舊事，家敗

　　我才不信二夫人忽然母性大發(fā)要關(guān)心我的歸宿。她一心想要借此恢復(fù)往日的威信，卻不曾看看如今的世道如何。聽(tīng)木梨說(shuō)因近日京城中來(lái)了許多難民，治安敗壞，甚至有宵小闖進(jìn)她們的院子里試圖行竊，因此二老爺才決心把她們接進(jìn)來(lái)。

　　天子腳下卻如此混亂，在某種程度上讓我感到不安。

　　從木梨給我的游記上我了解了一些事情。如今我所在的國(guó)家，呂國(guó)，竟是從一個(gè)衰敗的昭帝國(guó)分割出去的。據(jù)說(shuō)昭帝國(guó)也曾一度地域遼闊，萬(wàn)方來(lái)朝，經(jīng)歷了幾代昏聵的君主后，幾個(gè)手握重權(quán)的臣子竟自封為諸侯，漸漸形成了戰(zhàn)國(guó)亂世的局面。幾十年的混戰(zhàn)后，只剩下三個(gè)國(guó)家。呂國(guó)與楊國(guó)隔江相鄰，歷來(lái)是和親征戰(zhàn)并存。呂國(guó)先帝是少有的雄才偉略，手下群賢聚集，以百里家百里遜為最，隱隱竟有收復(fù)天下之勢(shì)。正當(dāng)諸位臣子摩拳擦掌準(zhǔn)備一展宏圖時(shí)，先帝卻被楊國(guó)送來(lái)的公主迷得神魂顛倒，竟立下協(xié)議：與楊國(guó)永修同好，隔江而治，后世子孫不得向楊國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)云云。后來(lái)那君主在盛年猝死，眾人皆稱為楊國(guó)公主所害，竟生生逼死了那女子，亦不將她葬入皇陵，而是拋尸于亂墳崗，任豺狼野狗撕咬。楊國(guó)瀕臨國(guó)滅之際，得此女子相助，方得以保存，民間、皇室俱是尊崇愛(ài)戴無(wú)比，聞知此事，恨不得立時(shí)傾舉國(guó)之力伐呂。呂國(guó)雖不好撕毀先帝合約，卻使了些陰損招數(shù)，將楊國(guó)年幼的太子毒害成廢人，一時(shí)奪位之爭(zhēng)頓起。其中種種兇險(xiǎn)混亂自不必說(shuō)，楊呂二國(guó)從此不共戴天。

　　似乎老天爺?shù)木祛欀唤o了先帝一人，當(dāng)今皇帝繼位后，天災(zāi)人禍不斷，偏又是個(gè)沒(méi)能力的，朝政把握在外戚、宦官手中。而百里家隨著先帝的逝去，也沒(méi)了運(yùn)勢(shì)，又兼當(dāng)時(shí)百里家家主百里遜是個(gè)功高蓋主又不知收斂的人，在朝野上被百般打壓，竟抑郁不得志而亡，據(jù)說(shuō)死前還不停咒罵楊國(guó)公主，恨不得飲其血、啖其肉。可憐他少年得先帝賞識(shí)，滿身功勛，一手建立起百里一族的輝煌，卻因?yàn)橐粋€(gè)女子的介入，馳騁天下不成，最后落得如此境地，令人扼腕嘆息。

　　百里遜年少未曾揚(yáng)名之時(shí)，在鄉(xiāng)野間定下一門親事。那村女雖不得百里遜喜愛(ài)，卻實(shí)在為他孕育了兩個(gè)兒子。待百里遜建功立業(yè)后，休妻再娶，取得是呂國(guó)王后武家的一個(gè)女兒。那女子雖得了百里遜的寵愛(ài)，成婚十載卻未能誕下子嗣，只得將前妻所生的兩個(gè)兒子帶往京城府邸認(rèn)為嫡子。為防后患，竟暗中賜死了二子的生母。命運(yùn)弄人，當(dāng)兩個(gè)少年來(lái)到京城五年后，她竟查出有孕，十月懷胎之后，生下一個(gè)白白胖胖的兒子。武氏雖恨那二人奪了親子的利益，卻礙于他們已入族譜，又得了百里族人的庇佑，不能明著將他們趕出京城。于是便假意愛(ài)護(hù)，寵溺異常，竟存著將其引入歧途的心思。那兄弟中的老大年少早慧，覺(jué)察出繼母的不善，卻無(wú)可奈何，只得投身于文藝界，為一生好武的百里遜所不喜。而那小兒子雖得了兄長(zhǎng)微弱的保護(hù)，卻還是如武氏算愿，成了紈绔子弟。那武氏在內(nèi)宅中翻云覆雨好不暢快，卻不知百里家大廈將傾。百里遜死后，她將兄弟二人尋了個(gè)錯(cuò)處，擅自趕出了百里府。誰(shuí)知，又是天意弄人，她的兒子在與乳母上香時(shí)，被劫匪所擄，開(kāi)口要價(jià)十萬(wàn)兩。待她幾乎要把百里家掏空，才湊足銀子，送給劫匪后，卻得到了被水泡得腐爛的小小尸體。武氏當(dāng)下瘋怒，要與劫匪拼命，被一箭射死。

