“喬安娜！”
    男爵夫人和盧卡斯少校站在樓梯與餐廳之間的走廊中，正討論著晚上應(yīng)當(dāng)在哪里休息，突然感覺到一個(gè)小小的身體撲進(jìn)自己懷里，抱緊了她的腰，“怎么辦……馬佩爾他發(fā)高燒了！”
    “您先別急，我現(xiàn)在就上樓去看一看。”她拍了拍小公主的后背，這才發(fā)現(xiàn)蘇菲在微微地顫抖。
    三個(gè)人很快聚集在了馬佩爾的床前。
    小小的少年依舊閉著眼睛睡得安穩(wěn)，卷發(fā)亂亂地貼在前額，淺金色的睫毛正隨著呼吸一扇一扇。蘇菲再次伸手去試他額頭的溫度——不知是不是錯(cuò)覺，竟比剛剛還要灼熱。
    她握緊拳頭，用力掐住自己的掌心，試圖用疼痛讓自己冷靜下來(lái)——然而當(dāng)掌心青青紫紫的痕跡連成一片，她依舊只聽得到自己的心跳聲，如擂鼓陣陣。
    不，馬佩爾一定不會(huì)有事。蘇菲這樣告訴自己，卻忽然想起很久以前，她和哥哥坐在客廳的沙發(fā)上看《茜茜公主》三部曲的大結(jié)局，當(dāng)那個(gè)同樣叫做蘇菲的小女孩伸出手對(duì)著人群飛吻的時(shí)候，哥哥在一旁淡淡地說(shuō)，菲菲你知道嗎，歷史上的這個(gè)小公主并沒有活過(guò)兩歲——她因?yàn)橐粓?chǎng)高燒，死在匈牙利的首都布達(dá)佩斯。
    那個(gè)時(shí)候她多大？四歲？五歲？她早已記不清了。
    她只記得彼時(shí)自己驀然間毫無(wú)征兆地大哭，哥哥一邊哄她，一邊手忙腳亂地替她擦眼淚。
    她抽抽噎噎地埋怨哥哥打破了她的童話，哥哥卻嘆口氣，摸了摸她的頭發(fā)，說(shuō)：“人都是要死的。菲菲，生活從來(lái)都不是童話。”
    馬佩爾——或者說(shuō)，馬克西米利安•伊曼努埃爾——蘇菲開始拼命回憶歷史上這個(gè)少年的結(jié)局，卻一無(wú)所獲。
    她數(shù)得出德意志制造聯(lián)盟的每一個(gè)出色成就，卻不清楚茜茜弟弟妹妹的人生軌跡；她初中的時(shí)候便能幫父親畫住宅公寓的設(shè)計(jì)圖，可離開那些早就習(xí)以為常的藥品，她卻拿普普通通的發(fā)燒毫無(wú)辦法。
    “啊，”蘇菲拉住正在用溫水給馬佩爾擦身體的男爵夫人，忽然想起了什么，“喬安娜，或者用烈酒擦身體可以退熱？”
    男爵夫人搖了搖頭：“馬佩爾殿下太小了，烈酒的刺激性太強(qiáng)，他受不住。”
    “那怎么辦？”蘇菲皺緊了眉，“不然……我們把馬佩爾叫醒，讓他多喝水？還是蓋上幾層毯子，出過(guò)汗就會(huì)退燒？”
    “馬佩爾殿下如果睡得安穩(wěn)，就說(shuō)明情況還不算太糟，我們最好不要把他叫醒。與保暖相比，保持空氣流通更加重要。”男爵夫人拉住團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)的蘇菲，“小公主，您不要太擔(dān)心了。這里有我和少校先生在，您可以先坐下休息一會(huì)兒。”
    蘇菲咬住嘴唇。原來(lái)當(dāng)真正出事的時(shí)候……她除了添亂，什么忙也幫不上。
    她第一次開始后悔自己去伊舍爾的決定——幾乎每個(gè)親近的人都在阻止，她卻還是固執(zhí)地不管不顧。如果，如果真的出了什么事……
    最初的最初那個(gè)趴在床頭，用興奮的語(yǔ)調(diào)喚她“蘇菲”的男孩此刻就這樣安靜地躺在床上，閉著眼睛——或許，再也不會(huì)睜開了——蘇菲想到這里，心中狠狠一痛。
    “喬安娜，我再去跟店主要點(diǎn)溫水——不，少校先生，你不用跟來(lái)了。”
    蘇菲走下樓梯，當(dāng)確認(rèn)周圍只有她一個(gè)人的時(shí)候，終于脫力地靠在墻邊，像個(gè)小孩子一樣哭了起來(lái)——事實(shí)上，她本就是個(gè)孩子而已。
