一個(gè)個(gè)未解的謎團(tuán)令人百思不得其解。不過這里面不包括吳縣令, 因?yàn)樵谒l(fā)現(xiàn)箱子里的不是銀子后，就失了興趣, 打道回府了。
    他要再去問問那姓杜的，這么多年靠手段得來的銀子到底去了哪里？
    “楚大人, 聽聞你向來才思敏捷，不知你有什么看法？”范大人問道，最開始就是這楚辭說花船上的人與水匪有關(guān)，現(xiàn)在倒好, 水匪沒抓著, 問題倒是一個(gè)接一個(gè)的出現(xiàn), 實(shí)在讓人煩心。
    “大人, 我認(rèn)為此事應(yīng)該從兩方面著手處理, 第一, 要先派人去將楊水生院子里那條地道中的鎖解開, 看看這條地道最終會通向何處。第二, 將箱子里的契約做個(gè)整理，將上面涉及的人悉數(shù)登記在案，一個(gè)一個(gè)去查, 看看那幕后之人扣押這些物品到底有何用意?！背o沒有賣關(guān)子, 直接就提出了自己的建議。
    范大人有些奇怪：“你說的第一條我也很贊同，可這第二條有何作用呢？幕后之人扣押這些物品的用意十分明顯, 不就是為了銀子嗎？”
    楚辭搖頭：“大人您想想, 若只是要銀子, 他們?yōu)楹尾桓纱帱c(diǎn)直接將這些東西賣了便是, 這里面的東西只要賣了，就比他們各自欠的錢要多些。故下官認(rèn)為，他們真正的目的其實(shí)不在于要錢，而是想利用這種手段去控制他們，以此達(dá)到不可告人的目的?！?br/>     范大人一驚：“你是說……”
    “對，下官懷疑那些人想利用他人來打探消息。下官自從聽見倭人殺人那天起，就不自覺地將倭人與橫行我南閩沿海的水匪連在了一起?！背o神情嚴(yán)肅，將自己推斷的結(jié)果慢慢說了出來。
    “然后我打聽了一下水師派人抓捕水匪的過程，這么長時(shí)間以來，水師一共出動(dòng)過數(shù)十次的抓捕行動(dòng)，他們每次接到情報(bào)時(shí)出兵都十分迅速，可無一例外都被水匪逃掉了，就好像，他們有未卜先知的能力一般。”
    楚辭說起未卜先知這四個(gè)字時(shí)頗有點(diǎn)意味深長的意思在上面。
    范大人聽了，表情也逐漸嚴(yán)肅起來：“你是說，水師之中有人告密？”他的臉上滿是不快，也不知是因?yàn)槌o的懷疑還是因?yàn)槭裁础?br/>     楚辭搖搖頭：“不，下官的意思并非如此。能入軍營的都是好漢，他們舍生忘死報(bào)效國家，自然不會為了一點(diǎn)蠅頭小利而出賣消息?！?br/>     范大人臉色稍霽：“你繼續(xù)說?！?br/>     “是。”楚辭接著說道，“大人有沒有想過，水師出海，大多時(shí)候是從碼頭出發(fā)，那里人多眼雜，說不定就有什么有心之人潛伏在其中，一有動(dòng)靜，就立刻去稟報(bào)。”
    范大人立刻質(zhì)疑道：“如果是碼頭上的人走漏消息，那么本官也曾秘密組織水師的兄弟從別處出海，可仍然會被水匪們逃脫，這又是為何呢？”
    “這就有可能是不經(jīng)意之間透露的了。人們對親近之人一般都不會設(shè)防，這些人隱藏在眾人身邊，有時(shí)候僅憑不經(jīng)意的一句話，便可猜出來。舉個(gè)例子，若大人決定當(dāng)夜出海抓捕水匪，夫人問起去處，您會怎么說？”
    范大人哼了一聲：“本官自會說有要事在身，婦道人家莫要多問！”
    “您這樣說，夫人便會郁郁寡歡。她的丫鬟見狀就會詢問緣由，夫人定會說，大人徹夜不歸，說是有要事在身，還不知是去哪個(gè)溫柔鄉(xiāng)里了?！背o學(xué)完，見范大人的臉色有些不自然，心中不禁暗笑，看來是被他說中了。