　　而那兩兄弟，正是我名義上的父親大老爺百里景，和二老爺百里文。

　　當(dāng)年我打聽(tīng)得這段往事時(shí)，那些老奴仆很是激動(dòng)的為我描繪了當(dāng)年百里將軍是如何如何的神勇，當(dāng)年百里家是如何如何烈火烹油、鮮花著錦，當(dāng)年兩位老爺是如何如何次次化險(xiǎn)為夷。

　　從此我再看百里家巍峨的府邸，竟感到了從骨子里透出的腐敗衰落。百里家迅速的崛起、隕落，只剩下這個(gè)宅子還在訴說(shuō)當(dāng)年的盛世景象。武氏為了一己私心，斷送了百里家復(fù)興之望。先帝不合時(shí)宜的愛(ài)情，不僅毀了他的臣子、他的國(guó)家，還毀了他心愛(ài)的女人。

　　這也就是為何我沒(méi)有阻止芙妹與春湖接觸的原因。百里家覆滅是必然之勢(shì)，若禍及我與芙妹，她尚有能力自保，我尚有能力自立。芙妹的生母雖似無(wú)情，但是虎毒不食子，芙妹即使落在她手上也不一定會(huì)有性命之憂。她所說(shuō)的“配當(dāng)她的女兒”一說(shuō)，我忖度大概指的就是武功之類。希望芙妹能早日武功高強(qiáng)，也希望我早日練就強(qiáng)悍無(wú)比的繡花技藝！

　　我一直好奇百里景叛將之說(shuō)。雖然府中眾人以此為忌諱，也被我打聽(tīng)得一些。大老爺本居翰林院閑職，不知怎的被派去攻打一小股騷擾呂國(guó)邊境的楊軍。他一介書(shū)生領(lǐng)著一群新兵在戰(zhàn)場(chǎng)上迷了十天路，竟安然而返。駐守石江的將領(lǐng)將其帶入城中準(zhǔn)備刺探一二，卻被混在大老爺隊(duì)伍中的細(xì)作刺傷。那將領(lǐng)一路告至京城，皇帝以玩忽職守的罪名賜死百里景。二老爺百里文百般求人求情，只是得了個(gè)“罪不及家眷”而已。

　　經(jīng)此一事，二老爺更加醉生夢(mèng)死，沉醉于溫柔鄉(xiāng)里逃避現(xiàn)實(shí)。雖然官方說(shuō)法是“玩忽職守，延誤軍機(jī)”，可京城中誰(shuí)不知道我就是那叛將的女兒？被二老爺收養(yǎng)而已。二夫人的一番動(dòng)作讓我再次感受到了自己的束手無(wú)策。雖然，我知道她不一定能達(dá)成心愿，但是這種被別人掌握命運(yùn)的感覺(jué)對(duì)于我這個(gè)來(lái)自自由民主國(guó)家的人來(lái)說(shuō)，尤為難受。而我竟什么也做不了。離家出走什么的，對(duì)我來(lái)說(shuō)想想都可笑，先不說(shuō)芙妹離不開(kāi)春湖的教導(dǎo)與保護(hù)，就是我能跑了，又該如何呢？在古代生存豈是有些許銀錢就可以的？

