善水見(jiàn)那婦人略有躊躇，立刻道：“夫人請(qǐng)放心。今日之事全是我的錯(cuò)。我曉得這是供物，需得潔凈。拿回去后必定恭敬以待。那只狗也絕不會(huì)叫它再入我房中。”
    婦人心中正想著這個(gè)，見(jiàn)這少女竟一下猜中。雖不曉得她臉頰脖頸為何有淡淡紅斑，容貌卻是難得一見(jiàn)的上好，又這樣善解人意，心中對(duì)她好感倍增，終于露出一絲淡淡笑意，道：“也好。”
    善水小心卷起軸圖，拿了針黹繡線等物，便告退而出。
    紅英見(jiàn)她一直目送那少女背影離去，忍不住道：“奴婢早向寺里知客僧探聽過(guò)了。這是天章閣薛家的女兒。本要下月秀選的，前些天卻莫名渾身起了紅斑，太醫(yī)也說(shuō)不出什么名堂，內(nèi)務(wù)便將她名勾了，薛笠送女兒到此間靜養(yǎng)。”頓一下，有道：“奴婢本擔(dān)心她那紅斑會(huì)傳旁人，前些天留意察看了下，見(jiàn)她與身邊丫頭同食同游相安無(wú)事，想來(lái)無(wú)大礙，這才容她們下來(lái)。”
    婦人微微一笑，道：“你總這般多心，連這些也留意。”
    紅英道：“王妃金玉之軀，再怎么多心也是不夠。”無(wú)人在前，她便改口稱回了原本的稱呼。
    那婦人笑意漸漸隱去，道：“什么金玉之軀，不過(guò)茍延度日而已。”說(shuō)罷默然不再作聲。
    紅英見(jiàn)她恢復(fù)平日模樣，暗嘆一聲，想令她高興些，又道：“今早王府儀衛(wèi)正馮清到山門前送物，遵了王妃先前的話，不敢貿(mào)然進(jìn)來(lái)。奴婢出去拿時(shí)，聽他說(shuō)世子過(guò)幾日便回京。若知道王妃這幾日身子不妥，到時(shí)必定會(huì)來(lái)此探望。”
    那婦人這才重新露出歡欣之色，微微點(diǎn)頭。
    這婦人其實(shí)來(lái)頭不小。姓葉，閨名明華，當(dāng)今穆太后是她的親姨母，她的另個(gè)身份，便是京中永定王府的親王妃。
    已故的永定王是德宗胞弟，二人都是穆太后所生。所以這永定王府在洛京之中地位僅次帝王之家，連方才紅英提到的那王府家臣儀衛(wèi)正馮清，也是正五品，單從品級(jí)來(lái)說(shuō)，與薛笠都比肩了。
    葉明華自幼喪母，父族人丁不興，太后憐惜這外甥女，便將她帶到身邊撫養(yǎng)，還小時(shí)，便親口將她指給了自己的幼子永定王。身份自然無(wú)比尊貴。只可惜命不濟(jì)，永定王自小身體一直欠佳，十?dāng)?shù)年前，他便撒手人寰。好在留下了一子一女。
    葉王妃自丈夫去后，便一直深居簡(jiǎn)出。這些年隨了兒子漸大，她更是一心向佛，極少出來(lái)應(yīng)酬。在王府時(shí)便長(zhǎng)留佛堂，只每年永定王逝的四月，會(huì)獨(dú)自到這普修寺里靜修一兩個(gè)月。因她行事低調(diào)，寺中知客僧只認(rèn)得她年年來(lái)，卻只以為是尋常大戶人家的女眷，哪里想得到她竟會(huì)是永定王府里的王妃？
    紅英跟隨伺候她多年，自然知道世子霍世鈞對(duì)王妃冷淡，平日因事務(wù)繁忙，也不大在王府里長(zhǎng)居，不過(guò)盡到尋常的兒子之禮而已。自己剛才拿那話來(lái)說(shuō)，也不過(guò)是想安慰她。現(xiàn)在見(jiàn)她一副期待模樣，反倒有些后悔自己多嘴。
