“賀氏百草”發(fā)生的命案，終是成了一樁懸案，官府查了許久也沒(méi)有眉目，各種奇怪的猜測(cè)在坊間傳了幾年，便再也沒(méi)有什么聲息，賀家的小少爺早就被親戚領(lǐng)去了外地，之后藥鋪被拆掉，重建成了一個(gè)鐵器鋪，說(shuō)是找高人瞧過(guò)，鐵器辟邪，能鎮(zhèn)得住。</br>　　這幾年，他總是繞開那條街，買了需要的東西便速速回家，絕不逗留。</br>　　從那個(gè)冬天開始，阿爹的身體便落下了病根，即便天氣轉(zhuǎn)暖，也并沒(méi)有太大的起色，他卻總是說(shuō)自己沒(méi)事，撐得住，有時(shí)還會(huì)單獨(dú)用縮地術(shù)去別處，不是帶回一些書籍便是一些藥材，然后在家里默默研究，一會(huì)兒熬湯，一會(huì)兒煉丹。最近兩年，到了盛夏那幾天，阿爹已然是退休之勢(shì)，追人拿刀這種事，已經(jīng)全部交由他來(lái)完成。</br>　　阿爹說(shuō)，對(duì)老板夫婦的愧疚，就從每年的夏天補(bǔ)回來(lái)吧，補(bǔ)上一輩子，然后到你壽終正寢的時(shí)候，再下去跟老板夫婦磕頭賠罪。</br>　　這樣想，他的心里能稍微好受些，但他知道無(wú)論自己清理掉多少危險(xiǎn)救回多少人命，已經(jīng)逝去的卻永遠(yuǎn)不可能再回來(lái)。</br>　　當(dāng)時(shí)間走到他二十歲這年的秋天時(shí)，阿爹去世了。</br>　　他給阿爹換衣裳時(shí)，覺(jué)得阿爹其實(shí)還很年輕，如果把胡子刮干凈，頭發(fā)梳整齊，一定會(huì)有姑娘喜歡他的。</br>　　守著阿爹的那一晚，他以為自己會(huì)號(hào)啕大哭，結(jié)果沒(méi)有，他只是坐在跳躍的燭火里，一遍又一遍回憶阿爹喜歡吃什么玩什么，跟他說(shuō)過(guò)什么有趣的話，以及他們父子一起去過(guò)的那些范圍有限的地方和看過(guò)的每一次日出日落。</br>　　他終于成為應(yīng)家最新的繼承人，陪著他的，有這個(gè)束縛了應(yīng)家上千年的地方，一把刀，還有一只幾乎沒(méi)有存在感的烏龜——緩緩趴在桌子上，安靜地看著父子二人，偶爾眨眨眼睛，總是一副沒(méi)有悲喜愛(ài)恨的樣子，把日子過(guò)得四平八穩(wěn)。</br>　　他竟有點(diǎn)羨慕緩緩。</br>　　“以后，你不用擔(dān)心被阿爹取龜殼去搖卦了。”他對(duì)緩緩笑了笑，“他活不過(guò)你?！?lt;/br>　　緩緩打了個(gè)呵欠。</br>　　離天亮還早，他的目光落到自己的左手臂上，那里落了三個(gè)鮮紅的字——應(yīng)凡生。</br>　　去年阿爹親手給他文上去的，說(shuō)這就是他能找到的，讓他余生安穩(wěn)的最好方法。阿爹說(shuō)這顏料可不簡(jiǎn)單，有厲害的符咒，有定心守魂的藥草，還有應(yīng)家祖祖輩輩的心念，有他們對(duì)他的祝福。</br>　　“應(yīng)家有兒初長(zhǎng)成，凡心凡人守眾生?！边@是阿爹生前跟他說(shuō)的最后一句話。</br>　　原來(lái)他給自己取名字，是真的用了心的。只要他永遠(yuǎn)記得自己的名字，他就不會(huì)變成怪物。他握住阿爹冰冷的手，直到天亮也沒(méi)有松開。</br>　　青垣縣里沒(méi)有誰(shuí)注意到應(yīng)家的卦攤已經(jīng)很久沒(méi)有擺出來(lái)了，更不知道那個(gè)算卦的家伙已經(jīng)不在了。