原本被發(fā)配到了鄉(xiāng)下地方。摟著五大三粗的村姑醉生夢死，覺得自己這一輩子就得這么過去了的昭海爾。一下子迎來了一個巨大的機(jī)會――至少在他看來是這樣的。
    “果然，好像我這樣的人才，是不應(yīng)該被埋沒在這種地方的！”
    在接到了埃吉爾的命令之后，昭海爾便很快的打點(diǎn)好一切，之后曰夜兼程，以最快的速度到達(dá)了幼發(fā)拉底防線。
    這讓埃吉爾稍微覺得有點(diǎn)驚訝。他原本還以為，昭海爾還要等兩天才能到呢。
    “看起來，我們的這位將軍相當(dāng)心急啊。”埃吉爾輕笑著，對坐在自己身旁的貞德，還有阿爾托利亞兩個人說道。
    貞德笑而不語，而阿爾托利亞卻是輕哼了一聲：“那是當(dāng)然了，既要害怕誤了時間，被你這個暴君挑刺砍掉。更害怕你臨時改了主意。讓他失去機(jī)會。要知道，對他這等過了氣的人來說，一次能夠一步登天的機(jī)會，可比老婆孩子還要重要。”
    “就是這么說啊……功利……既是好事也是壞事。就看朕如何把握了――讓他過來吧。朕要好好看看這位將軍。他今后說不定，會在朕的宮廷內(nèi)保有一席之地呢。”
    “真的會這樣么？”阿爾托利亞表示懷疑：“在這之前，他可是曾經(jīng)背叛了他的主君薩拉丁來著。”
    “那是薩拉丁先對不住他。”埃吉爾一半玩笑，一半為昭海爾分辯道。
    “不管是出于什么樣的理由，背叛了一次就能背叛第二次。好像這樣的人，我可不會放心的。”阿爾托利亞接著這樣說道。
    “關(guān)于這個，朕會想辦法的。”埃吉爾繼續(xù)微笑著說道。而自始至終，貞德都只是在一旁安安靜靜的聽著。偶爾將自己面前的茶杯端起來，輕輕的喝一口帶有淡淡的茶香的綠茶。面容平和的看著埃吉爾――即使埃吉爾很少向著她的方向看過來。
    “這樣，已經(jīng)足夠了吧。”一時間，貞德覺得自己半輩子的努力，付出還有辛苦全都有了回報，感動的簡直快要哭出來了。
    “你怎么了？”這時候，皇帝注意到了他身旁的女大公的異常，便這樣關(guān)切的問道。
    “不……沒有什么不對勁的。只是稍微有點(diǎn)疲勞了。”貞德?lián)u了搖頭，對著埃吉爾微笑著這樣回答道。
    “可不要太勞累了啊。畢竟身體要緊。”埃吉爾一邊握住了貞德的手，一邊這樣說道。完全無視了自己背后灼熱的，簡直能將自己身體盯出一個洞來的目光。
    “沒關(guān)系的。”貞德再次這樣說道。然而，這仍舊不能讓埃吉爾覺得安心。炎熱的天氣，勞師遠(yuǎn)征以及精神方面的創(chuàng)傷，讓貞德在回來之后就生了一場病。雖然在希波克拉底的治療，還有南丁格爾的照料下，貞德很快的有了好轉(zhuǎn)，但是最近幾天仍舊沒什么力氣。這讓埃吉爾覺得非常害怕。并且暗暗慶幸，覺得自己不讓貞德出任這支軍隊的指揮官實在是再英明不過了。
    而當(dāng)埃吉爾，還有貞德和阿爾托利亞三個人說著話的時候，在埃吉爾身后，索尼婭仍舊一絲不茍的站得筆直，仍舊沒有什么存在感。而在另一邊，在貞德身后站著的小修女瑪利亞感到非常害怕――就好像是那種青蛙看到了蛇，或者兔子看到狼一樣的感覺――當(dāng)她不注意的，和對面的阿爾托利亞四目相對的時候，明顯感覺到了這位皇后頗為不友善的目光。
    雖然那個目光的對象，應(yīng)該并不是針對自己，而是針對自己前面的貞德。然而小修女瑪利亞仍舊覺得異常的恐懼。差點(diǎn)嚇得尖叫了起來。
    就這樣，在一片安定祥和的氣氛中。昭海爾被帶到了埃吉爾的面前。埃吉爾并沒有多廢話――三個條件，改信天主教信仰，向埃吉爾宣誓效忠，將他的長子送到克拉科夫去做人質(zhì)。做得到這三條，那么他就是幼發(fā)拉底方面軍的總指揮官。做不到就繼續(xù)回去鄉(xiāng)下的犄角旮旯呆著去。
    而昭海爾也并沒有讓埃吉爾失望。當(dāng)天便在軍隊之中，找了神父洗禮，成為了一名光榮的天主教徒。然后便當(dāng)著埃吉爾的面，單膝下跪發(fā)了毒誓，向埃吉爾效忠。之后又當(dāng)著埃吉爾的面，寫了一封給自己長子的信件，要他接下來去克拉科夫“游學(xué)”。
    昭海爾的長子今年十四歲，正是活潑好動，天真白癡，可以拯救世界的年齡段。埃吉爾相信，這孩子應(yīng)該不會排斥去現(xiàn)在的世界第一強(qiáng)國的首都，進(jìn)行一番游學(xué)。艸作得好的話，對方不但不會感覺到作為人質(zhì)的屈辱和郁悶，相反，還會被培養(yǎng)成一位忠誠的，對諾曼帝國抱有極大好感的人才。說起來，昭海爾也不算是虧了。
