染了落紅繽紛的元帕依足規(guī)矩送入寧太后手中。據(jù)聞太后生了一場大病，病愈后行動有些不便。但她居住的宮院有禁衛(wèi)把守，顧嬋也不能入內(nèi)探望。
    顧嬋所中奇毒早已拔除干凈，可惜長期受毒素影響受損的內(nèi)臟器官連氣死閻王的蕭鶴年也不能挽救。
    盈盈十八歲，正是鮮花般嬌妍綻放的年紀，她卻日益枯萎衰敗。
    這一年冬日來得特別早，九月底京師意外降下一場大雪。
    都說瑞雪兆豐年，可皇城里卻悄悄傳說著此乃不祥之兆。
    業(yè)已仙逝的嘉德帝被兄長篡位奪妻，身首異處，有冤難鳴，陰魂不散，這場大雪實乃他怨氣所凝，待到冰雪消融那日，便是新冊立不過三月的皇后顧氏斷命之時。
    宮人們大多出身低微，為奴為婢后更是受盡磋磨，身為燕雀自不會心有鴻鵠大志。
    那金鑾寶座上高坐的是何許人也與他們毫不相干，至于皇位得來是否名正言順，更不是他們關心所在，反而是那些滿天神鬼的禁忌話題較易令他們興致勃發(fā)，流傳擴散。
    此等流言自是不會傳入帝后耳中。
    顧嬋如今精神愈加不濟，一日十二個時辰里得有十一個都在昏睡。
    太醫(yī)院眾人懾于皇帝威壓，沒一個敢明言：“皇后大限將至。”
    只日復一日用至稀罕的長白山百年老參吊住她一口氣，拖延枯耗。
    交子時分，風雪漸歇，夜的靜謐在陣陣喧嘩中被打破。
    種種響動顧嬋俱聽在耳中，欲待睜開眼出聲制止這番吵鬧，偏有莫名力量拉扯著，將她拖拽入飄渺無邊的黑暗之中。
    漫長的寂靜里，忽聽“吱呀”一聲，門扉輕響。
    接著是腳步匆匆，聲聲漸近。
    “可退熱了？”醇厚溫和的男聲低聲詢問。
    這聲音顧嬋再熟悉不過。
    是了，掌燈時韓拓曾派人傳話，爹爹已行至宜興，且決定不投棧，徹夜兼程，只為早一日見到她。
    顧嬋與父親經(jīng)年未見，自是欣喜異常，勉力掙扎想要起身，奈何頭痛欲裂，全身乏力，眼皮更是沉重難以撐開。
    “早起好了些，下午又開始發(fā)熱，比昨個兒還厲害，大夫來看過，只說多發(fā)汗，方子照吃原來的就行。”
    回話的女聲柔和清婉，卻如同投石入海，在顧嬋心中激起千層浪來。
    她是在做夢嗎？不然怎會聽到娘的聲音？
    顧嬋鼻子一酸，眼淚不由自主地流下來。
    “璨璨不哭，娘知道你難受，咱們睡一會兒，醒來就好了。”
    女子纖軟的手掌一下一下拍在顧嬋身上，輕聲細語哄著她入睡。
    多少年不曾再感受過娘親的溫柔？
    真好。
    再次失去意識前，她許愿，如果這是夢，希望永遠不要醒過來。
    “噯，快別賴在榻上了，起來看看我給你帶了什么好東西。”
    圓臉少女風風火火走進暖閣，笑嘻嘻地掀開艾綠夾緞彩繡蝴蝶的披風，把藏在下面的冰糖葫蘆遞在顧嬋面前，一晃，又藏去背后。
    “再不起來可不給你吃了。”
    榻旁杌子上端坐著另一名穿丁香色錦緞褙子的少女，年紀比二人略長，鵝蛋臉龐，眉目秀麗，她柔聲道：“別鬧她了，這才剛好，仔細吃壞了肚子。”
    圓臉少女大眼骨碌碌一轉：“喲，咱們顧二奶奶可真賢惠，看多會心疼小姑子啊。”