第八卷 清安寺開(kāi)棺續(xù)前緣

詩(shī)曰：

聞?wù)f氤氳使，專司夙世緣。

豈徒生作合，慣令死重還。

順局不成幻，逆施方見(jiàn)權(quán)。

小兒稱造化，于此信其然。

話說(shuō)人世婚姻前定，難以強(qiáng)求，不該是姻緣的，隨你用盡機(jī)謀，壞盡心術(shù)，到底沒(méi)收?qǐng)觥＜爸猎撌且鼍壢耍m是被人扳障，受人離間，卻又散的弄出合來(lái)，死的弄出活來(lái)。從來(lái)傳奇小說(shuō)上邊，如《倩女離魂》，活的弄出魂去，成了夫妻；

如《崔護(hù)謁漿》，死的弄轉(zhuǎn)魂來(lái)，成了夫妻。奇奇怪怪，難以盡述。

只如《太平廣記》上邊說(shuō)，有一劉氏子，少年任俠，膽氣過(guò)人，好的是張弓挾矢、馳馬試劍、飛觴蹴鞠諸事。交游的人，總是些劍客、博徒、殺人不償命的亡賴子弟。一日游楚中，那楚俗習(xí)尚，正與相合。就在那一班兒意氣相投的人，成群聚黨，如兄若弟往來(lái)。有人對(duì)他說(shuō)道：“鄰人王氏女美貌，當(dāng)今無(wú)比。”劉氏子就央座中人為媒，去求聘他。那王家道：

“雖然此人少年英勇，卻聞得行徑古怪，有些不務(wù)實(shí)，恐怕后來(lái)惹出禍端，誤了女兒終身。”堅(jiān)執(zhí)不肯。那女兒久聞得此入英風(fēng)義氣，倒有幾分慕他，只礙著爹娘做主，無(wú)可奈何。那媒人回去復(fù)了劉氏子，劉氏子是個(gè)猛烈漢子，道：“不肯便罷，大丈夫怕沒(méi)有好妻！愁他則甚？”一些不放在心上。又到別處閑游了幾年，其間也就說(shuō)過(guò)幾家親事，高不湊，低不就，一家也不曾成，仍舊到楚中來(lái)。

那鄰人王氏女雖然未嫁，已許下人了。劉氏子聞知也不在心上。這些舊時(shí)朋友見(jiàn)劉氏子來(lái)了，都來(lái)訪他，仍舊聯(lián)肩疊背，日里合圍打獵，獵得些獐鹿雉兔，晚間就烹炮起來(lái)，成群飲酒，沒(méi)有三四鼓不肯休歇。

一日打獵歸來(lái)，在郭外十余里一個(gè)林子里，下馬少憩。只見(jiàn)樹(shù)木陰慘，境界荒涼，有六七個(gè)墳堆，多是雨淋泥落，尸棺半露，也有棺木毀壞，尸骸盡見(jiàn)的。眾人看了道：“此等地面，虧是日間，若是夜晚獨(dú)行，豈不怕人！”劉氏子道：“大丈夫神欽鬼伏，就是黑夜，有何怕懼？你看我今日夜間，偏要到此處走一遭。”眾人道：“劉兄雖然有膽氣，怕不能如此。”

劉氏子就在古墓上取墓磚一塊，提起筆來(lái)，把同來(lái)眾人名字多寫(xiě)在上面，說(shuō)道：“我今帶了此磚去，到夜間我獨(dú)自送將來(lái)。”

指著一個(gè)棺木道：“放在此棺上，明日來(lái)看便是。我送不來(lái)，我輸東道，請(qǐng)你眾位；我送了來(lái)，你眾位輸東道，請(qǐng)我。見(jiàn)放著磚上名字，挨名派分，不怕少了一個(gè)。”眾人都笑道：

“使得，使得。”說(shuō)罷，只聽(tīng)得天上隱隱雷響，一齊上馬回到劉氏子下處，又將射獵所得，烹宰飲酒。

霎時(shí)間雷雨大作，幾個(gè)霹靂，震得屋宇都是動(dòng)的。眾人戲劉氏子道：“劉兄，日間所言，此時(shí)怕鐵好漢也不敢去。”劉氏子道：“說(shuō)那里話？你看我雨略住就走。”果然陣頭過(guò)，雨小了，劉氏子持了日間墓磚出門(mén)就走。眾人都笑道：“你看他那里演帳演帳，回來(lái)?yè)v鬼，我們且落得吃酒。”果然劉氏子使著酒性，一口氣走到日間所歇墓邊，笑道：“你看這伙懦夫！

不知有何懼怕，便道到這里來(lái)不得。”此時(shí)雷雨已息，露出星光微明，正要將磚放在棺上，只見(jiàn)棺上有一件東西蹲踞在上面。劉氏子摸了一摸道：“奇怪！是甚物件？”暗中手捻捻看，卻像是衣衾這類裹著甚東西。兩手合抱將來(lái)，約有七八十斤重。笑道：“不拘是甚物件，且等我背了他去，與他們看看，等他們就曉得，省得直到明日才信。”他自恃膂力，要嚇這班人，便把磚放了，一手拖來(lái)，背在背上，大踏步便走。

到得家來(lái)，已是半夜。眾人還在那里呼紅叫六的吃酒，聽(tīng)得外邊腳步響，曉得劉氏子已歸，恰像負(fù)著東西走的。正在疑惑間，門(mén)開(kāi)處，劉氏子直到燈前，放下背上所負(fù)在地。燈下一看，卻是一個(gè)簇新衣服的女人死尸。可也奇怪，挺然卓立，更不僵仆。一座之人猛然抬頭見(jiàn)了，個(gè)個(gè)驚得屁滾尿流，有的逃躲不及。劉氏子再把燈細(xì)細(xì)照著死尸面孔，只見(jiàn)臉上脂粉新施，形容甚美，只是雙眸緊閉，口中無(wú)氣，正不知是甚么緣故。眾人都懷懼怕道：“劉兄惡取笑，不當(dāng)人子！怎么把一個(gè)死人背在家里來(lái)嚇人？快快仍背了出去！”劉氏子大笑道：“此乃吾妻也！我今夜還要與他同衾共枕，怎么舍得負(fù)了出去？”說(shuō)罷，就裸起雙袖，一抱抱將上床來(lái)，與他做了一頭，口對(duì)了口，果然做一被睡下了。他也只要在眾人面前賣弄膽壯，故意如此做作。眾人又怕又笑，說(shuō)道：“好無(wú)賴賊，直如此大膽不怕！拼得輸東道與你罷了，何必做出此滲瀨勾當(dāng)？”

劉氏子憑眾人自說(shuō)，只是不理，自睡了，眾人散去。

劉氏子與死尸睡到了四鼓，那死尸得了生人之氣，口鼻里漸漸有起氣來(lái)，劉氏子駭異，忙把手摸他心頭，卻是溫溫的。劉氏子道：“慚愧！敢怕還活轉(zhuǎn)來(lái)？”正在疑慮間，那女人四肢兀自動(dòng)了。劉氏子越吐著熱氣接他，果然翻個(gè)身活將起來(lái)，道：“這是那里？我卻在此！”劉氏子問(wèn)其姓名，只是含羞不說(shuō)。

須臾之間，天大明了。只見(jiàn)昨夜同席這干人有幾個(gè)走來(lái)道：“昨夜死尸在那里？原來(lái)有這樣的事。”劉氏子且把被遮著女人，問(wèn)道：“有何異事？”那些人道：“原來(lái)昨夜鄰人王氏之女嫁人，梳妝已畢，正要上轎，忽然急心疼死了。未及殯殮，只聽(tīng)得一聲雷響，不見(jiàn)了尸首，至今無(wú)尋處，昨夜兄背來(lái)死尸，敢怕就是？”劉氏子又大笑道：“我背來(lái)是活人，何曾是死尸！”眾人道：“又來(lái)調(diào)喉！”劉氏子扯開(kāi)被與眾人看時(shí)，果然是一個(gè)活人。眾人道：“又惡來(lái)奇怪！”因問(wèn)道：“小娘子誰(shuí)氏之家？”那女子見(jiàn)人多了，便說(shuō)出話來(lái)，道：“奴是此間王家女。因昨夜一個(gè)頭暈，跌倒在地，不知何緣在此？”劉氏子大笑道：“我昨夜原說(shuō)道是吾妻，今說(shuō)將來(lái)，但是我昔年求聘的了。我何曾吊謊？”眾人都笑將起來(lái)道：“想是前世姻緣，我等當(dāng)為撮合。”

此話傳聞出去，不多時(shí)王氏父母都來(lái)了，看見(jiàn)女兒是活的，又驚又喜。那女兒曉得就是前日求親的劉生，便對(duì)父母說(shuō)道：“兒身已死，還魂轉(zhuǎn)來(lái)，卻遇劉生。昨夜雖然是個(gè)死尸，已與他同寢半夜，也難另嫁別人了，爹媽做主則個(gè)。”眾人都攛掇道：“此是天意，不可在違！”王氏父母遂把女兒招了劉氏子為婿，后來(lái)偕老。可見(jiàn)天意有定，如此作合。倘若這夜晚不是暴死、大雷，王氏女已是別家媳婦了。又非劉氏子試膽作戲，就是因雷失尸也有何涉？只因是夙世前緣，故此奇奇怪怪，顛之倒之，有此等異事。

這是個(gè)父母不肯許的，又有一個(gè)父母許了又悔的，也弄得死了活轉(zhuǎn)來(lái)，一念堅(jiān)貞，終成夫婦。留下一段佳話，名曰《千秋會(huì)記》。

精誠(chéng)所至，金石為開(kāi)。

貞心不寐，死后重諧。

這本話乃是元朝大德年間的事。那朝有個(gè)宣徽院使叫做孛羅，是個(gè)色目人，乃故相齊國(guó)公之子。生自相門(mén)，窮極富貴，第宅宏麗，莫與為此。卻又讀書(shū)能文，敬禮賢士，一進(jìn)公卿間，多稱誦他好處。他家住在海子橋西，與僉判奄都刺、經(jīng)歷東平王榮甫三家相聯(lián)，通家往來(lái)。宣徽私居后，有花園一所，名曰杏園，取“春色滿園關(guān)不住，一支紅杏出墻來(lái)”之意。那杏園中花卉之奇，亭榭之好，諸貴人家所不能仰望。每年春，宣徽諸妹諸女，邀院判、經(jīng)歷兩家宅眷，于園中設(shè)秋千之戲，盛陳飲宴，歡笑竟日。各家亦隔一日設(shè)宴還答，自二月末至清明后方罷，謂之“秋行會(huì)”。

于時(shí)有個(gè)樞密院同僉帖木兒不花的公子，叫做拜住，騎馬在花園墻外走過(guò)。只聞得墻內(nèi)笑聲，在馬上欠身一望，正見(jiàn)墻內(nèi)秋千競(jìng)就，歡哄方濃。遙望諸女，都是絕色。拜住勒住了馬，潛身在柳陰中，恣意偷覷，不覺(jué)多時(shí)。那管門(mén)的老園公聽(tīng)見(jiàn)墻外有馬鈴響，走出來(lái)看，只見(jiàn)這一個(gè)騎馬郎君呆呆地對(duì)墻里覷著。園公認(rèn)得是同僉公子，走報(bào)宣徽，宣徽急叫人趕出來(lái)。那拜住才撞見(jiàn)園公時(shí)，曉得有人知覺(jué)，恐怕不雅，已自打上了一鞭，去得運(yùn)了。

拜住歸家來(lái)，對(duì)著母夸說(shuō)此事，盛道宣徽諸女個(gè)個(gè)絕色，母親解意，便道：“你我正是門(mén)當(dāng)戶對(duì)只消遣媒來(lái)說(shuō)親，自然應(yīng)允，何必望空羨慕？”就央個(gè)媒婆到宣徽家來(lái)說(shuō)親。宣徽笑道：“莫非是前日騎馬看秋千的？吾正要擇婿，教他到吾家來(lái)看看。才貌若果好，便當(dāng)許親。”媒婆婦報(bào)同僉，同僉大喜，便叫拜住盛飾儀服，到宣徽家來(lái)。

宣徽相見(jiàn)已畢，看他豐神俊美，心里已有幾分喜歡。但未知內(nèi)蘊(yùn)才學(xué)如何，思量試他，遂對(duì)拜住道：“足下喜看秋千，何不以此為題，賦《菩薩蠻》一調(diào)？老夫要請(qǐng)教則個(gè)。”拜住請(qǐng)筆硯出來(lái)，一揮而就。詞曰：

紅繩畫(huà)板柔荑指，東風(fēng)燕子雙雙起。夸俊要爭(zhēng)高，更將裙系牢。牙床和困睡，一任多釵墜。推起枕來(lái)遲，紗窗月上時(shí)。

宣徽見(jiàn)他才思敏捷，韻句鏗鏘，心下大喜，吩咐安排盛席款待。筵席完備，待拜住以子侄之禮，送他側(cè)首坐下，自己坐了主席。飲酒中間，宣徽想道：“適間詠秋千詞，雖是流麗，或者是那日看過(guò)秋千，便已有此題詠，今日偶合著題目的。不然如何恁般來(lái)得快？真?zhèn)€七步之才也不過(guò)如此。待我再試他一試看。”恰好聽(tīng)得樹(shù)上黃鶯巧囀，就對(duì)拜住道：“老夫再欲求教，將《滿江紅》調(diào)賦《鶯》一首，望不吝珠玉，意下如何？”拜住領(lǐng)命，即席賦成，拂拭剡藤，揮灑晉字，呈上宣徽。詞曰：

嫩日舒晴，韶光艷，碧天新霽。正桃腮半吐，鶯聲初試。孤枕乍聞弦索悄，曲屏?xí)r聽(tīng)笙簧細(xì)，愛(ài)綿蠻柔舌韻東風(fēng)，愈嬌媚。幽夢(mèng)醒，閑愁泥。殘杏褪，重門(mén)閉。巧音芳韻，十分流麗。入柳穿花來(lái)又去，欲求好友真無(wú)計(jì)。望上林，何日得又棲？心迢遞。

宣徽看見(jiàn)詞翰兩工，心下已喜，及讀到末句，曉得是見(jiàn)道理情，暗藏著求婚之意。不覺(jué)拍案大叫道：“好佳作！真吾婿也！老夫第三夫人有個(gè)小女，名喚速哥失里，堪配君子，待老夫喚出相見(jiàn)則個(gè)。”就傳云板請(qǐng)三夫人與小姐上堂。當(dāng)下拜住拜見(jiàn)了岳母，又與小姐速哥失里相見(jiàn)了，正是秋千會(huì)里女伴中最絕色者。拜住不敢十分抬頭，已自看得較切，不比前日墻外影響，心中喜樂(lè)不可名狀。

相見(jiàn)罷，夫人同小姐回步。卻說(shuō)內(nèi)宅女眷，聞得堂上請(qǐng)夫人、小姐時(shí)，曉得是看中了女婿。別位小姐都在門(mén)背后縫里張著看，見(jiàn)拜住一表非俗，個(gè)個(gè)稱羨。見(jiàn)速哥失里進(jìn)來(lái)，私下與他稱道：“可謂門(mén)闌多喜氣，女婿近乘龍也。”合家贊美不置。拜住辭謝了宣徽，回到家中，與父母說(shuō)知，就擇吉日行聘。禮物之多，詞翰之雅，喧傳都下，以為盛事。

誰(shuí)知好事多磨，風(fēng)云不測(cè)，臺(tái)諫官員看見(jiàn)同僉富貴豪宕，上本參論他贓私。奉圣旨發(fā)下西臺(tái)御史勘問(wèn)，免不得收下監(jiān)中。那同僉是個(gè)受用的人，怎吃得牢獄之苦？不多幾日生起病來(lái)。原來(lái)元朝大臣在獄中有病，例許提請(qǐng)釋放。同僉幸得脫獄，歸家調(diào)治，卻病得重了，百藥無(wú)效，不上十日，嗚呼哀哉，舉家號(hào)痛。誰(shuí)知這病是惹的牢瘟，同僉既死，闔門(mén)染了此癥，沒(méi)幾日就斷送一個(gè)，一月之內(nèi)弄個(gè)盡絕，止剩得拜住一個(gè)不死。卻又被西臺(tái)追贓入官，家業(yè)不夠賠償，真?zhèn)€轉(zhuǎn)眼間冰消瓦解，家破人亡。

宣徽好生不忍，心里要收留拜住回家成親，教他讀書(shū)，以圖出身。與三夫人商議，那三夫人是個(gè)女流之輩，只曉得炎涼世態(tài)，那里管甚么大道理？心理怫然不悅。原來(lái)宣徽別房雖多，惟有三夫人是他最寵愛(ài)的，家里事務(wù)都是他主持。所以前日看上拜住，就只把他的女兒許了，也是好勝處。今日見(jiàn)別人的女兒，多與了富貴之家，反他女婿家里凋弊了，好生不服氣，一心要悔這頭親事，便與女兒速哥失里說(shuō)知。速哥失里不肯，哭諫母親道：“結(jié)親結(jié)義，一言訂盟，終不可改。

兒見(jiàn)諸姊妹榮盛，心里豈不羨慕？但寸絲為定，鬼神難欺。豈可因他貧賤，便想悔賴前言？非人所為。兒誓死不敢從命！”

宣徽雖也道女兒之言有理，怎當(dāng)?shù)萌蛉巳鰦砂V，把宣徽的耳朵掇了轉(zhuǎn)來(lái)，那里管女兒肯不肯，別許了平章闊闊出之子僧家奴。拜住雖然聞得這事，心中懊惱，自知失勢(shì)，不敢相爭(zhēng)。

那平章家擇日下聘，比前番同僉之禮更覺(jué)隆盛。三夫人道：“爭(zhēng)得氣來(lái)，心下方才快活。”只見(jiàn)平章家，揀下吉期，花轎到門(mén)。速哥失里不肯上轎，眾夫人、眾姊妹各來(lái)相勸。速哥失里大哭一場(chǎng)，含著眼淚，勉強(qiáng)上轎。到得平章家里，儐相念了詩(shī)賦，啟請(qǐng)新人出轎。伴娘開(kāi)簾，等待再三，不見(jiàn)抬身。攢頭轎內(nèi)看時(shí)，叫聲：“苦也！”原來(lái)速哥失里在轎中偷解纏腳紗帶，縊頸而死，已此絕氣了。慌忙報(bào)與平章，連平章沒(méi)做道理處，叫人去報(bào)宣徽。那三夫人見(jiàn)說(shuō)，兒天兒地哭將起來(lái)，急忙叫人追轎回來(lái)，急解腳纏，將姜湯灌下去，牙關(guān)緊閉，眼見(jiàn)得不醒。三夫人哭得昏暈了數(shù)次，無(wú)可奈何，只得買了一副重價(jià)的棺木，盡將平日房奩首飾珠玉及兩番夫家聘物，盡情納在棺內(nèi)入殮，將棺木暫寄清安寺中。

且說(shuō)拜住在家，聞得此變，情知小姐為彼而死。曉得柩寄清安寺中，要去哭他一番。是夜來(lái)到寺中，見(jiàn)了棺柩，不覺(jué)傷心，撫膺大慟，真是哭得三生諸佛都垂淚，滿屋禪侶盡長(zhǎng)吁。哭罷，將雙手扣棺道：“小姐陰?kù)`不遠(yuǎn)，拜住在此。”只聽(tīng)得棺內(nèi)低低應(yīng)道：“快開(kāi)了棺，我已活了。”拜住聽(tīng)得明白，欲要開(kāi)時(shí)，將棺木四周一看，漆釘牢固，難以動(dòng)手。乃對(duì)本房主僧說(shuō)道：“棺中小姐，原是我妻屈死。今棺中說(shuō)道已活，我欲開(kāi)棺，獨(dú)自一人難以著力，須求師父?jìng)儙椭！鄙溃?/p>

“此宣徽院小姐之棺，誰(shuí)敢私開(kāi)？開(kāi)棺者須有罪。”拜住道：

“開(kāi)棺之罪，我一力當(dāng)之，不致相累，況且暮夜無(wú)人知覺(jué)。若小姐果活了，放了出來(lái)，棺出所有，當(dāng)與師輩共分；若是不活，也等我見(jiàn)他一面。仍舊蓋上，誰(shuí)人知道？”那些僧人見(jiàn)說(shuō)共分所有，他曉得棺中隨殮之物甚厚，也起了利心。亦且拜住頭時(shí)與這些僧人也是門(mén)徒施主，不好違拗，便將一把斧頭，把棺蓋撬將開(kāi)來(lái)。只見(jiàn)劃然一聲，棺蓋開(kāi)處，速哥失里便在棺內(nèi)坐了起來(lái)。見(jiàn)了拜住，彼此喜極。拜住便說(shuō)道：“小姐再生之慶，真是冥數(shù)，也虧得寺內(nèi)僧助力開(kāi)棺。”小姐便脫下手上金釧一對(duì)及頭上首飾一半，送與僧人，剩下的還值數(shù)萬(wàn)兩。

拜住與小姐商議道：“本該報(bào)宣徽得知，只是恐怕有變。而今身邊有財(cái)物，不如瞞著遠(yuǎn)去，只央寺僧買睦漆來(lái)，把棺木仍舊漆好，不說(shuō)出來(lái)。神不知，鬼不覺(jué)，此為上策。”寺僧受了賄，無(wú)有不依，照舊把棺木漆得光凈牢固，并不露一些風(fēng)聲。

拜住遂挈了速哥失里，走到上都尋房居住，那時(shí)身邊豐厚，拜住又尋了一館，教著蒙古生數(shù)人，復(fù)有月俸，家道從容，盡可過(guò)日。夫妻兩個(gè)，你恩我愛(ài)，不覺(jué)已過(guò)一年，也無(wú)人曉得他的事，也無(wú)人曉得甚么宣徽之女、同僉之子。

卻說(shuō)宣徽自喪女后，心下不快，也不去問(wèn)拜住下落。好些日不見(jiàn)了他，只說(shuō)是流離顛沛，連存亡不可保了。一日旨意下來(lái)，拜宣徽做開(kāi)平尹，宣徽帶了家眷赴任，那府中事體煩雜，宣徽要請(qǐng)一個(gè)館官做記室，代筆札之勞。爭(zhēng)奈上都是個(gè)極北夷方，那里尋得個(gè)儒生出來(lái)？訪有多日，有人對(duì)宣徽道：“近有個(gè)士人，自大都挈家寓此，也是個(gè)色目人，設(shè)帳民間，極有學(xué)問(wèn)，府君若要覓西賓，只有此人可以充得。”宣徽大喜，差個(gè)人拿帖去，快請(qǐng)了來(lái)。

拜住見(jiàn)了名帖，心知正是宣徽，忙對(duì)小姐說(shuō)知了。穿著整齊，前來(lái)相見(jiàn)。宣徽看見(jiàn)，認(rèn)得是拜住，吃了一驚，想道：

“我?guī)讜r(shí)不見(jiàn)了他，道是流落死亡了，如何得衣服濟(jì)楚，容色充盛如此？”不覺(jué)追念女兒，有些傷感起來(lái)，便對(duì)拜住道：

“昔年有負(fù)足下，反累愛(ài)女身亡，慚恨無(wú)極。今足下何因在此？

曾有親事未曾？”拜住道：“重蒙垂念，足見(jiàn)厚情。小婿不敢相瞞，令愛(ài)不亡，見(jiàn)同在此。”宣徽大驚道：“那有此話！小女當(dāng)日自縊，今尸棺見(jiàn)寄清安寺中，那得有個(gè)活的在此聞？”

拜住道：“令愛(ài)小姐與小婿實(shí)是夙緣未絕，得以重生。今見(jiàn)在寓所，可以即來(lái)相見(jiàn)，豈敢有誑！”宣徽忙走進(jìn)去與三夫人說(shuō)了，大家不信。拜住又叫人去對(duì)小姐說(shuō)了，一乘轎竟抬入府衙里來(lái)，驚得合家人都上前爭(zhēng)看，果然是速哥失里。那宣徽與三夫人不管是人是鬼，且抱著頭哭做了一團(tuán)。哭罷，定睛再看，看去身上穿戴的，還是殮時(shí)之物，行步有影，衣衫有縫，言語(yǔ)朋聲，料想真是個(gè)活人了。那三夫人道：“我的兒，就是鬼，我也舍不得放你了。”

只有宣徽是個(gè)讀書(shū)人見(jiàn)識(shí)，終是不信。疑心道：“此是屈死之鬼，所以假托人形，幻惑年少。”口里雖不說(shuō)破，卻暗地使人到大都清安寺問(wèn)僧家的緣故。僧家初時(shí)抵賴，后見(jiàn)來(lái)人說(shuō)道已自相逢廝認(rèn)了，才把心話一一說(shuō)知。來(lái)人不肯便言，僧家把棺木撬開(kāi)與他看，只見(jiàn)是個(gè)空棺，一無(wú)所有。回來(lái)報(bào)知宣徽道：“此情是實(shí)。”宣徽道：“此乃宿世前緣也！難得小姐一念不移，所以有此異事。早知如此，只該當(dāng)初依我說(shuō)，收養(yǎng)了女婿，怎見(jiàn)得有此多般？”三夫人見(jiàn)說(shuō)，自覺(jué)沒(méi)趣，懊悔無(wú)極，把女婿越看待得親熱，竟熬他在家中終身。

后來(lái)速哥失里與拜住生了三子。長(zhǎng)子教化，仕至遼陽(yáng)等處行中省左丞；次子忙古歹、幼子黑廝，俱為內(nèi)怯薛帶御器械。教化與忙古歹先死，黑廝直做到樞密院使。天兵至燕，元順帝御清寧殿，集三宮皇太后太子同議避兵。黑廝與丞相失列門(mén)哭諫道：“天下者，世祖之天下也，當(dāng)以死守。”順帝不聽(tīng)，夜半開(kāi)建德門(mén)遁去，黑廝隨入沙漠，不知所終。

平章府轎抬死女，清安寺漆整空棺。

若不是生前分定，幾曾有死后重歡！

第九卷 劉翠翠長(zhǎng)恨情難圓

詩(shī)云：

在天愿為比翼鳥(niǎo)，在地愿為連理枝。

天長(zhǎng)地久有時(shí)盡，此恨綿綿無(wú)絕期。

這四句乃是白樂(lè)天《長(zhǎng)恨歌》中之語(yǔ)。當(dāng)日只為唐明皇與楊貴妃七月七日夜，在長(zhǎng)生殿前對(duì)天發(fā)了私愿：“愿生生世世得為夫婦！”后來(lái)馬嵬之難，楊貴妃自縊；明皇心中不舍，命鴻都道士求其魂魄。道士凝神御氣，見(jiàn)之玉真仙宮，道是“因?yàn)殚L(zhǎng)生殿前私愿，還要復(fù)降人間，與明皇做來(lái)生的夫婦。”

所以白樂(lè)天述其事，做一篇《長(zhǎng)恨歌》，有此四句。蓋謂世間惟有愿得成雙的，隨你天荒地老，此情到底不泯也。

小子而今先說(shuō)一個(gè)不愿成雙的古怪事，做個(gè)得勝頭回。宋時(shí)，唐州比陽(yáng)有個(gè)富人王八郎，在江淮做大商，與一個(gè)娼妓往來(lái)得密。相與日久，勝似夫妻。每要娶他回家，家中先已有妻子，甚是不得意。既有了娶娼之意，歸家見(jiàn)了舊妻時(shí)，一發(fā)覺(jué)得厭憎。只管尋是尋非，要趕逐妻子出去。那妻子是個(gè)乖巧的，見(jiàn)不是頭，也就懷著二心，無(wú)心戀著夫家。欲待要去，只可惜先前不曾留心積攢得些私房，未好便輕易走動(dòng)。其時(shí)身畔有一女兒，年只數(shù)歲，把他做了由頭，婉辭哄那丈夫道：“我嫁你已多年了；女兒又小，你趕我出去，叫我那里去好？我決不走路的。”口里如此說(shuō)，卻日日打點(diǎn)出動(dòng)的計(jì)較。

