黑夜中的混戰(zhàn)，楚山健銳的傷亡其實(shí)不低，至少并不比赤扈人低多少。
    不過，赤扈人在黑暗中無法確認(rèn)雙方的傷亡情況，也沒有辦法有重點(diǎn)的選擇較為脆弱的一個(gè)方向作為主攻方向。
    舊有的戰(zhàn)術(shù)經(jīng)驗(yàn)在黑暗中不再適用，赤扈人只知道他們自身承傷著極大的傷亡。
    幾次試探性的進(jìn)攻都不能將楚山軍的陣列攪亂殺潰，楚山軍甚至還在進(jìn)一步收縮、聚集，到處都是震耳欲聾的吶喊，在殺戮戰(zhàn)場上從未退縮的赤扈人，這一次也只能選擇暫避其鋒，拉開距離，靜待黎明的到來。
    這次完全可以說是意志的較量。
    楚山健銳即便經(jīng)歷無數(shù)次血戰(zhàn)，已經(jīng)磨礪出來堅(jiān)韌而強(qiáng)大的神經(jīng)，但在伸手不見五指的黑暗中，聽著前后左右皆是激烈的廝殺，聽著刀戈相擊，聽著鋒刃破開鎧甲、切開皮肉、斬?cái)喙趋赖穆曇簦犞磉叢粩嘤信蹪傻瓜拢纯嗟纳胍鳌⒑拷校犞鴳?zhàn)馬嘶嘯疾奔而來所帶動(dòng)的風(fēng)聲，他們心里也慌亂、恐懼，手腳也禁不住瑟瑟發(fā)抖。
    然而慌亂、恐懼卻不足以將他們的意志壓垮掉。
    在熟悉而激烈的吶喊聲中，將卒們胸臆間的斗志很快被點(diǎn)燃起來，借著極弱的光亮以及熟悉的口令聲，不斷往中間收縮陣形。
    在確認(rèn)虜騎拉開距離，后方重新點(diǎn)燃少量的火把照明，八九里外的臨潁城叫城頭篝火在黑暗中勾勒出輪廊，將卒們都禁不住握緊手里的刀戈，靜待黎明的到來。
    夜與晝的分野是模糊了，似乎最黑暗的那一刻過去，有一絲微亮往天地之間滲透進(jìn)來，叫火光照耀不到的人馬、灌木、樹林露出極其模糊的暗影來；接著又像有人拿兌水的筆，一層接一層極淡極輕的將天地萬物的輪廓描畫出來。
    直到一隊(duì)隊(duì)虜騎再次從外圍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，逼近過來，楚山健銳才陡然間發(fā)現(xiàn)，青濛濛的天光已經(jīng)能叫人看清楚附近草木積滿白霜了。
    “驅(qū)逐胡虜，還我河山！”
    “飲餐胡虜肉、渴飲匈奴血！”
    楚山健銳也迅速就地進(jìn)入備戰(zhàn)狀況，席地休息的將卒手持長矛刀盾再次緊緊聚集到一起。
    一蓬蓬如蝗箭雨遮覆過來，楚山健銳則用一層層盾牌，仿佛魚鱗一般密集的聚攏起來遮擋箭雨。
    精銳弓手在盾陣之后組織還擊。
    敵軍組織數(shù)百甲騎沖鋒過來，楚山健銳沒有退縮，也沒有單純用密集陣型去抵擋，而是每三五個(gè)戰(zhàn)斗小組簇?fù)碇惠v精鐵戰(zhàn)車，迎著像潮流一般的虜兵甲騎陣列反向沖鋒過去。
    夜間急行軍有諸多不便，大量的精鐵盾車直接在細(xì)柳溪河口推下潁水，但還是用牛馬拖著四五十輛精鐵盾車，與將卒一起在泥濘的荒野間跋涉前行。
    少量的精鐵盾車，在黑暗中的混戰(zhàn)中難以發(fā)揮什么作用，這時(shí)候卻給了甲卒正面迎接敵軍甲騎沖擊的勇氣與依仗，強(qiáng)行將敵騎沖擊的速度在荒野上壓制下來，使之無法直接沖擊主陣。
