改造和衰落，公元前49—公元6年

未來的元帝（在位期公元前49—前33年）在公元前74年其父登基時(shí)，還是一個(gè)約兩歲的嬰兒；當(dāng)他在公元前67年被宣布為太子時(shí)，也不過八九歲。據(jù)說他與其父的心態(tài)不同，他容易接受要求仁慈的呼吁，而對(duì)當(dāng)時(shí)對(duì)于問題所持的過于專業(yè)的或法家的態(tài)度不滿。據(jù)報(bào)道，宣帝有一次流露了他的憂慮，擔(dān)心他自己的太子將會(huì)毀滅王朝，并且試圖以另一妃子所生之子代替未來的元帝，但沒有成功。元帝快到他統(tǒng)治的末年時(shí)，被病痛所折磨，據(jù)說他把精力傾注于音樂和一些淺薄無聊的活動(dòng)方面，從而招致了他的重道德倫理的大臣們的批評(píng)。歷史的證據(jù)不足以判斷宣帝對(duì)他兒子的評(píng)價(jià)是否正確，或者批評(píng)者或歷史學(xué)者的意見是否可靠。沒有理由認(rèn)為他對(duì)任何具體的國務(wù)決定施加過明顯的影響。的確，采用的某些措施實(shí)際上降低了皇帝生活方式的豪華程度和他個(gè)人的享受，不過沒有什么證據(jù)可以說明，元帝或是能夠?yàn)榈蹏偟睦嫣岢鲞@類措施，或是能夠出于個(gè)人的原因而加以反對(duì)。

不管新帝起什么作用，元帝的登基可以視為帝國發(fā)展過程的一個(gè)新階段的開始。他父親的大臣們已經(jīng)開始擺脫時(shí)新派的思想；而在他以后幾個(gè)皇帝的統(tǒng)治時(shí)期，改造派的看法成了許多決策的鮮明的特征，不論在宗教儀式、國內(nèi)問題、經(jīng)濟(jì)目標(biāo)或?qū)ν怅P(guān)系方面都是如此。政治家們這時(shí)專門注意周代的而不是秦代的范例；他們選擇節(jié)約和緊縮以取代揮霍和擴(kuò)張；他們放手解除以前對(duì)中國黎民日常生活的各種管制。在有些情況下，如在減少鋪張浪費(fèi)和減輕國家刑罰方面，他們是成功的；在另一些情況下，如在建議限制土地的占有面積方面，他們的想法過于極端，難以實(shí)行。在前漢結(jié)束之前改造一直是政府施政的目標(biāo)，盡管中間短時(shí)期內(nèi)也出現(xiàn)過爭議；后來王莽繼承了改造派的思想，并且，和他以前的元帝、成帝（公元前33—前7年在位）和哀帝（公元前7—前1年在位）幾朝相比，甚至進(jìn)一步地發(fā)展了改造派的思想。

國內(nèi)政治

當(dāng)時(shí)重新進(jìn)行考慮的基本問題之一是京城的位置。這個(gè)問題是由翼奉的建議引起的，翼奉是蕭望之和匡衡的助手，他是一個(gè)根據(jù)陰陽的循環(huán)來解釋王朝歷史的陰陽家。元帝及以后的幾朝恢復(fù)了幾個(gè)王國，它們一般是小國，有的存在的時(shí)期不長。其中的兩國（楚，于公元前49年重立；廣陵，于公元前47年重立）維持到西漢結(jié)束之時(shí)；其他諸國有：清河（公元前47—前43年）、濟(jì)陽（公元前41—前34年）、山陽（公元前33—前25年；原為昌邑國）和廣德（公元前19—前17年）。元帝、成帝和哀帝所封的侯爵，大多數(shù)授予諸王之子，總數(shù)達(dá)100個(gè)；與之相比，因有功而封的侯只有6個(gè)，賜給外戚的侯為25個(gè)。