后來(lái)王生竟到淮上，帶了娼婦回來(lái)。且未到家，在近巷另賃一所房子，與他一同住下。妻子知道，一發(fā)堅(jiān)意要去了，把家中細(xì)軟盡情藏過(guò)；狼犺家伙什物多將來(lái)賣掉。等得王生歸來(lái)，家里椅桌多不完全；箸長(zhǎng)碗短，全不似人家模樣，訪知盡是妻子敗壞了，一時(shí)發(fā)怒道：“我這番決留你不得了，今日定要決絕！”妻子也奮然攘臂道：“我曉得到底容不得我。只是要我去，我也在去得明白。我與你當(dāng)官休去！”當(dāng)下扭住了王生雙袖，一直嚷到縣堂上來(lái)。知縣問(wèn)著備細(xì)，乃是夫妻兩人彼此愿離，各無(wú)系戀。取了口詞，畫(huà)了手模，依他斷離了。

家事對(duì)半分開(kāi)，各自度日。妻若再嫁，追產(chǎn)還夫。所生一女，兩下?tīng)?zhēng)要。妻子訴道：“丈夫薄幸，寵娼棄妻，若留女兒與他，日后也要流落為娼了。”知縣道他說(shuō)得是，把女兒斷與妻子領(lǐng)去，各無(wú)詞說(shuō)。出了縣門(mén)，自此兩人各自分手。

王生自去接了娼婦，到家同住。妻子與女兒另在別村去買一所房子住了。買些瓶罐之類，擺在門(mén)前，做些小經(jīng)紀(jì)。他手里本自有錢(qián)，恐怕丈夫他日還有別是非，故意妝這個(gè)模樣。

一日，王生偶從那里經(jīng)過(guò)，恰好妻子在那里搬運(yùn)這些瓶罐。王生還有些舊情不忍，好言對(duì)他道：“這些東西能進(jìn)得多少利息，何不別做些什么生意？”其妻大怒，趕著罵道：“我與你決絕過(guò)了，便同路人。要你管我怎的！來(lái)調(diào)甚么喉嗓。”王生老大沒(méi)趣，走了回來(lái)，自此再不相問(wèn)了。

過(guò)了幾時(shí)，其女及笄，嫁了方城田家。其妻方將囊中蓄積搬將出來(lái)，盡數(shù)與了女婿，約有十來(lái)萬(wàn)貫，皆在王家時(shí)瞞了丈夫所藏下之物。也可見(jiàn)王生固然薄幸有外好，其妻原也不是同心的了。

后來(lái)王生客死淮南，其妻在女家亦死。既已殯殮，將去埋葬。女兒道：“生前與父不合，而今既同死了，該合做了一處，也是我女兒每孝心。”便叫人去淮南迎了喪柩歸來(lái)，重復(fù)開(kāi)棺，一同母尸，各加洗滌，換了衣服，兩尸同臥在一榻之上，等天明時(shí)辰到了，下了棺，同去安葬。安頓好了，過(guò)了一會(huì)，女兒走來(lái)看看，吃了一驚：兩尸先前同是仰臥的，今卻東西相背，各向了一邊。叫聚合家人多來(lái)看著，盡都駭異。

有的道：“眼見(jiàn)得生前不合，死后還如此相背。”有的道：“偶然那個(gè)移動(dòng)了，那里有死尸會(huì)掉轉(zhuǎn)來(lái)的？”女兒啼啼哭哭，叫爹叫娘，仍舊把來(lái)仰臥好了。到得明日下棺之時(shí)，動(dòng)手起尸，兩個(gè)尸骸仍舊多是側(cè)眠著，兩背相向的。方曉得果然是生前怨恨所臻也。女兒不忍，畢竟將來(lái)同葬了。要知他們陰中也未必相安的。此是夫婦不愿成雙的榜樣，比似那生生世世愿為夫婦的差了多少！

而今說(shuō)一個(gè)做夫妻的被拆散了，死后精靈還歸一處，到底不磨滅的話本。可見(jiàn)世間的夫婦，原自有這般情種。有詩(shī)為證：

生前不得同衾枕，死后圖他共穴藏。

信是世間情不泯，韓憑冢上有鴛鴦。

這個(gè)話本，在元順帝至元年間。淮南有個(gè)民家姓劉，生有一女，名喚翠翠。生來(lái)聰明異常，見(jiàn)字便認(rèn)，五六歲時(shí)便能讀詩(shī)書(shū)。父母見(jiàn)他如此，商量索性送他到學(xué)堂去，等他多讀些在肚里，做個(gè)不帶冠的秀才。鄰近有個(gè)義學(xué)，請(qǐng)著個(gè)老學(xué)究，有好些生童在里頭從他讀書(shū)。劉老也把女兒送去入學(xué)。

學(xué)堂中有個(gè)金家兒子，名叫金定，生來(lái)俊雅，又兼賦性聰明，與翠翠一男一女，算是這一堂中出色的了。況又是同年生的。

學(xué)堂中諸生多取笑他道：“你們兩個(gè)一般的聰明，又是一般的年紀(jì)，后來(lái)畢竟是一對(duì)夫妻。”金定與翠翠雖然口里不說(shuō)，心里也暗地有些自認(rèn)。兩下相愛(ài)。金生曾做一首詩(shī)贈(zèng)與翠翠，以見(jiàn)相慕之意。詩(shī)云：

十二欄桿七寶臺(tái)，春見(jiàn)到處艷陽(yáng)開(kāi)。

東園桃樹(shù)西園柳，何不移來(lái)一處栽。

翠翠也依韻和一首，答他詩(shī)云：

平生有恨祝英臺(tái)，懷抱何為不肯開(kāi)。

我愿東君勤用意，早移花樹(shù)向陽(yáng)栽。

在學(xué)堂一年有余。翠翠過(guò)目成誦，讀過(guò)了好些書(shū)。以后年已漸長(zhǎng)，不到學(xué)堂中來(lái)了。

十六歲時(shí)，父母要將他許聘人家。翠翠但聞得有人議親，便關(guān)了房門(mén)，只是啼哭，連粥飯多不肯吃了。父母初時(shí)不在心上。后來(lái)見(jiàn)每次如此，心中曉得有些尷尬，仔細(xì)問(wèn)他，只不肯說(shuō)。再三委曲盤(pán)問(wèn)，許他說(shuō)了出來(lái)，必定依他。翠翠然后說(shuō)道：“西家金定，與我同年。前日同學(xué)堂讀書(shū)時(shí)，心里已許下了他。今若不依我，我只是死了，決不去嫁別人的！”父母聽(tīng)罷，想道：“金家兒子雖然聰明俊秀，卻是家道貧窮，豈是我家當(dāng)門(mén)對(duì)戶！”然見(jiàn)女兒說(shuō)話堅(jiān)決，動(dòng)不動(dòng)哭個(gè)不住，又不肯飲食，恐怕違逆了他，萬(wàn)一做出事來(lái)，只得許他道：“你心里既然如此，卻也不難，我著媒人替你說(shuō)去。”劉老尋將一個(gè)媒媽來(lái)，對(duì)他說(shuō)女兒翠翠要許西邊金家定哥的說(shuō)話。媒媽道：“金家貧窮，怎對(duì)得宅上起？”劉媽道：“我家翠小娘與他家定哥同年，又曾同學(xué)，翠小娘不是他不肯出嫁，故此要許他。”媒媽道：“只怕宅上嫌貧不肯。既然肯許，卻有何難？老媳婦一說(shuō)便成。”媒媽領(lǐng)命竟到金家來(lái)說(shuō)親。金家父母見(jiàn)說(shuō)了，慚愧不敢當(dāng)，回復(fù)媒媽道：“我家甚么家當(dāng)敢去扳他？”媒媽道：“不是這等說(shuō)！劉家翠翠小娘子心里一定要嫁小官人，幾番啼哭不食。別家來(lái)說(shuō)的，多回絕了。難得他父母見(jiàn)女兒立志如此，已許下他，肯與你家小官人了。今你家若把貧來(lái)推辭，不但失了此一段好姻緣，亦且辜負(fù)那小娘子這一片志誠(chéng)好心。”金老夫妻道：“據(jù)著我家定哥才貌，也配得他翠小娘過(guò)。只是家下委實(shí)貧難，那里下得起聘定，所以容易應(yīng)承不得。”媒媽道：“應(yīng)承由不得不應(yīng)承，只好把說(shuō)話放婉曲些。”

金老夫妻道：“怎的婉曲？”媒媽道：“而今我替你傳去，只說(shuō)道：‘寒家有子，頗知詩(shī)書(shū)。貴宅見(jiàn)諭，萬(wàn)分盛情，敢問(wèn)婚娶諸儀，力不能辦。是必見(jiàn)亮，毫不責(zé)備，方好應(yīng)承。’如此說(shuō)去，他家曉得你每下禮不起的，卻又違女兒意思不得，必然是件將就了。”金老夫妻大喜道：“多承指教，有勞周全則個(gè)。”

媒媽果然把這番話到劉家來(lái)復(fù)命。劉家父母愛(ài)女過(guò)甚，心下只要成事，見(jiàn)媒媽說(shuō)了金家自揣家貧，不能下禮，便道：“自古道：‘婚姻論財(cái)，夷虜之道。’我家只要許得女婿好，那在財(cái)禮！但是一件，他家既然不足，我女到他家里，只怕難過(guò)日子。除非招入我每家里做個(gè)贅婿，這才使得。”媒媽再把此意到金家去說(shuō)。這是倒在金家懷里去做的事，金家有何推托。

千歡萬(wàn)喜，應(yīng)允不迭。遂憑著劉家揀個(gè)好日，把金定招將過(guò)去。凡是一應(yīng)幣帛羊酒之類，多是嫁自備過(guò)來(lái)。從來(lái)有這話的：“入舍女婿只帶著一張卵袋走。”金家果然不費(fèi)分毫，竟成了親事。只因劉翠翠堅(jiān)意看上了金定，父母拗他不得，只得曲意相從了。當(dāng)日過(guò)門(mén)交拜，夫妻相見(jiàn)，兩下里各稱心懷。

是夜翠翠于枕上口占一詞，贈(zèng)與金生道：

曾向書(shū)齋同筆硯，故人今作新人。洞房花燭十分春，汗沾蝴蝶粉，身惹麝香塵。雨尤云渾未慣，枕邊眉黛羞顰。輕憐痛惜莫辭頻。愿郎從此始，日近日相親。（事調(diào)《臨江仙》）

金生也依韻和一闋道：

記得書(shū)齋同筆硯，新人不是他人。扁舟來(lái)訪武陵春，仙居鄰紫府，人世隔紅塵。誓海盟山心已許，幾番淺笑深顰。向人猶自語(yǔ)頻頻，意中無(wú)別意，親后有誰(shuí)親？（調(diào)同前）

兩人相得之樂(lè)，真如翡翠之在丹霄、鴛鴦之游碧沼，無(wú)以過(guò)也。

誰(shuí)料樂(lè)極悲來(lái)！快活不上一年，撞著元政失綱，四方盜起。鹽徒張士誠(chéng)兄弟起兵高郵，沿海一帶郡縣盡所陷。部下有個(gè)李將軍，領(lǐng)兵為先鋒，到民間擄掠美色女子，兵至淮安，聞?wù)f劉翠翠之名，率領(lǐng)一隊(duì)家丁打進(jìn)門(mén)來(lái)。看得中意，劫了就走。此時(shí)合家只好自顧性命，抱頭鼠竄，那個(gè)敢向前爭(zhēng)得一句，眼盼盼看他擁著去了。金定哭得個(gè)死而復(fù)生。欲待跟著軍兵蹤跡尋訪他去，爭(zhēng)奈元將官兵北來(lái)征討，兩下?tīng)?zhēng)持，干戈不息，路斷行人。恐怕沒(méi)來(lái)由走去，撞在亂兵之手死了，也沒(méi)說(shuō)處。只得忍酸含苦，過(guò)了日子。

至正末年，張士誠(chéng)氣概弄得大了，自江南江北，三吳兩浙，直拓至兩廣益州，盡歸掌握。元朝不能征剿，只得定議招撫。士誠(chéng)原沒(méi)有統(tǒng)一之志，只此局面已自滿足，也要休兵。

因遂通款元朝，奉其正朔，封為王爵，各守封疆。民間始得安靜，道路方可通行。金生思念翠翠，時(shí)刻不能去心。看見(jiàn)路上好走，便要出去尋訪。收拾了幾兩盤(pán)纏，結(jié)束了一個(gè)包裹，來(lái)別了自家父母。對(duì)丈人母道：“此行必要訪著妻子蹤跡，若不得見(jiàn)，誓不還家了。”痛哭而去。

路由揚(yáng)州過(guò)了長(zhǎng)江，進(jìn)了潤(rùn)州，風(fēng)餐水宿，夜住曉行，來(lái)到平江。聽(tīng)得路上人說(shuō)，李將軍見(jiàn)在紹興守御。急忙趕到臨安，過(guò)了錢(qián)塘江，趁著西興夜船到得紹興，去問(wèn)人時(shí)，李將軍已調(diào)在安豐屯兵了。又不辭辛苦，問(wèn)到安豐，安豐人說(shuō)：

“早來(lái)兩日，也還在此，而今回湖州駐扎，才起身去的。”金生道：“只怕到湖州時(shí)，又要到別處去。”安豐人道：“湖州是駐扎地方，不到別處去了。”金生道：“這等，便遠(yuǎn)在天邊，也趕得著。”于是一路向湖州來(lái)。算來(lái)金生東奔西走，腳下不知有萬(wàn)千里路跑過(guò)來(lái)。在路上也守了好兩個(gè)年頭，不能夠見(jiàn)妻子一見(jiàn)，卻是此心再不放懈。于路沒(méi)了盤(pán)纏，只得乞丐度日；

沒(méi)有房錢(qián)，只得草眠露宿。真正心堅(jiān)鐵石，萬(wàn)死不辭。

不則一日，到了湖州。去訪問(wèn)時(shí)，果然有個(gè)李將軍開(kāi)府在那里。那將軍是張王得力之人，貴重用事，勢(shì)焰赫奕。走到他門(mén)前去看時(shí)，好不威嚴(yán)。但見(jiàn)：

門(mén)墻新彩，棨戟森嚴(yán)。獸面銅環(huán)，并銜而宛轉(zhuǎn)；

彪彤鐵漢，對(duì)峙以巍峨。門(mén)闌上貼著兩片不寫(xiě)字的桃符，坐墩邊列著一雙不吃食的獅子。雖非天上神仙府，自是人間富貴家。

金生到了門(mén)首，站立了一回，不敢進(jìn)去，又不好開(kāi)言。只是舒頭探腦，望里邊一望，又退立了兩步，躊躇不決。正在沒(méi)些起倒之際，只見(jiàn)一個(gè)管門(mén)的老蒼頭走出來(lái)，問(wèn)道：“你這秀才有甚么事干？在這門(mén)前探頭探腦的，莫不是奸細(xì)么？將軍知道了，不是耍處。”金生對(duì)他唱個(gè)喏道：“老丈拜揖。”老蒼頭回了半揖道：“有甚么話？”金生道：“小生是淮安人氏。

前日亂離時(shí)節(jié)，有一妹子失去，聞得在貴府中，所以不遠(yuǎn)千里尋訪到這個(gè)所在，意欲求見(jiàn)一面，未知確信，要尋個(gè)人問(wèn)一問(wèn)。且喜得遇老丈。”蒼頭道：“你姓甚名誰(shuí)？你妹子叫名甚么？多少年經(jīng)？說(shuō)得明白，我好替你查將出來(lái)，回復(fù)你。”

金生把自家真姓藏了，只說(shuō)著妻子的姓道：“小生姓劉，名喚金定。妹子叫名翠翠，識(shí)字通書(shū)。失去時(shí)節(jié)，年方十七歲。。

算到今年，該有二十四歲了。”老蒼頭點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是呀，是呀。我府中果有一個(gè)小娘子姓劉，是淮安人，今年二十四歲。

識(shí)得字，做得詩(shī)，且是做人乖巧周全。我本官專房之寵，不比其他。你的說(shuō)話，不差，不差。依說(shuō)是你妹子，你是舅爺了。你且在門(mén)房里坐一坐，我去報(bào)與將軍知道。”蒼頭急急忙忙奔了進(jìn)去。金生在門(mén)房等著回話不提。

且說(shuō)劉翠翠自那年擄去，初見(jiàn)李將軍之時(shí)，先也哭哭啼啼，尋死覓活，不肯隨順。李將軍嚇?biāo)溃骸半S順了，不去難為你合家老小；若不隨順，將他家寸草不留。”翠翠惟恐累及父母與丈夫家里，只能勉強(qiáng)依從。李將軍見(jiàn)他聰明伶俐，知書(shū)曉事，愛(ài)得他如珠似玉一般，十分抬舉，百順千隨。翠翠雖是支陪笑語(yǔ)，卻是無(wú)不思念丈夫，沒(méi)有快活的日子。心里癡想：“緣分不斷，或者還有時(shí)節(jié)相會(huì)。”爭(zhēng)奈日復(fù)一日，隨著李將軍東征西戰(zhàn)，沒(méi)個(gè)定蹤，不覺(jué)已是六七年了。

此日李將軍見(jiàn)老蒼頭來(lái)稟，說(shuō)有他的哥劉金定在外邊求見(jiàn)。李將軍問(wèn)翠翠道：“你家里有個(gè)哥哥么？”翠翠心里想道：

“我那得有甚么哥哥來(lái)？多管是丈夫?qū)さ酱碎g，不好說(shuō)破，故此托名。”遂轉(zhuǎn)口道：“是有個(gè)哥哥，多年隔別了，不知是也不是，且問(wèn)他甚么名字才曉得。”李將軍道：“管門(mén)的說(shuō)‘是甚么劉金定。’”翠翠聽(tīng)得金定二字，心下痛如刀割，曉得是丈夫冒了劉姓來(lái)訪問(wèn)的了！說(shuō)道：“這果然是我哥哥，我要見(jiàn)他。”李將軍道：“待我先出去見(jiàn)過(guò)了，然后來(lái)喚你。”將軍吩咐蒼頭：“去請(qǐng)那劉秀才進(jìn)來(lái)。”蒼頭承命出來(lái)，領(lǐng)了金生進(jìn)去。李將軍武夫出身，妄自尊大，走到廳上，居中坐下。金生只得向上再拜。將軍受了禮，問(wèn)道：“秀才何來(lái)？”金生道：

“金定姓劉，淮安人。先年亂離之中，有個(gè)妹子失散。聞得在將軍府中，特自本鄉(xiāng)到此，叩求一見(jiàn)。”將軍見(jiàn)他儀度斯文，出言有序，喜動(dòng)顏色道：“舅舅請(qǐng)起。你令妹無(wú)恙，即當(dāng)出來(lái)相見(jiàn)。”旁邊站著一個(gè)童兒，叫名小豎。就叫他進(jìn)去傳命道：

“劉官人特自鄉(xiāng)中遠(yuǎn)來(lái)。叫翠娘可快出來(lái)相見(jiàn)！”起初翠翠見(jiàn)說(shuō)了，正在心癢難熬之際，聽(tīng)得外面有請(qǐng)，恨不得兩步做一步移了，急趨出廳中來(lái)。抬頭一看，果然是丈夫金定！礙著將軍眼睜睜在上面，不好上前相認(rèn)。只得將錯(cuò)就錯(cuò)，認(rèn)了妹子，叫聲：“哥哥！”以兄妹之禮在廳前相見(jiàn)。看官聽(tīng)說(shuō)，若是此時(shí)說(shuō)話的在旁邊一把把那將軍扯了開(kāi)來(lái)，讓他每講一程話，敘一程闊，豈不是湊趣的事。爭(zhēng)奈將軍不做美，好像個(gè)監(jiān)場(chǎng)的御史，一眼不煞，坐在那里。金生與翠翠雖然夫妻相見(jiàn)，說(shuō)不得一句私房話，只好問(wèn)問(wèn)：“父母安否？”彼此心照，眼淚從肚里落下罷了。

昔為同林鳥(niǎo)，今作分飛燕。

相見(jiàn)難為情，不如不相見(jiàn)。

又昔日樂(lè)昌公主在楊越公處見(jiàn)了徐德言，做一首詩(shī)道：

今日何遷次，新官對(duì)舊官；

笑啼俱不敢，方信做人難。

今日翠翠這個(gè)光景頗有些相似。然樂(lè)昌與徐德言，楊越公曉得是夫妻的。此處金生與翠翠只認(rèn)做兄妹，一發(fā)要遮遮飾飾，恐怕識(shí)破，意思更難堪也。還虧得李將軍是武夫粗鹵，看不出機(jī)關(guān)，毫沒(méi)甚么疑心，只道是當(dāng)真的哥子，便認(rèn)做舅舅，親情的念頭重起來(lái)。對(duì)金生道：“舅舅既是遠(yuǎn)來(lái)，道途跋涉，心力勞困，可在我門(mén)下安息幾時(shí)。我還要替舅舅計(jì)較。”

吩咐拿出一套新衣服來(lái)與舅舅穿了，換下身上塵污的舊衣。又令打掃西首一間小書(shū)房，安設(shè)床帳被席，是件整備，請(qǐng)金生在里頭歇宿。金生巴不得要他留住，尋出機(jī)會(huì)與妻子相通。今見(jiàn)他如此認(rèn)帳，正中心懷，欣然就書(shū)房里宿了。只是心里想著妻子就在里面，好生難過(guò)。

過(guò)了一夜，明早起來(lái)，小豎來(lái)報(bào)道：“將軍請(qǐng)秀才廳上講話。”將軍相見(jiàn)已畢，問(wèn)道：“令妹能認(rèn)字，舅舅可通文墨么？”

金生道：“小生在鄉(xiāng)中以儒為業(yè)，那詩(shī)書(shū)是本等，就是經(jīng)史百家，也多涉獵過(guò)的，有甚么不曉得的勾當(dāng)？”將軍喜道：“不瞞舅舅說(shuō)，我自小失學(xué)，遭遇亂世，靠著長(zhǎng)槍大戟掙到此地位。幸得吾王寵任，趨附我的盡多。日逐賓客盈門(mén)，沒(méi)個(gè)人替我接待，往來(lái)書(shū)札堆滿，沒(méi)個(gè)人替我裁答。我好些不耐煩。

今幸得舅舅到此。既然知書(shū)達(dá)禮，就在我門(mén)下做個(gè)記室，我也便當(dāng)了好些，況關(guān)至親，料舅舅必不棄嫌的。舅舅心下何如？”金生是要在里頭的，答道：“只怕小生才能淺薄，不稱將軍任使，豈敢推辭。”將軍見(jiàn)說(shuō)大喜。連忙在里頭去取出十來(lái)封書(shū)啟來(lái)，交與金生道：“就煩舅舅替看詳里面意思，回他一回。我正為這些難處，而今卻好了。”金生拿到書(shū)房里去，從頭至尾，逐封逐封備審來(lái)意，一一回答停當(dāng)。將稿來(lái)與將軍看。將軍就叫金生讀一遍。就帶些解說(shuō)在里頭。聽(tīng)罷，將軍拍手道：“妙，妙，句句像我肚里要說(shuō)的話。好舅舅，是天送來(lái)幫我的了。”從此一發(fā)看待厚得甚厚。

金生是個(gè)聰明的人。在他門(mén)下，知高識(shí)低，溫和待人。自內(nèi)至外沒(méi)一個(gè)不喜歡他的。他又愈加謹(jǐn)慎，說(shuō)話也不敢聲高。

將軍面前只有說(shuō)他好處的。將軍得意自不必說(shuō)。卻是金生主意：“只要安得身牢，尋個(gè)空，便見(jiàn)見(jiàn)妻子，剖訴苦情；亦且妻子隨著別人已經(jīng)多年，不知他心腹怎么樣了？也要與他說(shuō)個(gè)倒斷。”誰(shuí)想自廳前一見(jiàn)之后，再不能夠相會(huì)。欲要與將軍說(shuō)那要見(jiàn)的意思，又恐怕生出疑心來(lái)，反為不美。私下要用些計(jì)較通個(gè)消息，怎當(dāng)?shù)瞄|閣深邃，內(nèi)外隔絕，再不得一個(gè)便處。

日挨一日，不覺(jué)已是幾個(gè)月了。時(shí)值交秋天氣，西風(fēng)夜起，白露為霜。獨(dú)處人房，感嘆傷悲，終夕不寐。思量妻子翠翠這個(gè)時(shí)節(jié)，繡圍錦帳，同人臥起，有甚不快活處？不知心里還記念著我否？怎知我如此冷落孤凄，時(shí)刻難過(guò)？乃將心事作成一詩(shī)道：

好花移入玉欄干，春色無(wú)緣得再看。

樂(lè)處豈知愁處苦，別時(shí)雖易見(jiàn)時(shí)難。

何年塞上重歸馬？此夜庭中獨(dú)舞鸞。

霧閣云窗深幾許，可憐辜負(fù)月團(tuán)團(tuán)！

詩(shī)成，寫(xiě)在一張箋紙上了，要寄進(jìn)去與翠翠看，等他知其心事。但恐怕泄漏了風(fēng)聲。生出一個(gè)計(jì)較來(lái)。把一件布袍拆開(kāi)了領(lǐng)線，將詩(shī)藏在領(lǐng)內(nèi)了，外邊仍舊縫好。叫那書(shū)房中伏侍的小豎來(lái)，說(shuō)道：“天氣冷了。我身上單薄。這件布袍垢穢不堪，你替我拿到里間去，交付我家妹子，叫他拆洗一拆洗，補(bǔ)一補(bǔ)，好拿來(lái)與我穿。”再把出百來(lái)個(gè)錢(qián)與他道：“我央你走走，與你這錢(qián)買果兒吃。”小豎見(jiàn)了錢(qián)，千歡萬(wàn)喜，有甚么推托，拿了布袍一徑到里頭去，交與翠翠道：“外邊劉官人叫拿進(jìn)來(lái)，付與翠娘整理的。”翠翠曉得是丈夫寄進(jìn)來(lái)的，必有緣故，叫他放下了，過(guò)一日來(lái)拿。小豎自去了。

翠翠把布袍從頭至尾看了一遍。想道：“是丈夫著身的衣服，我多時(shí)不與他縫紉了！”眼淚索珠也似的掉將下來(lái)。又想道：“丈夫到此多時(shí)，今日特地寄衣與我，決不是為要拆洗，必有甚么機(jī)關(guān)在里面。”掩了門(mén)，把來(lái)細(xì)細(xì)拆將開(kāi)來(lái)。剛拆得領(lǐng)頭，果然一張小小字紙縫在里面，卻是一首詩(shī)。翠翠將來(lái)細(xì)讀。一頭讀，一頭哽哽咽咽，只是流淚。讀罷，哭一聲道：

“我的親夫呵！你怎知我心事來(lái)？”噙著眼淚，慢慢把布袍洗補(bǔ)好。也做一詩(shī)縫在衣領(lǐng)內(nèi)了。仍叫小豎拿出來(lái)，付與金生。

金生接得，拆開(kāi)衣領(lǐng)看時(shí)，果然有了回信，也是一首詩(shī)。金生試淚讀其詩(shī)道：

一自鄉(xiāng)關(guān)動(dòng)戰(zhàn)鋒，舊愁新恨幾重重。

腸雖已斷情難斷，生不相從死亦從！

長(zhǎng)使德言藏破鏡，終教子建賦游龍。

綠珠碧玉心中事，今日誰(shuí)知也到儂。

金生讀罷其詩(shī)，才曉得翠翠出于不得已，其情已見(jiàn)。又想：“他把死來(lái)相許，料道今生無(wú)有完聚的指望了！”感切傷心，終日郁悶涕泣，茶飯懶進(jìn)，遂成痞鬲之疾。

