第三章 黑券
第三章
黑券
中午時(shí)分，我送了些清涼飲料和藥到船長(zhǎng)房間里去。他同我們離開(kāi)他的時(shí)候一樣躺著，只是身體略微抬高了些。他看來(lái)精力既不濟(jì)，神經(jīng)又緊張。
“吉姆，”他說(shuō)，“這里我只瞧得起你一個(gè)人。你知道我一向?qū)δ愫谩Ｎ野丛陆o你一個(gè)四便士的銀幣。你瞧，老弟，現(xiàn)在我的身體垮了，又沒(méi)有一個(gè)親人。吉姆，你去給我拿一小杯朗姆酒來(lái)，好不好，老弟？”
“大夫——”我剛開(kāi)口。
他立刻把我的話打斷，并用微弱的聲音、但很生氣地罵起大夫來(lái)?！按蠓蛉际潜康?，”他說(shuō)，“你那個(gè)大夫怎么懂得水手的心？我到過(guò)熱得像滾燙的瀝青那樣的地方，在那里水手們得了黃熱病會(huì)一批批倒下去，鬧地震的時(shí)候陸地就像海浪一樣上下翻騰——你那個(gè)大夫怎么知道有這樣的地方？告訴你，我是靠朗姆酒過(guò)活的。它對(duì)我既是肉，又是水；既是朋友，又是老婆。要是我現(xiàn)在喝不上朗姆酒，就等于一條給風(fēng)浪掀翻后漂到岸上的老破船。我變了鬼也要向你，吉姆，和那個(gè)笨蛋大夫討命，”說(shuō)到這里，他又咒罵了一通?！澳闱疲?，我的手抖得多厲害，”他用懇求的語(yǔ)調(diào)繼續(xù)說(shuō)?！拔覜](méi)法叫它不抖。今天我連一滴酒也沒(méi)喝過(guò)。你別信大夫那一套，全是胡說(shuō)八道。我要是不喝一口朗姆酒，吉姆，什么妖魔鬼怪都會(huì)在我眼前出現(xiàn)。我現(xiàn)在已經(jīng)看到了一些。我看到老弗林特在你背后的角落里；我看得清清楚楚。每當(dāng)我眼前出現(xiàn)這些可怕的東西時(shí)，我就會(huì)撒野、造反。你那個(gè)大夫親口說(shuō)過(guò)，一杯酒對(duì)我不會(huì)有害處。吉姆，我愿意給你一個(gè)金畿尼換一小杯酒?！?/p>
他愈鬧愈兇，我擔(dān)心會(huì)驚動(dòng)那天病情很重、需要安靜的父親。再說(shuō)，剛才提到大夫所說(shuō)的話我聽(tīng)了也覺(jué)得料來(lái)無(wú)妨，倒是船長(zhǎng)的賄賂手段使我深感受到侮辱。
“我不要你的錢(qián)，”我說(shuō)，“只要你把欠我父親的賬付清就夠了。我去給你倒一杯酒來(lái)，但不能再要?！?/p>
我把酒給他的時(shí)候，他急忙搶過(guò)去一飲而盡。
“噯，噯，”他說(shuō)，“這下好些了。我問(wèn)你，老弟，那大夫有沒(méi)有說(shuō)我得在這倒霉的鋪位上躺多久？”
“至少一個(gè)星期，”我說(shuō)。
“活見(jiàn)鬼！”他失聲驚呼?！耙粋€(gè)星期！那可不成，他們會(huì)給我送黑券來(lái)的。那幫蠢貨正在到處打聽(tīng)我的下落；他們自己的錢(qián)保不牢，便打別人的主意。這難道合水手們的規(guī)矩嗎？我是懂得撙節(jié)的。我自己的錢(qián)從來(lái)不亂花，也不愿白白丟掉。我將再次把他們甩掉。我不怕他們。我要另辟航道，老弟，叫他們?cè)贀湟粋€(gè)空?！?/p>
他這樣說(shuō)著，好不容易在床上慢慢地把身體撐起來(lái)，使勁抓住我的肩膀，幾乎疼得我直想喊叫。他搬動(dòng)兩條腿簡(jiǎn)直像搬兩根鐵柱。他的話盡管氣勢(shì)洶洶，可是聲音卻微弱得很，二者形成可悲的對(duì)照。他在床沿上擺好坐的姿勢(shì)以后，停下來(lái)喘一口氣。
“那個(gè)大夫可把我整苦了，”他埋怨道?！拔业亩淅镂宋酥表?。還是讓我躺下吧?！?/p>
我還沒(méi)來(lái)得及把他扶住，他已經(jīng)往后倒在老地方，躺在那里半晌沒(méi)有動(dòng)彈。
“吉姆，”最后他說(shuō)，“你今天看到那個(gè)水手了嗎？”
“你是說(shuō)黑狗？”我問(wèn)。
