你知道那種花樹名字真正的含義嗎？
    它年年都會(huì)開花。作為這國家種植的行道樹，它每年都會(huì)生出潔白可愛的花蕾來。
    凋落的花瓣在街上鋪成絕不會(huì)融化的白色絨毯。
    只在這個(gè)時(shí)候，街道就像變成雪國一樣失卻了顏色。
    離開這國家又歸來的人們異口同聲地說，這樣的景色在別處是見不到的。
    無論是去了哪里，一回想起春天就總會(huì)想起這種景色。
    那就像和你共度良宵的最棒的女人。
    一聽到你摟著她的時(shí)候聽到的音樂，你就會(huì)回憶起她來。
    我回想得起相同的情境。
    一到春天這純白的花朵就喚起我對(duì)過去的回憶。
    深深地掩藏在軍帽之下那雙祖母綠寶石一樣的雙眸。
    對(duì)即將離去的人也會(huì)堅(jiān)定地伸出的，戴著白手套的空無一物的手指。
    耳語一樣傳達(dá)不到別人耳中的話語。我一次又一次地回憶起——
    那個(gè)時(shí)候的基爾伯特·布甘比利亞。
    「萊頓沙夫特里希陸軍士官學(xué)校面向所有的年輕人敞開大門，無論貴賤。只要年滿十四歲，不論男女，均可報(bào)名。保衛(wèi)國家即守護(hù)你所愛的一切?！?br/>     我是在哪兒看到這條公告來著？
    大概是被家里派去合作商那兒跑腿時(shí)在店門口看到的吧。
    那里有一個(gè)公告欄，不論是求職還是招聘，都可以在此發(fā)布信息，而這條公告就在其中某處吸引著我的眼球。當(dāng)時(shí)十三歲的我一邊啃著因跑腿而從合作商那里得到的蘋果，一邊望著公告欄里的那道招募。
    那是一張質(zhì)量很好的紙，被豎直地貼在那里，四周釘著整整齊齊的圖釘。邊緣印有金色的螺旋紋，文字的最后印著火漆烤制的萊頓沙夫特里希陸軍士官學(xué)校的標(biāo)志。
    當(dāng)時(shí)還是個(gè)小孩子的我覺得這真是一個(gè)很酷的人生選擇。
    簡直太愚蠢了。即使是我自身，也會(huì)因?yàn)槟菚r(shí)候的幼稚而感到可笑。
    彼時(shí)的我并不清楚，一旦成為軍人，面對(duì)的就是你死我活的宿命。事實(shí)上，在我真正成為了一名軍人之后，許許多多的現(xiàn)實(shí)打破了我當(dāng)時(shí)美好的幻想。不過這都是后來才意識(shí)到的了。
    還是接著談?wù)劗?dāng)時(shí)的故事吧。
    「啊啊、我想成為一名軍人?！巩?dāng)時(shí)下定決心有著這樣幾個(gè)理由。
    首先呢我是一個(gè)商人家庭中的次子，家業(yè)由兄長繼承，我是一個(gè)不必要的存在了。其次，我是在一個(gè)大家族中長大，總想著早些獨(dú)立擁有屬于自己的空間。再者，「克勞迪亞」這個(gè)由父母賜予的（女性化的）名字讓我想變得更男人一些。還有就是，嘛……兄長的未婚妻是我喜歡的類型，所以我想離她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
    不過最重要的是，我想竭盡全力守護(hù)這個(gè)雖想著逃離、卻又深愛著的家庭。
    那之后，戰(zhàn)火四起，愈演愈烈。北方與南方的資源戰(zhàn)爭，西方與東方的宗教戰(zhàn)爭，籠絡(luò)起來就是始于數(shù)年前的大陸戰(zhàn)爭。萊頓沙夫特里希位于大陸的最南端，如果這里被攻入，那可是實(shí)實(shí)在在的戰(zhàn)敗，我的家人也會(huì)就此喪命。我喜歡這里的城市和人民，喜歡萊頓沙夫特里希，于是自然而然地萌生了要成為這里的士官的想法。
    暫且不提由于我的這個(gè)想法而引發(fā)的種種情況……總之我決定了要做一名軍人。
    我瞞著父母去報(bào)了名，也借著和朋友一起出去玩的名義而去參加了入學(xué)考試。
    錄取通知書寄到家里的時(shí)候，我被父親狠狠地揍了一頓，雖然當(dāng)時(shí)我也還手了。那時(shí)候我的老爹肯定大吃一驚，其實(shí)我也很驚訝，沒想到我的父親特別地弱，因?yàn)樵谖疫€小的時(shí)候我一直覺得父親是家里的守護(hù)神，是一個(gè)很偉大的存在……沒想到……
    想必我的父母很擔(dān)心我吧。選擇軍人這個(gè)職業(yè)，相較于普通人的生活，死亡率自然是要更高一些，而且士官學(xué)校強(qiáng)制所有人住宿，所以我不得不離開親人身邊。
    盡管如此，由于我的頑固，我最終還是帶了一張家人的合照就離開了。
    那之后大概過了兩年，我遇到了基爾伯特。
    基爾伯特……基爾伯特·布甘比利亞。是啊，我最開始講這個(gè)故事就是想聊聊他是一個(gè)怎樣的人。只顧著說我自己了，那就聊一聊他吧。
    布甘比利亞、布甘比利亞。這是一個(gè)以花命名的家族。
    只要住在這個(gè)國家，一聽到這個(gè)姓氏就會(huì)知道這是貴族軍人家庭的后代。難道你不知道嗎？在街上有他家祖先的銅像喏。
    萊頓沙夫特里希曾有過被入侵的歷史。
    優(yōu)秀的軍人在那時(shí)很容易被傳頌為神話。從布甘比利亞家族出來的軍人可以說是一定會(huì)肩負(fù)要職，即使現(xiàn)在也還是這樣。
    他可是一個(gè)來自貴族家庭的小少爺啊，畢竟有著高貴的血統(tǒng)。那是軍人可以全權(quán)管理國家的前皇權(quán)制度時(shí)代，軍人也會(huì)和皇家聯(lián)姻。這種家族如今也是皇家的象征。
    如果在當(dāng)時(shí)，他可是一個(gè)不能像這樣被我隨意談?wù)摰娜宋?，不過正因不是那時(shí)候所以你現(xiàn)在才能在這里聽我談?wù)撍?。我也只是能談一談他而已。說起來我是怎么和他成為朋友來著？
    故事開始在早春時(shí)節(jié)，萊頓沙夫特里希陸軍士官學(xué)校。
    這所學(xué)校建立在國家的邊境，是為了以防萬一可以成為保衛(wèi)國家的第一道盾牌。
    經(jīng)過瞭望塔后是被堅(jiān)固的城墻包圍起來的要塞城市。進(jìn)入其中之后也得在夾在石墻中的狹長道路上走上很久才能夠到達(dá)廣場。首都萊頓也是這樣的格局。如果遭到襲擊的話，首先在入口處防衛(wèi)，然后在空曠的廣場上作戰(zhàn)。
    你應(yīng)該知道萊頓的建筑物有高度限制吧，絕大多數(shù)的建筑都建造在一定的高度范圍之內(nèi)，但是由國家建設(shè)的公共設(shè)施之類的就非常龐大。嗯，就是這樣。每隔一段距離就會(huì)刻意地建造一棟比較高的建筑，這是為了遠(yuǎn)程狙擊。
    我們就是在這樣的一個(gè)國家中生活。聽到這你或許能夠想象到威風(fēng)凜凜的建筑物吧，但春天的時(shí)候，這里可非常美麗噢。每年春天，白色的花朵會(huì)從街邊的行道樹上飄落，鋪滿整個(gè)城市。布甘比利亞，雖然有些不可思議，但是這種花的名字正是布甘比利亞。
    雖然我不知道那家伙的姓氏為什么是這種花朵的名字，但一定與在國家中種植這種花有什么淵源吧。