    萬(wàn)一到時(shí)候世子不來(lái)，那不是教王妃空盼一場(chǎng)？
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    善水抱了繡軸回自己所住的院落，命白筠將桌案再擦拭一遍，放下繡軸繡線后，自己先是到了外面把婥婥喚來(lái)，取戒尺打它爪子。
    婥婥是松獅，原本就天性頑皮，成年后體型頗大。現(xiàn)在才一歲多，善水還能抱，再過(guò)一年，怕就抱不動(dòng)了。打了幾下，見(jiàn)它汪汪痛叫，可憐巴巴望著自己，又心軟了，丟下戒尺用手指戳它腦袋厲聲教訓(xùn)。它頗通人性，大約也曉得自己做錯(cuò)，只夾著尾巴耷拉著厚重眼皮嗚嗚地叫，一副可憐模樣。邊上的雨晴噗通跪了下來(lái)，說(shuō)：“實(shí)在是我不好，姑娘要罰就罰我吧。”
    雨晴平日雖孩子氣濃了些，做事卻也用心。百密也有一疏，善水不是個(gè)苛責(zé)完美的上司。先前見(jiàn)她愧疚，便沒(méi)再打算說(shuō)什么了。教訓(xùn)婥婥，只是覺(jué)得寵物不能太寵。連人太寵了都會(huì)無(wú)法無(wú)天，何況是只狗？也要立點(diǎn)規(guī)矩才不會(huì)上房揭瓦。現(xiàn)在見(jiàn)雨晴也來(lái)湊熱鬧，哭笑不得道：“得，你帶了它一起好好面壁思過(guò)吧。”說(shuō)完丟下眾人，自己回屋去了。
    雨晴當(dāng)真，哭喪著臉看向白筠和林媽媽，兩人都愛(ài)莫能助的模樣。雨晴無(wú)奈，只好真拴了婥婥一道去廊子上面壁。
    善水關(guān)了房門，洗了手擦干，坐到桌前展開方才那觀音繡像，細(xì)細(xì)再看那幾處被燙出的洞。取鑷剪將燙焦的邊緣理平剪齊挑出了絨頭，將繡線劈出極細(xì)的絲，取了二絲穿入如發(fā)絲般細(xì)的繡針，伏案慢慢修補(bǔ)起來(lái)。
    這繡活不易。先要將燙破的底絹修得平整無(wú)痕，再照原來(lái)繡面復(fù)工。好在善水這一世最拿得出手的就是女紅，自小便跟宮中刺繡作坊文繡院里出來(lái)的老繡娘習(xí)藝。雖難，卻也不是不行。埋頭干了一個(gè)下午，到了早上再半天，幾個(gè)破損的洞便都補(bǔ)好，正反兩面全無(wú)痕跡，不辨邊縫。
    善水伸了個(gè)長(zhǎng)懶腰，把繡軸卷了，親自送往里面去。
    王妃本也是不抱大希望的，不過(guò)死馬當(dāng)活馬醫(yī)而已。沒(méi)想到她竟動(dòng)作這么快，接過(guò)來(lái)察看，繡像觀音眉目處被修補(bǔ)得絨彩鮮明，豐神宛然，比自己原先的繡面還好，反面也與周邊絹面渾然一體，再尖利挑剔的眼，也根本看不出曾破過(guò)幾個(gè)洞。很是喜歡，贊不絕口。
    善水見(jiàn)對(duì)方認(rèn)可，松了口氣。總算是彌補(bǔ)過(guò)來(lái)了。
    對(duì)方到底是什么人，她現(xiàn)在自然不清楚。只這主仆二人看起來(lái)，卻總叫她覺(jué)得沒(méi)什么想親近的念頭。謙虛了幾句，告辭而去。
