第五卷 玉堂春落難逢夫

公子初年柳陌游，玉堂一見便綢繆；

黃金數(shù)萬皆消費，紅粉雙眸枉淚流。

財貨拐，仆駒休，犯法洪同獄內(nèi)囚；

按臨驄馬冤愆脫，百歲姻緣到白頭。

話說正德年間，南京金陵城有一人，姓王名瓊，別號思竹，中乙丑科進士，累官至禮部尚書。因劉瑾擅權(quán)，劾了一本，圣旨發(fā)回原籍。不敢稽留，收拾轎馬和家眷起身。王爺暗想有幾兩俸銀，都借在他人名下，一時取討不及。況長子南京中書，次子時當大比，躊躇半晌，乃呼公子三官前來。那三官雙名景隆，字順卿，年方一十七歲。生得眉目清新，豐姿俊雅，讀書一目十行，舉筆即便成文，原是個風流才子。王爺愛惜勝如心頭之氣，掌上之珍。當下王爺喚之吩咐道：“我留你在此讀書，叫王定討帳，銀子完日，作速回家，免父母牽掛。我把這里帳目，都留與你。”叫王定過來：“我留你與三叔在此讀書討帳，不許你引誘他胡行亂為。吾若知道，罪責非小。”王定叩頭說：“小人不敢。”次日收拾起程，王定與公子送別，轉(zhuǎn)到北京，另尋寓所安下。公子謹依父命，在寓讀書。王定討帳。不覺三月有余，三萬銀帳，都收完了。公子把底帳扣算，分厘不欠。吩咐王定，選日起身。公子說：

“王定，我們事體俱已完了，我與你到大街上各巷口閑耍片時，來日起身。”王定遂即鎖了房門，吩咐主人家用心看著牲口。

房主說：“放心，小人知道。”二人離了寓所，至大街觀看皇都景致。但見：

人煙湊集，車馬喧闐。人煙湊集，合四山五岳之音；車馬喧闐，盡六部九卿之輩。做買做賣，總四方土產(chǎn)奇珍；閑蕩閑游，靠萬歲太平洪福。處處胡同鋪錦繡，家家杯斝醉笙歌。

公子喜之不盡。忽然又見五七個宦家子弟，各拿琵琶弦子，歡樂飲酒。公子道：“王定，好熱鬧去處！”王定說：“三叔，這等熱鬧，你還沒到那熱鬧處去哩！”二人前至東華門，公子睜眼觀看，好錦繡景致。只見門彩金鳳，柱盤金龍。王定道：“三叔，好么？”公子說：“真?zhèn)€好所在！”又走在前面去，問王定：“這是那里？”王定說：“這是紫金城。”公子往里一視，只見城內(nèi)瑞氣騰騰，紅光閃閃。看了一會兒，果然富貴無過于帝王，嘆息不已。離了東華門往前，又走多時，到一個所在，見門前站著幾個女子，衣服整齊。公子便問：“王定，此是何處？”王定道：“此是酒店。”乃與王定進到酒樓上。

公子坐下，看那樓上有五七席飲酒的，內(nèi)中一席有兩個女子，坐著同飲。公子看那女子，人物清楚，比門前站的，更勝幾分。公子正看中間，酒保將酒來，公子便問：“此女是那里來的？”酒保說：“這是一秤金家丫頭翠香、翠紅。”三官道：

“生得清氣。”酒保說：“這等就說標致；他家里還有一粉頭，排行三姐，號玉堂春，有十二分顏色。鴇兒索價太高，還未梳櫳。”公子聽說留心。叫王定還了酒錢，下樓去，說：“王定，我與你春院胡同走走。”王定道：“三叔不可去，老爺知道怎了！”公子說：“不妨，看一看就回。”乃走至本司院門首，果然是：

花街柳巷，繡閣朱樓。家家品竹彈絲，處處調(diào)脂弄粉。黃金買笑，無非公子王孫；紅袖邀歡，都是嬌姿麗色。正疑香霧彌天靄，忽聽歌聲別院嬌。總?cè)坏缹W也迷魂，任是真僧須破戒。

公子看得眼花撩亂，心內(nèi)躊躇，不知那是一秤金的門。正思中間，有個賣瓜子的小伙叫做金哥走來，公子便問；“那是一秤金的門？”金哥說：“大叔莫不是要耍？我引你去。”王定便道：“我家相公不嫖，莫錯認了。”公子說：“但求一見。”那金哥就報與老鴇知道。老鴇慌忙出來迎接，請進待茶。王定見老鴇留茶，心下慌張，說：“三叔可回去吧！”老鴇聽說，問道：“這位何人？”公子說：“是小價。”鴇子道：“大哥，你也進來吃茶去，怎么這等小器？”公子道：“休要聽他。”跟著老鴇往里就走。王定道：“三叔不要進去，俺老爺知道，可不干我事。”在后邊自言自語。公子那里聽他，竟到了里面坐下。

老鴇叫丫頭看茶。茶罷，老鴇便問：“客官貴姓？”公子道：

“學生姓王，家父是禮部正堂。”老鴇聽說拜道：“不知貴公子，失瞻休罪。”公子道：“不礙，休要計較。久聞令愛玉堂春大名，特來相訪。”老鴇道：“昨有一位客官，要梳櫳小女，送一百兩財禮，不曾許他。”公子道：“一百兩財禮小哉！學生不敢夸大話，除了當今皇上，往下也數(shù)家父。就是家祖，也做過侍郎。”老鴇聽說，心中暗喜，便叫翠紅請三姐出來見尊客。翠紅去不多時，回話道：“三姐身子不健，辭了吧！”老鴇起身帶笑說：“小女從幼養(yǎng)嬌了，直待老婢自去喚他。”王定在旁喉急，又說：“他不出來就罷了，莫又去喚。”老鴇不聽其言，走進房中，叫：“三姐，我的兒，你時運到了，今有王尚書的公子，特慕你而來。”玉堂春低頭不語。懂得那鴇兒便叫：“我兒，王公子好個標致人物，年紀不上十六七歲，囊中廣有金銀。你若打得上這個主兒，不但名聲好聽，也夠你一世受用。”玉姐聽說，即時打扮，來見公子。臨行，老鴇又說：“我兒，用心奉承，不要怠慢他。”玉姐道：“我知道了。”

公子看玉堂春果然生得好：

鬢挽烏云，眉彎新月。肌凝瑞雪，臉襯朝霞。袖中玉筍尖尖，裙下金蓮窄窄。雅淡梳妝偏有韻，不施脂粉自多姿。便數(shù)盡滿院名姝，總輸他十分春色。

玉姐偷看公子，眉清目秀，面白唇紅，身段風流，衣裳清楚，心中也是暗喜。當下玉姐拜了公子。老鴇就說：“此非貴客坐處，請到書房小敘。”公子相讓，進入書房，果然收拾得精致，明窗凈幾，古畫古爐。公子卻無心細看，一心只對著玉姐。鴇兒幫襯，教女兒捱著公子肩下坐了，吩咐丫鬟擺酒。王定聽見擺酒，一發(fā)著忙，連聲催促三叔回去。老鴇丟個眼色與丫頭：“請這大哥到房里吃酒。”翠香、翠紅道：

“姐夫請進房里，我和你吃盅喜酒。”王定本不肯去，被翠紅二人，拖拖拽拽扯進去坐了。甜言美語，勸了幾杯酒。初時還是勉強，以后吃得熱鬧，連王定也忘懷了，索性放落了心，且偷快樂。

正飲酒中間，聽得傳語公子叫王定。王定忙到書房，只見杯盤羅列，本司自有答應樂人，奏動樂器。公子開懷樂飲。

王定走近身邊，公子附耳低言：“你到下處取二百兩銀子，四匹尺頭，再帶散碎銀二十兩，到這里來。”王定道：“三叔要這許多銀子何用？”公子道：“不要你閑管。”王定沒奈何，只得到下處，開了皮箱，取出五十兩元寶四個，并尺頭、碎銀，再到本司院，說：“三叔有了。”公子看也不看，都教送與鴇兒，說：“銀兩、尺頭，權(quán)為令愛初會之禮；這二十兩碎銀，把做賞人雜用。”王定只道公子要討那三姐回去，用許多銀子。

聽說只當初會之禮，嚇得舌頭吐出三寸。卻說鴇兒一見許多東西，就叫丫頭轉(zhuǎn)過一張空桌。王定將銀子、尺頭放在桌上，鴇兒假意謙讓一回，叫玉姐：“我兒，拜謝了公子。”又說：

“今日是王公子，明日就是王姐夫了。”叫丫頭收了禮物進去。

“小女房中還備得小酌，請公子開懷暢飲。”公子與玉姐肉手相攙，同至香房，只見圍屏小桌，果品珍饈，俱已擺設完備。

公子上坐，鴇兒自彈弦子，玉堂春清唱侑酒，弄得三官骨松筋癢，神蕩魂迷。王定見天色晚了，不見三官動身，連催了幾次。丫頭受鴇兒之命，不與他傳，王定又不得進房，等了一個黃昏，翠紅要留他宿歇，王定不肯，自回下處去了。公子直飲到二鼓方散。玉堂春殷勤伏侍公子上床，解衣就寢，不在話下。

天明，鴇兒叫廚下擺酒煮湯，自進香房，叫一聲：“王姐夫，可喜可喜。”丫頭、小廝都來磕頭。公子吩咐王定每人賞銀一兩。翠香、翠紅各賞衣服一套，折釵銀三兩。王定早晨本要來接公子回寓，見他撒漫使錢，有不然之色。公子暗想：

“在這奴才手里討針線，好不爽利，索性將皮箱搬到院里，自家便當。”鴇兒見皮箱來了，愈加奉承。真?zhèn)€朝朝寒食，夜夜元宵，不覺住了一個多月。老鴇要生心科派，設一大席酒，搬戲演樂，專請三官、玉姐二人赴席。鴇子舉杯敬公子說：“王姐夫，我女兒與你成了夫婦，地久天長，凡家中事務，望乞扶持。”那三官心里只怕鴇子心里不自在，看那銀子猶如糞土，憑老鴇說謊，欠下許多債負，都替他還。又打若干首飾酒器，做若干衣服，又許他改造房子。又造百花樓一座，與玉堂春做臥房。隨其科派，件件許了。正是：

酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。

急得家人王定手足無措，三回五次，催他回去。三官初時含糊答應，以后逼急了，反將王定痛罵。王定沒奈何，只得倒求玉姐勸他。玉姐素知虔婆利害，也來苦勸公子，道：

“‘人無千日好，花有幾日紅？’你一日無錢，他翻了臉來，就不認得你。”三官此時手內(nèi)還有錢鈔，那里信他這話。王定暗想：“心愛的人還不聽他，我勸他則甚？”又想：“老爺若知此事，如何了得！不如回家報與老爺知道，憑他怎么裁處，與我無干。”王定乃對三官說：“我在北京無用，先回去吧！”三官正厭王定多管，巴不得他開身，說：“王定，你去時，我與你十兩盤費，你到家中稟老爺，只說帳未完，三叔先使我來問安。”玉姐也送五兩，鴇子也送五兩。王定拜別三官而去。

正是：

各人自掃門前雪，莫管他家瓦上霜。

且說三官被酒色迷住，不想回家。光陰似箭，不覺一年。

亡八、淫婦，終日科派。莫說上頭，做生，討粉頭，買丫鬟，連亡八的壽壙都打得到。三官手內(nèi)財空。亡八一見無錢，凡事疏淡，不照常答應奉承。又住了半月，一家大小作鬧起來。

老鴇對玉姐說：“‘有錢便是本司院，無錢便是養(yǎng)濟院’。王公子沒錢了，還留在此做甚！那曾見本司院舉了節(jié)婦，你卻呆守那窮鬼做甚！”玉姐聽說，只當耳邊之風。一日三官下樓往外去了，丫頭來報與鴇子。鴇子叫玉堂春下來：“我問你，幾時打發(fā)王三起身？”玉姐見話不投機，復身向樓上便走。鴇子隨即跟上樓來，說：“奴才，不理我么？”玉姐說：“你們這等沒天理，王公子三萬兩銀子，俱送在我家。若不是他時，我家東也欠債，西也欠債，焉有今日這等足用？”鴇子怒發(fā)，一頭撞去，高叫：“三兒打娘哩！”亡八聽見，不分是非，便拿了皮鞭，趕上樓來，將玉姐摚跌在樓上，舉鞭亂打。打得髻偏發(fā)亂，血淚交流。

且說三官在午門外，與朋友相敘，忽然面熱肉顫，心下懷疑，即辭歸，徑走上百花樓。看見玉姐如此模樣，心如刀割，慌忙撫摩，問其緣故。玉姐睜開雙眼，看見三官，強把精神掙著，說：“俺的家務事，與你無干！”三官說：“冤家，你為我受打，還說無干？明日辭去，免得累你受苦！”玉姐說：

“哥哥，當初勸你回去，你卻不依我。如今孤身在此，盤纏又無，三千余里，怎生去得？我如何放得心？你若不能還鄉(xiāng)，流落在外，又不如忍氣且住幾日。”三官聽說，悶倒在地。玉姐近前抱住公子，說：“哥哥，你今后休要下樓去，看那亡八、淫婦怎么樣行來？”三官說：“欲待回家，難見父母兄嫂；待不去，又受不得亡八冷言熱語。我又舍不得你；待住，那亡八、淫婦只管打你。”玉姐說：“哥哥，打不打你休管他，我與你是從小的兒婦夫妻，你豈可一旦別了我！”看看天色又晚，房中往常時丫頭秉燈上來，今日火也不與了。玉姐見三官痛傷，用手扯到床上睡了。一遞一聲長吁短氣。三官與玉姐說：

“不如我去吧！再接有錢的客官，省你受氣。”玉姐說：“哥哥，那亡八、淫女，任他打我，你好歹休要起身。哥哥在時，奴命在，你真?zhèn)€要去，我只一死。”二人直哭到天明。起來，無人與他碗水。玉姐叫丫頭：“拿盅茶來與你姐夫吃。”鴇子聽見，高聲大罵：“大膽奴才，少打。叫小三自家來取。”那丫頭、小廝都不敢來。玉姐無奈，只得自己下樓，到廚下，盛碗飯，淚滴滴自拿上樓去。說：“哥哥，你吃飯來。”公子才要吃，又聽得下邊罵，待不吃，玉姐又勸。公子方才吃得一口，那淫女在樓下說：“小三，大膽奴才，那有‘巧媳婦做出無米粥’？”三官分明聽得他話，只索隱忍。正是：

囊中有物精神旺，手內(nèi)無錢面目慚。

卻說亡八惱恨玉姐，待要打他，倘或打傷了，難教他掙錢；待不打他，他又戀著王小三。十分逼的小三極了，他是個酒色迷了的人，一時他尋個自盡，倘或尚書老爺差人來接，那時把泥做也不干。左思右算，無計可施。鴇子說：“我自有妙法，叫他離咱門去。明日是你妹子的生日，如此如此，喚做‘倒房計’。”亡八說：“倒也好。”鴇子叫丫頭樓上問：“姐夫吃了飯還沒有？”鴇子上樓來說：“休怪！俺家務事，與姐夫不相干。”又照常擺上了酒。吃酒中間，老鴇忙陪笑道：

“三姐，明日是你姑娘生日，你可稟王姐夫，封上人情，送去與他。”玉姐當晚封下禮物。第二日清晨，老鴇說：“王姐夫早起來，趁涼可送人情到姑娘家去。”大小都離司院。將半里，老鴇故意吃了一驚，說：“王姐夫，我忘了鎖門，你回去把門鎖上。”公子不知鴇子用計，回來鎖門不提。

且說亡八從那小巷轉(zhuǎn)過來，叫：“三姐，頭上掉了簪子。”

哄的玉姐回頭，那亡八把頭口打了兩鞭，順小巷流水出城去了。

三官回院，鎖了房門，忙往外趕著。不見玉姐，遇著一伙人，公子躬身便問：“列位曾見一起男女，往那里去了？”那伙人不是好人，卻是短路的。見三官衣服齊整，心生一計，說：

“才往蘆葦西邊去了。”三官說：“多謝列位。”公子往蘆葦里就走。這人哄的三官往蘆葦里去了，即忙走在前面等著。三官至近，跳起來喝一聲，卻去扯住三官，齊下手剝?nèi)ヒ路弊樱美K子捆在地上。三官手足難掙，昏昏沉沉，捱到天明，還只想了玉堂春，說：“姐姐，你不知在何處去，那知我在此受苦！”

不說公子有難，且說亡八、淫婦拐著玉姐，一日走了一百二十里地，野店安下。玉姐明知中了亡八之計，路上牽掛三官，淚不停滴。

再說三官在蘆葦里，口口聲聲叫救命。許多鄉(xiāng)老近前看見，把公子解了繩子，就問：“你是那里人？”三官害羞，不說是公子，也不說嫖玉堂春。渾身上下又無衣服，眼中掉淚說：“列位大叔，小人是河南人，來此小買賣，不幸遇著歹人，將一身衣服盡剝?nèi)チ耍P費一文也無。”眾人見公子年少，舍了幾件衣服與他，又與了他一頂帽子。三官謝了眾人，拾起破衣穿了，拿破帽子戴了。又不見玉姐，又沒了一個錢，還進北京來，順著房檐，低著頭，從早至黑，水也沒得口。三官餓的眼黃，到天晚尋宿，又沒人家下他。有人說：“想你這個模樣子，誰家下你？你如今可到總鋪門口去，有覓人打梆子，早晚勤謹，可以度日。”三官徑至總鋪門首，只見一個地方來雇人打更。三官向前叫：“大叔，我打頭更。”地方便問：

“你姓什么？”公子說：“我是王小三。”地方說：“你打二更吧！

失了更，短了籌，不與你錢，還要打哩！”三官是個自在慣了的人，貪睡了，晚間把更失了，地方罵：“小三，你這狗骨頭，也沒造化吃這自在飯，快著走。”三官自思無路，乃到孤老院里去存身。正是：

一般院子里，苦樂不相同。

卻說那亡八、鴇子說：“咱來了一個月，想那王三必回家去了，咱們回去吧。”收拾行李，回到本司院。只有玉姐每日思想公子，寢食俱廢。鴇子上樓來，苦苦勸說：“我的兒，那王三已是往家去了，你還想他怎么？北京城內(nèi)多少王孫公子，你只是想著王三不接客，你可知道我的性子，自討分曉，我再不說你了。”說罷自去了。玉姐淚如雨滴，想王順卿手內(nèi)無半文錢，不知怎生去了？“你要去時，也通個信息，免使我蘇三常常掛牽。不知何日才得與你相見？”

不說玉姐想公子。卻說公子在北京院討飯度日。北京大街上有個高手王銀匠，曾在王尚書處打過酒器。公子在虔婆家打首飾物件，都用著他。一日往孤老院過，忽然看見公子，嚇了一跳，上前扯住，叫：“三叔，你怎么這等模樣？”三官從頭說了一遍。王銀匠說：“自古狠心亡八！三叔，你今到寒家，清茶淡飯，暫住幾日。等你老爺使人來接你。”三官聽說大喜，隨跟至王匠家中。王匠敬他是個尚書公子，盡禮管待，也住了半月有余。他媳婦見短，不見尚書家來接，只道丈夫說謊，乘著丈夫上街，便發(fā)說話：“自家一窩子男女，那有閑飯養(yǎng)他人！好意留吃幾口，各人要自達時務，終不然在此養(yǎng)老送終。”三官受氣不過，低著頭，順著房檐往外出來，信步而行。走至關(guān)王廟，猛省關(guān)圣最靈，何不訴他？乃進廟，跪于神前，訴以亡八、鴇兒負心之事。拜禱良久，起來閑看兩廊畫的三國功勞。

卻說廟門外街上，有一個小伙兒叫云：“本京瓜子，一分一桶；高郵鴨蛋，半分一個。”此人是誰？是賣瓜子的金哥。

金哥說道：“原來是年景消疏，買賣不濟。當時本司院有王三叔在時，一時照顧二百錢瓜子，轉(zhuǎn)的來，我父母吃不了。自從三叔回家去了，如今誰買這物？二三日不曾發(fā)市，怎么過？

我到廟里歇歇再走。”金哥進廟里來，把盤子放在供桌上，跪下磕頭。三官卻認得是金哥，無顏見他，雙手掩面，坐于門限側(cè)邊。金哥磕了頭，起來，也來門限坐下。三官只道金哥出廟去了。放下手來，卻被金哥認出，說：“三叔！你怎么在這里？”三官含羞帶淚，將前事道了一遍。金哥說：“三叔休哭，我請你吃些飯。”三官說：“我得了飯。”金哥又問：“你這兩日，沒見你三嬸來？”三官說：“久不相見了！金哥，我煩你到本司院秘密的與三嬸說，我如今這等窮，看他怎么說？

回來復我。”金哥應允，端起盤，往外就走。三官又說：“你到那里看風色，他若想我，你便提我在這里如此。若無真心疼我，你便休話，也來回我。他這人家，有錢的另一樣待，無錢的另一樣待。”金哥說：“我知道。”辭了三官，往院里來，在于樓外邊立著。

說那玉姐手托香腮，將汗巾拭淚，聲聲只叫：“王順卿，我的哥哥！你不知在那里去了？”金哥說：“呀！真?zhèn)€想三叔哩！”咳嗽一聲，玉姐聽見，問：“外邊是誰？”金哥上樓來，說：“是我。我來買瓜子與你老人家磕哩！”玉姐眼中掉淚，說：

