第二十一章</br>　　新送來的蕊兒姑娘病了，她柔弱無力地靠在床頭，攥著小宮女的袖子，忍著羞恥怯怯地道：“從前長在鄉(xiāng)野，并未過過這樣好的日子，身子竟是受不住病了。不敢將病氣過給貴人，請姐姐向嬤嬤說說，讓我也出去住罷。我與楊姑娘同出岷澤，不如將我遷去燕喜堂吧……”</br>　　小宮女聽了她的話，心下多有輕視，但蕊兒都這般示弱了，又一口一個“姐姐”，反倒叫她不好意思起來，于是想了想，便道：“那我去與嬤嬤說說，姑娘是主子，怎敢當(dāng)姑娘一聲‘姐姐’？”</br>　　蕊兒面色動容，她攀住小宮女的手腕，低聲道：“自是當(dāng)?shù)玫模憬闳雽m幾何，我方才入宮幾何？又哪里分什么主子下人呢？我也就只是個鄉(xiāng)下丫頭罷了。”</br>　　聽她言辭懇切，儼然一副掏心掏肺的模樣，小宮女倒也放軟了語氣，道：“蕊兒姑娘好些歇息吧，我先去了。”</br>　　蕊兒點頭，目送她離去。</br>　　待到小宮女走遠(yuǎn)，蕊兒方才狠狠松了口氣。她知道，芳草已經(jīng)不可能回來了，也許是發(fā)配到別處去了，也許是已經(jīng)死了，更慘的也許是她還仍在受折磨，求生不能、求死不得……不管是哪樣的結(jié)果，蕊兒都不敢往下想。</br>　　她仔細(xì)想了想，芳草落罪，一是因那日推搡欺負(fù)了楊幺兒，二恐怕是她忘了這是什么地方，竟在天子居所鬧出這樣的麻煩來，豈不是藐視了皇權(quán)？</br>　　所以她便迫不及待想著要搬離這兒了。</br>　　能接近皇上固然好。那樣天下第一尊貴的人，又生得極其俊美，誰不想親近討好他呢？可那也得有命才行！</br>　　在涵春室待得越久，觸怒皇上的時候也就越多。蕊兒不比芳草自滿，她心中清楚，她的那些手段擱在這個地方，撓癢癢的力道都沒有。這宮里的規(guī)矩森嚴(yán)，說不準(zhǔn)她什么時候便違了規(guī)矩。</br>　　倒不如以退為進(jìn)，搬去和楊幺兒一塊兒住。這個傻兒，傻歸傻，但她既然能得皇上另眼相看，想必有她的本事在。不說旁的，學(xué)習(xí)一二都是好的。待做好了萬全的準(zhǔn)備，再去獻(xiàn)殷勤不也來得及？</br>　　至少……至少住在楊幺兒的身邊，命是能保住的。</br>　　想到這里，蕊兒的身子抖了抖。</br>　　她忙拽了拽被子，蓋住發(fā)寒的身體，面色蒼白地閉上了眼歇息。她病是真病了，只是她昨日故意碰了冷水，入夜又踢了被子，方才有這一病……</br>　　劉嬤嬤聽了小宮女來報的話，認(rèn)真思慮一番。</br>　　“楊姑娘一人住在燕喜堂，平日里難免覺得無趣，若有人陪伴倒也是好事。但也不好叫她將病氣過給了楊姑娘，你等陪著收拾了包袱，暫且安置在燕喜堂的梢間，待病愈再與楊姑娘走動。”</br>　　小宮女應(yīng)了聲，忙去回蕊兒了。</br>　　蕊兒得了話，到底是松了口氣，趕緊收拾了東西，便往燕喜堂搬了過去。她來時本也沒什么東西，衣裳也就三兩件，首飾更不消提，只有那么些簡單式樣。唯一貴重的，便是那日太后賞的珍珠了。</br>　　她將珍珠深深埋在包袱里，莫說是簪在頭上，繡在衣間了，她連取出來都不敢，生怕叫人誤會了去。</br>　　……</br>　　楊幺兒舒坦睡了一覺起身，搬了個小凳子坐在門口，仰頭望著天光。