第十九章</br>　　芳草被傳到了永安宮，她心中惴惴不安，但因著在涵春室住了一段時日，倒是沒剛進宮時那樣的膽小無措了。</br>　　她心下甚至還有一點期待……</br>　　太后娘娘單單傳了她，而沒有傳蕊兒，是不是有什么重要的事要交給她去辦？</br>　　這次還會有銀錠嗎？</br>　　想到這里，芳草心下激動更甚。</br>　　連翹卻斜眼瞧了瞧她，道：“跪著吧。”</br>　　芳草愣了愣，問：“娘娘呢？不是娘娘傳我來嗎？”</br>　　“娘娘還未起身呢。”連翹說罷，伸手就將芳草按了下去。這點苦頭芳草當然是吃得的，她只當是宮中規(guī)矩本就如此，于是心下再有不滿，也還是乖乖跪在了永安宮外。</br>　　這一跪，就沒個頭似的。</br>　　芳草漸漸跪得膝蓋都發(fā)麻了，她忍不住抬頭問連翹：“娘娘還未起身嗎？”</br>　　連翹冷聲斥道：“太后娘娘如何，也是你能打聽的嗎？”</br>　　芳草張了張嘴，心下也憋著氣，只是到底不敢撒，她弱弱地道：“可我已經跪了很久了，腿都麻了。”</br>　　連翹嗤笑：“這算什么？方才一炷香的功夫呢。且好好跪著，跪滿兩個時辰再說。”</br>　　芳草一聽兩個時辰就頭皮發(fā)麻。</br>　　她忍不住仰頭看著連翹，問：“你是不是故意為難我？”</br>　　“你什么人，我什么人？我來為難你干什么？”連翹不屑地一笑，轉身往永安宮里頭走，走前還沒忘記吩咐兩邊的宮人：“看著她，別讓她起身。”</br>　　這不過是宮里頭拿來罰人最常用的手段，低級得很呢。但芳草不知道，就這么個低級的手段，就已經要將她整死了。</br>　　隨著時間推移，她的膝蓋開始蔓延開強烈的刺痛感。</br>　　刺痛感最后又變成尖銳的疼，像是拿了錘子狠狠鑿上去一樣……</br>　　這會兒太陽已經出來了，日光披灑在她的身上，曬得讓人心煩意亂。</br>　　她慢慢覺得口干舌燥，頭暈眼花，四肢的力氣都被抽干了似的。她轉頭看向兩旁的宮人，啞聲道：“姐姐，我能起來了么？我跪不住了。”</br>　　卻沒一人理會她。</br>　　芳草又疼又怕，她慢慢察覺到了一點不對勁。</br>　　如果太后真的是傳她前來有事交代，絕不會這樣待她的。要么是太后想整治她……可她做錯了什么？要么便是連翹看不慣她，擅作主張欺負了她！</br>　　芳草也就只能想到這兒了，因為她腦子里已經成了一團漿糊，連視線都叫汗水和淚水模糊了。</br>　　連翹這時才又走出來，她看了看芳草，似乎還覺得不夠，便笑了下，道：“芳草姑娘渴得很，你們沒瞧見么？還不快去取水來！”</br>　　芳草心中一松，心說可算能結束這一切了，永安宮的人到底還是不會對她怎么樣的。</br>　　一個小太監(jiān)轉身去取水，沒一會兒的功夫，便提了個木桶回來。</br>　　他在芳草身邊站定，高聲道：“請芳草姑娘用水！”</br>　　說罷，竟是一桶水從芳草的頭頂澆下，芳草被澆得措手不及，水從她臉上滑落，讓她感覺到了窒息，又感覺到了冰冷。</br>　　芳草的腦子混沌得更厲害了。</br>　　這些人就是在故意欺負她！欺負她……他們欺負她！如今的她已經不是過去的村姑了，她是芳草，對，他們還叫她芳草姑娘！她是伺候皇上的人！