō)說(shuō)看建鄴附近現(xiàn)在什么情況？”
    建鄴水師潰敗之后，一方面是建鄴到廬州、池州的江面，基本都被虜兵戰(zhàn)船封鎖，另一方面后續(xù)又有上萬(wàn)虜兵在建鄴東西兩翼渡江上岸，京襄安排到建鄴的斥候活動(dòng)受到極大的限制，很難再將消息及時(shí)傳回南蔡。
    徐懷趕到建鄴，第一時(shí)間要搞清楚的就是當(dāng)下建鄴防御以及虜兵在南岸的兵馬分布情況。
    “………所有人都一下子被打蒙了，我們現(xiàn)在還都有些摸不著頭腦,只知道在水師被潰后，虜兵又陸續(xù)將數(shù)千騎兵接到南岸來(lái)，到處燒殺擄掠，白天不敢出寨，只是天黑之后才派一兩人聯(lián)絡(luò)附近的寨子，目前到底有多少虜兵實(shí)在無(wú)法摸清楚。不過(guò)，京中還算安全，虜兵這兩天才將一些攻城戰(zhàn)械從北岸運(yùn)過(guò)來(lái)……”周山聲音激顫的說(shuō)道。
    在赤扈水師逼近建鄴之時(shí)，劉衍一面建議京中組織攔截，一面自告奮勇攜旨到安置于
    建鄴附近的軍寨招攬健銳組建義軍參與防御。
    然而宿衛(wèi)禁軍在玉浦河西岸稍遇挫折，汪伯潛、楊茂彥就迫不及待下令將所有宿衛(wèi)禁軍撤回建鄴城固守,徹底放棄對(duì)建鄴城郊的控制；劉衍倉(cāng)促間招募到三千青壯，卻無(wú)力在城外獨(dú)擋強(qiáng)敵，不得已只能奉詔撤入建鄴城。
    建鄴以西除了當(dāng)涂、溧水等縣都有守兵駐防外，躍龍寨位于草汊河口，而從草汊河蜿蜒往南延伸，則是牛首山、仙窟嶺、鳶子山等三五十丈高不等、綿延相接六十余里、橫亙于長(zhǎng)江南岸、跨江寧、當(dāng)涂?jī)煽h的山嶺帶。
    牛首等山不僅僅是建鄴西翼藩屏，朝廷近年來(lái)還將數(shù)萬(wàn)禁軍將卒的家小安置于此，有十?dāng)?shù)座軍寨分布左右——躍龍寨相對(duì)于草汊河、牛首山，以及相對(duì)于建鄴城的意義，劉衍當(dāng)然是看得明白了，才特意安排周山帶著一小隊(duì)精銳兵馬留在這里，組織青壯積極防守待援。
    不過(guò)，現(xiàn)在建鄴外圍到處都是亂糟糟一團(tuán)，平燕宗王府又調(diào)了數(shù)千機(jī)動(dòng)性極強(qiáng)的騎兵部分渡江，在建鄴、當(dāng)涂、溧水等縣之間狙擊附近州縣奉詔往建鄴集結(jié)的勤王兵馬，屠殺村寨，周山即便有心想著打探消息，但除了趁夜聯(lián)絡(luò)附近的寨子之外，也沒(méi)有能力做更多的事情。
    就建鄴以西，他大體知道當(dāng)涂、溧水以及最關(guān)鍵的京師建鄴城目前都還沒(méi)有失陷，牛首山附近諸多軍寨，僅有兩座失之防
    備被虜兵偷城攻陷，數(shù)千將卒家小慘遭屠戮。
    除此之外，建鄴城附近的渡江虜兵具體分布情況，周山暫時(shí)還沒(méi)有能力了解多清楚，僅知道渡江過(guò)來(lái)的虜兵主力，主要沿牛首山以東的破崗瀆（秦淮河）外河兩岸駐扎下來(lái)。
    破崗瀆發(fā)源于寶華山，于建鄴城南分作兩道，內(nèi)河經(jīng)建鄴城南門(mén)水關(guān)進(jìn)城，外河從建鄴城西繞過(guò)，于建鄴城西北角重新合成一股水道再匯入長(zhǎng)江。
    不管虜兵是攔截東進(jìn)的勤王援師，還是著手準(zhǔn)備強(qiáng)攻建鄴城，破崗瀆外河都是其重點(diǎn)筑營(yíng)布防的防線(xiàn)。
    這是徐懷他們從南蔡出發(fā)，就已經(jīng)預(yù)料到的。
    當(dāng)然，京襄援師主力的兵鋒，真要能順利抵近破崗瀆一線(xiàn)，建鄴之圍也就不成什么威脅了。