    小小的花瓣一片片散落在地上，鋪成一條雪白的絨毯，光景之美可謂是天使之羽散落之處，而這些美麗的花樹也包圍著這所學(xué)校。來到士官學(xué)校的幾年里，我一直很喜歡在春天散步，沿路會(huì)有新生向我問好，我一邊微笑著向他們打招呼一邊在心里想著，你們接下來要到的地方可是地獄啊。就是在那個(gè)時(shí)候，我看到了那個(gè)在陽光照耀下熠熠閃光、引人矚目之人。該怎么說呢，是一個(gè)很俊美的人。唔……就是一個(gè)會(huì)不自覺地吸引你的美人。
    他個(gè)子和你差不多高，有著黑色的波浪長發(fā)和深綠色的瞳孔，以及給人一種中性印象的端莊面容，良好鍛煉過的修長身軀上穿著的是海軍的白色制服。該怎么說才好呢？
    可以說，即便是男人看到也會(huì)恍神的男人吧。就是這樣一個(gè)帥氣的人，他正在和另外一個(gè)人爭執(zhí)著什么。那兩個(gè)人站在一起立馬就可以知道他們是兄弟，稍微明顯一點(diǎn)的差別是，看起來像弟弟的那個(gè)人面色更為冷峻。
    這兩人好像完全沒有注意到從他們身邊路過的我，可穿著海軍制服的人站在一個(gè)陸軍軍官學(xué)校的門前怎么說都有些奇怪吧，我對(duì)此突然產(chǎn)生了興趣，便站在一旁聽起了他們的交談。不過斷斷續(xù)續(xù)的，也只聽到了只言片語。
    「哥哥太任性了?！?br/>     「這是因?yàn)槟憷斫馕野?，基爾?！?br/>     「為什么總是什么都不和我講呢?！?br/>     「說了的話我們兄弟之情就要斷了?！?br/>     「……我總是，除了說『好』別無選擇?！?br/>     弟弟說話時(shí)的表情，既悲傷又不顧一切。
    我站在一邊，就那樣旁觀著。過了一會(huì)兒兩人平靜了下來，哥哥緩緩地摘下了弟弟的軍帽，伸出手輕輕撫摸著他的頭，而弟弟的表情看上去也像是打心底里感到深深地懊悔。那之后，哥哥像是要擋住弟弟的面容一樣將軍帽深深地扣在了他的頭上，然后轉(zhuǎn)身離去。
    根本沒有理睬好像正在哭泣的弟弟。
    我覺得那個(gè)少年太可憐了，心想著要不和他搭個(gè)話吧，但是看到他抬起頭來的臉時(shí)，我就打消了這個(gè)念頭。
    他并沒有哭，剛才那些強(qiáng)烈的情感全都沒有了，他就那樣表情冷冷地穿過了士官學(xué)校的門。
    這就是我第一次見到基爾伯特時(shí)的情景。
    我從來沒有見過如此冷峻的少年，一直呆呆地站在原地望著他的背影。
    那一年英雄家族的孩子作為新生第一名入學(xué)這件事在學(xué)校里引起了熱議。我因?yàn)閼械萌ニ詻]有參加新生入學(xué)典禮，所以也一直不知道，但是現(xiàn)在想想的話，說的就是他吧。
    雖是同校的學(xué)生，但因?yàn)槟昙?jí)不同，所以基本上不會(huì)有什么聯(lián)系。即使有共同的訓(xùn)練，也因?yàn)榇蠹叶际悄行运苑直娌怀鰜怼Ｕ嬲退薪患且驗(yàn)橐患既坏氖虑椤?br/>     萊頓沙夫特里希陸軍士官學(xué)校的男女比例是7：3左右，由于女生大多是通訊兵或者后勤兵，所以教育課程不同，宿舍自然也是分開的。我們的課程呢就是跑步、跑步、跑步，練到肌肉酸痛，然后是不停地射擊、射擊、射擊，再接著跑步、跑步、跑步，不斷重復(fù)。當(dāng)然也會(huì)在教室學(xué)習(xí)理論課程，作戰(zhàn)方法，陳兵布陣，學(xué)習(xí)使用通訊機(jī)器，普通學(xué)校的課程也會(huì)通學(xué)一點(diǎn)。雖說女生比我們這邊要輕松，但也還是很辛苦。于是，為了保衛(wèi)國家而日夜奮斗的青年和少女們在恐怖的教官的眼底下偷偷地戀愛也是再自然不過的事情了，畢竟也沒有別的可以娛樂的方法，戀愛就是唯一的樂趣。
    我也曾有過幾個(gè)談著玩的女朋友，但是一定要說的話，到現(xiàn)在也沒有那種真正能讓我熱情地投入其中的戀愛。
    這么說的話，我或許應(yīng)該是沒有經(jīng)歷過真正的戀愛吧。
    對(duì)某一個(gè)人非常專注這種情況在我這里從來沒有過，只要是女孩子我都喜歡，全心全意愛著一個(gè)人對(duì)我來說有點(diǎn)奇怪。
    總之，我就沒有跟任何人相戀，我覺得戀愛就是一種娛樂，但是這種娛樂有時(shí)候也很危險(xiǎn)。對(duì)我來說是娛樂，而對(duì)方卻會(huì)在這種娛樂上托付自己的人生。是曾有過這種情況的。
    我這樣的態(tài)度難道很惡劣嗎？我曾經(jīng)談著玩的一個(gè)女生竟然向我下了挑戰(zhàn)書，那可是挑戰(zhàn)書啊，你知道嗎。
    「我最討厭你了。我要狠狠揍你一頓。某年某月某日到這里來。」這就是挑戰(zhàn)書的內(nèi)容。這是真的喏，世界上確實(shí)有這樣的信。
    或許她是以結(jié)婚為前提和我交往的吧，我不明白，我是真的不明白，我又沒有和她做什么（不可描述的事），應(yīng)該只是和她接過吻的吧，但是真的對(duì)我來說接吻不過是一種問候而已。
    沒辦法，依我這個(gè)人的處事風(fēng)格我只好誠心誠意去道歉，于是就一邊這么想著一邊走到了約定的地方。沒想到真有人在。
    你猜是誰？是基爾伯特·布甘比利亞。
    正是我入學(xué)式那天見過的，低著頭站在那些白色花朵中的夢幻般的少年。
    看到我走過來，他祖母綠的眼瞳中透出了輕蔑的目光。
    那時(shí)的他十四歲，而我十六歲。
    「你就是克勞迪亞·霍金斯么？」
    這是他對(duì)我說的第一句話，和表情一樣冷冽的聲音。不知為何，我覺得十四歲的基爾伯特像是個(gè)小大人一樣。黑發(fā)一絲不亂，面容稚嫩但卻凜冽，言行舉止中便能感受到他獨(dú)有的風(fēng)范。因?yàn)槌錾碥娙思彝?，或許對(duì)他來說，士官學(xué)校什么的也不過是家庭教育的延伸罷了。
    處在校舍陰影的這個(gè)訓(xùn)練場四周圍繞著樹木，所以平常很少有人到這里來。然而今天不止有基爾伯特和給我下戰(zhàn)書的女孩子，還有許多圍觀者。
    「不要再喊我克勞迪亞，一聽到這個(gè)名字我就覺得牙疼，你是……？」
    「我是基爾伯特·布甘比利亞。雖然是你的后輩，但今天我在這里是作為她的決斗代理人，所以我與你立場是對(duì)等的，因此我就不說敬語了，僅僅是作為一個(gè)男人守護(hù)她的尊嚴(yán)，代替她與你比試拳頭?！?br/>     我想這孩子口氣可真不小，雖然實(shí)際上我也比他大不了多少，但是聽到一個(gè)十四歲的少年這樣講話我還是相當(dāng)吃驚。那一刻我回想起基爾伯特與開滿白色花朵的樹木所構(gòu)成的風(fēng)景，哪怕僅僅只是一瞬，那場景也如同火燒一般在我心間留下了痕跡，對(duì)我來說，他是一個(gè)如此令人印象深刻的對(duì)手。
    我做著休戰(zhàn)的手勢把他喊過來，悄悄對(duì)他說：
