他本來是不怕冷的，畢竟人形之下，是名為斗木的妖怪。</br>　　斗木，名字平平無奇，卻與他們的天性南轅北轍。</br>　　“深海有妖，名斗木，頭似虎而身似龍，獨(dú)角于額，藍(lán)眸利齒爪如刀鋒，皮肉粗厚如木，上有年輪。性戾好斗，甚兇猛，以蛟為食，百里之外嗅其味，蛟不敢近。上陸可化萬物，落水則現(xiàn)原形。死后成方寸之木，佩于船只可避海怪暗礁，保平安。”</br>　　他在好幾本記載妖怪的古籍上看到過別人對(duì)他們一族的描述，說的倒是八九不離十，只是每次兄長看到對(duì)他們有記載的書籍，心情好時(shí)便將那一頁撕掉，心情不好時(shí)直接整本書都燒掉，心情特別不好時(shí)，還要將書的主人打一頓。</br>　　彼時(shí)他不懂，問兄長為何如此，不過流傳人間的閑書罷了，大家伙兒都是當(dāng)個(gè)樂子看的，無人當(dāng)真。</br>　　兄長也不多解釋，只道：有記載便不自由。</br>　　多年后他方知世上有一物，曰百妖譜，上有百種妖物之記載，名目，來歷，性情，皆在其中，說是百妖，卻幾乎收錄天地之間所有妖物。傳聞此物與天地三界同生，淵源神秘，知其全貌者甚少，多年流傳下來的唯有它那“天生異能”——所有被記載其中的妖物，無論大小善惡，一旦從譜上抹除，現(xiàn)世之中便再無其一族之蹤跡，煙消云散，永不復(fù)歸！故而，如今并無多少妖怪在意百妖譜的來歷，它們只怕稍有閃失，便托了這殺妖不見血的玩意兒的福，死得干干凈凈，連個(gè)活過的痕跡都留不下來。然說來也是好笑，眾妖心中雖有怕懼憎恨，卻又不得不盼著這百妖譜老當(dāng)益壯完好無損，只道它平安，自己才能平安，這份矛盾之情也委實(shí)折磨。再拋開此物是諸多妖怪的噩夢(mèng)不說，若能掌控它為己所用，便等同于拿捏住了天下妖物的命脈，有此等籌碼在手，委實(shí)不敢想象能造出一番怎樣的大事……或者大禍。傳說上古之時(shí)，也曾鬧過爭(zhēng)搶百妖譜的亂子，但終是被平息下來，之后這燙手的玩意兒便被封藏于桃都境內(nèi)，從此天地之間再不見為它興風(fēng)作浪的事情。</br>　　一想到自己的性命受制于此，便難怪兄長會(huì)把氣撒在那些無辜的古籍上了，畢竟他又不能拿百妖譜撒氣，心里還得拿它當(dāng)祖宗供著。他雖然也覺得這種在無形中被人掐著脖子的感覺不太舒適，但事已至此，倒不如不去想這件事更好，何況百妖譜被鎮(zhèn)守于桃都之中多年，沒有出過紕漏，只要不落入心懷叵測(cè)之人手中，大家的日子還是安全的。</br>　　何況，以他們斗木一族的真實(shí)經(jīng)歷來說，百妖譜看似兇險(xiǎn)，卻從未真正為難過他們，反而是天界諸神滅掉了他們大半同族。</br>　　他沒有經(jīng)歷過那場(chǎng)大戰(zhàn)，但兄長已經(jīng)在無數(shù)個(gè)難眠的長夜里同他講過許多次。斗木祖祖輩輩于海中生活，兇猛矯健，以蛟為食，但偶爾也吃其他的肉解饞，比如魚肉鯨肉別的海怪的肉，以及不小心落海的倒霉人類?？烧l知嘗過人肉滋味后，他們竟覺得比蛟肉更加美味，于是不再滿足于等待大意落水的人類，而是主動(dòng)出擊，不但襲擊過往船只，饞蟲犯了還要上岸搶人，一時(shí)間鬧得腥風(fēng)血雨不可收拾。人間遭此大劫，天界震怒，派雷神前來剿滅斗木，一場(chǎng)大戰(zhàn)下來，斗木一族損失大半，浩瀚海面赤血千里，本以為無需借百妖譜之力，斗木一族也將從世間徹底消失，但出乎意料的是，雷神并未將他們趕盡殺絕，而是留下了不曾吃過人肉的，以及年幼與身懷有孕的，然后頒下神令，要他們今后再不可禍亂人間，從此收斂心性，安分守己，否則，一員違令，株連全族，再無寬貸！