    平燕宗王府真想一戰(zhàn)攻陷建鄴，北岸就不會(huì)容許京襄精銳靠近廬江縣，南岸不會(huì)容忍京襄精銳進(jìn)入池州銅陵縣。
    這也是徐懷不得不親自趕來(lái)建鄴的根本原因。
    在失去對(duì)長(zhǎng)江中下游水道的控制權(quán)之后，京襄精銳想要短時(shí)間內(nèi)走陸路抵近建鄴實(shí)在太困難了。
    江南江北是有驛道相通，江州與建鄴之間長(zhǎng)江兩岸地區(qū)，不僅被兩側(cè)的淮陽(yáng)山、黃山擠壓成狹長(zhǎng)的長(zhǎng)廊型地形，還被從淮陽(yáng)山及黃山山脈發(fā)育的大小溪河切割得零碎。
    正常時(shí)候有渡口、浮橋乃至木橋，將兩岸驛道首尾銜接起來(lái)，方便商旅快速通過(guò)，但進(jìn)入戰(zhàn)時(shí)，特別是虜兵水師在這
    一流段占據(jù)絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，這一道道南北縱橫的溪河，即便是冬季，依舊是京襄援軍東進(jìn)需要克服的障礙。
    特別是走南岸，江南西路江州所屬的潯陽(yáng)縣與湖口縣之間的鄱陽(yáng)湖口水域在入冬之后還廣及十里，京襄援師要怎么跨過(guò)去？
    倘若繞到鄱陽(yáng)湖及贛江的上游，先繞到饒州，這里面又要耽擱多少時(shí)間？
    京襄援師遲遲不能東進(jìn)，建鄴城能支撐多久？
    建鄴一旦淪陷，紹隆帝以及朝中諸臣再次淪為赤扈人的俘虜，或盡遭屠戮，天下除京襄之外，還有幾家仍將繼續(xù)堅(jiān)持抵抗，而不是選擇投降赤扈人？
    徐懷提前安排姜平率領(lǐng)小隊(duì)人馬進(jìn)入建鄴潛伏下來(lái)，以便必要時(shí)協(xié)助纓云公主及齊王趙寅扮成平民尋找機(jī)會(huì)逃出建鄴城，但問(wèn)題是，建鄴城淪陷之后，紹隆帝以及汪伯潛、楊茂彥、周鶴、高純年之流，會(huì)不會(huì)干脆利落選擇投降?
    就算姜平、鄭屠以及王番他們最終能成功將纓云公主、齊王趙寅護(hù)送到泌陽(yáng)，韓時(shí)良、葛鈺在壽春會(huì)認(rèn)嗎？高峻陽(yáng)在漢中會(huì)認(rèn)嗎？
    將纓云公主、齊王趙寅護(hù)送到泌陽(yáng)，實(shí)際是最后、最迫不得已之下的選擇，但倘若有一絲可能，徐懷還是要確保建鄴不被赤扈人攻陷。
    徐懷同時(shí)還要考慮到兩次潰敗，對(duì)淮西、淮東守軍士氣的沉重打擊，時(shí)間拖延下去，被困壽春、舒城、廬江等地的守軍，會(huì)不會(huì)失去抵抗意志，選擇降敵
    ？
    徐懷他沒(méi)有辦法不來(lái)建鄴。
    “徐使君這次率領(lǐng)多少人馬殺來(lái)？”周山猶自激動(dòng)的問(wèn)道，“到底多少虜兵渡江過(guò)來(lái)，周山?jīng)]法知道一個(gè)準(zhǔn)數(shù)，但目前料來(lái)不會(huì)超過(guò)兩萬(wàn)步騎，徐使君定能殺他們一個(gè)片甲不留！”
    “我目前身邊就這點(diǎn)人馬，要怎么殺渡江虜兵一個(gè)片甲不留？”徐懷指向河灘上數(shù)百甲卒，笑著問(wèn)周山。
    目前荊州、南蔡的造船場(chǎng)，在走舸及艨艟戰(zhàn)船的基礎(chǔ)上已經(jīng)改造成近二十艘中小型龜甲戰(zhàn)船，但考慮到赤扈斥候已經(jīng)滲透到江州、蘄州一帶，其哨船更是在黃州以東的江面上出沒(méi)，徐懷要確保快速穿過(guò)虜兵水師對(duì)長(zhǎng)江的封鎖，就不可能組建多大規(guī)模的船隊(duì)沿江東進(jìn)。