    「基爾伯特，叫你基爾伯特可以吧？你作為低年級(jí)的學(xué)生為什么要插手我和那個(gè)女生之間的糾紛呢？難道你是她現(xiàn)在的男朋友？聽說了她和我的事情生氣了嗎？」
    「你這么叫我就行。我和她沒有什么關(guān)系，也不是她的戀人。只是碰巧遇到正在哭泣的她然后聽說了這件事，所以決定要做她決斗的代理人而已。對(duì)我來說，與前輩……或者與和自己沒有私仇的人戰(zhàn)斗并不是我的本意……但是也沒辦法，只要能讓她氣消了就好。你好像是個(gè)相當(dāng)過分的男人啊?！?br/>     我越過基爾伯特的肩膀看向那個(gè)制造了這出不知是悲劇還是喜劇的女孩，除了與她喝過幾次茶以外，我對(duì)她一點(diǎn)印象都沒有。
    「她說了什么？」
    「雖然難以啟齒，但這件事實(shí)在是令我感到厭惡?！?br/>     被這樣的一位少年說是「令人厭惡」實(shí)在是讓我羞愧不已。
    「我真沒有做過這種事，我是有一起睡過的女生，但和她可沒有干過這種事，僅僅是約會(huì)過罷了，也就是親過她的臉頰而已，但親臉頰什么的家人之間不也經(jīng)常做嗎?！?br/>     「……那她為什么要對(duì)我撒謊?！?br/>     「大概是想試探一下我吧?！?br/>     或許也想試探一下你呢。我在心里補(bǔ)了一句。
    「……但用這種惡意的方式試探別人也沒什么效果吧?！?br/>     從這句發(fā)言當(dāng)中我感受到了基爾伯特的聰慧，但他也確實(shí)是一個(gè)對(duì)世間丑惡毫無知覺的孩子啊。
    「基爾伯特，你還沒有和女孩子談過戀愛吧？在戀愛中敗北的男女大多走上了這樣兩條道路，糾纏，或是憎恨。憎恨對(duì)方時(shí)會(huì)想盡辦法在社會(huì)上和□□上陷害對(duì)方?！?br/>     「即使是深愛的人嗎？」
    「正因?yàn)槭巧類鄣娜??！?br/>     基爾伯特緊蹙起眉，表情顯得十分困擾，然后他突然轉(zhuǎn)過身朝向那個(gè)女孩，說他要好好地再次問清楚這件事。
    真是個(gè)率真的家伙啊，我趕忙抓住他的手腕阻止了他。
    「這樣真的好嗎？基爾伯特小少爺？這不過是因?yàn)槟氵^于強(qiáng)烈的正義感而導(dǎo)致的戰(zhàn)斗罷了，就演到最后吧，不然的話要怎么守護(hù)她的尊嚴(yán)呢？」
    「才不是什么少爺。你可真是……算了就這樣吧。如果你說的是真的話，那這不過是一場無謂的罪名而導(dǎo)致的戰(zhàn)斗罷了。我居然被她的謊言利用了，真的太愚蠢了……」
    我有意教導(dǎo)一下這個(gè)狂妄的小鬼，緊跟著悄悄說道：
    「我只是說說而已，小少爺，你決定代替別人來決斗這的確說明你是一個(gè)心地善良的人，但總得有個(gè)限度吧，反正我是覺得有一點(diǎn)傻。」
    「我只能口頭上向你表示我的歉意，但遇到在路邊哭泣的女孩子總要上前詢問吧……即便結(jié)果不是什么值得高興的事情?！?br/>     基爾伯特一臉痛苦地冷冷地說著這些話的樣子給我?guī)砹撕酶?，最近很少見這樣志同道合的人啊。
    我強(qiáng)行拉過他的手腕擅自握起了手，大概太用力了導(dǎo)致他的身體也跟著晃動(dòng)。
    「這點(diǎn)再同意不過。怎么，你也算是挺憐香惜玉？在女孩子中也相當(dāng)有人氣吧。」
    「只是父母這樣教育罷了?！?br/>     原來只是一味遵循家族的教導(dǎo)啊。我無奈地聳了聳肩。
    「這樣啊，嘛……總之通過剛才的談話可以確認(rèn)咱倆的利害是一致的。在這里重要的不是需要互相戰(zhàn)斗的我倆的面子，而是在戀愛中受傷的女孩子的感情。對(duì)那個(gè)女孩來說，她肯定是希望通過這件事能震撼住我。那就按她的意思來吧。」
    「那你要故意輸?shù)裘?？?br/>     「比起讓女孩子哭泣這樣的罪惡，即使一敗涂地也算不了什么。」
    他那稀有的祖母綠瞳孔中的輕蔑消失了，并且稍稍有了一些尊敬的神色。
    「不管怎樣是我誤會(huì)你了，十分抱歉向前輩您說了那樣無禮的話。」
    「沒關(guān)系，也是我把你卷進(jìn)了這場糾紛里?！?br/>     「這樣的戰(zhàn)斗還是頭一回，我也不知道該怎么做，請(qǐng)教教我?！?br/>     「我們倆適當(dāng)?shù)卮蛞粫?huì)兒，時(shí)機(jī)到了我會(huì)假裝倒下，你按住我的手腕或者別的什么這場戰(zhàn)斗就算結(jié)束了，要表演地讓觀眾覺得你贏了?！?br/>     「話說，你知道那些圍觀者都是些什么人嗎？」
    「那些都是我叫來賭博的。啊，對(duì)了，我故意要輸?shù)倪@件事千萬要保密，到時(shí)候從賭博頭子那里拿到的兩成收益我會(huì)分你一半的。」
    「我收回之前說過的話，我會(huì)盡全力擊倒你的。」
    雖然不知道怎么回事，但基爾伯特一臉明顯要破壞氣氛的表情。
    我忽然聽到了「鏘鏘鏘」的聲音。
    在一旁等得不耐煩的賭博頭子嫌我們倆一直說個(gè)不停，用鍋和勺子敲響了戰(zhàn)斗開始的「鐘聲」，而我和基爾伯特的關(guān)系也就從打架開始了。
    「你要是能對(duì)從事愚蠢的賭博感到后悔的話我就滿意了?！?br/>     基爾伯特把緊身的學(xué)生制服上衣脫下來放到了地上然后瞥了我一眼。我們都在等著先發(fā)制人的機(jī)會(huì)。與我架起拳頭擋在胸前的姿態(tài)不同，基爾伯特活動(dòng)著他的雙肩像是要適應(yīng)戰(zhàn)斗狀態(tài)一樣。
    ——什么呀，從沒見過這種架勢。
    從小我就一直被父親和兄長像惡作劇一樣鐵拳相向，在街頭打著架長大，對(duì)我來說這種搏斗不過是日常生活的一部分。如果只是一般的住在萊頓的孩子，那么使用的格斗技也不過那樣，但基爾伯特顯然不止于此。他使的是萊頓沙夫特里希軍隊(duì)式的格斗技，畢竟是軍人家庭的孩子。
    我的打架理念是首先要注重防守，也就是等待對(duì)方主動(dòng)出擊，可基爾伯特此時(shí)也做出了同樣的臨敵姿態(tài)，兩人就這樣互瞪著。一旁的觀眾們不停咂著嘴，嫌我們磨磨蹭蹭不趕緊動(dòng)手打飛對(duì)方，對(duì)他們的賭博來說我們的表現(xiàn)才是最重要的。
    沒辦法，我只好先后退一步然后向前猛地一躍使出了連續(xù)飛踢，第一回被他躲過了，第二回雖然踢中了他的大腿但也沒什么效果，第三回反而被他抓住了腳失去平衡仰倒在地。他騎在我身上不停地捶打著我的腹部，因?yàn)樗w重還很輕，所以倒也不是什么重?fù)簦欢M管如此，我的八塊腹肌還是發(fā)出了悲鳴。
    就這樣輸了的話也太無聊了吧。
    憑著我那深受女性好評(píng)的柔韌性，我伸出雙腳夾住了他的頭，稍一用力便把他扭倒在地。他確實(shí)挺輕的，不過輕和敏捷往往也是同生的，他逃過了我靈巧的雙腳，我們又重新站起來互相對(duì)峙著。
    「霍金斯你不要夢游??！我可是賭了你贏啊！」
    「你們兩人不要為了我受傷啊！」
    「就是這樣！打起來打起來！」