在前漢時(shí)期，宦官對(duì)政治生活還沒有施加過分的影響，只有為數(shù)很少的宦官晉升而擁有大權(quán)。這個(gè)時(shí)期還沒有出現(xiàn)那種有時(shí)能破壞王朝統(tǒng)一或改變朝廷性質(zhì)的宦官和其他集團(tuán)之間的激烈斗爭，雖然至少有一個(gè)政治家因宦官與之為敵而受害。宦官未能控制帝國的原因之一是元帝（公元前49—前33年）和成帝（公元前33—前7年）兩朝的改造派政治家持反對(duì)他們的立場。

到那時(shí)為止，曾任秦帝國大臣的趙高是宦官控制帝國命運(yùn)的唯一明顯的例子。最早得到晉升而負(fù)責(zé)中書工作并由此對(duì)國策的決定產(chǎn)生相當(dāng)影響的宦官，有宣帝朝和元帝朝的弘恭和石顯。他們受到皇帝信任，引起了蕭望之的強(qiáng)烈批評(píng)，他反對(duì)設(shè)置宦官，讓那些被閹割的人身處君側(cè)。然而，當(dāng)宦官的勢(shì)力強(qiáng)大得使人感到他們的觀點(diǎn)在一定程度上得以實(shí)施時(shí)，作為他們敵視的結(jié)果，蕭望之在公元前46年被迫自殺。有若干措施證明政府有重建公正的行政和減輕以前規(guī)定的嚴(yán)厲懲罰之意。這類措施涉及大赦令、司法程序和以金代罰的規(guī)定。

在公元前48年至前7年期間，朝廷共頒布了18次大赦令；雖然大赦的次數(shù)并不明顯地多于以往，但頒布大赦的詔令反映了施政的新面貌。它們表達(dá)了一種觀點(diǎn)，即嚴(yán)厲的判刑提高而不是降低了犯罪率；它們暗示犯罪的增加是征重稅或未能保證行政清廉的結(jié)果。除了公元前134年與大赦令一起頒布的一道詔令外，以往在這些情況下是不談這類意見的。此外，公元前47、前46年、前32年的幾次大赦令鄭重地表示了皇帝要彌補(bǔ)因他的無能而引起的宇宙萬物運(yùn)行失調(diào)的企圖，這種失調(diào)通過上天的警告已經(jīng)表現(xiàn)了出來。朝廷堅(jiān)決地認(rèn)為，大赦是及時(shí)地注意這些警告和做出補(bǔ)救的一種手段。長期以來，政府容許罪犯付錢折罪，以減刑或免刑，這已成為慣例。這種做法可以追溯到秦帝國時(shí)期；公元前97年，50萬錢足以減死刑一等。約在公元前62年，蕭望之已經(jīng)堅(jiān)決反對(duì)把這一制度稍加改變而予以實(shí)施的建議。有人曾經(jīng)提出，定罪服刑的罪犯可以參加鎮(zhèn)壓西羌叛亂者的征剿，從而免除進(jìn)一步的懲處。蕭望之成功地阻止朝廷采納這項(xiàng)建議。節(jié)約