    侍衛(wèi)甲騎這時(shí)候也極其果斷的從側(cè)后方斜切殺來，敵軍無意將甲騎撤回，雙方被迫在狹窄的左翼戰(zhàn)場投入越來越多的兵力，進(jìn)行血與肉、鐵與火的較量。
    每時(shí)每刻都有槍戟長刀刺穿斬入對方的軀體之中，雙方每時(shí)每刻都有將卒倒下；無主的戰(zhàn)馬在戰(zhàn)場上漫無目的飚血奔馳，馬背上、腹胸，密密麻麻射滿羽箭。
    牛二就像一頭下山的猛虎，也不再單純持重盾參戰(zhàn)，重逾三十斤的鐵锏在他手里，每一次狠狠抽下皆有千鈞巨力，令擋在他身前的長刀鐵盾，鮮有不崩斷碎裂的。
    虜兵所乘御的漠北馬，以耐力強(qiáng)、體力好、適應(yīng)各種惡劣環(huán)境作戰(zhàn)而著稱，但體形較矮。
    這使得高近六尺、逾二百斤重的牛二，就像一樽鐵塔峙立殺戮戰(zhàn)場之上，面對虜騎氣勢上也是一點(diǎn)不弱。
    牛二所持鐵锏，連握持木柄長逾五尺，也足以攻擊到馬背虜兵的主要軀干部位。
    當(dāng)然，相比較直接抽斬虜兵手里的兵刃或進(jìn)前一步進(jìn)攻虜兵的軀干，牛二更享受鐵锏抽斬而下、戰(zhàn)馬頭顱破碎那一瞬所帶來的暢快與刺激。
    臨潁城附近的虜騎，多為赤扈本族以及最早依附于赤扈的部族子弟，可以說是最精銳的赤扈騎兵，十夫長、百夫長等中下層武吏，基本上都是一擋十、騎射皆擅、刀術(shù)過人的好手，卻沒有一人能從正面抵擋牛二的兇猛攻勢。
    牛二這時(shí)候就像一頭下山猛虎。
    “嗷！”
    殺戮的快感在胸臆間像潮水一樣奔騰，牛二廝殺起來越發(fā)痛快，似乎有無盡的勁力從四肢百骸涌出，聚于鐵锏之上，鐵锏揮舞也越發(fā)的勢大力沉。
    “你他娘給老子悠著點(diǎn)！”徐懷所持步槊，刺出一道凜冽的銀光，將一名敵卒半片頸項(xiàng)割裂，又反手按住牛二的肩頭，令他止步。
    他們身前十?dāng)?shù)敵卒已經(jīng)盡殲，再前殺就沖到十?dāng)?shù)步外，那他們就太突前了。
    徐懷拖住牛二，左右兩隊(duì)甲卒各簇?fù)硪惠v精鐵盾車斜向殺出，在他們側(cè)前方形成遮護(hù)，給他們喘息及觀望戰(zhàn)局的機(jī)會(huì)。
    徐懷他自己也是喜歡更為淋漓盡致的步戰(zhàn)，看到敵軍會(huì)將進(jìn)攻的重心放在左翼，便帶著牛二、張雄山、柳越亭、蘇蕈、韓奇虎等將率領(lǐng)一隊(duì)侍衛(wèi)武卒，趕來與徐心庵會(huì)合，加強(qiáng)左翼抵擋敵軍沖擊以及反擊沖鋒的能力。
    徐懷并沒有率領(lǐng)數(shù)千精銳固守原地不動(dòng)，雖然那樣作戰(zhàn)要輕松得多、傷亡也會(huì)少很多。
    一方面他們距離臨潁城還較遠(yuǎn)，固守原地不動(dòng)，外圍被數(shù)千虜騎團(tuán)團(tuán)包圍，臨潁城的東面、北面以及南面都將留出很大的空隙，叫潁水沿岸的敵軍快速撤入臨潁城。
    另一方面，左右宣武軍以及楚山從小雀崗出發(fā)的兵馬，其中先行的騎兵部隊(duì)，野戰(zhàn)能力較弱，在行軍途中很難抵擋赤扈精銳騎兵迎面掩襲。
    因此徐懷需要指揮兵馬，進(jìn)一步往臨潁城方向推進(jìn)，同時(shí)也是要最大限度的將虜騎主力都吸引在潁臨城的東北側(cè)，使其沒有辦法分兵去攔截、突襲其他諸路往臨潁會(huì)合過來的人馬。
