61.

　　眼下才開年，外頭長日里還下大雪，營房埋著火塘，一個個半大小子進來就搶離火塘近的炕。

　　提燈不跟人搶，每晚都睡在最邊上。

　　今夜謝九樓來得猝不及防，提燈旁邊床位平日空著，被子早不曉得被誰搬去蓋了，現(xiàn)在就一塊木板子，上頭一層草墊，別的都沒有。

　　他倒無所謂，雙手枕在腦后，仰面朝天，就要這么睡了。提燈側臥對著他，起先還刻意往后躲，不大張床板，硬給躲出半邊來。

　　那是提燈還心有余悸，總怕挨著謝九樓睡得近了，又像那晚，不明不白地難受。

　　謝九樓閉著眼，曉得提燈那點心思，心里頭氣得罵了幾百聲兔崽子，面上依舊不動聲色，只管裝睡。

　　寒風吹得院子里像有鬼哭，門板也砰砰響。

　　屋里幾個新兵，起先見謝九樓來了，緊張得大氣不敢出，可到底還是白日的操練比眼前的主帥分量來得重，心里再忐忑，身板一沾床，不出半個時辰，房里就起了呼嚕聲。

　　那點勞累量對提燈來說不算什么。

　　他頂著眼珠子觀察謝九樓半天，悄悄地，把自己裹在身上的被子掀起一邊，搭在謝九樓身上。

　　結果離得太遠，被子只有點角夠到謝九樓胳膊 ，再過去，謝九樓大半身還是只有衣裳避寒。

　　提燈沉默半晌，再三確定謝九樓沒醒，才一點一點挪蹭著，小心把自己被子分了一半給他，緊緊挨著謝九樓睡了。

　　許久，身邊呼吸聲逐漸勻長，謝九樓睜眼。

　　提燈怕他另一邊蓋不著被子受涼，挨他極近，額頭抵在他肩上，埋著腦袋睡得正香。

　　謝九樓輕輕側了個身，枕著自己一只胳膊，再從懷里掏出方才擦手的錦帕。

　　他凝目看著提燈側顏，總控制不住要上揚的嘴角。

　　就這么一直看著，看到驚覺再不睡就要天亮的時候，謝九樓方才細細給提燈擦干凈臉，小睡一陣，在破曉前離去。

　　二早營房的幾個小士伍起來，都發(fā)現(xiàn)他已經走了。

　　幾個人一面松了口氣，一面互相責問：“九爺啥時辰走的都不知道！睡得跟豬一樣！”

　　“你好意思說我？你知道？說不定就是你呼嚕聲把九爺吵走的！”

　　“我呼嚕？我還說是你嘣屁把九爺嘣走的呢！”

　　正吵嚷，有人注意到邊上的提燈：“欸，那個……提……提燈？”

　　提燈聽見旁人叫他，聞聲望去。

　　他因著要進軍營，來之前被謝九樓抓著連天惡補中土話，勉強到斷斷續(xù)續(xù)能聽懂日常交流的那些話，尤其是軍隊的指令，謝九樓把他訓練得很敏銳。

　　但說和寫，離聽的能力就差了許多。

　　誰的話到了他那兒，基本都是只進不出的份兒。

　　喊他的那人叫洛橋，是個小伙子，小麥膚色，濃眉大眼，說話帶點北方口音，笑起來一口白牙。第一次跟提燈搭腔，提燈只看過來，也不吭聲，叫洛橋有點兒局促。

　　他摳了摳后腦勺，試探著問：“九爺今早走那會兒，你也沒聽著？”

　　提燈點點頭，意思是聽著了。放洛橋眼里，意思是“沒聽著”。

　　洛橋見這人沉默寡言的，話也搭不下去了，打哈哈道：“睡，睡挺好。”

　　說完正要下床，忽“咦”的一聲。

　　他穿了鞋走下去，來到提燈面前，彎腰道：“你臉怎么干凈了？”

　　提燈和他對視著，歪了歪頭。

　　“這可不行。”洛橋古道熱腸，“昨兒我可聽見了，九爺叫你不準洗臉。你這臉現(xiàn)成白凈的，當心九爺看見，軍法處置！”

　　他四下看看，一拍腦門，把提燈拉扯下來，抓著人就往院子里篝火堆旁邊去。

　　洛橋蹲下，提燈也跟著他蹲下。

　　篝火燃到半夜就熄了，此刻只剩燒焦的黑木。

　　洛橋兩手按進漆黑的木屑里頭，搓了搓，抬起來就往提燈臉上抹。

　　一邊抹，一邊念叨：“你就委屈一陣子。臟是臟了點，不礙事兒。也別怨九爺啥的。我雖才來，但聽他們說，九爺是極好的人，待底下將士們也很好。他這樣對你，想必是你年輕，犯了什么錯。又興許是他看重你，見你孱弱，想鍛煉鍛煉你，也未可知。”

　　說到這兒，他“嘶”的一聲：“你這模樣，滿十五沒有？”

　　大祁律例，男子年滿十五方可參軍，低于十五者，不得虛報以參軍，防止家眷冒領軍補。

　　提燈終于開口了，說得很慢，好在清楚：“十八。”

　　這回答似是出乎洛橋意料：“比我還大一歲呢。”

　　他又領著提燈到洗臉盆邊上：“看。”

　　提燈低眼一瞧，水面照出的那張臉，黑得讓他快認不出自己。

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　　早上練兵那陣，謝九樓和之前一樣，狀似不經意地逛到提燈這一支隊伍來，打眼一掃，見著人群里頭黑黢黢那張臉，蹙了蹙眉。

