荊湖北路制司內(nèi)部討論，最終還是決定從隨郢安復(fù)黃薊六州各抽調(diào)兩千編練州軍，組建勤王軍，統(tǒng)一接受京襄的節(jié)制；荊北制司所在的鄂州現(xiàn)編有四千余水步軍還是由荊北制司轄領(lǐng)，以拱衛(wèi)鄂州及黃州位于荊江南岸地區(qū)的沿江防御。
    而北岸三州，以舒州潛山縣最為關(guān)鍵。
    潛山南臨大江，北倚淮陽(yáng)山，是從淮南西路走陸路西進(jìn)荊北的門戶，同時(shí)與京畿西門戶池州隔江相望，徐懷也要求荊北援師至少要有半數(shù)人馬進(jìn)駐潛山,并以潛山縣為根基接納更多從西面增援過(guò)來(lái)的兵馬，這樣才能達(dá)到從側(cè)翼牽制廬州虜兵，并與堅(jiān)守舒城、廬江等城池的友軍遙相呼應(yīng)。
    兵馬都部署高峻堂被困廬江縣，袁久梁作為荊北制司目前最高將領(lǐng)，當(dāng)然可以選擇留在鄂州，統(tǒng)領(lǐng)衛(wèi)戍鄂州及黃州南岸地區(qū)的兵馬，但他最終還是決定將這個(gè)相對(duì)安全的統(tǒng)兵之職交給別人承擔(dān)，他親自前往潛山坐鎮(zhèn)。
    兩天后，袁久梁帶著百余護(hù)兵攜帶勤王詔及制司行文再次渡江來(lái)到南蔡，想在前往蘄州,接管蘄州州兵往舒州而去之前，再見(jiàn)徐懷一面，看有無(wú)進(jìn)一步需要協(xié)調(diào)、磋商的地方。
    “徐使君前夜已動(dòng)身前往建鄴了？”
    袁久梁從代徐懷坐鎮(zhèn)南蔡的徐武江嘴里得知徐懷前夜已率五百親衛(wèi)乘船夜渡前往建鄴，愣在那里半天都不知道該說(shuō)什么才好。
    他當(dāng)然清楚徐懷此時(shí)出現(xiàn)在
    建鄴的意義，但也清楚僅有五百親衛(wèi)相隨，乘船徑往建鄴是何等的兇險(xiǎn)。
    即便京襄會(huì)為徐懷成功抵達(dá)建鄴，盡一切可能提供保障，甚至五百親衛(wèi)都會(huì)為保存徐懷而拼殺最后一口氣，但袁久梁依舊難以想象，這是何等的勇氣？
    至少他做不到這點(diǎn)！
    又或者說(shuō)天下執(zhí)掌權(quán)柄者，有幾人能做到這點(diǎn)？
    韓圭袖手窺著袁久梁的神色,慨然說(shuō)道：
    “是啊，中原億萬(wàn)黎庶所面臨的，可能是前所未有的兇悍之?dāng)场３囔枞撕穼⑷缭疲瑤状笞谕跽鲬?zhàn)天下半生，罕有敗績(jī)，皆有名將之資。在有攻陷建鄴、一舉傾覆大越之際，虜王怎么可能不全力攔截京襄兵馬東援？用常規(guī)手段是沒(méi)有辦法解建鄴之圍的，而建鄴隨時(shí)有傾覆的危險(xiǎn)。建鄴不守，江淮破碎，荊湖危矣、天下危矣，舍使君誰(shuí)能力挽狂瀾？當(dāng)然，使君為天下、為驅(qū)逐胡虜以身犯險(xiǎn)，也不是這一遭了，奈何天下知他敬他者庶幾，忌他畏他者何多？”
    要說(shuō)天下最忌恨京襄（楚山）眾人者，除了潛邸（淮王府）舊系、京襄士儒外，大概就是淮東（神武軍）舊將了。
    他們追隨鄭氏父子出生入死多年，甚至還有很多人就是鄭氏家臣家將出身，好不容易熬到鄭懷忠身居國(guó)公之位，他們都能跟著吃香的喝辣的，也一個(gè)個(gè)人冊(cè)封將軍、團(tuán)練使，在軍中擔(dān)任要職。
    然而這一切皆為徐懷以假詔誘使鄭氏父子謀廢
    立而被摧毀。
    他們中大多數(shù)人不得不反咬鄭氏父子而得以自保，但內(nèi)心深處的恨意卻未消除——朝廷也是如此，也將他們調(diào)到荊湖北路，填入兵馬都部署司及諸州兵馬都監(jiān)司。
    袁久梁四年前為了自保，作為嫡系部將卻是不得已檢舉舊主鄭懷忠對(duì)朝廷心懷叵測(cè)，特別是故交好友鄭晉卿作為鄭氏一員被處斬，令他內(nèi)心一直以來(lái)都深深愧疚，也將這份愧疚轉(zhuǎn)為對(duì)京襄的仇視。
    他這兩三年明里暗里沒(méi)有少針對(duì)京襄做些小動(dòng)作。
    然而此時(shí)袁久梁卻滿臉愧色。
    作為鄭氏父子的嫡系，他很清楚鄭氏父子確有叵測(cè)居心，甚至在建繼帝強(qiáng)召鄭氏父子率神武軍往援淮南之前，鄭氏父子就暗中召集嫡系部將討論過(guò)抗旨不遵的選擇。
