魯鎮(zhèn)大多女人不參與農(nóng)事，而是為東鄉(xiāng)城里的吳氏繡坊做活兒。這吳氏繡坊也算花開大江南北，只是被有心人見了，想偷一杯羹，故仿冒者甚多。無論如何，倒給這些無所事事的女人們提供了一條填補家用的進(jìn)項。

　　蘇無絹的繡藝自然比這些山中女子強許多，故而雖然有暗中恨她清高做作的人，也想多多從她這里學(xué)些技藝。我們?nèi)寺鋺趑旀?zhèn)四五日，大家都只是與智善親熱些，我與懷錯的來歷必然是茶余飯后的談資，與其被她們猜來猜去，不如我當(dāng)回祥林嫂。

　　早早候在無絹家里，陸陸續(xù)續(xù)來了許多或生或熟的面孔，只是無一與我招呼，唯有王氏見了我，面無表情的問了一句。因為我這個新人的加入，開始時大家都默不作聲，只顧低頭做針線。我也不急，一邊幫著無絹打絡(luò)子，一邊悄悄打量這群女子，偶爾有人抬頭撞見了我，連忙做羞赧狀。過了半柱香時間，終是有人忍不住，先開炮。

　　“智善他姨，聽你的口音，不像咱們這邊的人啊。”

　　我惡寒了一下這個稱謂：“我。。。。。。我是呂國人，大概會有點口音吧。”說罷，看了無絹一眼，她安撫地向我笑笑。

　　“哼，這年月，什么香的臭的都往咱們這兒跑！我說你們這些呂國人啊，真是。不就是打敗仗了嗎？田還在，地還在，啥都不顧就來了。倒像是我們楊國有金子似的！”一眾女子都呵呵笑起來。蘇無絹眉毛也未抬一下，只是臉色略微蒼白些，大概這種話她剛來時也受了不少吧。我暗暗給自己打氣，猶猶豫豫開口道：“外子是楊國人，我們倒不是流亡來的。只是來東鄉(xiāng)投親戚，沒想到嬸婆搬走了。”

　　“那你們就回去唄？非得在這里安家啊？”

　　我頓時紅了眼圈，放下手里的絡(luò)子，低頭道：“不瞞各位姐妹。外子本是京城的書生，后來得了病，我們把家業(yè)散了往此處求醫(yī)來的。”

　　“嘿，怪道我們家那口子說你男人有些毛病喱！”一個四十歲上下的紅卦綠褲女人滿臉鄙夷地說道，其他女人紛紛附和，這個說聽說過，那個說親眼看到過。我心里冷笑，懷錯被我藏得嚴(yán)嚴(yán)實實，除了廟里的幾個人，還從未正式露面。再說，若是讓她們瞧見懷錯，恐怕早就迷失了心竅吧。正忖度如何接口，蘇無絹突然輕聲道：“那日我見你夫君似乎有眼疾，可是？”

　　“哎呀，還是個瞎子！大妹子你可辛苦了，這小的小、瞎的瞎，你忙得過來嗎？”我循聲看去，是個素日與王氏交好的媳婦。那王氏自智善的事后，一直對我不滿，連累周遭幾戶人家都不愿與我結(jié)交。

　　我低頭看手里的絡(luò)子，略帶哭腔道：“他也不是從來就是這樣的。抬起袖子揩一下眼角，“我婆婆說，我夫君七八歲的時候來了個癩頭和尚，說什么他是這一世受苦的命，非得剃發(fā)出家才能延年益壽。公公婆婆只有這一個兒子，自然不依，還是心肝寶貝似的養(yǎng)著。倒也爭氣，肯讀書上進(jìn)的。平平安安直到十五六歲那年，準(zhǔn)備去考秀才，誰知道......”我突然冒出淚水，咬著帕子抽噎了一陣，復(fù)強作笑顏道：“看我，凈說這些傷心事，姐妹們別因為我耽誤了活計。”

　　“倒是出了什么事啊！告訴我們，宋媽媽最見多識廣的，說不定還能幫你出個主意呢！”一個十七八的年輕媳婦同情又急迫的看了我一眼，其他人也紛紛點頭，個個興趣盎然的樣子。

　　“多謝各位姐妹了。他這病我算是明白了，什么都是不中用的。那年犯病，竟是昏迷了十天十夜，家里棺材都備下了。說來也奇，外面來了個跛足道士，隔著幾重墻都能聽見他的歌聲，我公公婆婆病急亂投醫(yī)，連忙請進(jìn)來。”

　　“可是怎樣？”那年輕媳婦探過身來問。

　　我故做吃驚狀道：“誰知竟和十幾年前癩頭和尚說的一樣！非得出家才能化解。”

　　“哦，哦。果然是佛法無邊。”幾個年紀(jì)大的女人合掌“阿彌陀佛”了一陣。年輕媳婦嘆道：“不會是遇到神仙了吧！怎么那么巧。那你公婆就送他出家了？”話一落口，眾人笑得前仰后合。

　　“鑄兒媳婦，你可真是......哈哈哈，要是出家了，這妹子是哪里冒出來的？”那女子撓撓頭，憨笑著說道：“是哦，那你是怎么回事啊！”

　　我掩唇淺笑，柔聲道：“可憐天下父母心，誰舍得把自家的孩子送到寺廟去受苦？公公婆婆花了許多銀子買了好幾個替身送進(jìn)廟里，再花了許多銀子給寺里做布施，最后，”我嬌羞地垂下頭，“從人牙子那兒買了我來沖喜。”