</br>　　彼時(shí)他還在母親的肚子里，兄長也還年幼。</br>　　在他的記憶里，被告誡最多的就是遠(yuǎn)離人界，更不能與人類有任何糾纏，不然吃虧的必會(huì)是他們。</br>　　所以他做過的最叛逆的事，無非是在夜里悄悄靠近海岸，在水下遙望人界的燈火繁華，他沒有討厭過這個(gè)地方，甚至在那些上了年紀(jì)的同族們咬牙切齒地控訴當(dāng)年天界對(duì)他們下手太重時(shí)，他也覺得他們說的不全對(duì)，明明是他們先沖到人家那里吃人的……</br>　　有時(shí)候，兄長也會(huì)隨他一道去遠(yuǎn)觀人界，但兄長的眼神卻很不一樣，像是在海中遇到獵物那般冷靜又渴望。而且他還知道，兄長是偷偷去過人界的。</br>　　時(shí)光飛逝，他從年幼的斗木長成了把身型大出他數(shù)倍的海獸魚鯨都不放在眼中的“海中霸主”，可是，日子卻越發(fā)難過起來。安穩(wěn)的生活漸漸遠(yuǎn)去，他們遷移得越來越頻繁，不少上了年歲的斗木也逐一死去，其實(shí)是連一半的歲數(shù)都沒活到。</br>　　原因無他，唯覓食艱難而已。</br>　　說來也是唏噓，這么些年來，倒不是他們自己的本事弱了，而是在一次次的交手中，蛟類也越發(fā)狡猾起來，如今已能在很遠(yuǎn)的距離外便嗅到他們的氣味，根本不給他們靠近的機(jī)會(huì)便逃之夭夭。所以他們不得不費(fèi)盡力氣，在巨大的海域中尋找蛟類的蹤跡，運(yùn)氣好的話能尋到一個(gè)巢穴，得一時(shí)飽飯，但多數(shù)時(shí)候都是餓肚子的。雖然海中的魚或別的海獸可無限供應(yīng)，但沒有蛟肉給予的能量，斗木的壽命便會(huì)大受影響，都說世間萬物皆有生克限制，斗木生而強(qiáng)悍，霸道于海中，無需擔(dān)心成為他人的口下食，卻不曾想會(huì)受制于看似毫無還手之力，只能任其食用的蛟類，天道造物，果然難測(cè)。要說那人肉雖不及蛟肉有用，但好歹能比魚肉強(qiáng)，可誰敢吃？雷神從不與人玩笑。</br>　　旁人聽來也許覺得太好笑，但事實(shí)就是如此，海中的霸主因?yàn)槌圆伙栵垼叩搅俗钗ｋU(xiǎn)最艱難的時(shí)段，他們身邊的同族越來越少，直到有一天，母親也閉上了眼睛。</br>　　剩下的還年輕的斗木們，也紛紛四散而去，說生活在一起也沒用，倒不如趁年輕還有力氣，往海域里更多地方去討生活，各求平安吧。</br>　　那天，他們兩兄弟在空蕩蕩的海水里，望著偶爾經(jīng)過的魚蝦發(fā)了一天的呆。</br>　　翌日清晨，兄長浮向海面，說了一句：“去人界?！?lt;/br>　　他自然跟從，心下還有點(diǎn)雀躍。</br>　　要生存便要懂變通。兄長的初衷自然不是去偷人肉吃，他說人界雖不及海域廣闊，但卻有海域中沒有的寶物，以及一些身懷奇技的人，他的目的，是想尋一味能掩藏斗木氣息的法寶或者藥方。</br>　　可惜兄弟倆在人界游走數(shù)年，并未如愿。</br>　　但，天無絕人之路，化了人形的妖怪也沾了這句話的光，就在他們灰心的時(shí)候，一次偶然，改了他們的未來。</br>　　那一陣，他們正流連于煙州這座臨海小城，此地名氣雖不及揚(yáng)州泉州那般大，卻是“趕海客”們出海做生意的必經(jīng)之路，按說出海行商也不是多特別的事，但不是所有出海做生意的人都被稱作“趕?？汀?，唯有自煙州出發(fā)，一路往北，穿過一片名為骷髏頭的海域，往那海中秘國做生意的，才有此稱號(hào)。趕?？蛡兤剿乩镄惺碌驼{(diào)，不與業(yè)外之人往來，只依自己的規(guī)矩安排一切，頗有幾分神秘。趕?？蛡?nèi)サ摹懊貒本烤故莻€(gè)什么地方，旁人無從知曉，只知那里有別處沒有的好生意，能從秘國安全返回的趕?？