“對(duì)！黑狗，”他說(shuō)?！八莻€(gè)壞蛋，可是那個(gè)派他來(lái)的人更壞。萬(wàn)一我不能從這兒脫身，他們給我送了黑券來(lái)，你要記住，他們的目標(biāo)是我的水手箱。那時(shí)你就騎一匹馬——你不是會(huì)騎馬的嗎？——去找……反正顧不得這許多了！你去找那個(gè)該死的大夫，叫他調(diào)集所有的人馬，包括附近各處的治安推事等等，到本葆將軍客店來(lái)，把弗林特那一幫人中還活著的一網(wǎng)打盡。我從前是老弗林特的大副，只有我一個(gè)人知道那個(gè)地方。他是臨死時(shí)在薩凡納向我交代了這件事情的，當(dāng)時(shí)他就像我現(xiàn)在這樣躺著。不過(guò)你先別去報(bào)官，除非他們給我送黑券來(lái)，除非你又看到黑狗或者那個(gè)只有一條腿的水手。吉姆，對(duì)那個(gè)獨(dú)腳水手你要特別提防。”
“船長(zhǎng)，黑券是什么東西？”我問(wèn)。
“那是一種通牒，老弟。等他們送來(lái)的時(shí)候我會(huì)告訴你的。你只要留心守望，吉姆，將來(lái)我同你平分，我說(shuō)話是算數(shù)的?！?/p>
他還語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)了一會(huì)胡話，聲音愈來(lái)愈低。不久，我把藥遞給他，他像個(gè)小孩似地吃了，并說(shuō)：“從來(lái)沒(méi)有一個(gè)水手需要吃藥，只有我?！彼偹慊杌璩脸了耍揖蛷乃姆块g里出來(lái)。如果一切順利的話，我會(huì)采取什么行動(dòng)——現(xiàn)在我也說(shuō)不上來(lái)。也許我會(huì)把這件事統(tǒng)統(tǒng)告訴大夫，因?yàn)槲遗碌靡?，唯恐船長(zhǎng)后悔向我吐露了真情會(huì)把我干掉。然而我那可憐的父親偏巧在這天傍晚突然死了，我只得把別的事情撂在一邊。我家遭到這樣的不幸，忙于接待來(lái)吊唁的鄰居，料理喪事，還得張羅店里的事情，壓根兒沒(méi)有時(shí)間想到船長(zhǎng)，更談不上怕他。
第二天早晨他居然走下樓來(lái)，同往常一樣進(jìn)餐，雖然吃得很少，可是朗姆酒恐怕喝得比平時(shí)更多，因?yàn)樗诰乒衽宰约簞?dòng)手，一邊繃著臉，鼻子里哼哼哧哧，誰(shuí)也不敢勸阻他。在我父親下葬的前夜，他照樣喝得酩酊大醉。在居喪之家聽(tīng)到他唱那支粗野難聽(tīng)的水手老調(diào)，實(shí)在不像話?？墒牵M管他那樣衰弱，我們?nèi)匀慌碌盟?。大夫突然被?qǐng)到好多英里外看病去了，自從我父親死后一直沒(méi)有到我家附近來(lái)過(guò)。剛才我說(shuō)船長(zhǎng)身體很衰弱；的確，他非但不見(jiàn)復(fù)元，反而像是越來(lái)越不濟(jì)了。他扶著樓梯的欄桿爬上爬下，從客廳到酒柜走來(lái)走去，時(shí)而把鼻子探出門(mén)外嗅嗅海的氣息，走動(dòng)時(shí)要扶著墻壁作支柱，呼吸費(fèi)力而急促，仿佛在攀登峻峭的山峰。他一次也沒(méi)有單獨(dú)跟我說(shuō)話，我相信他已經(jīng)完全忘了自己吐露的秘密。但是他的脾氣卻比以往更乖戾；如果把體力衰竭考慮在內(nèi)，可以說(shuō)比以往更暴躁。現(xiàn)在他喝多了酒更有一種令人膽寒的習(xí)慣：把他的彎刀拔出來(lái)放在桌上自己的面前。不過(guò)，在這同時(shí)，他幾乎是目中無(wú)人的，似乎完全沉浸在自己的胡思亂想之中。例如，有一次我們極其驚愕地發(fā)覺(jué)，他用口哨吹起了另一支類似鄉(xiāng)村情歌的曲調(diào)，想必是他年輕時(shí)當(dāng)水手以前學(xué)會(huì)的。
就這樣直到葬禮后一天的三點(diǎn)鐘左右。那是一個(gè)天冷霧濃的下午，我到門(mén)口去站一會(huì)，腦際縈回著傷逝之情。這時(shí)我看見(jiàn)有一個(gè)人從大路上漸漸走近來(lái)。他顯然是個(gè)瞎子，因?yàn)樾凶邥r(shí)用一根拐杖在前面探路。他額上套有一條很大的綠色檐罩，遮住眼睛和鼻子；弓腰曲背，像是年邁或體弱；穿一件肥大、破舊、帶兜帽的水手大氅，顯得奇丑無(wú)比。我有生以來(lái)從未見(jiàn)過(guò)比這模樣更可怕的人。他走到我家店外不遠(yuǎn)的地方站住，扯開(kāi)嗓子怪腔怪調(diào)地對(duì)他前面的空中說(shuō)道：
