酒盡宴散，夜已近半。幾日前九夷族軍隊(duì)便在谷中建營駐扎，子昊、且蘭等不愿麻煩，亦隨軍住在營中。辭別眾人，離司跟著子昊往暫住的營帳走去，一路上只覺得他越走越快，自己幾乎要小跑才能跟上，待到帳中，一直默不作聲的他匆匆吩咐了一句“莫讓人進(jìn)來”，便徑自進(jìn)入后帳。
    這間營帳頗為寬敞，由兩幅布幔從中隔下，分為前后兩進(jìn)，外面是議事會(huì)客之所，里面則是子昊日常起居之處，離司在外帳停下腳步，垂幔揚(yáng)起的瞬間，瞥見他身子踉蹌一晃，似是急急伸手扶住幾案方才穩(wěn)住，隨即便被落下的垂幔擋住了視線。
    幾乎是跌坐在榻前，身邊再無一人的時(shí)候，子昊眉心終于緊緊蹙起，體內(nèi)氣息逆沖帶來的痛楚盡顯無遺。藥毒遇酒本就不易壓制，方才又強(qiáng)行動(dòng)用真氣，尤其是最后那一劍，真氣貫入劍境，直接以九幽玄通壓懾場(chǎng)中所有人的心神。九幽劍境，這世上怕是沒有幾人能夠與之抗衡，那樣的結(jié)果早在預(yù)料之中，但九幽玄通的境界每上一層，就意味著體內(nèi)的毒又深幾分，反噬之力亦越發(fā)嚴(yán)重，兩相糾結(jié)，此時(shí)經(jīng)脈中翻騰不息的已分不清是真氣還是毒勢(shì)，他微微合目，緊攥的指節(jié)冷冷發(fā)白。
    沒得他準(zhǔn)許，離司不敢隨便入內(nèi)，只聽?zhēng)?nèi)不斷傳來低抑的咳嗽聲，好不容易止住，卻又靜得令人焦慮難安。也不知過了多久，終于聽到里面子昊低聲叫道：“離司。”
    那聲音低沉疲憊，若不是離司全副心思都在帳中動(dòng)靜上，幾乎就聽不清楚。匆忙掀簾入內(nèi)，只見子昊盤膝而坐，顯然剛剛調(diào)息完畢，聽她進(jìn)來，簡(jiǎn)單道：“去沏茶來，要釅一些的。”
    離司見他臉色十分不好，小心勸道：“主人，子時(shí)都已過半了，再飲釅茶恐難入睡，主人若覺得口渴，稍飲些清露可好？”
    子昊似不愿多說話，只是抬頭看了她一眼，離司心中一緊，立刻垂眸應(yīng)道：“是！”
    “一會(huì)兒蘇陵和且蘭過來，讓他們直接進(jìn)來見我。”
    離司答應(yīng)著退了出去，帳內(nèi)極其安靜，子昊雙目半合，一動(dòng)不動(dòng)地坐著，似是想到什么事情，眉宇間依稀現(xiàn)出一絲隱憂，然而也不過瞬間，就又重新恢復(fù)了淡然與平靜。
    離司出去煮水沏茶，想了一會(huì)兒，特地挑了一品“月泠雪霽”。洗馬谷中山泉甘澈，正適宜這采自雪嶺深處的清茶，注水入盞，玉瓷底色之下細(xì)葉如鉤，一層清高淡爽的霧氣隨之浮起。她一邊熟練地做著這些，一邊心想都已經(jīng)這么晚了，蘇公子他們?cè)趺催€會(huì)再來帳中，不料剛剛弄好了茶，蘇陵已在外求見。
    離司有些愣愕，待到蘇陵催了一聲，才想起端了盤盞引他入內(nèi)。
    “主人！”
    子昊點(diǎn)了點(diǎn)頭，暫未說話，只是接過杯盞飲茶，很快一盞茶便空了下去，他垂眸令離司再添新的，這才問蘇陵：“見了古秋同還是叔孫亦？”
    蘇陵道：“兩人都來過了。”
    “如何？”
    “古秋同年長(zhǎng)穩(wěn)重，話并不多，看得出他一向尊重且蘭公主的決定。叔孫亦心思十分敏捷，考慮的也比他人要周密，問了不少帝都舊事，包括九夷族女王，當(dāng)然，他問的最多的，還是昔國。”
    “昔國這三年來待九夷族仁至義盡，對(duì)之影響非同小可，他們自是要親自確定你的想法才行。”子昊對(duì)此毫不意外，只淡聲道，“以古秋同為帥，叔孫亦為副，且蘭這兩個(gè)人用得不錯(cuò)。”
    “是，用此二人公主顯然是精心考慮過。”古秋同之沉穩(wěn)輔以叔孫亦之機(jī)智，身為主將的人在做出重大決策的時(shí)候要能支持自己的決定，又同時(shí)重用頗具才略的副將，不但發(fā)揮他的最大作用，更能從旁對(duì)主將造成隱形的牽制。權(quán)衡取舍，不失用人之道，蘇陵一邊想著，隨手便拿起面前的茶抿了一口，只一口，突然蹙眉。