    再過(guò)幾日，善水這邊的人和狗都嚴(yán)格照她意思，沒(méi)多往那邊再去半步。那邊倒是自己找了過(guò)來(lái)。紅英來(lái)請(qǐng)，說(shuō)夫人想讓她幫著看些針?lè)ā?br/>     對(duì)方來(lái)請(qǐng)，善水只好過(guò)去。一來(lái)二去，竟混得有些熟了，那紅英態(tài)度比起從前也好了許多。等她這天再過(guò)去，那夫人收了繡像的最后一針，留她說(shuō)起了閑話。
    王妃打量了善水，見(jiàn)她前些時(shí)候面頰脖頸上的那些淡淡紅痕已經(jīng)消盡，極其標(biāo)志的一個(gè)小美人兒，便稱絕色也足擔(dān)當(dāng)。女紅上好。這些天與她處下來(lái)，覺(jué)著她言行舉止亦極穩(wěn)當(dāng)。家世也好，薛笠是當(dāng)世大儒，清名遠(yuǎn)播。越看越愛(ài)。想起紅英一開始告訴自己的關(guān)于這女孩的事情，腦子里現(xiàn)出自己那個(gè)兒子的身影，竟忽然冒出了念頭。覺(jué)著他若有這樣一朵解語(yǔ)花相伴，說(shuō)不定那陰郁不定的性子便會(huì)大改。
    大凡天下母親都是只為自己骨肉著想的，何況霍世鈞現(xiàn)在年紀(jì)不小了，終身大事卻至今還懸而未決。王妃越想，越覺(jué)適合。只是此刻自然不會(huì)明說(shuō)出來(lái)，怕羞到了她。所以只是略微笑著道：“薛姑娘，我聽說(shuō)你本要下月秀選的，卻因了先前的那疑疾孤零零到了此處與我這無(wú)趣人相伴。如今我瞧你也好了，為何不回去參選？”
    善水做夢(mèng)也想不到她家便有個(gè)還沒(méi)娶老婆的兒子，她現(xiàn)在正在打自己的主意。
    先前幾日相處之時(shí)，善水也稍留了個(gè)心眼，讓林氏朝知客僧打聽這婦人的身份。知客僧只說(shuō)她年年這時(shí)候都會(huì)奉香火來(lái)此住上一兩月，并未聽說(shuō)有什么大家世。善水便放了些心。見(jiàn)她這樣蝸居山寺里靜心修佛，只以為是哪家失寵了的妻自己要來(lái)尋個(gè)清凈而已。
    現(xiàn)在聽她問(wèn)這個(gè)，善水便用她覺(jué)得妥當(dāng)?shù)耐饨晦o令應(yīng)道：“秀選本是好事。若能選上，也是我闔家的榮耀。只可惜我身子不好。夫人你前幾日見(jiàn)著的那紅斑，現(xiàn)在雖好了，可說(shuō)不定過(guò)些時(shí)候它又犯。似我這樣的病癥，怎配參選？”
    她這樣說(shuō)，若對(duì)面這人是尋常大戶人家里出來(lái)的，本毫無(wú)瑕疵。偏偏卻陰差陽(yáng)錯(cuò)，這話落入王妃耳中，反倒更覺(jué)她懂事。聽她口氣中還帶了些無(wú)奈自憐，忍不住出言安慰道：“我瞧你這病也沒(méi)什么，發(fā)出來(lái)不過(guò)幾日，它也就好了。也干凈并不惹人。日后尋訪個(gè)好的郎中，不愁治不好。”
    善水不愿再多談這話題，含糊幾句，便起身告退。王妃叫紅英送出去。自己便沉吟起來(lái)。
    剛才聽這薛家女兒的意思，她并非不愿參選。如今被勾銷名字，聽著倒有幾分遺憾。她雖有那不定之癥，只確實(shí)也沒(méi)什么大礙。往后留意替她尋訪名醫(yī)，不愁不治。