將軍也著了急，屢請(qǐng)醫(yī)生調(diào)治。又道是：“心病還須心上醫(yī)。”你道金生這病可是醫(yī)生醫(yī)得好的么？看看日重一日，只待不起。里頭翠翠聞知此信，心如刀刺。只得對(duì)將軍說(shuō)了，要到書(shū)房中來(lái)看看哥哥的病癥。將軍看見(jiàn)病勢(shì)已兇，不好阻他，當(dāng)下依允。翠翠才到得書(shū)房中來(lái)。這是他夫妻第二番相見(jiàn)了。

可憐金生在床上一絲兩氣，轉(zhuǎn)動(dòng)不得。翠翠見(jiàn)了十分傷情，噙著眼淚，將手去扶他的頭起來(lái)，低低喚道：“哥哥！掙扎著！

你妹子翠翠在此看你。”說(shuō)罷淚如泉涌。金生聽(tīng)得聲音，撐開(kāi)雙眼，見(jiàn)是妻子翠翠扶他，長(zhǎng)嘆一聲道：“妹妹，我不濟(jì)事了，難得你出來(lái)見(jiàn)這一面！趁你在此，我死在你手里了，也得瞑目。”但叫翠翠坐在床邊，自家強(qiáng)抬起頭來(lái)，枕在翠翠膝上，奄然長(zhǎng)逝。

翠翠哭得個(gè)發(fā)昏章第十一。報(bào)與將軍知道。將軍也著實(shí)可憐他，又恐怕苦壞了翠翠，吩咐從厚殯殮，替他在道場(chǎng)山腳下尋得一塊好平坦地面，將棺木送去安葬。翠翠又對(duì)將軍說(shuō)了，自家親去送殯。直看墳塋封閉了，慟哭得幾番死去叫醒，然后回來(lái)。自此精神恍惚，坐臥不寧，染成一病。李將軍多方醫(yī)救。翠翠心里巴不得要死，并不肯服藥。輾轉(zhuǎn)床席，將及兩月。一日，請(qǐng)將軍進(jìn)房來(lái)，帶著眼淚對(duì)他說(shuō)道：“妾自從十七歲上拋家相從，已得八載。流離他鄉(xiāng)，眼前并無(wú)親人，只有一個(gè)哥哥，今又死了。妾病若畢竟不起，切記我言，可將我尸骨埋在哥旁邊，庶幾黃泉之下，兄妹也得相依，免做了他鄉(xiāng)孤鬼，便是將軍不忘賤妾之大恩也。”言畢大哭。將軍好生不忍，把好言安慰他，叫他休把閑事縈心，且自將息。說(shuō)不多幾時(shí)，昏沉上來(lái)，早已絕氣。將軍慟哭一番。念其臨終叮囑之言，不忍違他，果然將去葬在金生冢旁。可憐金生翠翠二人生前不能成雙，虧得詭認(rèn)兄妹，死后倒得做一處了！

已后國(guó)朝洪武初年，于時(shí)張士誠(chéng)已滅，天下一統(tǒng)，路途平靜。翠翠家里淮安劉氏有一舊仆到湖州來(lái)販絲綿。偶過(guò)道場(chǎng)山下，見(jiàn)有一所大房子，綠戶朱門(mén)，槐柳掩映。門(mén)前有兩個(gè)人，一男一女打扮，并肩坐著。仆人道大戶人家家眷，打點(diǎn)遠(yuǎn)避而過(guò)，忽聽(tīng)得兩人聲喚，走近前去看時(shí)，卻是金生與翠翠。翠翠開(kāi)口問(wèn)父母存亡，及鄉(xiāng)里光景，仆人一一回答已畢。仆人問(wèn)道：“娘子與郎君離了鄉(xiāng)里多年，為何到在這里住家起來(lái)？”翠翠道：“起初兵亂時(shí)節(jié)，我被李將軍擄到這里；后來(lái)郎君遠(yuǎn)來(lái)尋訪，將軍好意，仍把我歸還郎君，所以就僑居在此了。”仆人道：“小人而今就回淮安。娘子可修一封家書(shū)帶去，報(bào)與老爹安人知道，省得家中不知下落，終日懸望。”

翠翠道：“如此最好。”就領(lǐng)了這仆人進(jìn)去，留他吃了晚飯，歇了一夜。明日將出一書(shū)來(lái)，叫他多多拜上父母。仆人謝了，帶了書(shū)來(lái)到淮安，遞與劉老。

此時(shí)劉金兩家久不見(jiàn)二人消耗，自然多道是兵戈死亡了；

忽見(jiàn)有家書(shū)回來(lái)，問(wèn)是湖州寄來(lái)的，道兩人見(jiàn)住在湖州了，真?zhèn)€是喜從天降。叫齊了一家骨肉，盡來(lái)看這家書(shū)。原來(lái)是翠翠出名寫(xiě)的，乃是長(zhǎng)篇四門(mén)之書(shū)。書(shū)上寫(xiě)道：

伏以父生母育，難酬罔極之恩；夫唱婦隨，夙著三從之義。在人倫而已定，何時(shí)事之多艱！曩者漢日將傾，楚氛甚惡，倒持太阿之柄，擅弄潢池之兵。封豕長(zhǎng)蛇，互相吞并；雄蜂雌蝶，各自逃生。不能玉碎于亂離，乃至瓦全于倉(cāng)猝。驅(qū)馳戰(zhàn)馬，隨逐征鞍。望高天而八翼莫飛，思故國(guó)而三魂屢散。良辰易邁，傷青鸞之伴木雞；怨耦為仇，懼烏鴉之打丹鳳。雖應(yīng)酬而為樂(lè)，終感激以生悲。夜月杜鵑之啼，春風(fēng)蝴蝶之夢(mèng)，時(shí)移事往，苦盡甘來(lái)。今則楊素覽鏡而歸妻，王敦開(kāi)閣而放妓。蓬島距當(dāng)時(shí)之約，瀟湘有故人之逢。自憐賦命之屯，不恨尋春之晚。章臺(tái)之柳，雖已折于他人；玄都之花，尚不改于前度。

將謂瓶沈而簪折，豈期璧返而珠還。殆同玉簫女兩世姻緣，難比紅拂妓一時(shí)配合。天與其便，事非偶然。煎鸞膠而續(xù)斷弦，重諧繾綣；托魚(yú)腹而傳尺素，謹(jǐn)致叮嚀。未奉甘旨，先此申復(fù)。

讀罷，大家歡喜。劉老問(wèn)仆人道：“你記得那里住的去處否？”仆人道：“好大房子！我在里頭歇了一夜，打發(fā)了家書(shū)來(lái)的，怎不記得？”劉老道：“既如此，我同你湖州去走一遭，會(huì)一會(huì)他夫妻來(lái)。”

當(dāng)下劉老收拾盤(pán)纏，別了家里，一同仆人徑奔湖州。仆人領(lǐng)至道場(chǎng)山下前日留宿之處，只叫得聲：“奇怪！”連房屋影響多沒(méi)有，那里說(shuō)起高堂大廈？惟有些野草荒煙，狐蹤兔跡。茂林之中，兩個(gè)墳堆相連。劉老道：“莫不錯(cuò)了？”仆人道：“前日分明在此，與我吃的是湖州香稻米飯，苕溪中鮮鯽魚(yú)，烏程的酒。明明白白，住了一夜去的，怎會(huì)得錯(cuò)？”

正疑怪間，恰好有一個(gè)老僧杖錫而來(lái)。劉老與仆人問(wèn)道：

“老師父，前日此處有所大房子，有個(gè)金官人同一個(gè)劉娘子在里邊居住，今如何不見(jiàn)了？”老僧道：“此乃李將軍所葬劉生與翠翠兄妹兩人之墳，那有甚么房子來(lái)？敢是見(jiàn)鬼了？”劉老道：“見(jiàn)有寫(xiě)的家書(shū)寄來(lái)，故此相尋。今家書(shū)見(jiàn)在，豈有是鬼之理！”急在纏袋里摸出家書(shū)來(lái)一看，乃是一幅白紙。才曉得果然是鬼，這里正是他墳?zāi)埂Ｒ騿?wèn)老僧道：“適間所言李將軍何在？我好去問(wèn)他詳細(xì)。”老僧道：“李將軍是張士誠(chéng)部下的，已為天朝誅滅。骨頭不知落在那里了？怎得有這樣墳土堆埋呢，你到何處尋去？”劉老見(jiàn)說(shuō)，知是二人已死，不覺(jué)大慟。

對(duì)著墳?zāi)沟溃骸拔业膬海惆岩环鈺?shū)賺我千里遠(yuǎn)來(lái)，本是要我見(jiàn)一面的意思。今我到此地了，你們卻潛蹤隱跡，沒(méi)處追尋，叫我怎生過(guò)得！我與你父子之情，人鬼可以無(wú)間，你若有靈，千萬(wàn)見(jiàn)我一見(jiàn)，放下我的心罷！”老僧道：“老檀越不必傷悲！

此二位官人娘子，老僧定中時(shí)得相見(jiàn)。老僧禪舍去此不遠(yuǎn)。老檀越，今日已晚，此間露立不便，且到禪舍中一宿，待老僧定中與他討個(gè)消息回你，何如？”劉老道：“如此極感老師父指點(diǎn)。”遂同仆人隨了老僧行不上半里，到了禪舍中，老僧將素齋與他主仆吃用，收拾房臥，安頓好。老僧自入定去了。

劉老進(jìn)得禪房，正要上床，忽聽(tīng)得門(mén)響處，一對(duì)少年的夫妻走到面前。仔細(xì)看來(lái)，正是翠翠與金生。一同拜跪下去，悲啼宛轉(zhuǎn)，說(shuō)不出話來(lái)。劉老也揮著眼淚，撫摸著翠翠道：

“兒，你有說(shuō)話只管說(shuō)來(lái)。”翠翠道：“向者不幸，遭值亂兵。

忍恥偷生，離鄉(xiāng)背井。叫天無(wú)路，度日如年。幸得良人不棄，特來(lái)相訪；托名兄妹，暫得相見(jiàn)。隔絕夫婦，彼此含冤。以致良人先亡，兒亦繼沒(méi)。猶喜許我附葬，今得魂魄相診。惟恐家中不知，故特托仆人寄此一信。兒與金郎生雖異處，死卻同歸。兒愿已畢，父母勿以為念！”劉老聽(tīng)罷，哭道：“我今來(lái)此，只道你夫妻還在，要與你們同回故鄉(xiāng)。今卻雙雙去世，我明日只得取汝骸骨歸去，遷于先壟之下，也不辜負(fù)來(lái)這一番。”翠翠道：“向者因顧念雙親，寄此一書(shū)。今承父親遠(yuǎn)至，足見(jiàn)慈愛(ài)。故不避幽冥，敢與金郎同來(lái)相見(jiàn)。骨肉已逢，足慰相思之苦。若遷骨之命，斷不敢從。”劉老道：“卻是為何？”翠翠道：“兒生前不得侍奉親闈，死后也該依傍祖壟。只是陰道尚靜，不宜勞擾。況且在此溪山秀麗，草木榮華，又與金郎同棲一處。因近禪室，時(shí)聞妙理。不久就與金郎托生，重為夫婦。在此已安，再不必提起。”他說(shuō)了抱住劉老，放聲大哭。寺里鐘鳴，忽然散去。劉老哭將醒來(lái)，乃是南柯一夢(mèng)。老僧走到面前道：“夜來(lái)有所見(jiàn)否？”劉老一一述其夢(mèng)中這言。老僧道：“賢女輩精靈未泯，其言可信也。幽冥之事，老檀越既已見(jiàn)得如此明白，也不必傷悲了。”劉老再三謝別了老僧。一同仆人到城市中，辦了些牲醴酒饌，重到墓間澆奠一番，哭了一場(chǎng)，返棹歸淮安去了。

至今道場(chǎng)山有金翠之墓。行人多指為佳話。此乃生前隔別，死后成雙，猶自心愿滿足，顯出這許多靈異來(lái)，真乃是情之所鐘也。有詩(shī)為證：

連理何須一處栽，多情只愿死同埋。

試看金翠當(dāng)年事，憒憒將軍更可哀。

第十卷 輕佻女私奔落風(fēng)塵

香徑留煙，蹀廊籠霧，個(gè)是蘇臺(tái)春墓。翠袖紅妝，銷得人亡國(guó)故。開(kāi)笑靨夷光何在，泣秦望夫差誰(shuí)訴？嘆古來(lái)傾國(guó)傾城，最是蛾眉把人誤。丈夫崚嶒俠骨，肯靡靡繞指，醉紅酣素。劍掃情魔，任笑儒生酸腐。女雖相如綠綺閑挑，陋宋玉彩箋偷賦。

須信是子女柔腸，不向英雄譜。

右調(diào)《綺羅香》吾家尼父道：“血?dú)馕炊ǎ渲谏！闭秊樯倌瓴恢O世故，不知利害，又或自矜自己人材，自奇自家的學(xué)問(wèn)，當(dāng)著鰥居消索，旅館凄其，怎能寧奈？況遇著偏是一個(gè)奇妙女，嬌吟巧吟，入耳牽心；媚臉?gòu)勺耍棠繏炷懀矣星椋幸猓醪蛔龀鍪聛?lái)？不知古來(lái)私情，相如與文君是有終的，人都道他無(wú)行。元微之、鶯鶯是無(wú)終的，人都道他薄情。人只試想一想，一個(gè)女子，我與他茍合，這時(shí)你愛(ài)色，我愛(ài)才，惟恐不得上手，還有什么話說(shuō)？只是后邊想起當(dāng)初鼠竊狗偷的，是何光景？又或夫婦稍有釁隙，道這婦人當(dāng)日曾與我私情，莫不今日又有外心么？至于兩下雖然成就，卻撞了一個(gè)事變難料，不復(fù)做得夫婦，你絆我牽，何以為情？又或事覺(jué)，為人嘲笑，致那婦人見(jiàn)薄于舅姑，見(jiàn)惡于夫婿，我以怎么為情？故大英雄見(jiàn)得定，識(shí)得破，不偷一時(shí)之歡娛，壞自己與他的行止。

話說(shuō)弘治間有一士子，姓陸名容，字仲含，本貫蘇州府昆山縣人。少喪父，與寡母相依，織纖自活。他生得儀容俊逸，舉止端詳，飄飄若神仙中人，卻又勤學(xué)好問(wèn)，故此胸中極其該博，諸子百家，無(wú)不貫通。他父在時(shí)，已聘了親，尚未畢姻。十八歲進(jìn)了昆山縣學(xué)。凡人少年進(jìn)學(xué)，未經(jīng)折挫，看得功名容易，便易懈于研墨，入于游逸，他卻少年老成，志向遠(yuǎn)大。若論作文講學(xué)，也不辭風(fēng)雨，不論遠(yuǎn)近。若是尋花問(wèn)柳，飲酒游山，他便裹足不入。當(dāng)時(shí)有笑他迂的，他卻率性而行，不肯改易。進(jìn)學(xué)之后，有個(gè)父親相好的友人，姓謝名琛，號(hào)度城，住在馬鞍山下，生有一子一女，女名芳卿，年可十八歲，生得臉如月滿，目若星輝，翠黛初舒楊柳，朱唇半吐櫻桃。又且舉止輕盈，豐神飄逸。他父親是個(gè)老白相起家，吹簫、鼓琴、彈棋、做歪詩(shī)也都會(huì)得，常把這些教他，故此這女子無(wú)體不通。倒是這兄弟謝鵬，十一歲卻懵懂癡愚，不肯讀書(shū)。謝老此時(shí)有了幾分家事，巴不得兒子讀書(shū)進(jìn)學(xué)。來(lái)賀陸仲含時(shí)，見(jiàn)他家事蕭條，也有憐他之意，道：“賢契家事清淡，也處館么？”陸仲含道：“小侄淺學(xué)，怎堪為人師。”謝老道：“賢契著此念頭，但前程萬(wàn)里，自家見(jiàn)得不足，常常有余。老夫有句相知話奉瀆：家下有個(gè)小犬，年已十一歲了，未遇明師，尚然頑愚，若賢侄不棄，薄有幾間書(shū)房，敢屈在寒舍作個(gè)西席，只恐粗茶淡飯，有慢賢侄。束修不多，不成一個(gè)禮，只當(dāng)自讀書(shū)罷。”陸仲含道：“極承老伯培植，只恐短才不勝任。”謝老起身道：“不要過(guò)謙，可對(duì)令堂一說(shuō)，學(xué)生就送關(guān)書(shū)來(lái)。”仲含隨與母親計(jì)議，母親道：“家中斗室，原難讀書(shū)，若承他好意，不唯可以潛心書(shū)史，還可省家中供給，這該去。只是通家教書(shū)要當(dāng)真，他飲食伏侍不到處，也將就些，切不可做腔。”果然隔了兩日，謝老送來(lái)一個(gè)十二兩關(guān)，就擇日請(qǐng)他赴館。陸仲含此時(shí)收拾了些書(shū)史，別了母親，來(lái)到謝家，只見(jiàn)好一個(gè)庭院：

迷戶溪流蕩漾，覆墻柳影橫斜。

簾卷滿庭草色，風(fēng)來(lái)隔院殘花。

到得門(mén)，謝老與兒子出來(lái)相迎，延入中堂相揖，請(qǐng)仲含上坐。仲含再三謙讓，謝老道：“今日西賓，自應(yīng)上坐了。”茶罷，叫兒子拜了，送了贄，延入書(shū)房。此老是在行人，故此收拾得極其精雅：

小檻臨流出，疏窗傍竹開(kāi)。

花陰依曲徑，清影落長(zhǎng)槐。

細(xì)草含新色，卷峰帶古苔。

纖塵驚不到，啼鳥(niǎo)得頻來(lái)。

三間小坐憩，上掛著一幅小單條。一張花梨小幾，上供著一個(gè)古銅瓶，插著幾枝時(shí)花。側(cè)邊小桌上，是一盆細(xì)葉菖蒲，中列太湖石。黑漆小椅四張，臨窗小癭木桌，上列棋枰、磁爐。天井內(nèi)列兩樹(shù)茉莉，一盆建蘭。側(cè)著過(guò)一小環(huán)洞門(mén)，又三間小書(shū)房，是先生坐的，曲欄綺窗，清幽可人。來(lái)館伏侍的卻是一個(gè)十一二歲小丫鬟。謝老道：“家下有幾畝薄田，屋后又有個(gè)小圃，有兩個(gè)小廝，都在那邊做活，故此著小鬟伏侍，想在通家不礙。”

晚間開(kāi)宴，似有一二女娘窺笑的，仲含并不窺視他。自此之后，只是盡心在那廂教書(shū)。這謝鵬雖是愚鈍，當(dāng)不得他朝夕講說(shuō)，漸漸也有亮頭。每晚謝老因是愛(ài)子，叫入內(nèi)室歇宿，陸仲含倒越得空齋獨(dú)扃，恣意讀書(shū)。十余日一回家，不提了。

只是謝老的女兒芳卿，他性格原是瀟灑的，又學(xué)了一身技藝，嘗道是：“蘇小妹沒(méi)我的色，越西施少我的才。”幾頭有本朱淑真《斷腸集》，看了，每為他嘆息道：“把這段才色配個(gè)庸流，豈不可恨？倒不如文君得配著相如，名高千古！”

況且又因謝老擇配，高不成，低不就，把歲月蹉跎。看他冬夜春宵，好生悒怏，曾記他和《斷腸集》韻，有詩(shī)道：

初日暉暉透綺窗，細(xì)尋殘夢(mèng)未成妝。

柳腰應(yīng)讓當(dāng)時(shí)好，繡帶驚看漸漸長(zhǎng)。

平日也是無(wú)聊無(wú)賴。自那日請(qǐng)陸仲含時(shí)，他在屏風(fēng)后蹴來(lái)蹴去看他，見(jiàn)他豐神秀爽，言語(yǔ)溫雅，暗想：“他外貌已是如此，少年進(jìn)學(xué)，內(nèi)才畢竟也好，似這樣人可是才貌兩絕了。

只不知我父親今日揀，明日擇，可得這樣個(gè)人么？”以此十分留意。

自謝老上年喪了妻，中饋之事，俱是芳卿管。那芳卿備得十分精潔，早晚必取好天池松蘿苦茗與他。那陸仲含道他家好清的，也是常事，并不問(wèn)他，芳卿倒向丫頭采菱問(wèn)道：

“先生曾道這茶好么？”采菱道：“這先生是村的，在那廂看了這兩張紙，鳴鳴的，有時(shí)拿去便吃，有時(shí)擱做冰冷的，何曾把眼睛去看一看青的、黃的，把鼻子聞一聞香的不香的。”芳卿道：“癡丫頭，這他是一心在書(shū)上，是一個(gè)狠讀書(shū)秀才。”采菱道：“狠是狠的，來(lái)這一向，不曾見(jiàn)他笑一笑。”芳卿道：

“你不曉的，做先生要是這樣。若是對(duì)著這頑皮，與他戲顛顛的，便沒(méi)怕懼了。這也是沒(méi)奈何，那一個(gè)少年不要頑耍風(fēng)月的？”采菱道：“這樣說(shuō)起來(lái)是假狠了。”

處館數(shù)月，芳卿嘗時(shí)在樓上調(diào)絲弄竹，要引動(dòng)他，不料陸仲含少年老成得緊，卻似不聽(tīng)得般，并不在采菱、謝鵬面前問(wèn)一聲是誰(shuí)人吹彈。那芳卿見(jiàn)他之光景，道他至誠(chéng)可托終身，偏要來(lái)惹他，父親不在時(shí)，常到小坐憩邊采花來(lái)頑耍，故意與采菱大驚小怪的，使他得知。有時(shí)，直到他環(huán)洞門(mén)外，聽(tīng)他講書(shū)。仲含卻不走出來(lái)。即或撞著，避嫌，折身轉(zhuǎn)了去。謝鵬要來(lái)說(shuō)姐姐時(shí)，自娘沒(méi)后，都是姐姐看管，不敢惹他；卻又書(shū)講不出時(shí)，又虧姐姐把竊聽(tīng)的教道他，他也巴不得姐姐來(lái)聽(tīng)。芳卿又要顯才，把自己做就的詩(shī)，假做父親的，叫兄弟拿與他看。那陸仲含道：“這詩(shī)是戴了紗帽，或是山人墨客做的，我們?nèi)迳豢捎眯脑诎斯深^上。脫有余工，當(dāng)博通經(jīng)史，若這些吟詩(shī)作賦，彈琴著棋，多一件是添一件累，不可看他。”謝鵬一個(gè)掃興而止。芳卿道：“怎小小年紀(jì)，這樣腐氣！”幾番要寫(xiě)封情書(shū)著采菱送去，又怕兄弟得知；要自乘他歸省時(shí)到房中留些詩(shī)句，又恐怕被他人或父親到館中看見(jiàn)，不敢。

一日，又到書(shū)房中來(lái)聽(tīng)講書(shū)，卻見(jiàn)他窗外曬著一雙紅鞋兒，正是陸仲含的。芳卿道：“看他也是好華麗的人，怎不耽風(fēng)月。”忙回房中寫(xiě)了首詩(shī)道：

日倚東墻盼落暉，夢(mèng)魂夜夜繞書(shū)幃。

何緣得遂生平愿，化作鸞鳥(niǎo)相對(duì)飛。

叫采菱道：“你與我將來(lái)藏在陸相公鞋內(nèi)，不可與大叔見(jiàn)。”又怕采菱哄他又自隨著他，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看他藏了方轉(zhuǎn)。

綺閣痛形孤，墻東有子都。

深心憐只鳳，寸緘托雙鳧。

又著采菱借茶名色，來(lái)看動(dòng)靜。那采菱看見(jiàn)天色陰，故意道一句：“天要下雨了！”只見(jiàn)陸仲含走出來(lái)，將鞋子彈了兩彈，正待收拾，卻見(jiàn)鞋內(nèi)有一幅紙?jiān)冢冻鰜?lái)時(shí)，上面是一首詩(shī)。他看了又看，想道：“這筆仗柔媚，一定是個(gè)女人做的，怎落在我鞋內(nèi)？”拿在手中想了幾回也援筆寫(xiě)在后首道：

陰散閑庭墜晚暉，一經(jīng)披玩靜垂幃。

有琴怕作相如調(diào)，寄語(yǔ)孤凰別向飛。

一時(shí)高興寫(xiě)了，又想道：“我詩(shī)是拒絕他的，卻不知是何人作，又倩何人與他，留在書(shū)中，反覺(jué)不雅。”竟將來(lái)扯得粉碎。采菱在窗外張見(jiàn)，忙去回復(fù)。

芳卿已在那邊等信，道：“怎么了？”采菱道：“我在那邊等了半日，不見(jiàn)動(dòng)靜，被我哄道天雨了，他卻來(lái)收這鞋子，見(jiàn)了詩(shī)兒，復(fù)到房中，一頭走，一頭點(diǎn)頭播腦，輕輕的讀，讀了半日，也在紙上寫(xiě)了幾句，后邊又將來(lái)扯碎了。想是做姐姐不過(guò)，故此扯壞。”芳卿道：“他扯是惱么？”采菱道：“也不歡喜，也不惱。”芳卿道：“他若是無(wú)情的，一定上手扯壞。

他又這等想看，又和，一定也有些動(dòng)情。扯壞時(shí)，他怕人知道，欲滅形跡了，還是個(gè)有心人。”不知那陸仲含在那邊廢了好些心，道：“我嘗聞得謝老在我面前說(shuō)兒子愚蠢，一女聰明，吹彈寫(xiě)作，無(wú)所不能。這一定是他做的。詩(shī)中詞意似有意于我，但謝老以通家延我，我卻淫其女，于心何安？況女子一生之節(jié)義，我一生之行簡(jiǎn)，皆系于此，豈可茍且！只是我心如鐵石，可質(zhì)神明，但恐此女不喻，今日詩(shī)來(lái)，明日字到，或至泄漏，連我也難自白。不若棄此館而回，可以保全兩下，卻又沒(méi)個(gè)明目。”正在擺劃不下時(shí)，不期這日值謝老被一個(gè)大老契往虎丘，不在家中，那芳卿幸得有這機(jī)會(huì)，待至初更，著采菱伴了兄弟，自卻明妝艷飾，徑至?xí)恐衼?lái)。

走至洞門(mén)邊，又想道：“他若見(jiàn)拒，如何是好？”便縮住了。又想道：“天下沒(méi)有這等膠執(zhí)的，還去看。”乘著月光到書(shū)房門(mén)首，輕輕的彈了幾彈。那陸仲含讀得高興，一句長(zhǎng)，一句短，一句高，一句低，那里聽(tīng)得？芳卿只得咬著指頭等了一回，又下階看了回月，不見(jiàn)動(dòng)靜，又彈上幾彈，偏又撞他響讀時(shí)，立了一個(gè)更次，意興索然。正待回步，忽聽(tīng)得“呀”地一聲，開(kāi)出房來(lái)，卻是陸仲含出來(lái)解手，遇著芳卿，吃了一驚，定睛一看，好一個(gè)女子：

肌如聚雪，鬢若裁云。彎彎翠黛，巫峰兩朵入眉頭；的的明眸，天漢雙星來(lái)眼底。乍啟口，清香滿座；半含羞，秀色撩人。白團(tuán)斜掩賽班姬，翠羽輕投疑漢女。

仲含道：“那家女子？到此何干？”那芳卿閃了臉，徑往房中一闖。仲含便急了，道：“我是書(shū)館之中，你一個(gè)女流走將來(lái)，又是暮夜，教人也說(shuō)不清，快去！”芳卿道：“今日原也說(shuō)不清了。陸郎，我非他人，即主人之女芳卿也。我自負(fù)才貌，常恐陷村人之手，愿得與君備箕帚。前芳心已見(jiàn)于鞋中之詞，今值老父他往，舍弟熟睡，特來(lái)一見(jiàn)。”仲含道：