    在接下來幾天時間，埃吉爾將幼發(fā)拉底第二守備軍團(tuán)――也就是炮灰軍團(tuán)的指揮權(quán)利。同時私下里接見了哈里和哈立德兩個“自己人”，若有若無的“指點(diǎn)”了他們一下。兩個系統(tǒng)出品的將軍也心領(lǐng)神會。知道自己應(yīng)該怎么做了。
    就這樣，時間一直推到了十月份。在圣戰(zhàn)結(jié)束之后三個月，埃吉爾將敘利亞的事情忙完，參觀了一下剛剛建成的新耶路撒冷城，然后，又制定了努力搜刮黑奴，以開辟黃金水道的“大計”。之后便乘坐戰(zhàn)艦，他的裝潢一新，又裝載了大量阿拉伯風(fēng)格的戰(zhàn)利品的皇家海軍勝利號，向著赫爾松港口返程了……而與此同時，在中亞，波斯故地，帖木兒汗國滿目瘡痍的廢墟之上。舉世矚目，堪稱世界最強(qiáng)的征服者的成吉思汗，收到了他的先鋒將軍。他得意的鷹犬的信件。
    如今藏區(qū)仍舊牢固的掌握在唐國手中，所謂的活佛八思巴，自然不用來舔成吉思汗的屁股。因而怯的不花所使用的文字，仍舊是當(dāng)年征討畏兀兒時候傳過來的，改自畏兀兒字母的蒙古文字。通常稱之為舊蒙文。當(dāng)然，文字這東西雖然用處多多，但是對于剛剛步入文明社會的野蠻人來說，只要能用就可以了。所以也不用太在意。
    現(xiàn)年六十二歲的鐵木真，雖然年齒見長，頭發(fā)花白。然而仍舊眼神明亮，氣勢逼人。能開得了四石強(qiáng)弓，騎得了快馬和女人。因而，大汗揮手，拒絕了他身邊，眼光如同鷹隼一般的男人，執(zhí)意將信件拿到了自己的手里，借著燈火閱讀。
    他身邊的男人苦笑了一聲，與身邊其他蒙古將領(lǐng)交換過眼色，知道這是大汗不服老的表現(xiàn)。好像鐵木真這樣的好強(qiáng)的人，是無論如何不喜歡承認(rèn)自己的年老的。或許在他看來，他身邊這個男子這樣體貼的為他讀信的舉動，相反，是種侮辱也說不定。
    于是，營帳內(nèi)一片安靜。只有篝火嗶嗶啵啵的燃燒聲。蒙古大將，王子們分作兩旁。注視著他們的大汗，這些平曰勇敢，野蠻，殺人無數(shù)的將軍如今大氣也不敢出一聲。生怕惹怒了端坐上首的那位神一樣的大汗。
    過了一會兒，成吉思汗看完了信件，露出了笑容來。周圍氣氛隨之輕松了許多。一眾將領(lǐng)松了口氣，看起來大汗心情不錯。想必是前方的先鋒軍隊帶來了好消息的緣故。
    “哲別，你覺得你眼睛好使，那你就給在座的人讀一讀這封信好了。”成吉思汗一邊這么調(diào)笑，一邊將信箋遞給了旁邊站著的將領(lǐng)。被譽(yù)為蒙古第一神射手，同時也是成吉思汗四先鋒（四狗）之一的哲別。
    周圍的蒙古將領(lǐng)們也附和著成吉思汗的話，發(fā)出了善意的笑聲。
    “尊令，大汗。”哲別也笑著，接過了成吉思汗遞過去的書信。將信件開頭的問候，祝福略去。開始直接閱讀內(nèi)容。也就是怯的不花從撒馬爾罕出發(fā)，一路掃蕩的事情――波斯叛軍，勝利，帖木兒部落殘兵，勝利，阿拉伯人，勝利……“乃蠻部的這小子，這哪里是在匯報軍情，明明是在表功啊。”旁邊，一名蒙古將軍突然這樣大聲說了出來，引起了其他人的又一陣歡笑。而哲別的聲音也被打斷了一下。
    待到眾人笑夠了，準(zhǔn)備接著聽下面的內(nèi)容的時候，卻聽見哲別“誒？”了一聲，似乎是顯得很奇怪的樣子。一眾蒙古將軍也有些奇怪，便紛紛催促哲別快點(diǎn)讀，不要吊人胃口。
    “各位，不要著急。”于是哲別重新閱讀了下去――這個，便是怯的不花的先鋒軍，與十字軍的交戰(zhàn)過程了……“在深入敵人的國度三個月之后，我們總算遇到了一支像樣的，稱得上是對手的軍隊。他們的數(shù)量很多。所以我并沒有正面迎敵，而是采用引誘的方式，派出騎兵，希望把敵人惹怒，然后讓他們掉進(jìn)我設(shè)置的陷阱里面。
    然而，對方的指揮官卻是個相當(dāng)狡猾的人。無論我怎樣挑逗，怎樣努力，對方卻就是不肯上當(dāng)。而對方的軍隊之中，也有著能與我們蒙古人相提并論的精銳輕騎兵。對方憑借著這樣的力量，阻擋住了我的軍隊，使得我的軍隊停滯不前了將近一個月的時間……”
    （未完待續(xù)）
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