    天光大亮?xí)r，唐盤率領(lǐng)四千騎兵抵達(dá)臨潁。
    這四千騎兵也可以說是楚山最后不多的騎兵家底，野戰(zhàn)能力以及兵甲裝備，卻還是要比侍衛(wèi)親兵營略差一截。
    唐盤率部從小雀山北進(jìn)，距離臨潁城還有近二十里時(shí)停了下來，待到黎明時(shí)分天光微亮才重新出發(fā)，還是迂回到臨潁東北側(cè)先趕來與徐懷會(huì)合；主要也是盡可能避免與虜騎精銳直接在荒野間接戰(zhàn)。
    這四千騎兵在小雀崗北岸大營養(yǎng)精蓄銳月余，四五十里的夜行軍根本談不上多辛苦，會(huì)合后就分批從左右兩翼，依托甲卒陣列投入激烈的戰(zhàn)斗之中。
    與此同時(shí)，殷鵬、韓奇率領(lǐng)三千馬步兵也是從荒野間跋涉而過，成功抵達(dá)臨潁外圍。
    馬步兵縱馬作戰(zhàn)的能力更差，但將卒裝備大盾長矛步弓，身穿堅(jiān)甲，用牛馬拖拽大量的戰(zhàn)車而行，六千馬步兵在臨潁以東、以南約十一二里處下馬結(jié)陣，依托堅(jiān)密的步卒陣陣，緩緩的往臨潁城下進(jìn)逼過來……
    …………
    …………
    許昌城南的潁水，相比較下游要淺窄許多。
    為防止浮橋受到攻擊，許昌守軍在浮橋下游的河道里打下大量的木樁，纏以鐵索、麻繩，同時(shí)還砍伐大量的巨木系于兩岸。
    楚山水軍戰(zhàn)船逆流而來，守軍最先砍斷繩索，放巨木往下流沖去。
    雖說此時(shí)的潁水水流緩慢，但數(shù)百根巨木順著水流飄蕩而下，中間還有一些竹筏、木筏載以點(diǎn)燃的柴草，擠滿河道，還是給楚山水軍造成極大的妨礙。
    不過，摧毀浮橋，截?cái)辔骶€敵軍與北岸許昌的聯(lián)絡(luò)，乃是楚山水軍最為核心的作戰(zhàn)任務(wù)。
    十?dāng)?shù)艘赤馬舟居前，將卒赤足踩在船幫上，即便有將卒被羽箭射中，也無所畏懼，用長篙及槍矛抵住順流飄來的巨木，或直接用鉤槍將熊熊燃燒的木筏搭住。
    槳手赤裸著胸膛，奮力槳水行船，將鉤住的木筏、巨木往兩邊的河灘拖去，給后方的大翼船、蒙沖清理出進(jìn)攻的水道。
    赤馬舟還是太小了，不時(shí)被巨木撞上，舟船搖晃，將卒跌落冰冷的河水；還有兩艘赤馬舟不慎被巨木撞翻，有三艘赤馬舟與載滿柴草、熊熊燃燒的木筏靠得太近，火勢也很快蔓延過來……
    大翼船、蒙沖從勉強(qiáng)清理出來的水道，快速往攔截木樁方向逼近。
    兩岸以及守在浮橋上的敵軍，射箭如雨遮覆過來；浮橋下游南岸有條溪河匯入，這時(shí)候三四十艘輕舟滿載兵卒從溪口殺出來。
    許州沒有建造戰(zhàn)船的能力，一直以來也沒有水軍編制，但楚山水軍殺入潁水之中，許昌守軍從民間搜羅不到多少舟船，就緊急建造了一批比小舢板大不了多少的輕舟，組織人馬操練水戰(zhàn)。
    許昌水軍沒有想著順流而下，到西華附近找楚山水軍一決雌雄，但此時(shí)浮橋受到威脅，渡潁通道將被切斷，也是一骨腦殺出。
    雖說許昌水軍只有三板斧，但楚山水軍也談不上多強(qiáng)，特別是這一河段的潁水狹窄，許昌水軍有來自兩岸及浮橋的支援，一時(shí)間竟然將楚山水軍的十?dāng)?shù)艘大翼戰(zhàn)船、蒙沖艦擋住，無法接近位于河道木樁群。