</br>　　太陽剛出來不久，日光正暖和又不刺眼，曬著舒服極了。幾個宮女便在后頭給她梳頭，一個說這樣梳好，一個說那樣梳才漂亮。楊幺兒也不計較這些，她將自己的頭發(fā)交給別人便全然不顧了，只管著抬頭去瞧那有趣的景致。</br>　　蕊兒進(jìn)到燕喜堂內(nèi)，見到的便是這樣一幕。</br>　　她心中有下有著說不出的微妙、別扭。</br>　　不過她家窮時，連將她賣進(jìn)李家都舍得，如今讓她去討好一個傻子，倒也沒什么不能忍受。</br>　　蕊兒便揚起了笑容，緩步朝楊幺兒的方向走去。</br>　　只是還不等她走近，便有兩個宮女一左一右扶住她的手，道：“姑娘先去住處瞧瞧吧。”</br>　　蕊兒皺起眉，遲疑道：“若是不同楊姑娘見禮，豈不是無禮了些？”</br>　　宮女笑道：“姑娘病著呢，等病好了再去見禮，豈不更好？”</br>　　蕊兒這才明白過來，見不見禮不重要，倒是決不能讓她將病氣染給楊幺兒的。</br>　　從前楊幺兒是岷澤縣十里八香的笑話，如今卻已是越過他們的貴人了，她和芳草的性命為輕，楊幺兒的性命才為重呢。</br>　　一時間，蕊兒心下更覺復(fù)雜，旁的話一句也說不出來了，只好點點頭，悶聲跟著宮女去認(rèn)門。</br>　　蕊兒搬進(jìn)燕喜堂，楊幺兒是全然沒注意的，于她來說，大抵也就和一只螞蟻從眼前爬過了沒什么區(qū)別。</br>　　反倒是宮人們面面相覷，私底下嘀咕，這蕊兒姑娘怎么也搬來了？</br>　　春紗是最先沉不住氣的，她放下了梳子，旁敲側(cè)擊地問：“姑娘這些日子，去涵春室都做了什么呀？姑娘可有觸怒過皇上？或是挨過兩句訓(xùn)斥？”</br>　　這段話太長，也太難理解了些，楊幺兒便沒出聲。</br>　　春紗又道：“姑娘今日什么時候去涵春室啊？”</br>　　楊幺兒抬頭望著天：“不去的。”</br>　　昨日皇上就和她說了，今日不必去，旁的還說了些話，但楊幺兒記不大清了，就將“不必去”三個字記得牢牢的。</br>　　春紗更緊張了。</br>　　原本燕喜堂只住著姑娘一人，滿屋子的宮人都伺候著姑娘，這在宮中便是獨一份兒的待遇了。可如今蕊兒姑娘也進(jìn)來了，這獨一份的待遇，自然就被打破了。</br>　　那蕊兒姑娘她是見過幾面的，比芳草長得更柔弱些，這樣的女子最易喚起男子的保護(hù)欲了。且她又比芳草懂分寸，應(yīng)當(dāng)是個聰明的人物。若是她尋著機會得了寵，姑娘又怎么辦呢？</br>　　楊幺兒自己未覺不妥，待午間用過飯了，她便趴在屋子里，用手指頭在桌上畫，畫她的名字。</br>　　一邊畫，她一邊忍不住想，她叫“幺兒”。“幺兒”兩個字是這樣寫的。那他叫“皇上”，“皇上”兩個字是怎么寫的？</br>　　楊幺兒將疑問攢在了心底。</br>　　下次一定要記得問的，不能忘的……她在心頭如此念叨了好幾遍。</br>　　……</br>　　蕊兒搬進(jìn)燕喜堂，不止宮人們緊張，永安宮里頭那位，氣得更狠。</br>　　“派人去問了，如何說？”太后冷著臉道。</br>　　跟前的人答道：“說是病了，真的病了，怕將病氣傳給皇上，便趕緊收拾東西去了燕喜堂。”</br>　　“沒本事的東西。”太后咬牙罵，“她倒是縮得快！若她真有那個本事，敢叫皇上過了病氣，哀家還要賞她呢！”</br>　　徐嬤嬤在下首不疾不徐地道了聲：“太后。”