第七百三十三章 輔公佑的末路
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彭城郡,蘄縣。
從前線退下的江淮軍殘兵狼狽地退到這里。
幸虧蘄縣大澤縱橫,遍地丘陵,秦漢時(shí)赫赫有名大澤鄉(xiāng)就在于此,此外還有睢水,沱河阻隔。江淮軍逃入山林,跋山涉水下,終于擺脫了趙軍追兵。已經(jīng)是距離通濟(jì)渠不遠(yuǎn)了。
輔公佑神色憔悴,回顧左右部下也都是狼狽之態(tài),士卒身上衣甲不整,都是一副敗軍的模樣。
一旁將領(lǐng)道:“輔公,弟兄們很多都沒(méi)有逃出來(lái),還有不少被打散了,不過(guò)幸虧中軍多在,上募營(yíng)和丹陽(yáng)軍的弟兄還有三千多人,其余弟兄還有千余。”
話雖說(shuō)得好聽(tīng),但只剩下五千人馬,江淮軍起兵以來(lái),還沒(méi)有遭遇過(guò)這樣的大敗。
輔公佑道:“無(wú)妨,前面就是通濟(jì)渠了,過(guò)了通濟(jì)渠就是我們江淮軍的地盤(pán)了,下游有我們東陽(yáng)水師的接應(yīng),在廬江還有唐軍總管張善安的人馬接應(yīng)。只要過(guò)了這里,一切皆安,我們就算逃出來(lái)了,以后李重九就是有三頭六臂,也別想抓到我們。”
高項(xiàng)道:“義父,趙軍太狡猾了,都不與我們正面沖突,專在側(cè)翼截殺我后軍和落單的士卒,實(shí)在太過(guò)卑鄙了。”
輔公佑道:“自古以來(lái)為將之人哪一個(gè)不是不擇手段。”
這時(shí)前軍命人來(lái)報(bào):“大帥,前方不久就是通濟(jì)渠了!”
輔公佑聽(tīng)了精神一震,當(dāng)下率人馬加速前行。
蘄縣是淮西的戰(zhàn)略要沖,交通往來(lái)之地,當(dāng)年陳勝吳廣在此起義,一下子聲勢(shì)就擴(kuò)散到全國(guó)。而自楊廣修了通濟(jì)渠后,此城位于連接江都,洛陽(yáng)的通濟(jì)渠旁,更是一下子繁華起來(lái)了。
沿著運(yùn)河附近,不少因河而存的繁華鄉(xiāng)鎮(zhèn)比比即是。不過(guò)因隋末戰(zhàn)亂杜伏威起事,宇文化及的驍果軍又在這里劫掠北上,對(duì)蘄縣,淮西都破壞甚大。這幾年江淮軍一統(tǒng)江淮,將局勢(shì)稍稍穩(wěn)定了一下,這通濟(jì)渠旁的蘄縣等運(yùn)河城市,一下子又重新恢復(fù)了不少元?dú)狻?br/>
輔公佑來(lái)到這里,軍中軍糧早已經(jīng)是被趙軍襲擊下都丟了精光。杜伏威當(dāng)下下令士卒進(jìn)入附近各城鎮(zhèn)劫掠,填報(bào)肚子,然后再渡過(guò)通濟(jì)渠。
但不久士卒回報(bào)說(shuō)是蘄縣旁城鎮(zhèn)空無(wú)一人,而蘄縣縣城城門(mén)緊閉,也不知情況。
輔公佑大為詫異,這蘄縣這么繁華的地方,怎么可能會(huì)沒(méi)有一個(gè)人呢?莫非知道江淮軍與趙軍大戰(zhàn)都提前躲起來(lái)了,但是這么大的城市,就算是百姓躲起來(lái),也不會(huì)方圓數(shù)十里內(nèi)連個(gè)人影都沒(méi)有。
輔公佑聽(tīng)了不敢再耽擱,命麾下士卒加速行軍,趕到了通濟(jì)渠邊上。
看見(jiàn)寬闊的運(yùn)河,輔公佑當(dāng)下松了了一口氣,不過(guò)輔公佑隨即發(fā)現(xiàn)這運(yùn)河之上,居然一艘船都沒(méi)有。這通濟(jì)渠是天下最忙碌的運(yùn)河,非戰(zhàn)亂時(shí),每天有上千艘船從這里過(guò),就算是戰(zhàn)亂時(shí),也有乘機(jī)販賣取利的商人,在河上跑船。
