許慎之送了鳳娣出去，回來(lái)直接進(jìn)了里頭，在炕下的炭火盆子上烤了烤手道：“孫家這當(dāng)鋪蓋的倒是不差，就是怎么沒(méi)按個(gè)地龍，真冷上來(lái)，炭火盆子哪頂?shù)纳嫌谩！蹦昧丝蛔郎系臒岵韫嗔税胪胂氯ゲ判Φ溃骸斑@會(huì)兒可該給我解惑了吧，到底為什么幫余家，莫不是跟你家沾著親，不能啊，要真沾著親，邱思道那老家伙怎么也不敢拿余家開刀啊，不是活膩了嗎。”
    炕里頭坐著一個(gè)錦衣華服的男子，年紀(jì)比許慎之還要大上一些，兩道劍眉一雙厲目，一見就不是個(gè)好相與的角色。
    男人不是別人正是許慎之的表兄周少卿，越王爺?shù)睦蟻?lái)子，別看慎之跟他一塊長(zhǎng)大的，可大多時(shí)候也猜不透他想什么，就拿這次余家事來(lái)說(shuō)，本來(lái)他還沒(méi)什么興致，卻忽聽說(shuō)余府的大少爺?shù)情T典當(dāng)，就跟自己說(shuō)請(qǐng)到里頭來(lái)，且，剛還讓貴兒暗示自己應(yīng)了余書南的主意。
    雖許慎之也對(duì)余家大少爺說(shuō)的那個(gè)股份什么的挺有興趣，可若不是少卿暗示，他還真不見得就掏這十萬(wàn)銀子出來(lái)，而少卿可不是個(gè)喜歡管閑事的，今兒這檔子事兒還真有些蹊蹺呢。
    周少卿放下手里的書道：“三個(gè)月前王子正丁憂期滿回京，跟我正巧碰上，便在茶棚里說(shuō)了兩句閑話兒，你道他說(shuō)的什么？”
    許慎之道：“我又不是神仙，哪知道那老頭跟你說(shuō)什么啊？”
    少卿道：“王子正聽說(shuō)我要來(lái)冀州，跟我說(shuō)起一事，說(shuō)冀州府余家托人情請(qǐng)他給余家大少爺瞧了回病，我便順著問(wèn)了一句，如何，王子正搖搖頭說(shuō)，便大羅金仙下凡也救不得了，只不過(guò)拖日子罷了，多則一兩年少則三五月，必然殞命，而今天這位要?dú)屆拇笊贍敚瑓s好端端的跑到四通當(dāng)來(lái)，你不覺(jué)著稀奇嗎？”
    “啊！”許慎之倒沒(méi)想到還有這個(gè)緣故：“依你這么說(shuō)，余書南這會(huì)兒不能來(lái)，那剛外頭哪位是誰(shuí)？哎呦，咱們可給了她十萬(wàn)兩銀子，不是騙子吧！”
    周少卿哼了一聲，：“可著大齊，敢騙我周少卿的還沒(méi)生出來(lái)呢。”
    許慎之跺了跺腳：“那你倒是說(shuō)句明白話啊，外頭那位到底是哪路的神仙？”
    周少卿吃了一口茶：“你著什么急，橫豎是余家的人。”
    “余家人？這話真真不通，余家到了這一輩兒，可就余書南一個(gè)男丁，不是他還能是誰(shuí)？”
    周少卿淡淡的道：“你怎么忘了，除了余書南，余家可還有兩個(gè)庶出的姑娘呢？”
    “你，你是說(shuō)剛才外頭哪位是余家姑娘，怎么可能，姑娘家怎么會(huì)拋頭露面出來(lái)主事？”
    周少卿擺擺手：“以余家如今的境況，除了這個(gè)法子恐沒(méi)有第二條出路了，我到是奇怪，這位是大姑娘還是二姑娘，聽她談吐真不似個(gè)閨閣女子。”
    許慎之忽想起剛余書南眉眼間一閃而過(guò)的盈盈之態(tài)，不禁信了七八分：“可就算她是姑娘，也不過(guò)才十四五歲，還能動(dòng)了你的心不成，再說(shuō)，你剛可沒(méi)見著人，怎就決定幫她了。”