    當(dāng)然，在袁久梁看來(lái)，徐懷也是桀驁不馴的梟雄之輩，但有一點(diǎn)卻是他永遠(yuǎn)無(wú)法否認(rèn)的，也是鄭氏父子永遠(yuǎn)都望塵莫及的，那就是徐懷或許真不將朝廷放在眼里，但他真敢為天下，敢為億萬(wàn)黎庶拼盡一切。
    這難道不是他從軍之初立志所為之事嗎？
    自己曾幾何時(shí)就徹底忘了這層初衷？
    韓圭窺著袁久梁異樣明亮的眼神，從袖囊里取出一封書信遞給他，說(shuō)道：“使君離開(kāi)之前，知道袁將軍必然會(huì)挺身而出承擔(dān)起來(lái)衛(wèi)戍潛山的重任，特意留了一封手札給袁將軍。”
    徐懷率領(lǐng)孤軍前往建鄴，徐武江將留在南蔡坐鎮(zhèn)，還會(huì)將荊州衙
    署臨時(shí)遷并到南蔡縣來(lái)，范宗奇將實(shí)際承擔(dān)起京襄援師的主將職責(zé)，率水步兵馬沿長(zhǎng)江南岸東進(jìn)。
    不過(guò)潛山的戰(zhàn)略地位實(shí)在是太重要了，老將范雍將代表京襄隨袁久梁一同前往主持防御之事，到時(shí)候以軍情司僉事武官陳松澤為首的一部分斥候秘諜，也會(huì)在潛山跟他們會(huì)合，提供情報(bào)上的支持。
    后續(xù)京襄能抽調(diào)更多的援軍，也將首先選擇進(jìn)駐潛山。
    …………
    …………
    “周指揮，周指揮，河口有幾艘敵船殺過(guò)來(lái)了！”
    清晨薄霧籠罩著大地，躍龍軍寨東寨墻上，十?dāng)?shù)丁壯背靠垛墻坐在干草堆里，抱著刀矛弓弩打盹，互相擠挨在一起抵擋這刺骨的寒冷，突然間刺耳的尖銳呼喊，將眾人從睡夢(mèng)中驚醒。
    丁壯們紛紛拿著刀矛弓弩，朝河口方向望去，就見(jiàn)十?dāng)?shù)艘大小槳船分成兩撥往草衩河匯入長(zhǎng)江的河口駛來(lái)。
    居首的那五艘排槳戰(zhàn)船，樣式非常的古怪，大小與艨艟相仿，放在之前的建鄴水師之中，也是主力戰(zhàn)船了，但形式卻像兩艘戰(zhàn)船上下倒扣在一起，從頭到尾都沒(méi)有供人站立的甲板。
    戰(zhàn)船像是罩在一張巨大的龜殼里，表殼有一道道青黑色的棱線，看著也像是龜殼的裂紋；這些戰(zhàn)船里面肯定藏著人，畢竟戰(zhàn)船下層有數(shù)支大槳伸入水中快速劃動(dòng)，驅(qū)使戰(zhàn)船往草汊河而來(lái)。
    后面的槳船與尋常所見(jiàn)的戰(zhàn)船沒(méi)有太大的區(qū)別，甲板上站滿虜兵，
    正一邊追趕龜形戰(zhàn)船，一邊以弓弩攢射過(guò)去，但箭矢觸及船體就被紛紛彈落下來(lái)。
    這是什么戰(zhàn)船，又是從何處而來(lái)？
    躍龍寨寨墻上的丁壯，這一刻都摒住呼吸。
    不過(guò)，隨著龜形戰(zhàn)船繼續(xù)往野汊河上游駛?cè)ィ瑪炒芸炀头艞壸窊簟?br/>     形勢(shì)也很分明，即便不管龜形戰(zhàn)船里面藏沒(méi)藏其他的玄機(jī)，僅靠龜殼式的罩子，令敵船箭矢難入，敵船靠近之后也很難用普通的火箭引發(fā)火勢(shì)，與之對(duì)射，顯然也會(huì)吃大虧。
    再一個(gè)，草汊河沿岸有七八座軍寨，都還沒(méi)能陷落。
    這些軍寨都是禁軍將卒家屬，本身也有御營(yíng)使司的官吏負(fù)責(zé)駐寨管理，軍寨之中絕大部分青壯都是合格的兵員，大多數(shù)接受操練，甚至還有不少老卒從營(yíng)伍退下來(lái)，由兄弟或兒子頂替編入營(yíng)伍服役。
    赤扈水軍突襲建鄴，這些軍寨就自發(fā)組織起來(lái)進(jìn)行抵抗，甚至遙相呼應(yīng)，還有在上游的河汊、草蕩之中藏有一些舟船，偶爾會(huì)進(jìn)入長(zhǎng)江偷襲一把。
    敵船很清楚，在沒(méi)有摸清楚情況之前，繼續(xù)往草汊河上游追去，很難說(shuō)沒(méi)有一個(gè)大的陷阱等著他們鉆進(jìn)去。
    看到敵船退去，五艘龜形戰(zhàn)船又往躍龍寨這邊駛來(lái)。
