桃夭猜錯(cuò)了。</br>　　供奉司家兄弟爹娘的“長(zhǎng)思閣”，全沒有大戶人家該有的祠堂的樣子，不高大不威嚴(yán)，完全是司府之中的一重桃花源。沿著嵌在涓涓細(xì)流中的石徑前行，盡頭處便是一座竹籬環(huán)繞的農(nóng)舍。說是農(nóng)舍，卻又比鄉(xiāng)野之中的房舍多出幾分清幽雅致，置放在院中的水缸古樸而結(jié)實(shí)，底部零星爬滿鮮綠的青苔，鋤頭鐮刀掃把之類的工具規(guī)整地放在該放的地方，還拉了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的晾衣繩，院中梅花正當(dāng)盛放之時(shí)，點(diǎn)點(diǎn)嫣紅中淡香繚繞，加上屋外水聲溫柔，怎么看都是給鐘情于田園生活的大活人準(zhǔn)備的居所。</br>　　更重要的是……這里頭壓根兒沒有靈位。</br>　　站在并不太大的房間內(nèi)，桃夭左顧右盼，確實(shí)找不到靈位，只有一屋簡(jiǎn)單樸素的竹制家俬，唯一顯眼的，是主墻正中位置垂著的一幅月白厚簾。</br>　　很快，司府上下各路人馬都集齊在屋內(nèi)，好在只有幾十號(hào)人，地方夠站。</br>　　沒有任何繁瑣的儀式，甚至連香燭紙錢祭品都沒有，苗管家只是看了看時(shí)辰，午時(shí)一到，便示意兩個(gè)老仆可以開始了。老仆一左一右掀開垂簾，入目的卻是一幅畫，已微微泛黃的紙上，細(xì)雪紛紛，一樹紅梅正含苞待放，不遠(yuǎn)處是一男一女的背影，男子高大挺拔，女子婀娜溫柔，兩人相依相偎，攜手前行。雖只是背影，落筆也是簡(jiǎn)單至極，然每一筆都是執(zhí)子之手與子偕老，每一劃都是鶼鰈情深同生共死，連不懂畫的人比如桃夭也能清楚看出來，便是這幅畫最大的魔力。</br>　　畫中兩人，最大限度地符合了桃夭對(duì)于兩兄弟爹娘的想象。</br>　　置于畫前的案桌上，橫擺著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)窄窄的黑木盒子，也不知里頭放的是什么。</br>　　眾人一見了這畫，都不用苗管家再吩咐，便齊刷刷地跪下。</br>　　桃夭跟柳公子見狀，面面相覷，跪也不是，不跪也不是……按說他倆在桃都之中都甚少跟誰下跪叩頭，如今來了人界，當(dāng)雜役就算了，還要下跪？！</br>　　苗管家一眼看到人群中的他們，只說：“入鄉(xiāng)隨俗，來了司府便要守司府的規(guī)矩，尊重司府的先人?！?lt;/br>　　那……那就跪唄。</br>　　桃夭扯著柳公子的袖子，兩個(gè)人都不太情愿地跪下來，連滾滾都被他們摁在地上不準(zhǔn)亂跑。</br>　　苗管家點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身跪下，拱手對(duì)那畫像道：“又過一歲，司府平安?！?lt;/br>　　眾人聽到，皆拱手道：“又過一歲，司府平安?！?lt;/br>　　他們倆也不得不跟著大家做一樣的事。</br>　　重復(fù)三遍之后，禮畢。</br>　　眾人依次退出房間，該干啥干啥去了，留下桃夭跟柳公子一臉問號(hào)。不是祭拜先人嗎？人類不是都把祭祀先祖當(dāng)成一件特別大特別上心的事來做？這隨便拜一拜，喊一喊，前后不過眨眼間的事，就算完啦？</br>　　“就……沒啦？”桃夭走到苗管家身后，他一直站在桌前，默默注視著那幅畫。</br>　　聽到桃夭的聲音，他回頭笑道：“每年皆是如此。老爺夫人歷來不喜興師動(dòng)眾，對(duì)他們最好的懷念和拜祭，一句司府平安已足夠。”</br>　　“連靈位都不設(shè)？”柳公子奇怪道，“民間習(xí)俗不都是要給亡者立那個(gè)木牌牌的嗎？”</br>　　苗管家又一笑：“司府是那種一定會(huì)遵從‘民間習(xí)俗’的地方嗎？”</br>　　柳公子想了想，點(diǎn)頭：“也是，你們?nèi)揖蜎]幾個(gè)正常人?！?lt;/br>　　“老爺夫人在呢，說話還不收斂點(diǎn)？”