不過(guò)就算知道，也不過(guò)是“哦”一聲罷了。有什么稀奇的嗎，青垣縣里又不是沒(méi)死過(guò)人，何況只是個(gè)連全名都不知道的算卦佬，有他無(wú)他，青垣縣不還是那個(gè)青垣縣。</br>　　全程給他幫忙處理喪事的只有李火牛，這個(gè)家伙跟他當(dāng)了那么多年的兄弟，無(wú)論旁人怎么看不上他們父子倆，李火牛始終都是李火牛，從不認(rèn)為他們父子有什么不好，反倒是有孩子譏笑他是沒(méi)出息的小算卦佬時(shí)，李火?？偸堑谝粋€(gè)沖上去要揍他們。雖然他生得瘦，生氣時(shí)的蠻力卻大得很，常把那些孩子嚇得哇哇亂逃。他們?cè)泻脦啄暝谝黄鹉顣?，李火?？偸窍胫ㄗ犹诱n，功課也總是完不成，他模仿李火牛的字跡替他寫功課，卻被老先生一眼看穿，難兄難弟一起被罰站打手心。每次被罰，李火牛都會(huì)在下學(xué)后帶著委屈兮兮的他去河里摸魚，烤熟后兩人吃到心滿意足才回家，回家后李火牛還要向他的阿爹解釋，是自己連累了他，不是他念書不專心，希望應(yīng)叔不要再罰他了。而之后李火牛真的為了不連累他，慢慢改掉了逃課的壞習(xí)慣，再不愿意寫功課也是自己來(lái)寫了。其實(shí)從小到大無(wú)論他做過(guò)什么調(diào)皮搗蛋的事，阿爹也從沒(méi)有罰過(guò)他，還跟他說(shuō)李火牛是個(gè)值得交往的小家伙，要珍惜。</br>　　在很長(zhǎng)的時(shí)間里，他都覺(jué)得李火牛像自己的哥哥，但是，自從完全了解了自家后院的秘密之后，他就找盡了一切理由，不讓李火牛再上自己家里來(lái)了。他不能把唯一的朋友置身于不可知的危險(xiǎn)。</br>　　他曾問(wèn)過(guò)阿爹，為何那個(gè)洞從不對(duì)近在咫尺的應(yīng)家人下手，阿爹說(shuō)，它只敢對(duì)沒(méi)有防備的人出手，我們應(yīng)家防了它一千年，那份豁出去的心念它可吃不消，或者說(shuō)，我們是它注定的克星，在徹底收拾了它之前，我們不會(huì)有事。所以你也不要太沮喪，一物降一物，錯(cuò)不了的。</br>　　不論阿爹給出的理由是不是真的，他都信了，也更堅(jiān)定了不能把任何沒(méi)有防備的人拉進(jìn)危險(xiǎn)的決定。</br>　　不過(guò)這并不影響他跟李火牛的友情，得了空閑，他們還是會(huì)在一起吃吃喝喝，在集市上找各種有趣的玩意兒。有一回，他們?cè)谛★堭^里大快朵頤時(shí)，李火牛隨口問(wèn)他，以后想做什么？</br>　　他愣了愣，以后？他的以后不是跟每個(gè)應(yīng)家人一樣么，用一生的時(shí)間看守那個(gè)危險(xiǎn)的秘密。但是他不能跟李火牛說(shuō)實(shí)話，只能支吾著說(shuō)以后再看吧，也許就跟阿爹一樣，擺攤算卦。那你呢，你以后想做什么？去考狀元不成？</br>　　李火牛哈哈一笑，說(shuō)他要是能考上狀元，他爹不得歡天喜地從墳里跳出來(lái)。</br>　　他也覺(jué)得自己?jiǎn)柫藗€(gè)傻問(wèn)題，那你想做啥？</br>　　李火牛認(rèn)真說(shuō)，他準(zhǔn)備年齡一到就去考潛火兵，說(shuō)他家在還沒(méi)搬來(lái)青垣縣時(shí)，曾遭過(guò)一次火災(zāi)，他跟他娘是被幾個(gè)潛火兵救出來(lái)的。他覺(jué)得潛火兵很厲害，那么大的火都能對(duì)付。