    周少卿挑了挑眉：“何必非要見著人，又不是找女人，動(dòng)不動(dòng)我的心有什么打緊，重要的是她有本事，她也應(yīng)了咱們分她余家的股份，這會(huì)兒是見不著什么好處，日后可不然，就憑這丫頭，余家倒不了。”
    許慎之忍不住笑道：“難得你這般贊一個(gè)人，還說(shuō)你瞧上她了，原來(lái)竟還是為了銀子，真不知你不愁吃不愁喝的，要這么些銀子做什么？”
    周少卿搓了幾下腕子上碧翠的佛珠：“銀子不稀奇，稀奇的是賺銀子的手段，得了，跟你說(shuō)這些也沒(méi)用。”
    許慎之道：“這么說(shuō)，你是按著心思要幫余家了，你要是插手，余家這丫頭還窮折騰什么，邱思道那老家伙再奸猾，也不敢不賣你的面子吧。”
    周少卿看了他一眼：“我說(shuō)了幫余家嗎？”
    “不幫干看著啊，我可跟你說(shuō)，邱思道那老家伙可不是省油的燈，余家這丫頭再厲害，也不過(guò)一個(gè)十幾歲的小丫頭，論心機(jī)，論手段，可都差得遠(yuǎn)呢，更何況，有延壽堂跟在里頭攪合，能好的了嗎，弄不好咱這十萬(wàn)銀子就打水漂了，對(duì)了，秘方，貴兒把余家的傳家寶拿過(guò)來(lái)讓咱們小王爺過(guò)過(guò)眼兒，十萬(wàn)銀子當(dāng)下的呢。”
    外頭的小廝應(yīng)了一聲，把匣子捧了進(jìn)來(lái)，擱在炕桌上，許慎之道：“剛我是真想打開來(lái)著，你說(shuō)這里頭真是余家的祖?zhèn)髅胤剑俊?br/>     周少卿嗤一聲：“什么祖?zhèn)魉幏剑镱^指定是三百?gòu)埌准垼粋€(gè)字都沒(méi)有。”
    “啊，你怎么知道的，我倒覺(jué)得不是秘方，也是三百?gòu)埶幏剑趺匆材芎幌掳伞！敝苌偾涞溃骸氨緛?lái)就另有打算，沒(méi)指望她家這秘方，弄假的跟白紙有什么區(qū)別。”
    慎之看了看那匣子：“咱可說(shuō)好了，這十萬(wàn)銀子要是拿不回來(lái)，你可別心疼。”
    周少卿看了眼窗外：“十萬(wàn)兩銀子罷了，若拿不回來(lái)，只當(dāng)爺看走眼了吧，又下雪了，過(guò)幾日便是小年，恐老爺子要尋我，明兒我先回京，你過(guò)了小年再回來(lái)，余家的事別插手，就在一邊兒看著，我倒要瞧瞧，這丫頭有多大的本事。”
    鳳娣下車的時(shí)候，忍不住抬頭看了看門樓子上余府的匾額，吩咐忠叔：“讓門房上的人每日把這匾擦一邊兒，這是咱們余家的招牌，不能輕忽了，門前的道打掃的干干凈凈的，預(yù)備著小年各家來(lái)結(jié)賬，府里各處也要預(yù)備著過(guò)年，今年更不同于往年，往年怎么過(guò)的，今年更要熱熱鬧鬧的，讓別人看看，咱們余家沒(méi)倒，興旺著呢。”
    余忠應(yīng)了一聲，等姑娘進(jìn)去，才忍不住擦了擦眼角，抬頭望了望天，想著一會(huì)兒去后頭祠堂給老太爺老爺上柱香吧，老天開眼，祖宗保佑，余家還有這么位姑娘。
    鳳娣回房換了衣裳，重新梳了頭發(fā)，鳳嫣幫著她披上斗篷才道：“其實(shí)你不用這么禮數(shù)周全的，早上我去東正院的時(shí)候，太太交代說(shuō)你在外頭忙正經(jīng)事，就不用再往那院跑了，我說(shuō)也是，你這在外頭可不都是為了余家，太太哪兒還能挑你的理去。”
    鳳娣拉著她的手往外走，一邊走一邊道：“太太那是說(shuō)客氣話呢，咱們跟大哥哥不同，禮數(shù)周全些總沒(méi)錯(cuò)，咱們姐倆相伴過(guò)去，只當(dāng)賞景了。”
