七月十五，在道，是為“中元”，乃地官赦罪之日，當(dāng)誦經(jīng)作蘸，普渡十方孤魂；在釋，是為“孟蘭盆日”，當(dāng)設(shè)齋飯五果，以救地府倒懸；在儒，則為薦新之日，更是禮記所允，一年中除春秋大祭之外，另一個(gè)可以祭祀祖先的重要日子。雖說(shuō)儒釋道三教合流已非一日，早有“同質(zhì)異形”之譏，但似七月十五這天一樣將三家思路之一致充分展示的，卻也還是極為難得。
    時(shí)為七月十四，隔日便是中元，街頭巷尾搭的都是法師座、施孤臺(tái)，家家戶戶皆在準(zhǔn)備布田香、水旱燈，至于什么面桃壽米，三牲五果更是琳瑯滿目，林林總總，那也不能贅述。
    “瓜都城，真是很久沒有那么熱鬧過(guò)了…”
    憑窗油然長(zhǎng)嘆的，是現(xiàn)任瓜都太守，康子范，他這些天來(lái)操勞的不輕，眉宇之間盡寫著一個(gè)乏字，臉色也有些蒼白，對(duì)坐上人見他俯視街市，狀甚出神，一笑，提壺將康子范杯斟的滿了，捧杯道：“總是康公撫民有方，才能于數(shù)日間安定這十余萬(wàn)百姓…崔廣敬康公一杯。”
    康子范正在出神，被崔廣一語(yǔ)驚回，忙雙手接懷，道：“晚生怎當(dāng)此禮，夏黃公過(guò)譽(yù)了…”到底吃勸不過(guò)將酒飲了，又畢恭畢敬，雙手奉上一杯，待崔廣也飲了，方才道：“全賴殿下恩德深厚，謝公慷慨施愛，下官盡些份內(nèi)之勞，那都不值一提…”頓一頓，又嘆道：“而且兇手始終未有著落，百姓不敢還鄉(xiāng)，地方不得安靖，都是下官有失綏靖之職，慚羞之意，每不能消…”
    自近十余日來(lái)，瓜都城四郊兇案迭現(xiàn)，民心惶惶。因?yàn)楣隙汲莾?nèi)始終也是一片太平，遂開始有百姓向城中逃難，此風(fēng)一起，應(yīng)者云集，短短數(shù)日內(nèi)竟有十余萬(wàn)百姓逃入瓜都，對(duì)近百年來(lái)人口始終也在十萬(wàn)之下的瓜都來(lái)說(shuō)，這就實(shí)在是一個(gè)非同小可的沖擊，也曾使曹奉孝等人相當(dāng)不安，擔(dān)心可能會(huì)出現(xiàn)的混亂，卻未想康子范居然在民間極有官聲，幾道布告一出，無(wú)不景服，十余萬(wàn)難民各依村里之分，以長(zhǎng)者社老為首，按著官府的安排，在被指定給他們的地方分散居住，并未造出什么值得注意的事端，極少數(shù)的幾起沖突往往還沒有等到衙役們趕到便被自家長(zhǎng)者平息，如此理民之能，著實(shí)令各家人物驚嘆不已。
    當(dāng)然，這一切也有賴于謝家的全力合作，瓜都敗落已久，商賈皆衰，亦無(wú)糧藩之設(shè)，康子范雖能安民，卻變不出柴米油鹽，還是謝叔源登高一呼，宣布謝家將全數(shù)承擔(dān)四方難民在瓜都期間的食宿所費(fèi)，之后，因?yàn)橹性獙⒔犊迹瑫?huì)將一應(yīng)節(jié)日用物盡皆承擔(dān)，這幾日間城中搭臺(tái)散香，散米供果幾乎都是謝家子弟分發(fā)的，雖然只是數(shù)日，但粗粗算來(lái)，怕不要耗費(fèi)幾萬(wàn)兩銀子才夠，若非是謝家這樣的老牌世家，也真不易承擔(dān)。
    “耗費(fèi)很多，不過(guò)，我想謝公的心里應(yīng)該是非常高興的。”
    “因?yàn)椋退闶羌傧笠埠茫@個(gè)瓜都城，終于又活過(guò)來(lái)了…”
    聲音和眼光都很柔和，康子范嘴角帶著淡淡微笑，慢慢掃視著下面的瓜都街鎮(zhèn)，那里，有很多地方，是已經(jīng)七八十年沒有人活動(dòng)過(guò)了。
    “夏黃公…您是北方名士，看慣名城大邑，或者不覺得這兒有什么了不起，但土生土長(zhǎng)的瓜都之民，卻始終把這里當(dāng)做驕傲吶…”