    即便在一百多年后的另一個(gè)世界，她也只是個(gè)不滿十六歲的小姑娘，自小到大都是家人寵愛溫馨圓滿，每日煩惱的不過(guò)是跟好友鬧了別扭，又或者物理沒有考到滿分。開明的父母從未限制過(guò)她做自己想做的事情，縱使闖了禍，哥哥也總會(huì)幫她把一切都解決妥當(dāng)。
    童話的結(jié)局，永遠(yuǎn)都是“王子和公主幸福地生活在一起”——她以為她來(lái)到這里是為了見證童話，卻發(fā)現(xiàn)童話里從來(lái)沒有說(shuō)過(guò)，王子和公主也會(huì)生病，甚至……也會(huì)死去。
    “……蘇菲？啊，真的是你。”
    蘇菲抬起一張淚痕斑駁的小臉，當(dāng)看清面前站著的少年時(shí)，她扭過(guò)頭，迅速地用手抹干凈淚水，抿緊了唇一言不發(fā)。
    “如果打擾了你，我很抱歉。”艾德加欠了欠身，“不過(guò)，如果有什么可以幫忙，請(qǐng)盡管說(shuō)。”
    蘇菲這才像是突然間清醒，跳起來(lái)一把抓住艾德加的小臂，如同以往習(xí)慣地拉住哥哥的袖子：“馬佩爾——我弟弟，他發(fā)燒了！你有辦法嗎？”
    “很抱歉，我并不是醫(yī)生。”蘇菲眼中的光亮迅速黯淡下去，卻聽少年又補(bǔ)充道，“不過(guò)，我身邊倒是帶了一點(diǎn)洋甘菊……我不知道會(huì)不會(huì)有效，但如果你信得過(guò)我，不妨試一試。”
    “那我們現(xiàn)在就去拿！”蘇菲脫口而出，這才意識(shí)到嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，他們之間并不相熟。她有些怕艾德加反悔，又急急道歉：“我希望你能原諒我的失禮——”
    “蘇菲，你不必在意。”艾德加沖著她點(diǎn)點(diǎn)頭，率先走上樓梯，“你可以在這里等我——當(dāng)然，跟我一起去拿也可以。”
    回到房間，少年很快把東西送了過(guò)來(lái)——并不是像蘇菲期待的曬干儲(chǔ)存的洋甘菊，而是已經(jīng)煮好的茶。她道過(guò)謝后便接過(guò)來(lái)，并沒有仔細(xì)去想，這個(gè)看起來(lái)同樣是精雕細(xì)養(yǎng)的男孩子，本不該有如此細(xì)心周全的處事。
    男爵夫人讓馬佩爾靠在她身上，托起他的頭將洋甘菊茶喂了下去。現(xiàn)在他們幾乎做了所有能做的事情，剩下的，就要看上帝的意思了——
    “主啊，您愛我們的小王子，如同您愛所有的孩子；請(qǐng)您為不健康的小王子帶來(lái)治療，與他同在，給他安慰，伴隨他度過(guò)這個(gè)艱難的時(shí)刻；讓我們永遠(yuǎn)銘記您愛的存在；用您強(qiáng)大的力量保佑我們，安慰我們；感謝您聽我們的禱告。”
    “阿門。”盧卡斯少校說(shuō)完，和男爵夫人一起睜開眼睛。
    躺在床上的男孩依舊睡得安穩(wěn)，在寂靜的夜里，還聽得到他細(xì)微的呼吸聲。如果不是因?yàn)樗眢w滾燙的溫度，蘇菲甚至以為他還在甜美的夢(mèng)中。她再次不自覺地咬了咬嘴唇，血液腥甜的味道刺激了舌尖，她忍住鼻腔中的酸澀，俯下身體在馬佩爾的額頭上劃了一個(gè)十字——這是只有親人才能夠做的事情。
    “仁慈的上帝和憐憫的天父，”蘇菲低低地開口，她發(fā)誓，她從來(lái)沒有像現(xiàn)在這般虔誠(chéng)過(guò)，“請(qǐng)您原諒我年少任性的罪行，幫助我改正我的過(guò)失。請(qǐng)您使我的弟弟遠(yuǎn)離疾病，甚至死亡……”