“如此，學(xué)生失瞻了。但學(xué)生已聘顧氏，不能如教了。”芳卿即淚下道：“妾何薄命如此？但妾素慕君才貌，形同寢寐，今日一見(jiàn)，后會(huì)難期，愿借片時(shí)，少罄款曲，即異日作妾，亦所不惜。”遂牽仲含之衣。仲含道：“父執(zhí)之女，斷無(wú)辱為妾之理。請(qǐng)自尊重，請(qǐng)回。”芳卿道；“佳人難得，才子難逢，情之所鍾，正在我輩，郎何恝然？”眉眉吐吐，越把身子捱近來(lái)。

陸仲含便作色道：“女郎差矣！‘節(jié)義’二字不可虧。若使今日婦郎失身，便是失節(jié)。我今日與女郎茍合，便是不義。請(qǐng)問(wèn)女郎，設(shè)使今日私情，明日泄露，女郎何以對(duì)令尊？異日何以對(duì)夫婿？那時(shí)非逃則死，何苦以一時(shí)貽千秋之臭。”芳卿道：“陸郎，文君相如之事，千古美談，怎少年風(fēng)月襟期，作這腐儒酸態(tài)？”仲含道：“寧今日女郎酸我腐我，后日必思吾言。負(fù)心這事，斷斷不為！”遂踏步走出房外。

芳卿見(jiàn)了，滿面羞慚，道：“有這等拘儒，我才貌作不得你的妾？不識(shí)好！不識(shí)好！”還望仲含留他，不意仲含藏入花陰去了，只得怏怏而回。一到房中，和衣睡下，一時(shí)想起好羞，怎兩不相識(shí)，輕易見(jiàn)他？被他拒絕，成何光景？一時(shí)好惱：“天下不只你一個(gè)有才貌的，拿甚班兒？”又時(shí)自解道：“留得五湖明月在，不愁無(wú)處下金鉤，好歹要尋個(gè)似他的！”

思量半夜，到天明反睡了去。

采菱到來(lái)，道：“姐姐辛苦！”芳卿道：“撞著呆物，我就回了。”采菱道：“姐姐謊我，那個(gè)肯呆？”芳卿道：“真是。”

把夜來(lái)光景說(shuō)與他。采菱道：“有這等不識(shí)抬舉的。姐姐捱半年，怕不嫁出個(gè)好姐夫？要這等呆物，料也不溜亮的。”芳卿點(diǎn)了點(diǎn)頭。

仲含這廂怕芳卿又來(lái)纏，托老母抱病，家中無(wú)人，不便省親，要辭館回家。謝度城道：“怎令堂一時(shí)老病起來(lái)？莫不小兒觸實(shí)，家下伏侍不周？”仲含道：“并不是，實(shí)實(shí)是為老母之故。”謝度城見(jiàn)他忠厚，兒子也有光景，甚是戀戀不釋。

問(wèn)女兒道：“你一向供看他，何如？”芳卿道：“想為館谷少，一個(gè)學(xué)生不住他身子。”謝度城見(jiàn)仲含意堅(jiān)，只得聽(tīng)他，道：

“先生若可脫身，還到舍下來(lái)終其事。”仲含唯唯。

到家，母親甚是驚訝，道：“你莫不有甚不老成處，做出事回來(lái)？”仲含道：“并沒(méi)甚事，只為家中母親獨(dú)居，甚是懸念，故此回來(lái)。”母親道：“固是你好意，但你處館，身去口去，如今反要吃自己的了。”

過(guò)幾時(shí)，謝度城著人送束修，且請(qǐng)赴館。仲含只在附近僧寺讀書(shū)。次年聞得謝老女隨人逃走，不知去向，后又聞得謝老檢女兒箱中，見(jiàn)有情書(shū)一紙，卻是在他家伴讀的薄喻義。

謝度城執(zhí)此告官，此時(shí)薄喻義已逃去，家中只一母親，拖出來(lái)見(jiàn)了幾次官，追不出，只得出牌廣捕。陸仲含聽(tīng)了，嘆息道：“若是我當(dāng)日有些茍且，若有一二字腳，今日也不得辨白了。”

荏苒三年，恰當(dāng)大比。陸仲含遺才進(jìn)場(chǎng)，到揭曉之夕，他母親忽然夢(mèng)見(jiàn)仲含之父道：“且喜孩兒得中了，他應(yīng)該下科中式，因有陰德，改在今科，還得聯(lián)捷。”母親覺(jué)來(lái)，門(mén)前報(bào)的已是來(lái)了。此時(shí)仲含尚在金陵，隨例飲宴參謁，耽延月余。這些同年也有在新院耍，也有舊院耍，也有挾了妓女桃葉渡、燕子磯游船的，也有乘了轎在雨花臺(tái)、牛首山各處觀玩的，他卻無(wú)事靜坐，蕭然一室，不改寒儒舊態(tài)。這些同年都笑他。事畢，到家謁母親、親友，也去拜謝度城。度城出來(lái)相見(jiàn)，道及：“小兒得先生開(kāi)導(dǎo)，漸已能文，只是擇人不慎，誤延輕薄，遂成家門(mén)之丑。若當(dāng)日先生在此，當(dāng)不至此。”十分凄愴。

仲含在家中，母親道及得夢(mèng)事，仲含道：“我寒儒有甚陰德及人？”十月，啟行北上，謝老父子也來(lái)相送。

一路無(wú)辭。抵京，與吳縣舉人陸完、太倉(cāng)舉人姜昂同在東江米巷作寓。兩個(gè)扯了陸仲含到前門(mén)朝窩內(nèi)玩耍，仲含道：

“素性怕到花叢。”兩個(gè)笑了笑，道：“如今你才離家一月，還可奈哩！”也不強(qiáng)他。兩個(gè)東撞西撞，撞到一家梁家，先是鴇兒見(jiàn)客，道：“紅兒有客！”只見(jiàn)一個(gè)妓者出來(lái)，年紀(jì)約有十七、八歲，生得豐膩，一口北音。陪吃了茶，問(wèn)了鄉(xiāng)貫姓字。

須臾，一個(gè)妓女送客出來(lái)，約有二十模樣，生得眉目疏秀，舉止輕盈。姜舉人問(wèn)紅兒道：“這是何人？”紅兒道：“是我姐姐慧哥，他曉得一口你們蘇州鄉(xiāng)譚，琴棋詩(shī)寫(xiě)，無(wú)件不通。”正說(shuō)時(shí)，慧兒送客已回，向前萬(wàn)福。紅兒道：“這一位太倉(cāng)姜相公，這位吳縣陸相公，都是來(lái)會(huì)試的。”慧兒道：“在那廂下？”

姜舉人道：“就在東江米巷。”慧兒道：“兩位相公俱在姑蘇，昆山有一位陸仲含，與陸相公不是同宗么？”姜舉人道：“近來(lái)，同宗。”陸舉人道：“他與我們同來(lái)會(huì)試，同寓。慧哥可與有交么？”慧哥覺(jué)得容貌慘然，道：“曾見(jiàn)來(lái)。”姜舉人道：

“這等，我停會(huì)契他同來(lái)。”姜舉人叫小廝取一兩銀子與他治酒，兩個(gè)回到下處，尋陸仲含時(shí)，拜客不在。等了一會(huì)來(lái)人，姜舉人便道：“陸仲含，好個(gè)素性懶入花叢，卻日日假拜客名頭去打獨(dú)坐！”陸仲含道：“并不曾打甚獨(dú)坐。”陸舉人道：

“梁家慧哥托我致意。”仲含道：“并不曾曉得甚梁家慧哥。”姜舉人道：“他卻曉得你昆山陸仲含。”仲含道：“這是怪事。”姜舉人道：“何怪之有？離家久，旅邸蕭條，便適與一適興，何訪？”陸仲含道：“這原不妨，實(shí)是不曾到娼家去。”正說(shuō)間，又是一個(gè)同年王舉人來(lái)，聽(tīng)了，把陸仲含肩上拍了拍，道：

“老呆，何妨事？如今同去，若是陸兄果不曾去，姜兄輸一東道請(qǐng)陸兄；如果是舊相與，陸兄輸一個(gè)東道請(qǐng)姜兄，何如？”

姜舉人連道：“使得，使得！”陸仲含道：“這一定你們要激我到娼家去了，我不去。”姜舉人便拍手道：“辭餒了。”只見(jiàn)王舉人在背后把陸仲含推著道：“去，去！飲酒宿娼，提學(xué)也管不著。就是不去的，也不曾見(jiàn)賞德行，今日便帶契我吹一個(gè)木屑罷！”三個(gè)人簇著便走。

走到梁家，紅兒出來(lái)相迎，不見(jiàn)慧哥。王舉人道：“慧哥呢？”紅兒便叫：“請(qǐng)慧哥！姜相公眾位在這里！”去了一會(huì)，道：“身子不快，不來(lái)。”蓋因觸起陸仲含事，不覺(jué)凄惻，況又有些慚愧，不肯出來(lái)。姜舉人道：“這樣病得快？定要接來(lái)！”

王舉人道：“我們今日東道都在他一見(jiàn)上，這決要出來(lái)的。”姜舉人道：“若不是陸相公分上，就要撏毛了！”逼了一會(huì)，只得出來(lái)，與王舉人、陸仲含相見(jiàn)了。陸仲含與他彼此相視，陸仲含也覺(jué)有些面善，慧兒卻滿面痛紅，低頭不語(yǔ)。姜舉人道：

“賊、賊、賊！”一個(gè)眼色丟大家，都不做聲了。王舉人道：

“兩個(gè)不相識(shí)，這東道要姜兄做。”姜舉人道：“東道我已做在此了，實(shí)是適才原問(wèn)陸仲含。”須臾酒到，姜舉人道：“慧娘，你早間道曾見(jiàn)陸仲含，果是何處見(jiàn)來(lái)？”只見(jiàn)慧哥兩淚交零，哽咽不勝，正是：

一身飄泊似游絲，未語(yǔ)情份淚兩垂。

今日相逢白司馬，重抱琵琶訴昔時(shí)。

向著陸仲含道：“陸相公，你曾在馬鞍山下謝家處館來(lái)么？”陸仲含道：“果曾處來(lái)。”慧兒不覺(jué)失聲哭道：“妾即謝度城之女芳卿也。記當(dāng)日曾以詩(shī)投君，君不顧；復(fù)乘夜奔君，君不納。且委曲訓(xùn)諭，妾不能用。未幾，君辭館去，繼之者為洪先生，契一伴讀薄生來(lái)。妾見(jiàn)其年少，亦以挑君者挑之，不意其欣然與妾相好。夜去明來(lái)，垂三月而妾已成孕矣。懼老父見(jiàn)憂，商之薄生墮胎計(jì)，不意薄生愚妾以逃，駭妾謂予弟聞之予父，將以毒藥殺予，不逃難免。因令予盡契予妝奩，并竊父銀十余許兩，逃之吳江伊表兄于家。不意于利其有，偽被盜，盡竊予衣裝，薄生方疑而蹤跡之，予遽蹴鄰人欲以拐帶執(zhí)薄生。予駭，謂所竊銀尚在枕中，可以少資饘粥，遂走金陵。生傭書(shū)以活，予寄居斗室。鄰有少惡，時(shí)窺予，生每以此疑，始之詬罵，繼以捶楚，曰：‘爾故態(tài)復(fù)萌耶？’雖力辨之，不我聽(tīng)。尋以貧極，暗商之媒，賣予娼家，詭曰偕予往揚(yáng)投母舅。人甫入舟，生遽契銀去，予竟落此，倚門(mén)獻(xiàn)笑，何以為情于君，昔日之言俱驗(yàn)。使予當(dāng)日早從君言，嫁一村莊癡漢，可為有父兄、夫妻之樂(lè)，豈至飄泊東西，辱親虧體？

老父弱弟相見(jiàn)何期？即此微驅(qū)淪異地。”言罷，淚如雨注。

四人亦為悒怏。姜舉人道：“陸兄，此人誠(chéng)亦可憐，兄試宿此，以完宿緣。”陸仲含道：“不可，我不亂之于始，豈可亂之于終？”陸舉人道：“昔東人之女，今陌上之桑，何礙？”

陸仲含俯首道：“于心終不安。”亦躊躇，殊有不能釋然光景。

芳卿又對(duì)陸仲含道：“妾當(dāng)日未辱之身，尚未能當(dāng)君子，況今日既垢之后敢污君子？但欲知?jiǎng)e來(lái)鄉(xiāng)園景色，愿秉達(dá)旦之燭，得盡未罄，斷不敢有邪想也。”眾共贊成。陸仲含道：“今日姜兄有紅哥作伴，陸兄、王兄無(wú)偶，可共我三人清譚。”

酒闌，姜舉人自擁紅兒同宿，二陸與王舉人俱集芳卿房中。芳卿因叩其父與弟，仲含道：“我上京時(shí)，令尊與弟俱來(lái)相送。令尊其健，令弟亦能文。”芳卿因開(kāi)篋出詩(shī)數(shù)首，曰：

“妾之愧悔，不在今日，但恨脫身無(wú)計(jì)。”三人因讀其自艾詩(shī)，有曰：

月滿空廓恰夜時(shí)，書(shū)窗清話盡堪思。

無(wú)端不作韋弦佩，飄泊東西無(wú)定期。

又客窗風(fēng)雨只生愁，一落青樓更可羞。

惆悵押衙誰(shuí)個(gè)是，白云重見(jiàn)故園秋。

憶父白發(fā)蕭森入夢(mèng)新，別時(shí)色哭儼然真。

何緣得以當(dāng)壚女，重向臨筇謁老親。

憶弟喁喁笑語(yǔ)一燈前，玉樹(shù)瓊葩各自妍。

塞北江南難再合，怕看雁陣入寒煙。

王舉人道：“觀子之詩(shī)，怨悔已極，倒思親想弟，令人憐憫。但只恐脫得身去，又悔不若青樓快樂(lè)。”芳卿道：“憶昔吳江逃時(shí)，備極驚怖；金陵流寓，受盡饑寒。今入風(fēng)塵，靦顏與賈商為伍，遭他輕侮，所不忍言。略有厭薄，假母又鞭策相逼，真進(jìn)退不得自決。惟恨脫之不早，怎還有戀他之意？”

此時(shí)夜已三鼓，王、陸兩人已被酒，陸伏幾而臥，王倚于椅上，亦鼾聲如雷。惟陸仲含自斟苦茗，時(shí)飲時(shí)停，與芳卿相向而坐。芳卿因蹙膝至仲含道：“妾有一言相懇，亦必難望之事。妾之落此，心甚厭苦，每求自脫，故常得人私贈(zèng)，都密緘藏，約五十金。原欲遘有俠氣或致誠(chéng)人，托之離此陷井。但當(dāng)日薄生所得只五十金，電子從中尚有所費(fèi)，恐五十金尚不足。君能為我，使得返故園，生死啣結(jié)。”仲含道：“仆亦有此意，但以罄行囊不過(guò)五十金，恐不足了事。芳卿若有此，仆不難任之。”仲含因與圍棋達(dá)曙。

早歸，命仆人把一拜匣，內(nèi)藏包頭并線絳及梳掠送芳卿。

芳卿遂將所蓄銀密封放匣中，且與仆人一百錢(qián)，令與仲含，勿令人見(jiàn)。陸仲含使央姜、陸兩人與龜子說(shuō)，要為芳卿贖身，那龜子道：“我為他費(fèi)銀三百多兩，到我家不上一年，怎容他贖？”

王舉人知道，也來(lái)為他說(shuō)，自八十兩講到一百兩，只是不肯。

陸仲含意思要贖他，向同年親故中又借銀百兩湊與他，龜子還作腔，虧得姜舉人發(fā)惡道：“這奴才！他是昆山謝家女子，被鄰人薄喻義誆騙出來(lái)，你買良為娼，他現(xiàn)告操江廣捕，如今先送他在鋪里，明日我們四個(gè)與城上講，著他要薄喻義，問(wèn)他一個(gè)本等充軍！”王、陸二人在中兜收，只一百六十兩贖了。

眾同年都來(lái)與他作慶，他卻于寓中另出一小房，與他居住，雇一個(gè)婆子伏侍，自己并不近他。陸舉人道：“陸兄，既來(lái)之，則安之，豈有冷落他在這邊之理？”仲含道：“陸兄，當(dāng)日此女奔我時(shí)，也愿為我妾，我道父執(zhí)之女，豈可辱之為妾，所以拒絕。若今日納之，是負(fù)初心了。但謝翁待我厚，此女于我鍾情，今日又有悔過(guò)之意，豈可使之淪落風(fēng)塵？正欲乘便寄書(shū)，令其父取回耳。”姜舉人聽(tīng)了暗笑道：“強(qiáng)辭，且看后來(lái)。”陸舉人與他同寓，果然見(jiàn)他一無(wú)茍且。

將及月余，各處朝覲官來(lái)。忽然一日，有個(gè)江山縣典史來(lái)賀陸仲含，且送卷子錢(qián)。仲含去答拜，卻是同鄉(xiāng)人，曾于謝老家會(huì)酒，姓楊名春，是謝老之舅，芳卿母舅。說(shuō)話之間，仲含道：“令甥女在此，老先生知道么？”楊典史道：“不知。”

仲含道：“已失身娼家，學(xué)生助他贖身，見(jiàn)在敝旅。”楊典史道：“學(xué)生來(lái)時(shí)，曾見(jiàn)家姐夫。他為此女又思又惱，已致成病。

老先生如此救他，不惟出甥女于風(fēng)塵，抑且救謝度城于垂死，感謝不盡！”仲含道：“這何足謝。但是目下要寫(xiě)書(shū)達(dá)他令尊，教他來(lái)接去，未得其便。如今老先生與他是甥舅，不若帶回去，使他父子相逢。”楊典史道：“以學(xué)生言之，甥女已落娼家，得先生捐金贖他，不若學(xué)生作主，送老先生為妾，如今一中舉，娶妾常事。”仲含道：“豈有此理！即刻就送來(lái)。”回寓，對(duì)芳卿說(shuō)了，叫了一乘轎，連他箱籠，一一都交與楊典史。又將芳卿所與贖身五十金也原封不動(dòng)交還。芳卿道：“前日先生為我費(fèi)銀一百六十余金，尚未足償，先生且收此，待賤妾回家補(bǔ)足。”仲含道：“前銀不必償還，此聊為卿歸途用費(fèi)。”芳卿謝了再三，別去。

這番姜、陸兩人與各同年都贊他不為色欲動(dòng)心，又知他前日這段陰德。未幾，聯(lián)捷，殿在二甲，做了兵部部屬。告假省親，一到家中，此時(shí)謝鵬已進(jìn)學(xué)，芳卿已嫁與一附近農(nóng)家，父子三人來(lái)拜謝，將田產(chǎn)寫(xiě)契一百六十兩，送還他贖身之銀。陸仲含道：“當(dāng)日取贖，初無(wú)求償之意。”畢竟不收。芳卿因設(shè)一生位在家，祝他功名顯大。后轉(zhuǎn)職方郎，嘗阻征安南之師，止內(nèi)監(jiān)李良請(qǐng)乞。與內(nèi)閣庸輔劉吉相忤，轉(zhuǎn)參政。也都是年少時(shí)持守定了。若使他當(dāng)時(shí)少有茍且，也竟如薄生客死異地，貽害老親，還可望功名顯大么？正是：

煦煦難斷是柔情，須把貞心暗里盟。

明有人非幽鬼責(zé)，可教旦夕昧平生。

第十一卷 宋小官團(tuán)圓破氈笠

不是姻緣莫強(qiáng)求，姻緣前定不須憂；

任從波浪翻天起，自有中流穩(wěn)渡舟。

話說(shuō)正德年間，蘇州府昆山縣大街，有一居民，姓宋名敦，原是宦家之后。渾家盧氏，夫妻二口，不做生理，靠著祖遺田地，見(jiàn)成收些租課為活。年過(guò)四十，并不曾生得一男半女。宋敦一日對(duì)渾家說(shuō)：“自古道：‘養(yǎng)兒待老，積谷防饑。’你我年過(guò)四旬，尚無(wú)子嗣。光陰似箭，眨眼頭白。百年之事，靠著何人？”說(shuō)罷，不覺(jué)淚下。盧氏道：“宋門(mén)積祖善良，未曾作惡造業(yè)；況你又是單傳，老天決不絕你祖宗之嗣。招子也有早晚，若是不該招時(shí)，便晃養(yǎng)得長(zhǎng)成，半路上也拋撇了，勞而無(wú)功，枉添許多悲泣。”宋敦點(diǎn)頭道：“是。”方才拭淚未干，只聽(tīng)得坐啟中有人咳嗽，叫喚道：“玉峰在家么？”原來(lái)蘇州風(fēng)俗，不論大家小家，都有個(gè)外號(hào)，彼此相稱。玉峰就是宋敦的外號(hào)。宋敦側(cè)耳而聽(tīng)，叫喚第二句，便認(rèn)得聲音，是劉順泉。那劉順泉又名有才，積祖駕一只大船，攬載客貨，往各省交卸。趁得好些水腳銀兩，一個(gè)十全的家業(yè)，團(tuán)團(tuán)都做在船上。就是這只船本，也值幾百金，渾身是香楠木打造的。

江南一水之地，多有這行生理。那劉有才是宋敦最契之友，聽(tīng)得是他聲音，連忙趨出坐啟，彼此不須作揖，拱手相見(jiàn)，分坐看茶，自不必說(shuō)。宋敦道；“順泉今日如何得暇？”劉有才道：“特來(lái)與玉峰借件東西。”宋敦笑道：“寶舟缺什么東西，到與寒家相借？”劉有才道：“別的東西不來(lái)干瀆，只這件，是宅上有余的，故此敢來(lái)啟口。”宋敦道：“果是寒家所有，決不相吝。”劉有才不慌不忙，說(shuō)出這件東西。正是：

背后并非擎詔，當(dāng)前不是圍胸，鵝黃細(xì)布密針縫，凈手將來(lái)供奉。還愿曾裝冥鈔，祈神并襯威容，名山古剎幾相從，染下?tīng)t香浮動(dòng)。

原來(lái)宋敦夫妻二口，因難于得子，各處燒香祈嗣，做成黃布袱、黃布袋，裝裹佛馬楮錢(qián)之類。燒過(guò)香后，懸掛于家中佛堂之內(nèi)，甚是志誠(chéng)。劉有才長(zhǎng)于宋敦五年，四十六歲了。

阿媽徐氏亦無(wú)子息。聞得徽州有鹽商求嗣，新建陳州恰好有個(gè)方便，要駕船往楓橋接客，意欲進(jìn)一炷香，卻不曾做得布袱布袋，特與宋家告借。其時(shí)說(shuō)出緣故，宋敦沉思不語(yǔ)。劉有才道：“玉峰莫非有吝借之心么？若污壞時(shí)，一個(gè)就賠兩個(gè)。”

宋敦道：“豈有此理！只是一件，既然娘娘廟靈星，小子亦欲附舟一往。只不知幾時(shí)去？”劉有才道：“即刻便行。”宋敦道：

“布袱布袋，拙荊另有一副，共是兩副，盡要分用。”劉有才道：“如此甚好。”宋敦入內(nèi)，與渾家說(shuō)知，欲往郡城燒香之事。劉氏也歡喜。宋敦于佛堂掛壁上取下兩副布袱布袋，留下一副自用，將一副借與劉有才。劉有才道：“小子先往舟中伺候，玉峰可快來(lái)。船在北門(mén)大阪橋下，不嫌怠慢時(shí)，吃些見(jiàn)成素飯，不消帶來(lái)。”宋敦應(yīng)允。當(dāng)下忙忙的辦下些香燭紙馬阡張定段，打疊包裹，穿了一件新聯(lián)就的潔白湖綢道袍，趕出北門(mén)下船。趁著順風(fēng)，不夠半日，七十里之程，等閑到了。

舟泊楓橋，當(dāng)晚無(wú)話。有詩(shī)為證：

月落烏啼霜滿天，江楓漁火對(duì)愁眠；

姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。

次日起個(gè)黑早，左船中洗盥罷，吃了些素食，凈了口手，一對(duì)兒黃布袱馱了冥財(cái)，黃布袋安插紙馬文疏，掛于項(xiàng)上，步到陳州娘娘殿前，剛剛天曉。廟門(mén)雖開(kāi)，殿門(mén)還關(guān)著。二人在兩廊游繞，觀看了一遍，果然造得齊整。正在贊嘆，呀的一聲，殿門(mén)開(kāi)了，就有廟祝出來(lái)迎接進(jìn)殿。其時(shí)香客未到，燭架尚虛，廟祝放下琉璃燈來(lái)，取火點(diǎn)燭，討文疏替他通陳禱告。二人焚香禮拜已畢，各將幾十文錢(qián)，酬謝了廟祝，化紙出門(mén)。劉有才再要邀宋敦到船，宋敦不肯。當(dāng)下劉有才將布袱布袋交還宋敦，各各稱謝而別。劉有才自往楓橋接客去了。

宋敦看天色尚早，要往婁門(mén)趁船回家。剛欲移步，聽(tīng)得墻下呻吟之聲。近前看時(shí)，卻是矮矮一個(gè)蘆席棚，搭在廟垣之側(cè)，中間臥著個(gè)有病的老和尚，懨懨欲死，呼之不應(yīng)，問(wèn)之不答。

宋敦心中不忍，停眸而看。旁邊一人走來(lái)說(shuō)道：“客人，你只管看他則甚？要便做個(gè)好事了去。”宋敦道：“如何做個(gè)好事？”

那人道：“此僧是陜西來(lái)的，七十八歲了，他說(shuō)一生不曾開(kāi)葷。

每日只誦《金剛經(jīng)》。三年前在此募化建庵，沒(méi)有施主。搭這個(gè)蘆席棚兒住下，誦經(jīng)不輟。這里有個(gè)素飯店，每日只上午一餐，過(guò)午就不用了。也有人可憐他，施他些錢(qián)米，他就把來(lái)還了店上的飯錢(qián)，不留一文。近日得了這病，有半個(gè)月不用飲食了。兩日前還開(kāi)口說(shuō)得話，我們問(wèn)他：‘如此受苦，何不早去罷’他說(shuō)：‘因緣未到，還等兩日。’今早連話也不出了，早晚待死。客人若可憐他時(shí)，買一口薄薄棺材，焚化了他，便是做好事。他說(shuō)‘因緣未到’，或者這因緣就在客人身上。”宋敦想道：“我今日為求嗣而來(lái)，做一件好事回去，也得神天知道。”便問(wèn)道：“此處有棺材店么？”那人道：“出巷陳三郎家就是。”宋敦道：“煩足下同往一看。”那人引路到陳家來(lái)。陳三郎正在店中支分匠鋸木。那人道：“三郎，我引個(gè)主顧作成你。”三郎道：“客人若要看壽板，小店有真正婺源加料雙軿的在里面。若要見(jiàn)成的，就店中但憑揀擇。”宋敦道：“要見(jiàn)成的。”陳三郎指著一副道：“這是頭號(hào)，足價(jià)三兩。”

宋敦未及還價(jià)，那人道：“這個(gè)客官是買來(lái)舍與那蘆席棚內(nèi)老和尚做好事的，你也有一半功德，莫要討虛價(jià)。”陳三郎道：

“既是做好事的，我也不敢要多，照本錢(qián)一兩六錢(qián)罷，分毫少不得了。”宋敦道：“這價(jià)錢(qián)也是公道了。”想起汗巾角上帶得一塊銀子，約有五六錢(qián)重，燒香剩下，不上一百銅錢(qián)，總湊與他，還不夠一半。“我有處了，劉順泉的船在楓橋不遠(yuǎn)。”便對(duì)陳三郎道：“價(jià)錢(qián)依了你，只是還要到一個(gè)朋友處借辦，少頃便來(lái)。”陳三郎倒罷了，說(shuō)道：“任從客便。”那人咈然不樂(lè)道：“客人既發(fā)了個(gè)好心，卻又做脫身之計(jì)。你身邊沒(méi)有銀子，來(lái)看則甚？……”說(shuō)猶未了，只見(jiàn)街上人紛紛而過(guò)，多有說(shuō)這老和尚，可憐半月前還聽(tīng)得他念經(jīng)之聲，今早嗚呼了。正是：

