船槳破開水面,打散了江上倒映的晚霞。
    從滄麓書院出發(fā)、前往江南貢院的大船載著今朝赴考的學(xué)子，順著江流駛往陳橋縣。
    原本這次由副山長(zhǎng)帶隊(duì)前往江南貢院，船上的氣氛應(yīng)當(dāng)是輕松的。
    只是誰(shuí)都沒想到,今日在出發(fā)前會(huì)在書院門外遇到忠勇侯之子。
    風(fēng)珉既要用身份來(lái)抬架子，索性就露了個(gè)徹底。
    他不僅搭上了滄麓書院的順風(fēng)船，而且還以人手沒有多少的理由，讓人去雇傭了宏威鏢局的人保護(hù)他上路。
    鏢局雇來(lái)的鏢師就在他們后頭獨(dú)立包了一艘船跟著。
    滄麓書院的學(xué)子大概沒有那一屆能像這一屆這么有面子。
    船艙中,書院的副山長(zhǎng)剛剛送走了這位小侯爺。
    他坐在桌前，看著杯中微微搖晃的茶水,嘆了一口氣：“勛貴子弟。”
    ——真是任性。
    留在他身邊的書院教習(xí)則撫了撫自己的短須，笑著道：“小侯爺身份尊貴，當(dāng)然是要小心謹(jǐn)慎一點(diǎn)。”
    江南才剛亂過，而這里的統(tǒng)兵也不可能像京中禁軍一樣對(duì)他盡心,所以雇傭些鏢師同行也是聰明的做法。
    他勸慰副山長(zhǎng),“雖說(shuō)麻煩是麻煩了些,可跟小侯爺同行，路上肯定更加安全。”
    這倒是實(shí)話，副山長(zhǎng)神色緩和了些，就宏威鏢局的名頭,還有后面那艘船上站著的孔武有力的鏢師,也不知誰(shuí)不開眼了才會(huì)來(lái)劫他們。
    船上的房間多,本來(lái)是四名學(xué)子一間，不過風(fēng)珉帶著兩個(gè)侍衛(wèi)，就正好跟陳寄羽湊成了四人。
    同書院的副山長(zhǎng)再次寒暄了一番之后,他回到了船艙中，跟陳寄羽再次詳細(xì)復(fù)盤了一遍情況。
    從胡三婆家里搜出來(lái)的東西他們帶著，陳松意挖出來(lái)的那些符他們也收著,在橋尾鎮(zhèn)買來(lái)的藥材則放在了一家客棧里。
    至于還留在橋尾鎮(zhèn)的那些孩子，風(fēng)珉也給京城去了一封信，讓他們準(zhǔn)備好安排了去處。
    萬(wàn)一他真的在江南有什么事，這些跟了他的孤兒也不會(huì)再度流離失所。
    把一切都理順之后，風(fēng)珉三人才打算休息。
    陳寄羽則從船艙里出來(lái)，到甲板上去吹吹風(fēng)，透透氣。
    “寄羽。”
    他一出來(lái)，同樣在甲板上站著的同窗就眼尖地看到了他，朝著他打了招呼。
    陳寄羽腳下一頓，走了過來(lái)。
    風(fēng)珉在書院門外現(xiàn)身、在副山長(zhǎng)面前自曝家門的時(shí)候，他們是看著的，而且陳寄羽走過去之前還說(shuō)了是見到了朋友，要過去打招呼。
    幾人同他關(guān)系不錯(cuò)，哪怕是在他還家貧的時(shí)候也佩服他的學(xué)識(shí)和文章，沒有用差別的眼光看待過他。
    但他們?cè)趺匆矝]有想到，他們這位同窗的朋友當(dāng)中竟然會(huì)有一個(gè)頂級(jí)的勛貴子弟。
    要不是小侯爺指明了要跟陳寄羽住一個(gè)船艙，他們?cè)缇鸵獪惿锨叭杺€(gè)明白，他是怎么同小侯爺認(rèn)識(shí)的。
    當(dāng)然，現(xiàn)在也不遲。
    幾人于是把他圍在當(dāng)中，大有不說(shuō)清楚就不讓他走的架勢(shì)。
    陳寄羽知道，這種事情越是隱瞞，越是容易招來(lái)外界的猜測(cè)與好奇。
