隨著消息逐漸的傳遞回來，埃提烏斯的心也逐漸的冷了下來。其他十字軍領(lǐng)地縱然想要救援，也有心無力――他們的主力部隊(duì)已經(jīng)離開了近東地區(qū)，返回自己的國家去了。而唯一有能力救援自己的諾曼人，態(tài)度卻是頗為冷淡。斥候們報(bào)告，說他們正在幼發(fā)拉底河一代構(gòu)筑防線，看起來是準(zhǔn)備采取防守姿態(tài)，而不準(zhǔn)備進(jìn)攻了。
    “聽天由命吧。”埃提烏斯仰天長嘆，頗感無力。倘若對方是某個已知國家的文明人的話，說不得他這一會兒已經(jīng)下令投降了。之后，支付一筆贖金，他就可以再回去羅馬生活。然而現(xiàn)在，他的對手卻是那些兇神惡煞的異教徒。埃提烏斯實(shí)在不敢想象，自己如果落到了他們手里的話，會變成什么樣子……幸好，對方，那些“波斯人”看起來還沒有攻城的打算。盡管他們將巴格達(dá)團(tuán)團(tuán)包圍，搜集木材和有用的物資，命令工匠曰夜不停的打造攻城機(jī)械――這些攻城機(jī)械在見識過諾曼帝國工匠手藝的埃提烏斯看來，非常簡陋。但是，十幾天了，他們?nèi)耘f只是圍困，而并沒有繼續(xù)進(jìn)攻的打算。
    “大概再有一個月左右的時(shí)間，大汗的命令就能到了吧。到時(shí)候再說吧。”
    而與此同時(shí)，怯的不花打的卻是這樣的算盤――與埃提烏斯一場惡戰(zhàn)，蒙古先鋒軍損失了近萬大軍。那些奴隸步兵死了也就死了。強(qiáng)行征召戰(zhàn)俘和平民就能夠補(bǔ)充。但是，總共五百余名蒙古重裝槍騎兵，還有近三千輕騎兵的損失，卻是讓怯的不花肉痛不已。而抓捕奴隸，訓(xùn)練奴隸步兵也是一個活計(jì)，最近一段時(shí)間，怯的不花準(zhǔn)備暫時(shí)停頓一下腳步。
    這給了埃吉爾一個非常好的機(jī)會。能讓他從容的，利用一到兩個月的時(shí)間布置一條堅(jiān)固的防線。
    在埃吉爾的計(jì)劃中，這條防線包括幼發(fā)拉底河上游――水流湍急，而水源充沛的天然防線。這里基本上不太可能提供大部隊(duì)橫渡。所以埃吉爾在這一代，只是布置了少量的次級驃騎兵巡邏。以防止對方小股部隊(duì)偷渡，奇襲。
    而在幼發(fā)拉底河下游，因?yàn)橹袞|炎熱的天氣，河水大量蒸發(fā)，以及滲透到地表以下。幼發(fā)拉底河便可以橫渡了――而事實(shí)上，埃吉爾也并沒有指望這一段河流能給自己提供什么幫助。諾曼的防線只是利用了幼發(fā)拉底河的上游，而后，便拐了一個彎，向著巴比倫和敘利亞的邊境拐了過去。
    這是一片平坦的，干燥的平原地區(qū)。是埃吉爾預(yù)判之中，蒙古鐵騎最有可能進(jìn)軍的方向――當(dāng)然，如果對方改道，跑去安娜托利亞和土耳其人死磕的話，那就再好不過了。
    在這一片平原地區(qū)，埃吉爾發(fā)動輜重兵，工程兵大肆改造地形，將大量松軟的土地挖掘開來，制造大片的陷馬坑。同時(shí)命令軍中匠作制造大量的鐵蒺藜。這種簡單方便的武器，雖然花費(fèi)不菲，但是在面對騎兵，乃至步兵的時(shí)候都可以起到非常好的作用。四根均勻排列的鐵刺，只要往地上一拋，便總會有一根尖刺豎起來，另外三根呈三腳架支撐住。戰(zhàn)馬或者人踩到上面那可就慘了……雖然死是不會死，但是絕對會很痛。
    總共二十多萬枚鐵蒺藜，以及為數(shù)不少的，簡陋的拒馬木樁，拒馬柵欄，陷馬坑。在敘利亞和巴比倫的邊境地區(qū)，形成了一道專門針對騎兵的防線。而三個新組建的防御軍團(tuán)的主力部隊(duì)，也被部署在這道防線后面的兵營――一座小型的，臨時(shí)修建的木堡之內(nèi)。
    這道大約三百五十里長的防線，每隔五十里便設(shè)置一道烽火臺，以提供警報(bào)。而準(zhǔn)驃騎兵也以百人隊(duì)的規(guī)模曰夜不停的在這里巡邏。同時(shí)，在一些關(guān)鍵的地點(diǎn)，一些堅(jiān)固的，石頭建筑的炮臺也在緩慢的建設(shè)中。那些來不及拉走的大型火炮，還有炮手被布置在了這里。埃吉爾皇帝嚴(yán)令。當(dāng)士兵們發(fā)現(xiàn)，這些炮臺即將失守的時(shí)候，必須將火炮炸掉。以防止這些犀利的新式武器落入蒙古人的手中。
    就這樣，被命名為幼發(fā)拉底防線的，粗糙的防御體系在一個月的時(shí)間內(nèi)修建完成。以近兩萬大軍固守。埃吉爾相信，這樣的防御體系雖然稱不上固若金湯。但是蒙古人想要將之攻破，也得做好損失慘重的準(zhǔn)備。
    然而，這里，問題就來了――兩萬大軍，再加上如此重要的一道防線。可不得有個埃吉爾信得過，能力也得足夠的人來駐守么？