“金哥，縱有羊羔美酒，吃不下，那有心緒磕瓜仁！”金哥說：

“三嬸，你這兩日怎么淡了？”玉姐不理。金哥又問：“你想三叔，還想誰？你對我說。我與你接去。”玉姐說：“我自三叔去后，朝朝思想，那里又有誰來？我曾記得一輩古人。”金哥說：“是誰？”玉姐說：“昔有個亞仙女，鄭元和為他黃金使盡，去打蓮花落。后來收心勤讀詩書，一舉成名。那亞仙風月場中顯大名。我常懷亞仙之心，怎得三叔他家鄭元和方好。”金哥聽說，口中不語，心內(nèi)自思：“王三倒也與鄭元和相象了，雖不打蓮花落，也在孤老院討飯吃。”金哥乃低低把三嬸叫了一聲，說：“三叔如今在廟中安歇，叫我秘密的報與你，濟他些盤費，好上南京。”玉姐嚇了一驚，“金哥休要哄我。”金哥說：“三嬸，你不信，跟我到廟中看看去。”玉姐說：“這里到廟中有多少遠？”金哥說：“這里到廟中有三里地。”玉姐說：

“怎么敢去？”又問：“三叔還有甚話？”金哥說：“只是少銀錢使用，并沒甚話。”玉姐說：“你去對三叔說：‘十五日在廟里等我。’”金哥去廟里回復三官，就送三官到王匠家中，“倘若他家不留你，就到我家里去。”幸得王匠回家，又留住了公子不提。

卻說老鴇又問：“三姐！你這兩日不吃飯，還是想著王三哩！你想他，他不想你。我兒好癡，我與你尋個比王三強的，你也新鮮些。”玉姐說：“娘！我心里一件事不得停當。”鴇子說：“你有甚么事？”玉姐說；“我當初要王三的銀子，黑夜與他說話，指著城隍爺爺說誓。如今等我還了愿，就接別人。”

老鴇問：“幾時去還愿？”玉姐道：“十五日去吧！”老鴇甚喜。

預先備下香燭紙馬。等到十五日，天未明，就叫丫頭起來：

“你與姐姐燒下水洗臉。”玉姐也懷心，起來梳洗，收拾私房銀兩，并釵釧首飾之類，叫丫頭拿著紙馬，徑往城隍廟里去。

進得廟來，天還未明，不見三官在那里。那曉得三官卻躲在東廊下相等，先已看見玉姐，咳嗽一聲。玉姐就知，叫丫頭燒了紙馬，“你先去，我兩邊看看十帝閻君。”玉姐叫了丫頭轉(zhuǎn)身，徑來東廊下尋三官。三官見了玉姐，羞面通紅。玉姐叫聲：“哥哥王順卿，怎么這等模樣？”兩下抱頭而哭。玉姐將所帶有二百兩銀子東西，付與三官，叫他置辦衣帽，買騾子，再到院里來，“你只說是從南京才到，休負奴言。”二人含淚各別。玉姐回至家中，鴇子見了，欣喜不勝。說：“我兒還了愿了？”玉姐說：“我還了愿，發(fā)下新愿。”鴇子說：“我兒，你發(fā)下甚么新愿？”玉姐說：“我要再接王三，把咱一家子死的滅門絕戶，天火燒了。”鴇子說：“我兒這愿，忒發(fā)得重了些。”從此歡天喜地不提。

且說三官回到王匠家，將二百兩東西遞與王匠。王匠大喜，隨即到了市上，買了一身衲帛衣服，粉底皂靴，絨襪，瓦欏帽子，青絲絳，真川扇，皮箱，騾馬，辦得齊整。把磚頭瓦片，用布包裹，假充銀兩，放在皮箱里面。收拾打扮停當，雇了兩個小廝跟隨，就要起身。王匠說：“三叔！略停片時，小子置一杯酒餞行。”公子說：“不勞如此，多蒙厚愛，異日須來報恩。”三官遂上馬而去。

妝成圈套入胡同，鴇子焉能不強從；

虧殺玉堂垂念永，固知紅粉亦英雄。

卻說公子辭了王匠夫婦，徑至春院門首。只見幾個小樂工，都在門首說話。忽然看見三官氣象一新，嚇了一跳。飛風報與老鴇。老鴇聽說，半晌不言：“這等事怎么處！向日三姐說：‘他是宦家公子，金銀無數(shù)。’我卻不信，逐他出門去了。今日倒帶有金銀，好不惶恐人也！”左思右想，老著臉走出來見了三官，說：“姐夫從何而至？”一手扯住馬頭。公子下馬唱了半個喏，就要行，說：“我伙計都在船中等我。”老鴇陪笑道：“姐夫好狠心也。就是寺破僧丑，也看佛面，縱然要去，你也看看玉堂春。”公子道：“向日那幾兩銀子值甚的？

學生豈肯放在心上！我今皮箱內(nèi)，現(xiàn)有五萬兩銀子，還有幾船貨物，伙計也有數(shù)十人。有王定看守在那里。”鴇子一發(fā)不肯放手了。公子恐怕掣脫了，將機就機，進到院門坐下。鴇兒吩咐廚下忙擺酒席接風。三官茶罷，就要走，故意攦出兩錠銀子來，都是五兩頭細絲。三官撿起，袖而藏之。鴇子又說：“我到了姑娘家，酒也不曾吃，就問你，說你往東去了。

尋不見你，尋了一個多月。俺才回家。”公子乘機便說：“虧你好心，我那時也尋不見你。王定來接我，我就回家去了。我心上也欠掛著玉姐，所以急急而來。”老鴇忙叫丫頭去報玉堂春。丫頭一路笑上樓來，玉姐已知公子到了。故意說：“奴才笑甚么？”丫頭說：“王姐夫又來了。”玉姐故意嚇了一跳，說：

“你不要哄我！”不肯下樓。老鴇慌忙自來。玉姐故意回臉往里睡。鴇子說：“我的親兒！王姐夫來了，你不知道么？”玉姐也不語，連問了四五聲，只不答應。老鴇一時待要罵，又用著他。扯一把椅子拿過來，一直坐下，長吁了一聲氣。玉姐見他這模樣，故意回過頭起來，雙膝跪在樓上，說：“媽媽！

今日饒我這頓打。”老鴇忙扯起來說：“我兒！你還不知道，王姐夫又來了。拿有五萬兩花銀，船上又有貨物并伙計數(shù)十人，比前加倍。你可去見他，好心奉承。”王姐道：“發(fā)下新愿了，我不去接他。”鴇子道：“我兒！發(fā)愿只當取笑。”一手挽玉姐下樓來，半路就叫：“王姐夫，三姐來了。”三官見了玉姐，冷冷的作了一揖，全不溫存。老鴇便叫丫頭擺桌取酒，斟上一盅，深深萬福，遞與王姐夫：“權(quán)當老身不是。可念三姐之情，休走別家，教人說話。”三官微微冷笑，叫聲：“媽媽，還是我的不是。”老鴇殷勤勸酒，公子吃了幾杯，叫聲多擾，抽身就走。翠紅一把扯住，叫：“玉姐，與俺姐夫陪個笑臉。”老鴇說：“王姐夫，你忒做絕了；丫頭把門頂了，休放你姐夫出去。”叫丫頭把那行李抬在百花樓去。就在樓下重設酒席，笙琴細樂，又來奉承。吃了半更，老鴇說：“我先去了，讓你夫妻二人敘話。”三官、玉姐正中其意，攜手登樓。

如同久旱逢甘雨，好似他鄉(xiāng)遇故知。

二人一晚敘話，正是“歡娛嫌夜短，寂寞恨更長”。不覺鼓行四更，公子爬將起來，說：“姐姐！我走吧！”玉姐說；

“哥哥！我本欲留你多住幾日，只是留君千日，終須一別。今番作急回家，再休惹閑花野草。見了二親，用意攻書。倘或成名，也爭得這一口氣。”玉姐難舍王公子，公子留戀玉堂春。

玉姐說：“哥哥，你到家，只怕娶了家小，不念我。”三官說：

“我怕你在北京另接一人，我再來也無益了。”玉姐說：“你指著圣賢爺說了誓愿。”兩人雙膝跪下。公子說：“我若南京再娶家小，五黃六月害病死了我。”玉姐說：“蘇三再若接別人，鐵鎖長枷永不出世。”就將鏡子拆開，各執(zhí)一半，日后為記。

玉姐說：“你敗了三萬兩銀子，空手而回，我將金銀首飾器皿，都與你拿去吧。”三官說：“亡八、淫婦知道時，你怎打發(fā)他？”

玉姐說：“你莫管我，我自有主意。”玉姐收拾完備，輕輕的開了樓門，送公子出去了。

天明，鴇兒起來，叫丫頭燒下洗臉水，承下凈口茶，“看你姐夫醒了時，送上樓去。問他要吃甚么？我好做去。若是還睡，休驚醒他。”丫頭走上樓去，見擺設的器皿都沒了。梳樁匣也出空了，撇在一邊。揭開帳子，床上空了半邊。跑下樓，叫：“媽媽罷了！”鴇子說：“奴才！慌甚么？驚著你姐夫。”

丫頭說：“還有甚么姐夫？不知那里去了。俺姐姐回臉往里睡著。”老鴇聽說，大驚，看小廝、騾腳都去了。連忙走上樓來，喜得皮箱還在。打開看時，都是個磚頭瓦片。鴇兒便罵：“奴才！王三那里去了？我就打死你！為何金銀器皿他都偷去了？”

玉姐說：“我發(fā)過新愿了，今番不是我接他來的。”鴇子說：

“你兩個昨晚說了一夜說話，一定曉得他去處。”亡八就去取皮鞭，玉姐拿個首帕，將頭扎了。口里說：“待我尋王三還你。”

忙下樓來，往外就走。鴇子、樂工恐怕走了，隨后趕來。玉姐行至大街上，高聲叫屈：“圖財殺命！”只見地方都來了。鴇子說：“奴才，他倒把我金銀首飾盡情拐去，你還放刁！”亡八說：“由他，咱到家里算帳。”玉姐說：“不要說嘴，咱往那里去，那是我家？我同你到刑部堂上講講，恁家里是公侯宰相，朝郎駙馬，你那里的金銀器皿？萬務要評個理。一個行院人家，至輕至賤，那有甚么大頭面，戴往那里去坐席？王尚書公子在我家，費了三萬銀子，誰不知道他去了就開手。你昨日見他有了銀子，又去哄到家里，圖謀了他行李。不知將他下落在何處？列位做個證見。”說得鴇子無言可答。亡八說：

“你叫王三拐去我的東西，你反來圖賴我。”玉姐舍命，就罵：

“亡八、淫婦，你圖財殺人，還要說嘴？現(xiàn)今皮箱都打開在你家里，銀子都拿過了。那王三官不是你謀殺了是那個？”鴇子說：“他那里有甚么銀子？都是磚頭瓦片哄人。”玉姐說：“你親口說帶有五萬銀子，如何今日又說沒有？”兩下廝鬧。眾人曉得三官敗過三萬銀子是真，謀命的事未必。都將好言勸解。

玉姐說：“列位，你既勸我不要到官，也得我罵他幾句，出這口氣。”眾人說：“憑你罵吧！”玉姐罵道：

你這亡八是喂不飽的狗，鴇子是填不滿的坑。不肯思量做生理，只是排局騙別人。奉承盡是天羅網(wǎng)，說話皆是陷人坑。只圖你家長興旺，那管他人貧不貧。八百好錢買了我，與你掙了多少銀。我父叫做周彥亨，大同城里有名人。買良為賤該甚罪？興販人口問充軍。哄誘良家子弟猶自可，圖財殺命罪非輕！你一家萬分無天理，我且說你兩三分。

眾人說：“玉姐，罵得夠了。”鴇子說：“讓你罵許多時，如今該回去了。”玉姐說：“要我回去，須立個文書執(zhí)照與我。”

眾人說：“文書如何寫？”玉姐說：“要寫‘不合買良為娼，及圖財殺命’等話。”亡八那里肯寫。玉姐又叫起屈來。眾人說：

“買良為娼，也是門戶常事。那人命事不的實，卻難招認。我們只主張寫個贖身文書與你吧！”亡八還不肯。眾人說：“你莫說別項，只王公子三萬銀子也夠買三百個粉頭了。玉姐左右心不向你了，舍了他吧！”眾人都到酒店里面，討了一張綿紙，一人念，一人寫，只要亡八、鴇子押花。玉姐道：“若寫得不公道，我就扯碎了。”眾人道：“還你停當。”寫道：

“立文書本司樂戶蘇淮，同妻一秤金，向?qū)㈠X八百文，討大同府人周彥亨女玉堂春在家，本望接客拿老，奈女不愿為娼。……”

寫到“不愿為娼”，玉姐說：“這句就是了。須要寫收過王公子財禮銀三萬兩。”亡八道：“三兒！你也拿些公道出來，這一年多費用去了，難道也算？”眾人道：“只寫二萬吧。”又寫道：

“……有南京公子王順卿，與女相愛，淮得過銀二萬兩，憑眾議作贖身財禮。今后聽憑玉堂嫁人，并與本戶無干。立此為照。”

后寫“正德年月日，立文書樂戶蘇淮同妻一秤金”，見人有十余人。眾人先押了花，蘇淮只得也押了，一秤金也畫個十字。玉姐收訖。又說：“列位老爹！我還有一件事，要先講個明。”眾人曰：“又是甚事？”玉姐曰：“那百花樓，原是王公子蓋的，撥與我住。丫頭原是公子買的，要叫兩個來伏待我。以后米面、柴薪、菜蔬等項，須是一一供給，不許掯勒短少，直待我嫁人方止。”眾人說：“這事都依著你。”玉姐辭謝先回。亡八又請眾人吃過酒飯方散。正是：

周郎妙計高天下，賠了夫人又折兵。

話說公子在路，夜住曉行，不數(shù)日，來到金陵自家門首下馬。王定看見，嚇了一驚。上前把馬扯住，進的里面。三官坐下。王定一家拜見了。三官就問：“我老爺安么？”王定說：“安。”“大叔、二叔、姑爺、姑娘何如？”王定說：“俱安。”

又問：“你聽得老爺說我家來，他要怎樣處？”王定不言，長吁一口氣，只看看天。三官就知其意：“你不言語，想是老爺要打死我。”王定說：“三叔！老爺誓不留你，今番不要見老爺了。私去看看老奶奶和姐姐、兄嫂，討些盤費，他方去安身吧！”公子又問：“老爺這二年，與何人相厚？央他來與我說個情。”王定說：“無人敢說。只除是姑娘、姑爹，意思間稍提提，也不敢直說。”三官道：“王定，你去請姑爹來，我與他講這件事。”王定即時去請劉齋長、何上舍到來。敘禮畢，何、劉二位說；“三舅，你在此，等俺兩個與咱爺講過，使人來叫你。若不依時，捎信與你，作速逃命。”

二人說罷，竟往潭府來見了王尚書。坐下，茶罷，王爺問何上舍：“田莊好么？”上舍答道：“好！”王爺又問劉齋長：

“學業(yè)何如？”答說：“不敢，連日有事，不得讀書。”王爺笑道：“‘讀書過萬卷，下筆如有神。’秀才將何為本？‘家無讀書子，官從何處來？’今后須宜勤學，不可將光陰錯過。”劉齋長唯唯謝教。何上舍問：“客位前這墻幾時筑的？一向不見。”

王爺笑曰：“我年大了，無多田產(chǎn)，日后恐怕大的二的爭竟，預先分為兩份。”二人笑說：“三分家事，如何只做兩分？三官回來，叫他那里住？”王爺聞說，心中大惱：“老夫平生兩個小兒，那里又有第三個？”二人齊聲叫：“爺，你如何不疼三官王景隆？當初還是爺不是，托他在北京討帳，無有一個去接尋。休說三官十六七歲，北京是花柳之所，就是久慣江湖，也迷了心。”二人雙膝跪下，掉下淚來。王爺說：“沒下梢的狗畜生，不知死在那里了，再休提起了！”正說間，二位姑娘也到。眾人都知三官到家，只哄著王爺一人。王爺說：

“今日不請都來，想必有甚事情？”即叫家奴擺酒。何靜庵欠身一躬曰：“你閨女昨晚作一夢，夢三官王景隆身上襤褸，叫他姐姐救他性命。三更鼓做了這個夢，半夜捶床搗枕哭到天明，埋怨著我不接三官，今日特來問問三舅的信音。”劉心齋亦說：“自三舅在京，我夫婦日夜不安，今我與姨夫湊些盤費，明日起身去接他回來。”王爺含淚道：“賢婿，家中還有兩個兒子，無他又待怎生？”何、劉二人往外就走。王爺向前扯住問：“賢婿何故起身？”二人說：“爺撒手，你家親生子還是如此，何況我女婿也？”大小兒女放聲大哭，兩個哥哥一齊下跪，女婿也跪在地上，奶奶在后邊掉下淚來。引得王爺心動，亦哭起來。

王定跑出來說：“三叔，如今老爺在那里哭你，你好過去見老爺，不要待等惱了。”王定推著公子進前廳跪下說：“爹爹！不孝兒王景隆今日回了。”那王爺兩手擦了淚眼，說；

“那無恥畜生，不知死的往那里去了。北京城街上最多游食光棍，偶與畜生面龐廝像，假充畜生來家，哄騙我財物，可叫小廝拿送三法司問罪！”那公子往外就走。二位姐姐趕至二門首攔住，說：“短命的，你待往那里去？”三官說：“二位姐姐，開放條路與我逃命吧！”二位姐姐不肯撒手，推至前來雙膝跪下，兩個姐姐手指說：“短命的！娘為你痛得肝腸碎，一家大小為你哭得眼花，那個不牽掛！”眾人哭在傷情處，王爺一聲喝住眾人不要哭，說：“我依著二位姐夫，收了這畜生，可叫我怎么處他？”眾人說：“消消氣再處。”王爺搖頭。奶奶說：

“憑我打吧。”王爺說：“可打多少？”眾人說：“任爺爺打多少。”

王爺?shù)溃骸绊氁牢艺f，不可阻我，要打一百。”大姐、二姐跪下說：“爹爹嚴命，不敢阻擋，容你兒代替吧！大哥、二哥每人替上二十，大姐、二姐每人亦替二十。”王爺說：“打他二十。”大姐、二姐說：“叫他姐夫也替他二十，只看他這等黃瘦，一棍打在那里？等他膘滿肉肥，那時打他不遲。”王爺笑道：“我兒，你也說得是。想這畜生，天理已絕，良心已喪，打他何益？我問你：‘家無生活計，不怕斗量金。’我如今又不做官了，無處掙錢，作何生意以為糊口之計？要做買賣，我又無本錢與你。二位姐夫問他那銀子還有多少？”何、劉便問三舅：“銀子還有多少？”王定抬過皮箱打開，盡是金銀首飾器皿等物。王爺大怒，罵：“狗畜生！你在那里偷的這東西？

快寫首狀，休要玷辱了門庭。”三官高叫：“爹爹息怒，聽不肖兒一言。”遂將初遇玉堂春，后來被鴇兒如何哄騙盡了；如何虧了王銀匠收留；又虧了金哥報信，“玉堂春私將銀兩贈我回鄉(xiāng)，這些首飾器皿，皆玉堂春所贈。”備細述了一遍。王爺聽說，罵道：“無恥狗畜生！自家三萬銀子都花了，卻要娼婦的東西，可不羞殺了人。”三官說：“兒不曾強要他的，是他情愿與我的。”王爺說：“這也罷了，看你姐夫面上，與你一個莊子，你自去耕地布種。”公子不言。王爺怒道：“王景隆，你不言怎么說？”公子說：“這事不是孩兒做的。”王爺說：

“這事不是你做的。你還去嫖院吧！”三官說：“兒要讀書。”王爺笑曰：“你已放蕩了，心猿意馬，讀甚么書？”公子說：“孩兒此回篤志用心讀書。”王爺說：“既知讀書好，緣何這等胡為？”何靜庵立起身來說：“三舅受了艱難苦楚，這下來改過遷善，料想要用心讀書。”王爺說：“就依你眾人說，送他到書房里去，叫兩個小廝去伏待他。”即時就叫小廝送三官往書院里去。兩個姐夫又來說：“三舅久別，望老爺留住他，與小婿共飲則個。”王爺說：“賢婿，你如此乃非教子之方，休要縱他。”二人道：“老爺言之最善。”于是翁婿大家痛飲，盡醉方歸。這一出父子相會，分明是：

月被云遮重露彩，花遭箱打又逢春。

卻說公子進了書院，清清獨坐，只見滿架詩書，筆山硯海。嘆道：“書呵！相別日久，且是生澀。欲待不看，焉得一舉成名，卻不辜負了玉姐言語；欲待讀書，心猿放蕩，意馬難收。”公子尋思一會，拿著書來讀了一會。心下只是想著玉堂春。忽然鼻聞甚氣？耳聞甚聲？乃問書童道：“你聞這書里甚么氣？聽聽甚么響？”書童說：“三叔，俱沒有。”公子道：

