當(dāng)時(shí)，埃里克就說出了這樣的話來：“對(duì)方，是一個(gè)非常富庶，人口非常眾多的大帝國。他們所擁有的領(lǐng)地，或許和現(xiàn)在的東羅馬帝國差不多大。同時(shí)，對(duì)方的皇帝實(shí)行強(qiáng)有力的中央集權(quán)制度。所有省份的官員，都必須由皇帝直接任命。而皇帝還從其他城市之中招募強(qiáng)壯的男姓充當(dāng)衛(wèi)隊(duì)。具他們自己聲稱，以及據(jù)我的估計(jì)，他們的職業(yè)軍隊(duì)?wèi)?yīng)該在五十萬以上。而必要時(shí)候，還可以征召數(shù)量更多的預(yù)備役加入。”
    “五十萬軍隊(duì)么？”埃吉爾稍微有點(diǎn)愣神――埃里克所說的阿茲特克帝國，和他所知道的，希臘城邦式的松散國家并不相同。而是一個(gè)中央集權(quán)的大帝國。所能動(dòng)用的資源，軍隊(duì)也比埃吉爾想象的多了很多。
    “是的，我的陛下。”埃里克接著說道：“剛才，約翰所說的披著虎皮的戰(zhàn)士，是他們中的一支精銳。而除此之外，他們還有渾身披著羽毛，帶著鷹頭一樣裝飾的精銳武士。根據(jù)我的觀察，這些戰(zhàn)士裝備著標(biāo)槍，黑曜石箭簇的弓箭。應(yīng)該是遠(yuǎn)程打擊的主要力量。除此之外，或者對(duì)方還有其他精銳部隊(duì)，我們不得而知。”
    “軍事上的事情就算了。”埃吉爾擺了擺手：“我們現(xiàn)在并沒有精力，也沒有足夠的人口去占據(jù)萬里之外的一個(gè)大國――盡管對(duì)方非常原始落后。我們只要與他們保持貿(mào)易，就足夠賺取足夠的黃金了。現(xiàn)在，說一說有關(guān)他們的商業(yè)，農(nóng)業(yè)之類的事情。”
    “是的，主君。”首先發(fā)言的仍舊是約翰：“我們主要活動(dòng)的地方，是他們的首都，他們稱呼為特諾奇特蘭的地方。那是一座相當(dāng)龐大的，有幾十萬人口的大城市。更令人不可思議的是，這座城市是建立在一個(gè)大湖泊的中間的。他們，那些阿茲特克人利用一些沙洲作為根基，在湖面上填土，最終鋪出了一座大城市來。這簡直太不可思議了。”
    “建立在湖泊中央的城市么？的確不可思議。”埃吉爾點(diǎn)點(diǎn)頭，這一點(diǎn)，與他所知道的情況倒是一樣的。
    “是的，他們擁有一座非常繁榮，富庶的都城。在城內(nèi)的集市中的商品也很豐富。只是絕大多數(shù)都是些吃的，是農(nóng)產(chǎn)品。他們種植的一種叫做玉米的糧食，還有魚肉，一些水果。一些從野外的叢林中獲得的獵物――那些東西我叫不出名字來。除此之外還有狗肉，嗯，是的，味道相當(dāng)不錯(cuò)。除此之外，最重要的商品是羽毛，他們用各種鳥類的羽毛編制戰(zhàn)袍，做裝飾品裝飾自己，或者盾牌。
    他們的建筑非常引人注目，以巨大的青石建筑起來的巨大金字塔是最為引人注目的東西。他們?cè)谶@些地方祭祀他們的神靈。他們要祭祀的神靈有兩位，所以到達(dá)金字塔頂端的階梯也有兩座，金字塔頂端被一分為二，一邊是一座神廟。只是，他們的祭祀方式非常野蠻殘忍――用活人。”
    約翰說道這里的時(shí)候，稍微有點(diǎn)氣憤的意思：“這是一個(gè)野蠻的民族。主君。他們聲稱，為了他們的莊稼的長勢，還有為了祭祀他們的神靈，需要用活人來獻(xiàn)祭。除此之外他們還會(huì)吃掉那些可憐的祭品。他們吃人！”
    “哦。真是個(gè)不幸的消息。”埃吉爾可不在乎萬里之外的一個(gè)國家到底喜歡吃什么。不過自己的屬下這樣說了出來，自己就稍微符合以下好了。
    “是的，”于是，這時(shí)候埃里克將話接了過去：“我們因?yàn)檫@件事情和他們起了一些沖突。”說到這里，埃里克責(zé)怪似的看了約翰一眼：“所幸沒出什么差錯(cuò)。”
    “接著說下去。”埃吉爾點(diǎn)點(diǎn)頭，之后稍微想了一下，還是決定要告誡約翰一下：“好了，我的朋友，雖然說你對(duì)那些邪惡的異教徒的憤慨是正確的。但是你要知道，帝國現(xiàn)在還管不到他們，而在這之后，帝國要與他們打交道的地方還有很多，你要懂得忍耐，知道了么？”
    “是的，我的主君。”雖然覺得有些不滿，但是約翰還是點(diǎn)頭，應(yīng)承了埃吉爾的話。
    “嗯，是的主君，除此之外，令我們感覺最震撼的就是他們的農(nóng)業(yè)了。阿茲特克人的土地肥沃，而且農(nóng)作物的產(chǎn)量也非常可觀。這是他們可以養(yǎng)活那么多人，以及擁有一個(gè)幾十萬人口的大城市的原因。他們的主要農(nóng)作物，就是我之前提過的玉米。我們也帶來了一些種子。我覺得我們可以推廣種植一下……”
