九昱忽然微喜：“嬤媼？您不是還鄉(xiāng)了嗎，為何到了北都？”
    負(fù)熙忍不住喜上眉梢：“識(shí)得，識(shí)得?！?br/>     負(fù)熙正要走出去，被蒲牢一把拉?。骸霸俚纫坏?。”
    只見(jiàn)不遠(yuǎn)處老嫗緊緊拉著九昱的手：“老婢一直十分想念姑娘，聽(tīng)說(shuō)姑娘繼承老爺遺志在江南開了商行，心里就念叨著想去看看?？墒沁@山高路遠(yuǎn)，我這把老骨頭喲……”
    老太太一陣急咳：“唉！好不容易，聽(tīng)說(shuō)姑娘來(lái)了北都。這路途比江南近多了，老婢我說(shuō)什么也得來(lái)。再不來(lái)，也不知這輩子還有沒(méi)有再見(jiàn)的機(jī)會(huì)。”
    九昱摟著老太太：“都怪我，這么久以來(lái)太過(guò)忙碌，沒(méi)能照顧到您老人家?！?br/>     老嫗：“不，不，是老婢無(wú)能，這把老骨頭，沒(méi)法子侍奉姑娘?！?br/>     鴟吻這才看明白是怎么一回事，就拉著九昱和老嫗，安慰道：“看來(lái)負(fù)熙阿兄救人還真是救對(duì)了，答謝宴變重逢宴，真好！”
    九昱：“鴟吻，嬤媼從前腿腳便患有風(fēng)濕，不能久立，可否容我先尋個(gè)地方讓她坐下？”
    鴟吻：“當(dāng)然，霸下，你快背婆婆去靈膳閣?！?br/>     霸下驚訝地指著自己：“我？”
    鴟吻一拍霸下：“當(dāng)然是你！你看看這里還有誰(shuí)比你力氣大？”
    霸下看了一下周圍，璇兒、鴟吻、九昱還有一個(gè)骨瘦如柴的老嫗，也只有自己壯得像頭牛。
    鴟吻有些不耐煩：“快點(diǎn)快點(diǎn)，一會(huì)就要開席了，萬(wàn)一被囚牛阿兄等急了，有你好果子吃。”
    霸下無(wú)奈地蹲下，背起老嫗，一行人往靈膳閣去。
    待他們走遠(yuǎn)，蒲牢和負(fù)熙才從花叢陰暗處走出來(lái)。
    蒲牢盯著走遠(yuǎn)的九昱和老嫗：“醫(yī)官怎么說(shuō)？”
    負(fù)熙一顆心總算是放下：“如醫(yī)官所言，老婆婆的腿疾確實(shí)源于風(fēng)濕之癥，已有近十年病史?！?br/>     蒲牢什么都沒(méi)有說(shuō)，朝著靈膳閣方向走去。
    待九昱一行到達(dá)靈膳閣的時(shí)候，蒲牢已經(jīng)坐在其中。
    九昱扶著老嬤媼行完禮后，便坐西面東，鴟吻、霸下、負(fù)熙坐在陪宴座位上。
    大黃、瑩瑩在各自主人后面陪侍、斟酒。
    侍女們?cè)诮鸸芗业陌才畔?，紛紛端菜上?lái)。
    蒲牢執(zhí)起杯盞，起身：“九昱姑娘，請(qǐng)！”
    九昱端酒起身行禮：“請(qǐng)！二姑娘。”
    蒲牢：“蹴鞠大會(huì)，九昱姑娘義氣相幫，助我靈闕獲勝；鴟吻體弱犯病，九昱姑娘亦是傾心相助。今晚宴飲第一盞酒，蒲牢敬您，聊表謝意?！?br/>     九昱：“言重了?！?br/>     說(shuō)罷，蒲牢與九昱對(duì)飲干杯。
    一盞過(guò)后，瑩瑩給蒲牢斟酒，蒲牢又端酒面向九昱的嬤媼：“方才聽(tīng)鴟吻提及，婆婆乃是九昱姑娘幼時(shí)家人，之前府里招待多有不周，還望海涵。”
    老嫗惶恐起身。
    蒲牢趕忙攔住：“您老身體不好，坐著便可，不必拘禮?！?br/>     老嫗微微鞠躬飲酒，待蒲牢飲罷，瑩瑩再次給蒲牢斟滿酒。
    蒲牢舉起杯盞：“這第三盞酒，敬大家?！?br/>     在座眾人舉杯共飲，敬完酒，蒲牢示意大家拿起筷子開始吃菜。
    舞姬跳舞表演，樂(lè)師在旁伴奏。