    “丫鬟們大多都會互通有無，想必不需片刻，全府上下就都會知道大人晚上不回家要去辦事的消息了。那些水匪本就做賊心虛，一旦他們知道這個(gè)消息后，就會變得更加謹(jǐn)慎，一有風(fēng)吹草動(dòng)，就會脫身離去，不讓自己陷入危險(xiǎn)之中?！?br/>     “本官府上紀(jì)律嚴(yán)明，從不收容那些多嘴多舌的丫頭！”范大人被他這么一說，竟覺得之所以抓不住水匪，責(zé)任全在他府上，便忍不住辯解一句。
    楚辭失笑道：“下官也只是舉個(gè)例子罷了。不過，每次水師出任務(wù)的何止百人，只要一個(gè)人身邊有那有心之人，這場抓捕就不可能成功?！?br/>     “照你這么說，那水匪根本就不可能抓到！”范大人被他說得有些心灰意冷了。
    “所以啊，大人才需要命人將這契約上的人悉數(shù)統(tǒng)計(jì)出來，將可能成為有心之人的人全都找出來，就可避免此類情況的發(fā)生。要知道，我朝律法嚴(yán)明，若不是被人逼迫，普通百姓怎敢做這種出賣消息的事情呢？”
    范大人思忖片刻，決定還是按照楚辭的說法去做。他現(xiàn)在已經(jīng)騎虎難下了，如果半途而廢的話，不僅抓不水匪，還有可能被秋后算賬。
    水師的人得到消息后立刻兵分兩路，一路人馬帶著鎖匠去開地道的門，另一邊則一張張地登記這契約上的姓名和籍貫。
    驛館里燈火徹夜通明，但凡認(rèn)得幾個(gè)字的都留在這里登記，天明時(shí)分，個(gè)個(gè)臉上都掛上大黑眼圈了。待他們將名冊上交之時(shí)，另一群人也回來了。
    他們臉上雖有疲意，卻難掩興奮之情。
    “大人，那密道被打開了！我們順著密道往里走，走了大約四五里路，方才走到盡頭。密道的盡頭還有一扇大鐵門，幸好我們逼著鎖匠一路跟著，要不然就出不去了！”說話的人語氣輕快，很是得意，看來他就是那個(gè)逼鎖匠一起走的人。
    “解開鐵鎖之后，我們發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)廢棄的碼頭邊上，那里還搭了幾座茅草屋，里頭有人生活過的痕跡。除此之外，我們還發(fā)現(xiàn)，這個(gè)碼頭也有用過的痕跡，想來他們運(yùn)東西都是從這邊運(yùn)過去的。后來我們在四處搜查了一會兒，在某處找到了這個(gè)東西?！?br/>     說著，這人從懷里掏出一個(gè)油紙包，將其慢慢打開，只見一堆黑漆漆的土中間，時(shí)不時(shí)地冒出幾顆白白的小點(diǎn)，看上去十分醒目。
    “這是？！”范大人脫口而出的話難掩其驚訝，“他們竟然還敢偷運(yùn)私鹽！”
    南閩省共有三個(gè)采鹽場，每年曬出的鹽足以供給大半個(gè)魏朝使用。因?yàn)榘傩諅兊纳铍x不開柴米油鹽，所以朝廷對于私鹽的管控力度非常大，一般抓到就是抄家流放。
    這三個(gè)采鹽場每年都有定例，定例之外多了的，可由當(dāng)?shù)乜h衙支配，定額賣給周邊的小商販。定例之中的則以談好的價(jià)格賣給那些大鹽商。因著這個(gè)緣故，南閩省的財(cái)政好了不少，除了上交國庫的那些之外，還有不少盈余。
    可是這幾年來，采鹽場不斷傳來出鹽量吃緊的消息，定例一年比一年要少，到了這兩年，就連需要上交國庫的，都要省里的財(cái)政額外補(bǔ)貼。
    每年巡撫大人都要念叨幾遍，卻原來，他們還有私鹽可賣！