    說(shuō)到“死亡”的時(shí)候蘇菲的聲音顫了顫，停頓片刻，又繼續(xù)說(shuō)了下去，“使我的弟弟從疾病中恢復(fù)，在您的照看下，在智慧和恩典中成長(zhǎng)。我乞求您用您溫柔的心和對(duì)孩子的愛，對(duì)我們施予恩惠，重新賜予我們平靜與安寧。阿門。”
    “你弟弟會(huì)沒事的。”她聽到艾德加清潤(rùn)的聲線，伴著窗外滴滴答答雨絲飄落的聲音，“我會(huì)為他祈禱。”
    “……謝謝。”蘇菲抿了抿唇。這樣的時(shí)刻，多一個(gè)人陪伴總是好的——盡管，萍水相逢。
    艾德加也不再說(shuō)話，只是陪著蘇菲坐在壁爐前，不時(shí)向壁爐里添一塊木柴或是一張報(bào)紙。
    火焰依舊燒得很旺，整個(gè)房間都被烘得暖洋洋的，木柴偶爾發(fā)出嗶嗶啵啵的響聲，在寂靜的夜里格外清晰。
    蘇菲抱住膝蓋，忽然覺得她的心也一點(diǎn)一點(diǎn)沉靜下來(lái)。
    直到清晨的第一縷光線透過(guò)窗子射進(jìn)屋里，蘇菲揉了揉眼睛，才意識(shí)到自己居然熬了一夜。
    她捶捶麻木的雙腿，站起身來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)四肢百骸都已經(jīng)變得僵硬。太陽(yáng)穴突突地跳，頭也開始隱隱作痛，像是被重錘敲過(guò)一般。身體明明已經(jīng)快要到極限，精神卻十分清醒，仿佛有一根看不見的弦緊緊繃著。
    蘇菲走到床邊，再次伸手去探馬佩爾額頭的溫度——下一秒，端著一盆清水進(jìn)屋的男爵夫人被用力抱住，胳膊也被抓著晃來(lái)晃去：“馬佩爾退燒了！”
    “明天會(huì)晴朗起來(lái)的。等你一覺醒來(lái)，看到的就是明媚的陽(yáng)光。”
    艾德加的話果然沒有錯(cuò)。蘇菲走到酒館的院子里，才發(fā)現(xiàn)雨已經(jīng)不知道什么時(shí)候停了。天色一點(diǎn)點(diǎn)亮起，陽(yáng)光忽然自云層中透出，閃爍著驅(qū)散濃重的暗夜。似乎只要一瞬，視野中已經(jīng)是一片溫暖的紅色，快得讓人想不起之前所有的陰霾。
    因?yàn)橄逻^(guò)雨的緣故，空氣中有一股特殊的味道，混合了院子里椴花清甜的氣息和籬笆上薔薇怡人的芳香。不知是雨水還是露水，在鮮綠的樹葉上來(lái)回滾動(dòng)。
    “早上好，少校先生。”
    蘇菲回過(guò)頭笑瞇瞇地沖盧卡斯少校打招呼，眼角眉梢都是藏不住的喜悅。
    “早上好，公主。”
    盧卡斯少校彎腰對(duì)蘇菲行了禮，“看到馬佩爾殿下沒事了，我真高興。”
    “我也是。對(duì)了少校先生，你有沒有去跟店主多訂幾個(gè)房間？我們?cè)谶@兒多留一天，等馬佩爾醒過(guò)來(lái)，我們就回帕森霍芬。”
    “公主您愿意回帕森霍芬，我終于可以放心了。可是說(shuō)到這里，我不得不向您報(bào)告一個(gè)壞消息，”盧卡斯少校頓了頓，“我們現(xiàn)在既沒有辦法離開，也不能再住下去。殿下，我們的錢已經(jīng)花光了，而這個(gè)房間的費(fèi)用還沒有付。”
    “花光了？”蘇菲吃了一驚，“喬安娜也沒有錢嗎？”
    “沒有，殿下。我們的錢都用來(lái)買酒和食物了——而且這次出門，我身上帶的錢并不多。”
    “啊，這下可麻煩了……或者，我們有什么可以抵押的東西？”
    盧卡斯少校搖了搖頭：“我已經(jīng)問過(guò)店主，可他不接受抵押。”
    “少校先生，你覺得……”蘇菲沉吟片刻，湊近盧卡斯少校的耳邊輕聲說(shuō)，“如果我們偷偷溜走的話，成功的可能性有多大？”
    “殿下！”
    “我是說(shuō)，等我們回到帕森霍芬，就派人過(guò)來(lái)把房費(fèi)送給店主——作為補(bǔ)償，送兩倍也行。”