    鳳嫣忍不住笑道：“以往倒不知，你這張小嘴如此能說(shuō)會(huì)道的，我聽清兒說(shuō)，今兒早上你可把夏守財(cái)氣的不輕。”
    鳳娣道：“他是上趕著來(lái)惹氣，怎怨得我，不說(shuō)他提親是真是假，咱們余家的喪事剛辦完，這才過(guò)了幾天，他就來(lái)提親，氣他是輕的，依著我，一頓板子把他打出去都應(yīng)該。”
    鳳嫣道：“這個(gè)理兒我心里也知道，倒是清兒只怕你應(yīng)了夏家的親事，巴巴的跑去掃聽，回來(lái)讓我好一頓數(shù)落，說(shuō)句實(shí)在話兒，若真我嫁給夏家的傻子，能救余家，我作為余家的女兒也萬(wàn)萬(wàn)不能推脫，橫豎要嫁人，嫁給誰(shuí)不一樣，你那句話說(shuō)的對(duì)，有余家一日，還是咱們個(gè)依仗，若沒(méi)了余家，你我又算什么呢，便如這漫天落下的雪花，一陣北風(fēng)過(guò)來(lái)，不定就吹到何處去了。”
    鳳娣側(cè)頭看了看廊外，剛還是星星點(diǎn)點(diǎn)的小雪，這么一會(huì)兒功夫便大起來(lái)，大片大片的雪花落下來(lái)像三月里遮天蔽日的柳絮，忽想起紅樓夢(mèng)里的一闋詞來(lái)：“好風(fēng)頻借力，送我上青云，姐姐何必這么想，便是這沒(méi)根兒的雪，若是借著好風(fēng)，一樣可以直上云霄。”
    鳳嫣愣愣看著她：“鳳娣你我自小一起讀書識(shí)字，你平日不言不語(yǔ)，我倒不知你原來(lái)竟有這么大的志向，倒真不該是個(gè)女子。”
    鳳娣卻忽的笑了起來(lái)：“女子又如何，誰(shuí)規(guī)定女子就不能有志向了，姐姐瞧著吧，我一定要把咱們余家的慶福堂，開遍大齊，有人的地方，就有咱們余家的慶福堂，走吧，一會(huì)兒從東正院回來(lái)，我還有事求你呢。”
    姐倆說(shuō)著話，轉(zhuǎn)過(guò)回廊進(jìn)了東正院，春桃一早迎了出來(lái)：“太太剛還說(shuō)，晚半晌兒使人過(guò)去跟大姑娘說(shuō)，天不好，路又滑，大姑娘就別跑了，橫豎母女之間，還能挑這點(diǎn)兒理不成，不想大姑娘來(lái)了不算，二姑娘也一道過(guò)來(lái)了，太太心里著實(shí)過(guò)意不去呢，快著進(jìn)屋吧，外頭冷著呢。”說(shuō)著親手打起厚重的棉簾兒
    鳳嫣鳳娣攜手進(jìn)去，先行了禮，王氏跟鳳娣道：“聽見說(shuō)，今兒一早你跟忠叔去了南街的四通當(dāng)，可是做什么去了？”
    鳳娣目光微閃，心說(shuō)，自己可是特意交代過(guò)跟著的人，前頭的事不能傳到后院來(lái)，尤其這四通當(dāng)?shù)氖聝海m說(shuō)當(dāng)?shù)拿胤绞羌伲滞跏弦プ∵@個(gè)由頭尋事兒。
    既然敢接下余家的爛攤子，就不怕她找事兒，不過(guò)如今這當(dāng)口，還需謹(jǐn)慎些，外頭還沒(méi)胡嚕平，內(nèi)院又吵吵起來(lái)，傳出去可要亂軍心。
    尤其，自己還想著跟賈青那些人談入股的事兒呢，得讓那些人覺(jué)得，自己說(shuō)了就算，這當(dāng)口王氏摻合進(jìn)來(lái)可不要裹亂嗎。
    想到此，鳳娣淡淡的道：“外頭這些小子倒是嘴快，這么一會(huì)兒功夫，怎就傳到太太耳朵里了，要說(shuō)也不是什么大事，就是今兒想出去瞧瞧咱們慶福堂的鋪?zhàn)樱愤^(guò)南街，進(jìn)去逛了逛……”