三寸氣在千般用，一旦無(wú)常萬(wàn)事休。

那人道：“客人不聽(tīng)得說(shuō)么？那老和尚已死了，他在地府睜眼等你斷送哩！”宋敦口雖不語(yǔ)，心下復(fù)想道：“我既是看定了這具棺木，倘或往楓橋去，劉順泉不在船上，終不然呆坐等他回來(lái)。況且常言得‘價(jià)一不擇主’，倘別有個(gè)主顧，添些價(jià)錢(qián)，這副棺木買去了，我就失信于此僧了。罷罷！”便取出銀子，剛剛一塊，討等來(lái)一稱，叫聲慚愧。原來(lái)是塊元寶，看時(shí)像少，稱時(shí)便多，倒有七錢(qián)多重。先教陳三郎收了，將身上穿的那一件新聯(lián)就的潔白湖綢道袍脫下道：“這一件衣服，價(jià)在一兩之外，倘嫌不值，權(quán)時(shí)相抵，待小子取贖，若用得時(shí)，便乞收算。”陳三郎道：“小店大膽了，莫怪計(jì)較。”

將銀子衣服收過(guò)了。宋敦又在髻上拔下一根銀簪，約有二錢(qián)之重。交與那人道：“這枝簪，相關(guān)煩換張銅錢(qián)，以為殯殮雜用。”當(dāng)下店中看的人都道：“難得這位做好事的客官，他擔(dān)當(dāng)了大事去。其余小事，我們地方上也該湊出些錢(qián)鈔相助。”

眾人都湊錢(qián)去了。宋敦又復(fù)身到蘆席邊，看那老僧，果然化去，不覺(jué)雙眼垂淚，分明如親戚一般，心下好生酸楚，正不知什么緣故，不忍再看，含淚而行。到婁門(mén)時(shí)，航船已開(kāi)，乃自喚一只小船，當(dāng)日回家。渾家見(jiàn)丈夫黑夜回來(lái)，身上不穿道袍，面又帶憂慘之色，只道與人爭(zhēng)競(jìng)，忙忙的來(lái)問(wèn)。宋敦?fù)u首道：“話長(zhǎng)哩！”一徑走到佛堂中，將兩副布袱布袋掛起，在佛前磕了個(gè)頭，進(jìn)房坐下，討茶吃了，方才開(kāi)談，將老和尚之事備細(xì)說(shuō)知。渾家道：“正該如此。”也不嗔怪。宋敦見(jiàn)渾家賢慧，倒也回愁作喜。是夜夫妻二口睡到五更，宋敦夢(mèng)見(jiàn)那老和尚登門(mén)拜謝道：“檀越命合無(wú)子，壽數(shù)亦止于此矣。

因檀越心田慈善，上帝命延壽半紀(jì)。老僧與檀越又有一段因緣，愿投宅上為兒，以報(bào)蓋棺之德。”盧氏也夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)金身羅漢走進(jìn)房里，夢(mèng)中叫喊起來(lái)，連丈夫也驚醒了。各言其夢(mèng)，似信似疑，嗟嘆不已。正是：

種瓜還得瓜，種豆還得豆；

勸人行好心，自作還自受。

從此盧氏懷孕，十月滿足，生下一個(gè)孩兒。因夢(mèng)見(jiàn)金身羅漢，小名金郎，官名就叫宋金。夫妻歡喜，自不必說(shuō)。此時(shí)劉有才也生一女，小名宜春。各各長(zhǎng)成，有人攛掇兩家對(duì)親。劉有才倒也心中情愿。宋敦卻嫌他船戶出身，不是名門(mén)舊族，口雖不語(yǔ)，心中有不允之意。那宋金方年六歲，宋敦一病不起，嗚呼哀哉了。自古道：“家中百事興，全靠主人命。”

十個(gè)婦人，敵不得一個(gè)男子。自從宋敦故后，盧氏掌家，連遭荒歉，又里中欺他孤寡，科派戶役，盧氏撐持不定，只得將田房漸次賣了，賃屋而居。初時(shí)，還是詐窮，以后坐吃山崩，不上十年，弄做真窮了。盧氏亦得病而亡。斷送了畢，宋金只剩得一雙赤手，被房主趕逐出屋，無(wú)處投奔。且喜從幼學(xué)得一件本事，會(huì)寫(xiě)會(huì)算。偶然本處一個(gè)范舉人選了浙江衢州府江山縣知縣，正要尋個(gè)寫(xiě)算的人。有人將宋金說(shuō)了，范公就教人引來(lái)。見(jiàn)他年紀(jì)幼小，又生得齊整，心中甚喜。叩其所長(zhǎng)，果然書(shū)通真草，算善歸除。當(dāng)日就留于書(shū)房之中，取一套新衣與他換過(guò)，同桌而食，好生優(yōu)待。擇了吉日，范知縣與宋金下了官船，同往任所。正是：

冬冬畫(huà)鼓催征棹，習(xí)習(xí)和風(fēng)蕩錦帆。

卻說(shuō)宋金雖然貧賤，終是舊家子弟出身。今日做范公門(mén)館，豈肯卑污茍賤，與童仆輩和光同塵，受其戲侮。那些管家們欺他年幼，見(jiàn)他做作，愈有不然之意。自昆山起程，都是水路，到杭州便起旱了。眾人攛掇家主道：“宋金小廝家，在此寫(xiě)算服事老爺，還該小心謙遜，他全不知禮。老爺優(yōu)待他忒過(guò)分了，與他同坐同食；舟中還可混帳，到陸路中火歇宿，老爺也要存?zhèn)€體面。小人們商議，不如教他寫(xiě)一紙靠身文書(shū)，方才妥帖。到衙門(mén)時(shí)，他也不敢放肆為非。”范舉人是棉花做的耳朵，就依了眾人言語(yǔ)，喚宋金到艙，要他寫(xiě)靠身文書(shū)。宋金如何肯寫(xiě)。逼勒了多時(shí)，范公發(fā)怒，喝教剝?nèi)ヒ路瘸龃ァ１娚n頭拖拖拽拽，剝的干干凈凈，一領(lǐng)單布衫，趕在岸上，氣得宋金半晌開(kāi)口不得。只見(jiàn)轎馬紛紛伺候范知縣起陸。宋金噙著雙淚，只得回避開(kāi)去。身邊并無(wú)財(cái)物，受餓不過(guò)，少不得學(xué)那兩個(gè)古人：

伍相吹簫于吳門(mén)，韓王寄食于漂母。

日間街坊乞食，夜間古廟棲身。還有一件，宋金終是舊家子弟出身，任你十分落泊，還存三分骨氣，不肯隨那叫街丐戶一流，奴言婢膝，沒(méi)廉沒(méi)恥。討得來(lái)便吃了，討不過(guò)忍餓，有一頓沒(méi)一頓。過(guò)了幾時(shí)，漸漸面黃肌瘦，全無(wú)昔日豐神。正是：

好花遭雨紅俱褪，芳草經(jīng)霜綠盡凋。

時(shí)值暮秋天氣，金風(fēng)催冷，忽降下一場(chǎng)大雨。宋金食缺衣單，在北新關(guān)關(guān)王廟中擔(dān)饑受凍，出頭不得。這雨自辰牌直下至午牌方止。宋金將腰帶收緊，挪步出廟門(mén)來(lái)，未及數(shù)步，劈面遇著一人。宋金睜眼一看，正是父親宋敦的最契之友，叫做劉有才，號(hào)順泉的。宋金無(wú)面目“見(jiàn)江東父老”，不敢相認(rèn)，只得垂眼低頭而走。那劉有才早已看見(jiàn)，從背后一手挽住，叫道：“你不是宋小官么？為何如此模樣？”宋金兩淚交流，叉手告道：“小侄衣衫不齊，不敢為禮了，承老叔垂問(wèn)。”如此如此，這般這般，將范知縣無(wú)禮之事，告訴了一遍。

劉翁道：“‘惻隱之心，人皆有之。’你肯在我船上相幫，管教你飽暖過(guò)日。”宋金便下跪道：“若得老叔收留，便是重生父母。”當(dāng)下劉翁引著宋金到于河下。劉翁先上船，對(duì)劉嫗說(shuō)知其事。劉嫗道：“此乃兩得其便，有何不美。”劉翁就在船頭上招宋小官上船。于自身上脫下舊布道袍，教他穿了。引他到后艄，見(jiàn)了媽媽徐氏，女兒宜春在旁，也相見(jiàn)了。宋金走出船頭。劉翁道：“把飯與宋小官吃。”劉嫗道：“飯便有，只是冷的。”宜春道：“有熱茶在鍋內(nèi)。”宜春便將瓦罐子舀了一罐滾熱的茶。劉嫗便在廚柜內(nèi)取了些腌菜，和那冷飯，付與宋金道：“宋小官！船上買賣，比不得家里，胡亂用些罷！”

宋金接得在手。又見(jiàn)細(xì)雨紛紛而下，劉翁叫女兒：“后稍有舊氈笠，取下來(lái)與宋小官戴。”宜春取舊氈笠看時(shí)，一邊已自綻開(kāi)。宜春手快，就盤(pán)髻上拔下針線將綻處縫了，丟在船篷之上，叫道：“拿氈笠去戴。”宋金戴了破氈笠，吃了茶淘冷飯。

劉翁教他收拾船上家伙，掃抹船只，自往岸上接客，至晚方回，一夜無(wú)話。次日，劉翁起身，見(jiàn)宋金在船頭上閑坐，心中暗想：“初來(lái)之人，莫慣了他。”便吆喝道：“個(gè)兒郎吃我家飯，穿我家衣，閑時(shí)搓些繩，打些索，也有用處，如何空坐？”

宋金連忙答應(yīng)道：“但憑驅(qū)使，不敢有違。”劉翁便取一束麻皮，付與宋金，教他打索子。正是：

在他矮檐下，怎敢不低頭。

宋金自此朝夕小心，辛勤做活，并不偷懶。兼之寫(xiě)算精通，凡客貨在船，都是他記帳，出入分毫不爽，別船上交易，也多有央他去拿算盤(pán)，登帳簿，客人無(wú)不敬而愛(ài)之，都夸道好個(gè)宋小官，少年伶俐。劉翁劉嫗見(jiàn)他小心得用，另眼相待，好衣好食的管顧他。在客人面前，認(rèn)為表侄。宋金亦自以為得所，心安體適，貌日豐腴。凡船戶中無(wú)不欣羨。光陰似箭，不覺(jué)二年有余。劉翁一日暗想：“自家年紀(jì)漸老，只有一女，要求個(gè)賢婿以靠終身，似宋小官一般，倒也十全之美，但不知媽媽心下如何？”是夜與媽媽飲酒半醺，女兒宜春在旁，劉翁指著女兒對(duì)媽媽道：“宜春年紀(jì)長(zhǎng)成，未有終身之托，奈何？”

劉嫗道：“這是你我靠老的一樁大事，你如何不上緊？”劉翁道：“我也日常在念，只是難得個(gè)十分如意的。像我船上宋小官恁般本事人才，千中選一，也就不能夠了。”劉嫗道：“何不就許了宋小官？”劉翁假意：“媽媽說(shuō)那里話！他無(wú)家無(wú)倚，靠著我船上吃飯。手無(wú)分文，怎好把女兒許他？”劉嫗道：

“宋小官是宦家之后，況系故人之子。當(dāng)初他老子存時(shí)，也曾有人議過(guò)親來(lái)，你如何忘了？今日雖然薄，看他一表人材，又會(huì)寫(xiě)，又會(huì)算，招得這般女婿，須不辱了門(mén)面。我兩口兒老來(lái)也得所靠。”劉翁道：“媽媽，你主意已定否？”劉嫗道：

“有什么不定？”劉翁道：“此甚好。”原來(lái)劉有才平昔是個(gè)怕婆的，久已看上了宋金，只愁媽媽不肯。今見(jiàn)媽媽慨然，十分歡喜。當(dāng)下便喚宋金，對(duì)著媽媽面許了他這頭親事。宋金初時(shí)也謙遜不當(dāng)，見(jiàn)劉翁夫妻一團(tuán)美意，不要他費(fèi)一分錢(qián)鈔，只索順從劉翁。往陰陽(yáng)生家選擇周堂吉日，回復(fù)了媽媽，將船駕回昆山。先與宋小官上頭，做一套綢絹衣服與他穿了，渾身新衣、新帽、新鞋、新襪，妝扮得宋金一發(fā)標(biāo)致。

雖無(wú)子建才八斗，勝似潘安貌十分。

劉嫗也替女兒備辦些衣飾之類。吉日已到，請(qǐng)下兩家親戚，大設(shè)喜筵，將宋金贅入船上為婿。次日，諸親作賀，一連吃了三日喜酒。宋金成親之后，夫妻恩愛(ài)，自不必說(shuō)。從此船上生理，日興一日。

光陰似箭，不覺(jué)過(guò)了一年零兩個(gè)月。宜春懷孕日滿，產(chǎn)下一女。夫妻愛(ài)惜如金，輪流懷抱。期歲方過(guò)，此女害了痘瘡，醫(yī)藥不效，十二朝身死。宋金痛念愛(ài)女，哭泣過(guò)哀，七情所傷，遂得了個(gè)癆瘵之疾。朝涼暮熱，飲食漸減，看看骨露肉消，行遲走慢。劉翁劉嫗初時(shí)還指望他病好，替他迎醫(yī)問(wèn)卜。延至一年之外，病勢(shì)有加無(wú)減，三分人，七分鬼，寫(xiě)也寫(xiě)不動(dòng)，算也算不動(dòng)。倒做了眼中之釘，巴不得他死了干凈；卻又不死。兩個(gè)老人家懊悔不迭，互相抱怨起來(lái)。當(dāng)初只指望半子靠老，如今看這貨色，不死不活，分明一條爛死蛇纏在身上，擺脫不下。把個(gè)花枝般女兒，誤了終身，怎生是了？為今之計(jì)，如何生個(gè)計(jì)較，送開(kāi)了那冤家，等女兒另招個(gè)佳婿，方才稱心。兩口商量了多時(shí)，定下個(gè)計(jì)策，連女兒都瞞過(guò)了。只說(shuō)有客貨在于江西，移船入載。行至池州五溪地方，到一個(gè)荒僻的所在，但見(jiàn)孤山寂寂，遠(yuǎn)水滔滔，野岸荒崖，絕無(wú)人跡。是日小小逆風(fēng)，劉公故意把舵使歪，船便向沙岸擱住，卻教宋金下水推舟。宋金手遲腳慢，劉公就罵道：“癆病鬼！沒(méi)氣力使船時(shí)，岸上野柴也砍些來(lái)燒燒，省得錢(qián)買。”宋金自覺(jué)惶愧，取了砟刀，掙扎到岸上砍柴去了。

劉公乘其未回，把舵用力撐動(dòng)，撥轉(zhuǎn)船頭，掛起滿風(fēng)帆，順流而下。

不愁骨肉遭顛沛，且喜冤家離眼睛。

且說(shuō)宋金上岸打柴，行到茂林深處，樹(shù)木雖多，那有氣力去砍伐，只得拾些兒殘柴，割些敗棘，抽取枯藤，束做兩大捆，卻又沒(méi)有氣力背負(fù)得去。心生一計(jì)，再取一條枯藤，將兩捆野柴穿做一捆，露出長(zhǎng)長(zhǎng)的藤頭，用手挽之而行，如牧童牽牛之勢(shì)。行了一時(shí)，想起忘了砟刀在地，又復(fù)身轉(zhuǎn)去，取了砟刀，也插入柴捆之內(nèi)，緩緩的拖下岸來(lái)，到于泊舟之處，已不見(jiàn)了船。但見(jiàn)江煙沙島，一望無(wú)際。宋金沿江而上，且行且看，并無(wú)蹤影，看看紅日西沉，情知為丈人所棄。上天無(wú)路，入地?zé)o門(mén)，不覺(jué)痛切于心，放聲大哭。哭得氣咽喉干，悶絕于地，半晌方蘇。忽見(jiàn)岸上一老僧，正不知從何而來(lái)，將拄杖卓地，問(wèn)道：“檀越伴侶何在？此非駐足之地也！”宋金忙起身作禮，口稱姓名：“被丈人劉翁脫賺，如今孤苦無(wú)歸，求老師父提挈，救取微命。”老僧道：“貧僧茅庵不遠(yuǎn)，且同往暫住一宵，來(lái)日再做道理。”宋金感謝不已，隨著老僧而行。

約莫里許，果見(jiàn)茅庵一所。老僧敲石取火，煮些粥湯，把與宋金吃了。方才問(wèn)道：“令岳與檀越有何仇隙？愿問(wèn)其詳。”宋金將入贅船上，及得病之由，備細(xì)告訴了一遍。老僧道：“老檀越懷恨令岳乎？”宋金道：“當(dāng)初求乞之時(shí)，蒙彼收養(yǎng)婚配，今日病危見(jiàn)棄，乃小生命薄所致，豈敢懷恨他人？”老僧道：

“聽(tīng)子所言，真忠厚之士也。尊恙乃七情所傷，非藥餌可治。

惟清心調(diào)攝可以愈之。平日間曾奉佛法誦經(jīng)否？”宋金道：

“不曾。”老僧于袖中取出一卷相贈(zèng)，道：“此乃《金剛般若經(jīng)》，我佛心印。貧僧今教授檀越，若日誦一遍，可以息諸妄念，卻病延年，有無(wú)窮利益。”宋金原是陳州娘娘廟前老和尚轉(zhuǎn)世來(lái)的，前生專誦此經(jīng)，今日口傳心受，一遍便能熟誦，此乃是前因不斷。宋金和老僧打坐，閉眼誦經(jīng)，將次天明，不覺(jué)睡去。及至醒來(lái)，身坐荒草坡間，并不見(jiàn)老僧及茅庵在那里，《金剛經(jīng)》卻在懷中，開(kāi)卷能誦。宋金心下好生詫異，遂取池水凈口，將經(jīng)朗誦一遍。覺(jué)萬(wàn)慮消釋，病體頓然健旺。方知圣僧顯化相救，亦是夙因所致也。宋金向空叩頭，感謝龍?zhí)毂Ｓ印Ｈ浑m如此，此身如大海浮萍，沒(méi)有著落，信步行去，早覺(jué)腹中饑餒。望見(jiàn)前山林木之內(nèi)，隱隱似有人家，不免再溫舊稿，向前乞食。只因這一番，有分教宋小官兇中化吉，難過(guò)福來(lái)。正是：

路逢盡處還開(kāi)徑，水到窮時(shí)再發(fā)源。

宋金走到前山一看，并無(wú)人煙，但見(jiàn)槍刀戈戟，遍插林間。宋金心疑不決，放膽前去，見(jiàn)一所敗落土地廟，廟中有大箱八只，封鎖甚固，上用松茅遮蓋。宋金暗想：“此必大盜所藏，布置槍刀，乃惑人之計(jì)。來(lái)歷雖則不明，取之無(wú)礙。”

心生一計(jì)，乃折取松枝插地，記其路徑，一步步走出林來(lái)，直至江岸。也是宋金時(shí)亨運(yùn)泰。恰好有一只大船，因逆浪沖壞了舵，泊于岸下修舵。宋金假作慌張之狀，向船上人說(shuō)道：

“我陜西錢(qián)金也，隨吾叔父走湖廣為商，道經(jīng)于此，為強(qiáng)賊所劫。叔父被殺，我只說(shuō)是跟隨的小郎，久病乞哀，暫容殘喘。

賊乃遣伙內(nèi)一人，與我同住土地廟中，看守貨物，他又往別處行劫去了。天幸同伙之人，昨夜被毒蛇咬死，我得脫身在此。幸方便載我去。”舟人聞言，不甚信。宋金又道：“見(jiàn)有八巨箱在廟內(nèi)，皆我家財(cái)物。廟去此不遠(yuǎn)，多央幾位上岸，抬歸舟中，愿以一箱為謝，必須速往。萬(wàn)一賊徒回轉(zhuǎn)，不惟無(wú)及于事，且有禍患。”眾人都是千里求財(cái)?shù)模務(wù)f有八箱貨物。

一個(gè)個(gè)欣然愿往。當(dāng)時(shí)聚起十六籌后生，準(zhǔn)備八副繩索杠棒，隨宋金往土地廟來(lái)。果見(jiàn)巨箱八只，其箱甚重。每二人抬一箱，恰好八杠。宋金將林子內(nèi)槍刀收起藏于深草之內(nèi)，八個(gè)箱子都下了船，舵已修好了。舟人問(wèn)宋金道：“老客今欲何往？”

宋金道：“我且往南京省親。”舟人道：“我的船正要往瓜州，卻喜又是順便。”當(dāng)下開(kāi)船，約行五十余里方歇。眾人奉承陜西客有錢(qián)，倒湊出銀子，買酒買肉，與他壓驚稱賀。次日西風(fēng)大起，掛起帆來(lái)，不幾日，到了瓜州停泊。那瓜州到南京只隔十來(lái)里江面。宋金另喚了一只渡船，將箱籠只揀重的抬下七個(gè)，把一個(gè)箱子送與舟中眾人以踐其言。眾人自去開(kāi)箱分用，不在話下。宋金渡到龍江關(guān)口，尋了店主人家住下，喚鐵匠對(duì)了匙鑰。打開(kāi)箱看時(shí)，其中充牣，都是金玉珍寶之類。

原來(lái)這伙強(qiáng)盜積之有年，不是取之一家，獲之一時(shí)的。宋金先把一箱所蓄，鬻之于市，已得數(shù)千金。恐主人生疑，遷寓于城內(nèi)，買家奴伏侍，身穿羅綺，食用膏粱。余六箱，只揀精華之物留下，其他都變賣，不下數(shù)萬(wàn)金。就于南京儀鳳門(mén)內(nèi)買下一所大宅，改造廳堂園亭，制辦日用家伙，極其華整。

門(mén)前開(kāi)張典鋪，又置買田莊數(shù)處，家僮數(shù)十房，出色管事者千人。又畜美童四人，隨身答應(yīng)。滿京城都稱他為錢(qián)員外，出乘輿馬，入押金資。自古道：“居移氣，養(yǎng)移體。”宋金今日財(cái)發(fā)身發(fā)，肌膚充悅，容采光澤，絕無(wú)向來(lái)枯瘠之容，寒酸之氣。正是：

人逢運(yùn)至精神爽，月到秋來(lái)光彩新。

話分兩頭。且說(shuō)劉有才那日哄了女婿上岸，撥轉(zhuǎn)船頭，順風(fēng)而下，瞬息之間，已行百里。老夫婦兩口暗暗歡喜。宜春女兒猶然不知，只道丈夫還在船上，煎好了湯藥，叫他吃時(shí)，連呼不應(yīng)，還道睡著在船頭，自要去喚他，卻被母親劈手奪過(guò)藥甌，向江中一潑，罵道：“癆病鬼在那里？你還要想他！”

宜春道：“真?zhèn)€在那里？”母親道：“你爹見(jiàn)他病害得不好，恐沾染他人，方才哄他上岸打柴，徑自轉(zhuǎn)船來(lái)了。”宜春一把扯住母親，哭天哭地叫道：“還我宋郎來(lái)。”劉公聽(tīng)得艄內(nèi)啼哭，走來(lái)勸道：“我兒，聽(tīng)我一言，婦道家嫁人不著，一世之苦。

那害癆的死在早晚，左右要拆散的，不是你姻緣了，倒不如早些開(kāi)交干凈，免致耽誤你青春。待做爹的另揀個(gè)好郎君，完你終身，休想他罷！”宜春道：“爹做的是什么事！都是不仁不義，傷天理的勾當(dāng)。宋郎這頭親事，原是二親主張；既做了夫妻，同生同死，豈可翻悔？就是他病勢(shì)必死，亦當(dāng)待其善終，何忍棄之于無(wú)人之地？宋郎今日為奴而死，奴決不獨(dú)生。爹若可憐見(jiàn)孩兒，快船上水，尋取宋郎回來(lái)，免被旁人譏謗。”劉公道：“那害癆的不見(jiàn)了船，定然轉(zhuǎn)往別處村坊乞食去了，尋之何益？況且下水順風(fēng)，相去已百里之遙，一動(dòng)不如一靜，勸你息了心罷！”宜春見(jiàn)父親不允，放聲大哭，走出船舷，就要跳水。喜得劉媽手快，一把拖住。宜春以死自誓，哀哭不已。兩個(gè)老人家不道女兒執(zhí)性如此，無(wú)可奈何，準(zhǔn)準(zhǔn)的看守了一夜。次早只得依順?biāo)_(kāi)船上水。風(fēng)水俱逆，弄了一日，不夠一半之路。這一夜啼啼哭哭又不得安穩(wěn)。第三日申牌時(shí)分，方到得先前擱船之處。宜春親自上岸尋取丈夫，只見(jiàn)沙灘上亂柴二捆，砟刀一把，認(rèn)得是船上的刀。眼見(jiàn)得這捆柴，是宋郎馱來(lái)的，物在人亡，愈加疼痛，不肯心死，定要往前尋覓，父親只索跟隨同去。走了多時(shí)，但見(jiàn)樹(shù)黑山深，杳無(wú)人跡。劉公勸他回船，又啼哭了一夜。第四日黑早，再教父親一同上岸尋覓，都是曠野之地，更無(wú)影響。只得哭下船來(lái)，想道：“如此荒郊，教丈夫何處乞食？況久病之人，行走不動(dòng)，他把柴刀拋棄沙崖，一定是赴水自盡了。”哭了一場(chǎng)，望著江心又跳，早被劉公攔住。宜春道：“爹媽養(yǎng)得奴的身，養(yǎng)不得奴的心。孩兒左右是要死的，不如放奴早死，以見(jiàn)宋郎之面。”兩個(gè)老人家見(jiàn)女兒十分痛苦，甚不過(guò)意。叫道：

“我兒，是你爹媽不是了，一時(shí)失于計(jì)較，干出這事。差之在前，懊悔沒(méi)用了。你可憐我年老之人，只生得你一人，你若死時(shí)，我兩口兒性命也都難保。愿我兒恕了爹媽之罪，寬心度日，待做爹的寫(xiě)一招子，于沿江市鎮(zhèn)各處粘貼。倘若宋郎不死，見(jiàn)我招帖，定可相逢。若過(guò)了三個(gè)月無(wú)言，憑你做好事，追薦丈夫。做爹的替你用錢(qián)，并不吝惜。”宜春方才收淚謝道：“若得如此，孩兒死也瞑目。”劉公即時(shí)寫(xiě)個(gè)尋婿的招帖，粘于沿江市鎮(zhèn)墻壁觸眼之處。過(guò)了三個(gè)月，絕無(wú)音耗。宜春道：“我丈夫果然死了。”即忙制備頭梳麻衣，穿著一身重孝，設(shè)了靈位祭奠，請(qǐng)九個(gè)和尚，做了三晝夜功德。自將簪珥布施，為亡夫祈福。劉翁劉嫗愛(ài)女之心無(wú)所不至，并不敢一些違拗，鬧了數(shù)日方休。兀自朝哭五更，夜哭黃昏。鄰船聞之，無(wú)不感嘆。有一班相熟的客人，聞知此事，無(wú)不可惜宋小官，可憐劉小娘者。宜春整整的哭了半年六個(gè)月方才住聲。劉公對(duì)阿媽道：“女兒這幾日不哭，心下漸漸冷了，好勸他嫁人，終不然我兩個(gè)老人家守著個(gè)孤孀女兒，緩急何靠？”