    唯有小規(guī)模的偵察船隊(duì)，往下游出動(dòng)看似為偵察軍情所用，才有可能令虜兵忽略、輕視。
    事實(shí)上交戰(zhàn)這些年，彼此對(duì)對(duì)方的偵察人馬，雖說(shuō)會(huì)重視，但也不會(huì)刻意組織兵力進(jìn)行圍殺。
    一方面斥侯都是各自的精銳，擅長(zhǎng)隱匿遁走，極其滑脫，很難圍殺。
    另一方面真要組織兵馬圍殺對(duì)方斥侯，永遠(yuǎn)不知道有沒(méi)有陷阱在前面等著。
    因此發(fā)現(xiàn)敵方的偵察人馬，大家通常都是以驅(qū)逐、限制滲透為主。
    更不可能專(zhuān)門(mén)將軍中武藝超群的好手組織起來(lái)搞什么獵殺隊(duì)——這些好手都是武將苗子，誰(shuí)舍得用于野外單打獨(dú)斗式的獵殺？
    所以說(shuō)用三艘走舸、兩艘朦艟船組成一支
    偵察船隊(duì)，先趁夜從南蔡出發(fā)，次日天明出現(xiàn)在黃州流段水域，在那里滯留，與敵軍的前鋒哨船捉了一天的迷藏后，再次趁夜穿過(guò)敵軍水師于蘄州、舒州流段不算多嚴(yán)密的封鎖線(xiàn)，抵達(dá)池州銅陵縣以東、接近建鄴府繁昌縣水域。
    虜兵水師即便還沒(méi)有引起足夠的重視，但也不可能輕易放他們過(guò)來(lái)，開(kāi)始組織更多的戰(zhàn)船過(guò)來(lái)攔截、驅(qū)逐。
    這時(shí)候長(zhǎng)江上下游都有不少虜兵戰(zhàn)船，徐懷他們進(jìn)入銅陵縣境內(nèi)的一條河汊之中，與追擊的敵船糾纏半天，然后傍晚時(shí)從河汊口殺出，再次借夜幕的掩護(hù)沿江而下，直到今日清晨抵達(dá)草汊河口。
    在徐懷他們進(jìn)入草汊河之中，敵船追擊片晌無(wú)功，就直接放棄撤走，也不是什么難以預(yù)料的事，誰(shuí)會(huì)知道有這個(gè)重要的目標(biāo)藏在里面？
    草汊河口距離建鄴城僅六十里，徐懷決定就在草汊河附近登岸——很顯然虜兵到這時(shí)候?qū)@支小規(guī)模船隊(duì)還沒(méi)有引起特別的注意，也許綜合諸多消息，以為是京襄方面派遣、前來(lái)建鄴聯(lián)絡(luò)的小股兵馬。
    這本身也是赤扈人不能徹底封鎖的。
    除了五百選鋒軍精銳甲卒外，為了盡可能再多裝一些替換兵甲與箭矢，每艘龜甲戰(zhàn)船除了必備的槳手、船工外，水軍兵卒都控制在最低限度，總計(jì)僅二百余卒。
    “啊，徐使君就帶這點(diǎn)人手過(guò)來(lái)？”周山意外而震驚的問(wèn)道。
    “怎么，本侯親自
    趕來(lái)建鄴還不夠？”徐懷按刀笑問(wèn)道，“建鄴缺少抵御虜兵的人馬嗎？建鄴、當(dāng)涂、溧水等城，宿衛(wèi)禁軍高達(dá)兩萬(wàn)余眾沒(méi)有大損，府軍及諸縣刀弓手能組織近萬(wàn)兵馬，劉衍相公組織義軍數(shù)千眾，左右驍勝軍在牛首山、鳶子山、仙窟嶺附近有六萬(wàn)家小，其中敢戰(zhàn)健銳不會(huì)低于一萬(wàn)，在溧水縣南還有左宣武軍卒家小三四萬(wàn)眾，敢戰(zhàn)健銳不會(huì)低于八千，更不要說(shuō)江東、江西、兩浙援師正源源不斷趕來(lái)增援，更不要說(shuō)建鄴城里還有十萬(wàn)青壯民眾，這么多人手不夠用來(lái)抵御赤扈人嗎？”
    “夠了，夠了！”周山當(dāng)即想明白徐懷“孤身”前來(lái)建鄴的意義，又是震憾又是激動(dòng)的再次“撲通”跪拜在地上，叫道，“周山這條命就交給使君，請(qǐng)使君吩咐！”
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