    外圍的人開始議論紛紛，但我對(duì)此充耳不聞，我的視覺、嗅覺，所有的感覺都集中到了基爾伯特的身上。
    或許是結(jié)束了對(duì)我戰(zhàn)斗方式的觀察，基爾伯特開始頻繁地正面進(jìn)攻，我也一一迎擊并反擊回去。不是我吹，我的拳頭打人可是很疼的，被這匯聚了我全身肌肉力量的拳頭擊中三次的話對(duì)手一定是會(huì)倒下的。
    基爾伯特后來切成了攻守兼?zhèn)涞膽?zhàn)斗方式，而我則全力進(jìn)攻。他一只手防御著我的攻擊，另一只手向我的腹部打去。那動(dòng)作實(shí)在是太敏捷了，這樣的戰(zhàn)斗方式不經(jīng)過大量訓(xùn)練是根本做不到的，而且這家伙一臉即使被打了也感覺不到痛的樣子。
    「基爾伯特，你是在哪里學(xué)的這些？」
    我的進(jìn)攻和問題都被基爾伯特回避了。
    「誰知道呢，從哪里學(xué)的呢。」
    你這家伙，真的只有十四歲嗎。
    「差不多該做個(gè)了結(jié)了?！?br/>     說話間他下手突然重了起來。
    讓人生氣的是，到現(xiàn)在為止他好像都沒有使出全力。他一臉冷漠地沖著我的要害之處打了過去，一點(diǎn)同情心都沒有。局勢又變成了我一味的防守，到最后我終究是不敵他屁股著地躺倒了。他俯視著我，臉上的表情好像在說「如你所愿，你輸了」。
    「基爾伯特，你對(duì)比你年紀(jì)大的人態(tài)度最好改改。」
    那時(shí)候我把要故意輸?shù)暨@件事忘得一干二凈。
    明顯感到腦袋充血，我雙手撐地架起倒在地上的身體，然后猛地一躍對(duì)著他漂亮的臉蛋兒一頭撞了上去。這可是我的拿手好戲，是讓人無法起身的戰(zhàn)斗技巧。
    這回倒在地上的就是基爾伯特了，我笑嘻嘻地沖過去朝著他的身體狠狠地捶打。圍觀的人群中起伏著興奮的尖叫聲。
    我也享受著把他按倒在地的快感。就在幾十秒前他還俯視著我。
    不不，你等等，不要一臉責(zé)備地瞪我！這都是過去的事了，都已經(jīng)過去了！嗯，所以先接著聽我講吧，不想聽聽后續(xù)嗎？
    我正得意洋洋地沖著基爾伯特轟拳的時(shí)候，基爾伯特也毫不顧忌地抓起了一把地上的土朝著我的臉扔了過來，甚至都扔到了我嘴里。我感受到一嘴的土味兒，開始拼命地往外吐。
    「你這家伙，太卑鄙了！」
    「彼此彼此。」
    真是意外中的意外，這家伙似乎為了勝利什么都肯干，比我想象的要更加直率。
    掙脫我的控制后，基爾伯特拉開了我倆之間的距離，接著一個(gè)助跑朝我沖過來。由于泥土的干擾我的視線嚴(yán)重受阻，反應(yīng)過來時(shí)就看到了一雙軍用靴的靴底。
    他先是用右腳對(duì)著我的胸口狠狠一踹，在我被踢飛到空中旋轉(zhuǎn)的時(shí)候他又用左腳給了我一擊，緊接著他又換成右腳給了我第三踢，這一會(huì)兒工夫我就挨了三腳，最后后背著地重重地摔在了地上。
    ——什么啊，這個(gè)攻擊！
    比起害怕或者生氣，我心里反而真誠地覺得他這樣非常帥氣。
    你之前已經(jīng)見識(shí)過了貝內(nèi)迪克特那樣的非人的戰(zhàn)斗能力了，所以看到這樣的情景或許會(huì)覺得也沒什么好驚訝的，但這對(duì)當(dāng)時(shí)的我來說真的是一個(gè)巨大的沖擊。對(duì)，沒錯(cuò)，就是沖擊。
    對(duì)我來說，基爾伯特·布甘比利亞簡直像是突然出現(xiàn)的新人類一樣。
    能做到回旋踢這種事情，不光是身體素質(zhì)，更是要有那樣的意念。
    那之后我們倆怎么樣了？
    我倆進(jìn)入了膠著的戰(zhàn)斗之中，全然忘記了周圍的看客。因?yàn)閷?shí)在是難分勝負(fù)，觀眾們等得不耐煩漸漸地都散了。而事件的中心人物，那個(gè)女孩，本來好像是想演繹一個(gè)悲劇女主，但在我們打斗的中途她與一個(gè)看客聊到了一塊兒然后就不見了蹤影?？吹阶詈蟮娜?，除了主持賭局的我的朋友之外就只剩一些閑得無聊的家伙。
    「吶，我們什么時(shí)候能結(jié)束?。俊?br/>     然而并沒有勝負(fù)之分。
    結(jié)果，我們倆被旁人分開送到了醫(yī)務(wù)室，連教官都知道了我們打架的事，最后我們像好哥們那樣一起接受了懲罰。因?yàn)橐獌?yōu)先考慮我們的治療，所以給我們的處分是打掃所有的浴室。我真的很對(duì)不起他，要是我能趕緊輸?shù)舻脑捑秃昧?，?dāng)時(shí)不知怎么的就開始較真了，不過他也像我一樣，這么說來我也沒什么對(duì)不起他的吧。不，對(duì)不起，還是我的錯(cuò)。
    我在打掃浴室的時(shí)候嘗試著向基爾伯特道歉，但他只是用輕蔑的眼神望著我，說再也不想和我扯上關(guān)系。也許從這里開始，他光輝的履歷上就要因一入學(xué)就和前輩發(fā)生了沖突而染上污點(diǎn)，但現(xiàn)在也無濟(jì)于事了。我們兩個(gè)年齡不同性格也不一樣，正常來說，經(jīng)過這件事我們會(huì)漸漸疏遠(yuǎn)才對(duì)。
    但這樣的話，現(xiàn)在你就不會(huì)在這里了。
    這件事之后我總是處處糾纏著他，雖然說糾纏有點(diǎn)不太好但現(xiàn)在回過頭來想想，除了糾纏也沒別的什么詞可以形容了。
    「基爾伯特，我請(qǐng)你吃飯吧，就當(dāng)是為之前的事情賠罪。」
    「不必?！?br/>     「好歹是別人的心意啊，我們可是一起受過罰的人，別說敬語了，你這么說話讓我渾身不舒服，要不我給你介紹女孩子吧，你喜歡什么樣兒的？胸大的怎么樣？」
    「……算我求你了，不要再纏著我了。」
    雖然他不情愿，但我執(zhí)意請(qǐng)他吃午飯，教他喝我悄悄搞到手的酒，讓他明白什么才是成年人該喝的東西。不過偶爾也會(huì)吵架。我也教了他抽煙。那家伙完全不會(huì)這些娛樂項(xiàng)目，所以我教他卡牌游戲的時(shí)候他的反應(yīng)也非常有趣。就這樣，跟我同期的那些人也都覺得他可愛起來?；鶢柌睾孟袷悄欠N很受年長的人喜歡的類型，我倒不覺得他很可愛，因?yàn)樗娴牟粔蚩蓯邸?br/>     或許對(duì)他很在意吧，從最初到現(xiàn)在，越來越在意，越來越在意，可是我也沒辦法啊。
    這一點(diǎn)對(duì)你也是一樣的，不只是嘴上說說而已。
    其實(shí)還是有些差別的……準(zhǔn)確地說是我單方面對(duì)他糾纏不清。他這個(gè)人呢怎么說……是那種難以捉摸的類型。正義感很強(qiáng)，但同時(shí)又有點(diǎn)冷血，如果他有必須要贏的理由的話，即使是卑鄙的手段他也會(huì)淡定地使用出來。人格上有著利己傲慢的一面，也有著吸引眾人的魅力，但他本人卻對(duì)別人沒有一點(diǎn)興趣。他是個(gè)一心只考慮自己該如何走向光明前途的人，就連我教他的這些娛樂活動(dòng)他都能從中找到對(duì)自己有益的地方。「煙草作為交換情報(bào)的手段倒是不錯(cuò)」，這種話他都說過。