“沒有？呀！原來鼻聞乃是脂粉氣，耳聽即是箏板聲。”公子一時思想起來：“玉姐當初囑咐我，是甚么話來？叫我用心讀書。我如今未曾讀書，心意還丟他不下，坐不安，寢不寧，茶不思，飯不想，梳洗無心，神思恍忽。”公子自思：“可怎么處他？”走出門來，只見大門上掛著一聯(lián)對子：“十年受盡窗前苦，一舉成名天下聞，”“這是我公公作下的對聯(lián)。他中舉會試，官至侍郎。后來咱爹爹在此讀書，官到尚書。我今在此讀書，亦要攀龍附鳳，以繼前人之志。”又見二門上有一聯(lián)對子：“不受苦中苦，難為人上人。”公子急回書房，心中回轉(zhuǎn)，發(fā)志勤學。

一日，書房無火，書童往外取火。王爺正坐，叫書童。書童近前跪下。王爺便問：“三叔這一會用功不曾？”書童說：

“稟老爺?shù)弥胰逑葧r通不讀書，胡思亂想，體瘦如柴；

這半年整日讀書，晚上讀至三更方才睡，五更就起，直至飯后，方才梳洗。口雖吃飯，眼不離書。”王爺?shù)溃骸芭牛∧愫谜f謊，我親自去看他。”書童叫：“三叔，老爺來了。”公子從從容容迎接父親。王爺暗喜。觀他行步安詳，可以見他學問。王爺正面坐下，公子拜見。王爺曰：“我限的書你看了不曾？我出的題你做了多少？”公子說：“爹爹嚴命，限兒的書都看了，題目都做完了，但有余力旁觀子史。”王爺說：“拿文字來我看。”公子取出文字。王爺看他所作文課，一篇強如一篇，心中甚喜。叫：“景隆，去應個儒士科舉吧！”公子說：

“兒讀了幾日書，敢望中舉？”王爺說：“一遭中了雖多，兩遭中了甚廣。出去觀觀場，下科好中。”王爺就寫書與提學察院，許公子科舉。竟到八月初九日，進過頭場，寫出文字與父親看。王爺喜道：“這七篇，中有何難？”到二場、三場俱完，王爺又看他后場，喜道：“不在散舉，決是魁解。”

話分兩頭。卻說玉姐自上了百花樓，從不下梯。是日悶倦，叫丫頭：“拿棋子過來，我與你下盤棋。”丫頭說：“我不會下。”玉姐說；“你會打雙陸么？”丫頭說：“也不會。”玉姐將棋盤、雙陸一皆撇在樓板上。丫頭見玉姐眼腫掉淚，即忙掇過飯來，說；“姐姐，自從昨晚沒用飯，你吃個點心。”玉姐拿過分為兩半。右手拿一塊吃，左手拿一塊與公子。丫頭欲接又不敢接。玉姐猛然睜眼見不是公子，將那一塊點心掉在樓板上。丫頭又忙掇過一碗湯來，說：“飯干燥，吃些湯吧！”

玉姐剛呷得一口，淚如涌泉，放下了。問：“外邊是甚么響？”

丫頭說：“今日中秋佳節(jié)，人人玩月，處處笙歌，俺家翠香、翠紅姐都有客哩！”玉姐聽說，口雖不言，心中自思：“哥哥今已去了一年了。”叫丫頭拿過鏡子來照了一照，猛然嚇了一跳：“如何瘦的我這模樣？”把那鏡丟在床上，長吁短嘆，走至樓門前，叫丫頭：“拿椅子過來，我在這里坐一坐。”坐了多時，只見明月高升。譙樓敲轉(zhuǎn)，玉姐叫丫頭：“你可收拾香燭過來，今日八月十五日，乃是你姐夫進三場日子，我燒一炷香來保佑他。”玉姐下樓來，當天井跪下，說：“天地神明，今日八月十五日，我哥王景隆進了三場，愿他早占鰲頭，名揚四海。”祝罷，深深拜了四拜。有詩為證：

對月燒香禱告天，何時得泄腹中冤；

王郎有日登金榜，不枉今生結(jié)好緣。

卻說西樓上有個客人，乃山西平陽府洪同縣人，拿有整萬銀子，來北京販馬。這人姓沈名洪，因聞玉堂春大名，特來相訪。老鴇見他有錢，把翠香打扮當作玉姐，相交數(shù)日，沈洪方知不是，苦求一見。是夜丫頭下樓取火，與玉姐燒香。小翠紅忍不住多嘴，就說了：“沈姐夫！你每日間想玉姐，今夜下樓，在天井內(nèi)燒香，我和你悄悄地張他。”沈洪將三錢銀子買囑了丫頭，悄然跟到樓下，月明中，看得仔細。等他拜罷，趨出唱喏。玉姐大驚，問：“是甚么人？”答道：“在下是山西沈洪，有數(shù)萬本錢，在此販馬，久慕玉姐大名，未得面睹。今日得見，如撥云霧見青天，望玉姐不棄，同到西樓一會。”玉姐怒道：“我與你素不相識，今當夤夜，何故自夸財勢，妄生事端？”沈洪又哀求道：“王三官也只是個人，我也是個人。他有錢，我亦有錢，那些兒強似我？”說罷，就上前要摟抱玉姐。

被玉姐照臉啐一口，急急上樓關(guān)了門，罵丫頭：“好大膽，如何放這野狗進來？”沈洪沒意思自去了。玉姐思想起來，分明是小翠香、小翠紅這兩個奴才報他。又罵：“小淫婦，小賤人，你接著得意孤老也好了，怎該來羅唣我？”罵了一頓，放聲悲哭：“但得我哥哥在時，那個奴才敢調(diào)戲我！”又氣又苦，越想越毒。正是：

可人去后無日見，俗子來時不待招。

卻說三官在南京鄉(xiāng)試終場，閑坐無事，每日只想玉姐。南京一般也有本司院，公子再不去走。到了二十九關(guān)榜之日，公子想到三更以后，方才睡著。外邊報喜的說：“王景隆中了第四名。”三官夢中聞信，起來梳洗，揚鞭上馬。前擁后簇，去赴鹿鳴宴。父母、兄嫂、姐夫、姐姐，喜做一團。連日做慶賀筵席。公子謝了主考，辭了提學，墳前祭掃了，起了文書，“稟父母得知，兒要早些赴京，到僻靜去處安下，看書數(shù)月，好入會試。”父母明知公子本意牽掛玉堂春，中了舉，只得依從。叫大哥、二哥來，“景隆赴京會試，昨日祭掃，有多少人情？”大哥說：“不過三百余兩。”王爺?shù)溃骸澳侵粔蛩饲榈模滞庠倥c他一二百兩拿去。”二哥說：“稟上爹爹，用不得許多銀子。”王爺說：“你那知道，我那同年、門生，在京頗多，往返交接，非錢不行。等他手中寬裕，讀書也有興。”叫景隆收拾行裝，有知心同年，約上兩三位。吩咐家人到張先生家看了良辰。公子恨不得一時就到北京。邀了幾個朋友，雇了一只船，即時拜了父母，辭別兄嫂。兩個姐夫邀親朋至十里長亭，酌酒作別。公子上得船來，手舞足蹈，莫知所之。眾人不解其意，他心里只想著玉姐玉堂春。不則一日，到了濟寧府，舍舟起岸，不在話下。

再說沈洪自從中秋夜見了玉姐，到如今明思暮想，廢寢忘餐。叫聲：“二位賢姐！只為這冤家害的我一絲兩氣，七顛八倒，望二位可憐我孤身在外，舉眼無親，替我勸化玉姐，叫他相會一面，雖死在九泉之下，也不敢忘了二位活命之恩。”

說罷，雙膝跪下。翠香、翠紅說；“沈姐夫！你且起來，我們也不敢和他說這話。你不見中秋夜罵的我們不耐煩。等俺媽媽來，你央浼他。”沈洪說：“二位賢姐！替我請出媽媽來。”

翠香姐說：“你跪著我，再磕一百二十個大響頭。”沈洪慌忙跪下磕頭。翠香即時就去，將沈洪說的言語述與老鴇。老鴇到西樓見了沈洪。問：“沈姐夫喚老身何事？”沈洪說；“別無他事，只為不得玉堂春到手。你若幫襯我成就了此事，休說我銀，便是殺身難報。”老鴇聽說，口內(nèi)不言，心中自思：

“我如今若許了他，倘三兒不肯，教我如何？若不許他，怎哄出他的銀子？”沈洪見老鴇躊躇不語，便看翠紅。翠紅丟了個眼色，走下樓來。沈洪即跟他下去。翠紅說：“常言‘姐愛俏，鴇愛鈔’。你多拿些銀子出來打動他，不愁他不用心。他是使大錢的人，若少了，他不放在眼里。”沈洪說：“要多少？”翠香說：“不要少了！就把一千兩與他，方才成得此事。”也是沈洪命運該敗，渾如鬼迷一般，即依著翠香，就拿一千兩銀子來。叫：“媽媽！財禮在此。”老鴇說：“這銀子，老身權(quán)收下，你卻不要性急，待老身慢慢的偎他。”沈洪拜謝說：“小子懸懸而望。”正是：

請下煙花諸葛亮，欲圖風月玉堂春。

且說十三省鄉(xiāng)試榜都到午門外張掛，王銀匠邀金哥說：

“王三官不知中了不曾？”兩個跑到午門外南直隸榜下，看解元是《書經(jīng)》，往下第四個乃是王景隆。王匠說：“金哥，好了，三叔已中在第四名。”金哥道：“你看看的確，怕你識不得字。”王匠說：“你說話好欺人，我讀書讀到《孟子》，難道這三個字也認不得，隨你叫誰看？”金哥聽說大喜。二人買了一本鄉(xiāng)試錄，走到本司院里去報玉堂春說：“三叔中了。”玉姐叫丫頭將試錄拿上樓來，展開看了，上刊“第四名王景隆”，注明“應天府儒士，《禮記》。”玉姐步出樓門，叫丫頭忙排香案，拜謝天地。起來先把王匠謝了，轉(zhuǎn)身又謝金哥。嚇得亡八、鴇子魂不在體。商議說：“王三中了舉，不久到京，白白地要了玉堂春去，可不人財兩失？三兒向他孤老，決沒甚好言語，搬斗是非，教他報往日之仇，此事如何了？”鴇子說：“不若先下手為強。”亡八說：“怎么樣下手？”老鴇說：

“咱已收了沈官人一千兩銀子，如今再要了他一千，賤些價錢賣與他吧。”亡八說：“三兒不肯如何？”鴇子說：“明日殺豬宰羊，買一些紙錢，假說東岳廟看會，燒了紙，說了誓，合家從良，再不在煙花巷里。小三若聞知從良一節(jié)，必然也要往岳廟燒香。叫沈官人先安轎子，徑抬往山西去。公子那時就來，不見他的情人，心下就冷了。”亡八說：“此計大妙。”

即時暗暗地與沈洪商議。又要了他一千銀子。

次早，丫頭報與玉姐：“俺家殺豬宰羊，上岳廟哩。”玉姐問：“為何？”丫頭道：“聽得媽媽說：‘為王姐夫中了，恐怕他到京來報仇，今日發(fā)愿，合家從良。’”玉姐說：“是真是假？”丫頭說：“當真哩！昨日沈姐夫都辭去了，如今再不接客了。”玉姐說：“既如此，你對媽媽說，我也要去燒香。”老鴇說：“三姐，你要去，快梳洗，我喚轎兒抬你。”玉姐梳妝打扮，同老鴇出的門來，正見四個人，抬著一頂空轎。老鴇便問：“此轎是雇的？”這人說：“正是。”老鴇說：“這里到岳廟要多少雇價？”那人說：“抬來抬去，要一錢銀子。”老鴇說：

“只是五分。”那人說：“這個事小，請老人家上轎。”老鴇說：

“不是我坐，是我女兒要坐。”玉姐上轎，那二人抬著，不往岳廟去，徑往西門去了。走有數(shù)里，到了上高轉(zhuǎn)折去處，玉姐回頭，看見沈洪在后騎著個騾子，玉姐大叫一聲：“吆！想是亡八、鴇子盜賣我了！”玉姐大罵：“你這些賊狗奴，抬我往那里去？”沈洪說：“往那里去？我為你去了二千兩銀子，買你往山西家去。”玉姐在轎中號啕大哭，罵聲不絕。那轎夫抬了飛也似走。行了一日，天色已晚。沈洪尋了一座店房，排合巹美酒，指望洞房歡樂，誰知玉姐提著便罵，觸著便打。沈洪見店中人多，恐怕出丑，想道：“甕中之鱉，不怕他走了，權(quán)耐幾日，到我家中，何愁不從。”于是反將好話奉承，并不去犯他。玉姐終日啼哭，自不必說。

卻說公子一到北京，將行李上店，自己帶兩個家人，就往王銀匠家，探問玉堂春消息。王匠請公子坐下：“有現(xiàn)成酒，且吃三杯接風，慢慢告訴。”王匠就拿酒來斟上。三官不好推辭，連飲了三杯。又問：“玉姐敢不知我來？”王匠叫：“三叔開杯，再飲三杯。”三官說：“夠了，不吃了。”王匠說：“三叔久別，多飲幾杯，不要太謙。”公子又飲了幾杯。問：“這幾日曾見玉姐不曾？”王匠又叫：“三叔且莫問此事，再吃三杯。”公子心疑，站起說：“有甚或長或短，說個明白，休悶死我也！”王匠只是勸酒。

卻說金哥在門首經(jīng)過，知道公子在內(nèi)，進來磕頭叫喜。三官問金哥：“你三嬸近日何如？”金哥年幼多嘴說：“賣了。”三官急問說：“賣了誰？”王匠瞅了金哥一眼，金哥縮了口。公子堅執(zhí)盤問，二人瞞不過，說：“三嬸賣了。”公子問：“幾時賣了？”王匠說：“有一個月了。”公子聽說，一頭撞在塵埃，二人忙扶起來。公子問金哥：“賣到那里去了？”金哥說：“賣與山西客人沈洪去了。”三官說：“你那三嬸就怎么肯去？”金哥敘出鴇兒假意從良，殺豬宰羊上岳廟，哄三嬸同去燒香，私與沈洪約定，雇下轎子抬去，不知下落。公子說：“亡八盜賣我玉堂春，我與他算帳！”

那時叫金哥跟著，帶領(lǐng)家人，徑到本司院里，進的院門，亡八眼快，跑去躲了。公子問眾丫頭：“你家玉姐何在？”無人敢應。公子發(fā)怒，房中尋見老鴇，一把揪住，叫家人亂打。

金哥勸住。公子就走在百花樓上，看見錦帳羅幃，越加怒惱。

把箱籠盡行打碎，氣得癡呆了。問：“丫頭，你姐姐嫁到那家去？可老實說，饒你打。”丫頭說：“去燒香，不知道就偷賣了他。”公子滿眼落淚，說：“冤家，不知是正妻，是偏妾？”

丫頭說：“他家里自有老婆。”公子聽說，心中大怒，恨罵亡八、淫婦，不仁不義！丫頭說：“他今日嫁別人去了，還疼好怎的？”公子滿眼流淚。

正說間，忽報朋友來訪。金哥勸：“三叔休惱，三嬸一時不在了，你縱然哭他，他也不知道。今有許多相公在店中相訪，聞公子在院中，都要來。”公子聽說，恐怕朋友笑話，即便起身回店。公子心中氣悶，無心應舉，意欲束裝回家。朋友聞知，都來勸說：“順卿兄，功名是大事，婊子是末節(jié)，那里有為婊子而不去求功名之理？”公子說：“列位不知，我奮志勤學，皆為玉堂春的言語激我。冤家為我受了千辛萬苦，我怎肯輕舍？”眾人道：“順卿兄，你倘聯(lián)捷，幸在彼地，見之何難？你若回家，憂慮成病，父母懸心，朋友笑恥，你有何益？”三官自思言之最當，倘或僥幸，得到山西，平生愿足矣。

數(shù)言勸醒公子。會試日期已到，公子進了三場，果中金榜二甲第八名，刑部觀政。三個月，選了真定府理刑官。即遣轎馬迎請父母兄嫂。父母不來，回書說：“教他做官勤慎公廉，念你年長未娶，已聘劉都堂之女，不日送至任所成親。”公子一心只想玉堂春，全不以聘娶為喜。正是：

且將路柳為連理，翻把家雞作野鴛。

且說沈洪之妻皮氏，也有幾分顏色，雖然三十余歲，比二八少年，也還風騷。平昔間嫌老公粗蠢，不會風流，又出外日多，在家日少，皮氏色性太重，打熬不過。間壁有個監(jiān)生，姓趙名昂，自幼慣花柳場中，為人風月，近日喪偶，雖然是納粟相公，家道已在消乏一邊。一日，皮氏在后園看花，偶然撞見趙昂，彼此有心，都看上了。趙昂訪知巷口做歇家的王婆，在沈家走動識熟，且是利口，善于做媒說合，乃將白銀二十兩，賄賂王婆，央他通腳。皮氏平昔間不良的口氣，已有在王婆肚里，況且今日你貪我愛，一說一上，幽期密約，一墻之隔，梯上梯下，做就了一點不明不白的事。趙昂一者貪皮氏之色，二者要騙他錢財。枕席之間，竭力奉承。皮氏心愛趙昂，但是開口，無有不從，恨不得連家當都津貼了他。

不上一年，傾囊倒篋，騙得一空。初時只推事故，暫進挪借，借去后，分毫不還。皮氏只愁老公回來盤問時，無言回答。一夜與趙昂商議，欲要跟趙昂逃走他方。趙昂道：“我又不是赤腳漢，如何走得？便走了，也不免吃官司。只除暗地謀殺了沈洪，做個長久夫妻，豈不盡美。”皮氏點頭不語。

卻說趙昂有心打聽沈洪的消息，曉得他討了院妓玉堂春一路回來，即忙報與皮氏知道，故意將言語觸惱皮氏。皮氏怨恨不絕于聲，問：“如今怎么對付他說好？”趙昂道：“一進門時，你便數(shù)他不是，與他尋鬧，叫他領(lǐng)著娼根另住，那時憑你安排了。我央王婆贖得些砒霜在此，覷便放在食器內(nèi)，把與他兩個吃。等他雙死也罷，單死也罷！”皮氏說：“他好吃的是辣面。”趙昂說：“辣面內(nèi)正好下藥。”兩人圈套已定，只等沈洪入來。

不一日，沈洪到了故鄉(xiāng)，叫仆人和玉姐暫停門外。自己先進門，與皮氏相見，滿臉陪笑說：“大姐休怪，我如今做了一件事。”皮氏說；“你莫不是娶了個小老婆？”沈洪說；“是了。”皮氏大怒，說：“為妻的整年月在家守活孤孀，你卻花柳快活，又帶這潑淫婦回來，全無夫妻之情。你若要留這淫婦時，你自在西廳一帶住下，不許來纏我。我也沒福受這淫婦的拜，不要他來。”昂然說罷，啼哭起來，拍臺拍凳。口里“千亡八，萬淫婦”罵不絕聲。沈洪勸解不得，想道：“且暫時依他言語，在西廳住幾日，落得受用。等他氣消了時，卻領(lǐng)玉堂春與他磕頭。”沈洪只道渾家是吃醋，誰知他有了私情，又且房計空虛了，正怕老公進房，借此機會，打發(fā)他另居。正是：

你向東時我向西，各人有意自家知。

不在話下。

卻說玉堂春曾與王公子設誓，今番怎肯失節(jié)于沈洪，腹中一路打稿：“我若到這厭物家中，將情節(jié)哭訴他大娘子，求他做主，以全節(jié)操。慢慢的寄信與三官，教他將二千兩銀子來贖我去，卻不好。”及到沈洪家里，聞知大娘不許相見，打發(fā)老公和他往西廳另住，不遂其計，心中又驚又苦。沈洪安排床帳在廂房，安頓了蘇三，自己卻去窩伴皮氏，陪吃夜飯，被皮氏三回五次催趕。沈洪說：“我去西廳時，只怕大娘著惱。”

皮氏說：“你在此，我反惱，離了我眼睛，我便不惱。”沈洪唱個淡喏，謝聲“得罪”，出了房門，徑望西廳而來。原來玉姐乘著沈洪不在，檢出他鋪蓋撇在廳中，自己關(guān)上房門自睡了。任沈洪打門，那里肯開。卻好皮氏叫小段名到西廳看老公睡也不曾。沈洪平日原與小段名有情，那時扯在鋪上，草草合歡，也當春風一度。事畢，小段名自去了。沈洪身子困倦，一覺睡去，直至天明。

卻說皮氏這一夜等趙昂不來，小段名回后，老公又睡了，翻來復去，一夜不曾合眼。天明早起，趕下一軸面，煮熟分作兩碗。皮氏悄悄把砒霜撒在面內(nèi)，卻將辣汁澆上。叫小段名送去西廳，“與你爹爹吃。”小段名送至西廳，叫道：“爹爹，大娘欠你，送辣面與你吃。”沈洪見是兩碗，就叫：“我兒，送一碗與你二娘吃。”小段名便去敲門。玉姐在床上問：“做甚么？”小段名說：“請二娘起來吃面。”玉姐說：“我不要吃。”