　　二夫人的算盤沒(méi)有打響，因?yàn)槎蠣敳〉沽恕０倮镂牡牟?lái)的奇怪，不過(guò)是如同往常一般去尋歡作樂(lè)，最后竟是被家人抬著回到府中，家人因?yàn)闆](méi)有跟著進(jìn)入那風(fēng)月場(chǎng)所也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。我看二老爺竟像是得了精神病一般，整日要么胡言亂語(yǔ)，要么沉睡不起。他的一群姬妾守望了一陣，見(jiàn)恢復(fù)無(wú)望，竟各自尋了理由，收拾些細(xì)軟離開(kāi)了。府中沉悶的氣氛也讓我們姐妹三人變得沉默寡言起來(lái)。木梨對(duì)這個(gè)父親是有真感情的，每日要么侍湯奉藥，要么到我的院子來(lái)哭泣。

　　“姐姐，父親這病能好嗎？”她流著淚，伏在我膝上，第一千遍問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。我照舊沒(méi)有回答，只是替她梳著頭發(fā)。

　　“母親今日又出府了，是為父親延醫(yī)問(wèn)藥吧。”她用帕子捂住臉，渾身不住的顫抖。

　　七姨太與二老爺一向濃情蜜意，二老爺病倒后，她竟僅過(guò)去服侍了一次，便再?zèng)]有前往，反而頻繁出府。據(jù)稱是去和某某家老爺私會(huì)。二夫人得了這個(gè)機(jī)會(huì)，狠狠地羞辱了她們母女二人一番。七姨太也不爭(zhēng)辯，還是時(shí)常私自出府。木梨不過(guò)是個(gè)孩子，哪里抵擋得了這些流言，終日以淚洗面。

　　京城雖最是善于粉飾太平，但是北方邊境的百姓紛紛拖家?guī)Э谔与y到南部，一路把呂國(guó)邊境戰(zhàn)事不利的消息也傳散開(kāi)來(lái)。據(jù)說(shuō)深宮里的皇帝正在打點(diǎn)行裝，準(zhǔn)備出逃。這樣的謠言一起，京城里更是人心惶惶。呂國(guó)的都城選在了交通極為便利之地，敵人從水路、陸路均可長(zhǎng)驅(qū)直入。這樣的地方，和平年代利于發(fā)展，戰(zhàn)爭(zhēng)年代簡(jiǎn)直就是自取滅亡。

　　仿佛昨天我們姐妹三人還過(guò)著不知愁苦的小姐日子，今天一睜開(kāi)眼，卻發(fā)現(xiàn)家要敗，國(guó)要滅。這一刻，我無(wú)比希望二老爺能夠恢復(fù)神智，領(lǐng)著我們一起南逃。可他竟沒(méi)熬過(guò)一月就一命嗚呼了。

　　二夫人似乎預(yù)感到這將是百里府和她輝煌生活的末日，便把土地、莊子全部賤賣掉，極盡奢華的籌備二老爺?shù)脑岫Y。七姨太自二老爺去后，便安安分分的呆在府中，每日每夜守在靈堂一步不離，二夫人正花錢花得痛快，也不去理她。

　　很快到了出殯那日，二夫人打扮得花枝招展，似乎也要步二老爺后塵，瘋癲起來(lái)。七姨太并木梨一身縞素。木梨的雙眼紅腫，面色蒼白，而七姨太卻神色平靜，不哭不語(yǔ)。幾番折騰過(guò)后，幾個(gè)健壯的奴才剛要把棺材扛起，竟聽(tīng)得里面?zhèn)鱽?lái)嘶喊抓撓之聲，嚇得連滾帶爬，那棺材重重砸在地上，蓋子滑下，隱隱露出里面的景象來(lái)。

　　周圍的女眷全都嚇得尖叫著躲開(kāi)，七姨太卻奔上前去，一把推開(kāi)蓋子，然后愣住。我拉著芙妹、木梨遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著，只見(jiàn)她血色一下子從臉上褪去，渾身戰(zhàn)栗，張開(kāi)嘴似乎要說(shuō)什么，卻昏厥過(guò)去。木梨早已按耐不住，沖上前去，我和芙妹對(duì)視了一下，也跟了上去。

　　那二老爺目眥盡裂，一只手緊緊掐住自己的脖子，另一只手深深的陷入木頭里。嘴里還在不停涌出暗紫色的血。我將她們倆推開(kāi)，一把抓住七姨太的胳膊，把她拖遠(yuǎn)幾步。早有膽大的仆婦上前來(lái)接過(guò)，準(zhǔn)備送到屋里去。

　　“慢著”，二夫人興奮地聲音傳來(lái)，“常素娥，你這個(gè)賤人竟敢下毒！給我綁到柴房里去！還有那個(gè)孽種，一并給我綁了！”