劉嫗道：“阿老見(jiàn)得是。只怕女兒不肯，須是緩緩的偎他。”又過(guò)了月余，其時(shí)十二月二十四日，劉翁回船到昆山過(guò)年，在親戚家吃醉了酒，乘其酒興來(lái)勸女兒道：“新春將近，除了孝罷！”宜春道：“丈夫是終身之孝，怎樣除得？”劉翁睜著眼道：

“什么終身之孝！做爹的許你帶時(shí)便帶，不許你帶時(shí)，就不容你帶。”劉嫗見(jiàn)老兒口重，便來(lái)收科道：“再等女兒帶過(guò)了殘歲，除夜做碗羹飯起了靈，除孝罷！”宜春見(jiàn)爹媽話不投機(jī)，便啼哭起來(lái)道：“你兩口兒合計(jì)害了我丈夫，又不容我?guī)ⅲ瑹o(wú)非要我改嫁他人，我豈肯失節(jié)以負(fù)宋郎，寧可帶孝而死，決不除孝而生。”劉翁又待發(fā)作，被婆子罵了幾句，劈頸的推向船艙睡了。宜春依先又哭了一夜。到月盡三十日，除夜，宜春祭奠了丈夫，哭了一會(huì)，婆子勸住了。三口兒同吃夜飯。爹媽見(jiàn)女兒葷酒不聞，心中不樂(lè)。便道：“我兒！你孝是不肯除了，略吃點(diǎn)葷腥，何妨得？少年人不要弄弱了元?dú)狻！币舜旱溃?/p>

“未死之人，茍延殘喘，連這碗素飯也是多吃的，還吃甚葷菜？”

劉嫗道：“既不用葷，吃杯素酒兒，也好解悶。”宜春道：“一滴何曾到九泉，想著死者，我何忍下咽。”說(shuō)罷，又哀哀的哭將起來(lái)，連素飯也不吃就去睡了。劉翁夫婦料道女兒志不可奪，從此再不強(qiáng)他。后人有詩(shī)贊宜春之節(jié)。詩(shī)曰：

閨中節(jié)烈古今傳，船女何曾閱簡(jiǎn)編？

誓死不移金石志，《柏舟》端不愧前賢。

話分兩頭，再說(shuō)宋金住在南京一年零八個(gè)月，把家業(yè)掙得十全了，卻教管家看守門(mén)墻，自己帶了三千兩銀子領(lǐng)了四個(gè)家人，兩個(gè)美童，雇了一只航船，徑至昆山來(lái)訪劉翁劉嫗。

鄰舍人家說(shuō)道：“三日前往儀真去了。”宋金將銀兩販了布匹，轉(zhuǎn)至儀真，下個(gè)有名的主家，上貨了畢。次日，去河口尋著了劉家船只，遙見(jiàn)渾家在船艄麻衣素妝，知其守節(jié)未嫁，傷感不已。回到下處，向主人王公說(shuō)道：“河下有一舟婦，帶孝而甚美，我已訪得是昆山劉順泉之船，此婦即其女也。吾喪偶已將二年，欲求此女為繼室。”遂于袖中取出白金十兩，奉與王公道：“此薄意權(quán)為酒資，煩老翁執(zhí)伐。成事之日，更當(dāng)厚謝。若問(wèn)財(cái)禮，雖千金吾不吝。”王公接銀歡喜，徑往船上邀劉翁到一酒館，盛設(shè)相款，推劉翁于上坐。劉翁大驚道：

“老漢操舟之人，何勞如此厚待？必有緣故。”王公道：“且吃三杯，方敢啟齒。”劉翁心中愈疑道：“若不說(shuō)明，必不敢坐。”

王公道：“小店有個(gè)陜西錢(qián)員外，萬(wàn)貫家財(cái)，喪偶將二載，慕令愛(ài)小娘子美貌，欲求為繼室。愿出聘禮千金，物央小子作伐，望勿見(jiàn)拒。”劉翁道：“舟女得配富室，豈非志愿。但吾兒守節(jié)甚堅(jiān)，言及再婚，便欲尋死。此事不敢奉命，盛意亦不敢領(lǐng)。”便欲起身。王公一手扯住道：“此設(shè)亦出錢(qián)員外之意，托小子做個(gè)主人，既已費(fèi)了，不可虛之，事雖不諧，無(wú)害也。”劉翁只得坐了。飲酒中間，王公又說(shuō)起：“員外相求，出于至誠(chéng)，望老翁回舟，從容商議。”劉翁被女兒幾遍投水唬壞了，只是搖頭，略不統(tǒng)口。酒散各別。王公回家，將劉翁之語(yǔ)，述與員外。宋金方知渾家守志之堅(jiān)，乃對(duì)王公說(shuō)道：

“姻事不成也罷了，我要雇他的船載貨往上江出脫，難道也不允？”王公道：“天下船載天下客，不消說(shuō)，自然從命。”王公即時(shí)與劉翁說(shuō)了雇船之事，劉翁果然依允。宋金乃吩咐家童，先把鋪陳行李發(fā)下船來(lái)，貨且留岸上，明日發(fā)也未遲。宋金錦衣貂帽，兩個(gè)美童，各穿綠絨直身，手執(zhí)熏爐如意跟隨。劉翁夫婦認(rèn)做陜西錢(qián)員外，不復(fù)相識(shí)。到底夫婦之間，與他人不同。宜春在艄尾窺視，雖不敢便信是丈夫，暗暗的驚怪道：

“有七八分廝像。”只見(jiàn)那錢(qián)員外才上得船，便向船艄說(shuō)道：

“我腹中饑了，要飯吃，若是冷的，把些熱茶淘來(lái)罷。”宜春已自心疑。那錢(qián)員外又吆喝童仆道：“個(gè)兒郎吃我家飯，穿我家衣，閑時(shí)搓些繩，打些索，也有用處，不可空坐！”這幾句分明是宋小官初上船時(shí)劉翁吩咐的話。宜春聽(tīng)得，愈加疑心。

少頃，劉翁親自捧茶奉錢(qián)員外，員外道：“你船艄上有一破氈笠，借我用之。”劉翁愚蠢，全不省事，徑與女兒討那破氈笠。

宜春取氈笠付與父親，口中微吟四句：

氈笠雖然破，經(jīng)奴手自縫；

因思戴笠者，無(wú)復(fù)舊時(shí)容。

錢(qián)員外聽(tīng)艄后吟詩(shī)，嘿嘿會(huì)意，接笠在手，亦吟四句：

仙凡已換骨，故鄉(xiāng)人不識(shí)，雖則錦衣還，難忘舊氈笠。

是夜宜春對(duì)翁嫗道：“艙中錢(qián)員外，疑即宋郎也。不然何以知吾船有破氈笠。且面龐相肖，語(yǔ)言可疑，可細(xì)叩之。”劉翁大笑道：“癡女子！那宋家癆病鬼，此時(shí)骨肉俱消矣。就使當(dāng)年未死，亦不過(guò)乞食他鄉(xiāng)，安能致此富盛乎？”劉嫗道：

“你當(dāng)初怪爹娘勸你除孝改嫁，動(dòng)不動(dòng)跳水求死，今見(jiàn)客人富貴，便要認(rèn)他是丈夫，倘你認(rèn)他不認(rèn)，豈不可羞。”宜春滿面羞慚，不敢開(kāi)口。劉翁便招阿媽到背處道：“阿媽你休如此說(shuō)，姻緣之事，莫非無(wú)數(shù)。前日王店主請(qǐng)我到酒館中飲酒，說(shuō)陜西錢(qián)員外，愿出千多聘禮，求我女兒為繼室。我因女兒執(zhí)性，不曾統(tǒng)口。今日難得女兒自家心活，何不將機(jī)就機(jī)，把他許配錢(qián)員外，落得你我下半世受用。”劉嫗道：“阿老見(jiàn)得是。那錢(qián)員外來(lái)雇我家船只，或者其中有意。阿老明日可往探之。”

劉翁道：“我自有道理。”次早，錢(qián)員外起身，梳洗已畢，手持破氈笠于船頭上翻覆把玩。劉翁啟口而問(wèn)道：“員外，看這破氈笠則甚？”員外道：“我愛(ài)那縫補(bǔ)處，這行針線，必出自妙手。”劉翁道；“此乃小女所縫，有何妙處。前日王店主傳員外之命，曾有一言，未知真否？”錢(qián)員外故意問(wèn)道：“所傳何言？”劉翁道：“他說(shuō)員外喪了孺人，已將二載，未曾繼娶，欲得小女為婚。”員外道：“老翁愿也不愿？”劉翁道：“老漢求之不得，但恨小女守節(jié)甚堅(jiān)，誓不再嫁，所以不敢輕諾。”

員外道：“令婿為何而死？”劉翁道：“小婿不幸得了個(gè)癆瘵之疾，其年因上岸打柴未還，老漢不知，錯(cuò)開(kāi)了船，以后曾出招帖尋訪了三個(gè)月，并無(wú)動(dòng)靜，多是投江而死了。”員外道：

“令婿不死，他遇了個(gè)異人，病都好了，反獲大財(cái)致富，老翁若要會(huì)令婿時(shí)，可請(qǐng)令愛(ài)出來(lái)。”此時(shí)宜春側(cè)耳而聽(tīng)，一聞此言，便哭將起來(lái)，罵道：“薄幸錢(qián)郎，我為你帶了三年重孝，受了千辛萬(wàn)苦，今日還不說(shuō)實(shí)話，待怎么？”宋金也墮淚道：

“我妻！快來(lái)相見(jiàn)！”夫妻二人抱頭大哭。劉翁道：“阿媽，眼見(jiàn)得不是什么錢(qián)員外了，我與你須索去謝罪。”劉翁劉嫗走進(jìn)艙來(lái)，施禮不迭。宋金道：“丈人丈母！不須恭敬，只是小婿他日有病痛時(shí)，莫再脫嫌。”兩個(gè)老人家羞慚滿面。宜春便除了孝服，交靈位拋向水中。宋金便喚跟隨的童仆來(lái)與主母磕頭。翁嫗殺雞置酒，管待女婿，又當(dāng)接風(fēng)，又是慶賀筵席。安席已畢，劉翁敘起女兒自來(lái)不吃葷酒之意，宋金慘然下淚。親自與渾家把盞，勸他開(kāi)葷，隨對(duì)翁嫗道：“據(jù)你們?cè)O(shè)心脫嫌，欲絕吾命，恩斷義絕，不該相認(rèn)了。今日勉強(qiáng)吃你這杯酒，都看你女兒之面。”宜春道：“不因這番脫嫌，你何由發(fā)跡？況爹媽日前也有好處，今后但記恩，莫記怨。”宋金道：“謹(jǐn)依賢妻遵命。我已立家于南京，田園富足，你老人家可棄了駕舟之業(yè)，隨我到彼，同享安樂(lè)，豈不美哉！”翁嫗再三稱謝，是夜無(wú)話。次日，王店主聞知此事，登船拜賀，又吃了一日酒。宋金留家童三人于王店主家發(fā)布取帳，自己開(kāi)船先往南京大宅子，住了三日，同渾家到昆山故鄉(xiāng)掃墓，追薦亡親。宗族親黨各有厚贈(zèng)。此時(shí)范知縣已罷官在家，聞知宋小官發(fā)跡還鄉(xiāng)，恐怕街坊撞見(jiàn)沒(méi)趣，躲向鄉(xiāng)里，有月余不敢入城。宋金完了故鄉(xiāng)之事，重回南京，闔家歡喜，安享富貴，不在話下。再說(shuō)宜春見(jiàn)宋金每早必進(jìn)佛堂中拜佛誦經(jīng)，問(wèn)其緣故。宋金將老僧所傳《金剛經(jīng)》卻病延年之事，說(shuō)了一遍。宜春亦起信心，要丈夫教會(huì)了，夫妻同誦，到老不衰，后享壽各九十余，無(wú)疾而終。子孫為南京世富之家，亦有發(fā)科第者。后人評(píng)云：

劉老兒為善不終，宋小官因禍得福。

《金剛經(jīng)》消除災(zāi)難，破氈笠團(tuán)圓骨肉。

第十二卷 柳春蔭百磨存氣骨

詩(shī)曰：

世間冤苦是誰(shuí)深，痛剎天涯孤子心。

勸我解眉偏有淚，向人開(kāi)口卻無(wú)音。

惡言似毒還須受，美色如花不敢侵。

動(dòng)喜成功仇盡報(bào)，芳名留得到而今。

話說(shuō)貴州貴陽(yáng)府，有一個(gè)小公子，姓柳，名春蔭，年方一十六歲。父親是當(dāng)國(guó)大臣，忽一日，為奸臣所誣，有旨全家抄斬，家業(yè)籍沒(méi)入官。報(bào)到貴州，貴州撫按人速差兵圍宅擒斬。這一日，柳春蔭正在城外館中讀書(shū)目，有人報(bào)知此信，他嚇得膽魂俱失，不敢少停，忙將館童一件舊青衣罩在身上，急急往萬(wàn)山中去逃命，又不認(rèn)得路徑，只撿無(wú)人荒僻處便走。

走了許多野路，天色漸晚，正無(wú)安身之處，忽然撞見(jiàn)一個(gè)祖上用的舊老家人，叫做劉恩，一向在外。陡然見(jiàn)了著驚道：

“你是大相公耶，為何這等模樣，獨(dú)自到此？”柳春蔭認(rèn)得是自家人，便大哭起來(lái)。劉恩再三細(xì)問(wèn)，方知是朝廷抄斬緣故。

因說(shuō)道：“既是這等，哭不得了！為今之計(jì)，須要逃命他方才好，恐有人知覺(jué)，其禍不小！”遂領(lǐng)了柳春蔭，到家中悄悄宿了一夜。因商量道：“此處耳目多，住不得，須逃出境外方有生機(jī)。”收拾了些盤(pán)纏，次日，領(lǐng)著柳春蔭躲躲藏藏，直走了兩個(gè)多月，方到湖廣地面。主仆二人見(jiàn)無(wú)人知覺(jué)，才放下了心。喜得柳春蔭穿戴的巾帽、衣服皆有金珠嵌綴在上，除下來(lái)兌換與人，尚足充盤(pán)纏之用。

二人在湖廣住了數(shù)日，柳春蔭因與劉恩商量道：“柳氏一脈想還未該絕滅，我此身幸虧你扶持出了虎穴，但父母俱遭大變，家業(yè)盡空，我若后來(lái)沒(méi)個(gè)出頭日子，與父母報(bào)仇，倒不如隨父母以死，也完了一樁罪案！今既幸存，須得一個(gè)好地方發(fā)憤讀書(shū)，異日成名，洗冤削恨，方不負(fù)男兒志氣。”劉恩道：“大相公年又輕，資性又高，心堅(jiān)志牢，何患不成！但此湖廣沖要地方，非讀書(shū)之處，必須另尋一個(gè)去處方好。”柳春蔭道：“我聞得浙中稱人文淵藪，又兼西湖名勝，秀甲天下，若讀書(shū)其中，必有妙處，但路遠(yuǎn)，恐未易到。”劉恩道：“任他遠(yuǎn)，未必在天上？”主仆二人算計(jì)定了，遂搭了一只船，竟往浙中而來(lái)。又走了月余，方到了杭州，就在西湖上租了一個(gè)幽僻寓處住下，終日瀏覽那西湖六橋之勝，讀書(shū)倒甚快活，只可恨資斧不繼，漸覺(jué)有飲食之憂，未免要攪亂心曲。

一夜，月明如水，柳春蔭閉門(mén)苦讀，讀到得意忘情之時(shí)，不覺(jué)高吟朗讀，恍如孤鶴之唳長(zhǎng)空。忽想道：“柴米欠缺，只身無(wú)涯，無(wú)個(gè)親密好友。”又不禁長(zhǎng)吁短嘆、吐氣如云。忽想道：“父母遭刑，宗祀莫保！”又不禁放聲大哭，淚如雨下。哭而又讀，讀而又哭，哭讀無(wú)歇，因驚動(dòng)門(mén)外一位高賢。你道這位高賢是誰(shuí)？卻是紹興府會(huì)稽縣的商尚書(shū)。這商尚書(shū)是紹興有名的宦族人家，族中冠蓋如云，讀書(shū)子弟成對(duì)成行。這商尚書(shū)因起官進(jìn)京，打從湖上過(guò)，為愛(ài)湖上風(fēng)景，就留連了半月。這夜見(jiàn)月明如晝，兩堤上山色湖光十分可愛(ài)，因住船斷橋，帶了兩個(gè)家人，沿著長(zhǎng)堤一帶步月賞玩。忽步到柳春蔭的門(mén)前，聽(tīng)見(jiàn)里面朗朗讀書(shū)，甚是可愛(ài)，便立住腳細(xì)聽(tīng)。聽(tīng)他讀了一回，又放聲痛哭，哭的凄凄切切，令人心傷。哭了又讀，讀了又哭。商尚書(shū)聽(tīng)了半晌，心下驚訝道：“我聽(tīng)此人如此哭，又如此讀，其人決非尋常！胸中定有大冤大苦之事。”

因吩咐家人道：“你可輕輕敲開(kāi)門(mén)，問(wèn)是何人讀書(shū)，我要見(jiàn)他一面。”家人領(lǐng)命，忙將門(mén)敲響。原來(lái)劉恩服侍柳春蔭讀書(shū)，一刻不離，任柳春蔭讀到三更四更，他便伺候到三更四更，要茶要水，十分盡心，只等柳春蔭睡了，方才去睡。這夜正點(diǎn)茶伺候，劉恩忽聽(tīng)見(jiàn)敲門(mén)聲響，連忙開(kāi)門(mén)，看見(jiàn)是兩個(gè)齊整家人，因問(wèn)道：“你們有甚事故？”家人道：“我們是紹興商尚書(shū)老爺，偶步月到此，聽(tīng)見(jiàn)你們相公讀書(shū)有興，欲請(qǐng)出來(lái)會(huì)一會(huì)！”

劉恩聽(tīng)了，忙進(jìn)去與柳春蔭說(shuō)知。柳春蔭想一想道：“此時(shí)步月，定有高人，便見(jiàn)一見(jiàn)也無(wú)妨。”因走了出來(lái)，只見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)髯老者立于月明之下，看見(jiàn)柳春蔭青年俊秀，因舉舉手道：“兄年正輕，怎肯這等用功？”柳春蔭忙躬身答道：“晚生小子資質(zhì)愚魯，不能默會(huì)潛通，以致呫嗶有聲，驚動(dòng)高賢，殊覺(jué)可愧，怎敢煩老先生大人垂青！”商尚書(shū)道：“讀書(shū)是士人之常，但兄讀得一似悲泣，一似激烈，一似苦而帶憂、有懷莫吐者，聲響異于常人，故我學(xué)生疑而動(dòng)問(wèn)。不知兄何處人，姓甚名誰(shuí)，有何冤苦？不妨一一告我，或可為兄稍寬萬(wàn)一。”

柳春蔭見(jiàn)商尚書(shū)語(yǔ)語(yǔ)道著他的心事，不覺(jué)撲簌簌掉下淚來(lái)，道：“老先生在上，別人冤苦可以告人，惟我書(shū)生的冤苦只好暗暗自受，上不可以告君、告臣，下不可以告親、告友，知我此情者，其惟天地鬼神乎！”商尚書(shū)見(jiàn)柳春蔭話中有話，因攜著他的手道：“此處不便講話，可到小舟一談。”柳春蔭吩咐劉恩看門(mén)，因自隨商尚書(shū)到船上來(lái)。到得船上，只見(jiàn)許多家人林立，船中錦屏玉案，銀燭輝煌，擺設(shè)得甚是富麗。柳春蔭蔽衣頹冠，與商尚書(shū)酬酢其中，絕無(wú)羞澀之態(tài)。商尚書(shū)看在眼里，又見(jiàn)他眉清目秀，體骨豐厚，知是個(gè)貴介落難之人，心甚憐愛(ài)。因吩咐取酒與他對(duì)坐而飲，柳春蔭也不推辭，就坐竟舉杯而飲。飲了數(shù)杯，商尚書(shū)道：“我學(xué)生姓商，現(xiàn)待罪卿貳，雖不敢以賢豪自命，然亦非有胸?zé)o心，不堪與語(yǔ)之人！兄有何隱衷，何不并姓名、家世而我言之？我斷非無(wú)益于兄者。”柳春蔭道：“若姓名可言、家世可言，則晚生之冤苦不為冤苦矣！在他人見(jiàn)問(wèn)，則可托姓，權(quán)辭以對(duì)，而老先生殷殷垂愛(ài)，汲汲見(jiàn)憐，真不啻天地父母！而晚生小子再以世俗之偽言以進(jìn)，是自外于天地父母也，吾何敢焉？惟望老先生察晚生不得已冤苦之心，而恕其不告之罪，則晚生不告之告，猶告也！”商尚書(shū)聽(tīng)了，不勝浩嘆道：“聞兄之言，使我心惻！家世、姓名兄既不肯言，且請(qǐng)問(wèn)尊公、尊堂無(wú)恙否？

故園松菊猶存否？”柳春蔭見(jiàn)問(wèn)及此，不覺(jué)雙淚交流，放聲痛哭道：“蒼天，蒼天！兩大人若不遭變，我晚生小子何冤、何苦？故鄉(xiāng)若有片土可歸，則我晚生小子何冤、何苦？惟予小子無(wú)父無(wú)母，如累累喪家之狗！惟予小子有冤有仇，為煢煢無(wú)告之人！老先生縱有帡幪萬(wàn)物之功，恐不能令我哀哀孤子，再?gòu)?fù)庇于椿庭萱堂之下矣！”說(shuō)罷，涕流滿面，聲凄氣咽。商尚書(shū)看了甚是不忍，再三勸解道：“古來(lái)英雄多遭坎坷，須堅(jiān)忍以勝之！兄今青年，前程甚遠(yuǎn)，就有冤仇，當(dāng)圖后報(bào)，須寬心徐俟，不必如此痛苦。一恐傷生，二恐短氣，三恐為奸人所窺，又開(kāi)是非之門(mén)！”柳春蔭聽(tīng)了，因拭淚正容，躬身謝道：“老先生金石藥言，敢不銘佩！”商尚書(shū)道：“兄既兩親遭變，無(wú)家可歸，今只身于此，將欲何為？”柳春蔭低頭無(wú)語(yǔ)可答，因見(jiàn)案頭筆硯，遂展開(kāi)一幅箋紙，題詩(shī)一首，送與商尚書(shū)道：“晚生之志，如斯而已，無(wú)能為也。”商尚書(shū)接了一看，只見(jiàn)上寫(xiě)著：

苦心如咽石，啞口似茹荼。

不敢通姓名，但愿乞?yàn)榕?/p>

商尚書(shū)看了兩遍，殊覺(jué)慘然。因說(shuō)道：“兄雖遭難，然寫(xiě)作俱佳，資性不凡，異日功名不在老夫之下。兄不可因眼前落魄，便自待輕了！”柳春蔭道：“晚生天涯一身，無(wú)親無(wú)友，就使異日功名可唾手而得，試問(wèn)眼前衣食卻從何來(lái)？叫我晚生小子雖欲不自輕，又安得不自輕乎？”商尚書(shū)聽(tīng)說(shuō)，沉吟半晌道：“我學(xué)生倒有一處，不識(shí)兄肯從否？”柳春蔭道：“老先生有何處法，萬(wàn)望見(jiàn)教！”商尚書(shū)道：“兄既上無(wú)父母，遠(yuǎn)失家鄉(xiāng)，我這生年已六十余，叼居父執(zhí)之班，你莫若結(jié)義我學(xué)生為父，則是無(wú)父母而有父母矣，無(wú)姓名而有姓名矣，無(wú)家鄉(xiāng)而有家鄉(xiāng)矣！此雖非真，然亦舍經(jīng)行權(quán)之道，不識(shí)兄肯為之否？”柳春蔭聽(tīng)了，忙立起身道：“老先生若肯卵翼晚生，便是再生之真父母矣！何以為假？但有一言，須先稟明。”商尚書(shū)道：“何言？”柳春蔭道：“倘不肖異日風(fēng)云之會(huì)，皇家有赦罪之恩，則報(bào)仇削恨，終當(dāng)復(fù)姓，以慰先人于泉下。乞老先生鑒不肖苦衷，毋深罪不肖為負(fù)心也！”商尚書(shū)道：“我已有四子，非憂乏嗣。今此之舉，為兄起見(jiàn)耳！異日歸宗，情理允合，老夫與兄原非承嗣之舉，有何不可！”柳春蔭道：“既蒙大人收養(yǎng)，請(qǐng)大人尊坐，容不肖子拜于膝下！”商尚書(shū)倒不推辭，因立在上面，受柳春蔭恭恭敬敬拜了八拜。拜畢，便不敢對(duì)坐，就移坐側(cè)邊。商尚書(shū)因問(wèn)道：“你今年幾何？”柳春蔭答道：“孩兒今年一十七歲。”商尚書(shū)道：“我有四子，論起年來(lái)，兩為汝兄，兩為汝弟。他四人俱是春字排來(lái)，一名春茂，一名春芳，一名春薈，一名春蔚。我今取汝叫做春蔭，你道如何？”柳春蔭聽(tīng)了恰又取名春蔭，與舊名相同，便滿心歡喜道：“春蔭最好！”自此，柳春蔭改為商春蔭了。商尚書(shū)道：“你既拜我為父，你可將寓中書(shū)籍移到船中，不消去了。”

“且請(qǐng)問(wèn)大人，此來(lái)何事？”商尚書(shū)道：“我是奉召進(jìn)京。”商春蔭道：“大人既奉召進(jìn)京，孩兒還是隨大人北上，還是寄居于此？”商尚書(shū)道：“你隨我北上固好，但恐你新遭家難，京中耳目多，倘有是非，便為不美！莫若我叫人送你回家讀書(shū)。

過(guò)得一二年，事情冷了，那時(shí)再接你進(jìn)京未為遲也。”商春蔭道：“大人識(shí)見(jiàn)深遠(yuǎn)，可謂善于保全孩兒，且回家讀書(shū)，尤為百分美事。但念孩兒萍梗之身，為世所棄，蒙大人施恩于天高地厚之中，故得留于膝下，今大人又進(jìn)京矣，孩兒回家，但恐兩兄兩弟久安貴介，視孩兒孤寒，未必相容，為之奈何？”

商尚書(shū)道：“我雖進(jìn)京，有汝母在堂，他為人慈善，我再寫(xiě)信囑咐，他自能為你作主。我四子縱使有些驕矜習(xí)氣，有母親在上，決不敢轉(zhuǎn)薄于你。況他四人，我已請(qǐng)曹孝廉作先生在家教他，我再寫(xiě)字與曹先生，托他看你，他四人自然不敢放肆。那曹先生雖是舉人，文才也只中中，你看可從，便從他也好，如不可從，便另請(qǐng)明師也可，不必拘定。”商春蔭應(yīng)喏罷，就起身回寓，與劉恩說(shuō)知此事，劉恩也十分歡喜，遂忙將行李、書(shū)籍都收拾到船上來(lái)。商尚書(shū)就叫商春蔭與他父子同榻而寢。到次日，商尚書(shū)又討商春蔭文章看，見(jiàn)他資性穎慧，才情頗敏，不勝歡喜。留他在湖上共住了四、五日，因進(jìn)京的欽限甚迫，不敢久留，只得懇懇切切寫(xiě)了兩封書(shū)，一封與夫人，一封與曹先生，都是叫他好生看管商春蔭之事。又吩咐一個(gè)老家人道：“你可拿了這兩封書(shū)，送三相公回去，他雖是我認(rèn)義之子，但才學(xué)甚高，今雖暫屈，后來(lái)功名不小。我就托你在家用心看管、服侍，不可怠慢！倘家中四位相公有甚說(shuō)話處，你可就稟知太太與曹相公，要他拘管。”老家人領(lǐng)命，遂同商春蔭拜辭了商尚書(shū)，先回紹興家里來(lái)。商尚書(shū)方才發(fā)牌進(jìn)京，不提。