    僵持不下時(shí)，南岸卻有一隊(duì)騎兵從后面掩殺過來，刀鋒揮舞，槍矛攢刺，弓手在馬背且馳且射，很快就將南岸長堤上的守軍殺潰。
    “驅(qū)逐胡虜，還我山河！”
    余珙帶著騎兵登上南岸長堤，揮舞手中戰(zhàn)刀，大聲吼叫起來，命令將卒持弓朝許昌水軍所乘的輕舟射去。
    小舢舨似的輕舟都沒有遮棚，許昌水軍將卒持盾擠占到狹小的輕舟之上，原本還能勉強(qiáng)抵擋楚山水軍戰(zhàn)船逆流攻下來，此時(shí)受到南岸交叉射殺，頓時(shí)間左拙右支，招架不住。
    數(shù)十人被射落下水，許昌水軍就慌得陣腳，節(jié)節(jié)后退。
    許凌看到援軍及時(shí)趕到，也是率領(lǐng)水軍將卒奮不顧身的靠近豎在河道之中的木樁群，用鋒利巨斧，將纏繞木樁的鐵索麻繩斫斷，隨后又往浮橋而去。
    四艘大翼船用鉤槍牢牢搭住浮橋，水軍將卒一邊抵擋守軍從浮橋撲殺過來，一邊將上百只火油罐點(diǎn)燃后快速擲往浮橋，直到兩百余步的浮橋徹底陷入熊熊大火之中，四艘大翼船才松開鉤槍順?biāo)味拢瑓⑴c救援落水的將卒……
    …………
    …………
    岳海樓站在臨潁城墻之上，心頭一片冰寒，不愿去看眼前的一幕。
    這時(shí)候沒有什么溫度的朝陽，剛剛爬上樹梢頭，長滿雜草灌木的原野積滿白霜，薄霧已經(jīng)散去，視野再無遮擋，不計(jì)其數(shù)的南朝兵馬從東南、南面以及西面正黑壓壓的進(jìn)逼過來。
    岳海樓痛苦的都想閉上眼睛。
    在木赤不得不下令將傷亡慘重的騎兵部隊(duì)召回城中，在臨潁城與外界的聯(lián)絡(luò)被占據(jù)絕對優(yōu)勢的南朝兵馬切斷之前，岳海樓已知許昌城南浮橋已被楚山水軍縱火點(diǎn)燃；而昨夜從廟王溝往北漫延的淹水，也快速切斷潁水南岸的營壘區(qū)，淹水還在不斷的往兩翼漫延，不位還在不斷的抬高中。
    雖說潁水沿岸有一些地勢較高，包括潁水南岸的長堤在內(nèi)，還沒有被太水淹沒，但太過狹窄了。
    同時(shí)又因?yàn)檠退袛鄰R王溝北面的營壘區(qū)后還在不斷的往兩側(cè)漫延，使得廟王溝北面的兵馬，只能倉促往兩翼疏散以避淹水，人馬亂作一團(tuán)，也壓根沒有人想到要去控制潁水沿岸這一狹窄未被水淹的地帶，保證東西兩線不被切斷。
    當(dāng)然，也有可能有人想到卻沒有能力去做。
    畢竟楚山在潁水北岸的西華城還有七八千人馬，還有水軍戰(zhàn)船能快速回緩過來。
    而他們之前為防止徐懷會(huì)從潁水中下游水路突圍逃走，主動(dòng)在項(xiàng)城、沈丘等地的潁水河道之中鑿沉大量載滿砂石的舟船封鎖河道，反而成了妨礙他們調(diào)潁州水軍西進(jìn)，與楚山水軍決戰(zhàn)潁水，打通南北兩岸聯(lián)系的最大敗筆。
    這時(shí)候意味著在河淮封凍，援兵趕到之前，他們在西線的兵馬，徹底陷入各自為陣的困境之中。
    岳海樓現(xiàn)在還不清楚，西線到底有多少兵馬被分割包圍，更不清楚最終有多少兵馬能熬到援兵趕到……
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