    他為什么會(huì)變成這樣我也是日后才有所了解的。
    ……要告訴你這些我還是有些猶豫的，這是關(guān)于他的過去，一些不曾外傳的小插曲。
    基爾伯特·布甘比利亞是有未婚妻的。
    他告訴我這件事的時(shí)候我已經(jīng)快畢業(yè)了，那時(shí)我們玩在一起也已經(jīng)被周圍人普遍接受。
    你問發(fā)生了什么？不，什么都沒有。
    我只是一直做著和之前同樣的事情，纏著他，追著他，開他玩笑，惹他生氣。我們也會(huì)吵架，大多數(shù)時(shí)候都是我先服軟，基爾伯特偶爾也會(huì)認(rèn)錯(cuò)……就這樣，我們成了普通朋友。教官們有時(shí)會(huì)訓(xùn)斥道「你不要逗人家布甘比利亞家的小少爺」，我才不聽。
    基爾伯特也沒有聽從那些讓他不要和我有來往的叮囑，就這點(diǎn)來說他也不是什么好孩子。大概比起那些和他同一年齡段的朋友，我更加了解他吧。正因如此，我在快要畢業(yè)的時(shí)候聽說這件事還是相當(dāng)吃驚的。在學(xué)校休假日他托人和我說有事要拜托我，跟我提起了有關(guān)未婚妻的事。
    「今天要去和未婚妻吃飯……你能過來嗎？事情有點(diǎn)復(fù)雜，我覺得需要一個(gè)第三者來幫忙?！?br/>     去，我當(dāng)然要去。話說，你竟然瞞著我有了一個(gè)未婚妻？
    什么時(shí)候開始的？六年前就有了？你那時(shí)候幾歲啊。十歲？你為什么什么都不告訴我！難道你趁我不知道的時(shí)候在休息日跑出去約會(huì)了嗎？還真去了？基爾伯特你這個(gè)臭小子！
    總之，我在那一天和他一起去了。沒想到他連外出許可證都準(zhǔn)備好了，真是夠周到的。
    看來他從一開始就打算和我一起去，然而（之前完全沒有提過這事）想要我原諒他，這一點(diǎn)來說倒是真的很像他的風(fēng)格。
    約定地點(diǎn)是士官學(xué)校與萊頓街道之間的一個(gè)小咖啡店，我偶爾也會(huì)去那里喝喝紅茶，氣氛還不錯(cuò)。
    ……嘛，我們在那里會(huì)面了，這件事就不細(xì)說了，說下一件事。
    誒，是個(gè)怎樣的人呢？唔…我不想說，硬要講的話，就是一個(gè)富貴人家的大小姐吧，不是那種愛出去玩的女孩子的感覺……算了果然還是不想說啊，為什么……說了的話基爾伯特會(huì)生氣的。
    至于為什么要叫上我……就如他所說的那樣，事態(tài)有些復(fù)雜。
    這個(gè)女孩原本也并不是他的未婚妻。
    那家伙有一個(gè)哥哥，本來應(yīng)該是由他繼承家族來著，但不知道他怎么想的進(jìn)入了海軍士官學(xué)校，就像是離家出走一樣。原本這個(gè)家族的男性都要成為陸軍才對(duì)。
    你參過軍的話應(yīng)該是知道的吧，雖然同屬于國家防衛(wèi)部門，但陸軍與海軍之間有著巨大的鴻溝。
    軍費(fèi)的分配之類的都是些成人的話題。是的，他哥哥好像和家人關(guān)系不太好，聽說他這種性格族人里從不曾有過，如果真是這樣的話，那么在這種嚴(yán)格的家庭里長大一定很辛苦吧。說起來，我第一次見到基爾伯特時(shí)和他在一起的那個(gè)人就是他哥哥。因?yàn)楦绺缑撾x了家族，所以一切責(zé)任都落在了當(dāng)時(shí)才只有十歲的基爾伯特身上，包括父母給長子定下的婚約。
    雖然這樣說對(duì)他們兩人有些無禮，但的確有一種撿了人家不要的東西的感覺。基爾伯特和他的兄長不一樣，是一個(gè)承受著很多事的人，他一直以成為家族模范來要求自己。而周圍的人也希望他不要像哥哥那樣，于是他自然而然地成為了眾望所歸之人。正因這般性格，所以即便是對(duì)這樣一個(gè)未婚妻的事，他也無比重視。當(dāng)他的這個(gè)未婚妻提出了有想要實(shí)現(xiàn)的愿望時(shí)，他毅然決定要幫助她。
    私奔。這對(duì)男女不顧世俗的眼光，想要為了自己的愛情而逃離這個(gè)現(xiàn)實(shí)的社會(huì)。當(dāng)然不是和基爾伯特私奔。他的未婚妻……雖然嘗試過去喜歡基爾伯特，但最終還是失敗了。她喜歡的是其他人。那個(gè)男人是她們家的管家。
    真是夠浪漫的。被自己的未婚妻告知說想要和其他的男人私奔卻還是滿不在乎也太缺根筋了吧，可基爾伯特卻一口答應(yīng)下了這件事，甚至為了幫未婚妻策劃私奔而把我叫了出來。
    我邊聽他說邊在心里想著這家伙身體里真的有感情這種東西嗎。
    我真的很想對(duì)他的未婚妻發(fā)火，這種事情你們自己去做不就行了，別把基爾伯特卷進(jìn)來啊。但是基爾伯特卻一心想著怎樣幫他們設(shè)計(jì)逃到外國的路線。
    「出入國境的管理很嚴(yán)格?；艚鹚梗慵依镉性谧鲞M(jìn)出口商品的買賣是吧，也就是說你們家有政府許可的出國證明，那么可不可以混入出國人員中呢。如果行的話在那之后轉(zhuǎn)成水路……但不管繞多少路也一定要避開戰(zhàn)爭地區(qū)?！?br/>     他的聲音很平淡，仿佛在處理什么公事一樣。
    「你們能準(zhǔn)備多少錢呢？我覺得小姐你把能夠自由支配的財(cái)產(chǎn)換成現(xiàn)金比較好，用來維持生活開銷什么的……但即使這樣也不夠。擔(dān)心沒辦法穩(wěn)定生活？好的，我知道了。我也會(huì)幫（資助）你的。不不，這有些太多了吧……畢竟有哥哥那件事?！?br/>     基爾伯特越是冷靜，我就越是怒火沖天。
    最終，以我的幫助為前提的探討終于結(jié)束了，回去的路上我向基爾伯特詢問道——
    你到底喜不喜歡你的未婚妻？即使是父母定下的婚約，經(jīng)過了這么多年的相處，再怎么說也不會(huì)對(duì)這種情況無動(dòng)于衷吧。
    一直沉默著走在我身旁的基爾伯特突然看向了我。
    于春日里將道路染得雪白的花樹上的花朵已不復(fù)存在，如今只剩青蔥而茂盛的綠葉。雖然與那時(shí)的景色完全不同，但基爾伯特在我的眼中依然是那個(gè)與眾不同的存在。
    他的嘴角輕輕上揚(yáng)，然后說道：
    「哥哥那件事，讓我明白去者不可追?！?br/>     淡淡的，就像是在說別人的事一樣，他輕微地挪動(dòng)著嘴唇。
    「倒也不是一點(diǎn)感情都沒有……硬要說的話就是沒什么執(zhí)念。那個(gè)人最開始也本不是屬于我的物件。」
    「……把她說成『物件』，你……」
    「或許是我的說法不太好，不是因?yàn)樗桥晕也耪f是物件。」
    「不，并不是這個(gè)意思……你啊……」
    啊，我總算明白了。
    ——就因?yàn)檫@樣，你總是。
    此時(shí)此刻我好像觸碰到了基爾伯特·布甘比利亞的本質(zhì)。
    ——你總是被很多人包圍著。
    他是一個(gè)沒有執(zhí)念的人。
    ——雖然受到了許許多多的肯定也得到了很多贊賞。