    百多年前的瓜都，本是袁州首府，亦是有百萬(wàn)人口，規(guī)模不輸?shù)劬┑木薮蟪鞘校笠驗(yàn)橹x晦之事而告敗落，人口快速減少，再?zèng)]法支撐過(guò)去那方圓數(shù)十里的龐大規(guī)模，七成以上的街區(qū)都告荒廢，很多房子從九十年前就再也沒住過(guò)人，空任鼠竄蛛結(jié)，慢慢朽頹，若非如此，換作其它隨便什么城市，一下之涌進(jìn)十來(lái)萬(wàn)人，便地方上再富庶，為官的再精干，也決然是沒法子妥當(dāng)安置。
    “說(shuō)得對(duì)，不過(guò)…”
    微笑著，崔廣又為康子范續(xù)上一杯，笑道：“畢竟還是康公深孚民望，才能安定百姓，須知十?dāng)?shù)萬(wàn)亂民倉(cāng)倉(cāng)皇皇，而為奸人挾惑成亂的事情，可也是屢見不鮮哩！”待康子范又謙讓幾句，才道：“康公撫此，也有些年頭了，看瓜都一地治理如此，足見康公之能，卻遲滯與此不得其用…吏部有失，吏部有失哩！”
    若說(shuō)這話中，已微有招攬之意，康子范卻若不聞，只是悶聲吃菜，崔廣等得一會(huì)，臉上微微有些失望，自飲一杯，笑道：“康公事繁，在下告辭了。”康子范忙起身伴他一樓，一邊道：“近來(lái)瓜都不甚太平，夏黃公居所尚遠(yuǎn)，要不要在下遣幾個(gè)人送一下…”崔廣一笑道：“不必了。”又道：“馮將軍。”只聽悶悶一聲答應(yīng)，康子范忽覺眼前一暗，不知那里冒出來(lái)一名彪形大漢，身長(zhǎng)十尺，肩闊腰圓，面無(wú)表情，負(fù)著手，橫在一側(cè)。
    康子范微一沉吟，動(dòng)容道：“這位…敢情便是‘大樹將軍’？”見那大漢答應(yīng)一聲--仍是甕聲甕氣的---忙拱手道：“久仰馮將軍大名…”那大漢卻實(shí)在不愛寒暄，嗚嗚嚕嚕了兩聲，誰(shuí)也聽不清說(shuō)些甚么，便算是答應(yīng)過(guò)了。崔廣在一邊笑道：“馮將軍不擅言詞，康公莫怪。”康子范卻那敢承擔(dān)？連連施禮，直待兩人去的遠(yuǎn)了，才慢慢放松身子，便覺背上濕冷---那是剛才的冷汗冒出來(lái)了。
    （大樹將軍馮功遜，二十年前便擁有第八級(jí)力量的刀豪…一直留在南方，守衛(wèi)劉家本部的宿將，竟然也被派出，而且是在我們不知道的情況下進(jìn)入了瓜都…）
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    采光很好的房間里，沒有椅子，卻有四張書桌，墻邊更有兩排書架，書架上塞得滿滿登登，桌上也鋪得滿滿的，曹奉孝嘴里橫咬一支狼毫，在書桌間踱來(lái)踱去，眉頭蹙的緊緊的，時(shí)不時(shí)在某張桌子邊停下來(lái)，翻看些什么或是援筆疾書。
    （仍然是沒有頭緒，頭痛，真是頭痛…）
    對(duì)最近發(fā)生的一系列事情極感不安，深信一些“大事”正在被醞釀著，曹奉孝極想盡快將一切梳理清楚，卻總也沒法推演出一個(gè)萬(wàn)全之策。
    （謝家到底在搞些什么花樣？施恩如此，難道要誘裹難民成軍，但，這樣子的部隊(duì)，是沒有任何戰(zhàn)斗力可言的…）
    “謝家在搞什么花樣，實(shí)在是很讓人頭痛吶…”
    突如其來(lái)的說(shuō)話，一語(yǔ)點(diǎn)破曹奉孝的心聲，亦令他的眉頭松開，轉(zhuǎn)回身來(lái)，道：“師兄。”
    “唔，不再稱我先生或是軍師，這就很好…因?yàn)闀r(shí)間太短而少吸收了很多東西的你，也終于開始慢慢進(jìn)入‘鬼谷’的思考模式了。”
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    進(jìn)入瓜都以來(lái)，這已是曹奉孝與天機(jī)紫薇的第二次會(huì)面，前次是兩天以前，天機(jī)紫薇悄然出現(xiàn)在書齋中，希望和曹奉孝討論一些東西，但首先，他向曹奉孝強(qiáng)調(diào)指出，希望今后以師兄弟相稱。
