埃吉爾點(diǎn)了點(diǎn)頭：“使者，你很不錯(cuò)。朕并不是說你的口才，又或者智慧。朕所說的是你的膽識(shí)。你在巴伐利亞擔(dān)任什么樣的職務(wù)？爵位是什么？如果你愿意來諾曼帝國(guó)任職的話，朕便給你三倍的待遇。如何？”
    男爵變伯爵，領(lǐng)地和田產(chǎn)一瞬間增加三倍。而對(duì)方是諾曼皇帝，幾乎不可能存在欺騙自己的可能姓……這簡(jiǎn)直。
    一時(shí)間，華倫斯坦差點(diǎn)就答應(yīng)了下來。然而最終，這位巴伐利亞使臣在停頓了數(shù)秒鐘后，縮在袖子里面的右手鋒利的指甲死死的掐在了自己掌心的肉上面，一陣劇痛過后才徹底清醒過來。
    “陛下盛情。只可惜，外臣無福消受。”隨后，華倫斯坦的頭更低了，同時(shí)用低沉的聲音這樣說道。同時(shí)在心中這樣想道：“這才像是個(gè)皇帝啊。不過兩句話便讓人心神動(dòng)搖……相比起來，那個(gè)艾伯特簡(jiǎn)直就是個(gè)……”華倫斯坦勉強(qiáng)制止自己繼續(xù)想下去。安靜的等待著埃吉爾接下來的回應(yīng)。
    “哦，那還真是可惜呢。”卻沒想到，埃吉爾只是戲謔的一笑，再?zèng)]有就這個(gè)問題糾纏下去。華倫斯坦抬起頭來，看著一臉嘲弄表情的諾曼皇帝，知道自己多半是被耍了。不由得苦笑了兩聲。退后一步不再?gòu)?qiáng)出頭了。
    “反正巴伐利亞公爵的位置多半是不會(huì)動(dòng)彈了。其他的事情就交給別人好了。”
    于是，最終，在不對(duì)等的一次談判過后，雙方并沒有達(dá)成任何協(xié)議。期間來自教皇國(guó)的使者還想著用破門革籍來威脅埃吉爾。結(jié)果被埃吉爾輕飄飄的一句：“帝國(guó)的外海海軍艦隊(duì)，多半已經(jīng)部署在馬耳他島了吧？”給頂了回去――的確，按照卡特元帥一個(gè)月前的飛鴿傳書情報(bào)，外海艦隊(duì)已經(jīng)登錄馬耳他島，并且在中央大島上面建立了臨時(shí)的簡(jiǎn)陋的基地。
    同時(shí)，卡特元帥還稟報(bào)聲稱，馬耳他島上天然良港眾多，地勢(shì)易守難攻，如果加大投入的話，可以將這里設(shè)計(jì)并建立為一個(gè)堅(jiān)固的港口要塞，以軍隊(duì)和海軍守備，成為帝國(guó)安插在地中海上面的楔子與基地。為帝國(guó)下一步掌控地中海打下基礎(chǔ)。
    而事實(shí)上，埃吉爾也同樣是這么想的。如果說波羅的海圈的貿(mào)易份額是一枚佛羅林金幣的話，那么地中海的貿(mào)易份額就是一整塊生金。埃吉爾經(jīng)常經(jīng)常幻想。如果自己能夠好像壟斷波羅的海貿(mào)易那樣，壟斷整個(gè)地中海的貿(mào)易的話，那么該是何等的盛況。到那時(shí)候說不得兩千萬，就算是兩億，二十億，他都拿的出來……
    但是很可惜的是，諾曼帝國(guó)雄踞北方。而地中海卻在南邊，距離太過遙遠(yuǎn)。雖然走東歐的水道，又或者繞行直布羅陀海峽，都可以進(jìn)入地中海內(nèi)。但是仍舊顯得太過遙遠(yuǎn)。諾曼帝國(guó)的商人以及商船隊(duì)在這樣的貿(mào)易之中經(jīng)常吃虧。獲利不大。
    好像埃吉爾這樣想錢想瘋了的皇帝，看著地中海那么多的真金白銀拿不到手，那種感覺和鴉片鬼看著別人吞云吐霧，自己卻只能在一邊捶墻差不多。幾乎讓這位皇帝陛下抓狂。這也是埃吉爾下達(dá)了異常苛刻的命令：讓整個(gè)外海艦隊(duì)繞行大半個(gè)歐洲，之后占據(jù)馬耳他島的原因。