改造派政治家們長期以來為宮中的揮霍浪費(fèi)現(xiàn)象而感到痛心；它消耗了本可以更好地利用的資源，浪費(fèi)了本來應(yīng)該專門用于谷、麻和蠶絲生產(chǎn)的勞動(dòng)。元帝登基后不久，朝廷采用了一系列措施以削減奢侈用品，儉樸蔚然成風(fēng)。公元前47年，提供車馬以供皇帝使用的專門機(jī)構(gòu)被撤銷，同時(shí)撤銷的還有專用的某些湖泊和林苑；次年，宮中禁軍的編制被縮小，官員們奉命削減開支；公元前44年，即暫時(shí)取消國家鹽鐵專賣的那一年，在皇帝的宴會(huì)和使用交通工具方面都采取了節(jié)省措施。有一個(gè)進(jìn)一步的節(jié)約措施特別引人注意，因?yàn)樗a(chǎn)生于財(cái)政和意識(shí)形態(tài)方面的考慮；它是宣帝朝的過渡時(shí)期所采取的措施的繼續(xù)。早在公元前70年，樂府已奉命削減其正式編制；公元前48年朝廷又頒布了同樣的命令；15年后樂府又奉命停止某些比較鋪張的做法；諸如提供國祭儀式中的女歌誦團(tuán)。最后，在公元前7年，樂府被撤銷。在那時(shí)，它共有829名精通音律的人充當(dāng)歌誦者和演奏者。一半以上的人被直接遣退，其余的人被調(diào)到其他機(jī)構(gòu)；但朝廷仍能為朝覲組織一個(gè)有128名樂師的樂隊(duì)，為宗教祭祀組織62名演奏者。樂府有許多精于音律的人任職，尤其是在下達(dá)緊縮編制命令之前。但是撤銷樂府的記載著重?cái)⑹龅氖菢犯驯粩牧说穆毮芏皇枪?jié)約錢財(cái)?shù)男枰５綐犯Y(jié)束之時(shí)，它已與演奏容易引起情欲和刺激放蕩行為的靡靡之音聯(lián)系了起來。在幾個(gè)世紀(jì)之前，孔子已經(jīng)不贊成這類音樂，所以改造派政治家們?cè)O(shè)法壓制為國家演奏這類音樂的組織，就不足為奇了。他們認(rèn)為它會(huì)對(duì)世風(fēng)產(chǎn)生有害的影響。

政府中一名可以代表新潮流的官員為召信臣，他生于華中，他學(xué)術(shù)上的豐碩成果使他能在朝廷取得一定的地位。由于這些成就，召信臣得到了應(yīng)有的獎(jiǎng)勵(lì)；他先被提升為河南郡郡守，公元前33年又升任少府。就在任少府期間，他提出了在中央政府一級(jí)節(jié)約開支的建議。他提出應(yīng)中斷維修皇宮的那些很少使用的建筑物；樂府應(yīng)該撤銷；戲班和正規(guī)的宮內(nèi)禁軍的武器裝備應(yīng)大大地減少；他極力主張，用于促成某些作物和蔬菜在非種植季節(jié)生長的燃料開支是不合理的。還可以補(bǔ)充的是，召信臣幸運(yùn)的是一位在職時(shí)因年老而自然死亡的有成就的高級(jí)官員。

除了削減開支的嘗試外，在新朝伊始之時(shí)元帝的顧問還提出了其他的旨在抵消武帝時(shí)期新派政治家們的過激政策的措施。改革的主要擁護(hù)者是公元前44年任御史大夫的貢禹。他強(qiáng)烈地反對(duì)雇傭國家征募的勞工采礦或鑄幣；他斷定用于這類事業(yè)的勞動(dòng)日多達(dá)10萬個(gè)以上，他反對(duì)讓農(nóng)民承擔(dān)生產(chǎn)礦工和工人所需的糧食和布的義務(wù)。

貢禹竟然成功地使國家的鹽鐵專賣在公元前44年取消了。但不久收入的減少越來越嚴(yán)重，專賣事業(yè)又在公元前41年恢復(fù)。貢禹又提出一個(gè)建議，但它甚至沒有被短期采納；這個(gè)建議就是以一種貨幣前的經(jīng)濟(jì)來代替貨幣經(jīng)濟(jì)。他爭辯說，愛財(cái)是萬惡之源；它吸引人們脫離田地的生產(chǎn)性勞動(dòng)而去從事工商，工商可以不花什么勞動(dòng)而取得厚利。錢的使用可以使富者積聚財(cái)富；富者利用財(cái)富縱情享樂和進(jìn)一步追逐利潤，因?yàn)榉艂梢暂p易地取得二成之利。隨之而來的是對(duì)農(nóng)民的誘惑，使他們放棄土地去尋求似乎可以致富的一條直道，這幾乎是無法壓制的，因?yàn)樗麄儽诲X財(cái)弄得神情恍惚。但如果他們不能發(fā)跡，其下場將是一貧如洗，出路只有當(dāng)盜匪。