他還記得他娘緩過(guò)來(lái)后，對(duì)著救命恩人又哭又磕頭的樣子，那種發(fā)自肺腑的感恩，應(yīng)該是別的行當(dāng)很難感受到的吧。</br>　　他笑，你想當(dāng)潛火兵就是為了讓人感謝你？</br>　　李火牛搖頭，倒也不是，就是覺(jué)得這事做起來(lái)比別的帶勁，你看我這身板兒這力氣，不做這行可惜了??！現(xiàn)在的李火牛，倒是越來(lái)越像他的名字，在不知不覺(jué)間長(zhǎng)成了一個(gè)壯實(shí)的青年。</br>　　他卻不太贊成，說(shuō)當(dāng)潛火兵太危險(xiǎn)了。李火牛搖頭，我不怕，走在路上還可能被落下來(lái)的花盆砸死呢。</br>　　好吧，年少時(shí)的雄心壯志總是沒(méi)有什么理由的，起碼李火牛還知道自己想做什么，不像他，都說(shuō)不出自己的未來(lái)。</br>　　后來(lái)，李火牛真的成了一個(gè)潛火兵。</br>　　他替李火牛高興。</br>　　應(yīng)家的祖墳在青垣縣東面的山上，那里其實(shí)沒(méi)有墓碑，只有一塊天生立在那里的大青石，上頭刻著長(zhǎng)眠地下的應(yīng)家先輩的名字。而且照應(yīng)家的祖訓(xùn)，深埋即可，不堆墳，不拜祭，連死了都不顯眼。</br>　　埋葬了阿爹，他撫摸著青石上留下的新名字，許久沒(méi)有說(shuō)話。</br>　　消耗一生，殺人救人，最終的結(jié)局也只是一塊荒草蔓延的葬身地。</br>　　李火牛拍了拍他的肩膀，拿出帶來(lái)的一瓶好酒，倒在地上，對(duì)著那塊剛剛埋好的新土磕了三個(gè)頭，說(shuō)：“應(yīng)叔，我跟凡生都長(zhǎng)大了，以后的日子不會(huì)壞的，你放心。知道你們家不讓人來(lái)拜，今天就請(qǐng)您老喝個(gè)夠，在天上也要保佑凡生平平安安的?！?lt;/br>　　酒香四溢，他覺(jué)得鼻子有點(diǎn)酸。</br>　　傍晚，他跟李火牛踏著金紅的夕陽(yáng)下了山，阿爹有祖先們陪伴，應(yīng)該不會(huì)孤獨(dú)了。</br>　　只是他沒(méi)發(fā)現(xiàn)，緩緩并沒(méi)有跟他們一起走。白色的小烏龜不知幾時(shí)從背囊里爬了出來(lái)，趴在那片新土上，昂著頭，嘴里發(fā)出了奇怪的聲音，像人在說(shuō)話，又像是咒語(yǔ)。</br>　　不多時(shí)，一團(tuán)雞蛋大小的白光，形狀像朵蒲公英似的，從土下冒出來(lái)，在半空中緩慢盤旋著，一對(duì)可能算是眼睛的小孔漸漸從白光上顯現(xiàn)出來(lái)，茫然地眨巴著。</br>　　“應(yīng)琴之，我記下你了。”烏龜對(duì)著白光說(shuō)了一聲。</br>　　白光像是聽懂了它的話，轉(zhuǎn)身看著它，仿佛離家已久的人突然看見(jiàn)了家的方向，然后迅速朝它飛了過(guò)來(lái)，撞在它的身上便沒(méi)了蹤跡。</br>　　而烏龜?shù)谋成?，突然浮起一片仙氣繚繞的五色彩光，光華之中閃著“應(yīng)琴之”三個(gè)字，但瞬間便消失不見(jiàn)。</br>　　此時(shí)，烏龜扭頭看了看大青石，打了個(gè)嗝兒，又伸了伸脖子，這才慢吞吞地朝山下爬去。</br>　　金色的光線下，青石上最后一個(gè)名字，是他剛剛刻上去的，阿爹的名字——應(yīng)琴之。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>