    這樣的一個(gè)嬌嬌人兒，與自己的兒子，真的是天作之合。否則為何竟會(huì)這般巧，讓自己在此遇到了她？
    王妃的腦海里浮現(xiàn)出善水與自家兒子并肩而立的景象，越想，越覺(jué)著是一對(duì)良人。
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    善水絲毫不覺(jué)自己再成有心之人的謀算。只扳著指頭算日子。
    今日已是四月二十八，秀選定的五月初五。前日薛笠與文氏剛來(lái)探望過(guò)她。薛英也來(lái)過(guò)一次。他的言談中聽起來(lái)雖遺憾，只被父親敲打過(guò)，應(yīng)也不會(huì)真混到與家人作對(duì)的地步。再過(guò)幾日，自己就可以回家了。
    其實(shí)善水倒也沒(méi)怎么盼著早回去。她在家中，也是深居簡(jiǎn)出的多，反倒在這里，清凈又自由。除了飲食有些單調(diào)，別的都挺滿意。尤其是這些時(shí)日，養(yǎng)成了每天早上去爬段山路的習(xí)慣。初夏之交，空氣涼爽宜人，山中鳥鳴陣陣，舉目便是層層疊疊的新綠濃翠，叫人心曠神怡。她頗喜歡出一身汗的這種久違了的感覺(jué)。所以這日一早，善水穿了身利落的松石綠春衫，牽了婥婥與白筠雨晴往后山去。
    林媽媽年歲雖也不老，才四十，只這種爬山的體力活，哪里跟得上？開始幾天還勉強(qiáng)隨著，回來(lái)便一直嚷腿腳酸痛，白筠忙著給揉敲。善水也不想折騰她，叫她別跟留下，她卻又不肯，說(shuō)怕姑娘路上被莽人沖撞了。幾日跟下來(lái)，見(jiàn)這后禪院有條小道直通后山，山道清幽，不過(guò)偶爾撞到抄近路的樵子與寺中僧人，見(jiàn)了女眷便低頭匆匆避讓而過(guò)，此外再無(wú)別的閑人，這才放心下來(lái)，聽了善水的話留下。只每次出去前，對(duì)白筠雨晴千叮萬(wàn)囑是不用說(shuō)的了。
    善水出來(lái)得早。朝陽(yáng)剛從東山探頭，山中的青石臺(tái)階一色迤邐向上，兩邊草木之上還沾昨夜未消的露珠。兩個(gè)小和尚正在掃著山道，看見(jiàn)她一行，忙低頭合十。
    婥婥最喜每日的這放風(fēng)時(shí)刻，汪汪叫著往上蹦躍，善水扯不住，索性便放了頸繩任它自己在前。一路爬到了這小峰頂，迎了山風(fēng)四顧，見(jiàn)長(zhǎng)空碧遠(yuǎn)，層巒疊嶂，此情此景，只覺(jué)人之渺小，造物偉大。
    白筠與雨晴也不習(xí)慣爬山。開始幾天還圖新鮮，現(xiàn)在不過(guò)是隨了善水興致，勉強(qiáng)跟隨而已。爬到峰頂，早累得大汗淋漓喘氣不停。見(jiàn)善水額上也沁薄汗，兩頰染上桃暈，白筠顧不得自己，先拿干凈帕子給她擦汗。
    善水擦了汗，在峰頂停駐片刻，等幾人氣喘都定了些，便一道下山，雨晴牽了婥婥。
    下山自然要省力許多。婥婥跑得更是歡快，雨晴漸漸被帶著在前，隔得越來(lái)越遠(yuǎn)，到后來(lái)便只聽到婥婥傳來(lái)的隱隱叫聲了。
    因方才爬得快，幾乎是一口氣不停頓，善水也覺(jué)著有些腿疲，與白筠拖著手下石階。低聲說(shuō)笑間拐過(guò)前面那道矮崗，再下去就是通后禪院的小徑了，不提防卻看見(jiàn)右前方不遠(yuǎn)處一塊平崗上竟有個(gè)年輕男子迎風(fēng)而立。一襲寶藍(lán)緙絲錦服，足蹬青鍛宮靴，山風(fēng)獵獵，微卷袍角，一身英氣。
