空蕩蕩的倚云殿中，一個閨門旦慢收舞袖，絲竹管弦之音也漸漸低下去。喬姑姑走到珠簾后，恭聲道：“娘娘，殿下和西湖姑娘到了。”又對垂首等候的小旦道：“你且先下去吧。”那小旦抖起袖子，躬身退下。路過身邊時，我漫不經(jīng)心掃了一眼，四目相對，覺得那高高挑起的鳳眼有點兒熟悉，待要細細瞧去，懷錯卻拽著我的袖子，將我拖到珠簾前方，忍不住回頭望去，那裊娜的身影已然消失在門外。

　　珠簾后面，隱隱約約可見一個女子歪在美人榻上，她懶懶抬起手，兩旁持扇而立的宮人便撩開珠簾，用金鉤掛住。“抬起頭來，讓我看看。”

　　我閉眼深吸一口氣，慢慢抬頭，一點兒一點兒，將這位冠絕天下的美人收入眼底。何謂芙蓉如面柳如眉，何謂傾國傾城色，即便是廣寒宮中那位，也不過如此了。可惜，我盯著自己的鼻尖，流光容易把人拋，洛皇后究竟不是二八少女，縱然眉如掃黛，鬢如堆鴉，比起身旁姿容中等、但飽滿多汁如蜜桃般的年輕宮人，究竟少了一分鮮活。難怪身為六宮之首的倚云殿如此冷清。
　　洛皇后偏頭向懷錯道：“你父皇昨日新得了一把古琴，昨日還遣人來尋你，你先去吧。”
　　懷錯猶豫了一下，點頭道：“兒臣去去就來。”

　　洛皇后直起身來，一個宮人將一盤絹花舉到她面前。她撿起幾支，又扔回去，面上沒有什么表情，喬姑姑急忙道：“昨日我瞧見絳煙圃里菊花開得正艷，不如讓她們摘幾朵來，挑那花盤最大的‘漢宮秋’，正配娘娘這衣裳。”

　　洛皇后笑著推開盤子，站起身來。滿頭漆黑的長發(fā)跌落，她赤著腳，踏在涼浸浸的地板上，“你出宮不過一月，消息也不靈通了。因著楚光殿那位夜夢司菊仙子下凡，病體痊愈，便懇請陛下施恩。如今這滿宮里的菊花都是不能碰的了。”

　　洛皇后伸出羊脂玉般的手，輕輕將我扶起來。她本就生得身材嬌小，腰肢纖細，渾身只裹著一件月白長袍，秋風吹拂下，衣袂翩飛，宛若神仙妃子凌空而去。我呆了呆，不由又羞又慚。她在榻上時，如同畫中佳人，美則美矣，略顯呆板，如今且笑且行，又是另一番風華絕代的景象，竟是我目光淺薄。再看看方才覺得蜜桃一般的宮女，此時只覺得庸俗不堪。洛皇后不施脂粉，未戴釵環(huán)，唇不點而朱，眉不畫而黛，青絲委地，素面朝天，平生所見女子，竟無一能比得上。懷錯與她有三分相似，若是能得其五分神韻，我定要將他的肖像圖付諸刊刻，以解天下女子相思之苦。
　　喬姑姑屏退眾人，只留我在一旁，“楚光殿那位的病竟然好了？”她懊惱地咬著牙，“這一個月竟是白躲了，娘娘該把我召回來才是。”

　　我本暗中苦思自己緣何淺薄至此，忽聞此語，立時驚起一身冷汗，宮闈秘聞難道不該慎之又慎嗎？怎么當著我這個陌生人的面就談起來了？我站在洛皇后身邊，走也不是，留也不是，恨不得抱著殿內(nèi)紅柱爬上去。

　　洛皇后彎腰拾起一把方才樂師留下的琵琶，隨手撥弄了兩聲，婉轉(zhuǎn)唱起來“禁中明月，永無照影之期；苑外飛花，已絕上枝之望。撫躬自悼，掩袂徒嗟。”她嘴角含著笑容，“好不傷感人也。”

　　喬姑姑仍是緊鎖眉頭，“娘娘還須得防范些，楚貴妃可不是吃得了虧的主。”