    “各事其主，若有需要的時(shí)候，我們都該毫不猶豫的使用刺殺或是離間之類的手段來(lái)將對(duì)方清除，但，你卻應(yīng)該記住，那樣做，只是為了工作。”
    “為了工作而相互敵對(duì)，即使到死也好，那都是我們自己的選擇，忠誠(chéng)于各自的‘主公’，為他而將我們的‘能力’奉獻(xiàn)，但，在那之外，你不應(yīng)該有什么私人情感上的‘仇恨’。”
    “不僅僅是對(duì)著我或仲達(dá)，對(duì)敵方陣營(yíng)中的‘謀士’、‘將領(lǐng)’、‘士兵’…甚至是對(duì)敵方的‘主公’，你都不該有什么‘仇恨’，不該有任何的私人情感，要記住，這一切，只是工作。”
    “仇恨會(huì)蒙蔽人的心，會(huì)捆住人的手，會(huì)使人面對(duì)著‘較少犧牲’之路而白白錯(cuò)過(guò)…這原是鬼谷的第一戒條，因?yàn)槟闼坪鯖]有學(xué)到，所以，我來(lái)說(shuō)給你聽。”
    這樣的開場(chǎng)白之后，天機(jī)紫薇表明來(lái)意，希望與曹奉孝進(jìn)行合作。
    “不要誤會(huì)，云臺(tái)山與曹家之間，并沒有多少合作共處的空間，只是在目前這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，我們的確有很多合作的必要。”
    毫不客氣，天機(jī)紫薇直指出曹奉孝的謀劃，并表明態(tài)度稱云臺(tái)山同樣樂見謝家被逼反，愿意從中協(xié)助。
    “我是一個(gè)人在這里，嵬集情報(bào)上很不方便，所以希望能夠共享你們以官方立場(chǎng)收集起來(lái)的信息，分析一下。”
    首先被要求提供關(guān)于‘六朝金粉’的一切，對(duì)此并無(wú)猶豫，曹奉孝將所有資料提供，并明白解說(shuō)了自己與曹仲德研討出的一些心得。
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    背對(duì)著曹奉孝，天機(jī)紫薇在書架上翻翻找找，似乎是有目的而來(lái)。
    “你上次所提供的信息，很有價(jià)值，從中歸納出來(lái)的東西，使我可以從‘六朝金粉’的手中生還，所以，也許我應(yīng)該說(shuō)聲‘謝謝’。”
    微微動(dòng)容，曹奉孝道：“那么，師兄您已經(jīng)完全洞悉了他們的弱點(diǎn)了？”
    一笑，天機(jī)紫薇擺手道：“沒那么快，至少…對(duì)旻天帥，還不能這么說(shuō)。”
    縱如此，已令曹奉孝大感振奮。他當(dāng)前最為關(guān)注的便是‘六朝金粉’這隊(duì)人馬，若能擊破，至少便可安靖地方，將城中難民散遣回鄉(xiāng)，這十幾萬(wàn)老少便如十幾萬(wàn)斤的重?fù)?dān)，已令他頭痛好些時(shí)日了。
    “其實(shí)，若說(shuō)破時(shí)，也一錢不值，花非花，霧非霧，牡驪牝黃，虎變愚測(cè)，就是這么回事了…”
    聽畢天機(jī)紫薇的介紹，曹奉孝眼中閃閃發(fā)光，喃喃道：“好，很好，原來(lái)如此，這便簡(jiǎn)單了…”忽然想起天機(jī)紫薇在此，忙又躬身道：“謝師兄。”
    淡然一笑，天機(jī)紫薇道：“互惠互利的事情，謝什么謝…”又嘆道：“但我卻很怕已經(jīng)晚了…最近三天來(lái)，不是都再?zèng)]有案子出來(lái)了么？”
    又道：“我今次來(lái)，還有一個(gè)要求，瓜都?xì)v年來(lái)的地方志，現(xiàn)在都被你搬來(lái)了對(duì)罷？”見曹奉孝點(diǎn)頭，便笑道：“我要拿一部份，查件事情…最近一百二十年來(lái)的，你都給我罷。”
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