貢禹提出關(guān)閉官辦的鑄幣廠；征收糧食或織物作為歲入；完全以實(shí)物支付官俸，以取代官員已經(jīng)習(xí)慣的錢和糧合計(jì)的月俸。貢禹的論點(diǎn)也許是講得通的，但由于貨幣在當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)中的地位，它沒有引起多大反應(yīng)。如果高級(jí)文官收到大量糧食作為他們的官俸，他們就會(huì)遇到處理糧食的困難，所以很難指望他們會(huì)支持貢禹的建議。

就在前漢末年，一個(gè)甚至更為激進(jìn)的措施被提出，但同樣沒有成功。這個(gè)建議是在公元前7年任大司馬的師丹的鼓動(dòng)下出籠的。像貢禹那樣，他深感貧富之間嚴(yán)重的懸殊；他又像董仲舒那樣，尋求通過土地的再分配來緩解苦難。他就土地的規(guī)模和可以擁有的奴隸人數(shù)提出了一系列的限額，其大小和多少依社會(huì)地位（擁有的爵位，或是侯）而定。自從公元前109年整修黃河的堤壩以來，政府進(jìn)行了一系列的防洪活動(dòng)。在公元前95年至前66年期間，一些小的泄洪口和支渠已經(jīng)挖成，以減緩大水順流而下的沉重壓力；但政府對(duì)疏浚或維修的必要性還沒有充分注意，于是在公元前39年和前29年發(fā)生了大決口。公元前30年，大雨在中國的其他地方造成了洪水，長安城內(nèi)驚慌失措，擔(dān)心即將來臨的災(zāi)難。以后，大司農(nóng)負(fù)責(zé)此事；通過迅速有效的行動(dòng)，他成功地解除了危險(xiǎn)的形勢(shì)。他發(fā)動(dòng)了一個(gè)全面的救災(zāi)行動(dòng)，使用了500條船只以撤走受威脅地區(qū)的居民。為了把洪流疏導(dǎo)至支渠以防止進(jìn)一步的洪水，建成了一批堤壩。經(jīng)過36天并使用了征募的勞工，這個(gè)工程得以完成；朝廷采用了新的年號(hào)“河平”（公元前28—前25年）以示慶祝。這一成就有助于遏制下一次洪水的威脅，下一次洪水發(fā)生在公元前27年。幸運(yùn)的是，《漢書》收有公元1—2年帝國形勢(shì)的基本情況的概要。它列出了當(dāng)時(shí)全部的行政單位，同時(shí)還有為征稅而作的每年的人口登記報(bào)表。縣及其市鎮(zhèn)的材料較少，因?yàn)樗盏倪@類數(shù)字只有10例。未提選列它們的原因，但可能它們說明了帝國的某些大城市的規(guī)模。因此，它們難以引導(dǎo)我們了解當(dāng)時(shí)可能存在的其他1500個(gè)中心城市的規(guī)模。例如京師及其所在的縣的數(shù)字為80800戶，或246200口；也有人提出，京城城區(qū)的居民約超過8萬。可以料到，各地人口的分布很不均勻；人口高度集中在豐產(chǎn)的黃淮流域及肥沃的四川盆地（見地圖10）。《漢書》中提供的可耕地規(guī)模有些難以解釋；但情況似乎是，在耕之地不足以生產(chǎn)可充分供應(yīng)全民的糧和麻（衣服的主要原料）。最后這一卷附有一個(gè)政府設(shè)立以管理各類生產(chǎn)——如鹽、鐵、果品和織物——的所有專使的注。宗教問題

以前的幾個(gè)皇帝竭力保持對(duì)五帝的應(yīng)有的祭祀儀式，認(rèn)為他們守護(hù)著王朝的命運(yùn)。成帝初期，一批祭奉次要的神的神壇或由方士祭祀的神壇被取消。人們還記得，高帝在秦承認(rèn)的四帝之外，加上了對(duì)第五帝（黑色）的祭祀。但這些變化還不是持久的。在公元前31年，變化引起了爭論；它們尤其引起了很受人尊敬的劉向的反對(duì)，他極力主張必須保持王朝習(xí)俗的延續(xù)性。具有明顯重要意義的是，祭祀國家尊奉之神與生育太子這兩件事被聯(lián)系了起來。成帝尚沒有一個(gè)繼承者，人們希望，隨著宗教儀式的變化，五帝中的新帝將賜福于王朝和成帝，賜給他一個(gè)兒子。不幸的是，這個(gè)希望落空了：確保國家未來的需要變得更為迫切了，在公元前14年、前7年和前4年這幾年，宗教儀式發(fā)生了變化，恢復(fù)到原來的狀況。最后，在公元5年，長安祭天地的儀式被重新確立，這主要是由于王莽的影響；公元26年，祭天地的儀式從這里轉(zhuǎn)移到中興王朝的京都洛陽。