    這盞茶極濃，至少多放了兩倍的茶料不止，“月泠雪霽”以其味清香緲為品鑒之道，如此沖泡不但可惜，更失了應(yīng)有的靈淡之氣。蘇陵為人風(fēng)雅，深諳茶道，盯著這茶極為費(fèi)解，一抬頭，卻見子昊已經(jīng)又飲下一盞，離司也在他的示意下再次添茶。心中一震，這分明不是品茶，更不是解酒，而是借了濃茶強(qiáng)自提神，蘇陵目光便往離司那邊一落，兩人剛交換了一下目光，便聽子昊問道：“且蘭呢？”
    蘇陵放下茶盞：“古秋同和叔孫亦從我營帳離開，便去了公主那里，九夷族的幾位長(zhǎng)者和其他將領(lǐng)先前都已經(jīng)都在公主帳中了。”
    “嗯，再等一等。”子昊合上雙目，下意識(shí)地用手撐了撐額頭。蘇陵雖不想他過于勞神，有些話此時(shí)卻不得不問：“主人，若九夷族今晚的決定不盡如人意，請(qǐng)主人示下，該如何處置？”
    帳中安靜了剎那，離司斟茶的手不由便一緊，便聽主人的聲音自那薄霜樣的水霧中淡淡響起：“棄子無用，斬草除根。”
    漠然，漠然而決絕。
    指掌間暗影之下，那般清寒的眼，那般靜冷的目光，仿若孤峰之上千年玄冰，不含一絲情緒，不帶一分遲疑。
    心頭震蕩，離司手底的茶險(xiǎn)些便自杯中溢出來，慌忙收手，耳邊傳來蘇陵同樣平定的回答：“屬下明白了。”
    不必動(dòng)用昔國的兵力，終始山中五萬精兵便有把握完全控制整個(gè)洗馬谷，那么一日之后，雍朝大地之上便不會(huì)再有九夷族的存在。只是倘若如此，必要做到萬無一失，走脫一人都會(huì)驚動(dòng)諸國勢(shì)力，引起無謂的麻煩，那么倒也需費(fèi)些周折。子昊輕輕一拂袖，抬手取了茶盞啜飲，無須看，便知這得力助手心中必已有了恰當(dāng)?shù)牟贾茫瑥?fù)又一笑：“蘇陵，多慮了。”
    蘇陵抬起頭來，臉上亦露出溫雅淡笑，根本看不出心下思慮籌謀之事，“謀定而后動(dòng)，不失先機(jī)，主人以前曾這般說過，蘇陵一刻不敢忘。凡事多想一想，總比不想要好。”
    子昊向身后軟墊上靠去，抬眸示意，離司便取了兩片熏香置于鏤花銀爐中燃起，服侍他多年，早已能準(zhǔn)確理解他的每一個(gè)動(dòng)作、每一個(gè)眼神，無須他多說一句話。他腕上的黑曜石串珠滑下，習(xí)慣性地把玩在手中。蘇陵和離司都知他正在想事情，無人出聲打擾，一縷幽雅的竹木香氣裊裊散開在帳中，隱有雨后初霽的清致，緲遠(yuǎn)怡人。過了片刻，子昊淡淡說了四個(gè)字：“且蘭不會(huì)。”
    蘇陵道：“應(yīng)當(dāng)不會(huì)，但是，且蘭公主畢竟是女人，女人善變，有時(shí)候行事會(huì)出人意料。”
    子昊笑了笑：“且蘭很聰明，她剛從終始山回來，有些事情應(yīng)該已經(jīng)看得很清楚。這三年征戰(zhàn)早已使她成為九夷族真正的決策者，對(duì)于九夷族，她就是那個(gè)可破可立的‘一’。”
    蘇陵此時(shí)才完全明白他這幾日一直要且蘭隨行的用意，對(duì)于九夷族，且蘭是那個(gè)足以控制全局的“一”，而對(duì)于天下，九夷族同樣是那個(gè)至關(guān)重要的“一”。征伐九夷的戰(zhàn)爭(zhēng)，使天下棋局出現(xiàn)微妙的轉(zhuǎn)折，九夷族背后牽扯的勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，有帝都，有昔國，有楚國，就連穆、宣等國也無不想要插手其中，只是被楚國那個(gè)風(fēng)頭極盛的少原君生生壓制了下去。三年之前，尚未完全控制王城的東帝親手在棋盤上落下了這樣一枚棋子，牽制諸國的同時(shí)促成了帝都王權(quán)的更替，如今翻手乾坤，又使之成為各方勢(shì)力博弈的關(guān)口。
    千絲萬縷，牽之一線。所以無論花費(fèi)多大的代價(jià)，收服九夷族是必然的一步，決不容有失，但事情若要做得再把握些，其實(shí)還有個(gè)更好的法子——且蘭公主，是一個(gè)女人。