    連白筠也立刻便認(rèn)了出來(lái)，竟是先前那日在南郊官道上偶遇過(guò)的那位安陽(yáng)王殿下。腳步略一遲疑，看了眼身畔的善水。
    善水卻仿似沒(méi)見(jiàn)，只望著前方，腳步也未停頓，只朝左邊的那條小徑去。
    霍世瑜為何會(huì)出現(xiàn)在這里？說(shuō)來(lái)說(shuō)去，也不過(guò)是為了心中的一個(gè)放不下而已。
    他先前向薛笠言明心意之后，沒(méi)幾日，薛家女兒竟托病退出秀選被送到普修寺靜養(yǎng)。他自然不信世上有這樣的巧事，偏過(guò)兩日內(nèi)務(wù)那里又證實(shí)了這話。心中便又生了絲牽掛。
    以他手眼，想知道她住哪里及每日活動(dòng)，自然不在話下。猶豫數(shù)天，終還是敵不過(guò)心中所想，尋過(guò)來(lái)繞了山路等在這里。剛看見(jiàn)一個(gè)丫頭追了只白毛松獅過(guò)去，料想她應(yīng)就在后，便現(xiàn)身等待。現(xiàn)在見(jiàn)她不過(guò)略掃自己一眼便往通向禪院的那小徑去，自然不甘錯(cuò)過(guò)，大步到她身后，道：“薛姑娘留步。”
    善水聽他在后面叫，知道避得了一時(shí)避不了一世。只好停下腳步，回了身朝他見(jiàn)禮。
    霍世瑜見(jiàn)她停在自己跟前幾步之外。與前次所遇時(shí)一樣，一身綠衫，可見(jiàn)她愛(ài)這顏色。不過(guò)這色也確實(shí)配她玉白肌膚。便如此刻，許是因剛爬山下來(lái)的緣故，幾縷鬢發(fā)散于額前，雙目晶瑩，兩腮粉菲，唇紅賽櫻，秀氣的鼻尖上還凝了滴晶瑩的汗，日光下微閃，她自己卻渾然未覺(jué)。與前次見(jiàn)到的，又是另一番味道。
    何曾見(jiàn)過(guò)這樣的鮮活美人兒
    霍世瑜一時(shí)看得有些忘了說(shuō)話。
    善水見(jiàn)他只望著自己不開口。暗暗皺了下眉，道：“殿下可有事？”
    霍世瑜回過(guò)了神，見(jiàn)她身側(cè)還有個(gè)丫頭盯著，徑直道：“你先過(guò)去那邊。”
    他也知道自己這舉動(dòng)不當(dāng)，有私窺臣女之嫌。只畢竟生在皇家，隨心所欲在上慣了的。現(xiàn)在只想與這女孩說(shuō)話，自然也就無(wú)所顧忌。
    善水見(jiàn)他竟這樣直白無(wú)忌，知道今日一定要跟他把話說(shuō)清了。要不然往后只怕還有麻煩。見(jiàn)白筠看過(guò)來(lái)，朝她略微點(diǎn)頭。
    白筠有些不愿，卻也不敢違抗，只好避開了些，卻也沒(méi)走遠(yuǎn)，只停在十幾步外的一處山階上。
    霍世瑜不以為意，只看著善水，躊躇了下，道：“我聽說(shuō)你前些天身子不妥，心中一直有些記掛。這才貿(mào)然前來(lái)，薛姑娘勿要見(jiàn)怪。見(jiàn)你已經(jīng)安好，實(shí)在是幸事。”說(shuō)罷再看一眼，見(jiàn)她肌膚已光潔如玉，早無(wú)內(nèi)務(wù)之人說(shuō)的那樣滿面可怖紅斑。