    九昱一邊吃菜，一邊觀察舞姬的舞步、樂(lè)師的樂(lè)音，眼神有些迷離。
    大黃俯下身，小聲：“姑娘，酒菜有問(wèn)題？”
    九昱面上含笑：“琴聲有鬼，靜心凝神，收斂妖氣。”
    大黃點(diǎn)頭：“是?！?br/>     琴聲越來(lái)越激越，老嫗、瑩瑩、璇兒的頭有點(diǎn)犯暈。
    九昱和大黃也開始頭暈?zāi)垦?，不過(guò)這倆都是在裝暈。
    蒲牢忽然開口：“九昱姑娘如此優(yōu)秀，實(shí)在令人好奇是如何培養(yǎng)的。嬤媼一定知道吧？”
    此刻的老嫗被琴聲催得頭暈?zāi)垦?，大腦也不受控制，聲音顫巍但蒲牢還是一字一句都沒(méi)有錯(cuò)過(guò)：“姑娘可憐吶，打小沒(méi)了親生的阿父阿母，老爺抱回來(lái)的時(shí)候，她身子又弱，就那么點(diǎn)兒大。我們老爺就只會(huì)制鹽，不大會(huì)教養(yǎng)姑娘。幸好姑娘生來(lái)就聰慧，不能出門，就自個(gè)兒看書學(xué)字。有一回自個(gè)兒偷偷跑去學(xué)堂偷聽(tīng)，被教書先生發(fā)現(xiàn)了。姑娘膽兒小，嚇得轉(zhuǎn)頭就跑，摔下山坡，手上劃了口子，一病又是好些年，連門都不能出。唉，我可憐的姑娘……”
    九昱微笑，用手輕按著太陽(yáng)穴，不經(jīng)意間露出掌心中的疤痕：“那教書先生兇得很，我可不得趕緊逃？那般狼狽，說(shuō)出來(lái)讓人笑話，嬤媼還是莫要再拆我的臺(tái)了?！?br/>     蒲牢一邊飲酒，一邊觀察。
    老嫗：“胡說(shuō)！誰(shuí)，誰(shuí)，誰(shuí)敢笑話姑娘！有老爺疼姑娘呢！老爺給姑娘請(qǐng)別的先生學(xué)，教詩(shī)的、教畫的、教琴的，接到城里之后還專門請(qǐng)了武師教姑娘功夫強(qiáng)身健體……都比那教書先生教得好千倍萬(wàn)倍！”
    蒲牢忽然發(fā)難：“婆婆不是返鄉(xiāng)去了嗎，如何知道得這般仔細(xì)？”
    老嫗：“我是不識(shí)字，姑娘寫信也看不懂，索性就不讓寫信了。不過(guò)姑娘每年都派人過(guò)來(lái)，給我送吃送喝送銀子。”
    老嫗說(shuō)到動(dòng)情之處，眼淚嘩嘩：“多好的姑娘??！老爺說(shuō)了，我們雖是小門小戶，可我們姑娘絕不能比大戶的姑娘差！看看我們姑娘，如今長(zhǎng)得多好，老爺?shù)脑谔熘`也該安息了?！?br/>     此刻的九昱不勝酒力，只得用一只手撐著下巴，看似神色迷離且黯然。
    這一切，都被負(fù)熙看在眼中。
    老嫗似乎陷入了回憶，繼續(xù)說(shuō)道：“姑娘，您跟小時(shí)候一樣漂亮，不不，比小時(shí)候更漂亮……”
    蒲牢還想發(fā)問(wèn)，卻被負(fù)熙攔下來(lái)：“蒲牢阿姐，天色不早了?！?br/>     蒲牢抬眼看了一下窗外，果真太陽(yáng)漸漸落下，天色轉(zhuǎn)黑：“是不早了?！?br/>     蒲牢起身，老嫗還在自說(shuō)自話：“眼睛啊大大的，唇兒呀，薄薄的，真好看……”
    璇兒跑進(jìn)來(lái)，在蒲牢耳邊小聲說(shuō)話。
    蒲牢眉頭一皺：“他？”
    璇兒點(diǎn)頭。
    蒲牢對(duì)著九昱等人打了招呼：“這酒實(shí)在烈，我都飲得昏昏沉沉了，得去休息一下，負(fù)熙，你好好招待九昱姑娘和老婆婆，一定要照顧好?！?br/>     蒲牢意味深長(zhǎng)地拍拍負(fù)熙的肩膀，負(fù)熙明白蒲牢還是不罷休，希望他能夠繼續(xù)打探九昱的往事，負(fù)熙微微點(diǎn)頭，表示明白。