苗管家瞪他一眼，隨后將他們倆拉近身邊，又抬頭看著畫，說，“老爺夫人，桃丫頭與柳公子是剛來府中的新丁，今天帶來給你們瞧瞧，孩子是好孩子，就是嘴巴快了點(diǎn)，今后若是說了什么你們不愛聽的話，還請(qǐng)你們多擔(dān)待，看在他們?cè)?jīng)救過兩位少爺?shù)姆稚??！闭f罷，又對(duì)他二人道：“上前跟老爺夫人打個(gè)招呼吧。”緊接著他又看看在一旁嗅來嗅去的滾滾，無奈地補(bǔ)充一句：“老爺夫人，還有一只新來的狐貍，大家都喜歡它，希望你們也是。它不怎么掉毛的，還吃素……那個(gè)……滾滾要不你也來拜一拜？”</br>　　滾滾根本不理他，只顧著在屋內(nèi)每個(gè)感興趣的地方亂轉(zhuǎn)。</br>　　桃夭把滾滾抱過來，舉著狐爪嬉皮笑臉地對(duì)著畫拱了拱手：“老爺夫人，我這個(gè)人只是心直口快，對(duì)兩位少爺我歷來是心生敬愛的，所以我講他們的壞話都不作數(shù)，好話才是真心話！您二老可千萬別生我的氣，定要保佑我身體健康四季發(fā)財(cái)人比花嬌心想事成！順便保佑這只狐貍永遠(yuǎn)不禿頂，永遠(yuǎn)聽我的話！”</br>　　“真是‘心直口快’呢……”柳公子白她一眼，對(duì)著畫說，“您二位就當(dāng)沒聽到她說的話吧，這個(gè)女子不能相信的。真要保佑，也要保佑我這種才高八斗任勞任怨上得廳堂下得廚房的人間瑰寶，最重要的是保佑我早日完成一本震驚三界流芳百世的詩集！”</br>　　苗管家扶額：“你們兩個(gè)……唉，童言無忌，若他們真的聽到了，以老爺?shù)男宰?，不罰你們跪搓衣板才怪?！?lt;/br>　　“不會(huì)的?！碧邑参恍Γ謱?duì)著畫說，“老爺夫人，不管你們保佑不保佑，只要我在司府一天，只要兩位少爺不短缺了我的工錢，我以我桃夭的人格保證，誰也不能讓司府不平安！”</br>　　柳公子偷偷擠眉弄眼地嘀咕：“有她在，司府才平安不了呢！”</br>　　“你又在嘀咕什么？！”</br>　　“沒有啊，我說你說得對(duì)！請(qǐng)二老放心！”</br>　　“鬼才信你！”</br>　　“沒錯(cuò)啊，他們信我??！”</br>　　……</br>　　苗管家簡(jiǎn)直哭笑不得，一時(shí)甚至有點(diǎn)后悔帶他們倆來這里了。</br>　　兩人好不容易不鬧了，桃夭的目光又落到畫前的黑木盒子上，好奇道：“苗管家，盒子里是何物？”</br>　　苗管家看著這盒子，爽快回答：“盒中放的，就是那把無弦琴?！?lt;/br>　　“當(dāng)初給司靜淵喊魂的那把無弦琴？”桃夭脫口而出。</br>　　“正是?！泵绻芗尹c(diǎn)點(diǎn)頭，思索片刻，道，“你們應(yīng)該早就知曉大少爺身子不好，他十三歲那年差點(diǎn)出了大事，是二少爺日夜兼程費(fèi)盡心思才尋得這把琴回來，救了大少爺性命。之后的年月，大少爺每回‘犯病’，幾乎都要靠這把琴救命?！?lt;/br>　　“我知道?！碧邑餐乔俸?，司靜淵乃“半命之人”的秘密躍然于心，盡管她沒少說這兩兄弟的壞話，兩個(gè)小閻王互相挖坑嫌棄的模樣她也沒少見，可那一夜，司狂瀾彈琴?gòu)椀綕B血的手指頭，她至今都印象深刻。這個(gè)世界，他們倆是一起來的，不可能再有第二個(gè)人能替代彼此，所以這把琴保護(hù)的不止是司靜淵，更是司狂瀾，這同生同長(zhǎng)不可斷絕的手足血脈，是他生命中最不可失去的部分——司姓之下，他再?zèng)]有別的親人了。</br>　　想到這里，桃夭一時(shí)無話。</br>　　“將這無弦琴擺放在如此重要的位置，莫非是要老爺夫人庇佑，保大少爺平安無虞？”柳公子打量四周，“這把琴也不算凡品，世上想得到它的人必然也不少，擺在當(dāng)眼之處，就不怕別人覬覦？”</br>　　“霜刀血?jiǎng)o弦琴?！泵绻芗倚π?，“這些年，司府三寶之說早就于江湖中暗傳開來，倒也不見有哪個(gè)敢上門打主意的?！彼D(zhuǎn)頭看著他二人，“司家的東西，只在司家人手里才是寶物，別人拿了，不過是廢鐵爛木頭。不必?fù)?dān)心?！?lt;/br>　　“也對(duì)，光那無弦琴便不是尋常人能彈的，旁人拿去的確是個(gè)爛木頭。”桃夭回過神來，又左右看看，“不是司府三寶么，刀跟劍沒擺出來？”