　　提燈眼珠子也正跟著他轉。

　　謝九樓走到哪兒，提燈就看到哪。臺上千夫長在訓話，是半個字都沒鉆進提燈耳朵。

　　謝九樓負手站千夫長后頭，皺眉盯著提燈，目光一動，示意提燈好好聽千夫長說的什么。

　　提燈這會兒瞳子和臉一個色，眸光熠耀，見謝九樓也看著自己，便對對方緩緩展開一個彎起唇角的笑。

　　謝九樓：……

　　正午休憩，士卒們全湊在伙房搶飯，提燈一個人回營房，抱著包袱坐在炕邊，吃阿嬤臨走時偷偷給他塞進去的零嘴。

　　他吃一片阿嬤買的雪花糖，又咬一口阿嬤親手蒸的酥酪。

　　阿嬤把這些東西塞進包袱里時，謝九樓就在旁邊。明明看到了，一要開口阻止，阿嬤一個眼神，謝九樓又只好閉嘴。

　　只有等提燈抱著沉甸甸一袋子來到這兒以后，他才再三叮囑：“不許一頓吃光。要先吃飯。”

　　提燈應了。

　　然后每頓都先吃零嘴。

　　他低頭看看包袱，懷里糖片和酥酪剩得不多，只好舔了舔嘴，慢慢收起油紙。

　　包袱還沒系上，聽門口傳來一句：“你怎么沒去吃飯？”

　　抬頭一看，又是洛橋。

　　提燈道：“你也不吃。”

　　“……我已經吃完了。”洛橋小麥色的臉并不明顯地一紅，“我跑得快，比他們先吃完。”

　　他乍見提燈嘴角的糖渣，瞇起眼：“你一個人在這兒，偷開小灶？”

　　提燈聽不懂。

　　洛橋追問：“你吃的什么？”

　　此話一出，提燈脊骨一僵：淡月和微云每次想搶他吃的，就會這么問。

　　他看了看洛橋，慢吞吞把包袱打開，抬手遞過去。

　　洛橋伸脖子一覷，眼都亮了：“你要分我？”

　　提燈垂首，點點頭。

　　“那我不客氣了啊。”

　　洛橋拈了一小搓糖片放掌心里，挨著提燈坐下，喜滋滋嘗了兩口。

　　“我長這么大就沒見過這種味道的玩意兒。”

　　有點兒甜，又不膩，還清涼爽口。

　　他拿肩碰了碰提燈：“誰給你做的？”

　　提燈想了想：“阿……嬤。”

　　洛橋說：“我阿媽也給我做了煎餅，叫我?guī)飞铣浴２贿^沒你這精貴，都是些頂飽的玩意兒。”

　　提燈問：“煎餅？”

　　“對啊，煎餅。”洛橋打量他神色，“你沒吃過？”

　　提燈搖頭。

　　“早知道就留些給你嘗嘗。”洛橋又拈了片糖片放嘴里含著，比劃道，“米漿做的，一張得……有你三個臉那么大。剛出來，熱乎的，又軟又薄，咬一口，滿鼻子都是糯大米香。我一頓能吃十張。帶上路了，放幾天就變硬。硬有硬的吃法，那時候煎餅邊上是脆的，里頭筋道，很有嚼勁。”

　　他眉飛色舞：“我阿媽做的最好吃。”

　　提燈咽了咽唾沫。

　　一時又瞥見洛橋頸下一張折成三角的符，穿了根細線，吊在脖子上。

　　洛橋說著說著，沒聽見提燈搭腔了，一抬眼，順著提燈視線，瞅見自己戴的那塊平安符。

　　他把手指往衣服上擦擦，再把那符夾出來：“你在看這個？”

　　提燈沒說話。

　　洛橋笑道：“這是我阿妹給我求的。”

　　“阿妹？”

　　“嗯。”洛橋努努嘴，眼底一片暖意，“她開了年才滿八歲。去年冬天，聽說我要南下參軍，一個人大清早跑廟里找住持請了這張符。那天我們全家找了她兩個時辰，才見著她跑回來，就是為了給我求這東西。”

　　提燈凝視著洛橋手里的符，沉默不語。

　　“你別看，其實咱軍營里好多人都有。”

　　“都有？”提燈問，“符？”

　　“不是。”洛橋說，“不定是符。就是都有這么個東西，從家里邊帶來的，算個念想。”

　　他掰著指頭數(shù)：“王老三是他媳婦兒的一根木簪，阿遠是他大哥給的一枚銅錢，大智是他娘給他縫衣服的一包紅線。”

　　洛橋問：“提燈，你有沒有？”

　　提燈愣了愣，突然低頭在包袱里翻翻找找。

　　沒一會子，聽得叮當響。他攤開掌心，是一對戧金玉箸。

　　洛橋看得兩眼發(fā)直：“你……你家里……讓你帶那么值錢的東西？”

　　別說一對，就是上頭挖指甲蓋大一小塊下來，都夠他家那塊地兩年的收成。

　　提燈揚起下巴點點頭：“讓我?guī)А！?br />
　　洛橋一言難盡：“你……你家這條件……怎么還叫你來參軍呢……”

　　提燈說：“他叫的。”

　　“他？”洛橋問，“誰？給你做這簪子的？你阿媽？”

　　提燈不理解洛橋為什么說人總要加個“阿”字，阿媽、阿妹。

　　他思索片刻，放低了聲音，含糊道：“阿……九……爺……”

　　洛橋微怔。

　　房中陷入寂靜。

　　良久，洛橋恍然大悟：“你阿爺給你做的？”

　　“阿爺？”

　　提燈琢磨著，這倆字和謝九樓的名字大差不差，便使勁點頭。

　　門外，“阿爺”隱在窗戶后，已經快氣得兩竅生煙。