</br>　　芳草猛地爬了起來，她的腿腳發(fā)軟，還疼得厲害，于是她搖晃兩下，一下子撲倒在了連翹的腳邊。連翹叫她嚇了一跳，罵道：“作什么？誰讓你起來的？”</br>　　芳草抱住了她的腿，死死不讓她脫身：“連翹姐姐為什么為難我？我做錯了什么？我要見太后娘娘！我要見太后娘娘！”</br>　　連翹一腳踹在她的背上，冷哼道：“見太后？太后娘娘卻是不想見你呢。你倒是好本事，從永安宮出去才多久，便在養(yǎng)心殿招了事兒。如今后宮前朝議的都是你這樁事！你知道你辦了多大的蠢事嗎？大臣們都要拿你問罪呢！”</br>　　芳草半晌才聽明白她在說什么。</br>　　后宮前朝都在議她？要拿她問罪？為什么？</br>　　芳草當然知曉那些當官兒的多可怕。</br>　　從前在岷澤縣時，縣令大人動動手指，都能將她全家摁死。何況是滿朝的官員……</br>　　芳草的心狂跳起來，腦子里眩暈的癥狀更厲害了，她幾乎呼吸不過來，她顫聲道：“我沒有，我沒做錯事……我小心得很……”</br>　　連翹冷哼：“誰管你做了什么，錯了就是錯了……”</br>　　芳草臉上的表情突然卡住了，連聲音也都停頓住了。</br>　　她想起了一件不可能的事！</br>　　那日……那日她要和楊幺兒換花，還掐傷了她。后來皇上問了幾句就沒了下文，她以為沒事了，她以為沒事了啊……怎么會這樣呢？</br>　　太后娘娘不是討厭那個傻子嗎？怎么還要為她出頭？那些官員大臣又為什么？</br>　　以芳草的眼界和腦子，當然想不明白個中的曲折。</br>　　連翹將她數(shù)落完了，這才高聲道：“芳草姑娘不遵宮規(guī)，冒犯太后，大鬧永安宮。太后娘娘仁慈，罰其禁食三日，送往掖庭。”像是說給旁人聽的。</br>　　芳草不知道厲害，一時還有些茫然，又有些害怕。</br>　　但連翹卻很清楚她的將來了。</br>　　先是罰跪，澆水，再禁食三日，鐵打的人也受不了，再送去掖庭，折磨死也就不過幾日的功夫。</br>　　這也是怕這農女皮糙肉厚的，一時弄不死，因而才費心了些。</br>　　連翹話音落下，便有人上前，架住芳草，將她拖走。</br>　　她的衣裳往下滴著水，留下了道道痕跡。</br>　　連翹厭惡地皺了皺眉：“真是個蠢人，只盼剩下那個聰明些，莫要再給咱們主子招禍患！”</br>　　被提及的蕊兒，這時邁出了門檻。</br>　　她在涵春室見到了楊幺兒。</br>　　蕊兒臉上帶著怯怯的笑，她走到楊幺兒的跟前，低聲問：“楊姑娘今日來得怎么這樣早啊？”</br>　　楊幺兒理也不理她，只盯著腳下的路。</br>　　蕊兒想抓她的手臂，又不敢抓，怕犯了那日芳草一樣的錯誤。</br>　　她只得匆匆跟上，在楊幺兒身后道：“你知道芳草去哪里了嗎？她今日被傳到太后那里去了，之后就沒見回來了。”</br>　　楊幺兒還是不理她。</br>　　蕊兒再要往前，便被攔下了。</br>　　劉嬤嬤不冷不熱地道：“蕊兒姑娘，里頭不是該你踏足的地方。”</br>　　蕊兒臉頰微紅，忙道：“嬤嬤，是我不懂規(guī)矩了。”說罷，她忙后退了兩步，倒也不再追問楊幺兒了，她只是在楊幺兒身后道：“謝謝，我回去了。”</br>　　楊幺兒還是沒說話。</br>　　跟前的小太監(jiān)已經打起了簾子，楊幺兒乖乖走了進去。