    他于是便用上了一早想好的說(shuō)辭：“我跟小侯爺是偶然相識(shí)，他曾經(jīng)路過陳家村，在我家借宿，同住一個(gè)屋檐下，便有了交往。”
    “原來(lái)如此。”
    同窗沒有懷疑，紛紛羨慕地看著他。
    畢竟除卻這樣的偶然，他們這個(gè)朋友也沒有別的機(jī)會(huì)跟京城的勛貴子弟結(jié)識(shí)的。
    都說(shuō)陳寄羽運(yùn)氣不好，上一回明明有足夠的實(shí)力考中，可是卻錯(cuò)過了。
    但是現(xiàn)在想一想，錯(cuò)過也未必有不好。
    “起碼現(xiàn)在你人還沒進(jìn)京，就已經(jīng)有了京城里的朋友，這回只要考過，明年春闈赴京趕考就不用像我們一樣為租院子的事發(fā)愁，也不用跟別人一起去擠相國(guó)寺的客院。”
    “對(duì)啊，來(lái)日高中，如果要留在京中做官，也不必像我堂兄一樣，想找地借力都無(wú)處可去。”——真真是羨慕死個(gè)人。
    只能說(shuō)，一時(shí)的運(yùn)氣不好就不意味著一輩子都沒有運(yùn)氣，現(xiàn)在誰(shuí)要再敢說(shuō)陳寄羽欠缺運(yùn)道，只怕要被白眼相對(duì)。
    被他們這般羨慕，陳寄羽卻沒有什么驕傲或者借勢(shì)的姿態(tài)，依舊是一貫的平和淡然：“說(shuō)這些都還為時(shí)尚早，現(xiàn)在該做的是沉下心來(lái)備考。往年單獨(dú)去江南貢院趕考，路上風(fēng)波不定，今年不光有書院帶隊(duì)，又有小侯爺同行，路上更多幾分保障，我們應(yīng)該好好把握這個(gè)機(jī)會(huì)才是。”
    他的話令幾個(gè)同窗紛紛點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。”
    陳寄羽見狀，又笑了笑：“而且小侯爺仗義疏朗，是個(gè)性情中人，等考過鄉(xiāng)試，不怕沒有機(jī)會(huì)與他結(jié)識(shí)。”
    ——但如果沒有考過，那就不一定了。
    這話警醒了他們，令幾人心中一動(dòng)，都覺得自己在甲板上透氣已經(jīng)夠長(zhǎng)時(shí)間了，是時(shí)候回去再讀一讀書，于是紛紛向陳寄羽告辭。
    目送他們離開，陳寄羽站在甲板上，抬頭看向天邊晚霞，又看江上落日，這才無(wú)聲地嘆了一口氣，眼底浮現(xiàn)出憂色：不知家中情況如何？
    陳家村。
    田邊的傍晚是熱鬧的。
    農(nóng)家的青壯每比試一次，就意味著有十幾戶人家不必給家中男丁做晚飯，等他們回家說(shuō)不定還會(huì)捎帶回一些好吃的。
    今晚陳三郎家飄來(lái)的香氣實(shí)在是霸道，烤肉極香，把原本端著碗走到村頭田間、在外面吃飯的人都吸引了過來(lái)。
    他們跟其他沒獲勝的人一起盯著這次的獲勝者，看獲勝者又是吃肉又是喝湯，還往湯里加上了陳娘子制的醬，一碗下去遍體通泰。
    年長(zhǎng)的還好，還能忍得住，可是年輕人眼睛就綠了。
    哪怕已經(jīng)吃過了晚飯，他們也依然感覺饞得不行，手下一邊揪著田埂上的雜草，一邊心想：“等著，下次贏的一定是我們！”
    這片熱鬧的氣氛中，老胡卻表現(xiàn)得不像往日。
    他既沒有站在田邊一邊分肉一邊高談闊論，也沒有鉆到敗者當(dāng)中去用激將法激勵(lì)他們，可以說(shuō)是十分的沒有參與感。
    他就蹲在一旁，有人上前來(lái)同他搭話也不理，滿心想的都是家里的那倆不速之客。
    “要不是今天要搞這些……”
    老胡的目光在這群鬧騰的家伙身上掃過，他都不會(huì)出來(lái)！
    那兩個(gè)人太狡猾了，一點(diǎn)狐貍尾巴都沒有露出來(lái)。