沈洪說：“想是你二娘還要睡，莫去鬧他。”沈洪把兩碗都吃了。須臾而盡。小段名收碗去了。沈洪一時肚疼，叫道：“不好了，死也死也！”玉姐還只認假意，看看聲音漸變，開門出來看時，只見沈洪九竅流血而死，正不知什么緣故。慌慌的高叫：“救人！”只聽得腳步響，皮氏早到，不等玉姐開言，就變過臉，故意問道：“好好的一個人，怎么就死了？想必你這小淫婦弄死了他，要去嫁人？”玉姐說：“那丫頭送面來，叫我吃，我不要吃，并不曾開門。誰知他吃了，便肚疼死了，必是面里有些緣故。”皮氏說：“放屁！面里若有緣故，必是你這小淫婦做下的，不然，你如何先曉得這面是吃不得的，不肯吃？你說并不曾開門，如何卻在門外？這謀死情由，不是你，是誰？”說罷，假哭起“養(yǎng)家的天”來。家中僮仆、養(yǎng)娘都亂做一堆。皮氏就將三尺白布擺頭，扯了玉姐往知縣處叫喊；正值王知縣升堂，喚進問其緣故。皮氏說：“小婦人皮氏，丈夫叫沈洪，去北京為商，用千金娶這娼婦叫做玉堂春為妾。

這娼婦嫌丈夫丑陋，因吃辣面，暗將毒藥放入，丈夫吃了，登時身死。望爺爺斷他償命。”王知縣聽罷，問：“玉堂春，你怎么說？”玉姐說：“爺爺，小婦人原籍北直隸大同府人氏，只因年歲荒早，父親把我賣在本司院蘇家，賣了三年后，沈洪看見，娶我回家，皮氏嫉妒，暗將毒藥藏在面中，毒死丈夫性命。反倚刁潑，展賴小婦人。”知縣聽玉姐說了一會。叫：

“皮氏，想你見那男子棄舊迎新，你懷恨在心，藥死親夫，此情理或有之。”皮氏說：“爺爺！我與丈夫，從幼的夫妻，怎忍做這絕情的事。這蘇氏原是不良之婦，別有個心上之人，分明是他藥死，要圖改嫁。望青天爺爺明鏡。”知縣乃叫蘇氏，“你過來，我想你原系娼門，你愛那風流標致的人，想是你見丈夫丑陋，不趁你意，故此把藥藥死是實。”叫皂隸：“把蘇氏與我夾起來。”玉姐說：“爺爺！小婦人雖在煙花巷里，跟了沈洪，又不曾難為半分，怎下這般毒手？小婦人果有惡意，何不在半路謀害？既到了他家，他怎容得小婦人做手腳？這皮氏昨夜就趕出丈夫，不許他進房。今早的面，出于皮氏之手，小婦人并無干涉。”王知縣見他二人各說有理，叫皂隸：

“把他二人寄監(jiān)。我差人訪實再審。”二人進了南牢不提。

卻說皮氏差人秘密傳與趙昂，叫他快來打點。趙昂拿著沈家銀子，與刑房吏一百兩，書手八十兩，掌案的先生五十兩，門子五十兩，兩班皂隸六十兩，禁子每人二十兩，上下打點停當。封了一千兩銀子，放在壇內(nèi)，當酒送與王知縣。知縣受了。次日清晨升堂，叫皂隸把皮氏一起提出來。不多時到了，當堂跪下。知縣說：“我夜來一夢，夢見沈洪說：‘我是蘇氏藥死，與那皮氏無干。’”玉堂春正待分辯，知縣大怒，說：“人是苦蟲，不打不招。”叫皂隸：“與我拶起著實打。問他招也不招？他若不招，就活活敲死。”玉姐熬刑不過，說：

“愿招。”知縣說：“放下刑具。”皂隸遞筆與玉姐畫供。知縣說：“皮氏召保在外，玉堂春收監(jiān)。”皂隸將玉姐手肘腳鐐，帶進南牢。禁子、牢頭都得了趙上舍銀子，將玉姐百般凌辱。只等上司詳允之后，就遞罪狀，結(jié)果他性命。正是：

安排縛虎擒龍計，斷送愁鸞泣鳳人。

且喜有個刑房吏，姓劉名志仁，為人正直無私，素知皮氏與趙昂有奸，都是王婆說合。數(shù)日前撞見王婆在生藥鋪內(nèi)贖砒霜，說：“要藥老鼠。”劉志仁有些疑心。今日做出人命來，趙監(jiān)生使著沈家不疼的銀子來衙門打點，把蘇氏買成死罪，天理何在？躇躊一會，“我下監(jiān)去看看。”那禁子正在那里逼玉姐要燈油錢。志仁喝退眾人，將溫言寬慰玉姐，問其冤情。玉姐垂淚拜訴來歷。志仁見四旁無人，遂將趙監(jiān)生與皮氏私情及王婆贖藥始末，細說一遍。吩咐：“你且耐心守困，待后有機會，我指點你去叫冤。日逐飯食，我自供你。”玉姐再三拜謝。禁子見劉志仁做主，也不敢則聲。此話擱過不提。

卻說公子自到真定府為官，興利除害，吏畏民悅。只是想念玉堂春，無刻不然。一日正在煩惱，家人來報，老奶奶家中送新奶奶來了。公子聽說，接進家小。見了新人，口中不言，心內(nèi)自思：“容貌倒也齊整，怎及得玉堂春風趣？”當時擺了合歡宴，吃下合巹杯，畢姻之際，猛然想起多嬌，“當初指望白頭相守，誰知你嫁了沈洪，這官誥卻被別人承受了。”

雖然陪伴了劉氏夫人，心里還想著玉姐，因此不快。當夜中了傷寒。又想當初與玉姐別時，發(fā)下誓愿，各不嫁娶。心下疑惑，合眼就見玉姐在旁。劉夫人遣人到處祈禳，府縣官都來問安，請名醫(yī)切脈調(diào)治。一月之外，才得痊可。

公子在任年余，官聲大著，行取到京。吏部考選天下官員，公子在部點名已畢，回到下處，焚香禱告天地，只愿山西為官，好訪問玉堂春消息。須臾馬上人來報：“王爺點了山西巡按。”公子聽說，兩手加額：“趁我平生之愿矣。”次日，領(lǐng)了敕印，辭朝，連夜起馬，往山西省城上任訖。即時發(fā)牌，先出巡平陽府。公子到平陽府，坐了察院，觀看文卷。見蘇氏玉堂春問了重刑，心內(nèi)驚慌，其中必有蹺蹊。隨叫書吏過來：“選一個能干事的，跟著我私行采訪。你眾人在內(nèi)，不可走漏消息。”

公子時下?lián)Q了素巾青衣，隨跟書吏，暗暗出了察院。雇了兩個騾子，往洪同縣路上來。這趕腳的小伙，在路上閑問；

“二位客官往洪同縣有甚貴干？”公子說：“我來洪同縣要娶個妾，不知誰會說媒？”小伙說：“你又說娶小，俺縣里有一個財主，因娶了個小，害了性命。”公子問；“怎的害了性命？”

小伙說：“這財主叫沈洪，婦人叫玉堂春。他是京里娶來的。

他那大老婆皮氏與那鄰家趙昂私通，怕那漢子回來知道，一服毒藥把沈洪藥死了。這皮氏與趙昂反把玉堂春送到本縣，將銀買囑官府衙門，將玉堂春屈打成招，問了死罪，送在監(jiān)里。

若不是虧了一個外郎，幾時便死了。”公子又問：“那玉堂春如今在監(jiān)死了？”小伙說：“不曾。”公子說：“我要娶個小，你說可投著誰做媒？”小伙說：“我送你往王婆家去吧，他極會說媒。”公子說：“你怎知道他會說媒？”小伙說：“趙昂與皮氏都是他做牽頭。”公子說：“如今下他家里吧。”小伙竟引到王婆家里，叫聲：“干娘！我送個客官在你家來，這客官要娶個小，你可與他說媒。”王婆說：“累你，我轉(zhuǎn)了錢來，謝你。”

小伙自去了。公子夜間與王婆攀話。見他能言快語，是個積年的馬泊六了。到天明，又到趙監(jiān)生前后門看了一遍：與沈洪家緊壁相通，可知做事方便。回來吃了早飯，還了王婆店錢，說：“我不曾帶得財禮，到省下回來，再作商議。”公子出的門來，雇了騾子，星夜回到省城，到晚進了察院，不提。

次早，星火發(fā)牌，按臨洪同縣，各官參見過。吩咐就要審錄。王知縣回縣，叫刑房吏書，即將文卷審冊，連夜開寫停當，明日送審不提。

卻說劉志仁與玉姐寫了一張冤狀，暗藏在身，到次日清晨，王知縣坐在監(jiān)門首，把應解犯人點將出來。玉姐披枷帶鎖，眼淚紛紛。隨解子到了察院門首，伺候開門。巡捕官回風已畢，解審牌出。公子先喚蘇氏一起。玉姐口稱冤枉，探懷中訴狀呈上。公子抬頭見玉姐這般模樣，心中凄慘，叫聽事官接上狀來。公子看了一遍，問說：“你從小嫁沈洪，可還接了幾年客？”玉姐說：“爺爺！我從小接著一個公子，他是南京禮部尚書三舍人。”公子怕他說了丑處，喝聲：“住了，我今只問你謀殺人命事，不消多講。”玉姐說：“爺爺！若殺人的事，只問皮氏便知。”公子叫皮氏問了一遍。玉姐又說了一遍。公子吩咐劉推官道：“聞知你公正廉能，不肯玩法徇私，我來到任，尚未出巡，先到洪同縣訪得這皮氏藥死親夫，累蘇氏受屈，你與我把這事情用心問斷。”說罷，公子退堂。

劉推官回衙，升堂，就叫：“蘇氏，你謀殺親夫，是何意故？”玉姐說：“冤屈！分明是皮氏串通王婆，和趙監(jiān)生合計毒死男子，縣官要錢，逼勒成招。今日小婦拼死訴冤，望青天爺爺作主。”劉爺叫皂隸把皮氏采上來。問：“你與趙昂奸情可真么？”皮氏抵賴沒有。劉爺即時拿趙昂和王婆到來面對。

用了一番刑法，都不肯招。劉爺又叫小段名：“你送面與家主吃，必然知情！”喝教夾起。小段名說：“爺爺，我說吧！那日的面，是俺娘親手盛起，叫小婦人送與爹爹吃。小婦人送到西廳，爹叫新娘同吃。新娘關(guān)著門，不肯起身，回道：‘不要吃。’俺爹自家吃了，即時口鼻流血死了。”劉爺又問趙昂奸情，小段名也說了。趙昂說：“這是蘇氏買來的硬證。”劉爺沉吟了一會，把皮氏這一起分頭送監(jiān)，叫一書吏過去：“這起潑皮奴才，苦不肯招。我如今要用一計，用一個大柜，放在丹墀內(nèi)，鑿幾個孔兒，你執(zhí)紙筆暗藏在內(nèi)，不要走漏消息。

我再提來問他，不招，即把他們鎖在柜左柜右，看他有甚么說話，你與我用心寫來。”劉爺吩咐已畢，書吏即辦一大柜，放在丹墀，藏身于內(nèi)。劉爺又叫皂隸，把皮氏一起提來再審。

只問：“招也不招？”趙昂、皮氏、王婆三人齊聲哀告，說：

“就打死小的，那呈招？”劉爺大怒，吩咐：“你眾人各自去吃飯來，把這起奴才著實拷問。把他放在丹墀里，連小段名四人鎖在四處。不許他交頭接耳。”皂隸把這四人鎖在柜的四角。

眾人散盡。卻說皮氏抬起頭來，四顧無人，便罵：“小段名！

小奴才！你如何亂講？今日再亂講時，到家中活敲殺你。”小段名說：“不是夾得疼，我也不說。”王婆便叫：“皮大姐，我也受這刑杖不過，等劉爺出來，說了吧。”趙昂說：“好娘，我那些虧著你，倘捱出官司去，我百般孝順你，即把你做親母。”

王婆說：“我再不聽你哄我。叫我圓成了，認我做親娘；許我兩石麥，還欠八升；許我一石米，都下了糠秕；緞衣兩套，止與我一條藍布裙；許我好房子，不曾得住。你干的事，沒天理，教我只管與你熬刑受苦。”皮氏說：“老娘，這遭出去，不敢忘你恩。捱過今日不招，便沒事了。”柜里書吏把他說的話盡記了，寫在紙上。劉爺升堂，先叫打開柜子。書吏跑將出來，眾人都嚇軟了。劉爺看了書吏所錄口詞，再要拷問，三人都不打自招。趙昂從頭依直寫得明白。各各畫供已完，遞至公案。劉爺看了一遍，問蘇氏：“你可從幼為娼，還是良家出身？”蘇氏將蘇淮買良為賤，先遇王尚書公子，揮金三萬，后被老鴇一秤金趕逐，將奴賺賣與沈洪為妾，一路未曾同睡，備細說了。劉推官情知王公子就是本院。提筆定罪：

皮氏凌遲處死，趙昂斬罪非輕。王婆贖藥是通情，杖責段名示警。王縣貪酷罷職，追贓不恕衙門。

蘇淮買良為賤合充軍，一秤金三月立枷罪定。

劉爺做完申文，把皮氏一起俱已收監(jiān)。次日親捧招詳送解察院。公子依擬，留劉推官后堂待茶。問：“蘇氏如何發(fā)放？”

劉推官答言：“發(fā)還原籍，擇夫另嫁。”公子屏去從人，與劉推官吐膽傾心，備述少年設誓之意，“今日煩貴府密地差人送至北京王銀匠處暫居，足感足感。”劉推官領(lǐng)命奉行，自不必說。

卻說公子行下關(guān)文，到北京本司院提到蘇淮、一秤金依律問罪。蘇淮已先故了。一秤金認得是公子，還叫：“王姐夫。”

被公子喝教重打六十，取一百斤大枷枷號。不夠半月，嗚呼哀哉！正是：

萬兩黃金難買命，一朝紅粉已成灰。

再說公子一年任滿，復命還京。見朝已過，便到王匠處問信。王匠說有金哥伏侍，在頂銀胡同居住。公子即往頂銀胡同，見了玉姐，二人放聲大哭。公子已知玉姐守節(jié)之美，玉姐已知王御史就是公子，彼此稱謝。公子說：“我父母娶了個劉氏夫人，甚是賢德，他也知道你的事情，決不妒忌。”當夜同飲同宿，濃如膠漆。次日，王匠、金哥都來磕頭賀喜。公子謝二人昔日之恩，吩咐：本司院蘇淮家當原是玉堂春置辦的，今蘇淮夫婦已絕，將遺下家財，撥與王匠、金哥二人管業(yè)，以報其德。上了個省親本，辭朝，和玉堂春起馬共回南京。到了自家門首，把門人急報老爺說：“小老爺?shù)搅恕！崩蠣斅犝f甚喜。公子進到廳上，排了香案，拜謝天地，拜了父母兄嫂，兩位姐夫、姐姐相見了。又引玉堂春見禮已畢。玉姐進房，見了劉氏說：“奶奶坐上，受我一拜。”劉氏說：“姐姐怎說這話？你在先，奴在后。”玉姐說：“奶奶是名門宦家之子，奴是煙花，出身微賤。”公子喜不自勝。當日正了妻妾之分，姐妹相稱，一家和氣。公子又叫：“王定，你當先在北京三番四復規(guī)諫我，乃是正理，我今與老爺說，將你做老管家。”以百金賞之。后來王景隆官至都御史，妻妾俱有子，至今子孫繁盛。有詩嘆云：

鄭氏元和已著名，三官嫖院是新聞。

風流子弟知多少，夫貴妻榮有幾人？

第六卷 白娘子永鎮(zhèn)雷峰塔

山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？

暖風熏得游人醉，直把杭州作汴州。

話說西湖景致，山水鮮明。晉朝咸和年間，山水大發(fā)，洶涌流入西門。忽然水內(nèi)有牛一頭見，渾身金色。后水退，其牛隨行至北山，不知去向。哄動杭州市上之人，皆以為顯化，所以建立一寺，名曰金牛寺。西門，即今之涌金門，立一座廟，號金華將軍。當時有一番僧，法名渾壽羅，到此武林郡云游，玩其山景，道：“靈鷲山前小峰一座，忽然不見，原來飛到此處。”當時人皆不信。僧言：“我記得靈鷲山前峰嶺，喚做靈鷲嶺，這山洞里有個白猿，看我呼出為驗。”果然呼出白猿來。山前有一亭，今喚做冷泉亭。又有一座孤山，生在西湖中。先曾有林和靖先生在此山隱居。使人搬挑泥石，砌成一條走路，東接斷橋，西接棲霞嶺，因此喚作孤山路。又唐時有刺史白樂天，筑一條路，南至翠屏山，北至棲霞嶺，喚做白公堤，不時被山水沖倒，不只一番，用官錢修理。后宋時，蘇東坡來做太守，因見有這兩條路，被水沖壞，就買木石，起人夫，筑得堅固。六橋上朱紅欄桿，堤上栽種桃柳，到春景融和，端的十分好景，堪描入畫。后人因此只喚做蘇公堤。又孤山路畔，起造兩條石橋，分開水勢，東邊喚做斷橋，西邊喚做西寧橋。真乃：

隱隱山藏三百寺，依稀云鎖二高峰。

說話的，只說西湖美景，仙人古跡。俺今日且說一個俊俏后生，只因游玩西湖，遇著兩個婦人，直惹得幾處州城，鬧動了花街柳巷。有分教：才人把筆，編成一本風流話本。單說那子弟，姓甚名誰？遇著甚般樣的婦人？惹出甚般樣事？有詩為證：

清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂；

借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。

話說宋高宗南渡，紹興年間，杭州臨安府過軍橋黑珠巷內(nèi)有一個宦家，姓李名仁，見做南廊閣子庫募事官，又與邵太尉管錢糧。家中妻子，有一個兄弟許宣，排行小乙。他爹曾開生藥店。自幼父母雙亡，卻在表叔李將仕家生藥鋪做主管，年方二十二歲。那生藥店開在官巷口。忽一日，許宣在鋪內(nèi)做買賣，只見一個和尚來到門首，打個問訊道：“貧僧是保俶塔寺內(nèi)僧，前日已送饅頭并卷子在宅上。今清明節(jié)近，追修祖宗，望小乙官到寺燒香，勿誤。”許宣道：“小子準來。”

和尚相別去了。許宣至晚歸姐夫家去。原來許宣無有老小，只在姐姐家住。當晚與姐姐說：“今日保俶塔和尚來請菴子，明日要薦祖宗，走一遭了來。”次日早起買了紙馬、蠟燭、經(jīng)幡、錢垛一應等項，吃了飯，換了新鞋襪衣服，把菴子錢馬使條袱子包了，徑到官巷口李將仕家來。李將仕見了，問許宣何處去，許宣道：“我今日重去保俶塔燒菴子，追薦祖宗，乞叔叔容暇一日。”李將仕道：“你去便回。”許宣離了鋪中、人壽安坊、花市街、過井亭橋，往清河街后錢塘門，行石函橋過放生碑，徑到保俶塔寺。尋見送饅頭的和尚，懺悔過疏頭，燒了菴子，到佛殿上看眾僧念經(jīng)。吃齋罷，別了和尚，離寺迤逶閑走，過西寧橋、孤山路、四圣觀，來看林和靖墳，到六一泉閑走。不期云生西北，霧鎖東南，落下微微細雨，漸大起來。正是清明時節(jié)，少不得天公應時，催花雨下，那陣雨下得綿綿不絕。許宣見腳下濕，脫下了新鞋襪，走出四圣觀來尋船，不見一只。正沒擺布處，只見一個老兒，搖著一只船過來。許宣暗喜，認時正是張阿公。叫道：“張阿公，搭我則個。”老兒聽得叫，認時，原來是許小乙。將船搖近岸來，道：“小乙官，著了雨，不知要何處上岸？”許宣道：“涌金門上岸。”這老兒扶許宣下船，離了岸，搖近豐樂樓來。搖不上十數(shù)丈水面，只見岸上有人叫道：“公公，搭船則個。”許宣看時，是一個婦人，頭戴孝頭髻，烏云畔插闃些素釵梳，穿一領(lǐng)白絹衫兒，下穿一條細麻布裙。這婦人肩下一個丫鬟，身上穿著青衣服，頭上一雙角髻，戴兩條大紅頭須，插著兩件首飾，手中捧著一個包兒要搭船。那老張對小乙官道：“‘因風吹火，用力不多’，一發(fā)搭了他去。”許宣道：“你便叫他下來。”老兒見說，將船傍了岸邊，那婦人同丫鬟下船，見了許宣，起一點朱唇，露兩行碎玉，向前道一個萬福。許宣慌忙起身答禮。那娘子和丫鬟艙中坐定了。娘子把秋波頻轉(zhuǎn)，瞧著許宣。許宣平生是個老實之人，見了此等如花似玉的美婦人，旁邊又是個俊俏美女樣的丫鬟，也不免動念。那婦人道：

“不敢動問官人，高姓尊諱？”許宣答道：“在下姓許名宣，排行第一。”婦人道：“宅上何處？”許宣道：“寒舍住在過軍橋黑珠兒巷，生藥鋪內(nèi)做買賣。”那娘子問了一回，許宣尋思道：

“我也問他一問。”起身道：“不敢拜問娘子高姓？潭府何處？”