</br>　　蕊兒看著她的背影，心底泛起了酸酸的滋味兒，不過等轉過身，她心底就被更多的恐懼所填滿了。</br>　　皇宮，于她們這樣的人來說，本就是至高的存在。她向往又羨慕這個地方，但又怕這個地方。永安宮的嬤嬤性子古怪，與她們說起宮里的規(guī)矩，總要冷笑兩聲，說：“別問不該問的，這宮里突然少個人，也是常事。”</br>　　芳草……是不是就成了那個少了的人？</br>　　蕊兒掐了掐胸前的衣服，趕緊回了自己的屋子。</br>　　楊幺兒進了門。</br>　　蕭弋坐在紫檀紅木靈芝紋畫桌前，他手邊擺了紙筆還有一塊墨條。</br>　　楊幺兒從沒見過這些東西，她好奇地伸出手，小心翼翼地摸了摸，摸摸紙、摸摸筆，再摸摸墨條，還拿手指頭伸進硯臺里頭，用清水洗了洗手指。</br>　　蕭弋便指著那些玩意兒，一個一個講給她聽。</br>　　“這是筆，寫字用的。”他說著，拽出了一張宣紙給楊幺兒看。</br>　　那宣紙上用小楷摘抄著半篇游記，字密密麻麻排列在一塊兒，楊幺兒看得眼暈暈，但又覺得這些像是小蟲子一樣。好玩兒極了。</br>　　她伸出濕濕的手指，戳著上面的字，還用力地摸了摸。</br>　　蕭弋也不計較她手指濕濕的問題，淡淡道：“這就是朕用筆寫的。”</br>　　楊幺兒半懂半不懂地點著頭，說：“好看。”</br>　　她連上頭寫的什么都不懂，但就覺得字排在一塊兒，好看的，像花紋一樣。</br>　　蕭弋便抓過了一張錦帕，給楊幺兒擦了擦手。</br>　　他又指著下一樣東西：“這是紙，用來裝字的東西。”</br>　　“白的。”楊幺兒說。</br>　　“嗯。”蕭弋又指了指墨條：“這是墨，要放進這里面研磨，這樣打圈兒……”他說著捏起墨條，放入了硯臺中。</br>　　“黑的。”楊幺兒說。</br>　　蕭弋頓了頓，憋了半晌，才憋出來一句：“真聰明。”</br>　　楊幺兒知道這是夸她的意思，于是她點了點頭：“嗯！”</br>　　“取筆，蘸墨，才能寫出黑色的字。”</br>　　這下楊幺兒沒出聲了。</br>　　蕭弋也不計較，她本來開口的時候就少，大半時間都呆呆的，像塊木頭一樣。</br>　　他不由想起底下人報來的訊息，原來她自幼時便總被關在院子里，只坐在一處地方，動也不動。白日里沒人與她說話玩笑，只有入夜了，那楊氏回到了家中，捧著碗給她送吃食時，才會說上那么兩句。若非如此，恐怕生憋到今日，她已經成啞巴了，一個字也吐不出來。</br>　　“你看，你的名字這樣寫。”蕭弋提筆寫下“幺兒”兩個字，字形方正。</br>　　楊幺兒這才動了，她用手指蘸了墨汁，跟著在宣紙上畫。但手指卻不大聽話，歪歪扭扭，畫不好。</br>　　蕭弋見狀，便將筆塞入她的指間。</br>　　可楊幺兒連握筆也不會，她就像是握著一根棒子似的，就這么胡亂抓著筆。</br>　　蕭弋勾住了她細細軟軟的手指，一根一根地糾正。</br>　　“這樣放。”</br>　　如此忙活了好一會兒，楊幺兒會不會握筆蕭弋不知道。</br>　　但蕭弋的手上全是墨汁的痕跡了。</br>　　掖庭幽冷，涵春室卻是暖如春日。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>