    蘇陵這樣想著，便將這想法說了出來，子昊似乎一愣，隨口道：“我知道，她自然是女人。”話一出口，蘇陵、離司，連他自己都不由笑了一笑。蘇陵笑說：“主人，且蘭公主不但是女子，還是個(gè)十分聰慧美麗的女子。”
    離司亦笑道：“公主不但人生得美，而且性情溫柔，沉靜大方，極好相處的。”
    “哦？”子昊略揚(yáng)了揚(yáng)眉梢，但笑不語。
    蘇陵斟酌了一下，其實(shí)那日在終始山時(shí)有些話便已想說了：“主人，以前是怕王太后借機(jī)安插凰族女子入宮，主人一直托病不立后妃，這一拖就是好幾年，如今已沒了這顧慮，主人何不考慮一下此事？”
    子昊隨意笑了一笑，不置可否，垂眸靜了會(huì)兒，突然抬頭看向他，問道：“且蘭確實(shí)不錯(cuò)，你一樣未納妻室，不曾想一想嗎？”
    蘇陵極為意外，不由怔住：“主人怎會(huì)突然有這般想法？”
    目光微微一停，子昊輕揚(yáng)唇角，卻不知為何沒有再說話，重新垂下眼簾。墨色的玄石串珠在他修長(zhǎng)蒼白的手指間一顆顆落下，偶爾閃過幽亮的光澤，深潭般映著那雙清靜的眸子，很長(zhǎng)一段時(shí)間的靜默，他才緩緩開口道：“此事無礙大局，以后再說吧。”
    面前兩人不約而同生出一種感覺——每當(dāng)遇到且蘭的問題時(shí)，他的態(tài)度總會(huì)有些難以言喻的復(fù)雜。他似是對(duì)且蘭另眼相待，在她面前時(shí)常會(huì)流露出一些愉悅的情緒，那無人可以抵抗的微笑顯然讓且蘭逐漸放開芥蒂，對(duì)他越來越親近，越來越信任。但令人費(fèi)解的是，與此同時(shí)，他又刻意保持著和她的距離，似是出于某種顧慮，不愿讓她太過依賴自己。
    這情形落在蘇陵和離司眼中都有些奇怪，但又想象不出原因。子昊卻沒有注意他兩人神情中的這點(diǎn)異樣，低頭再飲了一盞濃茶。
    已經(jīng)記不清是第幾盞茶了，茶雖釅，但效果似乎并不大，一層層淡渺的輕煙繚繞在身畔，神志竟不受控制地有些昏沉，抬手握了下左肩，尖銳的疼痛立刻自傷口擴(kuò)散開來，利刃般激得精神一振。離司突然見他外袍滑開，底下徐徐滲出一片血跡，浸染白衣分外醒目，吃驚道：“主人，留心傷處！”
    此時(shí)隔簾掀動(dòng)，一天星光灑入，照見女子白色勁裝的身影。
    子昊阻止了離司檢查傷口的動(dòng)作，目光一抬，半空中和那雙明麗的眼睛相遇，兩人誰也沒先說話。過了稍會(huì)兒，且蘭唇角忽然微微上挑，子昊稍一合目，眼中深深淺淺的倦意便在這一刻化作平靜淡笑。
    眼見他兩人的神情，蘇陵也大概知道了結(jié)果，對(duì)離司望去一眼，起身道：“主人，沒什么事的話，我先回去了。”
    子昊點(diǎn)頭，順便吩咐道：“過些時(shí)候我會(huì)將靳無余調(diào)離中樞，你安排一下，由他接手洗馬谷兵權(quán)。”
    “是。”蘇陵略一欠身，微笑答應(yīng)，溫文從容一如既往，身旁兩女卻都難掩瞬間的驚訝。
    一句話五萬大軍統(tǒng)屬變更，數(shù)年心血移交他人，蘇陵卻仿佛是接受了再平常不過的一道命令，毫無猶豫，更無遲疑，躬身，抬頭，君臣二人目光交錯(cuò)，那種無法形容的平靜的默契，竟令且蘭心中一時(shí)震動(dòng)不已。目送那俊逸藍(lán)衫消失在帳外，正有些愣愕，眼前突然多了件東西，卻是離司將取來的傷藥塞到了她手中，匆匆福了一福，頭也不抬，“公主，我……我外面好像還熬著藥呢，主人肩頭的傷口裂開了，麻煩公主！”說著根本不等回答，緊隨蘇陵掀簾而出。
    出了營帳，離司大大松了口氣，繼而又有點(diǎn)兒俏皮地眨眨眼睛，忍不住問道：“蘇公子，你看主人會(huì)讓且蘭公主入宮嗎？”
    蘇陵低頭踱了幾步，“勢(shì)之所趨，或者可能。”
    離司回頭看著帳中，主人心里應(yīng)該很在乎公主吧，若公主真的能入宮，那可是再好不過了。多少年空闊幽深的長(zhǎng)明宮，和主人一樣，冷清到寂寞，安靜到孤獨(dú)的宮殿，即便是仆從如云卻依然岑寂如水的宮殿，若是多了女子清亮明媚的笑聲，會(huì)不會(huì)從此變得和以前不同呢？心中存著幾分期許，深深呼吸一口清涼的空氣，離司臉上便露出了期待的微笑。