    “殿下，您還是打消這個(gè)念頭吧。”盧卡斯少校否決了蘇菲的想法，“以馬佩爾殿下現(xiàn)在的身體，是經(jīng)不起旅途顛簸的。”
    “那怎么辦？”蘇菲泄氣地說(shuō)。她覺得這次出門簡(jiǎn)直就是莫非定律的絕佳體現(xiàn)，所有能變壞的事情都無(wú)一例外變得更加糟糕。
    “我們總不能閉著眼睛隨便抓一個(gè)人借錢吧……啊，艾德加！”
    蘇菲睜開眼睛的時(shí)候，恰好看到艾德加從不遠(yuǎn)處經(jīng)過(guò)。他已經(jīng)收拾好了行李，正準(zhǔn)備離開。
    于是當(dāng)“閉著眼睛”隨便抓個(gè)人借錢變成了“睜著眼睛”隨便抓個(gè)人借錢，艾德加也就成了那個(gè)被抓到的人。
    “唔，我知道這個(gè)要求既唐突又失禮，而且還很魯莽……”蘇菲抿了抿唇。無(wú)論在哪個(gè)國(guó)家，哪個(gè)時(shí)代，借錢從來(lái)都是極難開口的一件事，即使蘇菲做了一遍又一遍心理建設(shè)，也說(shuō)不下去了。
    “殿——今天，咳，今天是美好的一天。”
    盧卡斯少校察覺到蘇菲的意圖，下意識(shí)地便出聲阻止，當(dāng)“殿下”幾乎脫口而出，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)，硬生生地彎了舌尖，把“Hoheit”轉(zhuǎn)成了“Heute”。
    被盧卡斯少校這樣一打岔，蘇菲心中有幾分好笑，尷尬反倒消失不少。她橫了橫心再次開口：“我們真的非常感謝你的幫助，也知道這絕不應(yīng)該被視作理所當(dāng)然，更不應(yīng)成為再次要求的借口。雖然這聽上去很荒唐，可是——”
    “蘇菲。”這一次，打斷她的是艾德加，“到底出什么事情了？”
    “你能不能……嗯，借我點(diǎn)錢？”
    “要多少？”艾德加并沒有詢問原因，而是直接問了數(shù)目。
    要多少？這個(gè)問題可把蘇菲難住了。
    作為一個(gè)從未單獨(dú)出過(guò)門，而且永遠(yuǎn)不必為金錢煩惱的公爵小姐，她對(duì)這個(gè)時(shí)代的物價(jià)沒有絲毫概念。就連在慕尼黑吃飯或者是去榮格夫人的服裝店挑選衣料，侍者也只是記錄在賬單上，連拿給大哥路易斯過(guò)目都不必——馬克斯公爵家的賬單，向來(lái)是半年一結(jié)的。
    蘇菲在心中飛快地盤算：他們最少還要住一晚上，還要加房間，還要吃飯，還需要熱水，就連拉車的馬匹都要吃草。她抬起頭試探道：“……五百古爾登？”記得內(nèi)奈說(shuō)過(guò)，她新做的一條裙子就是這個(gè)價(jià)格。
    “五百古爾登？！”
    “呃……”蘇菲沉默了片刻，窘迫地說(shuō)，“是不是有點(diǎn)多？”
    “你確定只是‘有點(diǎn)’？”艾德加失笑，“要知道，一個(gè)普通工人一年的薪水還不到三百古爾登。”
    “……那如果在這里住兩個(gè)晚上的話，需要多少？”蘇菲說(shuō)完，又急急忙忙地補(bǔ)充，“你放心，這錢我肯定會(huì)還你的！你告訴我你住在哪里，我一定會(huì)找人給你送過(guò)去的！我發(fā)誓！”
    艾德加從身上掏出錢袋，數(shù)出25個(gè)金幣遞給蘇菲：“這些足夠了。”
    “謝謝……”蘇菲接過(guò)硬幣交給盧卡斯少校，又對(duì)艾德加說(shuō)，“你能不能在這里等我一會(huì)兒？我去找支筆，把你的地址記下來(lái)。”
    向酒館老板借了紙和筆，蘇菲轉(zhuǎn)過(guò)身正要往外走，卻聽到背后一個(gè)聲音響起，明明是她熟悉的音色，卻混合著驚喜、疲憊和如釋重負(fù)，還有她從未聽過(guò)的怒氣——
    “蘇菲，你這是要上哪兒去？！”