</br>　　太后這才換了句話說：“先前倒是會說話，滿口答應(yīng)。如今見芳草挨了處置，倒是跑得比誰都快……”</br>　　這時候，身邊的大宮女才遲疑著出聲，道：“其實這個蕊兒姑娘，這樣做倒也是樁好事。”</br>　　“哪里好了？”太后皺眉。</br>　　“正當(dāng)風(fēng)口浪尖，她知難而退，也是一出以退為進(jìn)的棋啊！左右燕喜堂也是在養(yǎng)心殿，還愁沒有見著皇上的機會？反倒是就那么杵在皇上的跟前，反而容易招來皇上的不喜。”</br>　　太后倒也明白了過來。連她都不得不將芳草處置了，這時候與皇上硬來，顯然不是什么好事。蕊兒聰明，知道退遠(yuǎn)些，倒也利于她永安宮的名聲。日后總歸沒人敢說，她送人去挾弄新帝了。</br>　　“那哀家還得賞她了？”太后嗤笑。</br>　　大宮女笑著給太后捶了捶肩：“為太后娘娘做事，這就是她的本分，何談賞賜呢？”</br>　　太后心胸狹隘，不過在賞賜上倒是大方得很。她冷哼一聲，道：“過兩日，給她送些首飾衣裳，別叫她整日頭上光禿禿的，還親近皇上呢，恐怕誰瞧了都不喜歡！”</br>　　大宮女笑道：“太后娘娘仁慈寬和！”</br>　　過了會兒，越王照舊進(jìn)宮請安，陪著太后玩了會兒紙牌，而后同她說起了另一件事：“內(nèi)閣大臣近來常出入養(yǎng)心殿……”</br>　　太后拈著紙牌，漫不經(jīng)心地道：“這些個老東西，一準(zhǔn)兒沒安好心。就算去見皇帝，也未必是為了他好。他們把持著朝政，哪里肯交權(quán)？”</br>　　說罷，太后怨念起來：“可恨哀家沒有兒子，不然哪里輪得他們和小皇帝來作祟？”</br>　　蕭正廷笑了笑，道：“兒臣不就是您的兒子嗎？”</br>　　太后看著紙牌，淡淡道：“到底是不同的。”</br>　　蕭正廷聞言，依舊只是笑了笑。</br>　　等時辰晚些，蕭正廷便告退了。</br>　　他不知不覺又走到了養(yǎng)心殿外，只是這回他沒有去拜見皇上。他只是多走了幾步路，繞到了上回那條巷道。</br>　　人的記憶是分外奇妙的玩意，越是只見過一面的，便越容易念念不忘。好似所有的記憶里頭，就只有那驚鴻一面才是鮮亮的。</br>　　他就站在巷道口，往著那個方向瞧了瞧，都莫名覺得心情好了不少。</br>　　小廝一臉摸不著頭腦，剛出聲喚了句：“王爺……”</br>　　卻聽得一陣腳步聲，夾雜著些許女子笑聲近了，正是從那條道過來的……蕭正廷想也不想便返身走了兩步，隱在了拐角處。</br>　　從此地看過去，他能望見那頭走來的人。</br>　　但那頭的人卻是瞧不見他的。</br>　　宮女太監(jiān)們擁著極為年輕的姑娘，款款朝這邊行來。</br>　　她穿著杏紅的短衫，淺色月華裙，行動間如月華籠身。她梳著單髻，眉間綴著一抹花勝，色彩明亮，如她熠熠生輝的眉眼一般，令人見之不忘。</br>　　比較起那日，她今日的打扮更有人氣兒了。</br>　　但也還是像那月宮下來的仙女。</br>　　蕭正廷抿了下唇。</br>　　腦中那驚鴻一面的記憶，又陡然被添了一抹光華，在腦子里打了個轉(zhuǎn)兒，然后往更深的地方鉆去了。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>