在歷史上還可以看到祭奉皇帝列祖列宗的類似的形式。為此目的而建廟的習(xí)俗可以追溯到公元前195年的一道詔令，命令在京師和地方建廟紀(jì)念高帝。在推行其他節(jié)約措施之時(shí)，重新審議這些儀式是不足為奇的。約到公元前40年，朝廷已經(jīng)進(jìn)行了大量削減。約200個(gè)宗廟的儀式中斷了；但為紀(jì)念高帝、文帝和武帝建立的宗廟的儀式則被挑出來予以保留，因?yàn)檫@幾位皇帝被認(rèn)為應(yīng)享受特殊待遇。公元前34年元帝患病時(shí)，所有廟宇的祭祀被恢復(fù)；次年當(dāng)知道這些求福活動(dòng)已不能拯救他生命時(shí)，大部分又被取消。公元前28年，當(dāng)采取一切可能的措施以使他的繼承者成帝能得到一個(gè)太子時(shí)，儀式又被恢復(fù)。公元前7年，53名官員再次呼吁減少宗廟的數(shù)字，這一次在應(yīng)享受特殊待遇的皇帝的名單中增列了宣帝。另一個(gè)淵源于改造派原則的變化同樣與宗教儀式、對(duì)人民的管制和國家的支出有關(guān)。秦始皇開了建造宏偉的陵墓作為他最后歸宿的先例；雖然據(jù)說漢文帝（公元前180—前157年在位）曾表示他強(qiáng)烈地反對(duì)這種做法，但很可能漢代諸帝已在竭力按照他們的地位用奢侈品裝飾其陵墓。從高帝起，像這樣的遷移發(fā)生了七次，都與在長安西面和北面準(zhǔn)備某個(gè)皇帝或他的后妃之墓有關(guān)系。外交事務(wù)

在前漢的最后50年期間，外交政策的特點(diǎn)是不愿進(jìn)行擴(kuò)張，有時(shí)拒絕與潛在的敵人交鋒。從積極方面看，中國總的說不再受到匈奴的挑釁，后者不夠團(tuán)結(jié)，難以鞏固或加強(qiáng)其地位，或者對(duì)中國構(gòu)成威脅。外國的重要權(quán)貴不時(shí)地訪問長安，如成帝和哀帝兩朝時(shí)的友好的龜茲王；公元前1年，烏孫的領(lǐng)袖（昆彌）之一與匈奴的一個(gè)單于一起來到漢廷。在其他方面，中國人急于避免進(jìn)一步的卷入。公元前46年，海南島的珠崖郡被放棄。原來設(shè)在海南的第二個(gè)郡已于公元前82年與珠崖合并；公元前46年撤郡之事是在當(dāng)?shù)乇l(fā)了叛亂和作出了在該島保留中國的前哨將會(huì)過于勞民傷財(cái)?shù)慕Y(jié)論后發(fā)生的。中國政府這幾十年表現(xiàn)出缺乏決心的最明顯的例子發(fā)生在公元前36年。這兩名將領(lǐng)以傳統(tǒng)方式送呈被征服的為首敵人的首級(jí)向長安的上級(jí)報(bào)捷；他們完全預(yù)料得到的一場爭吵隨之發(fā)生。因?yàn)閺谋砻婵矗麄兎傅淖锸菄?yán)重的；他們頒發(fā)了一道自己無權(quán)頒發(fā)的詔書。只是他們?nèi)〉玫妮x煌勝利才使他們免受可怕的懲罰。政府無意向他們祝捷或把他們作為英雄來獎(jiǎng)勵(lì)；它也不愿意通過進(jìn)一步的擴(kuò)張去利用他們的勝利。反對(duì)以任何方式獎(jiǎng)勵(lì)他們的意見主要是匡衡提出的，只是由于劉向的堅(jiān)持，朝廷最后才封甘延壽為侯，封陳湯為關(guān)內(nèi)侯。甘延壽死后，匡衡乘機(jī)降低了陳湯的地位。

