33.

　　“我倒忘了。你以前總要在房里點(diǎn)著燈等我回去的。”謝九樓在灶房先把水特意燒滾些，以防端過來的時候變涼。給提燈脫完鞋，他又伸手?jǐn)嚵藬嚕虐烟釤舻哪_放進(jìn)去。

　　提燈支著肩，雙手撐在椅子上，只垂眸看著謝九樓，并不說話。

　　“燙不燙？”

　　“不燙。”

　　包袱里帶了火折子，謝九樓甩干手上的水，取出來點(diǎn)了燈，房里又暖融融地亮起來。

　　他熄了火折子，站在燈前，指尖有意無意地把玩著那節(jié)火絨，火苗模糊的陰影在他棱角分明的下頜處搖曳。

　　“還怕不怕？”

　　提燈一眼也不看火，只對他搖頭。

　　謝九樓笑了笑，右側(cè)臉頰凹出那個淺淺的酒窩。

　　他繞過桌沿到提燈身邊蹲下，拿起提燈左手，發(fā)覺仍有些打顫，便一手握著提燈腕部，一手自提燈指根順著指頭慢慢捏按下來。雖沒抬頭，卻對提燈說道：“你這么瞧著我，眼珠子都快長我身上了。倒叫我懷疑，你究竟是怕黑，還是怕別的什么。”

　　提燈不明白：“別的什么？”

　　謝九樓只笑，轉(zhuǎn)頭往自己腿上鋪好帕子，撈起提燈雙腳放上來，慢慢擦著，忽道：“小時候，我阿嬤也這么給我洗腳。”

　　提燈收了目光，靜默著，片刻后才像是為了引謝九樓繼續(xù)說下去一般小聲道：“阿嬤？”

　　謝九樓便絮絮說著：“阿嬤。是我府里的家生女，祖上在祁國征戰(zhàn)時被謝家家祖所救，便成了謝家建業(yè)后的家奴。我出生時，她的曾孫也才出生。我娘生了我下來，身體不好，她的孫女就是我的奶娘。謝氏子孫，無論男女，命終之地都是萬里沙場。我有記憶起，家中父代以上的長輩，都在謝陵的衣冠冢里——身骨辟國域，衣冠馳故里。這是每個謝家兒女至死的信仰。祖母祖父早年亡故，我便叫她阿嬤。

　　“阿嬤是世上最聰明的老人。謝府家規(guī)極嚴(yán)，凡到我跟前、手上和嘴里的東西，都要過下人重重驗(yàn)檢，我的行動更是隨時有人知道。可阿嬤總能想到法子給我弄許多外頭民間鄉(xiāng)下里的稀奇玩意兒。”謝九樓道，“我初上學(xué)堂，認(rèn)字念書倒也罷了，看個三遍便能背下。只學(xué)史讓我頭疼。那史書上的東西，寫得古板拗口，簡單明了的事到了本子上也給寫得不簡單起來。我學(xué)不進(jìn)，也總不愿學(xué)。可一日不學(xué)，便挨一日的家法。有一回父親打我打得狠了，竟叫我下不來床，連發(fā)了數(shù)日高燒。還說再有下次，就送我去見閻王。娘親雖急，卻也沒有別的辦法。哪曉得阿嬤不知從何得來一本畫冊，將古往今來那些大事或典故都似小人兒書一般畫在上頭的。我得了那書，臥病時看得津津有味。下了床，再翻史冊，隨便也能記得一些了，再用點(diǎn)功夫，少年時候的文學(xué)竟也還看得過去。”

　　就是那本冊子——謝九天今天白天上街，回去的路上恰逢城門大開，一大批蝣族婦孺被押解似的沉默著進(jìn)城，百姓分列兩側(cè)，挨挨擠擠，竊竊私語。這場面他當(dāng)時覺得眼熟，回去一想，不就是小時候阿嬤給他買的冊子上，有一頁，正是當(dāng)時的兩百前，蝣族即將由盛轉(zhuǎn)衰，被巫女下咒之前的場景么？

　　當(dāng)時他是看畫的人，三百年過去，他站在人群中，倒像畫中的人了。

　　提燈并不知道謝九樓在想什么，只說：“你阿嬤，倒懂得什么是寓教于樂。”

　　頓了頓，又抬頭問謝九樓：“你怎么就只知道牛不喝水強(qiáng)按頭？”

　　謝九樓一怔：“什么？”

　　提燈撇了撇嘴：“沒什么。”

　　又道：“說你阿嬤真有意思。”

　　“這還不止。”謝九樓被提燈這么一提，又想起別的許多來。

　　“五歲那年，父親領(lǐng)兵北定，又逢西夷作亂，朝中無將帥，我最小的姑姑便上了戰(zhàn)場，那時她才十七歲，是個剛剛?cè)腭肪车娜小Ｋ鞘箘Φ暮檬郑瑒ι夏前鸭t穗子，就是阿嬤給她編的。

　　“小姑走的那天，一手牽著馬轡，一手拿著劍，我腦袋只有她手里劍柄上那束穗子那么高。后來她上了馬，我追著她到城門，阿嬤在后面追我，我什么都看不到，只看見前方不斷搖擺的馬尾和她劍柄上那把穗子一樣的紅，一樣的遙不可及。最后到了護(hù)城河邊，她終于下馬蹲在我面前，說‘九哥兒，今兒是十五，月亮很圓。你乖乖回去看月亮，記住月亮的模樣。你數(shù)著，再有八個這樣的月亮落完，我就回來了。’”