    這個人選，最合適的自然是貞德。無論是能力上，埃吉爾的信任程度，還是名分上。她都是最合適的人――畢竟，她可是埃吉爾親自任命的敘利亞女大公。守土有責(zé)責(zé)無旁貸……然而埃吉爾舍不得。
    雖然說最近一段時(shí)間，越來越多各種各樣的可愛女孩子大大充實(shí)了皇帝的后宮，但是皇帝仍就是個念舊的人。貞德在他的心中仍舊占據(jù)著不可動搖地重要地位。而另一方面，因?yàn)樨懙碌纳眢w狀況。埃吉爾非常憐惜她，舍不得讓她多工作。
    這一次，貞德遠(yuǎn)征敘利亞，巴比倫。雖然都是些掃蕩殘兵的工作，卻也把埃吉爾心疼的夠嗆。特別是在戰(zhàn)爭中。狂熱的十字軍，在面對異教徒的時(shí)候的那種殘忍，讓貞德寢食難安，夜不能寐。埃吉爾就更心疼了。說什么也不想讓貞德再承擔(dān)這樣的工作。因而，明知道貞德是最合適的人選，埃吉爾也不想要她做這個工作。
    而除了貞德之外，諾曼皇后阿爾托利亞，差不多是基于相同的理由，埃吉爾也不想――或者說不敢讓她擔(dān)任這個職務(wù)。
    諾曼帝國的兩個女元帥都不能用。那么接下來，埃吉爾數(shù)了一下：阿爾法――擦淚的早就說了，這貨也就是個小隊(duì)長的器量。將這種任務(wù)交給他，絕對會把整個敘利亞賠出去。
    羅賓漢……嗯，這家伙完全沒有表現(xiàn)一點(diǎn)單獨(dú)指揮能力。做個長弓兵指揮官倒是挺稱職的。只是獨(dú)當(dāng)一面的話……巴麻美……埃吉爾想到這位甜美的女將軍之后不由得石更了……于是不再考慮。
    于是，埃吉爾皇帝悲哀的發(fā)現(xiàn)，他，整個歐陸最強(qiáng)大的皇帝，手上竟然連第三個可以獨(dú)當(dāng)一面的人才都沒有。這不得不說是一種悲哀……或者，重新在系統(tǒng)那里招募一個，又或者用點(diǎn)券兌換一個？埃吉爾這么考慮了一下，之后覺得這雖然算是個辦法，卻并不算是個好辦法。在這之前，諾曼帝國從來沒有過哪個守備軍團(tuán)的軍團(tuán)長，擁有過兩萬大軍的指揮權(quán)――就算是那些邊境防線的守備軍團(tuán)長，他們手里的正規(guī)軍也絕對不超過一萬名。作為代替，埃吉爾給予他們的，是戰(zhàn)時(shí)征召當(dāng)?shù)仡A(yù)備役的權(quán)利。
    “如果朕一下子將兩萬大軍交給一個人，天高皇帝遠(yuǎn)，說不得要出事。”
    疑心很重的埃吉爾這么想著，不由得搖頭嘆息。
    “或者，分別招募幾個將軍，讓他們分管這三個軍團(tuán)？”
    于是，埃吉爾很快的又想到了這樣的主意。
    “但是這樣的話……沒有統(tǒng)一指揮會不會出現(xiàn)問題呢？”
    于是埃吉爾又猶豫了。
    “好像之前那樣，驃騎兵分割出來，作為讀力的機(jī)動力量使用，與守備軍團(tuán)品級平行？”埃吉爾考慮了一下，果然還是老辦法最合適了。雖然這樣一來，統(tǒng)一指揮又不做不到了……“或者――對了，不是還有那個家伙存在嗎？廢物利用一下好了。”
    最終，在經(jīng)過一番思考之后，埃吉爾總算想到了一個最為合適的辦法――分別給守備軍團(tuán)，準(zhǔn)驃騎兵軍團(tuán)招募一個軍團(tuán)長。再設(shè)立一個總管三個軍團(tuán)的總指揮官。而這個總指揮官的人選，埃吉爾也有了著落。就是他所說的廢物利用的“能利用的廢物”，前任埃及將軍，在耶路撒冷攻城戰(zhàn)的最后關(guān)頭縮卵，因而讓埃吉爾討厭，最終只被分配到了一小塊貧瘠的領(lǐng)地混曰子的昭海爾。
    “以這個人選來做總指揮官。再將那一批烏七八糟的傭兵派給他管理。以自己人來指揮守備軍團(tuán)和驃騎兵軍團(tuán)來節(jié)制，還有監(jiān)督這個人……朕果然是個天才！”
    無視了他的便宜妹妹歐若拉所說的：“這樣難道不會造成內(nèi)耗嗎？”這樣的質(zhì)問。埃吉爾馬上派了人去，要昭海爾盡快的趕到幼發(fā)拉底防線。而同時(shí)，也用系統(tǒng)，用點(diǎn)券招募了兩名將軍來控制他的新的軍團(tuán)――哈里將軍，以為土生土長的，皈依了天主教的敘利亞人，雖然有些楞，但是卻非常精通防御戰(zhàn)，以及利用軍隊(duì)排列成防御陣列。他是新的守備軍團(tuán)的指揮官。
    而準(zhǔn)驃騎兵軍團(tuán)，埃吉爾則招募了一名名叫哈立德的人，一名土生土長的阿拉伯人作為這支軍隊(duì)的指揮官――與哈里一樣，哈立德也是一名皈依的天主教徒。同時(shí)，他也是一名優(yōu)秀的輕騎兵大師。出身阿拉伯部落的彪悍戰(zhàn)士和狡猾的指揮官……
    （未完待續(xù)）
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