政府對(duì)它的兩名最英勇的公仆的不公平待遇表明，它這時(shí)不愿投身于對(duì)外的冒險(xiǎn)行動(dòng)中去；對(duì)他們的任何獎(jiǎng)勵(lì)會(huì)帶來一種危險(xiǎn)，即它會(huì)鼓勵(lì)其他人去顯示其主動(dòng)性，并把中國卷入不必要的、代價(jià)高昂的冒險(xiǎn)行動(dòng)之中。30年前（公元前65年）當(dāng)馮奉世提倡中國向中亞推進(jìn)時(shí)，所采取的恰恰也是這種態(tài)度。另外的行動(dòng)也產(chǎn)生于這種對(duì)外關(guān)系的觀點(diǎn)。粟特最后起來反對(duì)郅支，甚至在陳湯決戰(zhàn)時(shí)出兵幫助他。當(dāng)有人提出應(yīng)與粟特保持這種關(guān)系時(shí)，漢朝政府不贊成通過和親進(jìn)行全面結(jié)盟。與此相類似的是，中國已在武帝時(shí)期（公元前141—前87年）與克什米爾（罽賓）建交，在元帝時(shí)期（公元前49—前33年）斷交。在成帝時(shí)期（公元前33—前7年）有人提出重新建交，但未被采納，理由是雖然克什米爾可以從這類交往中取得很多利益，它并不是真正想爭取中國的友誼，而只是出于私利在追求物質(zhì)利益。王朝的種種問題和皇位的繼承

成帝是元帝和王政君之子，后者作為太后，在以后幾十年決定王朝的命運(yùn)時(shí)，注定要起重要的作用。成帝出生時(shí)其父仍為太子，這個(gè)兒童已得到他祖父宣帝的寵愛。宣帝死后不久，他被指定為新帝的太子；公元前33年他登基時(shí)年19歲。在青年時(shí)代，據(jù)說成帝已經(jīng)表現(xiàn)出他明顯地愛好學(xué)習(xí)的習(xí)慣；根據(jù)一個(gè)傳說，他已知道去領(lǐng)會(huì)尊重長輩的價(jià)值觀念。未來的成帝之能繼續(xù)當(dāng)太子，應(yīng)歸功于兩名以改造派觀點(diǎn)知名于世的政治家。一為匡衡，在成帝登基不久，他乘機(jī)向新君說教，教導(dǎo)他應(yīng)以周代諸明君的言行為榜樣；成帝之登基部分的是由于師丹之力，此人于公元前7年提出了限制財(cái)產(chǎn)的建議。成帝娶許嘉之女，許嘉是元帝之母的堂兄弟，因此是公元前71年成為霍家野心的犧牲品的那個(gè)許后的親戚。成帝的配偶于公元前31年正式被立為后，但所生之子在嬰兒時(shí)夭亡，這成了成帝及其繼承人幾朝發(fā)生混亂的潛在原因之一。根據(jù)傳說所透露的嚴(yán)重的妒忌和殘酷心理會(huì)使任何王室感到羞恥，所以必須再次提防歷史學(xué)家可能帶來的偏見。趙飛燕在公元前16年正式被宣布為后，但她與她那在其他妃子中享有高貴地位的妹妹都不能生下子嗣。在以后四年，她們的地位受到了嚴(yán)重的威脅，當(dāng)時(shí)成帝與一名宮女和另一名正式的妃子生下兩個(gè)兒子。但是這兩個(gè)嬰兒被成帝下令處死，也可能他親手處死，以防其他家族把趙氏姐妹從至尊的地位上搞掉。