　　提燈突然別開臉抽了口氣。

　　謝九樓問：“怎么了？”

　　提燈指尖發(fā)涼，并不轉(zhuǎn)過來，謝九樓看不見他的神色，只聽他說：“后來你也這樣騙人了。”

　　“我可沒有。”謝九樓失笑，沒察覺不妥，只正經(jīng)問道，“我?guī)讜r這樣騙過你？”

　　提燈不言語，只蜷了蜷手指。

　　半盞茶過去，他才低低問：“你等到你小姑了么？”

　　盆里水已經(jīng)冷了，好在提燈的腳被謝九樓捂在懷里，沒吹到風(fēng)。

　　謝九樓低頭給他穿鞋，說：“八個月亮怎么夠數(shù)呢。翻了年，便是春天，風(fēng)把西南的捷報吹過來，北方，父親也要回來了。我有時趁下人不在，就偷偷坐到角門上的門檻上等，一邊背書，一邊等我的小姑。終于有一天，有人送來一個錦盒。我還不知道發(fā)生了什么，謝氏府邸當(dāng)晚就掛滿了白幃。那晚父親穿著魚鱗甲回來，一身風(fēng)沙，直奔靈堂，連戰(zhàn)袍都還沒脫，就跪在娘親懷里嚎啕大哭起來。我被領(lǐng)到別院，身邊都是都遣退的下人。所有人都不準(zhǔn)待在靈堂，可所有人都聽到了父親的哭聲。

　　“她是打完勝仗死的。聽說是中了蠻夷蠱毒，半路難以忍受，捱不到回來治病，在夜里自戕了。被人發(fā)現(xiàn)尸體的時候，連骨珠都被噬滿了蟲眼兒，一碰就成灰了。我又聽到身邊的下人說：‘去了的幺姐兒，以前在府里，也是咳嗽一聲，就要驚動半城醫(yī)館的心肝兒。’”

　　說到這里，謝九樓笑了：“哪里是半城？分明是滿城。”

　　提燈說：“你阿嬤呢？”

　　“阿嬤……”謝九樓目光投到光暈遠(yuǎn)處，又道，“小姑的劍葬到謝陵那日，我沒有哭。我一直都沒有哭。不管任何時候，被父親發(fā)現(xiàn)我哭了，都是要挨打的。所以我過得和小姑去世前沒有任何區(qū)別。直到她走的第三年。那年中秋，我難得病了一場，娘親陪父親去謝陵掃墓，叫我在家休息。阿嬤來喂我藥，我問阿嬤：‘為什么第三十個月亮了，她還沒有回來？’阿嬤像是早就知道我會問她一樣，從懷里掏出個穗子，那是小姑劍上的穗子。

　　“阿嬤說：‘誰說她沒回來？前兒才回來了，你不在。她叫我把這個給你，就當(dāng)看過你了。她嫁了人，嫁到了西邊，就不常回來了。’我問她嫁給了誰。阿嬤說：‘她嫁給了月亮。嫁給了西邊的黃沙，和十五那天的月亮。’”

　　提燈把腳放在椅子上，抱膝看著謝九樓：“阿嬤把你唬過去了？”

　　“我又不傻。”謝九樓含笑道，“阿嬤告訴我：‘九哥兒，你別難過。你會長大，和小姑奶奶一樣，要看遍天南地北的黃沙，最后把你們的一輩子，都混在一捧黃沙里。謝家最后一個女孩兒已經(jīng)去了，她留在了西邊。阿嬤知道，你也要去的。不管你們?nèi)サ侥睦铮叨荚谶@里。等你們都成了黃沙，天南地北的風(fēng)，就會把你們吹回來。那時姑奶奶們也好，哥兒爺兒們也好，都會回來。變成謝府腳下的泥，腳下的土。姑奶奶的穗兒在這兒，她找得到回家的路。所以阿嬤不難過，你也別難過。’”

　　提燈等了會子，問：“說完了？”

　　謝九樓說：“說完了。”

　　其實(shí)沒有。

　　阿嬤還說：“你要想哭，就哭吧。哪有小孩子不愛哭的呢。”于是那晚他在阿嬤懷里大哭了一場。

　　謝九樓覺得，這樣的事，就不必告訴提燈了。

　　豈料提燈偏著腦袋，斷定道：“你哄我。你沒說完。”

　　謝九樓想了想，又道：“我聽她說完，害怕以后自己成了黃沙，找不到回家的路，就纏著她也給我編了穗子。編完了，我不要，就放在她那里。我怕我?guī)チ耍蛶Р换丶伊恕！?br />
　　提燈冷笑一聲。

　　謝九樓心里好笑：“你哼什么？”

　　“你沒說完。”

　　“我哪里沒說完？”

　　“你當(dāng)真沒哭？”

　　謝九樓信誓旦旦：“當(dāng)真。”

　　提燈抿緊嘴角，正一縮眼角審視謝九樓，就聽外頭空曠的山谷里傳來陣陣拍門聲。

　　還有女子絕望嘶啞的驚呼。

　　“救命啊！救命！——”