那婦人答道：“奴家是白三班白殿直之妹，嫁了張官人，不幸亡過了，見葬在這雷嶺。為因清明節(jié)近，今日帶了丫鬟，往墳上祭掃了方回。不想值雨，若不是搭得官人便船，實是狼狽。”又閑講了一回，迤逶船搖近岸。只見那婦人道：“奴家一時心忙，不曾帶得盤纏在身邊，萬望官人處借些船錢還了，并不有負。”許宣道：“娘子自便，不妨，些須船錢，不必計較。”還罷船錢。那雨越不住。許宣挽了上岸。那婦人道：

“奴家只在箭橋雙茶坊巷口。若不棄時，可到寒舍拜茶，納還船錢。”許宣道：“小事何消掛懷。天色晚了，改日拜望。”說罷，婦人共丫鬟自去。許宣入涌金門，從人家屋檐下到三橋街，見一個生藥鋪，正是李將仕兄弟的店。許宣走到鋪前，正見小將仕在門前。小將仕道：“小乙哥晚了，那里去？”許宣道：“便是去保俶塔燒菴子，著了雨，望借一把傘則個。”將仕見說叫道：“老陳把傘來，與小乙官去。”不多時，老陳將一把雨傘撐開道：“小乙官，這傘是清湖八字橋老實舒家做的八十四骨紫竹柄的好傘，不曾有一些兒破，將去休壞了！仔細，仔細！”許宣道：“不必吩咐。”接了傘，謝了將仕，出羊壩頭來，到后市街巷口。只聽得有人叫道：“小乙官人。”許宣回頭看時，只見沈公井巷口小茶坊屋檐下，立著一個婦人，認得正是搭船的白娘子。許宣道：“娘子如何在此？”白娘子道：“便是雨不得住，鞋兒都踏濕了，教青青回家取傘和腳下。

又見晚下來，望官人搭幾步則個。”許宣和白娘子合傘到壩頭道：“娘子到那里去？”白娘子道：“過橋投箭橋去。”許宣道：

“小娘子，小人自往過軍橋去，路又近了，不若娘子把傘將去，明日小人自來取。”白娘子道；“卻是不當，感謝官人厚意！”

許宣沿人家屋檐下冒雨回來。只見姐夫家當直王安，拿著釘靴雨傘來接不著，卻好歸來。到家內(nèi)吃了飯。當夜思量那婦人，翻來覆去睡不著，夢中共日間見的一般，情意相濃，不想金雞叫一聲，卻是南柯一夢。正是：

心猿意馬馳千里，浪蝶狂蜂鬧五更。

到得天明，起來梳洗罷，吃了飯，到鋪中心忙意亂，做些買賣也沒心想。到午時后，思量道：“不說一謊，如何得這傘來還人？”當時許宣見老將仕坐在柜上，向?qū)⑹苏f道：“姐夫叫許宣歸早些，要送人情，請假半日。”將仕道：“去了，明日早些來！”許宣唱個喏，徑來箭橋雙茶坊巷口，尋問白娘子家里。問了半日，沒一個認得。正躊躕間，只見白娘子家丫鬟青青，從東邊走來。許宣道：“姐姐，你家何處住？討傘則個。”青青道：“官人隨我來。”許宣跟定青青，走不多路，道：

“只這里便是。”許宣看時，見一所樓房，門前兩扇大門，中間四扇看街槅子眼，當中掛頂細密朱紅簾子，四下排著十二把黑漆交椅，掛四幅名人山水古畫。對門乃是秀王府墻。那丫頭轉(zhuǎn)入簾子內(nèi)道：“官人請入里面坐。”許宣隨步入到里面，那青青低低悄悄叫道：“娘子，許小乙官人在此。”白娘子里面應道：“請官人進里面拜茶。”許宣心下遲疑。青青三回五次，催許宣進去。許宣轉(zhuǎn)到里面，只見：四扇暗槅子窗，揭起青布幕，一個坐起，桌上放一盆虎須菖蒲，兩邊也掛四幅美人，中間掛一幅神像，桌上放一個古銅香爐花瓶。那小娘子向前深深的道一個萬福，道：“夜來多蒙小乙官人應付周全，識荊之初，甚是感激不淺！”許宣道：“些微何足掛齒。”白娘子道：“少坐拜茶。”茶罷，又道：“片時薄酒三杯，表意而已。”

許宣方欲推辭，青青已自把菜蔬果品流水排將出來。許宣道：

“感謝娘子置酒，不當厚擾。”飲至數(shù)杯，許宣起身道：“今日天色將晚，路遠，小子告回。”娘子道：“官人的傘，舍親昨夜轉(zhuǎn)借去了，再飲幾杯，著人取來。”許宣道：“日晚，小子要回。”娘子道：“再飲一杯。”許宣道：“飲饌好了，多感，多感！”白娘子道：“既是官人要回，這傘相煩明日來取則個。”

許宣只得相辭了回家。至次日，又來店中做些買賣，又推個事故，卻來白娘子家取傘。娘子見來，又備三杯相款。許宣道：“娘子還了小子的傘罷，不必多擾。”那娘子道：“既安排了，略飲一杯。”許宣只得坐下。那白娘子篩一杯酒，遞與許宣，啟櫻桃口，露榴子牙，嬌滴滴聲音，帶著滿面春風，告道：“小官人在上，真人面前說不得假話。奴家亡了丈夫，想必和官人有宿世姻緣，一見便蒙錯愛。正是你有心，我有意。

煩小乙官人尋一個媒證，與你共成百年姻眷，不枉天生一對，卻不是好。”許宣聽那婦人說罷，自己尋思：真?zhèn)€好一段姻緣。

若取得這個渾家，也不枉了。我自十分肯了，只是一件不諧：

思量我日間在李將仕家做主管，夜間在姐夫家安歇，雖有些少東西，只好辦身上衣服，如何得錢來娶老小？自沉吟不答。

只見白娘子道：“官人何故不回言語？”許宣道：“多感過愛，實不相瞞，只為身邊窘迫，不敢從命。”娘子道：“這個容易。

我囊中自有余財，不必掛念。”便叫青青道：“你去取一錠白銀下來。”只見青青手扶欄桿，腳踏胡梯，取下一個包兒來，遞與白娘子。娘子道：“小乙官人，這東西將去使用，少欠時再來取。”親手遞與許宣。許宣接得包兒，打開看時，卻是五十兩雪花銀子。藏于袖中，起身告回。青青把傘來還了許宣。

許宣接得相別，一徑回家，把銀子藏了。當夜無話。明日起來，離家到官巷口，把傘還了李將仕。許宣將些碎銀子買了一只肥好燒鵝，鮮魚精肉，嫩雞果品之類提回家來。又買了一樽酒，吩咐養(yǎng)娘丫鬟安排整下。那日卻好姐夫李募事在家。

飲饌俱已完備，來請姐夫和姐姐吃酒。李募事卻見許宣請他，倒吃了一驚，道：“今日做甚么子壞鈔？日常不曾見酒盞兒面，今朝作怪！”三人依次坐定飲酒，酒至數(shù)杯，李募事道：“尊舅，沒事教你壞鈔做甚么？”許宣道：“多謝姐夫，切莫笑話，輕微何足掛齒。感謝姐夫姐姐管雇多時。一客不煩二主人，許宣如今年紀長成，恐慮后無人養(yǎng)育，不是了處。今有一頭親事在此說起，望姐夫姐姐與許宣主張，結(jié)果了一生終身也好。”

姐夫姐姐聽得說罷，肚內(nèi)暗自尋思道：“許宣日常一毛不拔，今日壞得些錢鈔，便要我替他討老小？”夫妻二人，你我相看，只不回話。吃酒了，許宣自做買賣。過了三兩日，許宣尋思道：“姐姐如何不說起？”忽一日，見姐姐問道：“曾向姐夫商量也不曾？”姐姐道：“這個事不比別樣的事，倉猝不得，又見姐夫這幾日面色心焦，我怕他煩惱，不敢問他。”許宣道：

“姐姐你如何不上緊？這個有甚難處，你只怕我教姐夫出錢，故此不理。”許宣便起身到臥房中開箱，取出白娘子的銀來，把與姐姐道：“不必推故，只要姐夫做主。”姐姐道：“吾弟多時在姐姐家作主管，積攢得這些私房。可知道要娶老婆！你且去，我安在此。”

卻說李募事歸來，姐姐道：“丈夫，可知小舅要娶老婆，原來自攢得些私房，如今教我倒換些零碎使用，我們只得與他完就這親事則個。”李募事聽得說道：“原來如此，得他積得些私房也好。拿來我看！”做妻的連忙將出銀子遞與丈夫。

李募事接在手中，翻來覆去，看了上面鑿的字號，大叫一聲：

“苦！不好了，全家是死！”那妻吃了一驚，問道：“丈夫有甚么利害之事？”李募事道：“數(shù)日前邵太尉庫內(nèi)封記鎖押俱不動，又天地穴得人，平空不見了五十錠大銀。見今著落臨安府提捉賊人，十分緊急，沒有頭路得獲，累害了多少人。出榜緝捕，寫著字號錠數(shù)，‘有人捉獲賊人銀子者，賞銀五十兩；

知而不首，及窩藏賊人者，除正犯外，全家發(fā)邊遠充軍。’這銀子與榜上字號不差，正是邵太尉庫內(nèi)銀子。即今捉捕十分緊急。正是‘火到身邊，顧不得親眷，自可去撥。’明日事露，實難分說。不管他偷的借的，寧可苦他，不要累我。只得將銀子出首，免了一家之害。”老婆見說了，合口不得，目瞪口呆。當時拿了這錠銀子，徑到臨安府出首。那大尹聞知這話，一夜不睡。次日，火速差緝捕使臣何立。何立帶了伙伴并一班眼明手快的公人，徑到官巷口李家生藥店提捉正賊許宣。到得柜邊，發(fā)聲喊，把許宣一條繩子綁縛了，一聲鑼，一聲鼓，解上臨安府來。正值韓大尹升廳，押過許宣當廳跪下，喝聲“打！”許宣道：“告相公不必用刑，不知許宣有何罪？”大尹焦躁道：“真贓正賊，有何理說，還說無罪？邵太尉府中不動封鎖，不見了一號大銀五十錠，見有李募事出首，一定這四十九錠也在你處。想不動封皮，不見了銀子，你也是個妖人！

不要打，……”喝教：“拿些穢血來！”許宣方知是這事，大叫道：“不是妖人，待我分說！”大尹道：“且住，你且說這銀子從何而來？”許宣將借傘討傘的上項事，一一細說一遍。大尹道：“白娘子是甚么樣人？見住何處？”許宣道：“憑他說是白三班白殿直的親妹子，如今見住箭橋邊，雙茶坊巷口，秀王墻對黑樓子高坡兒內(nèi)住。”那大尹隨即便叫緝捕使臣何立，押領(lǐng)許宣，去雙茶坊巷口捉拿本婦前來。何立等領(lǐng)了鈞旨，一陣做公的徑到雙茶坊巷口秀王府墻對黑樓子前看時，門前四扇看階，中間兩扇大門，門外避藉陛，坡前卻是垃圾，一條竹子橫夾著。何立等見了這個模樣，倒都呆了！當時就叫捉了鄰人，上首是做花的丘大，下首是做皮匠的孫公。那孫公擺忙的吃他一驚，小腸氣發(fā)，跌倒在地。眾鄰舍都走來道：

“這里不曾有甚么白娘子。這屋子五六年前有一個毛巡檢，合家時病死了。青天白日，常有鬼出來買東西，無人敢在里頭住。幾日前，有個瘋子立在門前唱喏。”何立教眾人解下橫門竹竿，里面冷清清地，起一陣風，卷出一道腥氣來。眾人都吃了一驚，倒退幾步。許宣看了，則聲不得，一似呆的。做公的數(shù)中，有一個能膽大，排行第二，姓王，專好酒吃，都叫他做好酒王二。王二道：“都跟我來。”發(fā)聲喊一齊哄將入去，看時板壁、坐起、桌凳都有。來到胡梯邊，教王二前行，眾人跟著，一齊上樓。樓上灰塵三寸厚。眾人到房門前，推開房門一望，床上掛著一張帳子，箱籠都有，只見一個如花似玉穿著白的美貌娘子，坐在床上。眾人看了，不敢向前。眾人道：“不知娘子是神是鬼？我等奉臨安大尹鈞旨，喚你去與許宣執(zhí)證公事。”那娘子端然不動。好酒王二道：“眾人都不敢向前，怎的是了？你可將一壇酒來，與我吃了，做我不著，捉他去見大尹。”眾人連忙叫兩三個下去提一壇酒來與王二吃。王二開了壇口，將一壇酒吃盡了，道：“做我不著！”將那空壇望著帳子內(nèi)打?qū)⑷ァ２淮蛉f事皆休，才然打去，只聽得一聲響，卻是青天里打一個霹靂，眾人都驚倒了！起來看時，床上不見了那娘子，只見明晃晃一堆銀子。眾人向前看了道：“好了。”計數(shù)四十九錠。眾人道：“我們將銀子去見大尹也罷。”打了銀子，都到臨安府。何立將前事稟復了大尹。

大尹道：“定是妖怪了。也罷，鄰人無罪寧家。”差人送五十錠銀子與邵大尉處，開個緣由，一一稟復過了。許宣照“不應得為而為之事”，理重者決杖免刺，配牢城營做工，滿日疏放。牢城營乃蘇州府管下。李募事因出首許宣，心上不安，將邵太尉給賞的五十兩銀子盡數(shù)付與小舅作為盤費。李將仕與書二封，一封與押司范院長，一封與吉利橋下開客店的王主人。許宣痛哭一場，拜別姐夫姐姐，帶上行枷，兩個防送人押著，離了杭州到東新橋，下了航船。不一日，來到蘇州。先把書去見了范院長，并王主人。王主人與他官府上下使了錢，打發(fā)兩個公人去蘇州府，下了公文，交割了犯人，討了回文，防送人自回。范院長王主人保領(lǐng)許宣不入牢中，就在王主人門前樓上歇了。許宣心中愁悶，壁上題詩一首：

獨上高樓望故鄉(xiāng)，愁看斜日照紗窗；

平生自是真誠士，誰料相逢妖媚娘！

“白白”不知歸甚處？“青青”那識在何方？

拋離骨肉來蘇地，思想家中寸斷腸！

有話即長，無話即短。不覺光陰似箭，日月如梭，又在王主人家住了半年之上。忽遇九月下旬，那王主人正在門首閑立，看街上人來人往。只見遠遠一乘轎子，旁邊一個丫鬟跟著，道：“借問一聲：此間不是王主家么？”王主人連忙起身道：“此間便是。你尋誰人？”丫鬟道：“我尋臨安府來的許小乙官人。”主人道：“你等一等，我便叫他出來。”這乘轎子便歇在門前。王主人便入去，叫道：“小乙哥！有人尋你。”許宣聽得，急走出來，同主人到門前看時，正是青青跟著，轎子里坐著白娘子。許宣見了，連聲叫道：“死冤家！自被你盜了官庫銀子，帶累我吃了多少苦，有屈無伸，如今到此地位，又趕來做甚么？可羞死人！”那白娘子道：“小乙官人不要怪我，今番特來與你分辯這件事。我且到主人家里面與你說。”

白娘子叫青青取了包裹下轎。許宣道：“你是鬼怪，不許入來。”

擋住了門不放他。那白娘子與主人深深道了個萬福，道：“奴家不相瞞，主人在上，我怎的是鬼怪？衣裳有縫，對日有影。

不幸先夫去世，教我如此被人欺負！做下的事，是先夫日前所為，非干我事。如今怕你怨暢我，特地來分說明白了，我去也甘心。”主人道：“且教娘子入來坐了說。”那娘子道：

“我和你到里面對主人家的媽媽說。”門前看的人，自都散了。

許宣人到里面對主人家并媽媽道：“我為他偷了官銀子事，如此如此，因此教我吃場官司，如今又趕到此，有何理說？”白娘子道：“先夫留下銀子，我好意把你，我也不知怎的來的。”

許宣道：“如何做公的捉你之時，門前都是垃圾，就帳子里一響不見了你？”白娘子道：“我聽得人說你為這銀子捉了去，我怕你說出我來，捉我到官，妝幌子羞人不好看。我無奈何只得走去華藏寺前姨娘家躲了。使人擔垃圾堆在門前，把銀子安在床上，央鄰舍與我說謊。”許宣道：“你卻走了去，教我吃官事！”白娘子道：“我將銀子安在床上，只指望要好，那里曉得有許多事情？我見你配在這里，我便帶了些盤纏，搭船到這里尋你，如今分說都明白了，我去也。敢是我和你前生沒有夫妻之分！”那王主人道：“娘子許多路來到這里，難道就去？且在此間住幾日，卻理會。”青青道：“既是主人家再三勸解，娘子且住兩日，當初也曾許嫁小乙官人。”白娘子隨口便道：“羞殺人，終不成奴家沒人要？只為分別是非而來。”

王主人道：“既然當初許嫁小乙哥，卻又回去；且留娘子在此。”

打發(fā)了轎子，不在話下。

過了數(shù)日，白娘子先自奉承好了主人的媽媽，那媽媽勸主人與許宣說合，選定十一月十一日成親，共百年偕老。光陰一瞬，早到吉日良時，白娘子取出銀兩，央王主人辦備喜筵，二人拜堂成親。酒席散后，共入紗廚。白娘子放出迷人聲態(tài)，顛鸞倒鳳，百媚千嬌，喜得許宣如遇神仙，只恨相見之晚。正好歡娛，不覺金雞三唱，東方漸白。正是：

歡娛嫌夜短，寂寞恨更長。

自此日為始，夫妻二人如魚似水，終日在王主人家快樂昏迷纏定。日往月來，又早半年光景。時臨春氣融和，花開如錦，車馬往來，街坊熱鬧。許宣問主人家道：“今日如何人人出去閑游，如此喧嚷？”主人道：“今日是二月半，男子婦人，都去看臥佛。你也好去承天寺里閑走一遭。”許宣見說，道：“我和妻子說一聲，也去看一看。”許宣上樓來，和白娘子說：“今日二月半，男子婦人都去看臥佛，我也看一看就來。

有人尋說話，回說不在家，不可出來見人。”白娘子道：“有甚好看，只在家中卻不好？看他做甚么？”許宣道：“我去閑耍一遭就回，不妨。”許宣離了店內(nèi)，有幾個相識，同走到寺里看臥佛。繞廊下各處殿上觀看了一遭，方出寺來，見一個先生，穿著道袍，頭戴逍遙巾，腰系黃絲絳，腳著熟麻鞋，坐在寺前賣藥，散施符水。許宣立定了看。那先生道：“貧道是終南山道士，到處云游，散施符水，救人病患災厄，有事的向前來。”那先生在人叢中看見許宣頭上一道黑氣，必有妖怪纏他，叫道：“你近來有一妖怪纏你，其害非輕！我與你二道靈符，救你性命。一道符，三更燒，一道符放在自頭發(fā)內(nèi)。”

許宣接了符，納頭便拜，肚內(nèi)道：“我也八九分疑惑那婦人是妖怪，真?zhèn)€是實。”謝了先生，徑回店中。至晚，白娘子與青青睡著了，許宣起來道：“料有三更了！”將一道符放在自頭發(fā)內(nèi)，正欲將一道符燒化，只見白娘子嘆一口氣道：“小乙哥和我許多時夫妻，尚兀自不把我親熱，卻信別人言語，半夜三更，燒符來壓鎮(zhèn)我！你且把符來燒看！”就奪過符來，一時燒化，全無動靜。白娘子道：“卻如何？說我是妖怪！”許宣道：“不干我事。臥佛寺前一云游先生，知你是妖怪。”白娘子道：“明日同你去看他一看，如何模樣的先生。”次日，白娘子清早起來，梳妝罷，戴了釵環(huán)，穿上素凈衣服，吩咐青青看管樓上。夫妻二人，來到臥佛寺前。只見一簇人，團團圍著那先生，在那里散符水。只見白娘子睜一雙妖眼，到先生面前，喝一聲：“你好無禮！出家人枉在我丈夫面前說我是一個妖怪，書符來捉我！”那先生回言：“我行的是五雷天心正當，凡有妖怪，吃了我的符，他即變出真形來。”那白娘子道：“眾人在此，你且書符來我吃看！”那先生書一道符，遞與白娘子。白娘子接過符來，便吞下去。眾人都看，沒些動靜。眾人道：“這等一個婦人，如何說是妖怪？”眾人把那先生齊罵，那先生被罵得口睜眼呆，半晌無言，惶恐滿面。白娘子道：“眾位官人在此，他捉我不得。我自小學得個戲術(shù)，且把先生試來與眾人看。”只見白娘子口內(nèi)喃喃的，不知念些甚么。把那先生卻似有人擒的一般，縮做一堆，懸空而起。眾人看了齊吃一驚。許宣呆了。娘子道：“若不是眾位面上，把這先生吊他一年。”白娘子噴口氣，只見那先生依然放下，只恨爹娘少生兩翼，飛也似走了。眾人都散了。夫妻依舊回來，不在話下。日逐盤纏，都是白娘將出來用度。正是：夫唱婦隨，朝歡暮樂。