</br>　　“刀劍見血太多，終究是煞器，老爺夫人的一生雖免不了刀光劍影，卻并非好斗之徒，故而就不擺出來了，免得壞了他們的清凈?！泵绻芗胰缡堑?，又看看桃夭，“不過之前你同二少爺共赴沐州時(shí)，是見識(shí)過血?jiǎng)Φ陌??！?lt;/br>　　那哪能忘啊！想起那把犀利無匹如寒冰埋血的劍，她就不得不想起那條惡心透了的躉魚，以及她在沐州丟過的臉……</br>　　桃夭不自然地撇撇嘴：“自然是見識(shí)過了，不然也不能理解為何不是‘霜刀雪劍’而是‘血?jiǎng)Α！?lt;/br>　　苗管家一笑：“兩位少爺年幼時(shí)，除了讀書識(shí)字，一個(gè)習(xí)刀譜，一個(gè)背劍訣，都是不太情愿的樣子，總要老爺黑著臉教訓(xùn)一番才肯收心。”說著，他的目光落回墻上的畫里，語氣也更緩了些，仿佛是在對(duì)畫中人說，“可惜你們陪他們兄弟倆的時(shí)間太少了。如今他們長(zhǎng)大了，已能獨(dú)當(dāng)一面，雖也遇到過麻煩吃過苦頭，但都過來了，你們大可放心?！?lt;/br>　　要不怎么說桃夭最喜歡苗管家呢，這個(gè)一直代替他們夫婦守著司府，守著兄弟倆成長(zhǎng)的男人，明明最多辛勞，卻永遠(yuǎn)主動(dòng)把自己放在一個(gè)不被提及的位置，司老爺對(duì)他的救命之恩，他是真的拿一生在報(bào)答。</br>　　“好了，回吧。”苗管家又對(duì)著畫拜了三拜，便將簾子放下，房間里又恢復(fù)尋常屋舍的模樣，他稍稍松了口氣，“又平安過了一年，甚好?！?lt;/br>　　“是啊，最后一天，剩下的就該是輕輕松松大吃大喝了?！绷由炝藗€(gè)懶腰，正要往外走，卻突然停下來，回頭看著桃夭，“是不是哪里不對(duì)頭？”</br>　　“哪里不對(duì)頭？”桃夭撓著懷里的滾滾，笑嘻嘻道，“今天你有口福了?！?lt;/br>　　苗管家也停下，盯著她懷中的滾滾，想起了一個(gè)被遺忘太久的問題：“磨牙呢？”</br>　　桃夭眨巴眨巴眼睛：“對(duì)哦，磨牙呢？”</br>　　柳公子嘆氣：“小和尚的存在感從沒有提高過啊……”</br>　　從把磨牙攆出去之后，他們就再?zèng)]見過他，連想都沒想過他……</br>　　“跑出去玩兒了吧?！碧邑泊亮舜翝L滾的腦袋，“我們不理他，你也不理？看見那根老山參就連你最愛的小和尚都不管了？”</br>　　滾滾從她懷里掙出來，不服氣地嗚嗚幾聲，隨后便一溜煙跑了出去。</br>　　苗管家回想片刻，一拍腦袋道：“是了！午飯前我在廚房外頭碰到過他，正拿著一個(gè)饅頭往外走，我問他去哪里，他說去市集買點(diǎn)東西。我今日忙得頭昏，也沒有多問，轉(zhuǎn)眼便將這事忘了。”</br>　　“府中要什么有什么，他有啥可買的？”桃夭看看窗外，天色陰沉得緊，似是又要下雪了，北風(fēng)也越發(fā)凜冽起來。</br>　　柳公子深以為然：“是啊，他一貫無欲無求……再說這年底的工錢還沒發(fā)呢?！?lt;/br>　　苗管家不免有些擔(dān)心：“我派幾個(gè)人去尋一下吧。大過年的，趕緊回家才是。”</br>　　“不用?！碧邑渤巴馀?，“已經(jīng)有狐貍?cè)フ宜??！?lt;/br>　　苗管家驚訝道：“滾滾還有這本事？”</br>　　“也就這點(diǎn)本事了。”桃夭拍拍他的胳膊，“您就安心在家準(zhǔn)備今夜的年飯吧，我跟柳公子費(fèi)心走一趟就是?！?lt;/br>　　“那你們快去快回！天色不好，路上小心些。”苗管家囑咐道，“一定要趕在年飯前回來，缺了你們，不開飯的?！?lt;/br>　　“知道了。”</br>　　“一定等我們回來才開飯?。。。　?lt;/br>　　“好！出去多穿一件衣裳，帶上傘！我瞧著要落大雪了！”</br>　　“凍不著我們的，不用。走了。”</br>　　兩人快速離開長(zhǎng)思閣，追著滾滾的身影一路出了司府。</br>　　幾朵零星的雪花試探性地飄下來，今年最大的一場(chǎng)雪正在暗自醞釀。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>