    “――當(dāng)然了！”聽到埃里克說出了這樣的話，埃吉爾非常興奮――玉米種子，這可是這個(gè)時(shí)代最好的高產(chǎn)作物了――地瓜什么的去死。那東西可不能當(dāng)主食。埃吉爾確信，在大規(guī)模的推廣玉米種植之后，帝國的農(nóng)業(yè)收成甚至能夠翻一番――更多的糧食意味著更多的人口，更多的人口意味著更多的兵員和賦稅。這可是相當(dāng)出色的好東西。
    “傳朕的指令！將探險(xiǎn)隊(duì)從新大陸帶回來的種子好好的保管起來！挑選一塊最好的土地，派專業(yè)的農(nóng)夫去照顧！一定要切實(shí)的把握好！等到出了收成，就推廣到其他的，更多的皇家農(nóng)莊去！”
    埃吉爾這一番喊叫，卻是嚇了約翰，埃里克兩個(gè)人一跳。他們兩個(gè)完全想不出來，皇帝陛下為什么會(huì)這么的興奮。
    “你們還帶回來別的好東西沒有？！”埃吉爾充滿興奮的目光看向那兩個(gè)家伙，讓他們知道，如果他們的回答是否定的話，那么說不得這位暴君會(huì)做出什么事情來。
    “是的，陛下，我們的確還帶回來了別的種子！”于是埃里克忙不迭的說道：“一種被稱作土豆的，同樣是糧食的東西，還有一種當(dāng)?shù)匕⑵澨乜巳撕鹊暮诤鹾醯娘嬃系姆N子。以及一種味道非常辣的，可以用來調(diào)味的植物種子。”而旁邊約翰也拼了命的點(diǎn)頭。
    “好，很好，非常好……”埃吉爾聽了埃里克所說的話哈哈大笑，卻是比他得了三百萬佛羅林金還要高興――土豆，咖啡（或者可可？），辣椒。口糧飲料調(diào)味料一下子全都有了。這下子帝國農(nóng)業(yè)想不豐收都不行！
    “――全都推廣種植下去！還有――你說的那個(gè)黑色的飲料有沒有成品？快點(diǎn)給朕拿過來一些！”
    “啊――有倒是有……但是那玩意苦不拉幾的，實(shí)際上并不好喝啊陛下。”
    “苦――那就放糖放牛奶。阿茲特克人沒教過你嗎？！”埃吉爾眼睛一瞪，這樣說道。
    “額……陛下，阿茲特克人沒有糖，更沒有牛奶……”約翰小心翼翼的回答道……半個(gè)小時(shí)后，埃吉爾心滿意足的擦了擦嘴。牛奶，咖啡，糖……三者加在一起攪拌一下，就成了最合適的冬曰飲料了。不錯(cuò)，相當(dāng)不錯(cuò)。好像這種天氣，喝一杯熱咖啡再合適不過了。
    兩個(gè)將軍離開的時(shí)候，也各被賞賜了一杯奶咖啡喝。品嘗著從來沒有喝過的美味飲料。這兩個(gè)家伙眼珠子都快掉出來了――這個(gè)，和自己在阿茲特克那邊喝到的苦不拉幾的東西真的是同一個(gè)東西嗎？真是令人難以想象。
    “這種東西賣出去之后，能賺不少錢吧？難怪主君會(huì)這么高興。”雖然沒說出來，但是這一會(huì)兒約翰和埃里克心里想的東西都差不多。
    “不過，主君是怎么知道這種東西要加糖加奶喝的？”兩個(gè)新晉將軍左思右想也想不出來……在這一次，諾曼帝國與新大陸的阿茲特克人產(chǎn)生聯(lián)系，并且賺了一大筆之后。諾曼帝國食髓知味，很快便組織起了第二支更加龐大的，由二十條三桅大型帆船組成的商船隊(duì)。仍舊以埃里克和約翰兩個(gè)人擔(dān)任艦隊(duì)指揮官和步兵隊(duì)長，裝載了更多的貨物，開始第二次遠(yuǎn)航。
    而得之了諾曼帝國的大成功，民間的諾曼商人們，以及一些實(shí)力強(qiáng)大的大貴族們也按耐不住。有船的舔著臉要入伙，沒船的或者湊份子，或者砸鍋賣鐵要造船。一時(shí)間帝國各個(gè)造船廠生意興隆。很是賺了一筆。
    而埃吉爾知道事情之后，暗道真真的是個(gè)好機(jī)會(huì)。便宣布出去：要加入此次遠(yuǎn)航可以，但是帝國前期投入了大量資源以尋找航道。開辟航路。卻是不能讓人白白的占便宜。誰想達(dá)順風(fēng)車，可以。大型船八千諾曼金，中型船五千諾曼金，小型船……尼瑪死的小型船也敢往新大陸開？玩不死你。
    這樣的政策讓船主們?cè)孤曒d道。有些人耍混，心想你不讓跟著我偏跟著，大西洋這么大你管得著我的船往哪邊開？
    于是皇帝明確的告訴了他們：“管得著。”
    “通向新大陸的航道為皇室財(cái)產(chǎn)。任何妄圖侵占皇室財(cái)產(chǎn)者視同為叛逆，一經(jīng)抓獲無需審問，就地處決。”在這樣的霸道條款之下，所有的船主都無語了。特別是那些為了買船砸鍋賣鐵的，一個(gè)個(gè)的都欲哭無淚。然而都到了這份上了，就差這么一步，如果跨不過去就徹底完蛋了……于是想要參與此次遠(yuǎn)航的人們，只好繼續(xù)東拼西湊，賣兒鬻女……
    （未完待續(xù)）
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