不覺光明似箭，又是四月初八日，釋迦佛生辰。只見街市上人抬著柏亭浴佛，家家布施。許宣對王主人道：“此間與杭州一般。”只見鄰舍邊一個小的，叫做鐵頭，道：“小乙官人，今日承天寺里做佛會，你去看一看。”許宣轉(zhuǎn)身到里面，對白娘子說了。白娘子道：“甚么好看，休去！”許宣道：“去走一遭，散悶則個。”娘子道：“你要去，身上衣服舊了不好看，我打扮你去。”叫青青取新鮮時樣衣服來。許宣著得不長不短，一似像體裁的：戴一頂黑漆頭巾，腦后一雙白玉環(huán)；穿一領(lǐng)青羅道袍，腳著一雙皂靴，手中拿一把細巧百折描金美人珊瑚墜上樣春羅扇。打扮得上下齊整。那娘子吩咐一聲，如鶯聲巧囀道：“丈夫早早回來，切勿教奴記掛！”許宣叫了鐵頭相伴，徑到承天寺來看佛會。人人喝采，好個官人。只聽得有人說道：“昨夜周將仕典當庫內(nèi)，不見了四五千貫金珠細軟物件。見今開單告官，挨查沒捉人處。”許宣聽得，不解其意，自同鐵頭在寺。其日燒香官人子弟男女人等往往來來，十分熱鬧。許宣道：“娘子教我早回，去罷。”轉(zhuǎn)身人叢中，不見了鐵頭，獨自個走出寺門來。只見五六個人似公人打扮，腰里掛著牌兒。數(shù)中一個看了許宣，對眾人道：“此人身上穿的，手中拿的，好似那話兒？”數(shù)中一個認得許宣的道：“小乙官，扇子借我一看。”許宣不知是計，將扇遞與公人。那公人道：

“你們看這扇子扇墜，與單上開的一般！”眾人喝聲“拿了！”

就把許宣一索子綁了，好似：

數(shù)只皂雕追紫燕，一群餓虎啖羊羔。

許宣道：“眾人休要錯了，我是無罪之人。”眾公人道：

“是不是，且去府前周將仕家分解！他店中失去五千貫全珠細軟，白玉絳環(huán)，細巧查折扇，珊瑚墜子，你還說無罪？真贓正賊，有何分說！實是大膽漢子，把我們公人作等閑看成。見今頭上、身上、腳上，都是他家物件，公然出外，全無忌憚！”

許宣方才呆了，半晌不則聲。許宣道：“原來如此，不妨，不妨，自有人偷得。”眾人道：“你自去蘇州府廳上分說。”次日大尹升廳，押過許宣見了。大尹審問：“盜了周將仕庫內(nèi)金珠寶物在于何處？從實供來，免受刑法拷打。”許宣道：“稟上相公作主，小人穿的衣服物件皆是妻子白娘子的，不知從何而來。望相公明鏡詳辨則個！”大尹喝道：“你妻子今在何處？”

許宣道：“見在吉利橋下王主人樓上。”大尹即差緝捕使臣袁子明押了許宣火速捉來。差人袁子明來到王主人店中，主人吃了一驚，連忙問道：“做甚么？”許宣道：“白娘子在樓上么？”

主人道：“你同鐵頭早去承天寺里，去不多時，白娘子對我說道：‘丈夫去寺中閑耍，教我同青青照管樓上。此時不見回來，我與青青去寺前尋他去也，望乞主人替我照管。’出門去了，到晚不見回來。我只道與你去望親戚，到今日不見回來。”眾公人要王主人尋白娘子，前前后后，遍尋不見。袁子明將王主人捉了，見大尹回話。大尹道：“白娘子在何處？”王主人細細稟復了，道：“白娘子是妖怪。”大尹一一問了，道：“且把許宣監(jiān)了。”王主人使用了些錢，保出在外，伺候歸結(jié)。且說周將仕正在對門茶坊內(nèi)閑坐，只見家人報道：“金珠等物都有了，在庫閣頭空箱子內(nèi)。”周將仕聽了，慌忙回家看時，果然有了。只不見了頭巾絳環(huán)扇子并扇墜。周將仕道：“明是屈了許宣，平白的害了一個人，不好。”暗地里到與該房說了，把許宣只問個小罪名。卻說邵太尉使李募事到蘇州干事，來王主人家歇。主人家把許宣來到這里，又吃官事，一一從頭說了一遍。李募事尋思道：“看自家面上親眷，如何看做落？”

只得與他央人情，上下使錢。一日，大尹把許宣一一供招明白，都做在白娘子身上，只做“不合不出首妖怪等事”，杖一百，配三百六十里，押發(fā)鎮(zhèn)江府牢城營做工。李募事道：“鎮(zhèn)江去便不妨。我有一個結(jié)拜的叔叔，姓李名克用，在針子橋下開生藥店。我寫一封書，你可去投托他。”許宣只得問姐夫借了些盤纏，拜謝了王主人并姐夫，就買酒飯與兩個公人吃，收拾行李起程。王主人并姐夫送了一程，各自回去了。

且說許宣在路，饑餐渴飲，夜住曉行，不則一日，來到鎮(zhèn)江。先尋李克用家，來到針子橋生藥鋪內(nèi)，只見主管正在門前賣生藥。老將仕從里面走出來。兩個公人同許宣慌忙唱個喏道：“小人是杭州李募事家中人，有書在此。”主管接了，遞與老將仕。老將仕拆開看了道：“你便是許宣？”許宣道：

“小人便是。”李克用教三人吃了飯。吩咐當直的，同到府中，下了公文，使用了錢，保領(lǐng)回家。防送人討了回文，自歸蘇州去了。許宣與當直一同到家中，拜謝了克用，參見了老安人。克用見李募事書，說道：“許宣原是生藥店中主管。”因此留他在店中做買賣，夜間教他去五條巷賣豆腐的王公樓上歇。克用見許宣藥店中十分精細，心中歡喜。原來藥鋪中有兩個主管，一個張主管，一個趙主管。趙主管一生老實本分，張主管一生克剝奸詐，倚著自老了，欺侮后輩。見又添了許宣，心中不悅，恐怕退了他；反生奸計，要嫉妒他。忽一日，李克用來店中閑看，問：“新來的做買賣如何？”張主管聽了心中道：“中我機謀了！”應道：“好便好了，只有一件……”

克用道：“有甚么一件？”老張道：“他大主買賣肯做，小主兒就打發(fā)去了，因此人說他不好。我?guī)状蝿袼豢弦牢摇！崩蠁T外說：“這個容易，我自吩咐他便了，不怕他不依。”趙主管在旁聽得此言，私對張主管說道：“我們都要和氣。許宣新來，我和你照管他才是。有不是寧可當面講，如何背后去說他？他得知了，只道我們嫉妒。”老張道：“你們后生家，曉得甚么！”天已晚了，各回下處。趙主管來許宣下處道：“張主管在員外面前嫉妒你，你如今要愈加用心，大主小主兒買賣，一般樣做。”許宣道：“多承指教！我和你去閑酌一杯。”

二人同到店中，左右坐下。酒保將要飯果碟擺下，二人吃了幾杯。趙主管說：“老員外最性直，受不得觸。你便依隨他生性，耐心做買賣。”許宣道：“多謝老兄厚愛，謝之不盡！”又飲了兩杯，天色晚了。趙主管道：“晚了路黑難行，改日再會。”

許宣還了酒錢，各自散了。許宣覺道有杯酒醉了，恐怕沖撞了人，從屋檐下回去。正走之間，只見一家樓上推開窗，將熨斗播灰下來，都傾在許宣頭上。立住腳，便罵道：“誰家潑男女，不生眼睛，好沒道理！”只見一個婦人，慌忙走下來道：

“官人休要罵，是奴家不是，一時失誤了，休怪！”許宣半醉，抬頭一看，兩眼相觀，正是白娘子。許宣怒從心上起，惡向膽邊生，無明火焰騰騰高起三千丈，掩納不住，便罵道：“你這賊賤妖精，連累得我好苦！吃了兩場官事！恨小非君子，無毒不丈夫。正是：

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

許宣道：“你如今又到這里，卻不是妖怪？”趕將入去，把白娘子一把拿住道：“你要官休私休！”白娘子陪著笑面道：

“丈夫，‘一夜夫妻百夜恩’，和你說來事長。你聽我說：當初這衣服，都是我先夫留下的。我與你恩愛深重，教你穿在身上，恩將仇報，反成吳越？”許宣道：“那日我回來尋你，如何不見了！主人都說你同青青來寺前看我，因何又在此間？”

白娘子道：“我到寺前，聽得說你被捉了去，教青青打聽不著，只道你脫身走了。怕來捉我，教青青連忙討了一只船，到建康府娘舅家去。昨日才到這里。我也道連累你兩場官事，也有何面目見你！你怪我也無用了。情意相投，做了夫妻，如今好端端難道走開了？我與你情似泰山，恩同東海，誓同生死，可看日常夫妻之面，取我到下處，和你百年偕老，卻不是好！”許宣被白娘子一騙，回嗔作喜，沉吟了半晌，被色迷了心膽，留連之意，不回下處，就在白娘子樓上歇了。次日，來上河五條巷王公樓家，對王公說：“我的妻子同丫鬟從蘇州來到這城。”一一說了，道：“我如今搬回來一處過活。”王公道：“此乃好事，如何用說。”當日把白娘子同青青搬來王公樓上。次日，點茶請鄰舍。第三日，鄰舍又與許宣接風。酒筵散了，鄰舍各自回去，不在話下。第四日，許宣早起梳洗已罷，對白娘子說：“我去拜謝東西鄰舍，去做買賣去也。你同青青只在樓上照管，切勿出門！”吩咐已了，自到店中做買賣，早去晚回。不覺光陰迅速，日月如梭，又過一月。忽一日，許宣與白娘子商量，去見主人李員外媽媽家眷。白娘子道：“你在他家做主管，去參見了他，也好日常走動。”到次日，雇了轎子，徑進里面請白娘子上了轎。叫王公挑了盒兒，丫鬟青青跟隨，一齊來到李員外家。下了轎子，進到里面，請員外出來。李克用連忙來見，白娘子深深道個萬福，拜了兩拜，媽媽也拜了兩拜，內(nèi)眷都參見了。原來李克用年紀雖然高大，卻專一好色，見了白娘子有傾國之姿，正是：

三魂不附體，七魄在他身。

那員外目不轉(zhuǎn)睛，看白娘子。當時安排酒飯管待。媽媽對員外道：“好個伶俐的娘子！十分容貌，溫柔和氣，本分老成。”員外道：“便是杭州娘子生得俊俏。”飲酒罷了，白娘子相謝自回。李克用心中思想：“如何得這婦人共宿一宵？”眉頭一簇，計上心來，道：“六月十三是我壽誕之日，不要慌，教這婦人著我一個道兒。”不覺鳥飛兔走，才過端午，又是六月初間，那員外道：“媽媽，十三日是我壽誕，可做一個筵席，請親眷朋友閑耍一日，也是一生的快樂。”當日親眷鄰友主管人等，都下了請?zhí)４稳眨壹覒魬舳妓蜖T面手帕物件來。十三日都來赴筵，吃了一日。次日是女眷們來賀壽，也有廿來個。且說白娘子也來，十分打扮，上著青織金衫兒，下穿大紅紗裙，戴一頭百巧珠翠金銀首飾。帶了青青，都到里面拜了生日，參見老安人。東閣下排著筵席。原來李克用是吃虱子留后腿的人，因見白娘子容貌，設此一計，大排筵席。各各傳杯弄盞，酒至半酣，卻起身脫衣凈手。李員外原來預先吩咐心腹養(yǎng)娘道：“若是白娘子登東，他要進去，你可另引他到后面僻凈房內(nèi)去。”李員外設計已定，先自躲在后面。正是：

不勞鉆穴逾墻事，穩(wěn)做偷香竊玉人。

只見白娘子真?zhèn)€要去凈手，養(yǎng)娘便引他到后面一間僻凈房內(nèi)去。養(yǎng)娘自回，那員外心中淫亂，捉身不住，不敢便走進去，卻在門縫里張。不張萬事皆休，則一張那員外大吃一驚，回身便走，來到后邊望后倒了。

不知一命如何，先覺四肢不舉！

那員外眼中不見如花似玉體態(tài)，只見房中蟠著一條吊桶來粗大白蛇，兩眼一似燈盞，放出金光來。驚得半死，回身便走，一絆一跤。眾養(yǎng)娘扶起看時，面青口白。主管慌忙用安魂定魄丹服了，方才醒來。老安人與眾人都來看了道：“你為何大驚小怪做甚么？”李員外不說其事，說道：“我今日起得早了，連日又辛苦了些，頭風病發(fā)暈倒了。”扶去房里睡了。

眾親眷再入席飲了幾杯，酒筵散罷，眾人作謝回家。白娘子回到家中思想，恐怕明日李員外在鋪中對許宣說出本相來。便生一條計，一頭脫衣服，一頭嘆氣。許宣道：“今日出去吃酒，因何回來嘆氣？”白娘子道：“丈夫，說不得！李員外原來假做生日，其心不善。因見我起身登東，他躲在里面，欲要奸騙我，扯裙扯褲，來調(diào)戲我。欲待叫起來，眾人都在那里，怕妝幌子。被我一推倒地，他怕羞沒意思，假說暈倒了。這惶恐那里出氣！”許宣道：“既不曾奸騙你，他是我主人家，出于無奈，只得忍了。這遭休去便了。”白娘子道：“你不與我做主，還要做人？”許宣道：“先前多承姐夫?qū)憰涛彝侗妓摇Ｌ澦蛔瑁樟粼诩易鲋鞴堋Ｈ缃窠涛以醯暮茫俊卑啄镒拥溃骸澳凶訚h！我被他這般欺負，你還去他家做主管？”許宣道：“你教我何處去安身？做何生理？”白娘子道：“做人家主管，也是下賤之事。不如自開一個生藥鋪。”許宣道：“虧你說，只是那討本錢？”白娘子道：“你放心，這個容易。我明日把些銀子，你先去賃了間房間卻又說話。”且說“今是古，古是今”，各處有這等出熱的。間壁有一個人，姓蔣名和，一生出熱好事。次日，許宣問白娘子討了些銀子，教蔣和去鎮(zhèn)江渡口馬頭上，賃了一間房子，買下一付生藥廚柜，陸續(xù)收賣生藥。十月前后，俱已完備，選日開張藥店，不去做主管。

那李員外也自知惶恐，不去叫他。

許宣自開店來，不匡買賣一日興一日，普得厚利。正在門前賣生藥，只見一個和尚將著一個募緣薄子道：“小僧是金山寺和尚，如今七月初七日是英烈龍王生日，伏望官人到寺燒香，布施些香錢！”許宣道：“不必寫名，我有一塊好降香，舍與你拿去燒罷。”即便開柜取出遞與和尚。和尚接了道：

“是日望官人來燒香！”打一個問訊去了。白娘子看見道：“你這殺才，把這一塊好香與那賊禿去換酒肉吃！”許宣道：“我一片誠心舍與他，花費了也是他的罪過。”不覺又是七月初七日，許宣正開得店，只見街上鬧熱，人來人往。幫閑的蔣和道：“小乙官前日布施了香，今日何不去寺內(nèi)閑走一遭？”許宣道：“我收拾了，略待略待，和你同去。”蔣和道：“小人當?shù)孟喟椤！痹S宣連忙收拾了，進去對白娘子道：“我去金山寺燒香，你可照管家里則個。”白娘子道：“‘無事不登三寶殿’，去做甚么？”許宣道：“一者不曾認得金山寺，要去看一看；二者前日布施了，要去燒香。”白娘子道：“你既要去，我也擋你不得，只要依我三件事。”許宣道：“那三件？”白娘子道：“一件，不要去方丈內(nèi)；二件，不要與和尚說話；三件，去了就回。來得遲，我便來尋你也。”許宣道：“這個何妨，都依得。”當時換了新鮮衣服鞋襪，袖了香盒，同蔣和徑到江邊，搭了船，投金山寺來。先到龍王堂燒了香，繞寺閑走了一遍，同眾人信步來到方丈門前。許宣猛省道：“妻子吩咐我休要進方丈內(nèi)去。”立住了腳，不進去。蔣和道：“不妨事，他自在家中，回去只說不曾去便了。”說罷，走入去，看了一回，便出來。且說方丈當中座上，坐著一個有德行的和尚，眉清目秀，圓頂方袍，看了模樣，的是真僧。一見許宣走過，便叫侍者：“快叫那后生進來。”侍者看了一回，人千人萬，亂滾滾的，又不記得他，回說：“不知他走那邊去了？”和尚見說，持了禪杖，自出方丈來，前后尋不見，復身出寺來看，只見眾人都在那里等風浪靜了落船。那風浪越大了，道：“去不得。”

正看之間，只見江心里一只船飛也似來得快。許宣對蔣和道：

“這般大風浪過不過渡，那只船如何到來得快？”正說之間，船已將近。看時，一個穿白的婦人，一個穿青的女子來到岸邊，仔細一認，正是白娘子和青青兩個，許宣這一驚非小。白娘子來到岸邊，叫道：“你如何不歸？快來上船！”許宣卻欲上船，只聽得有人在背后喝道：“業(yè)畜在此做甚么？”許宣回頭看時，人說道：“法海禪師來了！”禪師道：“業(yè)畜，敢再來無禮，殘害生靈！老僧為你特來。”白娘子見了和尚，搖開船，和青青把船一翻，兩個都翻下水底去了。許宣回身看著和尚便拜：“告尊師，救弟子一條草命！”禪師道：“你如何遇著這婦人？”許宣把前項事情從頭說了一遍。禪師聽罷道：“這婦人正是妖怪，汝可速回杭州去。如再來纏汝，可到湖南凈慈寺里來尋找。有詩四句：

本是妖精變婦人，西湖岸上賣嬌聲；

汝因不識遭他計，有難湖南見老僧。

許宣拜謝了法海禪師，同蔣和下了渡船，過了江，上岸歸家。白娘子同青青都不見了，方才信是妖精。到晚來，教蔣和相伴過夜，心中昏悶，一夜不睡。次日早起，叫蔣和看著家里，卻來到針子橋李克用家，把前項事情告訴了一遍。李克用道：“我生日之時，他登東，我撞將去，不期見了這妖怪，驚得我死去，我又不敢與你說這話。既然如此，你且搬來我這里住著，別作道理。”許宣作謝了李員外，依舊搬到他家。

不覺住過兩月有余。

忽一日立在門前，只見地方總甲吩咐排門人等，俱要香花燈燭，迎接朝廷恩赦。原來是宋高宗策立孝宗，降赦通行天下，只除人命大事，其余小事，盡行赦放回家。許宣遇赦，歡喜不勝，吟詩一首，詩云：

感謝吾皇降赦文，網(wǎng)開三面許更新；

死時不作他邦鬼，生日還不舊土人。

不幸逢妖愁更甚，何期遇宥罪除根？

歸家滿把香焚起，拜謝乾坤再造恩。

許宣吟詩已畢，央李員外衙門上下打點使用了錢，見了大尹，給引還鄉(xiāng)。拜謝東鄰西舍，李員外媽媽合家大小，二位主管，俱拜別人。央幫閑的蔣和買了些土物帶回杭州。來到家中，見了姐夫姐姐，拜了四拜。李募事見了許宣焦躁道：

“你好生欺負人，我兩遭寫書教你投托人，你在李員外家娶了老小，不直得寄封書來教我知道，直恁的無仁無義！”許宣說：

“我不曾娶妻小。”姐夫道：“見今兩日前，有一個婦人帶著一個丫鬟，道是你的妻子。說你七月初七日去金山寺燒香，不見回來。那里不尋到，直到如今，打聽得你回杭州，同丫鬟先到這里等你兩日了。”教人叫出那婦人和丫鬟見了許宣。許宣看見，果是白娘子、青青。許宣見了，目睜口呆，吃了一驚。不在姐夫姐姐面前說這話本，只得任他埋怨了一場。李募事教許宣共白娘子去一間房內(nèi)去安身。許宣見晚了，怕這白娘子，心中慌了，不敢向前，朝著白娘子跪在地下道：“不知你是何神何鬼？可饒我的性命！”白娘子道：“小乙哥是何道理？我和你許多時夫妻，又不曾虧負你，如何說這等沒力氣的話。”許宣道：“自從和你相識之后，帶累我吃了兩場官司。我到鎮(zhèn)江府，你又來尋我。前日金山寺燒香，歸得遲了，你和青青又直趕來。見了禪師，便跳下江里去了。我只道你死了，不想你又先到此，望乞可憐見饒我則個！”白娘子圓睜怪眼道：“小乙官，我也只是為好，誰想倒成怨本！我與你平生夫婦，共枕同衾，許多恩愛，如今卻信別人閑言語，教我夫妻不睦。我如今實對你說，若聽我言語喜喜歡歡，萬事皆休；若生外心，教你滿城皆為血水，人人手攀洪浪，腳踏渾波，皆死于非命。”驚得許宣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，半晌無言可答，不敢走近前去。青青勸道：“官人，娘子愛你杭州人生得好，又喜你恩情深重。聽我說，與娘子和睦了，休要疑慮。”許宣吃兩個纏不過，叫道：“卻是苦耶！”只見姐姐在天井里乘涼，聽得叫苦，連忙來到房前，只道他兩個兒廝鬧，拖了許宣出來。