在此期間，國家大事和十分重要的繼承問題受到了其他的影響，特別是來自實(shí)力增強(qiáng)的王氏家族和通過與皇室聯(lián)姻而青云直上的其他兩個(gè)家族的影響。

成帝時(shí)，王氏家族采用了約50年前擺脫霍家的同樣手法，成功地確立了自己的地位；它幾乎讓其成員實(shí)際上在帝國中最有權(quán)勢(shì)的官署之一世襲任職。在元帝死去和升他的配偶為王太后之后不久，王太后的弟兄王鳳擔(dān)任大司馬（公元前32年）；因此他負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)尚書和擁有巨大的權(quán)力。在他之后王家有四人依次任大司馬；最后一人為王莽，他在公元前7年，即在成帝死前約四個(gè)月被任命。皇位繼承的問題長期以來早就影響著政治家和那些追逐權(quán)力的人的心志，因?yàn)榛实蹧]有由公認(rèn)的合法配偶生下的子嗣。落選的劉興自公元前23年以來是中山王。論親戚關(guān)系，他是成帝的異母弟兄，因而比其中選的對(duì)手更近。他的母親是元帝的馮妃，即曾在中亞有赫赫功績的馮奉世之女。劉興死于公元前8年9月，他的兒子劉箕子從公元前1年至公元6年在位，帝號(hào)平帝。

對(duì)王家來說，哀帝朝是其命運(yùn)遭受挫折的不吉利的間歇期。與趙、傅和丁幾家新興的暴發(fā)戶相抗衡是有明顯的理由的；當(dāng)那幾家平步青云時(shí)，王家卻趨于衰微。哀帝繼位不久，王莽失去了大司馬的職位；在以后幾年中，傅家和丁家的人當(dāng)了大官，或者被封為侯。后來，在哀帝死后（公元前1年），王莽策劃東山再起，這時(shí)輪到成帝的趙太后遭受剝奪高貴稱號(hào)和貶黜之辱了。

傅家和丁家希望削弱王家和它的勢(shì)力，在這方面他們可能得到哀帝的鼓勵(lì)，但他們沒有取得明顯的成績。從傅喜起，他們的成員從公元前6年至前1年擁有大司馬的官銜。但是傅喜被描述為一個(gè)正派的人，他可能反對(duì)他的幾個(gè)親戚要求取得顯赫稱號(hào)的活動(dòng)。歷史學(xué)家稱贊哀帝，說他想用武帝或宣帝那樣的個(gè)人力量進(jìn)行統(tǒng)治。哀帝死于公元前1年8月15日，未留下繼承人；于是事態(tài)的發(fā)展迅速地有利于王家。曾為元帝配偶的王太皇太后仍然在世；由于她的輩分和地位，她顯然具有頒布詔令和為確保繼位作出必要安排所必需的權(quán)力，在這樣做時(shí)，她可以宣稱她在遵循公元前74年所定的先例。哀帝死后的第一天，董賢被罷官和降級(jí)，但他立刻自殺而不愿丟臉。王莽被任命為大司馬，擁有領(lǐng)導(dǎo)尚書的全權(quán)。

他決定防止敵對(duì)的外戚家族再對(duì)他的地位進(jìn)行挑戰(zhàn)。然而很快出現(xiàn)了貶黜成帝的在世的皇后趙太后和追奪哀帝的丁后和傅后謚號(hào)之事；采取最后的這一行動(dòng)之激烈，竟然褻瀆了她們的墳?zāi)埂９?年落選的皇位候選人之子劉箕子被選為新帝平帝。當(dāng)時(shí)他年九歲。