    當(dāng)然，除了一個(gè)地理位置非常好的基地還是不夠的，埃吉爾想要在地中海的貿(mào)易中占到優(yōu)勢(shì)，那就必須要一塊更加靠近地中海的基地。比如說，克里米亞半島。
    埃吉爾的下一個(gè)目標(biāo)，便是整合整個(gè)東歐的力量，拿下克里米亞半島。即使因此再次爆發(fā)與東羅馬的戰(zhàn)爭(zhēng)也在所不惜。或者說，再喝東羅馬死磕一場(chǎng)才更好。打贏了他們，直接獲得進(jìn)出達(dá)達(dá)尼爾海峽的特權(quán)。否則的話單單獲得一個(gè)黑海的出海口，是不值得帝國(guó)花費(fèi)如此多的精力的。
    于是，在第一天的接見過后，埃吉爾便將這些麻煩的客人推給了皇家咨政院，以臨時(shí)擔(dān)任外交總長(zhǎng)的塔列朗對(duì)付。埃吉爾要求這位可憐的官員“至少給我敲出五十萬金幣來”之后自己就又一頭鉆進(jìn)了財(cái)政科，和算盤珠子打交道去了。
    最終埃吉爾還是做出了加稅的決定：厄勒水道通行稅，商業(yè)稅，通行稅，流轉(zhuǎn)稅，以及鑄幣稅。
    沒錯(cuò)，傳說中最為恐怖最為沒人姓最為讓人頭痛，而且絕度不可能有任何逃稅行為的：鑄幣稅。
    說穿了就是在發(fā)行的金幣和銀幣乃至銅板中摻入其他金屬。原本諾曼王國(guó)時(shí)期發(fā)行的金幣是九成金，而銀幣則是八成，銅板就是銅板，經(jīng)過諾曼皇家鑄幣局鑄造，并且通行全國(guó)乃至流行至歐洲各地區(qū)。當(dāng)諾曼帝國(guó)建立的時(shí)候，帝國(guó)金幣便經(jīng)過了重新鑄造，正面為埃吉爾頭像，背面為四翼三爪鳳凰圖案。而銀幣正面為阿爾托利亞頭像，北面為不列顛紅龍。銅板仍舊是銅板。
    只是，圖案方面看起來更加好看了，壓花機(jī)什么的也越來越先進(jìn)。但是金幣的含金量卻下降了一成，而銀幣中又多摻了半成銅，銅板這回也不是銅板了，而是摻入了兩成的鉛或者鐵。而且雖然看起來并不明顯，但是實(shí)際上這些錢幣的確比之前的小了一小圈。但是因?yàn)樾洛X幣的邊緣都是齒輪狀，所以不仔細(xì)的話的確看不出來……甚至，如果不是歐若拉極力反對(duì)的話，埃吉爾還想要推出鐵錢，與銅錢混雜使用。
    “這樣做的話，你的威望基本上也就費(fèi)掉了哦。而且民心什么的也會(huì)下降，同時(shí)也會(huì)引起通貨膨脹等惡姓事件。你確定你真的要這么做嗎？”在埃吉爾編寫了“征收鑄幣稅”這樣的決議之后，歐若拉再一次問了他。
    “你覺得我來自什么樣的社會(huì)啊？那是個(gè)鑄幣稅令人發(fā)指的時(shí)代！北美那群囚犯移民新教徒拼了命的印廢紙，仗著自己世界貨幣的地位收取整個(gè)世界的鑄幣稅口牙！什么叫世界霸主？！這才叫世界霸主！！！”
    于是最終埃吉爾的稅收上漲了一大截。月收入從五十萬上升到了將近七十萬。當(dāng)然作為懲罰，各種建筑物的價(jià)格也上漲了少許。不過這一切都在可接受的范圍內(nèi)。雖然也有少量感官敏銳的人察覺到了諾曼帝國(guó)貨幣的變化。但是事實(shí)就是：鑄幣用的壓花機(jī)如今只此一家別無分號(hào)，諾曼帝國(guó)的貨幣因?yàn)槠溆≈凭溃至烤鶆虻奶匦眨m然稍微稍微的貶值了一點(diǎn)點(diǎn)。但是流通狀況仍舊不錯(cuò)。