    可待蒲牢和璇兒離開宴飲廳后，負(fù)熙就立馬讓歌姬和樂(lè)師退下了，隨后吩咐金管家，準(zhǔn)備些解酒的點(diǎn)心。
    九昱看著沉穩(wěn)的負(fù)熙、天真的鴟吻和憨厚的霸下，心中暗想，靈闕里的人，他們到底是什么樣？是記憶中的那樣，還是另一副模樣？
    九昱沒(méi)有被彌散著妖氣的音樂(lè)迷亂，自己的心卻起了波瀾。
    蒲牢吩咐璇兒就在書房外等候，自己一人進(jìn)入書房，旋轉(zhuǎn)書桌上的筆筒，暗室門打開，蒲牢穿過(guò)幾道暗室門。
    蒲牢是神崆國(guó)唯一可以上朝，與男人們一同參政、議政的女子。
    她回想起今日在朝堂上的一些事兒。
    梁書瀚在下朝之后，故意將其它大臣都支開，主動(dòng)與蒲牢搭訕。
    梁書瀚：“龍二姑娘，請(qǐng)留步?！?br/>     一般情況下，蒲牢是可以不理會(huì)的，她只是代替囚牛的侯爺身份前來(lái)上朝而已，其實(shí)靈闕只想偏安一隅，并不想在朝野有什么建樹，就包括在家里，都有一條不成文的規(guī)定：莫談國(guó)事。
    可前來(lái)搭訕的人是梁書瀚，這讓蒲牢不得不放慢腳步，禮節(jié)性地回問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)：有事？”
    梁書瀚一臉油滑：“方才朝堂之上多有得罪，還望二姑娘海涵?！?br/>     蒲牢微笑回答：“梁大人在朝堂上堅(jiān)決要求斬草除根，不惜犧牲無(wú)辜者性命，可是怕云紋萬(wàn)一活著，會(huì)回來(lái)取您首級(jí)？”
    梁書瀚不屑：“本官身為王上的臣子，自然是出于忠心。本官也要提醒二姑娘，龍家想做大善人了，可是……呵呵。既已登上同一條船，龍家還是悠著些劃，否則船之傾覆，不過(guò)王上股掌之間?！?br/>     說(shuō)罷，梁書瀚拱手行禮而去。
    蒲牢表面波瀾不驚，內(nèi)心早已暗潮涌動(dòng)。
    梁書瀚白天就如此不依不饒，晚上又親自來(lái)到靈闕，這個(gè)人葫蘆里到底賣的什么藥，蒲牢有些不安。
    蒲牢加快了步伐，穿過(guò)最后一道暗室門，最后一抹日光在蒲牢進(jìn)入暗室后不見(jiàn)了。
    梁書瀚在暗室踱步，聽(tīng)到暗室門打開的聲音，一抬頭，看到的卻是囚牛：“侯爺?！?br/>     囚牛十分自然：“梁大人，有急事？”
    梁書瀚行禮：“說(shuō)來(lái)本不應(yīng)麻煩龍侯爺，可是……”
    囚牛坐下：“梁大人直言便是?！?br/>     梁書瀚伸出兩根手指。
    囚牛眼皮微抬：“兩萬(wàn)白銀？”
    梁書瀚搖頭：“二十萬(wàn)?！?br/>     囚牛端起茶盞。
    梁書瀚：“靈闕前些日子募捐的款項(xiàng)不少，其余數(shù)額，以靈闕的實(shí)力，應(yīng)該不難吧？”
    囚牛：“這…不是一筆小數(shù)目?！?br/>     梁書瀚堅(jiān)定地說(shuō)：“事成之后，必有重謝，絕非尋常謝禮?！?br/>     囚牛將茶盞放下：“你先回去吧?！?br/>     九昱搖搖晃晃地站起來(lái)，忽然打了一個(gè)趔趄，負(fù)熙一把攙扶：“九昱姑娘沒(méi)事吧？”
    九昱扶額微笑：“九昱不勝酒力，讓四爺見(jiàn)笑了?！?br/>     九昱的嬤媼暈暈乎乎地趴在桌上，小聲：“姑娘，姑娘……”