表8 宣帝至平帝的皇位繼承

②后封為邛成太后，以區(qū)別于元帝之后，死于前16年。

③元帝娶 1．傅昭儀；2．馮昭儀；3．王政君。

④許嘉之女。

⑤名趙飛燕。

在這種情況下，沒有人懷疑王莽和他的姑母實(shí)際上在行使權(quán)力；他把女兒嫁給新的幼帝，這樣他的地位終于保險(xiǎn)了。但公元6年隨著平帝之死，形勢(shì)激變。平帝死于公元6年2月3日。從元帝時(shí)起，皇位的繼承幾次成為爭論的題目。人們向皇帝以建議或進(jìn)諫的形式表達(dá)了不同的意見；也采取了各種行動(dòng)以使規(guī)定的手續(xù)生效；所實(shí)行的原則和作出的決定成了帝國政府傳統(tǒng)中的重要先例。當(dāng)元帝在考慮改變繼承的世系時(shí)，改造派政治家匡衡堅(jiān)持一個(gè)合法的皇后和她的兒子具有高于他人的權(quán)利，并且堅(jiān)持必須把其他后妃及其后裔降到低于她（他）們應(yīng)有的地位。平帝和劉嬰是前漢時(shí)期未成年的人或幼兒在他人的保護(hù)和主持下登上皇位進(jìn)行統(tǒng)治的最后的例子。為了立一個(gè)攝政，雖然可以引用周公這樣一個(gè)過得硬的和明顯的先例，但人們也沒有忘記霍光在當(dāng)攝政時(shí)也作出過卓越的功勛。如同在公元前74年那樣，哀帝和平帝死時(shí)在沒有正式指定的繼位者的情況下太后也擁有典章上規(guī)定的權(quán)力。

最后，至少有一次，一名官員認(rèn)為應(yīng)該提出皇位職責(zé)的神圣性問題，以此來非難他的君主。此事發(fā)生在哀帝建議（也許是開玩笑）仿效遠(yuǎn)古的堯讓位于舜這一被人頌揚(yáng)的例子并把治國大權(quán)交給董賢之時(shí)。王莽的一個(gè)親戚提醒年輕的哀帝，統(tǒng)治天下之大權(quán)來自高帝，并非某個(gè)皇帝私人所有：“天下乃高皇帝天下，非陛下之有也。陛下承宗廟，當(dāng)傳子孫于亡窮。統(tǒng)業(yè)至重，天子亡戲言！”世紀(jì)之末的風(fēng)氣

公元前33年成帝登基后的40年的特征是政治的不穩(wěn)定和王朝搖搖欲墜。任人唯親在宮廷中蔚然成風(fēng)，國家最高職位的封賞只是出于隨心所欲的興致或是為了短時(shí)期的權(quán)宜之計(jì)。這個(gè)時(shí)代的精神狀態(tài)是各種各樣的。有的人受到世紀(jì)末日感的壓制，感到王朝需要振興力量；有的人懷念武帝朝漢帝國鼎盛時(shí)期眾所周知的實(shí)力和風(fēng)紀(jì)；許多人敏銳地注意到自然異數(shù)中的變化或?yàn)?zāi)難的征兆。公元前3年全國的黎民普遍尊奉西王母，這個(gè)崇拜得到了那些想通過宗教手段尋求超度的善男信女的支持。在政治方面，以朱博為代表的時(shí)新派態(tài)度在短時(shí)期脫穎而出。與此同時(shí)還有許多具有改造派心態(tài)的人，他們也具有董仲舒的信仰，即災(zāi)象是上天警告的表示。主要的政治家利用這些現(xiàn)象作為批評(píng)皇帝的手段。例如，從諸如水災(zāi)或一次日月食的現(xiàn)象可以覺察陰盛的狀態(tài)，并且把它們解釋為婦女在宮中或在議政會(huì)上為非作歹的呼應(yīng)。一個(gè)突出的例子是對(duì)公元前29年發(fā)生的災(zāi)象的注意，當(dāng)時(shí)（1月5日）的一次日食與當(dāng)晚宮中感到的地動(dòng)恰好巧合。這方面的專家，如杜欽和谷永，很快利用這些事件作為批評(píng)當(dāng)時(shí)政策的手段。朱博在地方和中央的政府中擔(dān)任過各種職務(wù)，在成帝時(shí)，像甘忠可和夏賀良等歷法家和巫術(shù)家聲稱他們有預(yù)知改朝換代的能力。按照他們的說法，劉皇室的氣數(shù)將盡。楊品泉 譯