    倒不如說他出走的哥哥身上可能還有著對(duì)事物的執(zhí)念，但是基爾伯特一定不僅僅是這樣。
    ——可總是看上去很孤獨(dú)。
    已經(jīng)習(xí)慣了放棄的這么一個(gè)人。
    正因如此，即使是私奔的事，這樣的他也只是公事公辦地來處理，即便本意并非如此。
    「本來就因?yàn)樽约旱母绺缒羌陆o這位小姐添了很大的麻煩，所以幫她私奔也沒什么?！?br/>     ——那又要將你自己的感情置于何處？
    「父母會(huì)怎么看待這件事？也許會(huì)給我找一個(gè)新的未婚妻來代替這位小姐吧?！?br/>     ——像棋子一樣被他人左右自己的人生，你難道喜歡這樣嗎？
    「她的家族中也有長男作為繼承人，所以除了面子問題其他應(yīng)該沒什么。如果以我自己為代價(jià)能讓他們二人的緣分繼續(xù)下去，那么這件事就這樣解決也好?！?br/>     無論他怎樣想讓我接受他的觀念，我始終都無法認(rèn)可。
    在我身旁的這個(gè)人，還只是一個(gè)十幾歲的年輕人。
    一直很努力很懂事，卻從不追尋自己存在的意義，僅僅是對(duì)他人來說有價(jià)值，卻并不考慮自身的情況?；蛟S對(duì)他來說，不論是自己還是他人，都不過是個(gè)「物件」而已。
    「……我呢……知道你有一個(gè)未婚妻本來是挺高興的，雖然你瞞著我讓我有點(diǎn)不舒服?！?br/>     不知怎么的，或許是太悲傷了吧，我強(qiáng)忍著眼淚但聲音還是有些哽咽?；鶢柌貑栁以趺戳?，我敷衍他說是咳嗽嗆著了。
    我啊，我啊……覺得自己預(yù)見到了基爾伯特的未來。不論獲得了多么無上的榮譽(yù)，走上了多么光輝的道路，最終他的手心里都將一無所有。
    沒用的東西就舍棄掉，即使是自己也毫不在乎，就這樣一直一直走下去。
    在無邊的黑暗世界里，于這樣一條狹長的、光明且危險(xiǎn)的道路上，一直走下去。
    但是，他一定會(huì)漂亮地比誰都要自如地通過這條道路吧。他握在手中的，除了槍以外別無他物。
    我啊，也只是個(gè)自私的人罷了。
    對(duì)我來說，基爾伯特是最好的朋友，但對(duì)于他來說我可能什么都算不上。對(duì)于這個(gè)事實(shí)，我只是徒感悲傷。
    ……噢，說起來私奔計(jì)劃是成功了。
    雖然我不知道那兩個(gè)人現(xiàn)在身在何處過著怎樣的生活，但好歹是踐踏了我的友人的尊嚴(yán)而私奔的，所以希望他們至少能夠幸福。后續(xù)有很多要處理的麻煩事，但是布甘比利亞家族的小少爺?shù)奈椿槠奘й欉@件事很快就沒有了下文。
    基爾伯特的父親，突然去世了。
    剛好就在用我老家的工作用車將那對(duì)神經(jīng)質(zhì)的戀人運(yùn)往國外的事情結(jié)束之后。好不容易處理完那件事，我們?nèi)魺o其事地回到宿舍，教官卻神色大變地將基爾伯特叫住了。
    「你去哪里了？干什么去了？我正在找你?！?br/>     「你的父親突然就去世了?！?br/>     「你沒能趕上見他最后一面啊。」
    教官看起來也很慌張，如同雨點(diǎn)一樣落下的話語拍打著一臉茫然的基爾伯特?；鶢柌乜雌饋黼m然有一些動(dòng)搖，但卻并沒有混亂，他是一個(gè)看待任何事情都可以剝離情感的人。他對(duì)著教官說了一句「我知道了」就立刻回了家。
    我沒有被許可與他同行，但是教官批準(zhǔn)了我參加他父親的葬禮。
    我家里的親戚盡是些身體很好的人，要說葬禮的話，這是我人生第一次參加。
    我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地過去，看到了最前面的基爾伯特，他正凜然地站在那里負(fù)責(zé)著這場葬禮。
    如今他已經(jīng)是名副其實(shí)的布甘比利亞家族的家主了。在父親的葬禮上他小聲地跟我說：
    「什么啊，早知道這樣的話不幫他們私奔也可以……畢竟最難說服的一大麻煩不在了，由我出面就可以解決這個(gè)問題……感覺對(duì)那個(gè)人做了不太好的事情?！?br/>     那家伙居然將自己的父親稱作麻煩。
    這肯定是因?yàn)椋鶢柌刈鳛椴几时壤麃喖易宓囊粏T，一直都是被教育作為家族延續(xù)的一個(gè)「道具」而長大的。為了家族的繁榮，可以愿意成為一枚棋子而生存，然后再被拋棄。就是這樣的教育讓他走偏了人生道路，人啊，總是會(huì)把自己所接受的觀念用在他的處世之道上。
    越是和他接觸就越是會(huì)發(fā)覺他雖然很溫柔，卻是一個(gè)很寂寞的人。明明笑起來很可愛，卻幾乎不笑，畢竟這是和他身份不符的行為。
    我啊，我死的時(shí)候……或許就是我永遠(yuǎn)消失在他眼中的時(shí)候。
    我不希望自己也像這樣被他當(dāng)成一件物品，我無法忍受。在他祖母綠色的瞳孔里，每一次投出命運(yùn)的骰子之時(shí)，展開的只有未來，沒有過去。只是，只是看著前方的道路，而不是人。這個(gè)男人會(huì)有哪一天想要追求一個(gè)人嗎？不管是誰，誰都可以。會(huì)是誰呢？沒有任何憐愛地，想要把這樣一個(gè)人——
    放在手心里呢。
    霍金斯沒再說下去了，他伸出了手。
    他用指尖輕撫著睡在床上的薇爾莉特的頭發(fā)，把因?yàn)槌龊苟吃谝黄鸬囊淮仡^發(fā)輕輕分開。
    「接下來，霍金斯社長就從士官學(xué)校里畢業(yè)了對(duì)吧……之后……是什么時(shí)候再次與那位大人相見的呢？」
    伴著支氣管炎患者特有的喘氣聲，薇爾莉特想讓他接著說下去，但霍金斯只是苦笑著從椅子上站了起來，將她胸前的毛毯仔細(xì)地蓋好。
    「接下來我們來說說治感冒的事情吧。」
    溫柔的視線，憐愛的細(xì)語。
    言語中滿滿的都是父親一般的慈愛。
    他們現(xiàn)在所處的這個(gè)房間即使是兩個(gè)人居住也足夠?qū)挸?。室?nèi)由繪有淺藍(lán)色花朵圖案的壁紙搭配著紫羅蘭花朵樣式的吊燈，正中央擺放著一個(gè)白色的圓桌，上面有著一看就知道是慰問品的包裝精美的盒子和水果籃子。這么冷的天里室內(nèi)卻很溫暖，顯然是壁爐里添了柴火，此刻正爆裂著細(xì)小的火花。拉著窗簾的窗戶因風(fēng)吹而發(fā)出咔噔咔噔的聲響。房間里時(shí)鐘的指針指向了晚飯的時(shí)間。
    「……我自己也很吃驚?；蛟S是因?yàn)殡x開了戰(zhàn)場……變得像這樣弱不禁風(fēng)的。抱歉沒有管理好自己的身體?！?br/>     「你在說什么呀，發(fā)燒是因?yàn)闅鉁伢E變吧，畢竟習(xí)慣了最北邊的氣候……我不該這么說的。不要在意，快睡吧?！?br/>     霍金斯一邊說一邊用食指輕輕撫摸著薇爾莉特碧藍(lán)眼睛下淡淡的黑眼圈。雖然不能讓這陰影消失，但卻能從他的動(dòng)作中感受到他是如此希望的。