“上帝保佑吾王喬治！哪位好心的朋友愿意告訴一個(gè)在奮勇保衛(wèi)英格蘭祖國(guó)時(shí)失去寶貴的眼睛的苦命瞎子：這里是什么地方？是我國(guó)的哪一部分？”
“我的朋友，你是在黑山灣的本葆將軍客店門(mén)口，”我說(shuō)。
“我聽(tīng)到了一個(gè)聲音，”他說(shuō)，“一個(gè)少年的聲音。好心的年輕朋友，你可愿意把你的手伸給我，帶我到店里去？”
我伸出一只手，立刻被那個(gè)說(shuō)話和順的瞎眼怪物牢牢抓住，就像夾在虎頭鉗里一樣。我嚇得拚命掙扎，可是瞎子用他的胳膊才一扯，就把我拉到他緊跟前。
“孩子，”他說(shuō)，“你就帶我到船長(zhǎng)那兒去?！?/p>
“先生，”我說(shuō)，“我實(shí)在不敢，請(qǐng)相信我。”
“哦，”他發(fā)出一聲冷笑，“原來(lái)這樣！馬上帶我進(jìn)去，否則我就擰斷你的胳膊?！?/p>
說(shuō)著，他把我的手臂一扭，痛得我叫了起來(lái)。
“先生，”我說(shuō)，“我是為你著想。船長(zhǎng)跟過(guò)去已大不相同。他老是坐在出鞘的彎刀前面。曾經(jīng)有另一位先生——”
“閑話少說(shuō)，走，”他打斷了我的話。我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)像這個(gè)瞎子那樣狠毒、冷酷、可惡的聲音，它對(duì)我的震懾力量比手臂的疼痛更厲害。我立即從命，進(jìn)了門(mén)就帶他朝著那個(gè)害病的老海盜所坐的客廳里走，這時(shí)船長(zhǎng)已喝得昏頭昏腦。瞎子緊靠著我，一只鐵腕抓住我不放，把他的身體重量盡往我身上壓，幾乎超過(guò)我可以承受的限度。“你把我直接帶去見(jiàn)他，到了他看得見(jiàn)我的地方，你就喊一聲：‘比爾，有個(gè)朋友找你來(lái)了?！阋遣贿@樣做，我就給你這么一下?！闭f(shuō)到這里，他把我的手猛然一抽，差點(diǎn)兒痛得我暈過(guò)去。我被那個(gè)盲丐這么幾下子嚇得已把對(duì)船長(zhǎng)的恐懼拋在腦后，于是我推開(kāi)客廳的門(mén)，用發(fā)抖的聲音喊了瞎子命令我喊的那句話。
可憐的船長(zhǎng)抬頭一看，朗姆酒造成的醉意頓時(shí)一掃而光。他臉上的表情與其說(shuō)是恐怖，不如說(shuō)是臨死的苦楚。他做了一個(gè)想站起來(lái)的動(dòng)作，可是我看他已經(jīng)力不從心。
“比爾，你就坐在原來(lái)的地方吧，”那盲丐說(shuō)?！拔译m然看不見(jiàn)，可是我能聽(tīng)到你的手在發(fā)抖。咱們公事公辦。把你的右手伸出來(lái)。孩子，你把他右手的手腕子握住，伸到我的右手這邊來(lái)。”
我和船長(zhǎng)完全照辦。我看到瞎子把一件東西從他拄拐杖的手中放到船長(zhǎng)掌心里，船長(zhǎng)接過(guò)后立即攥緊拳頭。
“事情辦妥了，”瞎子說(shuō)罷，突然把我放開(kāi)，旋即以難以置信的麻利勁兒三腳兩步跨出客廳走到大路上。我還一動(dòng)不動(dòng)地站著，只聽(tīng)見(jiàn)他的拐杖的噠噠聲愈去愈遠(yuǎn)。
過(guò)了半晌，我和船長(zhǎng)方始如夢(mèng)初醒。大概直到這時(shí)我才放開(kāi)船長(zhǎng)一直被我扼著的手腕子。他把手縮回去，仔細(xì)看自己的掌心。
“十點(diǎn)鐘！”他大聲說(shuō)。“還有六個(gè)小時(shí)。還來(lái)得及?！彼舻卣酒饋?lái)。
可是他還沒(méi)站穩(wěn)，身子就晃了一下，一只手扼住自己的脖子，搖搖擺擺地站了一會(huì)兒。然后，他發(fā)出一陣奇怪的聲音，整個(gè)身體向前仆倒在地上。
我立即向他跑過(guò)去，一邊呼喚我母親。但是急也無(wú)用。船長(zhǎng)已經(jīng)因腦溢血驟然身亡。說(shuō)來(lái)也許難以理解：我從來(lái)就不喜歡這個(gè)人，雖然近來(lái)覺(jué)得他有點(diǎn)兒可憐；但是當(dāng)我看到他死去時(shí)，禁不住淚流滿面。這是我接觸到的第二起死亡，而第一起死亡引起的悲傷在我心中還絲毫未曾淡忘。
一個(gè)畿尼值21先令。
薩凡納，大西洋西岸一海港，在今美國(guó)佐治亞州。