    善水道：“多謝殿下關(guān)心。只我身子確實(shí)還不妥，這也是我自小便有的隱疾。現(xiàn)在瞧著是好，卻未斷根，也沒(méi)什么根治之法。不定哪天好端端又發(fā)了出來(lái)，實(shí)在丑惡，怕嚇到人。這地方正合我心意，人來(lái)人往少，舊居不厭。”
    善水這話，便是委婉告訴他自己的態(tài)度。他若是知情守份人，便該自己打消念頭。
    霍世瑜卻偏不是這樣的人。
    他身為皇后嫡出的皇子，身后有鐘一白這樣的外祖為靠，自小到大，除了隱埋在心底的那一個(gè)無(wú)法化解的深結(jié)，可謂要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨。
    有時(shí)表面越是謙潤(rùn)豁達(dá)之人，內(nèi)里實(shí)際也越執(zhí)拗。便如霍世瑜。
    他既已看中她，又豈會(huì)被她這樣的婉拒所摒退？
    原先一開始，他倒并未仔細(xì)想過(guò)求了她為正妃，現(xiàn)在這念頭卻愈發(fā)濃烈，心底竟微微起了絲顫。面上卻沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)，只看著她微微笑道：“薛姑娘言重了。我瞧也沒(méi)什么。便是真有這隱疾，天下圣手名醫(yī)無(wú)數(shù)，總會(huì)尋到解法。若這樣便長(zhǎng)居山寺，實(shí)在可惜”
    善水見(jiàn)他面上帶笑，口氣風(fēng)輕云淡，言下之意卻是絲毫不退，心中微微惱火。想了下，把臉上方才掛著的笑給收了，正色道：“殿下今日過(guò)來(lái)也好。有些話，說(shuō)清也好”
    見(jiàn)他略微揚(yáng)眉看著自己，繼續(xù)道：“殿下前些天對(duì)我父親所言，我大略也曉得了些。殿下垂青，本該感激涕零，只是我資質(zhì)平庸，家父也不求顯達(dá)，門第不顯。我不曉得殿下到底看上我什么？以殿下身份，青云貴女才堪與殿下比肩指點(diǎn)天下，這一點(diǎn)殿下想必比我知道得更清楚。斗膽厚顏再說(shuō)一句，殿下確實(shí)尊貴，一人之下，萬(wàn)人之上，只我天生胸?zé)o大志，更是草根之命。這樣的潑天富貴壓下來(lái)，只怕要折我福壽。乞肯殿下心存善念，勿要再兩下相逼，稍退一步，大家都海闊天空”
    她話說(shuō)著，忽然停了下來(lái)。
    對(duì)面那條被濃翠淹沒(méi)的小徑里，竟似有個(gè)男人身影穿行其間，正沿著山階大步而上，朝著這方向過(guò)來(lái)。待到近前看得清楚了些，見(jiàn)他二十二三的年紀(jì)，身高腿長(zhǎng)，一身深黑馬裝，腳踏黑色皮靴，腰上緊扎一條細(xì)制的粗皮帶，全身上下無(wú)別飾物，唯獨(dú)手掌腕上纏握的一柄烏金馬鞭甚是惹眼，陽(yáng)光下耀耀奪目。瞧著倒像是剛出遠(yuǎn)門回來(lái)的樣子。他步伐甚是矯健。隨他邁步，甚至隱隱仿能感覺(jué)到衣下賁發(fā)肌理的張力。臉容自然也是英俊的，堪與這跋扈氣勢(shì)相配。唯獨(dú)可惜，眉宇間卻帶了絲薄涼。這種薄涼仿佛天成，叫人看一眼便會(huì)生出被拒千里之外的感覺(jué)，再不敢有任何親近的念頭。