且說(shuō)商春蔭同老家人，不數(shù)日到了商府，老家人先將商尚書(shū)二信，送與商夫人與曹先生看了，商夫人就叫四個(gè)兒子接了商春蔭，進(jìn)到內(nèi)廳相見(jiàn)。商春蔭先拜見(jiàn)了母親，隨即與二兄、二弟同列對(duì)拜。拜畢，商夫人就留在內(nèi)里吃飯，飯罷，就吩咐收拾一間書(shū)房與他宿歇，又取出許多華麗衣服叫他更換。商春蔭只取了幾件淡素布衣穿在身上，華麗衣服一件也不穿。又去館中拜見(jiàn)曹先生，曹先生見(jiàn)他氣清骨秀，又因商尚書(shū)信中再三托他看管，也十分用情。只是四個(gè)兄弟見(jiàn)父親信中說(shuō)他許多好處，又再三吩咐不許欺負(fù)他，他四兄弟心下暗暗不服，道：“他一個(gè)流來(lái)之子，得與我們認(rèn)做兄弟，孰輕孰重，憑你論情論理，也該奉承我們?nèi)郑醯瓜冉湮覀兤圬?fù)他？終不成倒讓他來(lái)欺負(fù)我們！再看他在我們面上何如，倘有不遜之處，便須慢慢弄他。”四弟兄暗暗各懷妒忌之心不提。

且說(shuō)商春蔭自到商府之后，以為棲身有地，可以安心讀書(shū)，又見(jiàn)有人服侍，劉恩無(wú)甚用處，因思量故園不知怎生光景，遂打發(fā)劉恩回貴州，去打探家中消息。心安身閑，百慮俱無(wú)，得以專力盡心讀書(shū)。曹先生初意料他，以為必定要拜他為師。不期過(guò)了許多時(shí)，商春蔭只是自讀，并不提起。曹先生心下想道：“他年幼，尚不知，只道書(shū)就是這等讀，不知講解、做文尚有許多難處。商老先生又不在家，無(wú)人指教，我又不便自說(shuō)，卻如何處？”因再四尋思，忽想道：“有算計(jì)來(lái)，我到明日定一文會(huì)之期，叫他來(lái)學(xué)做，他若做不來(lái)，便不妨叫他拜我為師了！”到了次日，因?qū)ι檀好值芩娜苏f(shuō)道：

“讀書(shū)不可怠惰，做文要訂一日期，不可亂做。如今限定每逢二、六日做文二篇，我便好考較優(yōu)劣。”商春茂道：“老師嚴(yán)命，敢不敬從！”到了初二日，就大家都到書(shū)館大廳上來(lái)做文章。原來(lái)商府這書(shū)館甚大，商尚書(shū)曾請(qǐng)了三個(gè)飽學(xué)秀才做先生，凡是商門(mén)子侄愿讀書(shū)的，都任他來(lái)讀。這曹先生卻是另請(qǐng)了來(lái)教他四個(gè)親子的。這日，曹先生到了廳上，因說(shuō)道：

“今日既是大會(huì)之期，凡在館者雖非我教，亦該傳與他知，有愿做文者，不妨來(lái)同做。”商春茂忙叫書(shū)童會(huì)傳，就有十?dāng)?shù)個(gè)愿來(lái)同做。曹先生又說(shuō)道：“你三弟新來(lái)，亦當(dāng)通他知道。”商春茂又叫館童去說(shuō)，商春蔭便也走來(lái)。大家分位而坐，坐定，曹先生出了兩個(gè)題目，眾子侄各各拈毫構(gòu)思。原來(lái)商府這些子弟，雖出眾之才少，然都靠著尚書(shū)門(mén)第，倒有大半是進(jìn)過(guò)學(xué)的，也都完得兩篇來(lái)。曹先生滿肚皮只認(rèn)商春蔭未必會(huì)做，時(shí)時(shí)偷眼看他。誰(shuí)知他接了題目到手，略沉想一想，便提起筆來(lái)，一揮而就，第一個(gè)交卷的便是他。曹先生展開(kāi)一看，真是言言錦繡，字字珠璣，大有會(huì)于圣賢之旨。心下暗驚道：

“原來(lái)此子是個(gè)異才，怪道商老先生這等殷勤相托，我必須要收他做個(gè)門(mén)生方妙。”又候了多時(shí)，眾子弟方次第交完卷子。

曹先生一一評(píng)閱，便都覺(jué)庸庸腐腐，俱看不上眼，只得勉強(qiáng)各批評(píng)些勉勵(lì)之語(yǔ)。獨(dú)喚商春蔭到面前說(shuō)道：“你資性盡高、才情盡妙，但學(xué)力有不到處，尚欠指點(diǎn)，你須細(xì)細(xì)講究一番，異日自成大器，萬(wàn)萬(wàn)不可任自家言性，而不虛心求益，便可惜自棄了。”商春蔭只應(yīng)得一聲“是”，半字也不說(shuō)甚么，竟走了直來(lái)。曹先生又與眾子弟論論文字，方才散去。

到次日，曹先生只說(shuō)商春蔭定來(lái)拜他為師。等了一日，卻不見(jiàn)動(dòng)靜。因又對(duì)商春茂說(shuō)道：“你三兄弟到是個(gè)讀書(shū)的資質(zhì)，只可惜無(wú)人指點(diǎn)，可與他說(shuō)，叫他也拜在我門(mén)下，我便好盡心與他講究。”商春茂因?qū)⒋嗽捙c商春蔭說(shuō)知，商春蔭道：

“拜師固好，但俗語(yǔ)說(shuō)：‘一日為師，終身為父’，這個(gè)事體甚大，安可輕易為之？曹先生叫我拜他為師，固是美意，但不知他的學(xué)力、文章可以作得我之師范否？”商春茂說(shuō)道：“他一個(gè)孝廉，難道做不得你一個(gè)童生之師？”商春蔭道：“文章一道，那里是如此說(shuō)？煩大兄可將曹先生的文章，借幾篇與兄弟看看，果然有前輩風(fēng)氣，我便自然與你看，你便知道了。”

因取了幾篇來(lái)，遞與商春蔭，商春蔭細(xì)細(xì)看了一遍，因笑說(shuō)道：“曹先生這等文字，麻麻木木、不痛不癢，騙得一個(gè)舉人到手，造化他了；他若要中進(jìn)士，須要拜我為師，怎倒叫我去拜他為師？”商春茂含怒道：“三弟小小年紀(jì)，怎說(shuō)這等狂妄之語(yǔ)！他文字不好，已發(fā)鄉(xiāng)科，終不然你一個(gè)童生，倒好叫他拜你為師？”商春蔭道：“大兄不必怒，文章千古事，得失寸心知。今日與大兄說(shuō)也徒然，久當(dāng)自知。”商春茂道：

“小小年紀(jì)，一味會(huì)說(shuō)大話，你既說(shuō)他文字不好，你有本事，明指出他那里不好來(lái)我看，莫要這等狂言無(wú)實(shí)，壞了我商府讀書(shū)體面！”商春蔭道：“要我指出，這有何難？”因取筆將幾篇文字細(xì)細(xì)批評(píng)、涂抹道：“此處庸腐，此處泛常，此處不該如此做，此處卻該如此做。”將篇篇橫一豎，又直一豎，都涂得花花綠綠，遞與商春茂道：“大兄請(qǐng)細(xì)細(xì)一看，便知兄弟非妄言。”商春茂原不喜歡商春蔭，今又見(jiàn)他將先生文字批壞，又見(jiàn)說(shuō)此大話，愈加不悅。因拿了文章來(lái)與曹先生看，只因這一看，有分教：

滿懷怒氣三千丈，一日陰謀十二時(shí)。

卻說(shuō)商春茂深怪商春蔭狂妄，便拿了涂壞的文章與曹先生看，又將叫曹先生拜他為師的話都說(shuō)了。曹先生不勝大怒道：“敢如此無(wú)知，若不看尊公面上，就該計(jì)較他才是！”自此之后，凡遇做文，便不來(lái)叫他。商春蔭見(jiàn)眾人才只平平，卻也不愿來(lái)同做，只在自家書(shū)戶中朝夕苦讀。商春茂見(jiàn)他苦讀，心下暗想道：“他資姓又高，文章又好，又肯如此苦讀，明日自然會(huì)中。我商家四個(gè)親子不中，倒讓他一個(gè)螟蛉之子中去，何以為顏？莫若將花酒誘他，他一個(gè)窮乏之人，自然要著迷。”

算計(jì)定了，便時(shí)時(shí)尋個(gè)清客朋友，引誘他到花柳叢中去玩耍，爭(zhēng)耐他少年老成，見(jiàn)了婦人睬也不睬。商春茂又想道：“少年人血?dú)馕炊ǎ怯袀€(gè)不好色的，這都是在人面前假老成。”因又借看花名色，騙他到城外館中歇宿，卻令一個(gè)絕美的娼妓假扮做良家婦女，到夜靜更深，悄悄來(lái)纏他道：“妾乃鄰家之女，因窺見(jiàn)郎君風(fēng)流俊秀，十分動(dòng)情，故不羞越禮相從，不識(shí)郎君亦有意乎？”商春蔭抬頭一看，見(jiàn)是個(gè)美貌女子，因拒他道：“小娘子來(lái)差了，我商春蔭雖是一個(gè)少年人形，卻是一段槁木，一塊死灰，絕不知道人間有情趣事，空勞枉駕，勿罪，勿罪！”那妓女裝出許多妖態(tài)，笑說(shuō)道：“妾聞古之美色，魚(yú)沉雁落、花羞月閉，豈有風(fēng)流俊秀如郎君，而不一動(dòng)心者乎？還是郎君嫌妾丑陋，不足薦衾枕，故出此不情之言以拒之？但妾貌丑陋，而情實(shí)真切，萬(wàn)望郎君略貌而言情可乎？”

商春蔭道：“小娘子美自如花，情自如水，奈我商春蔭心如鐵石何？”那妓女一面說(shuō)，一面就捱近身旁，當(dāng)不得商春蔭正顏厲色，毫不茍且，見(jiàn)女子只管苦纏，便乘空避出房外去了。那妓女沒(méi)趣，只得空回。正是：

碧草自春色，黃鸝空好音。

誰(shuí)知美人意，不動(dòng)君子心。

商春茂見(jiàn)美人局弄他不動(dòng)，心下十分不快。兄弟春芳說(shuō)道：“大哥不必不快，我聞不愛(ài)色者，定然愛(ài)財(cái)。前日京中會(huì)了一千兩銀子在杭州，母親叫我拿會(huì)票去取，我如今推病不去，你可攛掇母親，叫他去取。他是個(gè)窮人，見(jiàn)了許多銀子自然動(dòng)心，若是拐了去，便再來(lái)不得了。明日父親知道，是他無(wú)行，卻怪我們不得。”商春茂歡喜道：“這個(gè)妙！因與母親說(shuō)知，果然商夫人聽(tīng)信，就叫商春蔭吩咐道：”前日京中會(huì)了一千兩銀子在杭州，我昨日叫他二兄去取。他因身子不爽去不得，你可拿這會(huì)票，帶兩個(gè)家人，往杭州去取。商春茂兄弟二人在家，暗暗商量道：“包管他有去無(wú)來(lái)矣。”過(guò)了三五日，不見(jiàn)消息，二人愈加歡喜。到了第十日，沒(méi)些影響，商春芳便來(lái)見(jiàn)母親放話道：“前日是那個(gè)的主意，叫商春蔭去取銀子？”商夫人道：“是你大哥說(shuō)的身子懶，叫我叫他去的。你問(wèn)怎的？”商春芳道：“一千兩銀子也不少，他又不是親兒子，一個(gè)外人便托他去取，倘有差池，豈不可惜！”商夫人道：

“你三兄弟，你父親既認(rèn)他為義子，必然看他有些好處，難道為此千金小事，便拐了去？不要多言，明日使他聞知，傷了弟兄和氣！”商春芳笑道：“母親不要發(fā)怒，且看他來(lái)了，再發(fā)怒也不遲。”正說(shuō)不了，只見(jiàn)商春蔭忽然回來(lái)，叫家人將一千兩銀子一一交明與商夫人。商春芳看了，大覺(jué)沒(méi)趣，只得走了出來(lái)，與商春茂計(jì)較道：“如今說(shuō)不得了，一不做，二不休，昨日聞得南莊上瘟疫盛行，做田的男婦不知死了多少。家人沒(méi)一個(gè)敢去看看。大哥明日見(jiàn)母親，可瞞起此情，只說(shuō)南莊租米久不交納，可叫三弟去催催。他若去，落了瘟疫，縱不死，也要害一場(chǎng)病！”商春茂道：“有理，有理，我明日就與母親去說(shuō)。”

次日，果然來(lái)見(jiàn)商夫人說(shuō)道：“南莊租糧久不來(lái)交納，孩兒欲自去催討，館中又離身不得，欲叫二弟春芳去，又怕他不的當(dāng)，倒是三弟做事老成，母親可叫春蔭替孩兒去走一遭，免得只管拖欠下。”商夫人道“你三兄弟果是老成，等我叫他去。”因又叫商春蔭來(lái)吩咐道：“南莊糧租久不來(lái)交，你可去催討一遍。”商春蔭不敢違拗，只得應(yīng)喏而出。要帶兩個(gè)家人跟去，家人們都知南莊瘟疫盛行，便你推我辭，沒(méi)一個(gè)肯去。

商春茂恐怕露了風(fēng)聲，便坐名叫個(gè)不知事的蠢家人跟去。商春蔭毫不知覺(jué)，竟坐了一只小船，搖到南莊中門(mén)口，天色已晚。上了岸，那蠢家人領(lǐng)著，步行到莊上來(lái)。只見(jiàn)莊門(mén)半開(kāi)，并無(wú)一人，商春蔭只得挨身走將進(jìn)去。到了莊內(nèi)堂上，也不見(jiàn)一人。此時(shí)天已昏黑，又無(wú)燈火，商春蔭看了，驚訝道：

“莊里人都到那里去了？”遂同蠢家人走到后堂來(lái)叫喚。蠢家人叫喚了半晌，方見(jiàn)影影的一個(gè)人，慢騰騰的走來(lái)。蠢家人因問(wèn)道：“你們躲在里面做甚么？府里三相公來(lái)了，半晌怎不見(jiàn)一人？”那管莊人低低說(shuō)道：“我一莊人俱害時(shí)疫，七死八活，那有一個(gè)好的？我正在昏沉之際，虧你們叫，方才爬得起來(lái)。”商春蔭聽(tīng)了道：“既是這等，你且不要走動(dòng)！”因叫蠢家人道：“你可自去點(diǎn)起燈來(lái)。”蠢家人正尋到灶前去吹火，只見(jiàn)各房許多男婦，俱漸漸爬起來(lái)，蠢家人方才沒(méi)尋火處，虧一個(gè)婦人取了火刀、火石遞與，蠢家人敲出火來(lái)，點(diǎn)上燈，移到堂中來(lái)照。商春蔭因問(wèn)莊人道：“你們病害幾時(shí)了？”管莊人道：“每日被疫鬼魔弄，連人事都不知道，那里曉得害了幾時(shí)？”商春蔭道：“你既不省人事，為何又能爬將起來(lái)？”管莊人道：“我正在昏沉之際，影影聽(tīng)得有些鬼說(shuō)道：‘不好了，有大貴人來(lái)了，我們存身不得了！’忽被你們叫喚，那些鬼一時(shí)蹤跡全無(wú)，我所以才爬得起來(lái)。這一會(huì)，病都好了，他說(shuō)大貴人，想就是三相公了。”正說(shuō)不了，只見(jiàn)許多男婦都已走到堂中，來(lái)見(jiàn)三相公，商春蔭問(wèn)他如何得能起來(lái)，眾莊人都是一般說(shuō)話。商春蔭暗暗尋思道：“蒼天，蒼天！我商春蔭既是大貴人，如何連父母俱保全不得？”又自感嘆了一回。莊內(nèi)眾人一時(shí)病好，都?xì)g喜不過(guò)，忙收拾夜飯，請(qǐng)商春蔭吃，吃完飯，就收拾內(nèi)房請(qǐng)商春蔭安寢。到次日，村中傳知此事，便都來(lái)請(qǐng)商春蔭去逐疫鬼，真是一貴能壓百邪，說(shuō)也奇怪，商春蔭到各草堂，那些疫鬼便都散了，病人便都好了。故這家來(lái)請(qǐng)，那家來(lái)請(qǐng)，商春蔭倒像一個(gè)行時(shí)的郎中，好不熱鬧。按下不提。

且說(shuō)那老家人自奉商尚書(shū)之命，叫他看管三相公，故每日或早或晚，必到書(shū)房中來(lái)看視一遍。這日到書(shū)房來(lái)，不見(jiàn)了商春蔭，心下著忙，問(wèn)人方知到南莊去催租。他久知南莊瘟疫之事，著了一驚，忙來(lái)稟商夫人道：“南莊瘟疫盛行，纏染之人，十死八九，太太為何叫三相公去催租？”商夫人也著驚道：“我那里知道南莊瘟疫之事？都是大相公誤我，你可快快備了轎馬，去請(qǐng)他回來(lái)！”老家人不敢怠慢，速往南莊。將到村口，早有人傳說(shuō)，“村中疫鬼，虧三相公驅(qū)逐散了，合村人家病都好，如今要做戲酬謝他哩！”老家人聞知，方才放了心。到了莊上，見(jiàn)商春蔭好端端的，果有驅(qū)鬼之事，知他后來(lái)定是個(gè)大貴之人，滿心歡喜。因說(shuō)太太趕來(lái)請(qǐng)他回去之意。

商春蔭已聞知租糧皆完，只因病，尚未曾交納，他就要回去。

爭(zhēng)奈合村人感他驅(qū)鬼之德，要做戲請(qǐng)他，死不肯放，只得先打發(fā)家人回復(fù)商夫人，自家又遲了三五日，方才得脫身回來(lái)。

商春茂與商春芳聞知此事，驚訝不已，便也不敢再來(lái)謀算他。

商春蔭自此得以安心讀書(shū)。

過(guò)了年余，忽紹興又有一位大鄉(xiāng)宦，姓孟，名學(xué)孔，官拜春坊學(xué)士，因有病告致仕回家。他有一個(gè)小姐，生得才德兼全，百分美貌。孟學(xué)士要擇一個(gè)佳婿配他，一時(shí)難得。思想商尚書(shū)家子侄最多，定有佳者，要自來(lái)一選。又聞知他館中西席是曹先生，孟學(xué)士與曹先生又是鄉(xiāng)科同年，因?qū)懸粫?shū)與曹先生，達(dá)知此意，約了日期，只說(shuō)琰拜曹先生，便暗暗一選。曹先生得了信，便回書(shū)約了日期，又暗暗透風(fēng)與商家這些子侄知道，凡是沒(méi)有娶親的，都叫他打點(diǎn)齊整，以待孟學(xué)士來(lái)選。到了這日，果然孟學(xué)士投一帖來(lái)拜曹先生。曹先生留他吃過(guò)茶。遂捻手相攙，假說(shuō)游賞，便領(lǐng)他到各處書(shū)房去相看。這學(xué)生們聞知此事，俱華巾美服、修眉畫(huà)眼，打扮得齊齊整整，或逞弄風(fēng)流，或賣弄波俏，或裝文人面目，或作富貴行藏。孟學(xué)士一一看在眼里，都不中意。忽登樓下看，只見(jiàn)隔墻一間小軒子中，一個(gè)少年手持一本書(shū)，依著一株松樹(shù)在那里看書(shū)，孟學(xué)士與曹先生在樓上笑語(yǔ)多時(shí)，那少年只沉思看書(shū)，并不抬頭一顧。孟學(xué)士看在眼里，倒有幾分歡喜，因暗暗指問(wèn)曹先生道：“此少年為誰(shuí)？”曹先生道：“此商老先生螟蛉之子，狂士也，不足與語(yǔ)！老年翁不必問(wèn)他。”孟學(xué)士道：“此子吾正賞其沉靜，年兄為何反曰狂士，不大相刺謬乎？”

曹先生道：“遠(yuǎn)觀則靜，近看則狂矣。”孟學(xué)士道：“我不信如此，年兄同我去當(dāng)面一決。”遂要同曹先生下樓一看，曹先生忙止住道：“既要見(jiàn)他，不須自去，我著人喚他來(lái)就是了。”因吩咐一個(gè)家人道：“你去對(duì)三相公說(shuō)，孟老爺在此，請(qǐng)他來(lái)拜見(jiàn)。”家人領(lǐng)命，轉(zhuǎn)到軒子樹(shù)下，對(duì)商春蔭說(shuō)道：“孟老爺在樓上，曹先生叫請(qǐng)去會(huì)一會(huì)。”商春蔭低著頭看書(shū)，就像不曾聽(tīng)見(jiàn)的一般，竟不答應(yīng)。家人立了一歇，只得又說(shuō)一遍，商春蔭方回說(shuō)道：“我有事，沒(méi)工夫，你去回了罷！”家人道：

“孟老爺在樓上看見(jiàn)的，怎好回？”商春蔭發(fā)怒道：“叫你回，就該去回了，甚么不好回，只管在此攪擾，亂人讀書(shū)之興！”

家人道：“孟老爺官尊，又是老爺?shù)暮门笥眩喙蝗ヒ?jiàn)，恐怕惹他見(jiàn)怪！商春蔭聽(tīng)了一發(fā)大怒道：“他官尊關(guān)我甚事？

我看書(shū)要緊，誰(shuí)奈煩去見(jiàn)他！”一面說(shuō)，一面就走進(jìn)軒子去了。

家人沒(méi)法，只得上樓回復(fù)道：“三相公不肯來(lái)。”曹先生因笑說(shuō)道：“我就對(duì)老年翁說(shuō)，此子狂士也，不足與語(yǔ)，何如？”孟學(xué)士已在樓上看見(jiàn)商春蔭這段光景，因笑說(shuō)道：“不得中行而與之，必也狂猖乎！年兄不必在世法著眼，不妨同我去一會(huì)。”

因用手?jǐn)y著曹先生的手，同下樓來(lái)。曹先生只得同他下了樓，轉(zhuǎn)到軒子中來(lái)。二人走進(jìn)軒中，商春蔭尚默默看書(shū)不放，曹先生因叫道：“孟老伯在此，可過(guò)來(lái)見(jiàn)禮！”商春蔭方抬頭，看見(jiàn)孟學(xué)士豐度昂藏，是個(gè)先輩，因放下書(shū)，不慌不忙與他見(jiàn)禮。禮畢分坐，孟學(xué)士因笑問(wèn)曹先生道：“四書(shū)中，名實(shí)亦有不合者？”曹先生道：“怎見(jiàn)得不相合？”孟學(xué)士道：“我觀曾點(diǎn)舍瑟而對(duì)一段，實(shí)是一個(gè)謙謙君子人，為何反稱他做狂士？”

曹先生一時(shí)答不來(lái)，商春蔭因答道：“見(jiàn)夫子安得不謙退？遇子路與童冠輩，又不得不狂矣！豈一人有異，賢愚使然耳。”

孟學(xué)士聽(tīng)了，再三稱贊道：“名言，名言！”又談?wù)摿税肷危蠈W(xué)士方起身辭出，悄與曹先生道：“此子乃吾佳婿也，乞年兄留意。”曹先生低頭不語(yǔ)，半晌方說(shuō)道：“老年翁還須斟酌，不可一時(shí)造次，作伐甚易。”孟學(xué)士道：“小弟一眼已決，不必再商，年兄須上緊為妙。”曹先生道：“這個(gè)容易。”孟學(xué)士遂別回。正是：

伯樂(lè)只一顧，已得千里神。

丈夫遇知己，肝膽自有真。

曹先生因孟學(xué)士再三囑托，只得與商春茂商量道：“你家這許多子弟，孟學(xué)士皆不中意，單單看上了你三弟，要我與他為媒，這事卻如何區(qū)處？”商春茂道：“老師就該說(shuō)他不是我商家子侄。”曹先生道：“我已說(shuō)明，他道勿論。”商春茂又想一想道：“既是這等，老師且對(duì)他說(shuō)說(shuō)，看看他如何回答，老師再于中點(diǎn)綴幾句，回復(fù)孟學(xué)士可也！”曹先生遂走到軒子中來(lái)，對(duì)商春蔭說(shuō)道：“你造化到了！”商春蔭道：“學(xué)生窮困乃爾，有甚造化？”曹先生道；“孟學(xué)士有一千金小姐，要托我招你為婿，豈不是造化？”商春蔭道：“男子漢但患不能成名耳，何患無(wú)妻？先生以為造化，無(wú)乃見(jiàn)小乎？”曹先生道：

“得妻不為造化，得學(xué)士之女為妻，豈非造化乎？”商春蔭道：

“學(xué)士亦人耳，何足重輕！且春蔭未當(dāng)受室之年，尚在困窮之際，此事煩曹先生為晚生敬辭為感！”曹先生見(jiàn)他推辭，便就著說(shuō)道：“你既不愿，我怎好強(qiáng)你，但孟學(xué)士明日或央別人來(lái)說(shuō)，你莫要又應(yīng)承了，使他怪我。”商春蔭道：“這個(gè)斷然不敢！”曹先生遂寫(xiě)了一封書(shū)回復(fù)孟學(xué)士，內(nèi)中就說(shuō)商春蔭不看他學(xué)士在眼里，不希罕他女兒為妻，許多狂妄之言，要觸孟學(xué)士之怒。爭(zhēng)奈孟學(xué)士是個(gè)巨眼之人，沉吟道：“此子沉潛堅(jiān)忍，有英雄氣骨，決非孟浪之人，怎肯出此不遜之語(yǔ)？大都曹先生與彼氣味不投，故如此也！”因想了一回道：“我有道理，明日遂設(shè)一酌，邀他來(lái)，自與他說(shuō)方妥。”因發(fā)帖請(qǐng)曹先生與商春蔭一敘，又寫(xiě)一字與曹先生說(shuō)道：“姻事不諧當(dāng)聽(tīng)之，但我愛(ài)賞其少年英拔，欲與晤對(duì)終日，以慰老懷。乞年兄致之，偕來(lái)為感！”曹先生沒(méi)奈何，到臨期，只得邀商春蔭同往。

商春蔭還要推辭，曹先生道：“他一個(gè)父輩，特特請(qǐng)你，你若不去，得罪于他，明日令尊知道，未免見(jiàn)怪爾！”商春蔭不得已，方與同來(lái)。孟學(xué)士接入，十分歡喜。相見(jiàn)過(guò)，敘了許多寒溫，方才入席。孟學(xué)士與商春蔭談今論古，見(jiàn)商春蔭言詞慷慨、議論雄偉，更加歡喜。到換席時(shí)，又同他到書(shū)房各處閑步，因攜手與他說(shuō)道：“商兄年少才高，學(xué)生有一小女，中不敢自稱賢淑，若論工容，也略備一二，我學(xué)生最所鐘愛(ài)，意欲結(jié)褵賢豪，以托終身。前煩曹年兄道意，曹年兄回說(shuō)商兄不愿，學(xué)生不知何故，恐其中或有流間，故今不惜抱慚自白，商兄可否，不妨面決。”商春蔭道：“小侄天涯萍梗，蒙老伯垂青，不啻伯樂(lè)之知！晚生雖草木為心，亦當(dāng)知感！但婚姻大事，上有老父在京，非兒女輩所敢自主，乞老伯諒之，勿罪！”孟學(xué)士道：“若論娶而必告父母之理，我學(xué)生自當(dāng)致之尊翁，不消商兄慮得。但商兄愿與不愿，不妨一言，便生死一決矣！”商春蔭沉吟半晌道：“一言何難？但小侄苦衷，實(shí)有難于口舌言者。古云‘詩(shī)言志’，竊有小詩(shī)一首獻(xiàn)與老伯，望老伯細(xì)察，便可想見(jiàn)小侄這苦衷矣！”孟學(xué)士道：“這個(gè)尤妙。”遂同到書(shū)房中來(lái)，取文房四寶與他，商春蔭遂題詩(shī)一律，題完，雙手獻(xiàn)與孟學(xué)士，孟學(xué)士展開(kāi)一看，只見(jiàn)上寫(xiě)著：