蛡?，帶回的貨物也是市面不常見的奇珍異寶。</br>　　能與趕?？统渡详P(guān)系，皆因他們兄弟倆偷上了一艘正要從煙州港出發(fā)的商船，起初他們是聽說那商船的主人常有各種罕見的奇藥出售，本想著能不能從中得到自己想要的東西，誰知還沒來得及將船主人的底細(xì)摸清楚，這船便出了大事——</br>　　行至骷髏頭時(shí)，幾只惡蛟趁夜襲擊商船，眼見著就要翻船，船上眾人皆以為這回難逃蛟口，孰料關(guān)鍵時(shí)刻兩個(gè)面生的年輕人一躍入水，片刻之后，但見翻騰不止的海水里驟然泛起一片殷紅，那幾只駭人的惡蛟蹤跡全無。眾人正驚魂未定時(shí)，卻見兩只虎頭龍身的怪獸自海中沖出，雙雙落到甲板上，其中一只的嘴邊還露著一截來不及吞下去的蛟尾……眾人大駭，慌亂中皆下跪叩頭，口里大喊著海神爺爺饒命。</br>　　怪獸之一把蛟尾吞下去，打了個(gè)飽嗝，說：“船上可有炭爐？”</br>　　怪獸會(huì)說話？！眾人更是又驚又怕，為首的商船主人，一個(gè)姓楚的趕?？兔Σ坏c(diǎn)頭：“有有有！”</br>　　“都拿來與我兄弟倆烘一烘?！惫肢F又道。</br>　　眾人哪敢怠慢，趕緊搬出大小炭爐供其取暖。</br>　　片刻之后，怪獸漸漸化成虛影，坐在炭爐前的，卻是之前那兩個(gè)跳入水中的青年。</br>　　在場(chǎng)之人無不震驚，見多識(shí)廣的楚老板亦不例外，好在是見過世面挨過風(fēng)浪的趕?？?，深知大千世界無奇不有，這才沒有過于失態(tài)，且不論眼前二人究竟是個(gè)什么東西，若非他們出手，只怕全船人馬早已葬身大海，再看二人只管坐在炭爐前烤火，面目正常，并無惡意，楚老板這才壯起膽子上前一步：“二位……神仙，可否告知來歷？救命大恩，小老兒定當(dāng)回報(bào)！”</br>　　他與兄長對(duì)視一眼，想不到自己的一生里還有被人當(dāng)成神仙來膜拜的一天，他想笑，但又莫名覺得這種從未有過的被仰視的感覺……還不錯(cuò)。</br>　　然后，沒費(fèi)什么力氣，大難不死心懷感激的楚老板就將他們的底細(xì)交待個(gè)一清二楚，包括那“趕?？汀钡纳矸荨６麄冏匀徊淮蛩銓⒆约旱恼鎸?shí)身份告之這些人類，既然他們認(rèn)為遇上了海神爺爺，那便大大方方當(dāng)了這海神爺爺罷。</br>　　一番詢問下來，除了知道世上有趕?？瓦@一門行當(dāng)，骷髏頭之外有一處海中秘國之外，還知道這骷髏頭下歷來有惡蛟作亂，數(shù)量還不少。只因骷髏頭是往秘國的必經(jīng)之路，商船為保平安，多年來都會(huì)往這里投下鮮活的牛羊雞鴨。之前倒是奏效的，得了這些活物，惡蛟們便不再興風(fēng)作浪，可最近幾年卻是不行了，它們不再滿足于這點(diǎn)“供奉”，總是想方設(shè)法來襲擊，許多商船不得不加固船身，有的還要聘請(qǐng)一些善于對(duì)付妖魔惡物的高人隨船同行，可即便做足工夫，十艘船也只得六七艘能安全往返，所以這些年為了生意葬生蛟腹的趕海客也不是少數(shù)了。</br>　　“明知可能丟命也要出海，賺得很多嗎？”兄長看著他們。</br>　　楚老板無奈道：“家中世代都是趕?？?，一來不可丟祖業(yè)，二來世道艱難，除此之外也無別的營生之法，家中老小要吃飯，委實(shí)不敢懈怠?！?lt;/br>　　兄長笑笑：“命都沒了，還拿什么去繼承祖業(yè)？”</br>　　楚老板苦笑，沒有答話。</br>　　這時(shí)，船員之中一個(gè)嚇白了臉的年輕后生忍不住開口道：“不瞞海神爺爺，原本是有萬無一失的法子的……”</br>　　“哦？”