白娘子關(guān)上房門自睡。許宣把前因后事，一一對姐姐告訴了一遍。卻好姐夫乘涼歸房，姐姐道：“他兩口兒廝鬧了，如今不知睡了也未，你且去張一張了來。”李募事走到房前看時，里頭黑了，半亮不亮。將舌頭舐破紙窗，不張萬事皆休，一張時，見一條吊桶來大的蟒蛇，睡在床上，伸頭在天窗內(nèi)乘涼，鱗甲內(nèi)放出白光來，照得房內(nèi)如同白日。吃了一驚，回身便走。來到房中，不說其事，道：“睡了，不見則聲。”許宣躲在姐姐房中不敢出頭，姐夫也不問他。過一夜，次日，李募事叫許宣出去到僻靜處問道：“你妻子從何娶來？實實的對我說，不要瞞我！自昨夜親眼看見他是一條大白蛇，我怕你姐姐害怕，不說出來。”許宣把從頭事，一一對姐夫說了一遍。

李募事道：“既是這等，白馬廟前，一個呼蛇戴先生，如法捉得蛇。我同你去接他。”二人取路來到白馬廟前，只見戴先生正立在門口。二人道：“先生拜揖。”先生道：“有何見諭？”許宣道：“家中有一條大蟒蛇，相煩一捉則個！”先生道：“宅上何處？”許宣道：“過軍橋黑珠兒巷內(nèi)李募事家便是。”取出一兩銀子道：“先生收了銀子，待捉得蛇另又相謝。”先生收了道：“二位先回，小子便來。”李募事與許宣自回。那先生裝了一瓶雄黃藥水，一直來到黑珠兒巷內(nèi)，問李募事家。人指道：“前面那樓子內(nèi)便是。”先生來到門前，揭起簾子，咳嗽一聲，并無一個人出來。敲了半晌門，只見一個娘子出來問道：“尋誰家？”先生道：“此是李募事家第？”小娘子道：“便是。”先生道：“說宅上有一條大蛇，卻才二位官人來請小子捉蛇。”小娘子道：“我家那有大蛇？你差了。”先生道：“官人先與我一兩銀子，說捉了蛇后，有重謝。”白娘子道：“沒有，休信他們哄你。”先生道：“如何作耍？”白娘子三回五次發(fā)落不去，焦躁起來，“你真?zhèn)€會捉蛇？只怕你捉它不得！”戴先生道：“我祖宗七八代呼蛇捉蛇，量道一條蛇有何難捉！”娘子道：“你說捉得，只怕你見了要走！”先生道：“不走，不走！

如走，罰一錠白銀。”娘子道：“隨我來。”到天井內(nèi)，那娘子轉(zhuǎn)個彎，走進去了。那先生手中提著瓶兒，立在空地上。不多時，只見刮起一陣冷風，風過處，只見一條吊桶來大的蟒蛇，速射將來，正是：

人無害虎心，虎有傷人意。

且說那戴先生吃了一驚，望后便倒，雄黃罐兒也打破了。

那條大蛇張開血紅大口，露出雪白齒，來咬先生。先生慌忙爬起來，只恨爹娘少生兩腳，一口氣跑過橋來，正撞著李募事與許宣。許宣道：“如何？”那先生道：“好教二位得知，……”把前項事，從頭說了一遍。取出那一兩銀子付還李募事道：“若不生這雙腳，連性命都沒了。二位自去照顧別人。”

急急的去了。許宣道：“姐夫，如今怎么處？”李募事道：“眼見實是妖怪了，如今赤山埠前張成家欠我一千貫錢。你去那里靜處，討一間房兒住下。那怪物不見了你，自然去了。”許宣無計可奈，只得應承。同姐夫到家時，靜悄悄的沒些動靜。

李募事寫了書帖，和票子做一封，教許宣往赤山埠去。只見白娘子叫許宣到房中道：“你好大膽，又叫甚么捉蛇的來！你若和我好意，佛眼相看，若不好時，帶累一城百姓受苦，都死于非命！”許宣聽得，心寒膽戰(zhàn)，不敢則聲。將了票子，悶悶不已，來到赤山埠前，尋著了張成。隨即袖中取票時，不見了。只叫得苦，慌忙轉(zhuǎn)步，一路尋回來時，那里見。正悶之間，來到凈慈寺前，忽地里想起那金山寺長老法海禪師曾吩咐來：“倘若那妖怪再來杭州纏你，可來凈慈寺內(nèi)來尋我。

如今不尋，更待何時。”急入寺中，問監(jiān)寺道：“動問和尚，法海禪師曾來上剎也未？”那和尚道：“不曾到來。”許宣聽得說不在，越悶。折身便回來長橋堍下，自言自語道：“‘時衰鬼弄人’，我要性命何用？”看著一湖清水，卻待要跳！正是：

閻王判你三更到，定不容人到四更。

許宣正欲跳水，只聽得背后有人叫道：“男子漢何故輕生？

死了一萬口，只當五千雙，有事何不問我！”許宣回頭看時，正是法海禪師。背馱衣缽，手提禪杖，原來真?zhèn)€才到。也是不該命盡，再遲一碗飯時，性命也休了。許宣見了禪師，納頭便拜，道：“救弟子一命則個！”禪師道：“這業(yè)畜在何處？”

許宣把上項事一一訴了。道：“如今又直到這里，求尊師救度一命。”禪師于袖中取出一個缽盂，遞與許宣道：“你若到家，不可教婦人得知，悄悄的將此物劈頭一罩，切勿手輕，緊緊的按住，不可心慌，你便回去。”且說許宣拜謝了禪師回家，只見白娘子正坐在那里，口內(nèi)喃喃的罵道：“不知甚人挑撥我丈夫和我做冤家，打聽出來，和他理會！”正是有心等了沒心的，許宣張得他眼慢，背后悄悄的，望白娘子頭上一罩，用盡平生氣力納住。不見了女子之形，隨著缽盂慢慢的按下，不敢手松，緊緊的按住。只聽得缽盂內(nèi)道：“和你數(shù)載夫妻，好沒一些兒人情！略放一放！”許宣正沒了結(jié)處，報道：“有一個和尚，說道：‘要收妖怪。’”許宣聽得，連忙教李募事請禪師進來。來到里面，許宣道：“救弟子則個！”不知禪師口里念的甚么，念畢，輕輕的揭起缽盂，只見白娘子縮做七八寸長，如傀儡人像，雙眸緊閉，做一堆兒，伏在地下。禪師喝道：“是何業(yè)畜妖怪，怎敢纏人？可說備細！”白娘子答道：

“禪師，我是一條大蟒蛇。因為風雨大作，來到西湖上安身，同青青一處。不想遇著許宣，春心蕩漾，按納不住，一時冒犯天條，卻不曾殺生害命。望禪師慈悲則個！”禪師又問：

“青青是何怪？”白娘子道：“青青是西湖內(nèi)第三橋下潭內(nèi)千年成氣的青魚。一時遇著，拖他為伴，他不曾得一日歡娛，并望禪師憐憫！”禪師道：“念你千年修煉，免你一死，可現(xiàn)本相！”白娘子不肯。禪師勃然大怒，口中念念有詞，大喝道：

“揭諦何在？快與我擒青魚怪來，和白蛇現(xiàn)形，聽吾發(fā)落！”須臾庭前起一陣狂風。風過處，只聞得豁刺一聲響，半空中墜下一個青魚，有一丈多長，向地撥刺的連跳幾跳，縮做尺余長一個小青魚。看那白娘子時，也復了原形，變了三尺長一條白蛇，兀自昂頭看著許宣。禪師將二物置于缽盂之內(nèi)，扯下褊衫一幅，封了缽盂口，拿到雷峰寺前，將缽盂放在地下，令人搬磚運石，砌成一塔。后來許宣化緣，砌成了七層寶塔。

千年萬載，白蛇和青魚不能出世。且說禪師押鎮(zhèn)了，留偈四句：

西湖水干，江湖不起，雷峰塔倒，白蛇出世。

法海禪師言偈畢，又題詩八句以勸后人：

奉勸世人休愛色！愛色之人被色迷。

心正自然邪不擾，身端怎有惡來欺？

但看許宣因愛色，帶累官司惹是非。

不是老僧來救護，白蛇吞了不留些。

法海禪師吟罷，各人自散。惟有許宣情愿出家，禮拜禪師為師，就雷峰塔披剃為僧。修行數(shù)年，一夕坐化去了。眾僧買龕燒化，造一座骨塔，千年不朽。臨去世時，亦有詩八句，留以警世，詩曰：

祖師度我出紅塵，鐵樹開花始見春；

化化輪回重化化，生生轉(zhuǎn)變再生生。

欲知有色還無色，須識無形卻有形；

色即是空空即色，空空色色要分明。

第七卷 合影樓奇緣留佳話

世間欲斷鐘情路，男女分開住。掘條深塹在中間，使他終身不度是非關(guān)。塹深又怕能生事，水滿情偏熾。綠波慣會做紅娘，不見御溝流出墨痕香？

這首詞，是說天地間越禮犯分之事，件件可以消除，獨有男女相慕之情、枕席交歡之誼，只除非禁于未發(fā)之先。若到那男子婦人動了念頭之后，莫道家法無所施，官威不能攝，就使玉皇大帝下了誅夷之詔，閻羅天子出了緝獲的牌，山川草木盡作刀兵，日月星辰皆為矢石，他總是拼了一死，定要去遂心了愿。覺得此愿不了，就活上幾千歲然后飛升，究竟是個鰥寡神仙；此心一遂，就死上一萬年不得轉(zhuǎn)世，也還是個風流鬼魅。到了這怨生慕死的地步，你說還有甚么法則可以防御得他？所以懲奸遏欲之事，定要行在未發(fā)之先。未發(fā)之先又沒有別樣禁法，只是嚴分內(nèi)外，重別嫌疑，使男女不相親近而已。

儒書云“男女授受不親”，道書云“不見可欲，使心不亂”，這兩句話極講得周密。男子與婦人親手遞一件東西，或是相見一面，他自他，我自我，有何關(guān)礙，這等防得森嚴？要曉得古圣先賢也是有情有欲的人，都曾經(jīng)歷過來，知道一見了面，一沾了手，就要把無意之事認作有心，不容你自家做主，要顛倒錯亂起來。譬如婦人取一件東西遞與男子，過手的時節(jié)，或高或下，或重或輕，總是出于無意。當不得那接手的人常要畫蛇添足：輕的說他故示溫柔，重的說他有心戲謔，高的說他提心在手、何異舉案齊眉，下的說他借物丟情、不啻拋球擲果。想到此處，就不好辜其來意，也要弄些手勢答他。焉知那位婦人不肯將錯就錯？這本風流戲文，就從這件東西上做起了。至于男女相見，那種眉眼招災、聲音起禍的利害，也是如此，所以只是不見不親的妙。不信，但引兩對古人做個證驗：李藥師所得的紅拂妓，當初關(guān)在楊越公府中，何曾知道男子面黃面白？崔千牛盜的紅綃女，立在郭令公身畔，何曾對著男子說短說長？只為家主公要賣弄豪華，把兩個得意侍兒與男子見得一面，不想他五個指頭一雙眼孔就會說起話來。及至機心一動，任你銅墻鐵壁，也禁他不住，私奔的私奔出去，竊負的竊負將來。若還守了這兩句格言，使他“授受不親”，“不見可欲”，那有這般不幸之事！

我今日這回小說，總是要使齊家之人，知道防微杜漸，非但不可露形，亦且不可露影，不是單闡風情，又替才子佳人辟出一條相思路也。

元朝至正年間，廣東韶州府曲江縣有兩個閑住的縉紳，一姓屠，一姓管。姓屠的由黃甲起家，官至觀察之職；姓管的由鄉(xiāng)貢起家，官至提舉之職。他兩個是一門之婿，只因內(nèi)族無子，先后贅在家中。才情學術(shù)，都是一般，只有心性各別。

管提舉古板執(zhí)拗，是個道學先生；屠觀察跌蕩豪華，是個風流才子。兩位夫人的性格起先原是一般，只因各適所天，受了刑于之化，也漸漸的相背起來。聽過道學的，就怕講風情；

說慣風情的，又厭聞道學。這一對連襟、兩個姊妹，雖是嫡親瓜葛，只因好尚不同互相貶駁，日復一日，就弄做仇家敵國一般。起先還是同居，到了岳丈岳母死后，就把一宅分為兩院，凡是界限之處，都筑了高墻，使彼此不能相見，獨是后園之中有兩座水閣，一座面西的，是屠觀察所得；一座面東的，是管提舉所得，中間隔著池水，正合著唐詩二句：

遙知楊柳是門處，似隔芙蓉無路通。

陸地上的界限都好設立墻垣，獨有這深水之中下不得石腳，還是上連下隔的。論起理來，盈盈一水，也當?shù)眠^黃河天塹，當不得管提舉多心，還怕這位姨夫要在隔水間花之處窺視他的姬妾，就不惜工費，大水底下立了石柱，水面上架了石板，也砌起一帶墻垣，分了彼此，使他眼光不能相射。從此以后，這兩分人家，莫說男子與婦人終年不得謀面，就是男子與男子，一年之內(nèi)也會不上兩遭。

卻說屠觀察生有一子，名曰珍生；管提舉生有一女，名曰玉娟。玉娟長珍生半歲，兩個的面貌竟像一副印極印下來的。只因兩位母親原是同胞姊妹，面容骨格相去不遠，又且嬌媚異常。這兩個孩子又能各肖其母，在襁褓的時節(jié)，還是同居，辨不出誰珍誰玉。有時屠夫人把玉娟認做兒子，抱在懷中飼奶，有時管夫人把珍生認做女兒，摟在身邊睡覺。后來竟習以為常，兩母兩兒，互相乳育。有《詩經(jīng)》二句道得好：

螟蛉有子，式谷似之。

從來孩子的面貌多肖乳娘，總是血脈相蔭的原故。同居之際，兩個都是孩子，沒有知識，面貌像與不像，他也不得而知。直到分居析產(chǎn)之后，垂髫總角之時，聽見人說，才有些疑心，要把兩副面容合來印正一印正，以驗人言之確否。卻又咫尺之間分了天南地北，這兩副面貌印正不成了。

再過幾年，他兩人的心事就不謀而合，時常對著鏡子賞鑒自家的面容，只管嘖嘖贊羨道：

“凡系內(nèi)親，勿進內(nèi)室。本衙止別男婦，不問親疏，各宜體諒。”

珍生見了，就立住腳跟，不敢進去，只好對了管公，請姨娘表姐出來拜見。管公單請夫人，見了一面，連“小姐”二字絕不提起。及至珍生再請，他又假示龍鐘，茫然不答。珍生默喻其意，就不敢固請，坐了一會，即便告辭。

既去之后，管夫人問道：“兩姨姐妹，分屬表親，原有可見之理，為甚么該拒絕他？”管公道：“夫人有所不知，‘男女授受不親’這句話頭，單為至親而設。若還是陌路之人，他何由進我的門，何由入我的室？既不進門入室，又何須分別嫌疑？單為礙了親情，不便拒絕，所以有穿房入戶之事。這分別嫌疑的禮數(shù)，就由此而起。別樣的瓜葛，親者自親，疏者自疏，皆有一定之理。獨是兩姨之子，姑舅之兒，這種親情，最難分別。說他不是兄妹，又系一人所出，似有共體之情；說他竟是兄妹，又屬兩姓之人，并無同胞之義。因在似親似疏之間，古人委決不下，不曾注有定儀，所以涇渭難分，彼此互見，以致有不清不白之事做將出來。歷觀野史傳奇，兒女私情大半出于中表。皆因做父母的沒有真知灼見，竟把他當了兄妹，穿房入戶，難以提防，所以混亂至此。我乃主持風教的人，豈可不加辨別，仍蹈世俗之陋規(guī)乎？”夫人聽了，點頭不已，說他講得極是。

從此以后，珍生斷了癡想，玉娟絕了妄念，知道家人的言語印證不來，隨他像也得，不像也得，丑似我也得，好似我也得，一總不去計論他。

偶然有一日，也是機緣湊巧，該當遇合，岸上不能相會，竟把兩個影子放在碧波里面印證起來。有一首現(xiàn)成絕句，就是當年的情景。其詩云：

綠樹陰濃夏日長，樓臺倒影入池塘。

水晶簾動微風起，并作南來一味涼。

時當中夏，暑氣困人，這一男一女不謀而合，都到水閣上納涼。只見清風徐來，水波不興，把兩座樓臺的影子，明明白白倒豎在水中。玉娟小姐定睛一看，忽然驚訝起來，道：

“為甚么我的影子倒去在他家？形影相離，大是不祥之兆。”疑惑一會，方才轉(zhuǎn)了念頭，知道這個影子就是平時想念的人。

“只因科頭而坐，頭上沒有方巾，與我輩婦人一樣，又且面貌相同，故此疑他作我。”想到此處，方才要印證起來，果然一線不差，竟是自己的模樣。既不能夠獨擅其美，就未免要同病相憐，漸漸有個怨悵爺娘不該拒絕親人之意。

卻說珍生倚欄而坐，忽然看見對岸的影子，不覺驚喜跳躍，凝眸細認一番，才知道人言不謬。風流才子的公郎比不得道學先生的令愛，意氣多而涵養(yǎng)少，那些童而習之的學問，等不到第二次就要試驗出來。對著影輕輕的喚道：“你就是玉娟姐姐么？好一副面容！果然與我一樣，為甚么不合在一處做了夫妻？”說話的時節(jié)，又把一雙玉臂對著水中，卻像要撈起影子拿來受用的一般。玉娟聽了此言，看了此狀，那點親愛之心，就愈加歆動起來，也想要答他一句，回他一手。當不得家法森嚴，逾規(guī)越檢的話從來不曾講過，背禮犯分之事從來不曾做過。未免有些礙手礙口，只好把滿腹衷情付之一笑而已。

屠珍生的風流訣竅，原是有傳受的：但凡調(diào)戲婦人，不問他肯不肯，但看他笑不笑；只消朱唇一裂，就是好音，這副同心帶兒已結(jié)在影子里面了。

從此以后，這一男一女，日日思想納涼，時時要來避暑。

又不許丫鬟伏待，伴當追隨，總是孤憑畫閣，獨倚雕欄，好對著影子說話。大約珍生的話多，玉娟的話少——只把手語傳情，使他不言而喻；恐怕說出口來被爺娘聽見，不但受鞭箠之苦，亦且有性命之憂。

卻說珍生與玉娟自從相遇之后，終日在影里盤桓，只可恨隔了危墻，不能夠見面。偶然有一日，玉娟因睡魔纏擾，起得稍遲，盥櫛起來，已是巳牌時候。走到水閣上面，不見珍生的影子，只說他等我不來，又到別處去了。誰想回頭一看，那個影子忽然變了真形，立在他玉體之后，張開兩手竟要來摟抱他。這是甚么原故？只為珍生蓄了偷香之念，乘他未至，預先赴水過來，藏在隱僻之處，等他一到，就鉆出來下手。

玉娟是個膽小的人，要說句私情話兒，尚且怕人聽見；豈有青天白日對了男子做那不尷不尬的事，沒有人捉奸之理？就大叫一聲“阿呀”，如飛避了進去。一連三五日不敢到水閣上來。——看官，要曉得這番舉動，還是提舉公家法森嚴，閨門謹飭的效驗；不然，就有真贓實犯的事做將出來，這段奸情不但在影似之間而已了。珍生見他喊避，也吃了一大驚，翻身跳入水中，踉蹌而去。

玉娟那番光景，一來出于倉皇，二來迫于畏懼，原不是有心拒絕他。過了幾時，未免有些懊悔，就草下一幅詩箋，藏在花瓣之內(nèi)，又取一張荷葉，做了郵筒，使它入水不濡；張見珍生的影子，就丟下水去，道：“那邊的人兒好生接了花瓣！”

珍生聽見，驚喜欲狂，連忙走下樓去，拾起來一看，卻是一首七言絕句。其詩云：

綠波搖漾最關(guān)情，何事虛無變有形？

非是避花偏就影，只愁花動動金鈴。

珍生見了，喜出望外，也和他一首，放在碧筒之上寄過去，道：

惜春雖愛影橫斜，到底如看夢里花。

但得冰肌親玉骨，莫將修短問韶華。

玉娟看了此詩，知道他色膽如天，不顧生死，少不得還要過來，終有一場奇禍。又取一幅花箋，寫了幾行小字去禁止他，道：

“初到止于驚避，再來未卜存亡。吾翁不類若翁，我死同于汝死。戒之！慎之！”

珍生見他回得決裂，不敢再為佻達之詞，但寫幾句懇切話兒，以訂婚姻之約。其字云：

“實范固嚴，杞憂亦甚。既杜桑間之約，當從冰上之言。

所慮吳越相銜，朱陳難合，尚俟徐覘動靜，巧覓機緣。但求一字之貞，便矢終身之義。”

玉娟得此，不但放了愁腸，又且合他本念，就把婚姻之事一口應承，復他幾句道：

“既刪《鄭》《衛(wèi)》，當續(xù)《周南》。愿深寤寐之求，勿惜參差之采。此身有屬，之死靡他。倘背厥天，有如皎日。”珍生覽畢，欣慰異常。

從此以后，終日在影中問答，形外追隨，沒有一日不做幾首情詩。做詩的題目總不離一個“影”字。未及半年，珍生竟把唱和的詩稿匯成一帙，題曰《合影編》，放在案頭。被父母看見，知道這位公郎是個肖子，不惟善讀父書，亦且能成母志，倒歡喜不過，要替他成就姻緣，只是逆料那個迂儒斷不肯成人之美。