落落天涯游子魂，乾坤許大恨無(wú)門(mén)。

九原蔓草方緘涕，百歲絲蘿何忍言。

兒女風(fēng)流花弄影，丈夫肝膽雪留痕。

窮途若遂陽(yáng)春愿，穠李夭桃敢負(fù)恩？

孟學(xué)士看了數(shù)遍，滿口稱贊道：“商兄幽冤未伸，不敢先父母而言親，孝子也，志士也！愈令我學(xué)生起敬。然而此詩(shī)不言之言，不許之許，我學(xué)生留付小女，以為江皋之佩。”商春蔭深深一躬道：“謝知己矣！”曹先生見(jiàn)他二人說(shuō)話含含吐吐，不甚分明，只微微而笑。大家又說(shuō)些閑話，方又坐席。又飲了一會(huì)，然后曹先生與商春蔭起身，謝別而歸。孟學(xué)士送了二人出門(mén)，進(jìn)到內(nèi)堂，就將商春蔭這首詩(shī)交付與女兒道：

“商春蔭雖非商家的派，然少年有志，異日自當(dāng)顯達(dá)，我將你許嫁與他，他因有宿恨在心，不敢明明應(yīng)承，聊題詩(shī)見(jiàn)志，已默默許下。你可將此詩(shī)收好，便可做他一縷紅絲之聘也！”孟小姐領(lǐng)父命，便終身捧誦、佩帶不題。正是：

雖非一縷江皋贈(zèng)，已是三生石上來(lái)。

卻說(shuō)商春蔭在商府過(guò)了兩年，適值鄉(xiāng)試之期，宗師發(fā)牌到紹興錄科，凡是秀才都要去考科舉，童生都要到府縣去考，以求進(jìn)學(xué)。商春茂與商春蔭說(shuō)，叫他到縣里報(bào)名。商春蔭道：

“我又不考，報(bào)名何用？”商春茂道：“你既不考，讀書(shū)為甚？”

商春蔭道：“考是終須要考，但此時(shí)尚早。”商春茂道：“四弟、五弟也都要去，你大似他，反說(shuō)是早？”商春蔭道：“人各有志，何必一概拘定？”商春茂與曹先生說(shuō)知，大家以為笑話。

遂單報(bào)了春薈、春蔚之名去考。不月余，縣取送府，府取送道，道里雙雙都取進(jìn)了會(huì)稽縣學(xué)。到送學(xué)這日，兩弟兄披紅掛彩，鼓樂(lè)迎送來(lái)家，親戚朋友都來(lái)稱賀，十分熱鬧。人都笑商春蔭沒(méi)志氣，若肯去考，騙一個(gè)秀才做做，也強(qiáng)如這等落落莫莫，為人輕薄。

又過(guò)了幾日，商春茂與商春芳俱有了科舉，要到省下去鄉(xiāng)試。忽有一個(gè)朋友到他館中來(lái)拜他弟兄，因留他小飯。飲酒中間，說(shuō)起他能懸筆請(qǐng)仙，商春茂弟兄就要求他請(qǐng)仙，問(wèn)問(wèn)功名。那朋友說(shuō)道：“須得一潔凈之處，方好請(qǐng)仙降壇。”商春茂道：“西邊佛堂里甚是潔凈。”遂同那朋友到佛堂中來(lái)。只見(jiàn)佛堂上面一碗琉璃，供養(yǎng)許多佛像，果然清凈。那朋友叫備香燭，又叫取黃紙、筆、硯、又叫取一根細(xì)繩，將一枝大判筆系了，倒懸于桌上，因?qū)⒁粡堻S紙鋪在桌上，與懸筆相湊，一面書(shū)符結(jié)起壇來(lái)。眾人聽(tīng)見(jiàn)懸筆請(qǐng)仙，都走了來(lái)看，凡有科舉的，都拜禱求判。那朋友正書(shū)符念咒，忽大仙降壇，大風(fēng)大雨，懸筆自動(dòng)。那朋友因拜祝道：“蒙大仙降壇，請(qǐng)大仙留名！”那懸筆忽寫(xiě)出兩行大字道：“我非仙也，乃神也。”那朋友道：“既系尊神，亦求尊神留名！”懸筆又寫(xiě)兩個(gè)大字道：

“雷公。”眾人看見(jiàn)，都笑將起來(lái)。那懸筆又寫(xiě)道：“諸生不必笑，吾神雖非文人，今偶有一對(duì)，諸生能對(duì)否？”商春茂道：

“尊神有對(duì)，乞求賜教！”懸筆就寫(xiě)出一句道：

琉璃底下數(shù)枝香眾星捧月下寫(xiě)一行道：“諸生可對(duì)，對(duì)得來(lái)者，功名有分。”商春茂與眾人細(xì)想道：“此乃看見(jiàn)琉璃并爐中線香，觸景之句，一時(shí)如何有得對(duì)？”大家思索半晌，再對(duì)不來(lái)。商春茂只得又拜祝道：“弟子輩此時(shí)意在功名，無(wú)心作對(duì)，再求尊神明功名有無(wú)，容弟子再慢慢對(duì)句何如？”那懸筆忽又寫(xiě)出數(shù)行道：

蕭蕭風(fēng)，颯颯雨，諸子請(qǐng)我問(wèn)科舉。一對(duì)尚然不能對(duì)，功名之事可知矣！

下面又寫(xiě)一行道：“此對(duì)諸生不能對(duì)，能對(duì)人外面來(lái)矣。

吾神有事，要退。”那朋友道：“尊神有何事？再求少留！”懸筆又寫(xiě)道：“吾神要過(guò)江行雨，不能留矣！”忽霹靂一聲，懸筆便再不動(dòng)矣。眾人正驚訝不已，忽商春蔭聽(tīng)得請(qǐng)仙，也走來(lái)看，及走到佛堂，仙已退矣。商春茂看見(jiàn)商春蔭走來(lái)，正合著雷公說(shuō)，“對(duì)對(duì)人外面來(lái)矣！”因?qū)⒗坠畬?duì)與他看道：

“三弟能對(duì)否？”商春蔭道：“對(duì)此易耳！”那朋友道：“三兄既以為易，何不見(jiàn)教！”商春蔭遂提筆對(duì)一句道：

明鏡中間一口氣尺霧障天。

大家看了，又工又雅，都連聲贊嘆，以為奇才。那朋友道：“雷神寫(xiě)著：對(duì)得來(lái)，功名有分，三兄高發(fā)不必言矣。”商春蔭道：“小弟不預(yù)考，事從何而發(fā)？”那朋友道：“今日不發(fā)，定在異日，神圣豈有妄言！”商春蔭也付之一笑。轉(zhuǎn)是商春茂愈加嫉妒。這一科，果然商家子侄并不中一人。

卻說(shuō)商尚書(shū)在京中，到了秋試，自知他四子不能中舉，但有幾分指望春蔭要中，及見(jiàn)試錄，卻也無(wú)名，心下躊躇。過(guò)了些時(shí)，家中人到，問(wèn)起：“大相公、二相公不中也罷了，怎么三相公也不中？”家人稟道：“三相公連童生未曾出來(lái)考，鄉(xiāng)試如何得中？”商尚書(shū)驚問(wèn)：“為甚不考？”家人稟道：“大相公再三勸他去考，他只是不肯，不知為甚？”商尚書(shū)暗想道：

“他不出赴考，必然有故，想是家中有甚說(shuō)話。我原許一二年接他進(jìn)京，今已二年，料來(lái)也無(wú)礙矣！”因?qū)懶沤幸粋€(gè)家人去接三相公進(jìn)京。家人領(lǐng)命到家，將信送上商夫人。商夫人看知來(lái)意，就叫商春蔭說(shuō)道：“你父親有信，著人接你進(jìn)京，你還是去也不去？”商春蔭道：“父親嚴(yán)命，安敢有違！”商夫人道：“既如此，可收拾行李，擇日起身！”商春蔭不敢怠慢，遂擇一個(gè)吉日，拜別商夫人并四兄弟，竟同家人進(jìn)京而來(lái)。

到得京中，拜見(jiàn)商尚書(shū)。商尚書(shū)見(jiàn)他氣宇軒昂，比舊時(shí)更覺(jué)英發(fā)，十分歡喜，就先問(wèn)道：“前日鄉(xiāng)試，我日日望你登科，你抱負(fù)既足，為何不考？”商春蔭道：“孩兒苦衷，原不敢泄漏，大人前又不敢隱諱。孩兒父母遭變，雖未能成服，然心喪三年尚未滿足，既不敢冒喪以暗欺父母，又不敢匿喪以明欺朝廷，故寧甘非笑，以負(fù)大人之望也！”商尚書(shū)聽(tīng)了，大加嘆賞道：“賢者之所為，眾人固不識(shí)也！汝真孝子也，汝真忠臣也，可愛(ài)，可敬！還有一事要問(wèn)你，前日孟學(xué)士有書(shū)來(lái)說(shuō)，他有一女要配與你，此亦最美之事，為何你不允？”商春蔭道：“孩兒非是不允，一來(lái)婚姻大事，理應(yīng)大人作主，孩兒焉敢自專？二來(lái)親喪未滿，何忍及此？”商尚書(shū)道：“你事事不以闇昧廢禮，誠(chéng)君子也！今既言明，我當(dāng)寫(xiě)信復(fù)之就應(yīng)允了他，也不負(fù)他一段美意。”商春蔭道：“孩兒心喪再三月滿矣，求大人少緩三月再?gòu)?fù)他，未為遲也！”商尚書(shū)道：“汝言是也。”因收拾一間書(shū)房與他讀書(shū)。

時(shí)光易過(guò)，倏然又是三年，此時(shí)商春蔭是二十二歲。又值鄉(xiāng)試之期，商尚書(shū)恐他回省考費(fèi)力，就替他援例北監(jiān)赴考。

到了場(chǎng)中，商春蔭學(xué)力養(yǎng)到，文章如萬(wàn)選青錢(qián)，榜發(fā)時(shí)，高高中了第一名經(jīng)魁。商尚書(shū)聞報(bào)大喜，以為鑒拔不差。報(bào)到紹興家里，商夫人也十分歡喜，只有曹先生與商春茂弟兄不快，欲要奈何他，卻又沒(méi)法。過(guò)了幾日，曹先生也收拾進(jìn)京會(huì)試，到了京中，就寓在商尚書(shū)府中，見(jiàn)了商春蔭，滿肚皮不歡喜，因他中了，只得改弦易轍，滿面春風(fēng)。到了會(huì)試，二人一同入場(chǎng)，誰(shuí)知場(chǎng)中取士，只論文才，不論老少，商春蔭又高高中了第三名。曹先生依舊孫山之外。商尚書(shū)無(wú)限歡喜。

到了殿試，商春蔭又是二甲第一，傳臚就選入翰林，十分榮耀。曹先生甚是沒(méi)趣，心下尚有許多不服，悄悄到場(chǎng)中討出他的落卷來(lái)看，見(jiàn)上面涂抹的批語(yǔ)，就與商春蔭在家看的一般，心下方有幾分軟了。固辭了商尚書(shū)，回去家中，再將舊時(shí)商春蔭批抹的文字，又細(xì)細(xì)一見(jiàn)，始覺(jué)道：“甚是有理！”再將商春蔭中舉、中進(jìn)士的文章一看，真是理明學(xué)正，詞采煥然，十分可愛(ài)，不覺(jué)虛心嘆服道：“才學(xué)安可論年！”因此在家苦讀不提。

卻說(shuō)商春蔭既入了翰林，就要與父親報(bào)仇，因見(jiàn)對(duì)頭勢(shì)尚嚴(yán)嚴(yán)，只得又忍耐住了。商尚書(shū)因自家年老，已告致仕回家，也要他告假同回，就孟學(xué)士之親。商春蔭苦苦不肯道：

“大仇未報(bào)，安忍言此！”商尚書(shū)只得聽(tīng)他，就先回去。

倏忽又是三年，又當(dāng)會(huì)試。商春蔭翰林，例入分房，曹先生依舊到京會(huì)試，商春蔭因分房避嫌，便不來(lái)相見(jiàn)。誰(shuí)知三場(chǎng)畢，到揭曉時(shí)，曹先生這番僥幸，半中腰搭了一名進(jìn)士，十分歡喜。再細(xì)查房師，恰在商春蔭房里，只得先來(lái)謁見(jiàn)。商春蔭見(jiàn)中了他，也自歡喜，便破例就見(jiàn)。二人相見(jiàn)，都覺(jué)歡喜，曹先生置椅子上，請(qǐng)拜見(jiàn)老師。商春蔭辭謝道：“我學(xué)生雖不曾執(zhí)經(jīng)受業(yè)，然曹先生于家兄、舍弟有西席之尊，卻與他人不同，怎好如此？”曹先生道：“老師與門(mén)生雖有一日之雅，然老師鴻鵠大志，已蟻視門(mén)生，并不小屈；況門(mén)生今日親辱門(mén)墻之下，名分具在，安可紊亂？且門(mén)生實(shí)不瞞老師說(shuō)，門(mén)生前科下第，回家因?qū)⒗蠋熛蛉胀磕ㄩT(mén)生之文，細(xì)細(xì)改悔，今日方得遭際，則老師于門(mén)生，不獨(dú)為一時(shí)榮遇之恩師，實(shí)耳提面命之業(yè)師也，敢不執(zhí)弟子之禮！”商春蔭聽(tīng)了道：“不意賢契如此虛心，殊為可敬！”因照常以師生禮相見(jiàn)。自此之后，不常往來(lái)。又虧了商春蔭之力，將曹先生殿在二甲，就選了行人，曹先生甚是感激。商春蔭因收了許多門(mén)生，腳跟立定，因?qū)⒏赣H受害之處、與奸臣誣謗之事細(xì)細(xì)辨了一本，就求改姓歸宗。喜得天子圣明，將他父親追復(fù)原官，欽賜祭葬，籍沒(méi)家產(chǎn)，著府縣給還，誣謗奸臣，盡皆削奪問(wèn)罪，商春蔭準(zhǔn)復(fù)姓歸宗。命下，商春蔭仍改做柳春蔭，喜不自勝，謝了圣恩。又上一本，請(qǐng)給假還鄉(xiāng)塋葬，圣旨又準(zhǔn)了。曹先生與在京眾門(mén)生都來(lái)賀喜，柳春蔭辭謝去了，獨(dú)留曹先生說(shuō)道：

“我不日要出京，今有一事要問(wèn)賢契。”曹先生道：“老師不知有何事見(jiàn)諭？”柳春蔭道：“就是向日孟學(xué)士老伯所許的的姻事，我一向因父仇未復(fù)，雖不敢應(yīng)承，然私心已許諾久矣，此賢契所知。但別來(lái)許久，不知孟老伯近作何狀？賢契定知其詳。”曹先生聽(tīng)了慘然道：“原來(lái)老師尚不聞知，孟年兄已作古年余矣！”柳春蔭聽(tīng)了，大驚道：“果是真么？”曹先生道：

“門(mén)生怎敢妄言！”柳春蔭不禁慘然淚下道：“蒼天，蒼天！何奪之速？我柳春蔭又失卻一知己矣！”因又問(wèn)道：“他令愛(ài)如今還是已適他姓，還是待字閨中？”曹先生道：“孟年兄在日，貴家求娶日盈于門(mén)，孟年兄一味苦拒，必不應(yīng)承。自孟年兄死后，不期他令愛(ài)純孝，因父親沒(méi)了，日夜痛哭，竟雙目俱已喪明！又兼幼子才三兩歲，門(mén)庭冷落，昔日強(qiáng)求者，今過(guò)門(mén)不問(wèn)矣！故他令愛(ài)猶然未嫁也。”柳春蔭聽(tīng)了，忽歡喜道：

“既是他令愛(ài)未嫁，這還好！”因?qū)Σ芟壬f(shuō)道：“此事須煩賢契給一假，為我先歸告老父，申明前約，以全孟老伯向日一段高誼！”曹先生道：“老師臺(tái)命，門(mén)生焉敢辭勞！但此事雖是老師不忘故舊之義，但夫婦為人倫所重、宗祀所關(guān)，今孟小姐雙目已瞽，既成廢人，恐不堪為玉堂金馬之配。老師還須上裁！”柳春蔭道：“孟老伯識(shí)我于窮困之日，何等心眼！他令愛(ài)若非有待于我，此時(shí)已為侯門(mén)之?huà)D久矣，豈至喪明無(wú)偶？

況孟老伯雖逝，而高風(fēng)如山斗；孟小姐雖瞽于目，未瞽于心，有何害也？賢契須為我周旋勿疑，我決不做負(fù)心之輩！此時(shí)縱有宋子、齊姜，吾不愿與易也！”曹先生見(jiàn)柳春蔭意決，不敢再言，只得應(yīng)道：“老師高義，真古人不及也！門(mén)生明日即當(dāng)討差南還，為老師執(zhí)柯。”柳春蔭道：“如此甚感！”

曹先生辭出，果然就討了一差，先回紹興家里，就將此事報(bào)知商尚書(shū)。商尚書(shū)道：“孟小姐哭父喪明久矣，曹先生就該與三小犬說(shuō)知，別作權(quán)變！”曹先生道：“門(mén)晚生已經(jīng)再三攔阻，令郎老師執(zhí)意不從，故不得不受命也。”商尚書(shū)道：

“吾兒立身修己，真不愧古人，吾輩不及也！曹先生既受其托，須往孟宅一言。”曹先生應(yīng)諾，遂到孟學(xué)士家來(lái)。原來(lái)孟學(xué)士大夫人死久，只有一妾生得個(gè)三歲公子，并無(wú)弟兄子侄。自從學(xué)士死后，家產(chǎn)盡皆孟小姐掌管，喜得孟小姐雖是一個(gè)閨中女子，卻胸中大有經(jīng)緯，治家嚴(yán)肅，大家人俱在廳外聽(tīng)命，雖三尺小童無(wú)敢入內(nèi)。外面人并不知內(nèi)里之事，有甚說(shuō)話，只憑一個(gè)老家人媳婦傳說(shuō)。這日曹先生來(lái)到廳上，對(duì)家人說(shuō)道：

“你家老爺在日，曾將你家小姐面許與商老爺家第三公子為配，此事想你小姐也是知道的。一向因商三公子未曾發(fā)科，又因你家老爺變故，故耽擱起來(lái)了。今商三公子已登第，為翰林侍講，又蒙圣恩欽賜復(fù)姓還鄉(xiāng)，他今不忘你老爺舊日之好，特央我來(lái)再申前盟，與你家小姐作伐。商太老爺已擇了吉日要行聘，特央我來(lái)通信，你可稟知小姐，好臨期預(yù)備。”家人主曹先生坐了，因入到后廳稟知小姐，復(fù)出來(lái)說(shuō)道：“家小姐說(shuō)，先老爺在日，這段姻事雖是有的，但先老爺不幸淪亡，今非昔比。況商三老爺已是貴人，家小姐又帶有疾病，這段姻親恐不相宜，還求曹老爺斟酌回復(fù)為上！”曹先生道：“此呈乃商三老爺感你老爺昔日高誼，不忍負(fù)心之舉。就是你家小姐新遭尊恙，他俱已知之。在京時(shí)，多少豪門(mén)求配，他俱辭脫，情愿尋舊日之好，意在敦倫重義，有甚么不宜！”家人又說(shuō)道：“既是商三老爺如此重義，家小姐怎敢負(fù)盟？但還有一說(shuō)，小姐說(shuō)，先老爺歿后，只存得小主一人，今才三歲。雖是小主母所生，實(shí)賴小姐撫養(yǎng)，若出嫁與人，小主無(wú)人看管，倘有疏虞，便絕了孟氏一脈，故此不敢應(yīng)承！”曹先生道：

“親事這斷然要應(yīng)承的了，但所說(shuō)之事，甚是有理，我回去與商太老爺商量，再來(lái)回復(fù)。”曹先生遂辭了。回來(lái)與商尚書(shū)說(shuō)知此事，商尚書(shū)道：“這也慮得是，除非就親方為兩便。”曹先生道：“就親最為有理！”因再回復(fù)孟小姐，孟小姐只得應(yīng)承。商尚書(shū)遂擇日行過(guò)聘來(lái)，紹興城中聞知此事，都笑說(shuō)道：

“商尚書(shū)一發(fā)老呆了，兒子一個(gè)簇簇新的少年翰林，怕沒(méi)有大官家標(biāo)致小姐為親？卻去定一個(gè)死學(xué)士的瞎小姐為妻！”又有人笑說(shuō)道：“想是過(guò)繼的兒子，終不像自養(yǎng)的親切，故娶一個(gè)瞎小姐與他！”外面紛紛議論、訕笑不提。

過(guò)不多時(shí)，柳春蔭早已到家，先拜謝了商尚書(shū)夫妻收養(yǎng)之恩，又拜請(qǐng)了復(fù)姓之罪。然后與商春茂弟兄拜見(jiàn)，商春茂雖舊日與他做對(duì)頭，今見(jiàn)他官居翰苑，只得變轉(zhuǎn)面孔，十分趨奉，對(duì)父親說(shuō)道：“向日曹先生再三要三弟拜他為師，三弟彼時(shí)就有大志，說(shuō)道論起舉業(yè)來(lái)，曹先生還當(dāng)拜他為師，孩兒只以為三弟少年夸口，不期今日，曹先生果出三弟門(mén)下，方知三弟不為妄言！”商尚書(shū)道：“學(xué)無(wú)老少，達(dá)者為師，豈不信然！”因?qū)α菏a說(shuō)道：“孟家這頭親事，雖是你不忍負(fù)心一段義舉，但結(jié)親這日，合郡觀瞻，娶了個(gè)瞽目之?huà)D進(jìn)門(mén)，也未免惹人恥笑。他小姐前日借說(shuō)兄弟小，無(wú)人看管，不欲嫁出門(mén)，恐他也只為雙目不見(jiàn)，到人家有許多不便，故此推脫。

我已許他，著你去就親，他方才允了。”柳春蔭道：“就親固好，但孩兒為本生父母復(fù)姓，已負(fù)大人收養(yǎng)之恩矣！今大人父母在堂，孩兒又因藏婦之拙，就親他人之室，是全者小，失者大，不更重為得罪乎？況婦人從夫，當(dāng)論賢愚，豈在好丑！

孟學(xué)士存日，與孩兒已有盟言，今日孩兒只知娶孟學(xué)士之女，不知其瞽也，任人恥笑，孩兒自安之！孟小姐若慮兄弟幼小，滿月之后，聽(tīng)?wèi){回家料理可也。”商尚書(shū)見(jiàn)柳春蔭說(shuō)得有理，只得又叫曹先生將這一段說(shuō)話到孟衙來(lái)說(shuō)，孟小姐知是柳春蔭之意，便也允了。商尚書(shū)歡喜，就擇了吉日做親。到了吉期先一日，孟衙發(fā)過(guò)嫁裝來(lái)，十分齊整，卻像是幾年前打點(diǎn)的，端端正正，一件也不缺少。眾親友見(jiàn)了，都大驚道：“孟學(xué)士死后，兩下說(shuō)親不久，說(shuō)成后，并不見(jiàn)他家置辦嫁裝，為何這等齊整？這個(gè)瞎婦兒倒也有些手段！”到了正日，商府親戚滿堂，都要看這瞎女兒怎生拜堂？不多時(shí)，鼓樂(lè)喧闐，柳春蔭身穿翰林大紅袍服，騎馬親迎回來(lái)。到了廳上，燈燭煒煌，商尚書(shū)與商夫人并立在廳上，眾媒婆、伴娘攙扶著孟小姐拜堂。拜堂已畢，伴娘揭起方巾一看，且莫說(shuō)他翠翹金鳳，裝束之盛，只見(jiàn)：

芙蓉嬌面柳雙娥，鬒鬒烏云結(jié)一窩。

更有奪人魂魄處，目涵秋水欲橫波。

商尚書(shū)、商夫人與眾親眷一齊看見(jiàn)他花容月貌，如天仙一般，尚不為奇異，只見(jiàn)一雙俊眼，似兩點(diǎn)寒星，百分波俏。

眾親友俱大驚大喜，暗說(shuō)道：“新人這等一雙好眼，怎傳說(shuō)是個(gè)瞽目？”俱踴躍稱快。不多時(shí)，拜堂畢，送入洞房。柳春蔭與孟小姐對(duì)飲含巹之卮，柳春蔭雖是他不忘故舊一段義舉，然心下明打帳一個(gè)瞽女，到此忽然變做個(gè)一雙俏眼美人，怎不歡喜？因問(wèn)道：“夫人雙睛無(wú)恙，為何人皆傳說(shuō)夫人哭父喪明？”

孟小姐微微笑道：“妾目原未嘗損，只因先學(xué)士存日，與良人有盟，遂命妾靜俟閨中。后以強(qiáng)娶者多，以先學(xué)士之力，百般拒辭，尚費(fèi)支持，今先學(xué)士見(jiàn)背，妾弟甚幼，妾一孤子，如何撐答？靜處以思，恐為有力者所算，因假稱喪明，這些世情豪貴，果過(guò)門(mén)不問(wèn)。故妾得以靜處閨中，以俟君子之命也！”

柳春蔭聽(tīng)了，嘆羨不已道：“夫人不動(dòng)聲色，能消絕強(qiáng)暴之妄想，所謂明哲保身，夫人實(shí)有之矣！但還有一說(shuō)，我在京時(shí)，許多親友皆以夫人瞽目阻予踐盟，幸我感泰山之恩，不敢有負(fù)。設(shè)或渝盟，夫人又將奈何？”孟小姐道：“先學(xué)士選婿亦云眾矣，而獨(dú)屬意良人，蓋深知良人君子也。豈有君子而以盛衰、好丑背盟者乎？良人背盟，猶世俗之人，則一世俗人之人而已矣！妾雖遭棄，獨(dú)處終身，不猶愈乎？”柳春蔭大喜道：“孟光稱千古之賢，未聞?dòng)写烁哒摚蛉诉^(guò)之多矣！我非梁鴻，今得偶夫人，雖大有愧，實(shí)大幸也！”孟小姐道：“自妾以瞽目相傳，君子知而不棄，這段高義，當(dāng)在古人之上，不獨(dú)使妾甘心巾櫛，即先學(xué)士九泉亦含笑矣！”夫妻二人說(shuō)得投機(jī)，彼此相敬相愛(ài)，飲罷合巹，同入鴛幃，百分得意。到了次日，柳春蔭就將孟小姐恐怕豪貴求親，招惹是非，故假說(shuō)喪明之事，對(duì)商尚書(shū)并眾人說(shuō)知，大家俱鼓掌稱奇，贊嘆不已！不數(shù)日，傳得合郡皆知，無(wú)一人不道柳春蔭有情有義，孟小姐明哲保身。

柳春蔭在紹興成親了月余，因奉旨?xì)w葬，不敢久停，就將孟小姐送回孟衙，照管小兄弟。自家拜別了商尚書(shū)，竟回貴州，將父母棺櫬移葬。貴州有司皆來(lái)祭奠，好不光耀！葬事已畢，回朝復(fù)命。后來(lái)柳春蔭由翰林直做到侍郎，他不貪仕宦，二年間，即告終養(yǎng)回紹興，侍奉商尚書(shū)夫妻，二人終天之后，哀慟居喪。教服滿后，與孟夫人另卜宅，與孟尚書(shū)家相鄰，撫育孟公子成人。后生二子，俱成偉器，其功名顯大，皆貧賤能守而成。