    這時(shí)候寨墻上的丁壯又都緊張起來(lái)，甚至懷疑這五艘龜形戰(zhàn)船，實(shí)乃敵船所扮，目的就是要賺開(kāi)躍龍寨的寨門。
    聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)有不少軍寨就是吃了這個(gè)虧，以為是被赤扈人殺潰的逃亡禁軍
    兵卒要進(jìn)來(lái)避難，實(shí)際卻是早就投降赤扈人的漢軍所扮，騙開(kāi)寨門后，突然殺入寨中——有些防御力不強(qiáng)的軍寨，就這樣給滅了。
    成千上萬(wàn)的虜兵，正在建鄴城外圍肆虐，來(lái)去如風(fēng)，十?dāng)?shù)日來(lái)軍寨里不敢有絲毫的松懈，即便入夜之后，也會(huì)組織一兩百青壯睡在寨墻上，這時(shí)候怎敢放松警惕。
    很快就看到五艘龜形戰(zhàn)船沖上淺灘，每艘戰(zhàn)船側(cè)前都有小門打開(kāi)，一隊(duì)隊(duì)甲卒通過(guò)棧板走上河灘——
    十?dāng)?shù)人徑往躍龍寨這邊走來(lái)，其中一人快步走到寨墻下，連刀帶鞘舉起來(lái)，以示沒(méi)有敵意，揚(yáng)聲問(wèn)道：“這里可是御營(yíng)使司下屬的躍龍軍寨？從右驍勝軍第一廂退下來(lái)的胡癩子可在你們寨中？他給劉衍相公當(dāng)過(guò)護(hù)衛(wèi)，左手掌在汝潁會(huì)戰(zhàn)時(shí)，被胡狗子斬?cái)喟虢亍?br/>     “這里是躍龍寨不假，胡癩子也是我們躍龍寨的，但胡狗子上岸后，劉衍相公從各寨招募健銳，他跟劉衍相公進(jìn)京城里了，”有人大聲問(wèn)道，“這位軍爺是哪個(gè)，你怎么認(rèn)識(shí)胡癩子的，你們從哪里過(guò)來(lái)的？”
    來(lái)人沒(méi)有回答問(wèn)話，與身后人商量了幾句，又揚(yáng)聲問(wèn)道：“你們知寨是哪位郎君，可在上面？”
    躍龍寨位于草汊河口，地理位置較為重要，同時(shí)在草汊河口開(kāi)墾灘田較廣，乃是御營(yíng)使司下屬分置右驍勝軍將卒家小的大寨，委以知寨官管轄，乃是正兒八經(jīng)的九品官職。
    “知寨早
    他媽不知逃哪里去了，我們現(xiàn)在聽(tīng)周指揮的命令行事！”寨墻上喊道。
    “周指揮，哪個(gè)周指揮？”來(lái)人問(wèn)道。
    “我是周山，奉劉衍相公令在此組織丁壯守寨，你他娘哪里來(lái)的，羅里吧嗦問(wèn)那么多鬼話，是想騙開(kāi)我們的寨門？”一個(gè)軒昂大漢從垛墻口探出頭來(lái)，不耐煩的喝罵道，他手持長(zhǎng)弓，打算話不投機(jī)就一箭射過(guò)去。
    “周麻子，干你娘，怎么是你在躍龍寨，你不是在劉衍相公身邊侍候嗎？”來(lái)人在寨下高興的叫道，“你眼瘸啊，沒(méi)看出我是唐文沖啊！快快打開(kāi)寨門，算了，你這孫子疑心重，你快出寨來(lái)，我領(lǐng)你去見(jiàn)一人！”
    “怎么會(huì)是你？”周山看清唐文沖，幾乎不敢相信，問(wèn)道，“你不是在徐使君身邊當(dāng)差？河邊都是京襄來(lái)援的兵馬，怎么就這點(diǎn)人馬？你等著，我這就出來(lái)。”
    周山還是擔(dān)心唐文沖投了敵，沒(méi)有貿(mào)然打開(kāi)寨門，而是縋繩下了兩丈多高的寨墻，與唐文沖一陣寒暄后，又一并快步往河邊走去。
    周山乃是劉衍身邊的侍衛(wèi)武官，早年在云朔時(shí)就跟隨劉衍從死人堆里殺出來(lái)，自然不可能不認(rèn)識(shí)徐懷。
    他睜眼看清楚那個(gè)身穿青黑鎧甲的青年，按刀站在河灘上，正遠(yuǎn)眺草汊河口附近的地形，幾乎懷疑是在夢(mèng)中，熱淚從眼眶涌出，撲通跪在地上，磕頭道：
    “劉衍相公說(shuō)徐侯一定會(huì)派兵來(lái)援，要我在躍龍寨固守相候，
    可沒(méi)想把徐侯您親自給盼來(lái)了……”
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