　　洛皇后輕輕搖頭，望著倚云殿外瑟瑟作響的枯樹，“如今她哪里還顧得上我。中秋佳節(jié)，各皇子陸續(xù)返京，宮中勢必要和樂融融。望涼殿的涼妃有老二，祝春殿的祝妃有老三，我雖命薄，倚云殿終究還有流音，如今錯兒又康復(fù)有望。看遍六宮，唯有她這個貴妃膝下無子無女，怎不讓人笑話。”她背對著我，嘆了口氣，“百里家一門忠義，百里將軍亦對我有恩。錯兒今又得你相助，難道不是命中的緣分？”

　　我壓抑著逃出去的沖動，顫聲道：“祖父對公子下毒，天下皆知。木奴亦為公子痛惜、愧疚，恨不得以身相待。”

　　洛皇后轉(zhuǎn)過身來，微微吃驚，執(zhí)起我的手，笑問道：“錯兒難道沒有告訴你？百里將軍并非下毒之人，而是我們母子的恩人？”

　　喬姑姑在一旁不由笑了，“我看你小小年紀居然敢只身來到呂國，必是殿下將真相告知于你。如今看來，你竟不知？”

　　洛皇后拍拍我的手，“難為你倒敢在這里立了半晌。當年我一時疏忽，讓錯兒中了毒，縱然心知誰是害人之人，無奈彼時種種，只得閉口不言。陛下亦有意遮掩，便誣陷了百里將軍。”說罷，她扶著額頭，嘆息不已。

　　喬姑姑接道：“百里將軍光明磊落，雖擔此口舌，但憐稚子無辜，竟輾轉(zhuǎn)送藥到宮中，這才保住了殿下的性命。”

　　我除了喘氣，幾乎成了木頭人，百里遜，又是百里遜，哪天他蹦出來說自己是神仙，我也不奇怪了。他那一支子嗣不豐，現(xiàn)在只有我、木芙、木梨而已。木芙是大夫人抱給二夫人的，我是半路強占木奴身體的，唯有木梨才是真正流著百里遜鮮血的后人。怎么這些事情都湊到我面前了？我一言一行皆從本心，這百里遜的舊事處處掣肘，倒像是我有意為此了，怎不叫人惱火？
　　索性跪下，頭抵青磚，閉口不言。喬姑姑連忙拉我起來，“你這孩子倒是怪了，旁人知道這秘聞，高興還來不及，你怎么反倒跪下去了？”

　　洛皇后看著我似有所悟，點頭嘆道：“癡兒。”她話鋒一轉(zhuǎn)，“聽說錯兒身上的傷，是因為你？”

　　我聞言抬頭，她面色無波，似乎問了極平常的一件事。這倒是奇了，那句話說得模糊，怎么叫“因為我”？難道還是我拿箭射得不成？便沉聲道：“奴婢的命是公子救的，此生此世，生是公子的人，死是公子的鬼！”大概于此世間，如此彪悍的句式并未興起，喬姑姑和洛皇后都滿目驚異、觸動的看著我。

　　“好孩子。”喬姑姑拿手背擦拭著眼角，“殿下有你這樣的忠心之人在身邊，我們也可以放心了。”

　　洛皇后惆悵的嘆了口氣，“我自然知道你是極好的。”這時外面突然傳來一陣喧嘩吵鬧聲，她面上浮起笑意，“流音又淘氣了。”

　　我不由朝外望去。一個玲瓏可愛的女孩兒飛奔進來，撞在洛皇后身上，“母后！母后！哥哥在哪里？”喬姑姑慈愛地拉開她，嘴里笑著說道：“哪里學來的民間叫法？那是你皇兄。”流音撅著嘴，扭在喬姑姑懷里，“是哥哥讓我叫他哥哥的嘛！”

　　流音公主是懷錯的幼妹，與懷錯相差六歲，世間相傳她盡得父母容貌，小小年紀便有天人之姿。九歲時，被許給姚國太子為正妃，只待及笄后，便行冊封之禮。因為護子不利險些失寵的洛皇后，更是憑此穩(wěn)坐后位，歷經(jīng)風雨不倒。

　　在我看來，流音不過是個身量不足的小娃娃，五官尚未長開，可見世人多謠傳，天人之姿，此等贊譽加在一個小女孩兒身上，恐非有益于福壽綿長。

　　她轉(zhuǎn)著靈動的大眼睛，悄悄在洛皇后裙后打量我，“母后，這個姐姐是誰？竟從未在宮里見過。”

　　喬姑姑拉著我，向她招手，“這是你皇兄從呂國帶來的婢女。你不吵著要跟殿下一起去呂國嗎？這個姑娘就是呂國人。”