    「我已經(jīng)聯(lián)絡(luò)過那些已經(jīng)預(yù)約好的客人了，大家都說即使晚一點(diǎn)也希望能拜托你來代筆，所以沒關(guān)系，好好休息吧，小薇爾莉特……你看起來太累了?！?br/>     「馬上就會(huì)好的，讓我明天就工作吧?！?br/>     「這樣可不行，算上今天最起碼也要休息三天，三天后再看看你的狀態(tài)能不能回去工作。我禁止了別的孩子來探視，抱歉了啊?！?br/>     「沒事，傳染給別人就不好了?；艚鹚股玳L也是……真是對(duì)不起了，讓你說了這么多話，還待了這么久……」
    「我沒關(guān)系的，只要能治好薇爾莉特，就算傳染給我也沒關(guān)系噢……雖然時(shí)間不長，但我現(xiàn)在也是代替你的父母呢。難道不是嗎？」
    「……是的。」
    聽到這個(gè)回答，霍金斯露出了滿臉的笑容。
    「小勒克斯讓我捎來的書就放在那個(gè)茶色的小包里，好像是一本流行的戀愛小說噢，要是眼睛累了就趕緊停下來不要看了?！?br/>     「好的?！?br/>     「接下來就是事務(wù)所的人托我?guī)У脑捔恕悆?nèi)迪克特讓我向你問好，明天嘉德麗雅也會(huì)回來幫忙的，所以你不要自顧自地跑回來工作?！?br/>     「好的?！?br/>     「如果有什么要我做的事的話，就讓你家人告訴我，我會(huì)立馬放下工作趕過來的?！?br/>     「不用了，勒克斯會(huì)哭的，你好好工作?！?br/>     作為道別，霍金斯想要在她的臉頰上輕輕吻一下，但薇爾莉特用溫?zé)岬氖终莆孀×俗旖??；艚鹚孤詭П瘋穆曇魡柕馈改阌憛掃@樣嗎」，薇爾莉特只是回答道「如果感染就危險(xiǎn)了」。
    從她被捂住的嘴中吐出了一種奇怪的腔調(diào)。
    「晚安，小薇爾莉特?！?br/>     「晚安，霍金斯社長。」
    霍金斯安靜地退出了房間，然后在寬敞的走廊里疾步行走著，途中告訴路過的傭人說自己要離開了。
    他很著急的事實(shí)從他之后開車的樣子也能感覺出來。伊芙加登家的宅邸離首都萊頓有一段距離，所以霍金斯回到市里的時(shí)候太陽也已經(jīng)落下，緋紅的天空漸漸地與墨色交織在一起。
    不知為何今天的風(fēng)兒好喧囂啊，霍金斯的老式汽車在強(qiáng)風(fēng)中不安地?fù)u晃著。
    他要前往的是位于萊頓沙夫特里希首都萊頓市郊的一條旅店街，里面不僅有那種無需預(yù)約、隨來隨住的旅店，也有那種如果沒有介紹人的話連大門都進(jìn)不去的高級(jí)旅館。
    霍金斯按響的或許就是這樣一座高級(jí)旅館的門鈴。一層專供所有的管理者和工作人員居住，在這之上還有五層。在周圍盡是些平房和三層的小樓中，這棟旅館可以說是唯一的高層建筑了。每一層也只租給一個(gè)客戶使用，里面配有寢室、浴室、廚房，是有著奢華設(shè)計(jì)的高級(jí)旅館，即使只住一晚也是價(jià)格不菲，所以居住者也必然是身份高貴的人。
    霍金斯按響了最高層房間的門鈴，里面?zhèn)鱽砹四_步聲。
    「請(qǐng)問您是哪位？」
    聽到這充滿禮貌的問話，霍金斯的臉上浮現(xiàn)出了笑容。
    「是我，那天你幫助了的小狐貍。」
    「我不認(rèn)識(shí)什么狐貍?！?br/>     像是突然知道了對(duì)方是誰的樣子，里面的人聲音低了下來。
    「那就是第一次見面的時(shí)候就和我打架的霍金斯吧?！?br/>     「……你等著，我現(xiàn)在給你開門?！?br/>     拿著□□打開櫟木門的是被選中的家主，一位二十八九歲、看上去非常精明干練的男性。在萊頓陸軍中沒有人不知道他是一族的當(dāng)家。
    雖說已經(jīng)是半夜了，但他仍然穿著軍裝，只有領(lǐng)口的扣子是解開的?；蛟S是沒有休息的時(shí)間，他平常打理得井井有條的頭發(fā)有些凌亂，嘴角生出一點(diǎn)胡髭。眼帶也有些移位，露出了受傷的眼睛。
    「薇爾莉特現(xiàn)在怎么樣了？」
    幾乎是二人對(duì)視的同時(shí)他就這樣問道，這讓霍金斯不禁縮了縮肩膀。
    「這么晚了，辛苦你了霍金斯。晚上好，我問候了之后可以提問了嗎？」
    「這么晚了，辛苦你了，晚上好，霍金斯，你累嗎？」
    他的視線中寫著「差不多行了趕緊告訴我」這樣的話。
    「只是感冒而已，我說了不用擔(dān)心的。你要是明天去看她的話還需要我來說明嗎？」
    「就是有些在意……」
    追憶起過去的事情，才意識(shí)到如今的基爾伯特完全變了。
    少年時(shí)代那個(gè)渾身帶刺的男孩現(xiàn)在竟然也有了愛的人，真是令人難以想象。想到這兒霍金斯不禁露出了笑容，但也很快就止住了。
    「喂，怎么啦，你在笑什么??？」
    「我沒笑啊，話說這個(gè)房子好高啊……你搬出之前住的房子了嗎？」
    「靠家里的關(guān)系借住在這里。我正在找房子……所以是暫住。之前……為了不被薇爾莉特發(fā)現(xiàn)所以會(huì)定期更換住所，但是現(xiàn)在沒有必要了……」
    自蒸汽火車事件之后，基爾伯特到霍金斯那兒以及伊芙加登家里去道歉了，也放棄了隱瞞自己還活著的事實(shí)，開始繼續(xù)和薇爾莉特聯(lián)系?，F(xiàn)在兩人都是有著各自工作的人了。
    一邊是陸軍大佐，另一邊是相當(dāng)有人氣的自動(dòng)書記人偶，所以也沒什么能見面的日子，兩個(gè)人相處的時(shí)間和空間都非常珍貴。
    「啊……你不想回有妹妹和媽媽在的那個(gè)宅子么？」
    基爾伯特點(diǎn)了下頭。
    「我不想把薇爾莉特叫到那兒去…………霍金斯，謝謝你告訴我她的狀況，進(jìn)來吧?！?br/>     他一定是很累了，常常話說到一半就停下來。
    我們到了最大的一個(gè)房間，由于室內(nèi)沒有開那種光照很強(qiáng)的燈所以有些昏暗，只有房間角落里柜子上的臺(tái)燈照亮著周圍的一小片區(qū)域。
    「不要開窗戶，紙會(huì)被吹飛的?！?br/>     霍金斯一言不發(fā)地坐在長椅上，在他面前的桌子上放有一千多根帶子，還堆著很多的文件，此外還有火漆、鋼筆，以及寫好了的便簽。
    便簽的旁邊是用麻繩系好的小山似的信紙堆?；艚鹚挂荒橌@訝，緊接著伸出手去夠便簽?；鶢柌匕差D好霍金斯之后就獨(dú)自到廚房去了。讀了便簽的內(nèi)容后，霍金斯故作平靜地問道：
    「……你，睡覺了嗎？」
    廚房中傳來了木塞被拔出酒瓶的聲音。
    「啊，不久前才起來的?；艚鹚?，我在做夜宵，你要吃嗎？」
    「……唔，剛才確實(shí)累得夠嗆，那我就不客氣了?；鶢柌啬阋贿呑霾艘贿吅染茊?？」
    芳香的氣味在空氣中蔓延。
    「我又不是你……我做菜用的。」
    「你還真會(huì)做菜??？」
    「朋友來了的話，會(huì)做一下。」
    霍金斯放下手中的便簽，朝著廚房的方向看去，但是在這個(gè)房間看不到基爾伯特的身影。