怎么可能是一艘船也沒(méi)有,甚至連過(guò)河的渡船都不見(jiàn)一艘,而沿河搜尋的士卒也是返回稟告,說(shuō)運(yùn)河上下十里沒(méi)有一艘船,而鄉(xiāng)鎮(zhèn)上也是空無(wú)一人。輔公佑越看越是心驚,當(dāng)下只能硬著頭皮,率領(lǐng)人馬往下游方向走,希望能找到接應(yīng)的水師。
走了一日,到了傍晚時(shí)候,輔公佑人馬終于在運(yùn)河上看著河船了,而且正是自己的東陽(yáng)水師。
聽(tīng)到前軍稟告,輔公佑當(dāng)下大喜,催馬趕到河邊。但見(jiàn)十幾艘三層戰(zhàn)船就浮在水面上,己方的人馬都在岸邊興奮的大叫,讓水師趕快將戰(zhàn)船靠到岸邊來(lái)接他們渡河。
過(guò)了一陣,這十幾艘戰(zhàn)艦才緩緩從對(duì)岸靠近。但靠近之后輔公佑心底卻是拔涼拔涼的。原來(lái)這些戰(zhàn)船上已是換下了江淮軍的戰(zhàn)旗,反是豎起了趙軍的旗幟,自己信任的東陽(yáng)水師,竟是不知什么時(shí)候叛變投靠了趙軍。
在岸邊的江淮軍士卒的歡呼聲都是戛然而止,士卒們呆呆地看著易幟的戰(zhàn)艦,都是說(shuō)不出話來(lái)。
而這些戰(zhàn)艦卻朝岸邊靠上。船頭上可以看見(jiàn)水師士卒,往甲板上奔走。船舷邊站了一排士卒,他們一并舉起弓弩對(duì)準(zhǔn)了岸邊。岸邊的江淮軍士卒見(jiàn)了大呼不好,紛紛后退。
當(dāng)下船頭上士卒一并朝岸上放箭,江淮軍士卒連忙離岸。輔公佑當(dāng)下也是撥馬急走離岸。這一番雖沒(méi)有射傷幾人,但是極度損害了江淮軍士卒的士氣。
輔公佑的心情沉到了谷底,但是他卻沒(méi)有放棄。反而他率領(lǐng)人馬,退到了運(yùn)河旁的一處丘陵上,秘密休息。輔公佑還派出士卒去砍伐木筏,想要率領(lǐng)士卒曾著夜色掩護(hù),乘著木筏渡河。
夜幕降臨但是運(yùn)河上卻是一片燈火通明。叛變趙軍的東陽(yáng)水師的戰(zhàn)艦,來(lái)回巡弋于運(yùn)河上,并且戰(zhàn)艦上都是點(diǎn)起了巨燈,將水面照得是一片通紅。東陽(yáng)水師的士卒還乘著小船,在運(yùn)河上往返。
趙軍原來(lái)早想到了輔公佑要渡河的念頭,夜間也是派人在河上巡弋。
輔公佑見(jiàn)了這一幕心知眼前趙軍早已布下天羅地網(wǎng)。不過(guò)他沒(méi)有放棄,改率領(lǐng)士卒連夜趕路,他還有最后的希望,再往下游走就是廬江郡。唐軍大將張善安,當(dāng)年為義軍時(shí),曾受過(guò)他接濟(jì),只要自己能退到廬江郡,投靠張善安,就能有一條退路。
輔公佑率領(lǐng)沿著運(yùn)河夜行,為了趕夜路都是點(diǎn)起了火把跋涉。
而運(yùn)河上東陽(yáng)水師撲捉到了輔公佑江淮軍的動(dòng)向,當(dāng)下分出戰(zhàn)艦都是跟上了江淮軍的路線。戰(zhàn)艦上不斷敲鑼打鼓,似乎在提醒友軍江淮軍的位置所在。
輔公佑見(jiàn)這一幕時(shí)大怒,以往這些東陽(yáng)水師的將領(lǐng),自己是從來(lái)不拿正眼看他們一眼,而今自己虎落平陽(yáng),這些人居然是如此放肆,竟就在自己眼前晃蕩。
鑼鼓聲敲打了,令趕路江淮軍心驚膽顫。東陽(yáng)水師叛變后,私自離隊(duì)的江淮軍士卒已是更多了起來(lái)。
而現(xiàn)在不少士卒早已是沒(méi)有跟隨輔公佑的意思,他們一面走,一面乘著將領(lǐng)不注意,藏身到路邊的林地中。有時(shí)候甚至將領(lǐng)也帶著士卒們一起開(kāi)小差。
快到了天明時(shí),輔公佑一點(diǎn)身邊人馬,竟只有數(shù)百人了。
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