　　我面帶微笑看著流音，心里卻感到屈辱，這個女人難道不積口德嗎？還是覺得我軟弱可欺？竟拿我當戰(zhàn)利品炫耀，愚蠢的女人，大概洛皇后平白給了她一個月的假期，也是嫌她礙手礙腳吧。
　　流音看了一陣，失了興趣，反身抱住洛皇后的脖子，“母后——哥哥在哪里？我聽梧桐說哥哥今早就來了。”她四處瞧了瞧，垮下臉，“必是又被父皇叫走了。”

　　洛皇后親了親她花朵般嬌嫩的面頰，“去尋你父皇吧，問問他可還想吃那酒釀鴨掌。”她將流音的小手遞給我，“帶著西湖姐姐去。她可不是平常奴婢，”洛皇后微含譴責的瞥了喬姑姑一眼，“她是母后看重的人。”

　　流音公主一路上跑跑停停，一只蝴蝶，一個蚱蜢，都能占據(jù)她全部的心神。我本還擔心她輕視我，現(xiàn)在看來，她連輕視這種情感怕還沒培養(yǎng)起來呢。我不過略略講了幾句懷錯的好話，她便也西湖姐姐的叫個不停。我跟在無憂無慮的流音身后，唏噓不已：小云比流音還要小上兩歲，卻機靈刁鉆至極，聰慧處，連我這個大人都自嘆不如。這流音長在深宮，最是天下第一等陰謀詭譎之地，竟如同一朵潔白的小花兒，洛皇后怕是因為懷錯的事在前，過于保護了這個孩子。她年紀尚小，就有婚約在身，又聽聞姚國太子比懷錯還要大上七歲，是個性情狷介、恣意弄氣的主兒，聲色犬馬，無一不通，不過借著母族的勢力才得封太子，至今毫無建樹。這樣的人豈能是流音的良配？她如今于男女情愛上懵懂，才能快樂的過著錦衣玉食的公主生活，日后嫁到姚國，焉知不會怨恨洛皇后的心狠？

　　“西湖姐姐，你再給我講講哥哥帶兵打仗的事兒吧！”流音紅撲撲的臉蛋兒上俱是羨慕、憧憬，“聽梧桐說，哥哥最厲害了，就那樣一下、又一下，就把呂國人打得落花流水！”她急急比劃著，“母后就是不讓我和哥哥一起去。我將來也要當將軍去打仗！像梧桐說的故事里一樣，當巾、幗、英、雄！”

　　旁邊的梧桐嚇得連連擺手，“公主！可饒了奴婢吧，讓喬姑姑知道了，奴婢又要倒霉了！”

　　流音故作豪爽地揮揮手，“有什么！本將軍恕你無罪！”

　　梧桐愁眉苦臉道：“公主，你若是還想讓奴婢給你講故事，就小點兒聲吧！否則，日后只能讓荷露講啦！”

　　流音睜大了眼睛，偷偷去瞧荷露，我亦隨她看去。荷露悲傷的看過來，兩條粗粗的眉毛擺成八字形，嘴角、眼角下垂著，一副“你欠我八百兩怎么還不還”的表情。流音咬著手指，認輸了，“好吧，但是我今天晚上要聽新故事！”

　　梧桐得意的晃著頭，“這有何難？今天我就講洛將軍率兵過石江的故事，怎么樣？”

　　流音負手嘆道：“梧桐，你真是老了！這故事你前、前、前、前天就講過了。難怪喬姑姑說，女人年紀一大，就容易記性差。梧桐，難道你也到出宮的年紀了嗎？我真舍不得你喱。”她十分煩惱地跺著腳，“可是母后說，那些姐姐都想嫁人了。梧桐，你如果想嫁人，”流音咬牙，“那可怎么辦呢？”

　　梧桐臉上通紅，結(jié)結(jié)巴巴說：“公主……你饒了我吧。”她捂住自己的耳朵，瞥見了在一旁看熱鬧的我，連忙道：“西湖姑娘從呂國來，她豈不是有更多的故事？公主你問她嘛！”

　　流音果然星光閃閃地看著我，“西湖姐姐可以給我講故事？”

　　我不懷好意地笑了，“公主如果要聽呂國的故事，那以前你心里的英雄就要變成狗熊了。再也不是常勝洛將軍，而是無敵百里將軍，你可愿意？”

　　流音歪著頭，不解道：“沒什么啊！”