桑哥理財(cái)和佞教
桑哥是試圖解決忽必烈朝財(cái)政問(wèn)題的三個(gè)“奸臣”中的最后一位。和阿合馬一樣，他不是漢人，但他的民族成分頗為模糊。歷史學(xué)家曾認(rèn)為他是畏兀兒人，然而近來(lái)的研究認(rèn)為他是吐蕃人。他首先作為八思巴的弟子中的一位而嶄露頭角。忽必烈對(duì)桑哥的能力和足智多謀印象深刻，1275年以前的某一時(shí)間他提升這位年輕的佛教徒為主管吐蕃和佛教事務(wù)的總制院使。在這個(gè)位置上，尤其在粉碎吐蕃1280年的叛亂以及以后的駐守要塞、建立有效的驛站系統(tǒng)并在這個(gè)區(qū)域安撫不同佛教方面，桑哥非常成功。在1282年阿合馬被謀殺和1285年盧世榮被處死之后，桑哥成為政府中最顯赫的人物。以這種身份，他受到對(duì)他的前任相同的批評(píng)。他最終因腐敗、竊取忽必烈及國(guó)家的財(cái)富和令人作嘔的色欲而受到控告。一些13世紀(jì)80年代最顯貴的人，其中包括著名的畫家和官員趙孟
桑哥的哪些政策受到漢族官員的敵視？一個(gè)是他積極支持在中國(guó)的外族人。他是畏兀兒學(xué)者和畫家的保護(hù)人；他說(shuō)服忽必烈停止政府支持的反穆斯林運(yùn)動(dòng)；他還在1289年贊助建立了回回國(guó)子學(xué)。他作為外族人的保護(hù)者不可能得到漢人的喜愛(ài)。桑哥的財(cái)政政策也招致敵視。他提高商稅并且提高鹽、茶和酒的價(jià)格。更引起非議的是他對(duì)紙幣的改革，因?yàn)檫@受到潛在的破壞性通貨膨脹威脅。1287年4月，桑哥用稱為至元鈔的新鈔取代舊鈔，這種新鈔是用忽必烈的年號(hào)命名的。要按5比1的比率把舊鈔換成至元鈔。那些被迫把自己的不太值錢的舊鈔按不甚滿意的兌換率進(jìn)行兌換的漢人因?yàn)樗麄兊膶?shí)際財(cái)富價(jià)值下降而憤慨。
由于他明顯地支持一個(gè)名為楊璉真加的僧人，桑哥在漢人中的聲望受到特別嚴(yán)重的損害。楊璉真加來(lái)自中國(guó)的西部并且可能是吐蕃人或者是唐兀人。幾乎在南宋被推翻的同時(shí)，他被任命為中國(guó)南部佛教的總管（江南總攝，掌釋教）。更使?jié)h人感到厭惡的是楊璉真加為了籌集建造和修繕?biāo)聫R所需費(fèi)用而采取的方法。1285年，他掘開(kāi)南宋皇陵并洗掠了已故皇帝和皇后的陪葬財(cái)寶。他挖劫了101座陵墓，掠走金1700兩、銀6800兩、玉器111個(gè)、玉帶9條、雜寶貝152個(gè)和大珠50兩。使楊璉真加受到指責(zé)的更為嚴(yán)重的違法行為是對(duì)南宋皇族遺骨的褻瀆。據(jù)說(shuō)一位皇帝的尸體被從墳?zāi)怪芯虺觯踉谝豢脴?shù)上，然后加以焚燒，最后的侮辱是將尸骨與馬骨、牛骨混在一起重新埋葬。楊璉真加濫用職權(quán)引起南方漢人的怨恨并終于導(dǎo)致對(duì)他的保護(hù)者桑哥的指責(zé)。按照漢人的觀點(diǎn)，他們兩個(gè)人是剝削者和暴虐者。因?yàn)樗麄兊呢?cái)政及個(gè)人不端行為遭到漢人官員攻擊，并由攻擊變成了行動(dòng)。1291年3月16日，忽必烈解除了桑哥的職務(wù)并且把他監(jiān)禁起來(lái)。8月，作出了處死他的決定。例如，忽必烈在13世紀(jì)70年代后期和80年代初期開(kāi)始頒布反對(duì)穆斯林的法規(guī)，似乎出人意料，因?yàn)樵谠缧r(shí)候他在政府中任用了許多回回人，而且直到1282年以前阿合馬居于最高的理財(cái)大臣的位置。但是忽必烈可能已意識(shí)到回回財(cái)政官員在中原引起敵對(duì)態(tài)度，他還可能擔(dān)心回回人在政府中的權(quán)力增長(zhǎng)。無(wú)論動(dòng)機(jī)是什么，他在1280年1月發(fā)布命令，禁止回回人屠宰羊的方法而且對(duì)違法者處以死刑。忽必烈的鎮(zhèn)壓行動(dòng)更多的是出于政治上的考慮而不是對(duì)伊斯蘭教的憎恨。他擔(dān)心政府中存在一個(gè)權(quán)力過(guò)大的回回人集團(tuán)，并且擔(dān)心他們的勒索可能造成叛亂。他的反穆斯林政策一直持續(xù)到1287年。忽必烈對(duì)佛教和道教的政策也造成對(duì)抗。由忽必烈主持的1258年的佛道辯論沒(méi)有結(jié)束這場(chǎng)宗教之間的沖突，在忽必烈的帝國(guó)中敵意依舊。根據(jù)漢文史料，1280年一些道士故意放火焚燒大都長(zhǎng)春觀，并企圖把責(zé)任歸于和尚。朝廷指派幾位官員進(jìn)行調(diào)查并且揭露了道士的詭計(jì)。兩個(gè)道士被處死，一個(gè)道士被割掉鼻子和耳朵，另外六個(gè)道士被流放。這個(gè)事件給忽必烈提供了一個(gè)進(jìn)一步削弱道教的借口。1281年下半年，他命令燒掉除老子的《道德經(jīng)》之外的所有道教書籍，而且毀掉刻版。同時(shí)，他禁止道士出售符咒并強(qiáng)迫一些道士皈依佛教。道教雖保存下來(lái)，但是道教的政治和經(jīng)濟(jì)影響從根部被切斷。取得巨大勝利的佛教徒貪婪地盯著他們宗教對(duì)手的失敗，并且日益變得過(guò)分自信。13世紀(jì)80年代佛教得到越來(lái)越多的財(cái)產(chǎn)、土地和權(quán)威，史料中充斥像桑哥和楊璉真加之類的僧人濫用權(quán)力的記載。這些佛教徒開(kāi)始脫離漢人，而作為外來(lái)人的蒙古人也由于他們對(duì)佛教尤其對(duì)來(lái)自吐蕃和中國(guó)之外的其他地區(qū)的佛教徒的保護(hù)和支持而使威信大大降低。