　　蘇無絹聽到此處，皺眉道：“姐姐周身氣派倒不像是從人牙子手里的。”

　　我嘆了一口氣：“妹妹你離國幾年，怪不得你不知。京城丟了以后，苦的就是我們這群弱女子，被人搶的搶，擄的擄；萬幸遇到夫君這樣慈悲的人家，可是我的姐姐可就受了大罪了！”說完，偏過頭暗流了幾滴淚。

　　半天未說話的王氏終于開口道：“你說智善是你姐姐的孩子，怎么如今到了我們這里呢？”

　　我大喜，好戲就要來了，讓我當(dāng)回說書先生吧。我立起身來，走到王氏身邊坐下，輕握住她的手道：“我知道嫂子最疼智善，要是我那姐姐還在世，看見有嫂子這樣的善良人，不知道得多高興呢。”

　　“啊！”鑄兒媳婦驚訝道：“你姐姐不在世了？這又是怎么回事？”旁邊的女人責(zé)怪道：“怎么又這樣大呼小叫的！”

　　我搖頭道：“不礙事的。料想我姐姐在天有靈，也不希望自己的冤屈無一人知道吧！”眾人聽了，眼睛都亮了，湊過來問道：“怎么個冤屈？”

　　“我姐姐生得比我不知好幾百倍，針線也好。早年不知多少人家求著要做媳婦，誰知道戰(zhàn)亂就這么來了。”我停頓一下，擦了擦眼睛，接著說道：“我和姐姐被人擄去，賣給人牙子。那人牙子帶著十幾個女孩子一路北走，路上也有賣掉的，也有買進(jìn)的。唯獨留著我姐姐，必定是看姐姐長得美，想做樁大買賣，連帶著我也一起留著。到了京城，我被唐家買去，從此就再沒見到她。”

　　王氏撇撇嘴：“既然你都沒再見她，怎么就說智善是你外甥？”

　　“嫂子自然說的有理。我雖沒再見姐姐，卻見到了當(dāng)初的人牙子。”

　　“那人牙子告訴你姐姐在哪里了？” 鑄兒媳婦急急問道。

　　“正是。我公婆正是從她手里買替身，我悄悄拉住她問，她告訴我竟是把姐姐送給知府做妾室了！我心里倒是替姐姐高興，便與外子、公公婆婆說了，想去看看她。可惜唐家雖略有些錢，畢竟是平頭百姓，被知府里的人諷刺了一番，也沒見到姐姐。倒是公婆很是生氣，再不許我提了。”

　　王氏奇道：“既是知府家的公子，怎么在我們這里找到了？”

　　我大慟：“嫂子哪里知道！那知府酷愛沾花惹草，卻養(yǎng)了個毒婦！我姐姐雖比別人生得好些，性子卻有些軟弱，哪里斗得過原配？過了三兩年，知府因為貪腐革職查辦了，我尋了個機(jī)會，找到那府里的老人打聽，想把姐姐接到唐家，這才知道她幾年前就死了！”

　　眾媳婦早聽呆了，忙問：“這又是怎么回事？”

　　我咬牙切齒道：“那不得好死的毒婦與我姐姐一同懷上了孩子。知府醉酒后說誰先生出男孩來，不論是嫡出、庶出，一論作嫡長子算！那毒婦害怕我姐姐搶了先，暗中買通了接生婆子并我姐姐的貼身丫鬟，居然在姐姐生產(chǎn)完后，將男嬰換成貍貓！”眾人失色，紛紛驚呼，“竟有這樣的事！”我點頭道：“更惡毒的還在后頭，她還要人把這嬰兒拿出去淹死！萬幸那接生婆子還有些良心，不肯做這損陰德的事，就把孩子交給了自己經(jīng)商的孫子。想必他必是將孩子帶到了這里，不知什么緣故，送到了廣法寺。”

　　媳婦、婆子們依然目瞪口呆，有大罵毒婦狠心的，有心疼智善身世的。王氏擦干眼淚問道：“那你姐姐怎樣了？”

　　我捂住了臉，啞聲道：“還能怎么樣呢？府里的人都說她是妖孽化成人，活生生把她燒死了！可憐姐姐到死都沒見到她親骨肉一眼！”王氏摟住我，安慰了一陣。我繼續(xù)說道：“我最恨自己，這些事情發(fā)生的時候，我竟全然不知！那年家里的錢全用來給夫君治病，后來公公婆婆相繼走了，我們才打算投奔東鄉(xiāng)的嬸婆。臨走那天，姐姐的貼身丫鬟來找我，把一切都告訴我，只求我找到姐姐的孩子好贖她的罪。那時我還想天下之大，我去哪里找這個孩子呢？后來我們在山里遇上泥石流，進(jìn)了廣法寺。那時外子的身子已經(jīng)十分不好了，我一狠心就請慧嚴(yán)大師給他剃度，收他為弟子。大師卻說他塵緣未盡，不肯收。我再三央告，大師說只要將三千煩惱絲除去，病也就走了大半了。所以，不怕姐姐妹妹們笑話，如今外子竟是個光頭，但是身體確實是好轉(zhuǎn)了，謝天謝地。然后我又發(fā)現(xiàn)了智善幼年大的小被子，和那丫鬟說的一樣，正是我姐姐的針線。我才下決心留在魯鎮(zhèn)，這里就是我的福地啊！”