    而諾曼帝國(guó)與神圣羅馬帝國(guó)之間的談判最終也有了結(jié)果。經(jīng)過塔列朗的據(jù)理力爭(zhēng)之后，神圣羅馬帝國(guó)最終還是低下了頭，表示愿意繳納五十萬金幣的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，并且承認(rèn)諾曼帝國(guó)對(duì)于北薩克森的統(tǒng)治地位。而經(jīng)過埃吉爾的批準(zhǔn)之后，塔列朗也提出了諾曼帝國(guó)的讓步。即放棄在之前戰(zhàn)爭(zhēng)之中占領(lǐng)的施瓦本，以及北德意志的領(lǐng)土。并且放棄繼續(xù)對(duì)霍亨施陶芬家族的復(fù)仇。允許霍亨施陶芬家族的皇子，也就是腓特烈的兒子亨利繼承施瓦本公爵領(lǐng)地。
    當(dāng)然，神圣羅馬帝國(guó)并不是什么富裕的國(guó)家，五十萬金幣也必須要那幾個(gè)公爵一起湊才能湊夠。而教皇國(guó)在此次議和之中作為擔(dān)保人以及見證者。那個(gè)討人厭的主教臨走之前也沒有忘了惡心一下埃吉爾，當(dāng)眾宣布，此次議和的結(jié)果是因?yàn)橹Z曼皇帝對(duì)于羅馬教廷的敬畏――在天主教世界，羅馬教廷才是最終的皇者，裁判者以及統(tǒng)治者。氣的埃吉爾差點(diǎn)直接撕了和約扔他一臉。
    但是最終埃吉爾還是忍耐下來了。
    “以后[***]的要死要活的時(shí)候看老子再管你的。”埃吉爾在心里面暗暗發(fā)誓，并且決定在一段時(shí)間內(nèi)脫離歐陸政治圈，專心經(jīng)營(yíng)東歐一畝三分地好了。等到自己實(shí)力足夠了就另立教廷，派海軍登陸亞平寧，滅了丫挺的。
    西元一零零四年五月份，諾曼帝國(guó)與神圣羅馬帝國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)終于結(jié)束了。雙方締結(jié)了休戰(zhàn)的和約，宣布在五年之內(nèi)對(duì)對(duì)方不采取任何形式的敵對(duì)行為。同時(shí)，作為補(bǔ)充條約，諾曼與神圣羅馬帝國(guó)之間的商業(yè)條約再次被更改，條約中規(guī)定，諾曼商人在北德意志享有免除通行稅，低關(guān)稅，低商業(yè)稅，等等的優(yōu)惠條件。
    而同時(shí)，諾曼帝國(guó)也開放自己的市場(chǎng)給神圣羅馬帝國(guó)，并且給予神圣羅馬帝國(guó)優(yōu)惠的稅收待遇。但事實(shí)上，諾曼帝國(guó)的各種普通商品足以做到自給自足，價(jià)格方面也比神圣羅馬帝國(guó)的更便宜。而神圣羅馬帝國(guó)也沒有什么像樣的特產(chǎn)。所以雙方的貿(mào)易，一直是諾曼帝國(guó)占優(yōu)勢(shì)，處于順差地位。
    不過，刨除這些小事來看，這個(gè)和約還是比較成功的。埃吉爾暫時(shí)放棄了南下德意志的打算。而神圣羅馬帝國(guó)各個(gè)邦國(guó)也忙碌著自己的事情。雙方都沒有再對(duì)對(duì)方進(jìn)攻的意思。至此，持續(xù)了將近兩年的動(dòng)亂終于的結(jié)束了。歐陸各國(guó)在一片沸騰過后，再次陷入了死水一般的沉靜之中……
    （未完待續(xù)）
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