兄長好奇，“說來聽聽?！?lt;/br>　　后生又看了楚老板一眼，猶豫片刻，道：“雞鴨不奏效，人奏效?！?lt;/br>　　兄弟倆一愣，自然是明白這話的意思。</br>　　既喜人肉，看來此地的蛟還是蛟中最惡最貪的那一類，對(duì)斗木而言，越是兇惡的蛟，肉質(zhì)越是鮮美，難怪方才吃下去的那幾只如此美味，即便此刻腹中飽足，回想起那個(gè)滋味，他跟兄長幾乎又要流下口水來。他趕緊咽了一口，不能在這幫人面前丟臉，畢竟他們現(xiàn)在可是不得了的海神爺爺呢。</br>　　“往水里扔活人……”楚老板從牙縫里擠出話來，眉頭幾乎絞在一起，“活人哪！！怎么能往海里扔！這是人干的事？”</br>　　眾人不言語，半晌才有聲音小聲道：“我們也是活人……”</br>　　楚老板深吸了一口氣，看向眾人：“上船前，咱們自愿簽了生死狀，下船后，我承諾給大家的酬勞從無分毫短缺，我早說過咱們這一行是拿命賺錢，能接受的再來?！彼D了頓，直視著這群人：“旁人做什么我不管，我是不肯做的。拿命賺錢，是拿咱們自己的命，不是別人的。”</br>　　他語氣不重，卻字字鏗鏘，眾人啞口無言。</br>　　兄長不作聲，只如局外人一般看著他們。</br>　　而他只覺得，如果楚老板這樣的人被吃掉了，好像不太對(duì)……嗯，幸好他們?cè)谶@里。</br>　　船上的氣氛變得很沉重，呼呼的海風(fēng)吹過來，帶著腥咸的味道。</br>　　這時(shí)，兄長突然笑出來，站起身看著所有人：“既不想扔活人，那便扔我們吧?！?lt;/br>　　“??？！”</br>　　楚老板吃了一驚，其他人也都面面相覷。</br>　　“我們不打聽你們生意上的事，你們也不要執(zhí)著于我們的身份，若能做到這般，咱們倒可以做一筆生意?！毙珠L看著楚老板。</br>　　“生意？”楚老板從錯(cuò)愕到受寵若驚，“您二位這般的人物，又是我們的救命恩人，有什么只管吩咐，但凡小老兒能幫上忙的，必赴湯蹈火，我們哪敢與二位做生意！”</br>　　“你是生意人，咱們當(dāng)然要做生意。”兄長笑著拍拍他的肩，“今后你們出海，雇傭我們?yōu)榇瑔T即可，我們保證安全護(hù)送你們穿過骷髏頭。至于酬勞，一艘與眼前差不離的船即可，不過不著急，我們需要的時(shí)候再給我們吧。”</br>　　“只要一艘船，二位便愿意保我們平安？”楚老板不敢相信能有這般好事。</br>　　“對(duì)?！毙珠L點(diǎn)頭。</br>　　他看著兄長，不知對(duì)方打算，平白無故地拿一只船來干什么？他們大多數(shù)時(shí)間不還是在海里待著嗎？</br>　　“好好好！一言為定??！”楚老板高興得要跳起來，這幾年來困擾他的最大難題居然以這樣容易的方式解決了，簡(jiǎn)直做夢(mèng)似的，一條商船雖然造價(jià)不菲，但能換一船人命，以及更多更大的生意，怎么都劃算！</br>　　“一言為定！”兄長眼中也有拼命壓制住的歡喜，然后看著他，低聲道，“我們不用再尋什么靈藥了?！?lt;/br>　　他一愣，突然明白了兄長的意思。</br>　　確實(shí)不用再苦苦追尋掩蓋氣息的寶物靈藥了，這便是天意莫測(cè)吧，當(dāng)年斗木一族因人類而遭重懲，如今他們危在旦夕時(shí)，卻又靠人類得了轉(zhuǎn)機(jī)……若沒有上楚老板的船，他們怕是永遠(yuǎn)不會(huì)知道，只要跟人類同在一船，蛟類便發(fā)覺不了他們的存在，而人類的味道不但能幫他們掩蓋身份，還是吸引蛟類的最佳“餌食”，一舉兩得。</br>　　此后，他們?cè)诔习宓拇蠋土私甑拿?，楚老板人船平安，生意順風(fēng)順?biāo)?，也依足了約定，對(duì)外絕不提起他兄弟二人半分，即便常有同行質(zhì)疑為何單他的船能平安往返，他也只說恐是燒香拜佛得了庇佑，底下的船員們也念著兄弟倆的救命之恩，任旁人如何打聽皆不泄漏半分。