    「……騙人，只是你剛起來餓了吧。」
    他的聲音中雖然滿含笑意，但僅僅只是嘴邊有一絲微笑。
    「那我就全部吃掉好了?！?br/>     「你啊，最近突然把我叫做是朋友了。怎么突然這樣？」
    「……最近……？是這樣嗎？要不然還有其他的定義嗎？十年以上的關(guān)系？為什么把你叫作朋友你會(huì)覺得很奇怪呢？」
    無意間的回復(fù)，刺痛了霍金斯的胸口。
    「也不是，你啊……經(jīng)常把人當(dāng)成道具什么的，雖然我比你年紀(jì)大，但你也對(duì)我沒什么敬意?！?br/>     「薇爾莉特那件事，對(duì)不起。至于不尊敬你這件事，怎么到現(xiàn)在你會(huì)因?yàn)槟挲g這種事情讓我尊敬你呢？」
    「……」
    「霍金斯？」
    雖然被叫了，但是霍金斯卻沉默著將視線收回到了信上。
    雖然是第一次讀這封信，但霍金斯卻一直是知道這件事的。每一次前去基爾伯特的房間，總會(huì)看到某處存放著沒有寄件地址的信。像這樣留著很多不會(huì)寄出的信件的人，霍金斯還知道另外一個(gè)。
    「……是笨蛋嗎?！?br/>     正如基爾伯特所說，他們倆已經(jīng)認(rèn)識(shí)十年了，也有過互相不往來的時(shí)候。這些終于重見天日的信件里，是那段歲月中，他對(duì)那個(gè)女孩的無法抑制的思念。
    「……」
    一定是想扔掉舊的然后給她新的回信吧。到現(xiàn)在，看到的道歉的信有好幾封，感謝的信也有?；艚鹚古ゎ^向著廚房里的基爾伯特的背影望去。自己也是如此啊，兩人都成長了。
    ——這分別的兩人一定會(huì)再相見的。
    老套得像是哪里看過的戀愛小說一樣，但正因如此。
    ——因?yàn)橐呀?jīng)錯(cuò)過許多次，所以希望他們最終能夠幸福。
    他和她，無論哪一個(gè)，對(duì)于霍金斯來說，都是不可或缺的存在。
    「基爾伯特?！?br/>     「怎么了？」
    「接著說……那個(gè)……我呢，我覺得友情也有單相思這種事情?！?br/>     「……啊?！?br/>     出乎意料的發(fā)言，但是基爾伯特并沒有否認(rèn)，大概壓根就沒有認(rèn)真聽他說話，只是隨口回復(fù)了一下吧?；艚鹚沟穆曇衾锝K于出現(xiàn)了不滿的情緒。
    「你就只說個(gè)『啊』？你啊，你是知道還是不知道啊……你有覺得我比你年長嗎？基爾伯特，你是沒有朋友也能過得下去的那種人，但是我不是。只有我……希望你能夠充滿活力，希望能夠偶爾和你見見面，隨便聊聊天之類的。這樣的……這樣的情感，你很討厭吧？只有我喜歡這樣吧……因?yàn)槟闾涞?，所以最近我?duì)你還挺吃驚的。你……你肯定不明白我的這種感覺吧?！?br/>     知道彼此的心思，理解友情的存在，也信賴對(duì)方，他能夠把即使賭上人生也要守護(hù)的女孩交給霍金斯這也是個(gè)證據(jù)吧。但是即便如此，對(duì)于基爾伯特來說，霍金斯所想的那種位置，在他心中應(yīng)該是不存在的吧。
    對(duì)于男性之間的友情這么執(zhí)著好像有點(diǎn)可笑，這種話是不能說的。
    霍金斯剛一說完就后悔了。雖然有些后悔，但是——
    「不，我明白的。我只有你一個(gè)朋友。」
    大概是握得過于緊了，霍金斯手中的信有點(diǎn)壓皺了，他慌慌張張地把信放到桌子上輕輕地?fù)崞?，但是在中途聽到了基爾伯特的腳步聲，于是又把它放回了原來的地方。視線交匯時(shí)兩人都沉默著。
    基爾伯特好像終于注意到了他剛才的那封信，與工作用的文件混在了一起，于是就當(dāng)著霍金斯的面開始整理桌面?；艚鹚箘t一直悄悄關(guān)注著那封信的下落。
    好好收拾了之后，基爾伯特將手叉在腰上嘆息般吐了口氣。
    「你剛才說我一定不知道，實(shí)際上我是知道的?！?br/>     他的聲音在寂靜的空間中顯得很輕。
    「總是有一群人圍繞在你身邊，但是我的朋友只有你一人?！?br/>     ——什么呀，騙人。
    基爾伯特也像霍金斯那樣有很多關(guān)系很好的伙伴，也總是人群的中心，他并不是那種自命孤高的人。士官學(xué)校時(shí)期，不論同學(xué)聚會(huì)還是聯(lián)誼，他也都會(huì)參加。無論是誰他都可以與之相處融洽。
    霍金斯正要出言否定，基爾伯特卻接著說：
    「我認(rèn)識(shí)的人雖然很多，但真正的朋友卻只有你一個(gè)。你畢業(yè)之后……我當(dāng)時(shí)想著要是能早出生兩年就好了。」
    像是充滿了委屈一樣的語氣。
    這個(gè)一臉疲憊的三十歲的男人的身影和當(dāng)年那個(gè)十四歲的少年重合了，自己也仿佛回到了十六歲的那個(gè)時(shí)候。
    那時(shí)候總是追在基爾伯特身后，和他一起玩耍。
    ——一直在一起呀。
    霍金斯的胸口感到一陣刺痛，漸漸地又溫暖了起來。
    現(xiàn)實(shí)的自己，此刻心中充滿了無法抑制的喜悅。
    ——基爾伯特，你啊。
    基爾伯特·布甘比利亞，他可不是一個(gè)會(huì)說這種話的人。
    經(jīng)過了這么長的時(shí)間，他，終于變成了如今的樣子——可以為了維持自己與朋友的關(guān)系，不再局限于自己的「裝置」，坦誠地將自己心中所想講出來。
    ——你這一點(diǎn)真的是太狡猾了。
    奇怪的是，基爾伯特愛著的那個(gè)少女也一度是他的「道具」，但是束縛著這個(gè)「道具」的繩索也在漸漸解開，她也漸漸地能夠與其他的人接觸。
    最大的功勞到底是屬于誰呢？克勞迪亞·霍金斯對(duì)此毫不在意，只是面對(duì)著朋友有點(diǎn)害羞的臉笑逐顏開。
    「哈哈，哈哈哈哈！」
    「喂，別笑了，說得我好尷尬，我這輩子都不會(huì)再講第二遍了?！?br/>     「哈哈……沒有，不是這樣的，我沒覺得你好笑……啊，基爾伯特！你火上燒著的東西還好吧？好像有什么奇怪的聲音。」
    「出事兒了！」
    基爾伯特匆匆地跑回廚房，霍金斯也立馬站起來跟了上去。
    瑣碎的交談聲在恢復(fù)平靜的房間里靜靜地流淌著，宛若夜曲。
    時(shí)間也隨之再次流轉(zhuǎn)。
    跨過因絕交而不再見面的時(shí)期，兩人的友誼再次回到了當(dāng)初的心意相通。
    「你讓開，我要加調(diào)料?！?br/>     「傻子，弄錯(cuò)了，那不是鹽。」
    「但是完全沒有香料啊。你就靠鹽和糖活著嗎？」
    「……我習(xí)慣了在外面吃?；艚鹚?，算了吧，這已經(jīng)不能叫食物了?！?br/>     「說什么蠢話，沒有挽救不了的食物啊?！?br/>     「是嗎？」
    「是的噢，不要放棄啊。」
    歷經(jīng)千百日夜，仿佛又回到了當(dāng)初的兩人。
    十四歲的基爾伯特·布甘比利亞與十六歲的克勞迪亞·霍金斯。
    《本篇完》