    如果說(shuō)他們有所動(dòng)作還好，然而從中午被留下來(lái)用過午膳以后，當(dāng)主子的那個(gè)就回了屋，一下臉也沒有露。
    這讓老胡無(wú)法提醒陳老哥跟嫂子，不好無(wú)故叫他們擔(dān)心，也沒有理由留在家里，因?yàn)椴怀鰜?lái)更容易叫他們不放心。
    “真是可惡……”
    老胡在忠勇侯府學(xué)的都是怎么當(dāng)一個(gè)護(hù)衛(wèi)，來(lái)到陳松意身邊學(xué)的又是怎樣高效屯田，對(duì)這種陰謀之事并不擅長(zhǎng)，而且人家不露面，他的情報(bào)收集也不順暢。
    他揪著地上的草，實(shí)在不知該怎么摸清對(duì)方的底細(xì)跟意圖。
    陳家院子里，陳父跟相里勤卻是相處得很融洽。
    從他傍晚回來(lái)見到這個(gè)黑衣少年，兩人就交談上了。
    相里勤對(duì)他們跟不上農(nóng)耕水平的農(nóng)具很是在意，等陳父一回來(lái)，兩人吃過晚飯，就在院子里蹲在了一起。
    相里勤問了他不少關(guān)于農(nóng)具的問題，重點(diǎn)在現(xiàn)在這套耕種方法上，感到現(xiàn)有的農(nóng)具有什么缺陷，有什么希望可以改進(jìn)的方向。
    當(dāng)陳父跟他說(shuō)了以后，就看到這個(gè)少年從身上掏出了隨身工具，按照他說(shuō)的方向現(xiàn)場(chǎng)給他修整了一下，然后讓他試一試。
    明明也沒有改變多少，可陳父就是感到手里的農(nóng)具更加趁手了起來(lái)，他種了那么多年的地，一上手就察覺出其中的不同。
    要不是天色已晚，他都想拉上這個(gè)少年到地里去試一試。
    看著陳父稀奇地使用他調(diào)整過的農(nóng)具，相里勤捧著臉，覺得這下不別扭了。
    把學(xué)到的東西用到實(shí)處，看到農(nóng)人的切實(shí)反應(yīng)，果然比紙上的數(shù)據(jù)要來(lái)得充實(shí)。
    他站起了身，對(duì)陳父道：“不光是農(nóng)具，我還有別的想法——”
    陳父眼睛一亮，不過他們這一老一少卻沒有機(jī)會(huì)再把家里的農(nóng)具改進(jìn)更多，因?yàn)殛惸笓?dān)憂地把相里勤叫住了。
    “你家公子今晚還是沒怎么吃東西。”陳母擔(dān)憂地道，“他的身體撐得住嗎？不會(huì)有事吧……”
    在鄉(xiāng)下，這個(gè)年紀(jì)的青壯正是家中的頂梁柱，重要?jiǎng)趧?dòng)力，食量極大，不然老胡搞出來(lái)的激勵(lì)機(jī)制——用美食來(lái)獎(jiǎng)賞優(yōu)勝者——也不會(huì)讓他們這么賣力。
    種的又是自家的田，又有機(jī)會(huì)可以放開了肚皮吃，吃肉、吃飯吃到飽，誰(shuí)會(huì)不落力？
    這樣一來(lái)，就顯得容鏡越發(fā)的違反常理。
    相里勤撓了撓頭，想了想這一路過來(lái)他們閣主的飲食，才放下手道：“沒事。”
    吃少了沒事，吃多了才有問題。
    但看陳父都跟著擔(dān)憂起來(lái)，他又只好想了想閣主在山下會(huì)吃什么，才對(duì)陳母道：“有雞蛋嗎？”
    水煮蛋的話可以，閣主會(huì)吃一些。
    農(nóng)家里最不缺的就是雞蛋，聽他這樣說(shuō)，陳母立刻就要去做。
    看她撿了七八顆，相里勤連忙攔下：“兩顆——兩顆就夠了。”
    結(jié)果等他端著兩顆滾燙的蛋進(jìn)去，就見到屋里空無(wú)一人，只有杯子上還有變幻的水霧沒有散去。