至于他們兩兄弟，每次也只護(hù)送他們通過骷髏頭，絕不往前多走一步，這三年來雙方合作愉快，各得其所，楚老板賺得盆滿缽滿，他們吃得心滿意足，這骷髏頭是行海之人的噩夢(mèng)，卻是他們兄弟倆的福地，此處不光有惡蛟盤踞，根本就是個(gè)難得的蛟巢。</br>　　不過，骷髏頭也終不是一勞永逸的地方，惡蛟雖惡，嗅覺也好，但始終靈智未開，性子貪婪又蠢鈍，吃了三年的虧都沒有意識(shí)到是它們的天敵在拿人類當(dāng)誘餌，如此一來，被吃干抹凈也在所難免，到往來的商船漸漸發(fā)現(xiàn)即便不用往骷髏頭的海水里扔活物也能平安經(jīng)過時(shí)，他們兩兄弟也正式辭別楚老板，取走了他們說好的報(bào)酬，一艘能容納十幾二十人的船。</br>　　有了船，再有了人，海域之廣，何愁尋不到下一個(gè)風(fēng)水寶地。</br>　　臨別之際，兄長送了楚老板一塊三寸見方的黑木，上有紋路似年輪，異香陣陣，他讓楚老板將這塊木頭嵌到船身上，說只要船上有這塊木頭，無論他們經(jīng)過多兇險(xiǎn)的海域，都可平安度過。</br>　　原本楚老板還在擔(dān)心他們走后再無人護(hù)航，卻得了這樣一塊寶貝，不禁感激涕零，跪地叩謝，說無論他們是何來歷，在他老楚眼中，他們兄弟倆就是比神仙還神仙的人物，還讓他們得空一定要回?zé)熤輥恚麄冇肋h(yuǎn)是他老楚家的座上賓。</br>　　一段緣分，算是圓滿收?qǐng)觥?lt;/br>　　有了這樣一段際遇，他突然覺得，原來不是所有的禁忌都糟糕，人界于他再不是一個(gè)只能遙望不可踏足的地方，在海中無法扭轉(zhuǎn)的命運(yùn)，也許在地上可以。</br>　　兄長應(yīng)該比他更早明白到這一點(diǎn)？</br>　　從那之后，他們又回到了海域，只是把大部分時(shí)間從海下搬到了船上，而且每隔一段時(shí)間，便要為自己的船雇傭一批人類船員，以行商之名，往各沿海城池而去，什么生意都做，做得最順手的，還是保鏢。有他們?cè)冢椭鱾冄b滿貴重貨物的船只無論去到多么兇險(xiǎn)的地方，遇上海匪強(qiáng)盜還是惡蛟妖物，都不必?fù)?dān)心有任何折損。姓斗的兄弟漸漸在行海商客之中闖出了名氣，常有人慕名而來，只是他們的船總是行蹤不定，而這兄弟倆又與普通生意人不同，接生意只看自己心情，從不在意酬勞，性情頗有些古怪。</br>　　本來么，今時(shí)不同往日，食物再不短缺，他們照著自己的法子一路“釣”來的蛟肉已經(jīng)足夠，多余的還能帶回深海老家給那些生存艱難的老幼食用，只是他們從未對(duì)別的同族透露過他們?cè)谌私绲乃魉鶠?，原本他問過兄長為何不把他們覓食的法子告訴他們，省得他們?cè)龠^饑腸轆轆的日子，兄長卻說不可，不是所有同族都能有他們的巧遇，而人界也并非人人都是楚老板，一旦弄巧成拙，斗木一族遭的罪，怕不止是餓肚子那么簡(jiǎn)單了。</br>　　他不是很明白，但既然兄長這么說了，就自有他的道理吧，畢竟他比自己懂得多。</br>　　日子也就這樣平穩(wěn)地過下來了，這些年他們不但解決了食物的問題，做生意即便是裝裝樣子，也積累了不少錢財(cái)，他們向來大方，賺來的錢除了必要開支，全都給了船員當(dāng)工錢，到遣散的時(shí)候，還會(huì)額外給他們一大筆遣散費(fèi)，也難怪跑船為生的人個(gè)個(gè)都想上他們的船，只是他們做生意雖然隨便，挑船員可一點(diǎn)都不隨便。</br>　　畢竟，他們不僅僅是船員，還是至關(guān)重要的“餌”。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>