    九昱：“嬤媼，咱們也回去吧?！?br/>     負(fù)熙提議：“嬤媼腿腳不便，不如留在府里照顧，醫(yī)官明日還會(huì)過(guò)來(lái)瞧?！?br/>     九昱：“嬤媼照顧我阿母長(zhǎng)大，阿母故去后又將我?guī)Т?，?duì)我極好，不是親人勝似親人。九昱豈有不接回照顧之禮？四爺?shù)暮褚?，九昱心領(lǐng)?！?br/>     話說(shuō)到這里，負(fù)熙也不好再說(shuō)什么，只得回答：“那好吧，明日我讓醫(yī)官去歸苑問(wèn)診?！彪S后，負(fù)熙招呼鴟吻，讓鴟吻送九昱回府歇息。
    瑩瑩和鴟吻攙扶九昱。
    霸下為了跟鴟吻在一起，主動(dòng)承擔(dān)起背老太太的工作，一把將老嫗扛起來(lái)，十分輕松地往前走去，鴟吻嫌棄霸下太過(guò)粗魯，連忙追上去：“大傻個(gè)，你慢點(diǎn)，慢點(diǎn)啊……”
    九昱跟負(fù)熙很快地告別，也離開了靈闕。
    鴟吻和瑩瑩把微醉的九昱扶到榻上。
    大黃端來(lái)醒酒湯，九昱吃下。
    鴟吻關(guān)心：“九昱阿姐，你感覺(jué)可好些？”
    九昱強(qiáng)顏歡笑：“我不勝酒力，頭還暈著，不過(guò)睡一覺(jué)便好了，沒(méi)有大礙的。夜涼，你還是回府去吧，小心身體?！?br/>     鴟吻點(diǎn)頭答應(yīng)：“阿姐，明天我再來(lái)找你玩。”
    大黃將鴟吻和瑩瑩送出歸苑，便再次回到九昱房間，房門一關(guān)，說(shuō)道：“都走啦。”
    九昱突然從榻上坐起來(lái)，精神抖擻，走到外間，只見(jiàn)嬤媼早就站著在等九昱。
    老太太向九昱鞠躬行禮。
    九昱扶起她，溫柔地讓她坐在椅子上：“《真泠散》一曲奪人神思，令人昏昏然吐露真言，對(duì)神思有傷。嬤媼辛苦了?！?br/>     老嫗搖頭：“我這把老骨頭，半截入土的人，怕什么。幸好姑娘未雨綢繆，安排及時(shí)，才沒(méi)有著了靈闕的道。不過(guò)，姑娘的布局已十分妥帖，一般人都不會(huì)懷疑的，為何那靈闕會(huì)這么快著手調(diào)查”
    九昱：“蒲牢敏感善疑，負(fù)熙行動(dòng)迅速，靈闕的爺和姑娘皆強(qiáng)。就連看起來(lái)最天真的鴟吻，也非尋常之輩?！?br/>     老嫗猶豫：“那……那接下來(lái)該如何是好？他們還會(huì)再查下去嗎？”
    九昱：“嬤媼不用擔(dān)心。您且安心住下，過(guò)些日子您腿疾好些，我送您回鄉(xiāng)。其他事情，我自有籌謀。”
    待老嫗睡著之后，九昱前往書房，連夜趕畫靈闕布局圖，把今日經(jīng)過(guò)的花園、靈膳閣、丫頭管家及家兵的分布用不同符號(hào)標(biāo)出來(lái)。
    大黃連門都不敲，直接進(jìn)來(lái)：“姑娘，您猜，我得了什么了不得的消息？”
    九昱對(duì)于不懂禮貌的大黃有點(diǎn)不滿，并沒(méi)有理會(huì)他。
    沒(méi)想到大黃卻靠近九昱，把一只小老鼠直接扔在九昱面前。
    九昱先是嚇了一跳，隨后又淡定下來(lái)。
    大黃將老鼠提起來(lái)。
    小老鼠在大黃耳邊：“吱吱，吱吱，吱吱吱！”
    大黃：“姑娘，要不要我?guī)湍g一下我線人在說(shuō)啥？”
    九昱專注畫圖，不看他：“龍鱗在梁府?！?br/>     這回輪到大黃嚇一跳：“姑娘，您咋知道的？您啥時(shí)候精通鼠語(yǔ)了？”
    九昱擱筆，輕輕吹氣，讓筆墨慢慢干。
    大黃繼續(xù)諂媚：“姑娘，我去給您偷回來(lái)！”
    九昱：“你知道龍鱗為何會(huì)流落在外？”
    大黃有些沮喪：“這個(gè)，真不知道?！?br/>     九昱看著窗外的月光，回想起阿父曾經(jīng)跟自己說(shuō)過(guò)的故事——