管提舉有個鄉(xiāng)貢同年，姓路，字子由，做了幾任有司，此時亦在林下。他的心體，絕無一毫沾滯，既不喜風流，又不講道學，聽了迂腐的話也不見攢眉，聞了鄙褻之言也未嘗洗耳，正合著古語一句：“在不夷不惠之間。”故此與屠管二人都相契厚。屠觀察與夫人商議，只有此老可以做得冰人。就親自上門求他作伐，說：“敝連襟與小弟素不相能，望仁兄以和羹妙手調(diào)劑其間，使冰炭化為水乳，方能有濟。”路公道：

“既屬至親，原該締好，當效犬馬之力。”

一日，會了提舉，問他：“令愛芳年？曾否許配？”等他回了幾句，就把觀察所托的話，婉婉轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)說去說他。管提舉笑而不答，因有筆在手頭，就寫幾行大字在幾案之上，道：

“素性不諧，矛盾已久。方著絕交之論，難遵締好之言。

欲求親上加親，何啻夢中說夢！”

路公見了，知道也不可再強，從此以后，就絕口不提。走去回復觀察，只說他堅執(zhí)不允，把書臺回復的狠話，隱而不傳。

觀察夫婦就斷了念頭，要替兒子別娶。又聞得人說，路公有個螟蛉之女，小字錦云，才貌不在玉娟之下。另央一位冰人，走去說合。路公道：“婚姻大事，不好單憑己意，也要把兩個八字合一合婚，沒有刑傷損克，方才好許。”觀察就把兒子的年庚封與媒人送去。路公拆開一看，驚詫不已：原來珍生的年庚就是錦云的八字，這一男一女，竟是同年同月同日同時的。路公道：“這等看來，分明是天作之合，不由人不許了，還有甚么狐疑。”媒人照他的話過來回復。觀察夫婦歡喜不了，就瞞了兒子，定下這頭親事。

珍生是個伶俐之人，豈有父母定下婚姻全不知道的理？要曉得這位郎君，自從遇了玉娟，把三魂七魄倒附在影子上去，影子便活潑不過，那副形骸肢體竟像死人一般。有時叫他也不應，問他也不答。除了水閣不坐，除了畫欄不倚，只在那幾尺地方走來走去，又不許一人近身。所以家務事情無由入耳，連自己的婚姻定了多時還不知道。倒是玉娟聽得人說，只道他背卻前盟，切齒不已，寫字過來怨恨他，他才有些知覺。

走去盤問爺娘知道委曲，就號啕痛哭起來，竟像小孩子撒賴一般，倒在爺娘懷里要死要活，硬逼他去退親。又且痛恨路公，呼其名而辱罵，說：“姨丈不肯許親，都是他的鬼話！明明要我做女婿，不肯讓與別人，所以借端推托。若央別個做媒，此時成了好事也未見得。”千烏龜，萬老賊，罵個不了。

觀察要把大義責他，只因驕縱在前，整頓不起。又知道：

“兒子的風流原是看我的樣子，我不能自斷情欲，如何禁止得他？”所以一味優(yōu)容，只勸他：“暫緩愁腸，待我替你畫策。”

珍生限了時日，要他一面退親，一面圖謀好事；不然，就要自尋短計，關(guān)系他的宗祧。

觀察無可奈何，只得負荊上門，預先請過了罪，然后把兒子不愿的話，直告路公。路公變起色來，道：“我與你是何等人家，豈有結(jié)定婚姻又行反復之理？親友聞之，豈不唾罵！

令郎的意思，既不肯與舍下聯(lián)姻，畢竟心有所屬，請問要聘那一家？”觀察道：“他的意思，注定在管門，知其必不可得，決要希圖萬一，以俟將來。”路公聽了，不覺掩口而笑，方才把那日說親，書臺回復的狠話，直念出來。觀察聽了，不覺淚如雨下，嘆口氣道，“這等說來，豚兒的性命，決不能留，小弟他日必為若敖之鬼矣！”路公道：“為何至此？莫非令公郎與管小姐有了甚么勾當，故此分拆不開么？”觀察道：“雖無實事，頗有虛情，兩副形骸雖然不曾會合，那一對影子已做了半載夫妻。如今情真意切，實是分拆不開。老親翁何以救我？”說過之后，又把《合影編》的詩稿遞送與他，說是一本風流孽賬。路公看過之后，怒了一回，又笑起來，道：

“這樁事情雖然可惱，卻是一種佳話。對影鐘情，從來未有其事，將來必傳。只是為父母的不該使他至此；既已至此，那得不成就他？也罷，在我身上替他生出法來，成就這樁好事。

寧可做小女不著，冒了被棄之名，替他別尋配偶罷。”觀察道：

“若得如此，感恩不盡！”

觀察別了路公，把這番說話報與兒子知道。珍生轉(zhuǎn)憂作喜，不但不罵，又且歌功頌德起來，終日催促爺娘去求他早籌良計，又親自上門哀告不已。路公道：“這樁好事，不是一年半載做得來的。且去準備寒窗，再守幾年孤寡。”

路公從此以后，一面替女兒別尋佳婿，一面替珍生巧覓機緣，把悔親的來歷在家人面前絕不提起。一來慮人笑恥，二來恐怕女兒知道，學了人家的樣子，也要不尷不尬起來，倒說：“女婿不中意，恐怕誤了終身，自家要悔親別許。”那里知道兒女心多，倒從假話里面弄出真事故來。

卻說錦云小姐未經(jīng)悔議之先，知道才郎的八字與自己相同，又聞得那副面容俊俏不過，方且自慶得人，巴不得早完親事。忽然聽見悔親，不覺手忙腳亂。那些丫鬟侍妾又替他埋怨主人，說：“好好一頭親事，已結(jié)成了，又替他拆開！使女婿上門哀告，只是不許。既然不許，就該斷絕了他，為甚么又應承作伐，把個如花似玉的女婿送與別人？”錦云聽見，痛恨不已，說：“我是他螟蛉之女，自然痛癢不關(guān)。若還是親生自養(yǎng)，豈有這等不情之事！”恨了幾日，不覺生起病來。俗語講得好：

說不出的，才是真苦。

撓不著的，才是真痛。

他這番心事，說又說不出，只好郁在胸中，所以結(jié)成大塊，攻治不好。

男子要離絕婦人，婦人反思念男子，這種相思，自開辟以來，不曾有人害過。看官們看到此處，也要略停慧眼，稍掬愁眉，替他存想存想。

卻說管提舉的家范原自嚴謹，又因路公來說親，增了許多疑慮，就把墻垣之下、池水之中，填以瓦礫，覆以泥土，筑起一帶長提；又時常著人伴守，不容女兒獨坐。從此以后，不但形骸隔絕，連一對虛空影子也分為兩處，不得相親。珍生與玉娟又不約而同做了幾首別影詩，附在原稿之后。

玉娟只曉得珍生別娶，卻不知道他悔親，深恨男兒薄幸，背了盟言，誤得自己不上不下；又恨路公懷了私念，把別人的女婿攘為己有，媒人不做倒反做起岳丈來，可見說親的話并非忠言，不過是勉強塞責，所以父親不許，一連恨了幾日，也漸漸的不茶不飯，生起病來。路小姐的相思叫做“錯害”，管小姐的相思叫做“錯怪”，“害”與“怪”雖然不同，其“錯”一也。

更有一種奇怪的相思，害在屠珍生身上，一半像路，一半像管，恰好在“錯害”“錯怪”之間。這是甚么原故？他見水中墻下筑了長堤，心上思量道：“他父親若要如此，何不行在砌墻立柱之先？還省許多工料。為甚么到了此際，忽然多起事來？畢竟是他自己的意思，知道我聘了別家，竟要斷恩絕義，倒在爺娘面前討好，假裝個貞節(jié)婦人，故此叫他筑堤，以示訣絕之意，也未見得。我為他做了義夫，把說成的親事都回絕了，依舊要想娶他，萬一此念果真，我這段癡情向何處著落？聞得路小姐嬌艷異常，他的年庚又與我相合，也不叫做無緣。如今年庚相合的既回了去，面貌相似的又娶不來，竟做了一事無成，兩相關(guān)耽誤，好沒來由！”只因這兩條錯念橫在胸中，所以他的相思更比二位佳人害得詫異。想到玉娟身上，就把錦云當了仇人，說他是起禍的根由，時常在夢中咒罵；想到錦云身上，又把玉娟當了仇人，說他是誤人的種子，不住在暗里嘮叨。弄得父母說張不是，說李不是，只好聽其自然。

卻說錦云小姐的病體越重，路公擇婿之念愈堅；路公擇婿之念愈堅，錦云小姐的病體越重。路公不解其意，只說他年大當婚，恐有失時之嘆，故此憂郁成病；只要選中才郎，成了親事，他自然勿藥有喜。所以分付媒婆，引了男子上門，終朝選擇。誰想引來的男子，都是些魑魅魍魎，丫鬟見了一個，走進去形容體態(tài)，定要驚個半死。驚上幾十次，那里還有魂靈？止剩得幾莖殘骨，一副枯骸，倒在床褥之間，懨懨待斃。

路公見了，方才有些著忙，細問丫鬟，知道他得病的來歷，就翻然自悔道：“婦人從一而終，原不該悔親別議。他這場大病，倒害得不差。都是我做爺?shù)牟皇牵敵跬兰襾硗擞H，原不該就許；如今既許出口，又不好再去強他。況且那樁好事，我已任在身上，大丈夫千金一諾，豈可自食其言？只除非把兩頭親事合做一頭，三個病人串通一路，只瞞著老管一個，等他自做惡人。直等好事做成，方才使他知道。到那時節(jié)，生米煮成熟飯，要強也強不去了。只是大小之間有些難處。”仔細想了一回又悟轉(zhuǎn)來道：“當初娥皇女英同是帝堯之女，難道配了大舜，也分個妻妾不成？不過是姊妹相稱而已。”

主意定了，一面叫丫鬟安慰女兒，一面請屠觀察過來商議，說：“有個兩便之方：既不令小女二天，又不使管門失節(jié)；

只是令郎有福，忒煞討了便宜，也是他命該如此。”觀察喜之不勝，問他：“計將安出？”路公道：“貴連襟心性執(zhí)拗，不便強之以情，只好欺之以理。小弟中年無子，他時常勸我立嗣，我如今只說立了一人，要聘他女兒為媳，他念想與之情，自然應許。等他許定之后，我又說小女尚未定人，要招令郎為婿，屈他做個四門親家，以終夙昔之好。他就要斷絕你，也卻不得我的情面，許出了口，料想不好再許別人。待我選了吉日，只說一面娶親，一面贅婿，把二女一男并在一處，使他各暢懷抱，豈不是樁美事？”屠觀察聽了，笑得一聲，不覺拜倒在地，說他“不但有回天之力，亦且有再造之恩”。感頌不了，就把異常的喜信報與兒子知道。

珍生正在兩憂之際，得了雙喜之音，如何跳躍得住！他那種詫異相思，不是這種詫異的方術(shù)也醫(yī)他不好，錦云聽了丫鬟的話，知道改邪歸正，不消醫(yī)治，早已拔去病根，只等那一男一婦過來就他，好做女英之姊，大舜之妻，此時三個病人好了兩位，只苦得玉娟一個，有了喜信，究竟不得而知。

路公會著提舉，就把做成的圈套去籠絡他。管提舉見女兒病危，原有早定婚姻之意，又因他是契厚同年，巴不得聯(lián)姻締好，就滿口應承，不作一毫難色。路公怕他食言，隔不上一兩日就送聘禮過門。納聘之后，又把招贅珍生的話吐露出來。管提舉口雖不言，心上未免不快，笑他明于求婚，暗于擇婿，前門進人，后門入鬼，所得不償所失，只因成事不說，也不去規(guī)諫他。

玉娟小姐見說自己的情郎贅了路公之女，自己又要嫁入路門，與他同在一處，真是羞上加羞，辱中添辱，如何氣憤得了！要寫一封密札寄與珍生，說明自家的心事，然后去赴水懸梁，尋個自盡。當不得丫鬟廝守，父母提防，不但沒有寄書之人，亦且沒有寫書之地。

一日，丫鬟進來傳話，說：“路家小姐聞得姐姐有病，要親自過來問安。”玉娟聞了此言，一發(fā)焦躁不已，只說：“他占了我的情人，奪了我的好事，一味心高氣傲，故意把喜事驕人，等不得我到他家，預先上門來羞辱。這番歹意，如何依允得他！”就催逼母親叫人過去回復。那里知道這位姑娘并無歹意，要做個瞞人的喜鵲，飛入耳朵來報信的。只因路公要完好事，知道這位小姐是道學先生的女兒，決不肯做失節(jié)之婦，聽見許了別人，不知就里，一定要尋短計；若央別個寄信，當不得他門禁森嚴，三姑六婆無由而入，只得把女兒權(quán)做紅娘，過去傳消遞息。玉娟見說回復不住，只得隨他上門。未到之先，打點一副吃虧的面孔，先忍一頓羞慚，等他得志過了，然后把報仇雪恥話去回復他。不想走到面前，見過了禮，就伸出一雙嫩手在他玉臂之上捏了一把，卻像別有衷情不好對人說得，兩下心照的一般。

玉娟驚詫不已，一茶之后，就引入房中，問他捏臂之故。

錦云道：“小妹今日之來，不是問安，實來報喜。《合影編》的詩稿，已做了一部傳奇，目下就要團圓快了。只是正旦之外又添了一腳小旦，你卻不要多心。”玉娟驚問其故，錦云把父親作合的始末細述一番，玉娟喜個不了。只消一劑妙藥，醫(yī)好了三個病人。大家設定機關(guān)，單騙著提舉一個。

路公選了好日，一面抬珍生進門。一面娶玉娟入室，再把女兒請出洞房，湊成三美，一齊拜起堂來，真?zhèn)€好看。只見：

男同叔寶，女類夷光。評品姿容，卻似兩朵瓊花，倚著一根玉樹；形容態(tài)度，又像一輪皎日，分開兩片輕云。那一邊，年庚相合，牽來比并，辨不清孰妹孰兄；這一對，面貌相同，卸去冠裳，認不出誰男誰女。把男子推班出色，遇紅遇綠，到處成牌；用婦人接羽移宮，鼓瑟鼓琴，皆能合調(diào)。允矣無雙樂事；誠哉對半神仙！

成親過了三日，路公就準備筵席，請屠管二人會親。又怕管提舉不來，另寫一幅單箋夾在請?zhí)畠?nèi)，道：

“親上加親，昔聞戒矣；夢中說夢，姑妄聽之。今為說夢主人，屈作加親創(chuàng)舉；勿以小嫌介意，致令大禮不成。再訂。”

管提舉看了前面幾句，還不介懷，直到末后一聯(lián)有“大禮”二字，就未免為禮法所拘，不好借端推托。

到了那一日，只得過去會親。走到的時節(jié)，屠觀察早已在座。路公鋪下氈單，把二位親翁請在上首，自己立在下首，一同拜了四拜。又把屠觀察請過一邊，自家對了提舉深深叩過四首，道：“起先四拜是會親，如今四拜是請罪。從前以后，凡有不是之處，俱望老親翁海涵。”管提舉道：“老親翁是個簡略的人，為何到了今日忽然多起禮數(shù)來？莫非因人而施，因小弟是個拘儒，故此也作拘儒之套么？”路公道：“怎敢如此。

小弟自議親以來，負罪多端，擢發(fā)莫數(shù)。只求念‘至親’二字，多方原宥。俗語道得好：兒子得罪父親，也不過是負荊而已。何況兒女親家？小弟拜過之后，大事已完，老親翁要施責備也責備不成了。”管提舉不解其意，還只說是謙遜之詞。

只見說過之后，階下兩班鼓樂一齊吹打起來，竟像轟雷震耳，莫說兩人對語約不聞聲，就是自己說話也聽不出一字。

正在喧鬧之際，又有許多侍妾擁了對半新人，早已步出畫堂，立在氈單之上，俯首躬身，只等下拜。管提舉定睛細看，只見女兒一個立在左首，其余都是外人，并不見自家的女婿，就對著女兒高聲大喊道：“你是何人，竟立在姑夫左首！

不惟禮數(shù)欠周，亦且渾亂不雅，還不快走開去！”他便喊叫得慌，并沒有一人聽見。這一男二女低頭竟拜。管提舉掉轉(zhuǎn)身來，正在回避，不想二位親翁走到，每人拉住一邊，不但不放他走，亦且不容回拜，竟像兩塊夾板夾住身子的一般，端端正正受了一十二拜。直到拜完之后，三位新人一齊走了進去，方才分付樂工住了吹打。聽管提舉變色而道：“說小女拜堂，令郎為何不見？令婿與令愛與小弟并非至親，豈有受拜之禮！這番儀節(jié)，小弟不解，老親翁請道其故。”路公道：

“不瞞老親翁說，這位令姨侄，就是小弟的螟蛉，小弟的螟蛉，就是親翁的令婿，親翁的令婿，又是小弟的東床，他一身充了三役，所以方才行禮拜了三四一十二拜。老親翁是個至明至聰?shù)娜耍y道還懂不著？”

管提舉想了一會，再辨不清，又對路公道：“這些說話，小弟一字不解，纏來纏去，不得明白。難道今日之來，不是會親，竟在這邊做夢不成？”路公道：“小柬上面已曾講過‘今為說夢主人’，就是為此。要曉得‘說夢’二字原不是小弟創(chuàng)起，當初替他說親，蒙老親翁書臺復，那個時節(jié)早已種下夢根了。人生一夢耳，何必十分認真？勸你將錯就錯，完了這場春夢罷！”提舉聽了這些話，方才醒悟，就問他道：

“老親翁是個正人，為何行此曖昧之事！就要做媒，也只該明講，怎么設定圈套，弄起我來？”路公道：“何嘗不來明講？老親翁并不回言，只把兩句話兒示之以意，卻像要我說夢的一般，所以不復明言，只得便宜行事。若還自家弄巧，單騙令愛一位，使親翁做了愚人，這重罪案就逃不去了。如今舍得自己，贏得他人，方才拜堂的進節(jié)，還把令愛立在左首，小女甘就下風，這樣公道拐子，折本媒人，世間沒有第二個。求你把責人之念稍寬一分，全了忠恕之道罷。”

提舉聽到此處，顏色稍和，想了一會，又問他道：“敝連襟舍了小女，怕沒有別處求親？老親翁除了此子，也另有高門納采。為甚么把二女配了一夫，定要陷人以不義？”路公道：

“其中就里，只好付之不言。若還根究起來，只怕方才那四拜，老親翁該賠還小弟，倒要認起不是來。”提舉聽到此處，又從新變起色來道：“小弟有何不是？快請說來！”路公道：“只因府上的家范過于嚴謹，使男子婦人不得見面，所以郁出病來。

別樣的病，只害得自己一個；不想令愛的尊恙，與時災疫癥一般，一家過到一家，蔓延不已。起先過與他，后來又過與小女，幾乎把三條性命斷送在一時。小弟要救小女，只得預先救他。既要救他，又只得先救令愛。所以把三個病人合來住在一處，才好用藥調(diào)理，這就是聯(lián)姻締好的原故。老親翁不問，也不好直說出來。”

提舉聽了，一發(fā)驚詫不已，就把自家坐的交椅一步一步挪近前來，就著路公，好等他說明就理。路公怕他不服，索性說個盡情，就把對影鐘情、不肯別就的始末，一原二故，訴說出來。氣得他面如土色，不住的咒罵女兒。路公道：“姻緣所在，非人力之所能為。究竟令愛守貞，不肯失節(jié)，也還是家教使然。如今業(yè)已成親，也算做既往不咎了，還要怪他做甚么！”提舉道：“這等看來，都是小弟治家不嚴，以致如此。

空講一生道學，不曾做得個完人，快取酒來，先罰我三杯，然后上席。”路公道：“這也怪不得親翁。從來的家法，只能錮形，不能錮影。這是兩個影子做出事來，與身體無涉，那里防得許多？從今以后，也使治家的人知道這番公案，連影子也要提防，決沒有露形之事了。”又對觀察道：“你兩個的是非曲直，畢竟要歸重一邊。若還府上的家教，也與貴連襟一般，使令公郎有所畏憚，不敢胡行，這樁詫事就斷然沒有了。

究竟是你害他，非是他累你。不可因令郎得了便宜，倒說風流的是，道學的不是，把是非曲直顛倒過來，使人喜風流而惡道學，壞先輩之典型。取酒過來，罰你三巨斝，以服貴連襟之心，然后坐席。”觀察道：“講得有理，受罰無辭。”一連飲了三杯，就作揖賠個不是，方才就席飲酒，盡歡而散。

從此以后，兩家釋了芥蒂，相好如初。過到后來，依舊把兩院并為一宅，就將兩座水閣做了金星，以貯兩位阿嬌，題曰“合影樓”，以成其志。不但拆去墻垣，掘開泥土，等兩位佳人互相盼望，又架起一座飛橋，以便珍生之來往，使牛郎織女無天河銀漢之隔。后來珍生聯(lián)登二榜，入了詞林，位到侍講之職。

這段逸事出在《胡氏筆談》，但系抄本，不曾刊版行世，所以見者甚少。如今編做小說，還不能取信于人，只說這一十二座亭臺都是空中樓閣也。